最後衝刺時間_3

　　魔武季前一周，最後一堂的驗收課。由雷希緹婭挑選出的幾名騎士在訓練場列隊，他們的神情比將要接受測試的人還緊張。

　　「測試很簡單，自己挑選一名騎士對戰就可以了。」

　　「和騎士嗎！？」

　　「他們都還是見習騎士。」

　　幾人的胸口確實掛著「見習騎士」的刺繡牌。

　　從他們緊張的模樣不難看出他們的實戰經驗不豐富，和學生來一場模擬戰正好合適。

　　「有危險的時候我會出手阻止，你們就放心展現實力吧！」

　　其中一名見習騎士緩緩舉手發言。

　　「讓我們對小少爺揮劍，實在有點……」

　　即使沒有說出口，雷希緹婭也明白他們的顧慮。

　　對這些騎士而言，手裡的劍是為了保護主人而存在的，現在要他們指向諾科德家的小少爺，顯然是一種不敬的行為。

　　「我理解。可是你們可曾想過，萬一哪天戰爭來臨你們為了護主戰死沙場，到時候你們的主人就必須親自拿起武器戰鬥。或許你們覺得我現在說的只是空談，距離現在還很遙遠，也可能一輩子都不會發生。但我們一直都是為了那不知道是否會來臨的『萬一』而努力不是嗎？與其抱著莫名的自信上場，不如盡早認知到自己的不足繼續精進！」

　　這番話宛如一記當頭棒喝，紛紛激勵了見習騎士。

　　法伊娜對這種將士激勵士兵的言論傻了眼，榭米爾羅特倒是不意外。因為就在不久前，她也是僅用一番說法就讓諾科德的正規士兵聯合朝她揮劍，並狠狠的銼了銼他們銳氣的高手。

　　「我想先上。」

　　榭米爾羅特自告奮勇上前，指定了左邊數來第三名騎士。

　　「我是見習騎士密凱蘭，過程若有失禮，還請小少爺見諒！」

　　騎士持劍上前擺好架式，反觀榭米爾羅特，他既沒有擺出架式也不見攻擊的打算，因此騎士主動出擊發起攻勢。

　　密凱蘭的劍屬於迅猛型，追求速度的同時也講求威力，不過初期難以兩者兼顧。以所見的習慣判斷，他所主打的優勢是速度，而威力是他目前的課題。

　　深知自己難以正面迎戰的榭米爾羅特採取被動戰法，以迴避攻擊觀察對手的行為模式，找出對手習慣中的破綻。且相較於攻擊方，防守消耗的體力要少一些。如果是年齡相仿、訓練量差不多的情況下，這是不錯的方法。

　　前提是滿足上述兩點。見習騎士顯然不符合。

　　他們每日承受著比學生更龐大的訓練量，論實力或耐力不可能敗給區區初等部的學生。

　　「閃雷！」

　　奔跑到一半中途消失，再次出現卻竄到眼前的雷電，密凱蘭在千鈞一髮之際抬劍攔下。那動作近乎身體反射，是感受到危險產生的下意識反應。

　　攻擊沒命中不是什麼大事，在訓練過程中他甚至連雷希緹婭的衣服都沒碰到過，這種程度不足以讓他心灰意冷，反而讓他冷靜判斷局勢，抓住密凱蘭鬆懈的一刻，轉守為攻。

　　喜愛魔法勝於劍術的他知道，僅靠這麼短時間的臨陣磨槍不可能取勝，但如果有魔法作為配合，就能多少提高一點勝率。

　　他用雷和風替自己掩護，在遮擋視線的同時向前進攻。利用兩者的配合與冷靜的思考，讓他對密凱蘭步步逼近。

　　密凱蘭雖是見習騎士，但實力其實已經不亞於一般騎士了。他揮出的每一劍都和他這個人如出一轍，表現出年輕氣盛的模樣，就算只靠劍術也能再次奪回主導權，讓榭米爾羅特不得不回到防守的態勢。

　　隨著一次次加重的攻擊，榭米爾羅特再也握不住手裡的劍，任由它被對方的劍擊飛。密凱蘭點到為止，宣告了他的敗北。

　　他沒有表現出不甘，很平靜地接受輸了的事實和密凱蘭握手。

　　「不用我說吧？」

　　「是，老師。我知道自己欠缺什麼。」

　　他知道自己的課題以及該直面的軟弱，他要用剩餘的時間竭盡所能克服。

　　「很好。法伊娜，輪到妳了。」

　　雷希緹婭揉了揉榭米爾羅特的頭髮，回頭只看見雙腿打顫的法伊娜。

　　「拿出自信來。」

　　「沒有的東西讓我怎麼拿出來？」

　　「妳有，只是自己不知道。」

　　雷希緹婭催促著推她上場。

　　她的對手是在場唯一的見習女騎士──梅茲。

　　梅茲是雷希緹婭知道法伊娜一定不敢挑選男性刻意加進來的，果不其然讓她正中下懷。

　　「還請手下留情。」

　　「手下留情？這和雷希緹婭大人交代的不一樣，她說放水對我們有害無益，就算是練習賽也不準放水。所以妳也不用拘束，大膽的放手一搏吧！」

　　法伊娜哭喪著臉心想，自己這點實力還要拘束什麼。

　　拍了拍臉頰給自己打氣，重新握住習慣了的重量。

　　「反正也沒有其他選擇了。」

　　金屬撞擊聲成了開戰的號角。梅茲輪起劍率先進攻。

　　沉重的劍從頭頂劈砍而下，法伊娜將劍橫擺成功扛下第一擊，卻雙腿一軟差點招架不住。

　　梅茲勾起一抹笑容，身體靠向法伊娜施加壓力，僅憑蠻力推開她，順勢蹬地揮出第二劍。

　　眼看劍峰逼近，法伊娜本能地想閉上眼睛，卻突然想起這一路以來的艱苦訓練。

　　閉著眼睛是看不見機會的。她想起雷希緹婭那番話，穩住重心放鬆緊繃的手腕，奮力一揮彈開梅茲的劍。

　　光是彈開這一擊雙手就傳來發麻感，和學校的小測試根本是天壤之別。

　　「哦，這不是挺行的嗎！」

　　認知到法伊娜能接下自己的攻擊，梅茲用強化魔法進一步提升攻擊威力。

　　法伊娜不是笨蛋，她知道正面進攻有多愚蠢，於是仿效榭米爾羅特的作戰方式，以魔法進行輔助。她的光魔法比起雷光更能起到炫目的作用，於是朝前伸手施放強力的閃光魔法，刺激梅茲的雙眼迫使她閉上眼。

　　本應受閃光突襲而無法行動的梅茲，，直到此時仍緊閉雙眼。但她有著超乎常人的聽力，她靠腳步聲判斷對手的位置，靠劍劃過空氣的聲音預判動作。

　　待她睜開眼，手裡的劍尖已經直指法伊娜。

　　「我、我輸了。」

　　一聽見法伊娜的投降宣言，梅茲轉頭望向雷希緹婭，像隻大型犬似的跑過去。

　　「雷希緹婭大人，您答應我的是什麼時候兌現？」

　　「魔武季過後吧。」

　　「不能現在嗎？」

　　梅茲失望地用被遺棄小狗的表情盯著她。

　　「不行。」

　　「好吧，那我會耐心等您。還有，等我成為正式騎士，希望您能允許我侍奉您左右！」

　　「我不需要護衛。」

　　「先別說的那麼篤定，您再考慮看看嘛！」

　　護衛的存在對雷希緹婭而言就是個麻煩，何況她有足夠的能力保護自己，不需要帶個處處都限制著自已自由的人。

　　下令見習騎士解散並將梅茲打發離開，雷希緹婭走到正拾起那把躺在地面的劍的法伊娜面前。

　　「感覺如何？」

　　「有點難以置信。」

　　法伊娜盯著殘留些許麻痺感發紅的手掌。

　　她原先對自己沒有抱太大期望，不是因為努力沒有結果，只是有的時候會覺得再多的努力，在權力面前顯得無意義又可笑。支撐她繼續努力下去的是邀自己入學的校長，還有含淚目送自己離開家鄉的雙親。為了不愧對那些幫助自己的人，就算被欺負也要咬牙撐過去。

　　「稍微有點自信了嗎？」

　　「嗯！」

　　最後僅剩的一周，她們都在各自的計畫中度過。

　　有些人保持平時的訓練習慣、有些人在最後衝刺階段增加訓練強度、有些人休息養精蓄銳。

　　那些覺得自己勝券在握的人，是成功攀升到期望的位置，抑或自信破碎？一切都將在盛大的魔武季上分曉。