外傳　傷　ＩＩ

「哈啊！」佩爾黛絲被絲諾蒂突然抓住翅膀的舉動嚇得叫出聲。

「別把翅膀收回去吧，還沒包紮呢。」

「翅膀就不用了，收回身體裡才好的快。」佩爾黛絲的臉蛋泛上一抹紅暈。

絲諾蒂遲疑了一下，「天使族的身體是這樣的嗎？」

「我們翅膀的骨架算是種軟骨，羽毛則是魔力與薄膜組成，在體內最能有效的修復。」

「這樣啊，看起來就像是真的羽毛，那妳慢慢收回去吧，受了傷動作還是慢點好。」

再度包紮完傷口後，時間也不早了。

「好好待著別亂跑啊。」絲諾蒂再三囑咐。

「嗯……謝謝。」

佩爾黛絲在床上目送絲諾蒂離開，對於她的作為佩爾黛絲暗自思索著，（看來第一天隊的預測是正確的，白虎勢力……）





絲諾蒂回到城鎮時已近日落，城門口的狼種獸人衛兵立刻恭敬上前，「您辛苦了，巫女大人。」

「哪裡，例行事務罷了。」

「冒昧請問，您總是堅持徒步，是騎不慣夜蹄嗎？」

絲諾蒂微笑開口：「我只是想慢慢地走，切身感受這一切，況且還能同時鍛鍊身體呢。」

「這樣啊，實在令人敬佩。那這回還請上夜蹄馬車，幾位巫女大人們已在等您了。」

絲諾蒂愣了一下，衛兵竟然說出這句奉承中帶有嘲諷的話，對巫女理當不該這樣說話，這令她一時蹙眉。

見巫女大人如此反應，衛兵的耳朵向下垂立刻低頭，「很抱歉！這是瞳大人要求在下說的，冒犯到您，真的很對不起！」

見衛兵的尾巴都快夾進腿間的慌張模樣，想想這確實也是她會做的事，絲諾蒂勾起嘴角坐上馬車，「好吧，有勞了。」

「唉？啊、是！應該的！」看著巫女大人給出的微笑，衛兵慌忙地讓夜蹄邁步。

白帝城的民房大多是以木材作為主結構的矮房，牆壁以石材、土材、木材混合搭配使用，屋頂則是鋪設瓦片。馬車很快的經過大小街道，來到位於中央的大建築。

該建築共有三層樓，粗壯圓柱與特別的青色屋瓦顯露不凡，每層樓也都比一般民房還要高，裝飾與格局顯得相當氣派，這裡便是白帝城的權力中心。

絲諾蒂打開格柵拉門時，三名女子已在中央幾張圍著矮桌的長椅上隨意坐著，這些木製的椅子鋪有棉柔厚實的軟墊，看似相當舒適。

有著淺黃短髮與眼睛以及黃底黑紋虎耳、尾巴的虎種獸人──瞳。

黑色短髮鮮紅雙眼以及尖耳的血族──朱月。

暗綠色長髮與瞳色，頭上有一對尖角還有一條末端尖銳尾巴的魔族──璃。

此刻加上絲諾蒂總共四位巫女，她們在這位於最高處的一間能一覽整座城的房內進行討論。

「終於回來了！妳今天比平時還晚耶！」

「我說小瞳啊，我都搞不懂妳是想捉弄我還是衛兵了。」絲諾蒂趴到椅背上低頭對著已經躺下的瞳說。

「嘻嘻嘻，我應該要留在現場看的。」她半掩著嘴竊笑著，尾巴藏不住興奮地晃動。

「嗯？」瞳的鼻子吸了幾下，「妳受傷了？」

「啊，不是啦，路上遇到了掉下來的小鳥，就處理了一下。」

「好了好了，白虎大人今日可有下達指示？」璃開口。

「今天只有例行確認而已，倒是慶典的籌備都沒問題吧？」

「是的前輩，一切都照計畫進行。」年紀最小的朱月回答，尖銳的虎牙若隱若現。

「喔？還以為是白虎大人有什麼要事討論才耽擱了。」璃說。

「我沿途還繞了些路，想說試試沒走過的路，抱歉啊。」

「我說妳啊，還真悠哉……」璃瞇起眼睛嘲弄的說。

「啊哈哈哈……對了！白虎大人要我們好好享受慶典，無須拘謹！」

「祭典的舞蹈妳要給我賣力地跳！」璃說。

「是……」絲諾蒂歉然苦笑著。

「要連同我的份一起賣力跳喔，這樣我才可以偷懶，嘻嘻。」

瞳一派輕鬆的態度令朱月一臉不敢置信，「前輩竟然光明正大地說要偷懶。」

「剩下幾天我會親自盯著妳的！」璃瞪了過去。

「咿！開、開開玩笑嘛。」感受到扎人視線的瞳緊張地喊。

四人討論完瑣事後便各司其職向下佈達，整個白帝城的大小事與決策都掌握在她們手裡。





結束了一天的工作後，絲諾蒂回到位於城內一處住宅區。

一踏進家門不久，房內的一扇門就被推開，她馬上感覺到炙熱的視線。

棕色短髮的男人留著短鬍鬚，滿臉笑容踏出房門。

「又有什麼新進展了嗎？」絲諾蒂看自己父親那清爽的神情，那是研究出了成果的好心情。

「妳看妳看！」棕色的眼睛彷彿發著光。

他興奮地向絲諾蒂展示一個刻著圖案的小石板，「這是生命符紋，每個人產生出來的都不相同，是能代表一個人的獨一無二的紋路！」

「哦！」絲諾蒂端詳後開口：「嗯……那這能幹嘛？」

「呃！這、這個、這能……」

此時盤起頭髮的女人也從廚房走了出來，她的黑髮藍眼跟絲諾蒂如出一轍。

「好啦好啦，之後再想吧，你們父女兩個都該休息了。」她露出關愛的神情說。

「墨麗，這只要再研究一下一定能有很多用處！」

「親愛的好棒、好棒。」母親摸了摸父親的頭，「對了，絲諾蒂，能請妳去叫薩特一起來吃晚飯嗎？」

「嗯？」

「剛好今天煮得有些多，去邀請他吧！」墨麗笑著說。

「好啦，也該去把他拉出門了。」





這時間在城內有著各式鐵鋪、工匠鋪的區域，放眼望去所有店鋪都已打烊，而區域的邊角有一棟獨自座落有著數根煙囪的矮房，這屋子的煙囪幾乎無時無刻冒著煙，屋外的工作區擺著各式各樣工具，其中也有著沒見過的不知有何用處的物品。

絲諾蒂在敲了幾下門後屋內仍無動靜，她開始加大力道用力砸著門，一段時間後大門才被打開。

「哦！絲諾蒂，怎麼了嗎？」紫色短髮的男子從門內探頭，紫色的眼睛下有著深深的黑眼圈。

「你到底有多認真？我已經準備要把門給切開了！」

「唉？」

「唉什麼唉！母親要我來問你要不要過來吃飯。」

「吃飯？啊、哦，已經晚上啦？」他的視線往天空望去。

「你該不會一整天都沒吃東西吧？」

「嗯、啊、哈哈哈……」

「真是的……」

「因為研究有了進展，一不注意就太專注……」

「白虎大人還說什麼你會照顧自己，牠哪知道你在幹嘛呀，你們又不可能對話。」

「啊、哈哈……」薩特眼神閃爍乾笑了幾聲。

「說到這個，白虎大人說……」她接著說出今天關於白虎的事情。

而薩特聽著聽著眼中逐漸迸發出了振奮之情，「真的嗎！」

「哪還會有假的，白虎大人說這件事只給我們兩個知道。」

薩特沉默了數秒後唐突拉住絲諾蒂的手腕，「給妳看個東西。」

「啊！」

絲諾蒂突然被拉進屋內，薩特帶著她走過滿屋雜物，途中她瞄到了一個類似頭盔的東西。

「那是能將神獸的精神侵蝕消除的頭盔。」

「消除？你的意思是……」

「就是能跟白虎大人直接對話。」

「唉！什、你什麼時候做了這東西的！」

「大概三個多月前完成的吧，就是在亞利司來的前不久。」

「這可是大事耶！你怎麼能這麼冷靜！」

「嗯……」薩特沒有多說，他繼續領著絲諾蒂往屋子深處走。

絲諾蒂此時也注意到薩特跟平時不同的凝重神情。

打開一道厚重的門後，出現的是通往地下的樓梯，在盡頭處又是另一道同樣看似相當堅固的大門。

通過這扇門後的這處空間跟屋內其它地方不同，除了中央擺放了些物品外沒有多餘的雜物，牆面與門的內側甚至佈下了強力的結界。絲諾蒂對此相當清楚，那些由符文構成的術式絕對是自己的父親所刻下。

「雕刻師──古雷爾先生的符文是最適合用來打造這個實驗室的術式。」

「你們兩個竟然偷偷弄了這東西，原來父親也有份嗎？」

「啊，古雷爾先生只是幫我打造實驗室而已，他並不知道我要做什麼。」薩特急忙解釋。

「所以你到底……」

「我直接讓妳看吧。」

薩特先是確認好房內所有結界的運作正常，在來從一旁的實驗桌上拿起一顆黑色球狀物將其安置到房間中央的台座上，接著他對台座前方擺放的各種不同的物品進行了調整與確認。

「這樣就行了，絲諾蒂，站到我旁邊來吧。」薩特招手後指著腳邊的一圈法陣，「待在這圈內比較安全。」

「咦？」

「放心吧，我已經實驗很多次了，而且我把它的效果限制在前面這個結界內，搜尋目標設定成雞蛋。」

「搜尋？這到底是？」絲諾蒂確實有看到某些物品上擺了雞蛋，有些甚至還被綁上了繩子或是塗上顏色，也有剩下一半的蛋殼跟切半的水煮蛋。

「開始囉。」

當薩特將魔力注進球體中，發光的符文從表面開始顯現，接著球體逐漸變的透明，內部能看見密密麻麻層層堆疊的術式在運行，它們都圍繞著最中心一個漆黑圓環狀物體，而球體周圍也開始展開一層又一層的法陣。

接著數道黑色物質朝前方擺放的那些雞蛋射去，被擊中的雞蛋像是被黑色物質侵蝕般消失殆盡，接著還有一些射向其他物體，但那些東西卻沒有像雞蛋一樣被侵蝕。

很快的球體不再有下波動靜，法陣隨之散去，它像完成任務般恢復成原先不透明的黑球。

「因為雞蛋是幾乎不會有差異的東西，我把相似性設定在百分之九十，這樣的程度應該可以排除掉其它型態的蛋。」薩特踏出保護用的法陣，急忙上前確認結果。

「這究竟是什麼東西？」絲諾蒂仍然不明白剛才究竟發生何事，只看得出是某種相當複雜的術式。

「要解釋原理的話有點太複雜，簡單一點說，是種將物體直接『抹消』的術式。」

那並不是摧毀、破壞，絲諾蒂從剛才所見明白了這之間的差異。

薩特確認到蛋殼與水煮蛋都還在後接著把一個箱子掀開，確認裡面空無一物，「這個也成功了。」

他又轉身扭開一個蛋型工藝品，裡面則還有一顆完好的雞蛋，「這個失敗了嗎……還需要再做實驗……」薩特喃喃說道。

「啊、抱歉！」他遲來意識到在一旁快按耐不住的絲諾蒂。

薩特開始解釋該術式的核心是來自那名神秘之人──亞利司，是他展現了這未曾見過的力量並給予了提點，在跟白虎討論過後，薩特被直接命令研究這股力量並以此開發出能使用的術式或道具。

絲諾蒂一時之間難以接受，是什麼時候開始在進行這種事的？這麼大的事白虎大人竟然讓薩特一人偷偷進行，仔細一想這可是能改變世界的大事。

薩特一想到方才絲諾蒂所說的，關於白虎已經能夠改變自身體型的事，「白虎大人已經做到了，我必須加緊腳步。」

絲諾蒂並沒有聽懂這句話的意思，就跟往常一樣薩特常常自顧自地說著她聽不懂的事，她並不打算深究，看著那種彷彿要將自己沉入深淵，對於研究的瘋狂、興奮、執著，那是從什麼時候開始的？從小就認識對方因此沒有注意過這件事，自己似乎把他的這種才能視為理所當然，他可是城中備受敬重的擁有「製造師」稱號之人，她如今才發現眼前的人或許已經來到未曾有人到達過的領域。

現在，一直相信著的白虎大人既然瞞著她就表示牠有自己的考量吧，她在心底深深嘆了口氣，既感到有些無奈同時又替薩特的這成就感到開心與驕傲。

「真驚人……但現在有更重要的事。」

「什麼？」

「先吃飯啦！」絲諾蒂插著腰說。

薩特急忙放下手上的物品，趕緊跟上逕自打開房門的絲諾蒂，他看著她的背影似乎……

「咦？妳在笑嗎？」

「快走啦！」

在絲諾蒂住家，四人在餐桌上時而說笑時而鬥嘴，薩特跟古雷爾到最後還聊起了生命符文的事。

絲諾蒂受不了這兩個工作狂，她起身走到了屋外。夜裡，寧靜的氛圍適合沉澱一整天的紛擾、整理思緒。於是，她意識到一件事，越想越不對，甚至因為擔憂而開始微微顫抖，（難不成白虎大人要將其他神獸……）