記事2：起程・新人騎士的煩惱
本章節 6612 字
更新於: 2025-09-13
早晨的陽光撒入窗內，將背脊曬得暖烘烘地。柔和婉轉的鳥鳴、嘈雜的小販叫賣聲，對於被睏倦蒙蔽的雙耳絲毫不起效。微微抬起一側的眼皮，沉重的睡意立刻又將其壓下，彷彿在身子與床鋪間有著吸鐵般。
盧昂將臉埋進羽毛枕中，發出幾聲低啞的呻吟，以防光線納入視線。然而甦醒的身軀，似乎不打算饒過它的主人，接連不斷用各處的筋骨痠痛，強調昨日捕捉羊隻的操勞。自夜半時分起，這身疲乏的筋骨便使自己輾轉難眠，挺是折磨。
盧昂搔起發昏的腦袋，暗自慶幸上工日的隔天即是假日，不必拖著沉重的軀殼外出。奔跑而無力的雙腿、坐馬車而發腫的臀部、負重而痠軟的雙臂，雖皆符合加入騎士團需負上的代價，但其中的違和感卻令盧昂不禁反思起來。
「唉……到頭來，為什麼我會參加到特援團呀……」
風吹拂過窗框，拉出上揚的懸疑氣音。那人蜷縮在被褥中，單手揩起臉，盡可能挪出個自在的姿勢。正如往常相同，雙眼凝視著蔚藍的天色，朵朵閒雲在風中散步，盧昂便將目光定睛窗外，任憑意識開始回想半個月前，自己決定入團的經過……。
※
披上一席黛藍色的細麻混織外套，搭配前日早已掛備於衣櫥中、平整的亞麻白襯衫與黑色直筒長褲。雖是學院中制定的版型，也不是有別於常的打扮，但唯有今天要特別準備萬全。折下立起的領口、微調袖口的鬆緊、扣上外套扣子時也別遮住上方金色的花紋邊框……。
「這樣……應該差不多吧。」
站在鏡子前方，麥金色的中碎髮型，強顧鎮定的寬窄眉下，褐色的眼瞳透露著緊張的神色。望著鏡中的外貌，竊喜著今天提早起床真是正確的選擇。唯獨那不算俊俏的鼻樑，雖然不曾被他人因此嘲笑過，缺乏自信卻經常令自己感到不安。
「這樣想起來，14歲入學後也過了三年呀……我的學院生活。」盧昂自顧自地說著，心中充滿期待與留戀的複雜心情「今天是作為學生的最後一天，也是決定之後目標的第一天……得好好努力才行！」
東方升起的晨光正好透過窗戶，打在白橡木書桌上。走至桌前，除了學院配發的皮製行李袋外，只有書寫用的墨水罐與幾張文件。確認所有行囊內容皆備妥後，那張刺眼的文件紙又再次映入眼簾……那是校方於兩個月先發下，關於未來工作部門的填報文件。
米黃色的紙張因著濕氣而顯得膨鼓，十字的摺痕也暗示此張紙已經歷經多次摺疊。但時至最後期限的前兩天，表格上頭仍是空空如也，唯有姓名欄已用黑墨水簽下：「盧昂・加列多」。
一面期盼未來出路能慎重挑選，一面又為進逼的期限焦急，這樣毫無正確答案的選擇可比教科書難多了！過了半晌，盧昂才從思緒的角力中回過神來。無可奈何地嘆了口氣，雙手熟捻地將表格折起、放入皮製褐色行囊內，懷著忐忑的心走出房門，步下通往一樓的木階梯。
還未到玄關門口處，便能聽見外部傳出細碎的談話聲。不出所料，石磚鋪製的街道上早已滿佈成群結夥的學生，彼此嘻笑談天著朝前方走去。將沉甸甸的囊袋扛在肩上、右手順勢將皮靴套上，踏著輕快的步伐繞出巷道，一併加入學生人潮所在的大道－－「榮譽大道」。
沿著寬闊的路途延伸，一尊用大理石精緻雕刻的騎士雕像，被設置於噴水池中央。其手舉寶劍、頭戴鋼盔、身披甲冑、高坐於純白戰馬上的英姿，正是將騎士精神與魅力展露無遺的象徵。至於水池邊上的雕花紋章，則分別代表國內知名的騎士家紋。
而若是繞過以噴水池為中心的十字交口，並持續朝大道前方走去，你便能看見這座城市屈指可數的著名建築：高等騎士團學院。淺藍的尖塔狀屋頂、白色石瓦砌造的外壁，以及一道環繞學院的水渠。氣派宏偉的造型，已能比擬貴族甚至王都的城堡。
幾位穿著筆挺的學院人士，站在橫越水渠的木橋上，笑容滿面地迎接每位前來的學生。至於搭乘馬車的富貴子弟們，則可由另一扇較寬廣的門駛入。然而與平日不同的，是位於學院門口處隨風舞動、顯眼而莊嚴的紅色布條：高等騎士團學院77屆結業式。
「恭喜各位，正式要從本『王都立國家高等騎士團附設騎士訓練暨技藝培育學院』中結業，身為校長的我真的非常欣慰，也為了你們感到驕傲……幾乎要哭出來的程度！
你們是本校第77屆優良的學生，相信本校的理念『忠』與『誠』各位皆銘記在心。作為校長，我只希望各位能秉持這樣高尚的精神，應用於你們未來的人生道路上，並持續傳承給下一代。說起本校的歷史，要從80年前的著名家族哈特曼家與蒙帝利亞家……」
劇院般寬廣的講臺懸掛著大紅布條，上方還加以用金色字體刺繡上「第77屆 高等騎士學院結業式」。幾位教師與騎士團成員侍立在舞台的一側，皆是往年在學校當中，為了教育而奔走努力的重要人士。
室內燭台燈與窗外傳來的日光，正好提供會場足夠的照明。清涼的秋風夾帶著溫潤的濕氣，微微拂動著搖曳的燭光。數道棗紅的布幕沿著牆面延伸，高聳而莊嚴的空間，迴盪著演說者的迴音。數百位學生坐在臺前的座席，彼此交頭接耳地談話著，不時傳出幾聲壓抑的輕笑。
會場的氣氛同時兼具著肅穆與歡樂，畢竟這場集會是為了一群約莫18歲、懷著活力與夢想的年輕畢業生而召開。在此時站在臺上滔滔不絕的校長，正獨自一人沉浸在學校歷史演講上，絲毫沒注意到燈光正聚焦在自己中年微禿的頭頂上。
「吶，妮塔。」盧昂側過身子，對著身旁的人耳語道「校長每次大型演講都會講到學校的歷史，而且內容都幾乎一樣。憑我的記憶力，絕對背得起來了！」
「欸～真厲害！我前幾次都睡著了。沒想到盧昂你還能記下來呢！」
妮塔臉上一如往常漾著燦爛的微笑，栗色長髮於後頸紮綁成兩道馬尾，頭頂上還有一簇總是翹起的頑固髮絲。自從進入騎士學院後，她便是盧昂最常互動的同學。面對任何事都認真樂觀，但偶爾又有點冒失……無論如何，能與她相遇相識是最值得慶幸的事，盧昂如此認為。
「時間過得好快……之後就要選擇畢業後的工作了。」帶著些猶豫與不安，盧昂不好意思地向妮塔問道「既然是騎士學院，畢業應該是選騎士團裡的部門吧……妮塔，你有打算了嗎？」
「嗯……我是希望可以在騎士團裡工作啦，但還沒想到要選哪個部門。」妮塔不慌不忙地答道，由那清澄的淺藍色雙眼中，看得出她完全不因此事而感到費心「反正，待會就會有各組的人來宣傳，到時候再決定也不遲！」
「……也對呢。」拗不過妮塔那無邪的笑容，盧昂只好聳了聳肩，將視線轉回校長身上「只能怪我沒先去佈告欄看各部門的簡介，期末那段時間真的太忙了。」
光是想到被學分制度與期末考試追趕的那段日子，便令人坐立難安。慶幸著自己已渡過那段難熬的時期，心中對於將來職業選擇的壓力似乎也輕減不少。不只是自己，在場一定也有無數騎士學院畢業生正煩惱著自己的未來。
校長似乎意識到長篇大論的演說不得不結束，便無奈地清清喉嚨，切入致詞的尾聲。舞檯布幕後方，幾位校內人員正穿梭於後台，身旁還有幾位身著各色制服的來賓。雖只是依稀可見的身影，但要由衣著與氣質猜測出他們騎士團代表的身份並不困難。
「畢業生大部分都還是會選進入正統騎士團吧？保衛國家的那個。」妮塔將身子挪近，用那輕盈而細小的聲音悄聲說道「明明武術學科高分的人不多，大家還是一窩蜂搶著入團。」
「誰叫騎士是受尊敬的頭銜呢？」盧昂回答道，身旁的其餘同學仍熱烈地討論著騎士團「像是其他地區性部門，知名度就沒那麼高，待遇也差很多吧。」
「但感覺加入騎士團比較麻煩，光是入團前就有很多甄試和手續。其他部門都沒這種問題。」
「很複雜呢……」盧昂不太好意思地撥了撥額前的瀏海，才低聲道出下一段話「……雖然這麼說，其實我也有點想進入騎士團……感覺他們挺酷的。」
「怎麼說呢？」妮塔意外的反應早在意料之中，但似乎比想像中平靜不少。
「嗯……像是用自己的力量，幫助其他人的感覺吧？我也不太懂，但算一種嚮往……或欽佩之類的。」
明明是發自內心的稱羨，說出口時卻彷彿在辯解般。盧昂內心糾結著，校長致詞也正好告一段落。只見其雙手扯直自己的衣擺，對在座所有師生微微一鞠躬、步下講臺後，台下總算傳出參差不齊的掌聲。
對於大多數學生來說，自校長致詞結束後才是結業式的重頭戲。由布幔後傳出的蹙音才剛響起，臺下便爆出如雷的熱烈掌聲，甚至使得牆邊燭台上的火光搖曳晃動，彷彿是為接下來的部門介紹揭開序幕。
「讓我們歡迎高等騎士團團長，同時也是新式騎士學院創辦家族的當家，布蘭登・哈特曼！」典禮主席的聲音傳出，卻完全被學生熱烈的掌聲蓋過。
「總算開始了……騎士團入團徵召！」心中被期待與激動填滿，盧昂不自覺地緊握雙拳。
掌聲簇擁之下，五位身披騎士長袍的騎士團代表成員走上台前。酒紅底色的長袍上綴飾典雅金邊紋路，右胸前寶藍色的家族徽章於光線中閃耀。厚重的皮製馬靴前端的磨損，顯示這群戰將們經歷重重試煉挑戰，才有資格站在榮譽的舞臺上。
而更加吸睛的，正是他們腰間配掛的長劍。雖知道只是為了提升招生士氣與形象的擺飾，也足以讓無數心懷憧憬的學生們為之瘋狂。在及膝長袍覆蓋下，仍不減板甲式腿甲的銀白光芒。輝煌而高貴的氣質，以及其中迸發而出的威武勇猛，早已傳遞給在場的所有學生了吧！
行在隊伍前方、昂首闊步領軍的男子，有著黝黑的鞍褐膚色，與圓亮的光頭造型。見他炯炯有神、目光如炬的雙眼迅速掃視眾人，欣慰而驕傲的笑容，隱藏在誇張的黑色八字鬍下。就算是隔著長袍，仍能一眼看出他極為壯碩彪悍的結實體格，寬大的肩膀幾乎能代替鐵甲。
隨著帶頭的騎士團長停駐於臺前，後方四位成員也不偏不倚地站定位，個個皆是體魄不凡的將士。然而，就在眾人喊聲如雷、興高采烈地歡呼時，卻有一種違和感使盧昂抽離了慶典般的氣氛。回頭望向妮塔，她似乎也因著同件事情而感到詫異，正以疑惑的眼光投向自己：
在棗紅色長袍之下，這幾位騎士團成員皆打著赤膊！
「各位騎士學院將畢業的學生，以及所有為教育奔波的教師們！在下是高等騎士團團長布蘭登・哈特曼！對於騎士團我不打算作太漫長的介紹，畢竟對於年輕的各位而言，時間寶貴得很。」
領頭的壯漢：布蘭登用那溫厚而鏗鏘有力的聲音說道，迴音縈迴在廣闊的大廳空間內，清晰地傳入會眾耳中。臺下的眾學生也似乎被高昂的氣勢鼓舞一般，視線絲毫未離台前半吋。
就在此時，哈特曼大手一揮，堅毅地眼神射向身後幾位同是騎士團的成員。只聽聞五位成員大喝一聲，長袍如旗幟飛揚於空中。轉瞬間，包含哈特曼在內的成員皆將外袍褪去，露出那經千錘百鍊所打造出的魁梧身型。
「加入國家騎士團，代表你決定要成為戰士！這個戰士不單指上戰場，而是你擁有面對生活工作上困難與挑戰的勇氣！在下相信在場每個人，皆有克服這些任務的實力！因而在此鄭重邀請各位，一同加入騎士團，為國家的未來，成為閃耀的先鋒！」
哈特曼激昂地說道，緊握的右拳不時咔咔作響，霸氣十足的姿態更為他的演說增加不少氣勢。而背後的成員也不曾閒著，背後皆綑著一面素色的布巾，上頭用墨水筆撰下「歡」「迎」「新」「生」數個大字。
背負著招生的宣傳文字，四位成員不斷透過各樣健美姿勢、花式疊羅漢等創意演出，拼湊出不同的文字組合。精彩而不曾停歇的表演，使對騎士團心懷嚮往的學生們熱血沸騰、呼聲連連。而座位上的盧昂，則被這樣的演出完全震懾。
伴隨演說進入尾聲，只見四位騎士團成員重新站定位置，臉不紅、氣不喘地走至臺前，不忘將背後「歡迎新生」的布巾面對觀眾。哈特曼則霸氣地將外套扛在肩上，捋著凜然向上的八字鬍鬚，充滿自信地向眾學生點頭致意。不絕於耳的掌聲下，五位騎士團成員離去的身影，漸漸沒入布幕的後方。
「……剛剛的表演究竟是……」直至騎士團成員離去後，盧昂仍久久無法從衝擊中回過神來。
「嗯……我想一定是要表現騎士團的威武吧！」妮塔經過短暫的深思，突然用著豁然開朗的眼神盯著盧昂「你看，騎士團不都要成為高尚的戰士嗎？所以說，用訓練的肌肉成果結合表演，也算很有創意吧！」
「哦……我想是吧。」雖遲疑地附和道，盧昂腦海中卻還有數之不盡的錯愕。
「那就是盧昂想成為的職位呀……之後就會成為國家眾人景仰的英雄呢！」
妮塔揚揚自得地翹起嘴角，似乎對自己方才的解釋頗是滿意。看著依序站在臺前的資訊部門、地區首長輔佐部門、產業部門……個個都鉅細靡遺地講述自身單位特色，也帶來精彩的演出。
但望著臺前的部門代表，依序於演說後謝幕、下臺，心中對於未來的不確定性卻更加強烈與急切。期盼著自己的煩惱，能從各講解中獲得解答，似乎只是奢望。每當耀眼炫目的各部門站在臺前，其中的距離感更是讓人不禁遲疑。
缺乏特長與目標，作為騎士學院畢業的自己，僅是數百位新生的其中之一。如此渺小的光芒，面對眼前光鮮亮麗的遠景，不禁使盧昂生畏。「幫助他人」如此模糊的目標，就算說出口也僅是被人消遣的初衷，不如隨從潮流，前途更加順遂……此樣想法於心中油然而生。
「謝謝產業部門的演說！本次騎士團入團徵召在此告一段落，各位畢業生也可將部門申請於會後交至校門口……」
結業式司儀手握羊皮紙，瞇起雙眼，照著程序表高聲地宣讀道。臺下幾位工作人員也開始動作，為著緊接的結業儀式進行準備。眾多迫不及待的學生，早已掏出申請單，等著結業式結束的剎那蜂擁出門，往王家騎士團報名處搶取名額。
「果然……我還是填騎士團吧……」或許是受眾人行動的影響，盧昂輕輕嘆了口氣，將手緩緩挪至申請表旁。
「那個……不好意思，特援團還沒有介紹到……」
就在此時，一道細小的聲音穿過臺上布幕，打斷了司儀宣讀的內容。只見慌張的校長趕緊碎步奔上臺，將面帶疑惑的司儀同學半推半就地帶下臺，並對後臺微微鞠躬致歉。
席位上的學生們紛紛皺起眉頭，對於眼前的突發狀況議論紛紛，甚至對於無法提早結束結業式，語句間顯得不耐煩。然而，更多聲音是在討論從未聽過的名詞：「特援團」。
未見成員同行、毫無掌聲簇擁，更沒有背景樂隊襯托，只見一位亮橙色捲髮的青年邁開步伐，輕快地由布幕後方繞出，並隨性地挑了臺前位置站定。這人身著茶米色五分袖外套，內襯一件灰白麻製長袖，深色長褲寬鬆地褶入皮靴內。
若無胸前的紋章，這青年樸實無華的外貌，可讓人完全猜不透是所屬騎士團單位。那人臉上掛著和藹親人的笑容，棕色澄亮的眼中，充滿著堅定與熱情。微微踮起的腳尖，使他勉強不在身高上少了氣勢。不同於先前每一位代表，盧昂眼前的這人散發出無比的渲染力。
「欸……各位騎士學院的畢業生們，我是特援團副團長，艾恩薩・貝爾！」待臺下的嘈雜聲減緩後，青年用那帶點渾厚的溫和聲音，自信地說道。
「特援團是代表國家，服務和協助人民的團隊。簡單來說，我們以幫助解決人們的疑難雜症為樂！當然，有些地方性活動我們也會負責舉辦，或許你們曾經參加過我們辦的市集活動喔！」
艾恩薩說完後，稍微停頓了一下，似乎在等待臺下學生有所回應。只可惜，大部分學生的心思都被王家高等騎士團佔據，期望盡快進行報名的衝動，讓他們幾乎想奪門而出。臺下杳然無聲的場景，也讓盧昂對參與市集活動的回憶，難以從口中吐出。至於艾恩薩，則尷尬地繼續演說。
「總之，我們特援團是騎士團和人民間的橋樑。對於任何需要和委託，都一定會使命必達。如果在場有學生，想透過自己的力量幫助他人，我們特援團就是你最佳的發揮地！歡迎大家加入特援團，謝謝大家！」
演說完畢，艾恩薩向臺下的人學生輕輕鞠躬後，便一個瀟灑轉身，踏著輕快的腳步走回後臺。儘管沒有掌聲，他的笑容卻不曾從臉上消失；儘管沒有名聲，他的熱情卻不曾從眼中抹滅。
沒有英雄的頭銜，沒有騎士的光環，特援團的演說，卻似乎解答了「新人騎士」的煩惱。盧昂再次將申請表從行囊中掏出，身旁傳出了瓶蓋旋開的聲響。向右一瞧，只見身旁的妮塔正巧將申請單置於腿上，手中握著筆與墨水瓶。
「妮塔，」壓抑不住上揚的嘴角，盧昂對妮塔說道「……受人景仰的騎士，一定也有不同的形式吧？」
「嗯，我想是的。」妮塔肯定地點著頭，翹毛也隨之上下跳動「那……就決定囉？」
「……好！」
接過妮塔手中的墨水瓶，用筆蘸上飽滿的黑色墨水。隨著司儀宣告部門徵召的節目結束、流程進入中場休息，急著繳交申請表的學生紛紛魚貫而出，將出口擠得水洩不通。在你來我往、比肩接踵的壅塞環境下，盧昂心中卻意外地坦然舒暢。
未來不知是盼望、喜悅，抑或是挑戰、衝擊，不論如何，將代表自己嶄新的生活正式展開……
直到發現烏黑的墨水，在人群推擠之下，被甩至報名表上，暈出一朵朵墨花。
「我的新生活……應該沒問題吧……」手握筆桿的新人騎士，望向窗外燦爛的陽光，仰頭自語道。
※
微微發熱的手臂，被不知何時升高的日光直射。直起發僵的背桿、雙手向上伸個懶腰，盧昂自床沿邊坐起身來。橡木桌前擺放的文件，已從先前的騎士團申請書，換為特援團的錄取通知書。
塵土滿佈的茶色外套，仍披掛在椅背上；沾染泥沙的靴子，斜立在房門邊的置物區；散亂一地的行囊，陳列出昨日的點滴與收穫。自地面拾起一撮指尖大的羊毛屑，移至眼前上下端詳，嘴角也不禁自信地揚起。
「……也罷，就這樣或許也不賴吧。」
盧昂將臉埋進羽毛枕中，發出幾聲低啞的呻吟，以防光線納入視線。然而甦醒的身軀，似乎不打算饒過它的主人，接連不斷用各處的筋骨痠痛，強調昨日捕捉羊隻的操勞。自夜半時分起，這身疲乏的筋骨便使自己輾轉難眠，挺是折磨。
盧昂搔起發昏的腦袋，暗自慶幸上工日的隔天即是假日，不必拖著沉重的軀殼外出。奔跑而無力的雙腿、坐馬車而發腫的臀部、負重而痠軟的雙臂，雖皆符合加入騎士團需負上的代價，但其中的違和感卻令盧昂不禁反思起來。
「唉……到頭來，為什麼我會參加到特援團呀……」
風吹拂過窗框，拉出上揚的懸疑氣音。那人蜷縮在被褥中，單手揩起臉，盡可能挪出個自在的姿勢。正如往常相同，雙眼凝視著蔚藍的天色，朵朵閒雲在風中散步，盧昂便將目光定睛窗外，任憑意識開始回想半個月前，自己決定入團的經過……。
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披上一席黛藍色的細麻混織外套，搭配前日早已掛備於衣櫥中、平整的亞麻白襯衫與黑色直筒長褲。雖是學院中制定的版型，也不是有別於常的打扮，但唯有今天要特別準備萬全。折下立起的領口、微調袖口的鬆緊、扣上外套扣子時也別遮住上方金色的花紋邊框……。
「這樣……應該差不多吧。」
站在鏡子前方，麥金色的中碎髮型，強顧鎮定的寬窄眉下，褐色的眼瞳透露著緊張的神色。望著鏡中的外貌，竊喜著今天提早起床真是正確的選擇。唯獨那不算俊俏的鼻樑，雖然不曾被他人因此嘲笑過，缺乏自信卻經常令自己感到不安。
「這樣想起來，14歲入學後也過了三年呀……我的學院生活。」盧昂自顧自地說著，心中充滿期待與留戀的複雜心情「今天是作為學生的最後一天，也是決定之後目標的第一天……得好好努力才行！」
東方升起的晨光正好透過窗戶，打在白橡木書桌上。走至桌前，除了學院配發的皮製行李袋外，只有書寫用的墨水罐與幾張文件。確認所有行囊內容皆備妥後，那張刺眼的文件紙又再次映入眼簾……那是校方於兩個月先發下，關於未來工作部門的填報文件。
米黃色的紙張因著濕氣而顯得膨鼓，十字的摺痕也暗示此張紙已經歷經多次摺疊。但時至最後期限的前兩天，表格上頭仍是空空如也，唯有姓名欄已用黑墨水簽下：「盧昂・加列多」。
一面期盼未來出路能慎重挑選，一面又為進逼的期限焦急，這樣毫無正確答案的選擇可比教科書難多了！過了半晌，盧昂才從思緒的角力中回過神來。無可奈何地嘆了口氣，雙手熟捻地將表格折起、放入皮製褐色行囊內，懷著忐忑的心走出房門，步下通往一樓的木階梯。
還未到玄關門口處，便能聽見外部傳出細碎的談話聲。不出所料，石磚鋪製的街道上早已滿佈成群結夥的學生，彼此嘻笑談天著朝前方走去。將沉甸甸的囊袋扛在肩上、右手順勢將皮靴套上，踏著輕快的步伐繞出巷道，一併加入學生人潮所在的大道－－「榮譽大道」。
沿著寬闊的路途延伸，一尊用大理石精緻雕刻的騎士雕像，被設置於噴水池中央。其手舉寶劍、頭戴鋼盔、身披甲冑、高坐於純白戰馬上的英姿，正是將騎士精神與魅力展露無遺的象徵。至於水池邊上的雕花紋章，則分別代表國內知名的騎士家紋。
而若是繞過以噴水池為中心的十字交口，並持續朝大道前方走去，你便能看見這座城市屈指可數的著名建築：高等騎士團學院。淺藍的尖塔狀屋頂、白色石瓦砌造的外壁，以及一道環繞學院的水渠。氣派宏偉的造型，已能比擬貴族甚至王都的城堡。
幾位穿著筆挺的學院人士，站在橫越水渠的木橋上，笑容滿面地迎接每位前來的學生。至於搭乘馬車的富貴子弟們，則可由另一扇較寬廣的門駛入。然而與平日不同的，是位於學院門口處隨風舞動、顯眼而莊嚴的紅色布條：高等騎士團學院77屆結業式。
「恭喜各位，正式要從本『王都立國家高等騎士團附設騎士訓練暨技藝培育學院』中結業，身為校長的我真的非常欣慰，也為了你們感到驕傲……幾乎要哭出來的程度！
你們是本校第77屆優良的學生，相信本校的理念『忠』與『誠』各位皆銘記在心。作為校長，我只希望各位能秉持這樣高尚的精神，應用於你們未來的人生道路上，並持續傳承給下一代。說起本校的歷史，要從80年前的著名家族哈特曼家與蒙帝利亞家……」
劇院般寬廣的講臺懸掛著大紅布條，上方還加以用金色字體刺繡上「第77屆 高等騎士學院結業式」。幾位教師與騎士團成員侍立在舞台的一側，皆是往年在學校當中，為了教育而奔走努力的重要人士。
室內燭台燈與窗外傳來的日光，正好提供會場足夠的照明。清涼的秋風夾帶著溫潤的濕氣，微微拂動著搖曳的燭光。數道棗紅的布幕沿著牆面延伸，高聳而莊嚴的空間，迴盪著演說者的迴音。數百位學生坐在臺前的座席，彼此交頭接耳地談話著，不時傳出幾聲壓抑的輕笑。
會場的氣氛同時兼具著肅穆與歡樂，畢竟這場集會是為了一群約莫18歲、懷著活力與夢想的年輕畢業生而召開。在此時站在臺上滔滔不絕的校長，正獨自一人沉浸在學校歷史演講上，絲毫沒注意到燈光正聚焦在自己中年微禿的頭頂上。
「吶，妮塔。」盧昂側過身子，對著身旁的人耳語道「校長每次大型演講都會講到學校的歷史，而且內容都幾乎一樣。憑我的記憶力，絕對背得起來了！」
「欸～真厲害！我前幾次都睡著了。沒想到盧昂你還能記下來呢！」
妮塔臉上一如往常漾著燦爛的微笑，栗色長髮於後頸紮綁成兩道馬尾，頭頂上還有一簇總是翹起的頑固髮絲。自從進入騎士學院後，她便是盧昂最常互動的同學。面對任何事都認真樂觀，但偶爾又有點冒失……無論如何，能與她相遇相識是最值得慶幸的事，盧昂如此認為。
「時間過得好快……之後就要選擇畢業後的工作了。」帶著些猶豫與不安，盧昂不好意思地向妮塔問道「既然是騎士學院，畢業應該是選騎士團裡的部門吧……妮塔，你有打算了嗎？」
「嗯……我是希望可以在騎士團裡工作啦，但還沒想到要選哪個部門。」妮塔不慌不忙地答道，由那清澄的淺藍色雙眼中，看得出她完全不因此事而感到費心「反正，待會就會有各組的人來宣傳，到時候再決定也不遲！」
「……也對呢。」拗不過妮塔那無邪的笑容，盧昂只好聳了聳肩，將視線轉回校長身上「只能怪我沒先去佈告欄看各部門的簡介，期末那段時間真的太忙了。」
光是想到被學分制度與期末考試追趕的那段日子，便令人坐立難安。慶幸著自己已渡過那段難熬的時期，心中對於將來職業選擇的壓力似乎也輕減不少。不只是自己，在場一定也有無數騎士學院畢業生正煩惱著自己的未來。
校長似乎意識到長篇大論的演說不得不結束，便無奈地清清喉嚨，切入致詞的尾聲。舞檯布幕後方，幾位校內人員正穿梭於後台，身旁還有幾位身著各色制服的來賓。雖只是依稀可見的身影，但要由衣著與氣質猜測出他們騎士團代表的身份並不困難。
「畢業生大部分都還是會選進入正統騎士團吧？保衛國家的那個。」妮塔將身子挪近，用那輕盈而細小的聲音悄聲說道「明明武術學科高分的人不多，大家還是一窩蜂搶著入團。」
「誰叫騎士是受尊敬的頭銜呢？」盧昂回答道，身旁的其餘同學仍熱烈地討論著騎士團「像是其他地區性部門，知名度就沒那麼高，待遇也差很多吧。」
「但感覺加入騎士團比較麻煩，光是入團前就有很多甄試和手續。其他部門都沒這種問題。」
「很複雜呢……」盧昂不太好意思地撥了撥額前的瀏海，才低聲道出下一段話「……雖然這麼說，其實我也有點想進入騎士團……感覺他們挺酷的。」
「怎麼說呢？」妮塔意外的反應早在意料之中，但似乎比想像中平靜不少。
「嗯……像是用自己的力量，幫助其他人的感覺吧？我也不太懂，但算一種嚮往……或欽佩之類的。」
明明是發自內心的稱羨，說出口時卻彷彿在辯解般。盧昂內心糾結著，校長致詞也正好告一段落。只見其雙手扯直自己的衣擺，對在座所有師生微微一鞠躬、步下講臺後，台下總算傳出參差不齊的掌聲。
對於大多數學生來說，自校長致詞結束後才是結業式的重頭戲。由布幔後傳出的蹙音才剛響起，臺下便爆出如雷的熱烈掌聲，甚至使得牆邊燭台上的火光搖曳晃動，彷彿是為接下來的部門介紹揭開序幕。
「讓我們歡迎高等騎士團團長，同時也是新式騎士學院創辦家族的當家，布蘭登・哈特曼！」典禮主席的聲音傳出，卻完全被學生熱烈的掌聲蓋過。
「總算開始了……騎士團入團徵召！」心中被期待與激動填滿，盧昂不自覺地緊握雙拳。
掌聲簇擁之下，五位身披騎士長袍的騎士團代表成員走上台前。酒紅底色的長袍上綴飾典雅金邊紋路，右胸前寶藍色的家族徽章於光線中閃耀。厚重的皮製馬靴前端的磨損，顯示這群戰將們經歷重重試煉挑戰，才有資格站在榮譽的舞臺上。
而更加吸睛的，正是他們腰間配掛的長劍。雖知道只是為了提升招生士氣與形象的擺飾，也足以讓無數心懷憧憬的學生們為之瘋狂。在及膝長袍覆蓋下，仍不減板甲式腿甲的銀白光芒。輝煌而高貴的氣質，以及其中迸發而出的威武勇猛，早已傳遞給在場的所有學生了吧！
行在隊伍前方、昂首闊步領軍的男子，有著黝黑的鞍褐膚色，與圓亮的光頭造型。見他炯炯有神、目光如炬的雙眼迅速掃視眾人，欣慰而驕傲的笑容，隱藏在誇張的黑色八字鬍下。就算是隔著長袍，仍能一眼看出他極為壯碩彪悍的結實體格，寬大的肩膀幾乎能代替鐵甲。
隨著帶頭的騎士團長停駐於臺前，後方四位成員也不偏不倚地站定位，個個皆是體魄不凡的將士。然而，就在眾人喊聲如雷、興高采烈地歡呼時，卻有一種違和感使盧昂抽離了慶典般的氣氛。回頭望向妮塔，她似乎也因著同件事情而感到詫異，正以疑惑的眼光投向自己：
在棗紅色長袍之下，這幾位騎士團成員皆打著赤膊！
「各位騎士學院將畢業的學生，以及所有為教育奔波的教師們！在下是高等騎士團團長布蘭登・哈特曼！對於騎士團我不打算作太漫長的介紹，畢竟對於年輕的各位而言，時間寶貴得很。」
領頭的壯漢：布蘭登用那溫厚而鏗鏘有力的聲音說道，迴音縈迴在廣闊的大廳空間內，清晰地傳入會眾耳中。臺下的眾學生也似乎被高昂的氣勢鼓舞一般，視線絲毫未離台前半吋。
就在此時，哈特曼大手一揮，堅毅地眼神射向身後幾位同是騎士團的成員。只聽聞五位成員大喝一聲，長袍如旗幟飛揚於空中。轉瞬間，包含哈特曼在內的成員皆將外袍褪去，露出那經千錘百鍊所打造出的魁梧身型。
「加入國家騎士團，代表你決定要成為戰士！這個戰士不單指上戰場，而是你擁有面對生活工作上困難與挑戰的勇氣！在下相信在場每個人，皆有克服這些任務的實力！因而在此鄭重邀請各位，一同加入騎士團，為國家的未來，成為閃耀的先鋒！」
哈特曼激昂地說道，緊握的右拳不時咔咔作響，霸氣十足的姿態更為他的演說增加不少氣勢。而背後的成員也不曾閒著，背後皆綑著一面素色的布巾，上頭用墨水筆撰下「歡」「迎」「新」「生」數個大字。
背負著招生的宣傳文字，四位成員不斷透過各樣健美姿勢、花式疊羅漢等創意演出，拼湊出不同的文字組合。精彩而不曾停歇的表演，使對騎士團心懷嚮往的學生們熱血沸騰、呼聲連連。而座位上的盧昂，則被這樣的演出完全震懾。
伴隨演說進入尾聲，只見四位騎士團成員重新站定位置，臉不紅、氣不喘地走至臺前，不忘將背後「歡迎新生」的布巾面對觀眾。哈特曼則霸氣地將外套扛在肩上，捋著凜然向上的八字鬍鬚，充滿自信地向眾學生點頭致意。不絕於耳的掌聲下，五位騎士團成員離去的身影，漸漸沒入布幕的後方。
「……剛剛的表演究竟是……」直至騎士團成員離去後，盧昂仍久久無法從衝擊中回過神來。
「嗯……我想一定是要表現騎士團的威武吧！」妮塔經過短暫的深思，突然用著豁然開朗的眼神盯著盧昂「你看，騎士團不都要成為高尚的戰士嗎？所以說，用訓練的肌肉成果結合表演，也算很有創意吧！」
「哦……我想是吧。」雖遲疑地附和道，盧昂腦海中卻還有數之不盡的錯愕。
「那就是盧昂想成為的職位呀……之後就會成為國家眾人景仰的英雄呢！」
妮塔揚揚自得地翹起嘴角，似乎對自己方才的解釋頗是滿意。看著依序站在臺前的資訊部門、地區首長輔佐部門、產業部門……個個都鉅細靡遺地講述自身單位特色，也帶來精彩的演出。
但望著臺前的部門代表，依序於演說後謝幕、下臺，心中對於未來的不確定性卻更加強烈與急切。期盼著自己的煩惱，能從各講解中獲得解答，似乎只是奢望。每當耀眼炫目的各部門站在臺前，其中的距離感更是讓人不禁遲疑。
缺乏特長與目標，作為騎士學院畢業的自己，僅是數百位新生的其中之一。如此渺小的光芒，面對眼前光鮮亮麗的遠景，不禁使盧昂生畏。「幫助他人」如此模糊的目標，就算說出口也僅是被人消遣的初衷，不如隨從潮流，前途更加順遂……此樣想法於心中油然而生。
「謝謝產業部門的演說！本次騎士團入團徵召在此告一段落，各位畢業生也可將部門申請於會後交至校門口……」
結業式司儀手握羊皮紙，瞇起雙眼，照著程序表高聲地宣讀道。臺下幾位工作人員也開始動作，為著緊接的結業儀式進行準備。眾多迫不及待的學生，早已掏出申請單，等著結業式結束的剎那蜂擁出門，往王家騎士團報名處搶取名額。
「果然……我還是填騎士團吧……」或許是受眾人行動的影響，盧昂輕輕嘆了口氣，將手緩緩挪至申請表旁。
「那個……不好意思，特援團還沒有介紹到……」
就在此時，一道細小的聲音穿過臺上布幕，打斷了司儀宣讀的內容。只見慌張的校長趕緊碎步奔上臺，將面帶疑惑的司儀同學半推半就地帶下臺，並對後臺微微鞠躬致歉。
席位上的學生們紛紛皺起眉頭，對於眼前的突發狀況議論紛紛，甚至對於無法提早結束結業式，語句間顯得不耐煩。然而，更多聲音是在討論從未聽過的名詞：「特援團」。
未見成員同行、毫無掌聲簇擁，更沒有背景樂隊襯托，只見一位亮橙色捲髮的青年邁開步伐，輕快地由布幕後方繞出，並隨性地挑了臺前位置站定。這人身著茶米色五分袖外套，內襯一件灰白麻製長袖，深色長褲寬鬆地褶入皮靴內。
若無胸前的紋章，這青年樸實無華的外貌，可讓人完全猜不透是所屬騎士團單位。那人臉上掛著和藹親人的笑容，棕色澄亮的眼中，充滿著堅定與熱情。微微踮起的腳尖，使他勉強不在身高上少了氣勢。不同於先前每一位代表，盧昂眼前的這人散發出無比的渲染力。
「欸……各位騎士學院的畢業生們，我是特援團副團長，艾恩薩・貝爾！」待臺下的嘈雜聲減緩後，青年用那帶點渾厚的溫和聲音，自信地說道。
「特援團是代表國家，服務和協助人民的團隊。簡單來說，我們以幫助解決人們的疑難雜症為樂！當然，有些地方性活動我們也會負責舉辦，或許你們曾經參加過我們辦的市集活動喔！」
艾恩薩說完後，稍微停頓了一下，似乎在等待臺下學生有所回應。只可惜，大部分學生的心思都被王家高等騎士團佔據，期望盡快進行報名的衝動，讓他們幾乎想奪門而出。臺下杳然無聲的場景，也讓盧昂對參與市集活動的回憶，難以從口中吐出。至於艾恩薩，則尷尬地繼續演說。
「總之，我們特援團是騎士團和人民間的橋樑。對於任何需要和委託，都一定會使命必達。如果在場有學生，想透過自己的力量幫助他人，我們特援團就是你最佳的發揮地！歡迎大家加入特援團，謝謝大家！」
演說完畢，艾恩薩向臺下的人學生輕輕鞠躬後，便一個瀟灑轉身，踏著輕快的腳步走回後臺。儘管沒有掌聲，他的笑容卻不曾從臉上消失；儘管沒有名聲，他的熱情卻不曾從眼中抹滅。
沒有英雄的頭銜，沒有騎士的光環，特援團的演說，卻似乎解答了「新人騎士」的煩惱。盧昂再次將申請表從行囊中掏出，身旁傳出了瓶蓋旋開的聲響。向右一瞧，只見身旁的妮塔正巧將申請單置於腿上，手中握著筆與墨水瓶。
「妮塔，」壓抑不住上揚的嘴角，盧昂對妮塔說道「……受人景仰的騎士，一定也有不同的形式吧？」
「嗯，我想是的。」妮塔肯定地點著頭，翹毛也隨之上下跳動「那……就決定囉？」
「……好！」
接過妮塔手中的墨水瓶，用筆蘸上飽滿的黑色墨水。隨著司儀宣告部門徵召的節目結束、流程進入中場休息，急著繳交申請表的學生紛紛魚貫而出，將出口擠得水洩不通。在你來我往、比肩接踵的壅塞環境下，盧昂心中卻意外地坦然舒暢。
未來不知是盼望、喜悅，抑或是挑戰、衝擊，不論如何，將代表自己嶄新的生活正式展開……
直到發現烏黑的墨水，在人群推擠之下，被甩至報名表上，暈出一朵朵墨花。
「我的新生活……應該沒問題吧……」手握筆桿的新人騎士，望向窗外燦爛的陽光，仰頭自語道。
※
微微發熱的手臂，被不知何時升高的日光直射。直起發僵的背桿、雙手向上伸個懶腰，盧昂自床沿邊坐起身來。橡木桌前擺放的文件，已從先前的騎士團申請書，換為特援團的錄取通知書。
塵土滿佈的茶色外套，仍披掛在椅背上；沾染泥沙的靴子，斜立在房門邊的置物區；散亂一地的行囊，陳列出昨日的點滴與收穫。自地面拾起一撮指尖大的羊毛屑，移至眼前上下端詳，嘴角也不禁自信地揚起。
「……也罷，就這樣或許也不賴吧。」
