第３５章：大盜克里普（１）

　　希洛想和舊識再次相聚的願望，結果比他所預期的還要早，就獲得了初步的實現。
　　不過，對象有點出乎他意料。
　　「喔呀？艾爾大人？哈！果真是您呢！我就知道，總是憑『良心』做生意的我，一定是深得諸神眷顧的！」
　　自下水道脫險的數日後，他和隨行的夥伴們便在商店街上，與這位曾在港都與他有過交易，且外貌、說話方式令他印象深刻的商販巧遇。
　　「多利老闆，好久不見了。最近生意好嗎？」被搭話認出對方後，他也立刻給出了禮貌的回應。
　　「託福、託福，自從將您的保證書裱框掛上後，我的店面就像被諸神祝福了一樣，生意整個蒸蒸日上！您瞧，我這身行頭。」多利得意地撩起斜掛在肩上的銀邊飾帶，原地轉了一圈，隨後指了指掛在他那醒目大鼻子上的金環。
　　「都是跟您談成交易後賺來的，現在的我，可是安普利斯首屈一指的富商了呢！如今又遇到了您，嘿嘿，看來我制霸馬爾斯商圈的日子也不遠啦！話說回來，這麼晚了，您怎麼還捧著這麼一大箱的……書？是要和哪位學研士一起研究的嗎？還是哪位貴族要收藏的呢？」
　　「這是我們集訓的教材，是大師親自編纂的。」希洛調整了一下自己手捧書箱的姿勢。「我只是幫大師還有其他學員去城裡各家書店準備起來，明天一早還要運去集訓場發送的。」
　　「大師？是哪一位啊？」
　　「羅姆‧史克羅奇。」
　　「喔！我聽過這個名字！」多利用力敲打了一下掌心。「沒記錯的話，他不僅是馬爾斯領主的首席護衛，也是一位很有名氣的集訓導師呢！咦？聽您這麼說，莫非您正在參加這位大師的集訓？」
　　「是的。」希洛點頭。
　　「哇！名師高徒，名師高徒！這組合太厲害了！大賽的艾力克斯盃，想必就是您的囊中物啦！」
　　「沒有，我還差得遠……」希洛露出略顯尷尬的表情。
　　「哈哈！您太謙虛啦！對了，您用過晚餐了嗎？」
　　「還沒，應該晚點才會吃些宵夜……」希洛下意識地往身後瞥了一眼，果不其然，站在他斜後方的夏奇薇雅，無論是眼神還是表情，都明確在向他傳達「交給我吧！」這個訊息，他不禁苦笑了起來。
　　「唉呀！您瞧我這個不長眼的，只顧著和您敘舊，反而耽誤了您的行程安排，實在不該！不該！」多利卻在這時，突然邊叫邊拍打起了自己的大鼻子。那金色的鼻環在希洛的眼前晃呀晃，搭上越來越通紅的鼻翼，實在是說不上的滑稽。
　　「您別這樣，不是您的錯。」為了不讓自己爆出失禮的笑，希洛趕緊出聲制止，然而他的反應，似乎早就被多利預料。這精明商販火速停下了做作的自我懲罰，取而代之的，是搓揉雙手、眨巴小眼，一副看到獵物上鉤的欣喜若狂。
　　「請務必讓我做出補償！艾爾大人。晚點您放完這些書，就請來城裡那間最有名的法羅料理餐館『艾米可』吧！我會好好招待您的，就這麼說定了，不見不散喔！」目的達成，多利笑吟吟地揮了揮手，隨即轉身快步離去。
　　只留下手捧厚重書箱，已經站得滿頭大汗，來不及做出拒絕的希洛，以及跟他同樣捧著箱子的夥伴們。
　　希洛無奈地嘆了口氣，回過頭，與夏奇薇雅對上了目光。
　　雖然從剛剛開始就一聲不吭，但這孩子的眼裡，明顯正燃著熊熊的怒火。
　　或許，多利那過於勢利的阿諛奉承，讓這孩子感到不快了吧？
　　當他這麼猜測的同時，夏奇薇雅的低語，傳進了他的耳裡。
　　「可惡的大鼻子，希洛要是吃飽了，哪還吃得下我做的宵夜啊？」

　　希洛的動作一向很俐落，再加上身邊有個得力的助手，他們帶回下榻旅店的書箱，很快就完成了整理。
　　不過，由於返回住所時就已經偏晚，即使他們收拾得再怎麼快，即便嚕嚕嚕難得沒有胡鬧搗蛋，希洛依約抵達艾米可的時間，仍已是一般村鎮熄燈就寢的時候。
　　但這裡，不是普通的小村小鎮，而是王國首屈一指的大城，而且還是榮耀節前夕，即將舉辦全國大賽的馬爾斯。
　　夜市張燈結綵，街道車水馬龍，整座城市燈火通明、熱鬧非凡，除了天幕替上了黑紗、坐落於荒野的維加威山輪廓變得朦朧，以及體感溫度略微下降以外，其餘的，可以說和白天幾乎沒什麼兩樣。
　　艾米可，這間希洛受邀前往的大餐館也是如此。以法羅料理中著名的「瑪莉娜拉薄餅」、「帕斯塔麵」等餐點圖案組成的巨型招牌，還在流竄著閃亮的霓光。更驚人的是，在這個已經過了用餐時段的時間點，店裡仍舊是生意興隆、高朋滿座，廚房吆喝聲此起彼落，服務員忙進忙出。
　　總結來說，一位難求。
　　瞧見那排在店門外長長的人龍，希洛心裡不禁暗自一驚。雖然在城內走動的這幾日間，他就已經瞥見過這裡的熱鬧，知道這家店總是門庭若市，但親身到訪，仍讓他感受到了，與遠處觀望時截然不同的臨場震撼。
　　要是現場候位，那無比漫長的等待時間，恐怕就能把食慾給消磨殆盡。假如不是為了赴約，只是想解決飢餓的話，比起排隊枯等，回旅店去硬吞夏奇薇雅的黑暗料理，說不定他的意願還更高一些。
　　幸好，一抵達店門口，他就聽到了熟悉聲音的呼喚。
　　「大人！大人！這裡！」今晚的東道主，就站在另一扇專為貴賓而開的門前，用力朝他揮手。
　　而在貴賓入口附近，則是一圈以矮籬圍起來的「置奴區」。
　　形形色色的伊奴們，全被拴在了裡頭。
　　那景象，就和在蓋布村那時所見的一樣，對艾隆，對這世界來說，就是那麼樣地理所當然。
　　希洛也已經認清了這個事實，因此，今晚，為了避免不必要的麻煩，他選擇了獨自前來赴宴。
　　香酥的炸物，則是他特地買給留守夥伴們的補償。
　　而他也收到了夏奇薇雅的一份叮嚀，和一份承諾。
　　「希洛，路上小心。我打聽過了，艾米可那家餐廳的法羅料理奶香太濃，吃多了容易反胃，我會替你溫著山梅湯，覺得差不多了就回來解膩喔！」
　　雖然希洛已經能預料，本該酸中帶甘的山梅湯，經過夏奇薇雅的調理，最好的結果大概是變得又苦又澀，同時附加能把他今晚所有美食記憶清除一空的特殊效果，但他還是將這份貼心，謹記在了心裡。