《獸耳男生宿捨生態調查》日常事件10. 夏日季節祭典 × 夜間煙火

　　夏日午後的宿舍房間，被窗外的陽光灑得暖洋洋的。風扇慢悠悠地轉著，帶起一絲從走廊飄來的甜香——據說樓下便利店正在賣限定的蜂蜜刨冰。

　　「所以說——」貓野琥太把手裡那本《人類世界夏日祭指南》啪地放到桌上，尾巴有節奏地甩著，「今年的夏日祭，我們要不要一起去？」

　　「夏日祭？」狼牙懶洋洋地躺在榻榻米上，雙手枕著腦袋，金色的眼睛半眯著，「那不是人類世界才有的活動嗎？我們去幹嘛……」

　　「當然是去玩啊！」虎霸的聲音像午後的陽光一樣直白有力，他已經站到窗邊，拉開窗簾讓更多光線灑進來，「人類的慶典可是很有氣氛的，還有好多攤位——烤魷魚、章魚燒、蘋果糖，全部一次搞定。」

　　「我倒是對那個……煙火比較感興趣。」一旁的豹斑低聲插話，像平常一樣懶懶地靠在牆邊，但耳朵卻微微抖了抖。

　　「那就決定啦！」貓野拍了拍手，「不過，去之前——大家得穿浴衣。」

　　狼牙立刻直起上半身：「等、等一下！為什麼連衣服都要換？我們平常穿的不行嗎？」

　　「氣氛啦，氣氛！」貓野語氣理所當然地說，轉身就從櫃子裡拖出一個塞得滿滿的箱子，「我可是提前去借好了，各種款式都有。」

　　箱蓋一打開，色彩斑斕的浴衣瞬間映入眼簾，花紋從傳統的櫻花、楓葉，到大膽的金色浪潮都有，布料帶著淡淡的布倉香味。

　　「這件紅色的，夠有氣勢吧？」虎霸二話不說就挑了一件大紅底、黑色飛龍圖案的浴衣，披在肩上時像戰士披上戰甲一樣得意。

　　「嗯……這件深藍色的很低調，不容易在人群裡太顯眼。」豹斑則挑了藍底白藤蔓花的款式，舉到眼前比了比，眼神裡有點滿意的神色。

　　「那我……」貓野的眼睛已經鎖定到一件滿是橙紅色波浪花紋的浴衣，「喔～這個超適合我！」他立刻轉過身讓虎霸幫忙量肩寬。

　　「等等，那我的呢？」狼牙盯著箱子裡剩下的浴衣，臉色漸漸僵住——最上面那件，是淺灰底，肩口和下擺繡著……狼耳與尾巴的花紋。

　　「就這件了！」貓野毫不猶豫地把那件塞進他懷裡，「跟你超配的！」

　　「我拒——」狼牙話還沒說完，就被虎霸推到榻榻米中央，浴衣已經被攤開。

　　「別動，我來幫你穿。」虎霸單手捏住他的肩，把浴衣往他身上套，動作俐落得像在捆獵物。布料擦過脖頸時，狼牙耳尖不受控制地抖了一下，微微泛紅。

　　「腰帶要繫緊一點，不然走路會散開。」豹斑半蹲下來，替他調整腰帶的高度，指尖不小心碰到他的尾巴根部。尾巴瞬間炸開似的立了起來，狼牙整個人彈了一下。

　　「喂……小心點啊！」他低聲抱怨，但聲音明顯比剛剛更緊繃。

　　「耳朵也得整理一下，不然壓歪了很醜。」貓野站到他正面，伸手輕輕撥開浴衣領口旁的毛髮，指尖意外地碰到他的耳尖——那種細微的觸感像電流一樣竄過全身，讓狼牙不由自主地後退半步。

　　「啊——紅了紅了，狼牙的臉紅了！」虎霸立刻大笑起來。

　　「閉嘴啦！」狼牙把浴衣袖子甩過去拍在他肩上，卻換來全屋的笑聲。

　　等到四人都換好浴衣，宿舍裡的氣氛已經完全被點燃。陽光透過窗戶打在他們肩上，布料的紋路和耳尖的毛色都在光裡閃著暖色的光澤——夏日祭的序幕，從這一刻開始。

　　四人換好浴衣後，宿舍門口的空氣似乎都變得不一樣了。

　　外頭的陽光透過樹葉縫隙灑落，蟬鳴像是為他們伴奏，連腳下的石板路都被曬得泛著金色。

　　「好了——走吧！」虎霸把紅色浴衣下擺一甩，像是領軍衝鋒的隊長。

　　「喂，別走那麼快！」狼牙小跑兩步跟上，他還不太習慣這種布料，走起路來下擺微微飄動，尾巴在浴衣後方不時掀起一點弧度。

　　「這樣看起來，比平常帥多了。」貓野側頭盯了他好幾秒，嘴角勾起一點意味不明的笑。

　　「少貧嘴。」狼牙假裝不在意地撇開視線，耳尖卻像被陽光燒到似的泛起淡紅。

　　穿過校園外的小徑時，路邊已經能看到往祭典方向流動的人潮——人類、亞人都有，有的戴著花形髮飾，有的提著紙燈籠，笑聲和談話聲交織成一種令人心情不由自主輕快起來的氛圍。

　　「這邊。」豹斑走在前頭，尾巴低垂著，但步伐穩定。他似乎很熟悉這條通往城鎮的坡道，偶爾會抬頭看向遠方那片泛著暖光的天空。

　　沿路的風帶著淡淡的糖香與烤魷魚味，似乎是從前方的慶典街道飄來的。

　　「嗯……好香啊……」虎霸深吸一口氣，眼睛都亮了，「我先聲明，我第一站要直奔烤魷魚攤！」

　　「你才別一到就脫隊。」貓野順手勾住他的手肘，把他往隊伍裡拉，「先全員報到，然後才分散行動。」

　　坡道盡頭是一條鋪著石磚的街道，兩側高掛的紅白紙燈籠在午後陽光中微微晃動。

　　燈籠下方的攤位已經擺滿了色彩繽紛的小玩意，有金魚缸的水面在光中閃爍，也有烤物冒著白煙的香氣。

　　太鼓的低沉鼓點從前方傳來，像是為人群加快腳步的心跳聲。

　　狼牙抬頭看著那片紅白燈籠交錯的街道，心裡有種說不出的感覺——既新鮮，又像是踏進了一場只有在故事裡才會出現的場景。

　　他正出神時，忽然感覺手腕一緊。

　　「喂，別發呆啊。」貓野站在他身邊，手指牢牢扣著他的手腕，眼神理直氣壯，「人太多了，你最容易走丟。」

　　「我才不會——」狼牙下意識想抽回手，但人潮恰好從後方湧上來，擠得他反而更靠近貓野，肩膀與肩膀碰在一起。

　　貓野低笑了一聲，耳尖微微傾向他，像是在刻意拉近距離說悄悄話：「嗯，還是牽著比較安全。」

　　後方的虎霸正好目睹這一幕，哼了一聲：「要牽也是我牽吧？」說著，他直接把另一隻手伸過來勾住狼牙的肩膀，把人往自己這邊一攬。

　　「喂——！」狼牙被左右兩邊同時挾持，整張臉的表情幾乎要炸掉，「你們是嫌我不夠醒目嗎！？」

　　「是很醒目啊。」豹斑慢悠悠地從前方回頭，嘴角帶著不明笑意，「灰底狼耳花紋浴衣，走在人群裡一眼就能找到。」

　　「閉嘴啦！」狼牙低吼了一聲，但他知道自己掙不脫，索性任由他們一左一右挾著走進慶典街道。

　　前方的鼓聲漸漸清晰起來，還夾著銅鈸的清脆敲擊，像是為他們迎接一個完全不同於校園的世界。

　　紅白燈籠的光影在他們的髮絲與耳尖間閃動，混著遠處煙火試放的低沉轟鳴。

　　跨過街口那一瞬間，彷彿整個世界的色彩都被調亮了。

　　成排的紅白燈籠高高掛在木製橫樑上，順著石板路延伸到視線盡頭，像一條發光的河流。空氣中混著太鼓與笛聲的旋律，熱鬧得連心臟都隨節拍顫動。

　　人潮很快把他們吞沒。穿著浴衣的人類少女笑著挽著手從旁邊經過，手裡的棉花糖像雲一樣蓬鬆；幾個亞人孩子戴著狐狸面具在攤位間追逐，尾巴亂甩，惹得周圍大人無奈笑著叫他們小心。

　　「哇……」虎霸停下腳步，眼睛裡的光像被燈籠映亮，「這比我想像的還熱鬧。」

　　「你剛剛不是才說要衝烤魷魚攤？」貓野挑眉，「結果一進來就愣住。」

　　「這是戰場嘛，要先觀察地形。」虎霸一本正經地說，卻忍不住伸鼻子去聞那陣飄來的甜香。

　　狼牙被擠在人群中央，一邊要護著自己浴衣不被踩到，一邊還得防止尾巴被後面的小孩碰到。

　　「別老盯著後面看。」貓野忽然湊到他耳邊說，溫熱的氣息在耳尖停留了半秒，「我在前面，跟著我走就行。」

　　「……誰要跟著你啊。」狼牙小聲回了一句，卻還是下意識地看著貓野浴衣背後的橙紅花紋在人群裡晃動，免得真的走丟。

　　豹斑走在最前面，動作不快不慢，像是在替他們開路。他低頭看了看街邊的金魚攤，透明的水盆在燈光下反射出流動的光紋，裡面紅白相間的金魚悠閒地擺尾。

　　「抓金魚啊……」他的聲音幾乎被鼓聲淹沒，但耳尖還是微微豎起。

　　「這裡好多東西……」虎霸忍不住往右邊探去，那是一家蘋果糖攤，糖衣被燈光照得晶亮，像紅寶石一樣。他剛要走過去，手臂就被豹斑一把抓住。

　　「先集合，別散。」豹斑語氣不重，但尾巴卻輕輕掃了虎霸的手背一下，像是在施加某種無形的牽制。

　　幾人好不容易穿過第一段密集人潮，來到一個稍微開闊的廣場，中央立著一座高高的太鼓台。身著傳統服飾的鼓手站在上方，手中的鼓槌像在擊打空氣，也像在敲動人們的興奮感。

　　鼓聲滾動，笛音悠長，氣氛被推到一個新的層次。

　　「這邊就是祭典的核心區了。」貓野一邊說，一邊回頭確認狼牙還在，眼神像是無意卻又刻意停留在他的臉上幾秒。

　　「別看我啊，看路。」狼牙忍不住嘀咕，但那一瞬間胸口莫名地悶熱起來。

　　廣場四周擺滿了各式攤位——有專賣手工木雕的，有賣小面具和掛飾的，也有像是賭博遊戲一樣的射擊攤。

　　虎霸第一眼就盯上了射擊攤：「喂，我要挑戰那個！看好了，今晚我要贏一整排的獎品回去！」

　　「你手太重了，等會兒把獎品打飛到老闆臉上。」貓野淡淡吐槽。

　　「那我們要先去哪個？」豹斑轉過身來，目光在每個人臉上掃過，像是默默在計算誰會先衝出去。

　　「先吃點東西再玩吧。」狼牙說著，鼻尖嗅到附近傳來的烤物香味，胃口被勾了起來。

　　「那就邊走邊逛，遇到想玩的就停下。」貓野總結道，手上已經多了一個祭典用的小布袋，不知道是什麼時候買的。

　　遠處傳來第一次煙火試放的悶響，像是對夜晚的預告。燈籠的光在每個人眼裡都映出溫暖的色澤，四人不約而同地抬頭望了一眼夜空——那片深藍色的幕布，正靜靜等著被繽紛的光彩點亮。

　　－

　　人群的喧鬧聲此起彼伏，混雜著燈籠下攤位老闆的吆喝。

　　「來來來，射中就送大獎！小朋友也能玩的射擊遊戲——！」

　　那聲音帶著戲劇化的尾音，立刻把虎霸的注意力完全吸走。

　　「就是這裡了！」他像是看到獵物的獵豹，尾巴一甩，直直朝攤位衝去。

　　「喂——你又脫隊！」狼牙下意識伸手去拉，結果只勾到虎霸浴衣的後擺。布料在手心滑過，帶著被夜風拂過的微涼感。

　　「別管我！我要一擊必中！」虎霸回頭露出笑容，犬齒在燈光下閃了一下。

　　攤位是簡單的木質結構，上方掛著彩色紙旗，桌面鋪著紅白條紋布。後方的獎品架擺滿了毛絨玩偶、糖果桶和小型擺飾，最頂端還有一個超大的狐狸面具，白底紅花，像是盯著挑戰者。

　　「每人三發，命中三次可以拿最大獎哦。」老闆笑容燦爛，把幾把木製玩具槍放到檯面上。

　　「來，第一位挑戰者！」虎霸二話不說抓起一把槍，擺出一副誓要贏下所有獎品的架勢。

　　他身後的貓野挑眉：「別一會兒把槍口抬得太高，打到上面燈籠可就丟臉了。」

　　「切，放心，我可是——」虎霸話沒說完，第一發「啪」地射出，子彈直接擦過目標的邊緣，獎品只是晃了晃。

　　「——呃，熱身。」虎霸假裝鎮定，耳朵卻有點往後倒。

　　第二發命中，第三發又差一點。

　　「兩中一失，算是不錯啦。」老闆把一隻中型熊貓玩偶遞過來。虎霸接過後回頭，硬擠出一個笑：「嘿，至少不是空手而歸。」

　　「嗯。」豹斑不動聲色地伸手接過熊貓玩偶，語氣平淡：「我替你保管。」

　　「你這是搶戰利品吧！」虎霸瞪了他一眼，但尾巴還是很自然地和豹斑的尾尖碰了一下。

　　「換誰？」老闆看向剩下的三人。

　　「我來。」貓野走上前，挑了一把最順手的槍，手指自然地沿著木質握把滑過，像是在確認重量與平衡。

　　狼牙站在一旁，忍不住盯著那雙修長的手——燈籠光下，那種淡色的指節與浴衣袖口的對比，莫名有種很不公平的吸引力。

　　第一發——正中目標中央，獎品直接被打下來。

　　「哇。」狼牙忍不住輕聲讚了一句。

　　第二發、第三發依舊穩準，三連中。

　　老闆笑得合不攏嘴，把那頂狐狸面具遞過去：「恭喜大獎！」

　　「謝了。」貓野接過面具，轉身就往狼牙頭上扣，「很適合你。」

　　「什麼——？」狼牙反射性想摘下來，結果貓野手掌穩穩按住後腦：「戴著，別動。」

　　手掌溫熱的觸感透過髮絲傳來，讓他瞬間像被燈籠的光烤到似的。

　　「喂……」狼牙的聲音悶在面具後，有點心虛又有點無力。

　　「你們在那邊幹嘛？輪到你了！」虎霸在旁邊喊。

　　「啊……好。」狼牙不得不走到檯前，手上還握著被硬塞的木槍。

　　握槍的姿勢有點笨拙，他還沒瞄準，貓野就湊到他身後，手從後面覆上去，像是在教射擊——

　　「手肘別太僵，放鬆。」

　　那股距離近到幾乎能感覺到背後的呼吸，狼牙耳尖的毛都立了起來。

　　狼牙還沒能完全適應木槍的重量，貓野的手就已經穩穩地覆在他的手背上。

　　「別緊張，呼吸和鼓聲一樣的節奏。」

　　低沉而平穩的聲音，貼得很近，近到連鼓點間的呼吸都混進了他的耳中。

　　「我才沒緊張……」狼牙嘴硬地回了一句，但尾巴的尖端卻不受控地往上翹了一點。

　　第一發——偏了。子彈打在獎品架邊，掉下來的不是玩偶，而是一小袋包著鹽巴的炒栗子，滾到腳邊。

　　「……這也算收穫？」虎霸憋著笑，俯身撿起來丟回桌上。

　　「閉嘴。」狼牙耳根已經開始泛熱。

　　第二發——命中。那一瞬間，貓野的手指像是無意地在他手背上輕輕滑過，帶起一股細微的顫意。

　　「就這樣，專心一點。」貓野的語氣像在鼓勵，但尾巴卻悄悄從狼牙的腰後掃過，弄得他整個人一僵。

　　「……你是故意的吧。」狼牙咬牙切齒地小聲說。

　　第三發——人群忽然湧近。

　　「小心！」豹斑從一旁伸手，一把摟過狼牙的肩，把他從後面推了一步，避開了差點撞上來的孩子。

　　那一下不算重，但因為肩膀到腰都被豹斑的臂膀環住，狼牙瞬間像被鎖在一個狹小的空間裡，熱氣從背後灌上來。

　　「你們在這種地方……」虎霸在一旁看得目瞪口呆，忍不住大喊，「還射不射了！」

　　「射啊！」狼牙反射性扣下板機——

　　「啪！」

　　子彈打中一個小小的玻璃瓶，裡面裝著五顏六色的糖果珠，瓶子一晃，糖果叮叮當當地掉進前方的竹籃裡。

　　「恭喜，兩中一失。」老闆笑嘻嘻地把糖果瓶遞過來，「年輕人手感不錯嘛。」

　　「……謝謝。」狼牙接過糖果，卻在轉身時不小心碰到貓野的手指，那股觸感像是延續了剛才射擊時的微妙距離。

　　「好了，該我了吧？」豹斑終於站上檯前。

　　他的動作沒有任何多餘的裝飾——第一發，命中；第二發，命中；第三發，還是命中。

　　「三中三，最大獎任選。」老闆將目光投向獎品架最頂端的幾樣物品。

　　豹斑指了指一條鮮紅的布製長帶，上面繡著金色的雲紋，「這個。」

　　「送女朋友的？」老闆笑著問。

　　「不是。」豹斑接過長帶，直接繞到虎霸身後，動作熟練地將它繫在他的腰間，「這樣你比較醒目。」

　　「喂，你當我是什麼祭典吉祥物啊！」虎霸卻又不好意思解下來，只能悶著臉跟著走。

　　四人離開射擊攤時，手上已經多了各式各樣的獎品：狐狸面具、熊貓玩偶、糖果瓶，還有那條紅得耀眼的布帶。

　　人潮繼續向前流動，燈籠的光把石板路染成溫暖的金色。鼓聲與笑聲交織，遠處傳來清脆的水聲——是下一條街的金魚攤。

　　「抓金魚？」虎霸眼睛一亮。

　　「比射擊更需要技巧。」貓野笑了笑，步伐自然地與狼牙並齊，「走吧，下一場比賽開始了。」

　　狼牙不由得抬頭看了一眼掛滿燈籠的夜空，感覺自己就像被這條光的河流推著往前走——而前方，還有更多熱鬧的聲音等著他們去闖。

　　－

　　沿著石板路拐過一個路口，水聲與孩子們的尖叫笑聲便清晰了起來。攤位上掛著一排藍底金魚圖案的布簾，水盆裡閃著燈籠反射的金光，一條條紅白相間的金魚在水波間穿梭。

　　「來啊來啊，今晚限定的金魚王比賽！」攤主是個聲音洪亮的中年大叔，手裡晃著一柄紙做的撈網，「三十秒內撈到最大條的金魚，就能免費帶走一對！」

　　虎霸第一個衝到檯前，雙眼像鎖定獵物般閃閃發亮，「這種獵捕遊戲我最拿手了！」

　　「是比捕魚，不是獵殺。」貓野在旁邊慢悠悠地吐槽，卻已經伸手去接攤主遞來的紙網。

　　豹斑默默地在後方觀察水面，尾巴的尖端偶爾輕敲浴衣的下擺——那是他專注時的小習慣。

　　至於狼牙，則是有點猶豫地蹲下，看著那些金魚靈活地穿梭在燈光與水波之間。

　　「怎麼？怕弄破紙網？」貓野湊近，低聲在狼牙耳邊說。

　　那一瞬間，耳尖被熱氣掃過，狼牙整個人微微一顫，「我只是……沒玩過。」

　　「那更有意思。」貓野勾起嘴角，把自己的紙網遞到狼牙手中，「來，我教你。」

　　他蹲在狼牙身後，雙手自然地覆上狼牙的手腕，引導著網子的角度。

　　「下去的時候不要太快，先讓金魚靠近。」

　　「……我知道了。」狼牙努力讓自己專心在水面，但視線餘光仍忍不住瞥到自己與貓野的倒影——兩人的距離近得幾乎貼在一起，甚至能看見彼此呼吸在水面泛起的細小漣漪。

　　「那條，左邊。」貓野的聲音像是從很遠的地方傳來，但握著他手腕的力度卻很實在。狼牙順著指示輕輕下網，紙面觸到水的一瞬間涼意竄上指尖，幾乎同時，一條紅白相間的金魚鑽進了網圈——

　　「撈起來！」

　　狼牙屏住呼吸往上一抬，水珠四散，金魚在紙面上彈動了一下。

　　「哇！」人群中傳來驚呼聲。

　　「第一次就成功啊。」貓野笑了笑，鬆開手時手指還不忘輕輕擦過狼牙的手背。

　　「……運氣好而已。」狼牙撇過頭，但尾巴尖卻輕輕晃了兩下。

　　另一邊，虎霸和豹斑的比賽已經進入白熱化。虎霸的動作快狠準，但紙網卻因為用力過猛破了好幾次；豹斑雖然動作慢，但每次下網都穩穩地撈起一條。

　　「你這不是比速度，是比耐力吧！」虎霸急得耳朵都立起來。

　　「比賽沒說只能一種方式。」豹斑淡淡回了一句，甩了甩網裡的水珠，尾巴恰好掃過虎霸的腰側，惹得對方一個激靈。

　　「你——！」虎霸差點就跳起來，卻被下一波水花潑了滿臉。

　　「哈哈哈！」狼牙忍不住笑出聲，貓野也彎了彎眼角。祭典的喧鬧聲、燈籠的暖光、水面的涼意全都交織成了此刻的畫面，像是將夏夜的空氣都染上了歡快的色彩。

　　「最後三十秒！」攤主一聲大喊，立刻讓整條攤位的氣氛沸騰起來。

　　虎霸和豹斑同時低下腰，幾乎在同一刻將紙網伸進水面——水花「啪」地濺起，映著頭頂的紅燈籠，化成一粒粒流動的光。

　　「別想搶我的！」虎霸低吼，尾巴緊張得微微炸毛。

　　「搶到算我贏。」豹斑平靜地回話，眼神卻閃過一絲狡黠。

　　下一秒——

　　「喂！」虎霸突然感到腰側被什麼東西輕輕頂了一下，整個人一晃，紙網在水面上劃出一道偏離的弧線，金魚從網邊溜走。

　　他回頭，正好對上豹斑那雙「我什麼都沒做」的眼睛。

　　「你剛剛——」

　　「專心比賽。」豹斑低聲說，還順手幫他扶了扶浴衣的腰帶，指尖碰到腰骨時，虎霸整個耳尖泛紅，「別亂碰！」

　　狼牙這邊則是被貓野引導著再次下網。

　　「這次瞄準那條尾巴白得像雪的。」

　　「知道了……」

　　他緊盯著水面，紙網輕輕下壓——忽然，一個小孩從旁邊衝過來，手裡的水瓢直接撞上他的手腕。水花濺起的瞬間，金魚驚散開來，紙網破了一個小洞。

　　「啊——」狼牙還來不及反應，貓野就一手扣住他的手腕，另一手攔住那小孩的肩膀，「小心點，小朋友。」

　　那聲線不高不低，卻帶著不可忽視的存在感，小孩吐了吐舌頭就跑回人群。

　　「沒事吧？」貓野低頭看向狼牙的手腕，浴衣袖口被水打濕貼在皮膚上，顯出修長的手形。他用拇指輕輕按了按腕骨處，聲音壓得很低，「還能撈嗎？」

　　「……可以。」狼牙避開他的視線，卻沒抽回手。

　　最後十秒。

　　「上！」

　　四人幾乎同時動作，水面被劃開四道弧線——紙網、魚影、水花在燈光下交織，形成短短數秒的光影幻景。

　　「時間到——！」攤主舉起雙手。

　　結果——

　　虎霸兩條、豹斑三條、狼牙一條、貓野……空手。

　　「哼，看來我才是這場的勝者。」豹斑將魚放進透明小袋，掛在腰間，尾巴得意地一甩。

　　「勝者不一定是最快的。」貓野微笑，視線卻落在狼牙那唯一一條金魚上，「這條顏色很漂亮啊，像你的眼睛。」

　　狼牙一愣，耳尖到頸側都燙了起來，「……別亂比喻。」

　　「好啦，金魚一人一袋，照規矩帶回去養好喔！」攤主將最後的魚分裝好遞過來。四人接過時，不知誰的手指在袋口交錯碰了一下，袋子裡的水便晃動起來，映出幾張笑得各不相同的臉。

　　人潮順著石板路繼續向前，下一條街傳來太鼓的節奏與小吃攤的香氣。

　　「差不多該去找地方看煙火了吧？」虎霸仰頭望了望天空。

　　遠處的夜空漸漸染上淡紫與深藍的層次，似乎在等待第一朵煙花的綻放。

　　「走吧。」貓野轉身時，尾巴輕輕掃過狼牙的腰側，那輕微的觸感在夏夜的熱度中格外清晰。

　　狼牙心裡一跳，卻什麼也沒說，只是抬步跟上。

　　－

　　沿著太鼓聲與香氣的方向走去，熱氣與炭火的味道越來越濃。燈籠在夜風中微微晃動，把四人的影子拉得細長又交錯，踩在石板路上，像被夏日的節奏牽引著。

　　第一攤是章魚燒。攤主翻動鐵板上的小圓球時，醬汁的香氣混著柴魚片的鹹香一同飄散開來，瞬間讓幾人肚子同時咕嚕了一聲。

　　「我要一份大的！」貓野乾脆地喊，還加了特盛美乃滋。

　　「多加柴魚！」虎霸也跟著湊上去。

　　章魚燒冒著熱氣被端出來時，貓野熟練地用木叉叉起一顆，轉過身就直接遞到狼牙嘴邊。

　　「喂……我自己來就好——」狼牙話還沒說完，熱呼呼的章魚燒就被送到唇邊，醬汁的香味撲面而來。

　　「小心燙。」貓野語氣很自然，但眼神卻帶著一點戲謔的笑意。

　　狼牙只好半開口咬下，舌尖觸到那層酥皮瞬間燙得吸了一口氣，耳朵尖悄悄抖了一下。

　　「哈哈，表情好好笑。」虎霸在旁邊幸災樂禍，但下一秒，他自己就拿著蘋果糖湊了過來，「來，換我餵你。」

　　「我不是小孩——」狼牙後退半步，卻被虎霸追上半步，晶瑩的糖衣反射著燈光，幾乎要貼到唇邊。

　　「別動，會掉的。」虎霸的聲音帶著笑，尾巴在身後輕輕晃著。狼牙沒辦法，只好小口咬下，甜膩的蘋果香瞬間佔據了舌尖，還黏了點糖絲在嘴角。

　　「別亂動，你嘴邊——」虎霸伸手比了比，但沒碰上去，留下半句話吊在空中。

　　這時，豹斑從另一邊的刨冰攤回來，手裡端著一盆幾乎有臉盆大小的七彩刨冰，上面還插著四根湯匙。

　　「喂，你這是買給全場的嗎？」貓野瞪大眼。

　　「這樣才有祭典的氣氛。」豹斑把刨冰放到長椅上，四人自然而然地圍坐下來。

　　第一口由豹斑自己挖，冰涼的碎冰混著甜味在口中化開；第二口，狼牙剛伸湯匙下去，就跟貓野的碰在一起。

　　「……你先。」狼牙退了一步。

　　「不用。」貓野偏偏往前一推，湯匙冰冰地碰到狼牙的嘴唇邊緣，帶著冰屑與糖水的涼意，讓他整個人微微一怔。

　　「……你們能不能正常點吃東西啊？」虎霸雖然嘴上抱怨，但自己下一勺卻正好與豹斑湯匙碰到，兩人視線短暫交會，誰也沒先移開。

　　周圍是吆喝聲與小吃的香味，耳尖與湯匙的金屬涼意交錯著，彷彿連夏夜的熱度都被這份曖昧沖淡了一瞬。

　　冰碴在湯匙上閃著夜市的燈光，細碎的色澤像把煙火提前裝進了碗裡。

　　狼牙拿著湯匙，手指關節微微發白——不是因為冰涼，而是他正努力維持著距離。可就在他以為能順利挖到一塊青檸口味的冰時，一道熟悉的手影從斜前方伸來，和他的湯匙「咔」地一聲相撞。

　　冰屑飛起，像細小的雪落在兩人指尖。

　　「又是你。」狼牙瞪了貓野一眼。

　　「同一塊冰比較好吃嘛。」貓野挑起眉，話說得理直氣壯，但眼神卻明顯在看狼牙的反應。

　　他故意沒有把湯匙收回去，反而順著狼牙的動作往前推了一點——冰屑在狼牙唇邊化開的那一瞬，湯匙的邊緣也輕輕擦過唇角。

　　「……！」狼牙耳尖的毛一瞬間豎了起來，尾巴悄悄拍了拍長椅的木板。

　　貓野假裝什麼都沒發生，只是慢條斯理地將那口冰含進嘴裡，含糊地說了句：「甜得剛好。」

　　另一邊，虎霸和豹斑的情況也不遑多讓。

　　「你剛剛是不是挑了我盯很久的那塊？」虎霸眯起眼。

　　「有嗎？我只是順手。」豹斑淡淡回道，卻在下一口時故意拿了兩勺，分了一半遞到虎霸嘴邊。

　　「不吃？」豹斑的聲音像是在平靜地發問，可眼神裡卻有種不容拒絕的意味。

　　虎霸嘴角抽動了一下，終究還是咬住那一口——冰涼的味道順著舌尖往喉嚨蔓延，卻被湯匙傳來的溫度中和得剛剛好。

　　四人的動作交錯在狹小的長椅空間裡，手背偶爾擦過對方的袖口，尾巴也不時在不經意間掃到對方的腰側或膝蓋。雖然沒人明說，但這些細小的接觸都像是被夏夜的溫度放大了數倍。

　　「這樣吃好像……比自己吃還有趣。」貓野忽然低聲感嘆。

　　「你是想說，『更好吃』吧？」狼牙斜了他一眼。

　　「差不多啦。」貓野笑了笑，把湯匙放回碗裡。

　　刨冰已經融掉一半，甜水在碗底聚成一層晶瑩的池子，像在等待誰先舀最後一勺。

　　而四人的目光，恰好在那片甜水上方交會——沒人先動，彷彿誰先舀，就會承認某種默契之外的東西。

　　沉默裡，只聽得到四周攤位的叫賣聲和不遠處敲打太鼓的節拍。那碗刨冰的甜水在燈光下閃著亮，四人的湯匙卻同時停在半空。

　　「那……誰要？」虎霸率先打破沉默，但語氣像是在挑釁。

　　「你不是剛剛說太甜嗎？」豹斑抬眼看了他一眼。

　　「我沒說不要啊。」虎霸笑得理直氣壯。

　　貓野眯起眼，忽然伸手搶先舀起那最後一勺。甜水在湯匙上微微晃動，他正要送到自己嘴邊時，狼牙忽然伸手按住了他的手腕。

　　「你也太自私了吧。」狼牙耳朵微微豎起，尾巴在長椅後面輕輕甩了兩下，像是在警告。

　　「那你想怎麼辦？」貓野挑了挑眉。

　　狼牙沉默半秒，忽然低頭，直接咬住湯匙上的冰。冰涼的甜味瞬間在口中綻開，而他餘光中看見，貓野的指節在手柄上微微收緊——像是被這個動作凍得僵了一瞬。

　　「……你可以自己舀啊。」貓野語氣有些不穩，但仍嘴硬地補了一句。

　　「太慢了。」狼牙舔掉唇邊的冰水，神情不動聲色，只有耳尖的紅色出賣了他。

　　這邊還在暗暗較勁，那邊的虎霸乾脆更直白。

　　「要不……我們一人一半？」他把湯匙往豹斑嘴邊推了推。

　　「你確定？」豹斑似笑非笑地反問，卻也低頭咬住了另一邊的冰——兩個人的嘴唇隔著冰屑與金屬邊緣，只差一點就碰到。

　　冰的涼意混著彼此的呼吸，讓那短短幾秒意外地安靜。

　　吃完最後一口，四人幾乎同時放下湯匙。碗底空空，卻像還留著剛才的溫度與氣息。

　　「走吧，再待會兒煙火就開始了。」豹斑率先起身，拍了拍浴衣上的碎冰屑。

　　「等下，我還想買那邊的烤魷魚！」虎霸指著前方攤位，語氣裡還帶著剛才沒結束的得意。

　　人潮依舊熱鬧，紙燈籠的光映在他們的浴衣上，花紋被夜色和笑聲染得鮮亮。耳尖偶爾碰到肩膀，尾巴不經意地在走動間互相掃過——沒人刻意去避開，像是這場夏日祭才允許的距離。

　　遠處傳來第一聲低沉的「咚——」，天空上方閃過一絲光影。

　　「快！煙火要開始了！」貓野加快腳步，尾巴高高翹起，像是在引路。

　　狼牙看著他那背影，忍不住笑了笑，也跟著走向那片即將被點亮的夜空。

　　－

　　穿過最後一條掛滿紙燈籠的小巷，他們在祭典會場邊緣找到一棟兩層高的小屋。屋頂是瓦片鋪成的緩斜面，旁邊恰好有一棵老槐樹，枝幹橫伸到屋簷邊，像是為登高準備好的階梯。

　　「這裡上去應該能看到全景。」虎霸率先縱身踩上樹幹，動作俐落地翻上瓦面，尾巴因動作劃出一個漂亮的弧度。

　　「喂，小心啊。」狼牙抬頭提醒，但還是被迫跟著爬上去——腳底的瓦片在夜風裡有點涼，踩上去時發出細細的摩擦聲。

　　等四人坐定後，祭典的喧囂被壓低成遠方的背景音，取而代之的是高處專屬的清涼微風。浴衣的衣角被風輕輕掀起，尾巴隨之搖晃，像在呼應下方海浪般的人潮。

　　狼牙抬頭望去，遠處的港口和山脊在夜色中只剩剪影，而頭頂的天空，正靜靜等待被點亮的時刻。

　　「狼牙——」

　　忽然，一個熟悉的聲音從耳邊傳來，距離近得能感受到吐息。

　　「嗯？」他下意識轉頭，卻差點和貓野的額頭碰上。

　　貓野似乎沒察覺自己靠得有多近，只是指了指遠方：「你看，那邊已經有人在試放小煙火了。」

　　「……」狼牙耳尖的毛瞬間豎了起來，染上一層淡紅，視線卻不敢直視對方。

　　尾巴也有點不受控制地甩了甩，拍到瓦面，發出輕輕的「啪」聲。

　　另一邊，虎霸一屁股坐到狼牙另一側，手掌拍了拍他的肩膀——那一瞬間，像是從另一邊把他拉回現實。

　　「快看——要開始了！」虎霸語氣裡藏不住興奮，眼睛像夜色中的琥珀般亮。

　　遠處的天空突然響起第一聲沉悶的「咚——」，空氣中像是被敲響了一面無形的大鼓，連胸口都跟著震了一下。

　　一道金色的光柱衝破夜幕，在半空炸開成無數條光弧——先是金黃，接著漸變成白色的花瓣，緩緩飄落，如同一朵巨大的光之花在空中綻放。

　　狼牙眨了眨眼，眼底倒映著那朵花的消逝。下一發煙火緊接著升起，銀藍色的尾光在空中劃出弧線，與海面反射的燈火相互輝映，像是有人在夜空上作畫。

　　第二發煙火在夜空中綻開時，銀藍色的光瀑如流星雨傾瀉而下，將屋頂四人的面龐都映得清亮。

　　貓野仰著頭，眼底盛滿光點，連耳尖的毛也被染上淡藍色。他輕輕吸了口氣，似乎想說什麼，卻只是抬手替狼牙撫平被風吹亂的耳毛。這個動作既自然又突兀，讓狼牙瞬間繃直了背，尾巴微微翹起，在瓦面上畫出一小段弧線。

　　「你耳毛亂了。」貓野低聲解釋，像是什麼事都沒發生。

　　「……這種時候你管這個啊？」狼牙的聲音小得像怕驚動煙火，眼睛卻忍不住跟著笑了一下。

　　虎霸的注意力大半還在天空，但餘光仍掃向身旁的兩人，嘴角挑起一個意味深長的弧度。他沒有拆穿，只伸長了腿，像是不經意地抵到狼牙的小腿。

　　「坐直一點，不然看不到下一發。」虎霸用理所當然的語氣說著，卻沒收回那一瞬間的觸感。

　　下一輪煙火是深紅與金色交錯，炸裂時像極了盛放的牡丹——花瓣邊緣燃著細小的火星，隨著夜風飄落。那光影映在豹斑的側臉上，襯得他眼神更深邃。

　　「紅色比剛才的藍色要熱烈多了。」他低聲評論，說著卻順手將浴衣袖口拉過去，替虎霸擋掉一絲夜風。虎霸愣了愣，隨即揚起笑意：「還挺會照顧人的嘛。」

　　屋頂的瓦面因四人的動作而微微顫動，浴衣的衣角和尾巴在風中交錯拍打，不時輕觸到彼此的膝蓋或手背。這些接觸在熱鬧的煙火背景下顯得格外隱秘——好像所有微妙的距離，都被夜空的色彩掩護了。

　　遠處又傳來幾聲沉悶的「咚——」，接著是整片天空的光影同時綻放——紫色、翠綠、金黃、純白……每一次炸開都像在夜空畫布上潑灑顏料。

　　貓野眼底的光影閃爍不定，忽然湊近對狼牙說：「你知道嗎？在我們老家，看煙火時許的願，比流星還靈。」

　　「那你許了什麼？」狼牙下意識反問，聲音卻有些緊。

　　「不告訴你。」貓野眨了眨眼，笑得帶點狡黠。

　　夜空像被點燃的油畫，色彩一層層疊加上去——一簇簇煙火在高空炸裂，銀線飛舞、金星如雨，落下時與海面交織成閃閃發光的波紋。

　　風勢稍大，帶來淡淡的火藥香與海潮氣息，混在一起，像是夏夜獨有的味道。這股味道輕輕掠過鼻尖時，狼牙感覺到有人在肩上微微傾了過來——是貓野，他的呼吸混著笑聲，落在耳邊輕輕發癢。

　　「看那顆——像不像狼耳的形狀？」貓野指向天空中一朵正在消散的白金煙火。

　　狼牙本想反駁，卻在對上對方的眼神時，耳尖不爭氣地紅了個透，尾巴在身後輕輕一甩，正好掃到虎霸的膝蓋。

　　「喂，你尾巴亂動幹嘛？」虎霸挑眉，但語氣裡更多的是笑意。他乾脆順勢按住那條尾巴，手心的溫度透過毛絨傳來，讓狼牙連背脊都跟著繃緊。

　　「……放手啦！」狼牙的聲音被下一輪煙火的轟鳴掩去，只剩下耳朵的顫動和微妙的呼吸暴露了他此刻的心情。

　　另一側的豹斑也沒閒著，他把袖子往後捲了捲，替貓野整理被風吹亂的腰帶，指尖在對方腰側短暫停留——那一瞬間，浴衣的布料被拉緊，顯露出若隱若現的曲線。

　　「站那麼高，腰帶鬆了可不好看。」豹斑淡淡地說。

　　「哦？」貓野眯起眼，像是在心裡記下一筆。

　　天色被最後的壓軸煙火完全點亮——數十發金色與深藍交錯的光束同時升空，先在半空劃出弧線，然後如潮水般炸開，整個夜空像被傾倒的星河覆蓋。

　　金色的光灑在四人的浴衣與臉上，照亮了彼此眼中的倒影。那一刻，沒有人說話，只有風聲和煙火的轟鳴，還有尾巴輕輕碰撞的聲音在瓦面上敲出不規則的節拍。

　　最後一簇煙火緩緩消散時，空中只剩殘餘的光點像螢火般墜落。

　　「結束了啊……」虎霸伸了個懶腰，卻沒有急著離開。

　　「才剛開始吧。」貓野笑了笑，眼神在三人之間掠過，像是在暗示什麼未盡之事。

　　狼牙假裝沒聽懂，轉過頭看向遠方的海面——可尾巴卻依舊慢慢地、若有若無地與身邊人的尾巴纏在一起。

　　微風還在吹，瓦片下的祭典人聲依然喧鬧，但屋頂上的四人，像是被這片夜色和光影，暫時留在了屬於彼此的距離裡。

　　－

　　煙火結束後，祭典的燈籠依舊亮著，但街道上的人潮開始慢慢稀疏。屋頂上的四人沿著槐樹枝幹跳下，踩到地面的那一刻，耳邊只剩遠方零星的笑聲和攤販收攤的碰撞聲。

　　夜風比剛才更涼了一些，帶著一點海潮味與火藥殘香。沿著小路往回走時，紙燈籠的光影在他們的浴衣上搖曳，把每一次尾巴的輕擺都照得清清楚楚。

　　「剛剛那最後一發，真的像金色的雨。」豹斑抬頭看著還留有煙霧的夜空，尾巴隨口評價似地甩了兩下。

　　「我還以為你會更關注烤魷魚的味道。」虎霸笑著接話，手上提著剛才打包的小吃袋，裡頭傳出誘人的香氣。

　　狼牙走在中間，兩邊分別是貓野和虎霸。夜路的狹窄讓他們肩膀不時相碰，甚至尾巴也被迫擠在一起。剛開始還只是偶爾擦過，但不知從什麼時候開始，貓野的尾巴像是故意一樣，時不時輕輕勾一下狼牙的。

　　「……你尾巴在幹嘛？」狼牙偏過頭，語氣帶著一點懷疑。

　　「暗號。」貓野一臉正經地說。

　　「什麼暗號？」

　　「等回去再告訴你。」那語氣輕得像煙火落下後的微光，卻讓狼牙耳尖又熱了起來。

　　虎霸見狀，似乎也起了興致，乾脆用尾巴從另一邊輕輕拍了拍狼牙的腰側。

　　「你們……別拿我當什麼訊號塔啊！」狼牙低聲抗議，卻在下一刻被兩邊的尾巴同時輕纏住，動也不是，不動也不是，只好悶著頭快步往前走。

　　走到一段較為幽靜的小巷時，燈籠光漸少，只剩月光照在石板路上。豹斑落在最後，腳步刻意放慢，讓前面三人的距離拉開了一點。

　　他看著那三條尾巴若即若離地在月光下搖動，唇角浮起一抹意味不明的笑。

　　小巷盡頭連著一條舊石橋，橋下的水面映著零星的燈籠光，偶爾有微風拂過，帶起細碎的波紋。走在最前面的狼牙，耳朵不時抖動，捕捉到夜裡各種細小的聲音——遠處有人關上攤位的木門，水邊有青蛙短促地叫了一聲，還有……身後兩道故意壓低的笑聲。

　　「你們剛剛到底在傳什麼尾巴暗號？」狼牙終於忍不住停下腳步，轉身盯著貓野和虎霸。

　　貓野先是抬起尾巴，慢悠悠地在空中畫了一個圈，然後笑著說：「代表『別急』。」

　　「別急什麼？」狼牙皺眉。

　　虎霸接著上前一步，低頭湊到狼牙耳邊，壓低聲音道：「別急回宿舍啊。」

　　那短短一句話，伴著他溫熱的呼吸，讓狼牙整個人微微僵住，耳尖立刻竄起一片紅。

　　豹斑在後方收看全場，忍不住發出低笑，然後走過來拍了拍狼牙的肩膀：「別理他們，回去喝剛才打包的湯吧。」

　　但他的尾巴卻很誠實地在路過時輕輕擦過狼牙的手背，像是不經意，卻又留下一瞬間的觸感。

　　過了石橋，街道變寬，四人重新並肩而行。這時候人已經更少，腳步聲在石板路上顯得格外清晰。浴衣的衣角偶爾被夜風吹得掀起，露出小腿的弧線，月光沿著輪廓落下，淡得像一層光暈。

　　宿舍的燈火已經在遠處亮著，像是溫暖的指引。走到門口時，虎霸忽然停下，把手裡的食物袋舉起來：「要不要到我房間邊吃邊聊？」

　　「你又想搞什麼吧？」狼牙立刻提高戒心。

　　「哪有，單純分享美食而已。」虎霸的語氣滿是笑意，卻沒努力掩飾眼裡那點戲謔。

　　貓野這時伸手推了推狼牙的背，把他往宿舍裡送：「走啦，尾巴暗號的意思，到時候你就知道了。」

　　「我拒——」

　　話還沒說完，豹斑已經從後面推了一把，四人一前一後地踏進宿舍走廊，尾巴不約而同地在空中輕輕一甩，發出幾乎同步的節奏。

　　夏日的熱鬧已經被留在身後的祭典街道，但屬於他們的夜晚，似乎才正要開始。