第十六章
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更新於: 2025-07-23
第十六章 好士兵
「貞托，不能因為生氣就丟別人石頭！」
嚴肅的年輕女老師在年幼的貞托面前訓斥道。彼時陽光燦爛，農田肥壤的陣陣清香從學校外傳進教室。風捎來了春天的氣息，讓貞托對家裡的採收情況有所想像。
「貞托，你有聽到嗎，以後不能這樣做了喔！」
「……嗯。」
女老師聽得出貞托語帶敷衍，卻也拿他沒辦法。
「貞托，你有把老師說的聽進去嗎？」
媽媽用電動腳踏車載著後座的貞托，騎在田間的唯一一條柏油路上，田內是幾台自動收割機。媽媽的褐色長髮在風中飄逸，不斷扎進貞托眼睛。
「啊，抱歉！貞托，你眼睛還好吧？」
像是心有靈犀般，媽媽停下腳踏車，綁起了頭髮。兩人停在路邊，身旁經過一輛藍色貨車，看著有些破舊，上頭有些泥灰，貨車載著一箱箱啤酒遠去，發出吭啷聲。腳踏車再度起動。
「呦、你們回來啦！」
坐在餐桌的爸爸正在暢飲啤酒，桌上放著一碟小菜，是毛豆。
「今年是大豐收呢，大豐收！唉呦、貞托，你打架啦？沒打輸吧？」
「少喝點吧你，什麼沒打輸……都差點把人家的眼睛打沒了！」
「呦、那可不行！貞托，你為什麼打架啊？」
爸爸低下身，頭上的白色短髮差點刺到貞托。
「……那個人欺負芬露伊。」
聽罷，爸爸噗哧一聲，隨後大笑。
「貞托，你變成個大男人了呢！會保護自己喜歡的女生了！」
「……我沒有喜歡她。」
爸爸摸上貞托的頭，揉了一會。
「貞托，保護別人是很好的，但得用輕鬆的方式解決，不要為了救一個人傷了更多人，懂嗎？」
「不懂。」
「你以後就會懂了。」
多年後，18歲時，在雪中，在黑暗中，在一扇大型的白色升降門後，貞托迎來了自己的新生。那是他入伍的第一天。門後是整齊列隊的軍人和明亮的運載室。
「稍息！」
軍人們迅速切換姿態，發出整齊的腳踏聲。發話的蓋比瑞爾走進門內，身後跟著貞托。貞托穿著白色軍衣，背著白色行李袋。貞托的身後的茫茫白雪漸漸被關上的升降門覆蓋，貞托默默地立正站在蓋比瑞爾旁。蓋比瑞爾大聲喊道：
「從今天起，貞托•菲尼克斯將成為三二部隊的一員，負責情報收集！」
隨後是一陣難言的沉默，軍人們不甘地看著前方。第三排中央的馬勒刻開口。
「長官，這不公平。」
蓋比瑞爾：
「……下士，你說什麼？」
「報告長官，這對所有人都不公平！每個人都知道這人是來監視我們——」
「下士，你再說一次！」
蓋比瑞爾氣沖沖地走到馬勒刻面前，怒視他。
「長官，我說這對所有人——」
「下士，背誦口號！」
「……我們是三二部隊！我們——」
「下士，大聲！」
「我們是三二部隊！我們——」
「大聲！」
蓋比瑞爾的怒吼貫徹整間運載室，馬勒刻幾乎將喉嚨喊破。
「我們！是三二部隊！我們！用鮮血清洗戰場！我們！為議會獻上生命！我們！向死而生！」
「趴下！」
馬勒刻趴在地上。
「伏地挺身，開始！」
馬勒刻開始扶地挺身，身邊不斷傳來蓋比瑞爾的訓斥。
「下士，你的發言已經嚴重違反軍紀！說出軍人的職責是什麼！」
「長官，是戰鬥！」
「軍人的職責是聽命！是對議會忠誠！是為了人民獻出生命！聽到嗎？」
「……」
「聽到嗎？！」
「是！」
「起身！」
馬勒刻起身。蓋比瑞爾朝周圍說道：
「你們的命、是議會賦予的，你們的血、是議會造的，你們的一切都是因為議會才得以擁有，你們的忠誠是唯一的報答手段。聽到嗎？！」
「是！」
軍人們整齊地喊道。蓋比瑞爾走到部隊前方，喊道：
「部、隊、聽令！前、往、就寢！向後——轉！」
軍人們整齊地轉向後方。
「起步——走！」
軍人們從左到右，一列一列地走出門。
「下士，跟上！」
「是！」
貞托排在隊伍末，跟著眾人前往寢室。
寢室內是白色的燈光，天花板的燈泡赤裸裸地露出，周圍是沒漆水泥牆和簡陋的上下床鋪。貞托循著板邊貼著的號碼找到自己的床鋪，貞托看到下鋪的女性。她與貞托年紀相仿，留著一頭黑色長髮，眼神黯淡無光；事實上，貞托的每一個隊友都和他年紀相仿。女性無力地靠坐在牆，瞥向貞托。貞托問道：
「妳不是應該睡女寢室嗎？」
女性無精打采地回道：
「……什麼叫女寢室？寢室哪有分男女的。」
「……妳的名字是什麼？」
女性沒有回答，悲傷地看向前方。
「……請問——」
貞托聽到一側傳來敲打聲，好奇地看去，一名短髮黑人男性站在床鋪邊，正看向貞托，示意貞托靠過來。貞托看了一眼藍髮女性，悄悄地走到男性身邊。男性冷靜地問道：
「你叫貞托，對吧？」
「對，你是？」
「我是屋魯維，沒有姓。那個人叫蘇菲亞。」
「……請問，她怎麼了？」
「……身為軍人，最好不要有過多的同情心，關心你自己的事就好。」
「我的工作就是來收集情報。」
「你可真會耍嘴皮子。」
屋魯維沉默一會，看向身後另一邊的馬勒刻。屋魯維回頭小聲地說道：
「最近，我們隊上死了人，是因為脫離隊伍被怪物咬死的，連屍體都沒找到。」
「……抱歉。」
「用不著抱歉，你也看到了吧？我們部隊的氣氛很不好，所以不用管太多，只要聽那個中尉的命令好好辦事，總有一天你能離開這裡。」
貞托聽出了話外之意，問道：
「你想離開這裡嗎？」
「……何嘗不想呢？要是我能離開這裡，我要去城裡當醫生，也許不用當醫生，總之要做個被人家看得起的職業，然後有個自己的家。你呢？」
「……我要回家，回到自己的家。」
「……你不會，是從外面來的吧？」
「我是。」
「你能跟我說說外面長怎麼樣嗎？我們不怎麼離開這附近，所以都沒——」
「屋魯維，你話太多了。」
屋魯維身後的馬勒刻說道。馬勒刻正在爬向上鋪，貞托看不到他的表情，但可以從語氣聽出馬勒刻的不爽。貞托問道：
「你叫什麼？」
「馬勒刻。」
馬勒刻爬到上鋪。
「如果你是來打探我的想法的，就告訴上面那群人「我很不爽」。」
「我不是來監視你們的。」
「……」
「還有，就當作我的肺腑之言，不要總想著出風頭，偶爾自然而然的讓事情發生會讓心裡更好受。」
「……真是謝謝你。」
馬勒刻不再回話。屋魯維尷尬地看向貞托，聳了聳肩。貞托默默回到自己的床鋪前，看著憂傷的蘇菲亞。蘇菲亞問道：
「……幹嘛？」
貞托打開行李袋，在裡頭翻找一會。
「給妳。」
貞托遞出一隻小小的、老舊的毛絨白兔娃娃。
「……看不出來你是這種人。」
「我確實不是。這是我媽兩年前給我的，我一直用不到，但她說「既然用不到，就送給需要的人」。」
「我不需要這種東西。」
「那就送給需要的人吧。」
蘇菲亞沒有伸手。
「……你就是來監視我們的吧？」
「如果是就好了，好歹我還能隨意離開。」
「……」
「……我爸說過，再難溝通的人，只要我們肯去理解，總能等到他們敞開心扉的一天。」
「……一下你爸，一下你媽，你是來幹嘛的？」
「我是來和未來的隊友好好相處的。」
蘇菲亞猶豫一陣，用強壯卻無力的雙手接下兔娃娃。蘇菲亞問道：
「……你叫貞托，對吧？」
「是。」
蘇菲亞無奈地笑了出來。
「請多指教、貞托。」
多年後，某個寒冷的夜晚，貞託身穿便衣，背著背包，坐在一側的座椅上，周圍盡是戴著頭盔、全副武裝、背著奈米步槍的軍人。周圍一片黑暗，只有幾盞綠燈閃耀。軍人們或與他坐在同一側；或坐在對面。其中一名抓著頭上的扶桿站立。軍用直升機的巨響蓋過了所有人的心跳聲，載著他們在高空中翱翔。站立的蓋比瑞爾朝貞托喊道：
「「禮帽」，準備了！」
「請再等一下。」
「「禮帽」，立刻變形！」
貞托不願從命，卻在半響後深吸一口氣，看著周圍的景象愈發清晰，開始聽到螺旋槳聲中的心跳聲。隨之而來的是疼痛和加速的思緒，像是一輛停不下的高速火車。貞托只能眼睜睜看著火車朝他襲來。貞托的身體首先發黑，再漸漸地形成白色迷彩。身上的便衣融進貞托的身體，變為白色的表皮。
「聽好了！」
那名軍人朝周圍喊道。
「三個小時內，我們要摧毀艾奎里斯在成野森林裡的據點。不準受傷、不準擅自離隊、不準死，聽到沒？！」
「是！」
四圍傳來一排整齊的答令聲，包含貞托的。貞托還在與苦痛拉扯，意識變得模糊。機艙打開，艙外的強風吹不走貞托的痛，只能給予一些安慰。全員站起身，朝著機外奔去。貞托一躍而下，艙外是茫茫的雪夜和呼嘯的風，地上是白皚的大地，遠處是茂密的森林，被一片白雪覆蓋。
貞托俯身衝地，細雪砸在他身上，伴隨他一同下落。貞托眼前是散開的隊伍，白色的迷彩服讓所有人都幾乎不可見，至少對除貞托以外的人是如此。出艙5秒，此時離地1500公尺，除貞托外的人開傘降落，貞托繼續俯衝。
「「禮帽」，開傘！」
出艙10秒，離地1100公尺，貞托還在俯衝，然後是700公尺，500公尺。貞托開傘，降落傘在急速下被揉成一團，背帶被空氣阻力扯斷，降落傘被拋飛，只剩貞托在高速中下墜。貞托接收到無線信號。
「「禮帽」，立刻變形！」
貞托任由自己失控，直至墜毀。貞托的身體被砸爆，砸在石地上，四肢飛得老遠。白色的屍塊落定在雪地上，從中流出深黑的血。漸漸地，這些屍塊融化，化為黑水在雪中流竄並聚集，形成一大坨黑塊。黑塊變色、長出四肢，接著是五官，最終變回了白皮的貞托。貞托站定在大雪中。周圍是一片白茫，卻能看到人的足跡。足跡處比其它區域矮了1毫米，
十個。不，十二個。有越野車，四輛。大概五小時前經過的。
貞托看向前方的森林，能看到幾顆樹樁。砍伐的痕跡朝著深處蔓延。
朝那邊去了？不，這太明顯了。車應該停在附近，他們是用走的。
貞托走近一些，能遠遠看到左方森林內的足跡比外頭的多。慢慢地，貞托耳邊的震動愈來愈大，直至來到他頭頂。軍人們帶著降落傘著陸，落地後快速收傘。一名軍人在收傘後快速走來，在雪地上留下深沉的腳印。那人走到貞托面前，摘下頭盔，露出原本的面龐。那是一臉怒氣、留著鬍子的蓋比瑞爾。
「「禮帽」，你他媽在搞什麼？！」
「報告「飛機」，我已經將方才發現的敵方蹤跡傳給你們了。」
「下士！我命令你開傘就開傘，命令你幹嘛就幹嘛，聽到沒！」
「是！」
蓋比瑞爾瞪了貞托一會，戴上頭盔，一片明景出現在蓋比瑞爾眼前。周邊的人事物被標示得清清楚楚，包括貞托的傳訊。蓋比瑞爾的聲音經由無線電傳出。
「尖錐小隊，第三陣形，朝東北二十三度角前進！」
軍人們排成兩排翼形，以蓋比瑞爾為首朝左方前進，貞托在一側的尾端。貞托的胸口到腹部處浮出一支奈米步槍，貞托將其握緊。他們步進森林，頭盔內的玻璃螢幕上標示著貞托所發現的腳印。
腳印將他們帶往遠方的空地前。空地上是好幾十名厚衣持槍者，圍繞三座大型鐵皮屋巡邏。可以遠遠看到持槍者的耳上掛著耳機。
「第二陣形，準備！」
軍人們散開來並分成三組，一組前去附近的高地，兩組以樹作掩護，三組人馬圍成一個三角形，將槍口對準持槍者。
「「禮帽」，動手。」
不過一瞬，持槍者的耳機中只剩噪音。
「開火！」
子彈聲很大，蓋過了持槍者的慘叫。強大的火力在他們的身上傾瀉，開出一個個大得可怖的洞。有幾個人很幸運，躲過第一拍的襲擊，但很快也隨著身後的建築物被打得稀巴爛。
「停火！」
語畢，鐵皮屋附近只剩滿地肉塊和紅雪。
「第七陣形，前進！」
三組人馬各自排開，從樹林中走出。他們搜索著遍地屍體，只怕有個活人。貞托從高地上走下，聆聽著每個人的心跳聲。
十九、二十三。
「報告「飛機」，這裡沒人——」
「「書架」發現敵人！」
軍人們眼前出現一個紅色標點，標記著鐵皮屋內。他們緩緩上前，踢開殘破不堪的大門。出現在眾人眼前的是雜亂的物品和一個矮小的男童，黑瞳黑髮，身上髒亂不堪。孩童一愣一愣地看著舉槍的眾人。蓋比瑞爾說道：
「「書架」，去檢查他。」
一名軍人放下槍並走上前，蹲下身撫摸了男童的臉頰。軍人摘下頭盔。那是綁了高馬尾的蘇菲亞，她有一雙藍色的瞳孔和清澈的眼神。她問道：
「你怎麼在這裡？」
男童握著拳，傻傻地朝她伸出右手，碰上她的脖頸，令貞托感到一絲不對。貞托聽不到男童的心跳。
「退後——」
男童的右手臂變成一大道黑色劍刃，刺穿軍人的脖頸一處，但軍人即時躲開，只有被劃傷表皮。軍人一拳打向男童，卻沒動搖他分毫。軍人能感覺到的只有拳頭的劇痛和沉甸甸的手感。在男童的劍刃砍斷軍人的脖子前，貞托先把男童給踢走了。這一腳非常重，卻只能讓男童倒地。軍人與貞托撲向一旁。蓋比瑞爾命令道：
「開火！」
幾乎只過了半秒，男童的身體被轟成了渣，可就在眾人鬆懈的一瞬，男童四濺的肉末和血液順著飛出的路徑返回，重新組成男童的身體。男童瞬間膨脹，變成一個黑色大肉塊。肉塊迅速長出四肢，形成一個3公尺高的單眼人形怪物。眾人再度開火，這次怪物的身體依然被轟成了渣，但復原速度遠超先前。在下一顆子彈襲來之前，上一個傷口就癒合了。在不斷被轟爆和復原間，單眼怪物衝向破洞的鐵皮牆，撞出一個大洞並逃走了。
眾軍人就這麼看著單眼怪物離去，慢慢停火。
「……那他媽是甚麼？」
倒在地上的軍人問道。蓋比瑞爾撿起掉落的頭盔，遞給軍人。
「「書架」，戴上頭盔。」
軍人迅速接過並戴上頭盔。過了幾秒，眼前的螢幕顯示出她的脖子還有幾個字：
「皮外傷，建議儘速止血。」
軍人鬆了口氣，站起身。蓋比瑞爾說道：
「檢查周圍，五分鐘內集合！」
軍人們迅速散開，檢查著周邊的鐵皮屋內外。貞托檢視周圍的一切，破舊的病床，被轟碎的實驗用具、醫療器材，糧食……
他們至少佔據這裡一個月了。
貞托隨手拿起一個試管。試管上貼著「失敗」兩字，試管內是不明黑色液體。貞看著試管架和許多的針筒，得出肯定的結論。
「尖錐小隊，集合！」
眾人出了鐵皮屋。蓋比瑞爾說道：
「「禮帽」，放狼。」
貞托走到空地一角，蹲下身並閉上雙眼，全神灌注。苦痛在加劇，某個東西在體內形成。貞托伸出手，在地上孵下了幾個黑色肉塊。黑色肉塊在慢慢地變大，但貞托不打算等它們長完。
眾人回到降落的雪地，一架軍機正從遠方飛來。一名軍人走到「書架」面前。
「「書架」，拿掉頭盔。」
她拿起頭盔，那人從背包掏出一個小罐子，將深灰色藥膏塗在她的傷口處。眾人上了軍機。在機內，貞托變回原來的膚色，身上浮現出原來的衣物。貞托感到一陣舒暢，先前寬闊的視野只剩下一片黑。黑暗中有幾盞綠燈，照在周圍人的頭盔上。貞托一頭坐上座椅。飛機開動，機槳發出巨響。蓋比瑞爾從駕駛室走出，來到貞托面前。蓋比瑞爾用無線電問道：
「「禮帽」，你剛才是怎麼回事？」
貞托沒有開口。他用無線信號回道：
「抱歉長官，我不會再犯。」
「不要迴避我的問題。」
「……長官，我失誤了，僅此而已。」
貞托看不到蓋比瑞爾的臉，卻能感受到他灼熱的視線。
「「禮帽」，回到軍營我會再問你一次，別打啞謎。」
蓋比瑞爾轉過身。左側的蘇菲亞沒帶頭盔，她試圖用聲音蓋過螺旋槳聲。
「貞托，你剛才——」
「叫我禮帽。」
「我又沒用無線電！你剛才有看清楚那個擬態怪物長什麼樣嗎？」
「那不是怪物，是人類。」
「哈！你腦子被電流燒壞了。你要我相信艾奎里斯的技術比我們先進，還是他們能造出擬態人類的怪物？」
右側是方才拿出藥罐的軍人。他脫下頭盔，露出深黝的肌膚和頭上的黑色短髮，那是屋魯維，他幾乎與黑暗融為一體。他大聲朝兩人說道：
「不知道相信什麼，就相信上帝！」
蘇菲亞：
「二零三二年了，誰還信上帝？」
屋魯維：
「只要人們需要神，神就會一直存在！」
「嗚～有看不見的人在跟我說話！」
「閉嘴吧、蘇菲亞！」
「去你媽的、烏魯維！」
拿藥罐的軍人朝「書架」比了個中指，「書架」大笑。周圍的氣氛很是快活，彷彿方才的生死關頭不過是日常。也許真的是。
在軍營，貞托以稍息姿態站在蓋比瑞爾的辦公桌前。蓋比瑞爾坐在桌後，問道：
「下士，你為什麼晚開傘？」
「長官，我累了，想要一了百了。」
蓋比瑞爾拿起桌上的玻璃平板。
「下士，你知道心理師是怎麼看你的嗎？「心理承受能力低下，有自殺傾向，難以和他人合作，建議將其作「退伍」處理。」但我沒有這麼做。」
「……長官，我能問原因嗎？」
蓋比瑞爾站起身，開始繞著貞托行走。
「「任務報告——二零二七年九月十三日：貞托•菲尼克斯完美執行任務，無人傷亡。」、「任務報告——二零二九年三月十七日：貞托•菲尼克斯完美執行任務，無人傷亡。」、「任務報告——二零三一年七月三日：貞托•菲尼克斯完美執行任務，無人傷亡。」這些是你的長官對你的看法。我打算用同樣的方式呈現今天的任務，但你很清楚那不是事實。你在今晚的任務中放任自己下墜，甚至在發現那個怪物的異常時也沒有報告。」
「長官，如我所述，我——」
「下士。」
蓋比瑞爾冷冰冰地喊道。
「……」
蓋比瑞爾回到桌後坐下。
「貞托，你是個好士兵，別讓你的情緒擾亂你的心智。現在告訴我，你到底在想什麼？」
「……長官，我懷疑自己的所作所為是否正確。」
「……貞托，我們是軍人。我們不用思考，只需要行動。我們是議會最堅強的護盾，我們在格瑟斯打擊恐怖組織，以防議會聯邦受到攻擊。」
「長官，這就是我的意思，會不會艾奎里斯的攻擊正是我們所造成的？」
「……下士，注意你的發言。」
「長官，我沒有懷疑同伴的忠誠。我懷疑的是自己。會不會正是我們想要打擊艾奎里斯，他們才會作出反擊？會不會有更好的辦法，能拯救更多的生命？」
「下士，我欣賞你的能力和正義感，所以我沒有報告你這次的抗命，但你要知道一件事，過多的同情心對軍人不好，多餘的思考也是。我們在為世界作出貢獻，記住這點就好。」
「是！」
「下士，你可以離開了。」
貞托敬了軍禮，朝門外走去。
那晚，貞托沒有入眠，或者說，他也不需要。貞托只需動動腦袋，就能讓身體排出廢物並製造養分，只是睡覺這一方式能更輕鬆地做到同樣的事。貞托躺在上鋪，回想起變成怪物的男童。
「你要我相信人類能變成怪物，還是他們能造出擬態人類的怪物？」
如果他真的是人類……
貞托很難想像一個孩子會露出那種眼神，那種假意的天真，等到目標接近後就變回原樣的兇狠。貞托想不明白，貞托害怕那是自己造成的。周圍的同伴們早已睡去。漸漸地，貞托閉上雙眼，看到了自己的家。暖風吹過，他看到一片金黃的麥田，其中佇立著一棟木屋，屋裡有他深愛的爸爸和媽媽，還有溫暖的床鋪。貞托走上前，穿過已成熟的黃金穗麥，微風捎上他的臉頰，為他捎來春天的氣息。貞托想念那個家，那個無比溫柔的家。
某一天，在飯廳內，軍人們分坐幾桌。貞托默默站在一角，看著他們吃飯。蘇菲亞看向貞托，在他的注視下慢慢地舉起湯匙，將飯菜送入自己口中，露出一股滿足的表情。貞托沒有反應。蓋比瑞爾獨自坐在一桌，他喊道：
「馬勒刻。」
坐在索菲亞對面的吋頭褐膚男子敲了索菲亞的頭，隨後一言不發。坐在隔壁桌的屋魯維輕笑幾聲。索菲亞無奈地轉回頭，盯著毫無表情的馬勒刻，表示抗議。馬勒刻靜靜地吃著飯，沒什麼反應。
下午，貞托坐在屋外，穿著薄衣，享受著得來不易的陽光。陽光灑遍大地，讓雪消融了不少，風還是很冷，但貞托喜歡這種真實的感覺。貞托周圍圍著大量厚衣軍人，他們或坐在桌前用玻璃電腦打字，或圍在貞託附近觀察，蓋比瑞爾是後者的其中之一。蓋比瑞爾說道：
「貞托，開始。」
貞托頭部的膚色開始變深，頭髮開始變黑。無數的對話湧入他的腦海，大多數都雜亂不堪，但貞托正是為此而來。貞托閉上雙眼，一排排的對照表浮現在貞托眼前，一排堆成一疊，一疊排成一堆，一堆疊成萬千可能性。過程就像捲菸一樣，得把菸草慢慢倒上菸紙，再把菸草排開，把菸紙捲起，最後封上，再來只需點火即可。貞托睜眼。
「「夏亞」會在一個禮拜後的晚上七點抵達西經一百三十二點八五度、北緯六十三點七一度的巴赫斯達山的山腳村莊，他不會帶人。敵方只有常規火力，大概三十七把步槍、四十四顆手榴彈，人數落在三十七到三十九人間。村莊的大部份人是居民，人口落在九十三到一百零四人間，平時不常離開村莊，不建議用飛彈轟炸。」
周圍的軍官一陣沉默。蓋比瑞爾看不出他們的態度，他問道：
「長官們，請問意下如何？」
軍官們交頭接耳一陣，其中一人說道：
「他很完美、上尉，你做得很好。」
「您過獎了。」
貞托聽著周圍的議論聲，頭上的黑色漸漸褪下，變回雪一樣的白，膚色也回到正常。貞托聽不到那些隻字片語了，眼前只有大片圍牆和一片白雪和陽光，底下有些石地沒有被掩蓋，它們就在那裡提醒著貞托，他腳底下踩著的到底是什麼。
我多想了。
也許是因為比平常快了一秒，也許是因為地面比平常還要硬，貞托總覺得哪裡不對。周圍的風還是一樣冷，卻比剛才還要不真實一分。
晚上，貞托回到自己的小小上鋪，好像那裡是自己的小小天地。關了燈，貞托閉上雙眼，看見了那個男孩。男孩的頭髮很凌亂，好像長期沒修剪過，男孩的身上只穿著一件衣服和一件外套，沒什麼保暖功效，男孩的臉上充滿無知的天真，一種貞托看得出來，卻不願承認為假的天真。一切都是那麼完美，一個看起來被囚禁的男孩，一個破敗的鐵皮屋，一場掩蓋一切的雪。由於那裡現在應該多了幾隻怪物，貞托確定沒人能回得去，但萬一男孩又回去了呢？萬一自己放出的怪物反而傷害了男孩呢？萬一自己放出的怪物殺了人呢……貞托止不住地思考。那夜貞托閉眼而未眠。
那夜還是一場大雪。鮮紅的血綻放在村莊的每一個角落，雪地被開出大小不一的坑，人們東倒西歪地躺在其中。他們的身體零碎，或者缺手缺腳，或者身穿迷彩服。貞托隻身跑在雪中，拼了命地嘶吼。
「屋魯維！蘇菲亞！馬勒刻……有人……有人嗎？！」
貞托不斷搜尋著同伴的屍體，每多找到一個，絕望便多一分。這原本只是個簡單的任務，只要殺了目標就能走了。直到他看見敵方也帶著奈米步槍，直到他們背後遇襲。貞托拚命地發出求救信號，但是沒有人來。雪還在下，蓋過了同伴們的屍體，蓋過了他們活過的痕跡。
一道人影在身後出現。
「還真慘。」
無數的子彈穿過人影，打在後方的木屋上，轟掉了一面牆。
「……你不會真以為我會傻乎乎地跑到你面前吧？」
貞托看著人影，或者說投影，看到了一個三十齣頭的矮胖男子。男子穿著得體，看著有些面熟；男子正是這次的任務目標。
「貞托•菲尼克斯，你名副其實，是個超級士兵。過人的洞察力、超人般的戰鬥力，以及來源未知的超能力——能夠製造怪物和遠距離癱瘓通訊設備，這些我都在「同事」口中聽過。」
男子正對貞托。
「我此番前來，不是為了與你作對，而是想說聲——對不起。」
男子放低姿態，鞠了躬。
「……蛤？」
「我想為艾奎里斯的作為道歉，為你同伴的死而道歉，這些絕非我的本意。事實上，它們確實不是。這些是我「同事」的命令所導致，是他們命中注定的愚笨及狂妄所導致，他們隨意燒殺擄掠，以至於你們落得如此下場——我對此感到抱歉。」
怒火在貞托的心中延燒，蓋過了雪的冰冷。
「……你要說什麼？」
「在直入主題前，請容我自我介紹。我是艾奎里斯的幹部，名叫巴布里德•艾克斯得•夏亞，現年三十一歲。」
男人甩了甩頭。
「不好意思，這些你應該早就知道了。我一直致力於研究怪物的產生和運作原理，這是艾奎里斯不願看到的，但他們還是允許我繼續做實驗，就是為了有一天能要我提交研究成果，以實踐在他們的理念「殺伐與共」上。我向你保證，他們不會得逞。」
「我他媽要你的保證幹嘛？！」
「菲尼克斯先生，請相信我，你會需要的。因為我接下來要做的，是會改變這個世界的大事。」
男人停頓一刻，為下一句話作準備。
「我要改變艾奎里斯，讓它成為一個為人類謀福，保護世界的組織，而我想邀請您加入我。」
沉默片刻，貞托的腦袋一片空白。
「……你瘋了。」
「菲尼克斯先生，我沒有瘋，因為我已經把艾奎里斯的殘暴看得一清二楚。」
男人開始細數過往的罪過。
「艾奎里斯從三十多年前一直在格瑟斯、拉布拉多巴德、塞克爾等北方國家造成混亂。艾奎里斯殘暴無比，他們堅信只要把周邊國家的統治權通通攬進自己的手裡，就能實現「殺伐與共」的理想，就能讓世界統一，只為統治者的意念而活。說個實話，艾奎里斯中的大部份人都不是什麼知識份子，所以他們對「殺伐與共」的理解也就到這裡了，但我不是他們，我不是為了一己之欲就要拉全世界陪葬的人。」
男人的姿態很低，像是在請求貞托相信他。
「可是，你知道誰是嗎？正是你頭上的那些人，神靈聯合。他們製造了你的隊友，讓他們在實驗室中長大，一生只知道為了議會而戰，只知道殺戮，卻不知道這世界有更多的美好。可是菲尼克斯先生，你不一樣，對吧？」
貞托的手在顫抖。
「你是在父母的呵護下長大的，只是被迫拉進實驗室接受改造，所以你知道這世界有更多美好，知道父母用愛做出的飯菜要比軍營裡乏味的營養餐好吃多少。你一直在猶豫，猶豫自己的選擇是否是正確的。神靈聯合告訴你，你手上沾的每一滴血都是正義的，但是他們從沒關心過你們為了正義流了多少血。就像現在，我們已經暢聊了快十分鐘，也沒見到半個人來救你，甚至為你的隊友收屍——」
「不準提到他們！」
鮮明的畫面在貞托眼前浮現，那是他不願面對的場景。裡頭有敵人的屍體、同伴的屍體、無名的屍體，唯獨沒有他自己的。
「……對不起，貞托先生，如果我冒犯到你的話，我很抱歉。我很尊敬你的隊友，真的，他們哪怕身陷敵營也努力奮戰，為了自己的信念戰到最後一刻。他們是鬥士，真正的鬥士，而議會——不值得擁有這種鬥士。你的同伴本該享受更好的人生，卻要在這裡忍受風雪，只為了一道命令，和一個不明白的理念。」
男人的話語像是惡魔的低語，纏繞在貞托耳邊。
「貞托先生，你真的明白自己的理念嗎？知道自己在為什麼而戰嗎？知道自己的血為誰而流嗎？」
貞托猶豫了。他找不到屬於自己的理由，一切是那麼的順理成章，但周圍的鮮血又在提醒他真相。
「我不需要你提醒……」
「那請告訴我，你到底為了什麼而戰？你的隊友到底為了什麼而死？」
貞托不語，只是呆呆地舉著槍。男人輕蔑地笑了。
「貞托先生，我能給你答案，給你信念，也能給你拯救更多人的機會。我相信以你的能力，要找到我只是分分鐘的事。我就靜候您的佳音了，再見。」
投影消失了。茫茫白雪中，貞托呆呆地佇立著，找不到支撐點。他跪倒在地，沉入雪中，在漆黑的夜裡歇斯底里地大叫著。貞托沒有變形，身上的痛楚卻比以往都要清晰。周圍的屍體彷彿在向他求助，但一切只是被白雪覆蓋，找不到半點蹤跡。貞托的意識漸漸模糊，倒在一片雪白之中。貞托和這場雪一起消失了。
迷糊間，有人粗暴地搖晃貞托。
「貞托！他媽的、快醒來！」
怎麼回事？軍營被襲擊了？
貞托想睜開雙眼，奈何那雙眼皮太過厚重，令他動彈不得。
「貞托、貞托！」
貞托睜開雙眼，被烈陽亮得又閉了回去。有人賞了貞托一巴掌。
「醒來啊！」
貞托回復意識，從一片迷糊中坐起身。周圍是陽光普照的巷弄和一個男人。
「……瑞德？」
「退魔刑警和軍隊要來了！」
貞托被瑞德拉起身，搖搖晃晃地走出巷子。貞托倚著牆，聽到遠處傳來一道尖銳的吼聲和無數的槍聲，地鳴隨之襲來。
啊啊啊啊啊！
「瑞德……發生什麼了……」
「我們被搞了！托菲•瑪德蓮從一開始就不是我們的人！」
「……那叫聲——」
「托菲•瑪德蓮不知道從哪裡弄來了藥，把艾東•歐文搞失控了！」
啊啊啊啊啊！
像是印證般，遠處又傳來了吼聲；比起吼聲，那更像哀嚎聲。
「現在怎麼辦？」
「……佑可呢？」
「……不知道，從剛開始手機就打不通。」
「按兵不動，先觀察。」
「……不動？！你知道現在發生什麼了嗎？！我才剛把你從車上——」
貞托抓住瑞德的肩膀，盯著他說道：
「聽好了，我跟你沒有情報，沒有通訊手段，更沒有撤退方法！所以在我想出辦法前什麼都別做，找個地方躲著，聽到嗎？」
「喔、喔……好。」
瑞德轉身。
「貞托，我去上上上次那裡躲著！」
說罷，瑞德消失在巷弄之中。
貞托的膚色變深，他確認著方才的情報。一種熟悉的信號干擾傳來。
又來了，上次監聽的傢伙。
貞托加強力道，卻無法發出半點可辨認的信號。
該死，學得也太快了。
貞托化形成平民，走上大街。大街上是擁擠的人潮，所有人都朝著槍聲的反方向行進，馬路被擠得水洩不通，一堆人穿梭在車潮中，只為了逃命。貞托不為人潮所動，像激流裡的一塊石頭。貞托朝著巨響的源頭前進，不斷擠開人群。
馬上，貞托就不用找了。艾東化行的巨獸衝撞出來，破壞遠處的大量建築。巨獸蓋住了半邊天空，瘋狂揮舞著雙爪。緊隨而來的是好幾架武裝直升機，不斷傾瀉著火力。原先看起來大得可怖的彈孔，只能在巨獸身上造成相對微不足道的，如坑洞般的傷口。傷口又被不斷流出的黑血填補，在頃刻間痊癒。人們倉皇逃竄，貞托能看到好幾個人被人群踩在腳下。貞托看著他們，輕吐一口氣，無視他們並走向巨獸。貞托喃喃道：
「這是為了拯救更多人……」
大爪無力地朝天空揮舞，不斷被直升機躲過。一輪又一輪的飛彈炸向它，一棟又一棟高樓倒塌。貞托的腳步很沉重，不知是迎面的人群衝撞導致，還是他已無力邁步。眼前是大型的怪物攻擊現場，是一場災難，是一場秀。
這是你們想要的嗎、蓋比瑞爾？
隨之貞托前進，人群逐漸稀疏。貞托看清周圍的慘象，被落石砸中的人們、翻飛的鋼筋水泥、破開的地面，怪物的威脅性被完美無缺地展現。貞托離巨獸有段距離，卻能看清它身上的每一個細節，那灰色的長毛、那似獸的利爪、那大得不合理的身軀，最讓人疑惑的還屬那顆鹿頭——上頭全是白骨，和有皮毛的軀幹一點也不搭。貞托始終沒搞懂艾東為何化形成此。
突然，巨獸跪倒在地，揚起一陣強風。它用爪子撕扯著自己的臉，不斷哀嚎。貞托不斷前行，目光停留在遠處的廢墟上。
找到了。
一處由屍塊和水泥堆疊而成的廢墟上，艾因「觀賞」著自己的「傑作」。
艾因身旁站著神情陶醉的艾東。她雙手一揮，在灑滿血跡的斷壁殘垣上起舞。艾東問道：
「很壯觀，不是嗎？」
第十六章 完
「貞托，不能因為生氣就丟別人石頭！」
嚴肅的年輕女老師在年幼的貞托面前訓斥道。彼時陽光燦爛，農田肥壤的陣陣清香從學校外傳進教室。風捎來了春天的氣息，讓貞托對家裡的採收情況有所想像。
「貞托，你有聽到嗎，以後不能這樣做了喔！」
「……嗯。」
女老師聽得出貞托語帶敷衍，卻也拿他沒辦法。
「貞托，你有把老師說的聽進去嗎？」
媽媽用電動腳踏車載著後座的貞托，騎在田間的唯一一條柏油路上，田內是幾台自動收割機。媽媽的褐色長髮在風中飄逸，不斷扎進貞托眼睛。
「啊，抱歉！貞托，你眼睛還好吧？」
像是心有靈犀般，媽媽停下腳踏車，綁起了頭髮。兩人停在路邊，身旁經過一輛藍色貨車，看著有些破舊，上頭有些泥灰，貨車載著一箱箱啤酒遠去，發出吭啷聲。腳踏車再度起動。
「呦、你們回來啦！」
坐在餐桌的爸爸正在暢飲啤酒，桌上放著一碟小菜，是毛豆。
「今年是大豐收呢，大豐收！唉呦、貞托，你打架啦？沒打輸吧？」
「少喝點吧你，什麼沒打輸……都差點把人家的眼睛打沒了！」
「呦、那可不行！貞托，你為什麼打架啊？」
爸爸低下身，頭上的白色短髮差點刺到貞托。
「……那個人欺負芬露伊。」
聽罷，爸爸噗哧一聲，隨後大笑。
「貞托，你變成個大男人了呢！會保護自己喜歡的女生了！」
「……我沒有喜歡她。」
爸爸摸上貞托的頭，揉了一會。
「貞托，保護別人是很好的，但得用輕鬆的方式解決，不要為了救一個人傷了更多人，懂嗎？」
「不懂。」
「你以後就會懂了。」
多年後，18歲時，在雪中，在黑暗中，在一扇大型的白色升降門後，貞托迎來了自己的新生。那是他入伍的第一天。門後是整齊列隊的軍人和明亮的運載室。
「稍息！」
軍人們迅速切換姿態，發出整齊的腳踏聲。發話的蓋比瑞爾走進門內，身後跟著貞托。貞托穿著白色軍衣，背著白色行李袋。貞托的身後的茫茫白雪漸漸被關上的升降門覆蓋，貞托默默地立正站在蓋比瑞爾旁。蓋比瑞爾大聲喊道：
「從今天起，貞托•菲尼克斯將成為三二部隊的一員，負責情報收集！」
隨後是一陣難言的沉默，軍人們不甘地看著前方。第三排中央的馬勒刻開口。
「長官，這不公平。」
蓋比瑞爾：
「……下士，你說什麼？」
「報告長官，這對所有人都不公平！每個人都知道這人是來監視我們——」
「下士，你再說一次！」
蓋比瑞爾氣沖沖地走到馬勒刻面前，怒視他。
「長官，我說這對所有人——」
「下士，背誦口號！」
「……我們是三二部隊！我們——」
「下士，大聲！」
「我們是三二部隊！我們——」
「大聲！」
蓋比瑞爾的怒吼貫徹整間運載室，馬勒刻幾乎將喉嚨喊破。
「我們！是三二部隊！我們！用鮮血清洗戰場！我們！為議會獻上生命！我們！向死而生！」
「趴下！」
馬勒刻趴在地上。
「伏地挺身，開始！」
馬勒刻開始扶地挺身，身邊不斷傳來蓋比瑞爾的訓斥。
「下士，你的發言已經嚴重違反軍紀！說出軍人的職責是什麼！」
「長官，是戰鬥！」
「軍人的職責是聽命！是對議會忠誠！是為了人民獻出生命！聽到嗎？」
「……」
「聽到嗎？！」
「是！」
「起身！」
馬勒刻起身。蓋比瑞爾朝周圍說道：
「你們的命、是議會賦予的，你們的血、是議會造的，你們的一切都是因為議會才得以擁有，你們的忠誠是唯一的報答手段。聽到嗎？！」
「是！」
軍人們整齊地喊道。蓋比瑞爾走到部隊前方，喊道：
「部、隊、聽令！前、往、就寢！向後——轉！」
軍人們整齊地轉向後方。
「起步——走！」
軍人們從左到右，一列一列地走出門。
「下士，跟上！」
「是！」
貞托排在隊伍末，跟著眾人前往寢室。
寢室內是白色的燈光，天花板的燈泡赤裸裸地露出，周圍是沒漆水泥牆和簡陋的上下床鋪。貞托循著板邊貼著的號碼找到自己的床鋪，貞托看到下鋪的女性。她與貞托年紀相仿，留著一頭黑色長髮，眼神黯淡無光；事實上，貞托的每一個隊友都和他年紀相仿。女性無力地靠坐在牆，瞥向貞托。貞托問道：
「妳不是應該睡女寢室嗎？」
女性無精打采地回道：
「……什麼叫女寢室？寢室哪有分男女的。」
「……妳的名字是什麼？」
女性沒有回答，悲傷地看向前方。
「……請問——」
貞托聽到一側傳來敲打聲，好奇地看去，一名短髮黑人男性站在床鋪邊，正看向貞托，示意貞托靠過來。貞托看了一眼藍髮女性，悄悄地走到男性身邊。男性冷靜地問道：
「你叫貞托，對吧？」
「對，你是？」
「我是屋魯維，沒有姓。那個人叫蘇菲亞。」
「……請問，她怎麼了？」
「……身為軍人，最好不要有過多的同情心，關心你自己的事就好。」
「我的工作就是來收集情報。」
「你可真會耍嘴皮子。」
屋魯維沉默一會，看向身後另一邊的馬勒刻。屋魯維回頭小聲地說道：
「最近，我們隊上死了人，是因為脫離隊伍被怪物咬死的，連屍體都沒找到。」
「……抱歉。」
「用不著抱歉，你也看到了吧？我們部隊的氣氛很不好，所以不用管太多，只要聽那個中尉的命令好好辦事，總有一天你能離開這裡。」
貞托聽出了話外之意，問道：
「你想離開這裡嗎？」
「……何嘗不想呢？要是我能離開這裡，我要去城裡當醫生，也許不用當醫生，總之要做個被人家看得起的職業，然後有個自己的家。你呢？」
「……我要回家，回到自己的家。」
「……你不會，是從外面來的吧？」
「我是。」
「你能跟我說說外面長怎麼樣嗎？我們不怎麼離開這附近，所以都沒——」
「屋魯維，你話太多了。」
屋魯維身後的馬勒刻說道。馬勒刻正在爬向上鋪，貞托看不到他的表情，但可以從語氣聽出馬勒刻的不爽。貞托問道：
「你叫什麼？」
「馬勒刻。」
馬勒刻爬到上鋪。
「如果你是來打探我的想法的，就告訴上面那群人「我很不爽」。」
「我不是來監視你們的。」
「……」
「還有，就當作我的肺腑之言，不要總想著出風頭，偶爾自然而然的讓事情發生會讓心裡更好受。」
「……真是謝謝你。」
馬勒刻不再回話。屋魯維尷尬地看向貞托，聳了聳肩。貞托默默回到自己的床鋪前，看著憂傷的蘇菲亞。蘇菲亞問道：
「……幹嘛？」
貞托打開行李袋，在裡頭翻找一會。
「給妳。」
貞托遞出一隻小小的、老舊的毛絨白兔娃娃。
「……看不出來你是這種人。」
「我確實不是。這是我媽兩年前給我的，我一直用不到，但她說「既然用不到，就送給需要的人」。」
「我不需要這種東西。」
「那就送給需要的人吧。」
蘇菲亞沒有伸手。
「……你就是來監視我們的吧？」
「如果是就好了，好歹我還能隨意離開。」
「……」
「……我爸說過，再難溝通的人，只要我們肯去理解，總能等到他們敞開心扉的一天。」
「……一下你爸，一下你媽，你是來幹嘛的？」
「我是來和未來的隊友好好相處的。」
蘇菲亞猶豫一陣，用強壯卻無力的雙手接下兔娃娃。蘇菲亞問道：
「……你叫貞托，對吧？」
「是。」
蘇菲亞無奈地笑了出來。
「請多指教、貞托。」
多年後，某個寒冷的夜晚，貞託身穿便衣，背著背包，坐在一側的座椅上，周圍盡是戴著頭盔、全副武裝、背著奈米步槍的軍人。周圍一片黑暗，只有幾盞綠燈閃耀。軍人們或與他坐在同一側；或坐在對面。其中一名抓著頭上的扶桿站立。軍用直升機的巨響蓋過了所有人的心跳聲，載著他們在高空中翱翔。站立的蓋比瑞爾朝貞托喊道：
「「禮帽」，準備了！」
「請再等一下。」
「「禮帽」，立刻變形！」
貞托不願從命，卻在半響後深吸一口氣，看著周圍的景象愈發清晰，開始聽到螺旋槳聲中的心跳聲。隨之而來的是疼痛和加速的思緒，像是一輛停不下的高速火車。貞托只能眼睜睜看著火車朝他襲來。貞托的身體首先發黑，再漸漸地形成白色迷彩。身上的便衣融進貞托的身體，變為白色的表皮。
「聽好了！」
那名軍人朝周圍喊道。
「三個小時內，我們要摧毀艾奎里斯在成野森林裡的據點。不準受傷、不準擅自離隊、不準死，聽到沒？！」
「是！」
四圍傳來一排整齊的答令聲，包含貞托的。貞托還在與苦痛拉扯，意識變得模糊。機艙打開，艙外的強風吹不走貞托的痛，只能給予一些安慰。全員站起身，朝著機外奔去。貞托一躍而下，艙外是茫茫的雪夜和呼嘯的風，地上是白皚的大地，遠處是茂密的森林，被一片白雪覆蓋。
貞托俯身衝地，細雪砸在他身上，伴隨他一同下落。貞托眼前是散開的隊伍，白色的迷彩服讓所有人都幾乎不可見，至少對除貞托以外的人是如此。出艙5秒，此時離地1500公尺，除貞托外的人開傘降落，貞托繼續俯衝。
「「禮帽」，開傘！」
出艙10秒，離地1100公尺，貞托還在俯衝，然後是700公尺，500公尺。貞托開傘，降落傘在急速下被揉成一團，背帶被空氣阻力扯斷，降落傘被拋飛，只剩貞托在高速中下墜。貞托接收到無線信號。
「「禮帽」，立刻變形！」
貞托任由自己失控，直至墜毀。貞托的身體被砸爆，砸在石地上，四肢飛得老遠。白色的屍塊落定在雪地上，從中流出深黑的血。漸漸地，這些屍塊融化，化為黑水在雪中流竄並聚集，形成一大坨黑塊。黑塊變色、長出四肢，接著是五官，最終變回了白皮的貞托。貞托站定在大雪中。周圍是一片白茫，卻能看到人的足跡。足跡處比其它區域矮了1毫米，
十個。不，十二個。有越野車，四輛。大概五小時前經過的。
貞托看向前方的森林，能看到幾顆樹樁。砍伐的痕跡朝著深處蔓延。
朝那邊去了？不，這太明顯了。車應該停在附近，他們是用走的。
貞托走近一些，能遠遠看到左方森林內的足跡比外頭的多。慢慢地，貞托耳邊的震動愈來愈大，直至來到他頭頂。軍人們帶著降落傘著陸，落地後快速收傘。一名軍人在收傘後快速走來，在雪地上留下深沉的腳印。那人走到貞托面前，摘下頭盔，露出原本的面龐。那是一臉怒氣、留著鬍子的蓋比瑞爾。
「「禮帽」，你他媽在搞什麼？！」
「報告「飛機」，我已經將方才發現的敵方蹤跡傳給你們了。」
「下士！我命令你開傘就開傘，命令你幹嘛就幹嘛，聽到沒！」
「是！」
蓋比瑞爾瞪了貞托一會，戴上頭盔，一片明景出現在蓋比瑞爾眼前。周邊的人事物被標示得清清楚楚，包括貞托的傳訊。蓋比瑞爾的聲音經由無線電傳出。
「尖錐小隊，第三陣形，朝東北二十三度角前進！」
軍人們排成兩排翼形，以蓋比瑞爾為首朝左方前進，貞托在一側的尾端。貞托的胸口到腹部處浮出一支奈米步槍，貞托將其握緊。他們步進森林，頭盔內的玻璃螢幕上標示著貞托所發現的腳印。
腳印將他們帶往遠方的空地前。空地上是好幾十名厚衣持槍者，圍繞三座大型鐵皮屋巡邏。可以遠遠看到持槍者的耳上掛著耳機。
「第二陣形，準備！」
軍人們散開來並分成三組，一組前去附近的高地，兩組以樹作掩護，三組人馬圍成一個三角形，將槍口對準持槍者。
「「禮帽」，動手。」
不過一瞬，持槍者的耳機中只剩噪音。
「開火！」
子彈聲很大，蓋過了持槍者的慘叫。強大的火力在他們的身上傾瀉，開出一個個大得可怖的洞。有幾個人很幸運，躲過第一拍的襲擊，但很快也隨著身後的建築物被打得稀巴爛。
「停火！」
語畢，鐵皮屋附近只剩滿地肉塊和紅雪。
「第七陣形，前進！」
三組人馬各自排開，從樹林中走出。他們搜索著遍地屍體，只怕有個活人。貞托從高地上走下，聆聽著每個人的心跳聲。
十九、二十三。
「報告「飛機」，這裡沒人——」
「「書架」發現敵人！」
軍人們眼前出現一個紅色標點，標記著鐵皮屋內。他們緩緩上前，踢開殘破不堪的大門。出現在眾人眼前的是雜亂的物品和一個矮小的男童，黑瞳黑髮，身上髒亂不堪。孩童一愣一愣地看著舉槍的眾人。蓋比瑞爾說道：
「「書架」，去檢查他。」
一名軍人放下槍並走上前，蹲下身撫摸了男童的臉頰。軍人摘下頭盔。那是綁了高馬尾的蘇菲亞，她有一雙藍色的瞳孔和清澈的眼神。她問道：
「你怎麼在這裡？」
男童握著拳，傻傻地朝她伸出右手，碰上她的脖頸，令貞托感到一絲不對。貞托聽不到男童的心跳。
「退後——」
男童的右手臂變成一大道黑色劍刃，刺穿軍人的脖頸一處，但軍人即時躲開，只有被劃傷表皮。軍人一拳打向男童，卻沒動搖他分毫。軍人能感覺到的只有拳頭的劇痛和沉甸甸的手感。在男童的劍刃砍斷軍人的脖子前，貞托先把男童給踢走了。這一腳非常重，卻只能讓男童倒地。軍人與貞托撲向一旁。蓋比瑞爾命令道：
「開火！」
幾乎只過了半秒，男童的身體被轟成了渣，可就在眾人鬆懈的一瞬，男童四濺的肉末和血液順著飛出的路徑返回，重新組成男童的身體。男童瞬間膨脹，變成一個黑色大肉塊。肉塊迅速長出四肢，形成一個3公尺高的單眼人形怪物。眾人再度開火，這次怪物的身體依然被轟成了渣，但復原速度遠超先前。在下一顆子彈襲來之前，上一個傷口就癒合了。在不斷被轟爆和復原間，單眼怪物衝向破洞的鐵皮牆，撞出一個大洞並逃走了。
眾軍人就這麼看著單眼怪物離去，慢慢停火。
「……那他媽是甚麼？」
倒在地上的軍人問道。蓋比瑞爾撿起掉落的頭盔，遞給軍人。
「「書架」，戴上頭盔。」
軍人迅速接過並戴上頭盔。過了幾秒，眼前的螢幕顯示出她的脖子還有幾個字：
「皮外傷，建議儘速止血。」
軍人鬆了口氣，站起身。蓋比瑞爾說道：
「檢查周圍，五分鐘內集合！」
軍人們迅速散開，檢查著周邊的鐵皮屋內外。貞托檢視周圍的一切，破舊的病床，被轟碎的實驗用具、醫療器材，糧食……
他們至少佔據這裡一個月了。
貞托隨手拿起一個試管。試管上貼著「失敗」兩字，試管內是不明黑色液體。貞看著試管架和許多的針筒，得出肯定的結論。
「尖錐小隊，集合！」
眾人出了鐵皮屋。蓋比瑞爾說道：
「「禮帽」，放狼。」
貞托走到空地一角，蹲下身並閉上雙眼，全神灌注。苦痛在加劇，某個東西在體內形成。貞托伸出手，在地上孵下了幾個黑色肉塊。黑色肉塊在慢慢地變大，但貞托不打算等它們長完。
眾人回到降落的雪地，一架軍機正從遠方飛來。一名軍人走到「書架」面前。
「「書架」，拿掉頭盔。」
她拿起頭盔，那人從背包掏出一個小罐子，將深灰色藥膏塗在她的傷口處。眾人上了軍機。在機內，貞托變回原來的膚色，身上浮現出原來的衣物。貞托感到一陣舒暢，先前寬闊的視野只剩下一片黑。黑暗中有幾盞綠燈，照在周圍人的頭盔上。貞托一頭坐上座椅。飛機開動，機槳發出巨響。蓋比瑞爾從駕駛室走出，來到貞托面前。蓋比瑞爾用無線電問道：
「「禮帽」，你剛才是怎麼回事？」
貞托沒有開口。他用無線信號回道：
「抱歉長官，我不會再犯。」
「不要迴避我的問題。」
「……長官，我失誤了，僅此而已。」
貞托看不到蓋比瑞爾的臉，卻能感受到他灼熱的視線。
「「禮帽」，回到軍營我會再問你一次，別打啞謎。」
蓋比瑞爾轉過身。左側的蘇菲亞沒帶頭盔，她試圖用聲音蓋過螺旋槳聲。
「貞托，你剛才——」
「叫我禮帽。」
「我又沒用無線電！你剛才有看清楚那個擬態怪物長什麼樣嗎？」
「那不是怪物，是人類。」
「哈！你腦子被電流燒壞了。你要我相信艾奎里斯的技術比我們先進，還是他們能造出擬態人類的怪物？」
右側是方才拿出藥罐的軍人。他脫下頭盔，露出深黝的肌膚和頭上的黑色短髮，那是屋魯維，他幾乎與黑暗融為一體。他大聲朝兩人說道：
「不知道相信什麼，就相信上帝！」
蘇菲亞：
「二零三二年了，誰還信上帝？」
屋魯維：
「只要人們需要神，神就會一直存在！」
「嗚～有看不見的人在跟我說話！」
「閉嘴吧、蘇菲亞！」
「去你媽的、烏魯維！」
拿藥罐的軍人朝「書架」比了個中指，「書架」大笑。周圍的氣氛很是快活，彷彿方才的生死關頭不過是日常。也許真的是。
在軍營，貞托以稍息姿態站在蓋比瑞爾的辦公桌前。蓋比瑞爾坐在桌後，問道：
「下士，你為什麼晚開傘？」
「長官，我累了，想要一了百了。」
蓋比瑞爾拿起桌上的玻璃平板。
「下士，你知道心理師是怎麼看你的嗎？「心理承受能力低下，有自殺傾向，難以和他人合作，建議將其作「退伍」處理。」但我沒有這麼做。」
「……長官，我能問原因嗎？」
蓋比瑞爾站起身，開始繞著貞托行走。
「「任務報告——二零二七年九月十三日：貞托•菲尼克斯完美執行任務，無人傷亡。」、「任務報告——二零二九年三月十七日：貞托•菲尼克斯完美執行任務，無人傷亡。」、「任務報告——二零三一年七月三日：貞托•菲尼克斯完美執行任務，無人傷亡。」這些是你的長官對你的看法。我打算用同樣的方式呈現今天的任務，但你很清楚那不是事實。你在今晚的任務中放任自己下墜，甚至在發現那個怪物的異常時也沒有報告。」
「長官，如我所述，我——」
「下士。」
蓋比瑞爾冷冰冰地喊道。
「……」
蓋比瑞爾回到桌後坐下。
「貞托，你是個好士兵，別讓你的情緒擾亂你的心智。現在告訴我，你到底在想什麼？」
「……長官，我懷疑自己的所作所為是否正確。」
「……貞托，我們是軍人。我們不用思考，只需要行動。我們是議會最堅強的護盾，我們在格瑟斯打擊恐怖組織，以防議會聯邦受到攻擊。」
「長官，這就是我的意思，會不會艾奎里斯的攻擊正是我們所造成的？」
「……下士，注意你的發言。」
「長官，我沒有懷疑同伴的忠誠。我懷疑的是自己。會不會正是我們想要打擊艾奎里斯，他們才會作出反擊？會不會有更好的辦法，能拯救更多的生命？」
「下士，我欣賞你的能力和正義感，所以我沒有報告你這次的抗命，但你要知道一件事，過多的同情心對軍人不好，多餘的思考也是。我們在為世界作出貢獻，記住這點就好。」
「是！」
「下士，你可以離開了。」
貞托敬了軍禮，朝門外走去。
那晚，貞托沒有入眠，或者說，他也不需要。貞托只需動動腦袋，就能讓身體排出廢物並製造養分，只是睡覺這一方式能更輕鬆地做到同樣的事。貞托躺在上鋪，回想起變成怪物的男童。
「你要我相信人類能變成怪物，還是他們能造出擬態人類的怪物？」
如果他真的是人類……
貞托很難想像一個孩子會露出那種眼神，那種假意的天真，等到目標接近後就變回原樣的兇狠。貞托想不明白，貞托害怕那是自己造成的。周圍的同伴們早已睡去。漸漸地，貞托閉上雙眼，看到了自己的家。暖風吹過，他看到一片金黃的麥田，其中佇立著一棟木屋，屋裡有他深愛的爸爸和媽媽，還有溫暖的床鋪。貞托走上前，穿過已成熟的黃金穗麥，微風捎上他的臉頰，為他捎來春天的氣息。貞托想念那個家，那個無比溫柔的家。
某一天，在飯廳內，軍人們分坐幾桌。貞托默默站在一角，看著他們吃飯。蘇菲亞看向貞托，在他的注視下慢慢地舉起湯匙，將飯菜送入自己口中，露出一股滿足的表情。貞托沒有反應。蓋比瑞爾獨自坐在一桌，他喊道：
「馬勒刻。」
坐在索菲亞對面的吋頭褐膚男子敲了索菲亞的頭，隨後一言不發。坐在隔壁桌的屋魯維輕笑幾聲。索菲亞無奈地轉回頭，盯著毫無表情的馬勒刻，表示抗議。馬勒刻靜靜地吃著飯，沒什麼反應。
下午，貞托坐在屋外，穿著薄衣，享受著得來不易的陽光。陽光灑遍大地，讓雪消融了不少，風還是很冷，但貞托喜歡這種真實的感覺。貞托周圍圍著大量厚衣軍人，他們或坐在桌前用玻璃電腦打字，或圍在貞託附近觀察，蓋比瑞爾是後者的其中之一。蓋比瑞爾說道：
「貞托，開始。」
貞托頭部的膚色開始變深，頭髮開始變黑。無數的對話湧入他的腦海，大多數都雜亂不堪，但貞托正是為此而來。貞托閉上雙眼，一排排的對照表浮現在貞托眼前，一排堆成一疊，一疊排成一堆，一堆疊成萬千可能性。過程就像捲菸一樣，得把菸草慢慢倒上菸紙，再把菸草排開，把菸紙捲起，最後封上，再來只需點火即可。貞托睜眼。
「「夏亞」會在一個禮拜後的晚上七點抵達西經一百三十二點八五度、北緯六十三點七一度的巴赫斯達山的山腳村莊，他不會帶人。敵方只有常規火力，大概三十七把步槍、四十四顆手榴彈，人數落在三十七到三十九人間。村莊的大部份人是居民，人口落在九十三到一百零四人間，平時不常離開村莊，不建議用飛彈轟炸。」
周圍的軍官一陣沉默。蓋比瑞爾看不出他們的態度，他問道：
「長官們，請問意下如何？」
軍官們交頭接耳一陣，其中一人說道：
「他很完美、上尉，你做得很好。」
「您過獎了。」
貞托聽著周圍的議論聲，頭上的黑色漸漸褪下，變回雪一樣的白，膚色也回到正常。貞托聽不到那些隻字片語了，眼前只有大片圍牆和一片白雪和陽光，底下有些石地沒有被掩蓋，它們就在那裡提醒著貞托，他腳底下踩著的到底是什麼。
我多想了。
也許是因為比平常快了一秒，也許是因為地面比平常還要硬，貞托總覺得哪裡不對。周圍的風還是一樣冷，卻比剛才還要不真實一分。
晚上，貞托回到自己的小小上鋪，好像那裡是自己的小小天地。關了燈，貞托閉上雙眼，看見了那個男孩。男孩的頭髮很凌亂，好像長期沒修剪過，男孩的身上只穿著一件衣服和一件外套，沒什麼保暖功效，男孩的臉上充滿無知的天真，一種貞托看得出來，卻不願承認為假的天真。一切都是那麼完美，一個看起來被囚禁的男孩，一個破敗的鐵皮屋，一場掩蓋一切的雪。由於那裡現在應該多了幾隻怪物，貞托確定沒人能回得去，但萬一男孩又回去了呢？萬一自己放出的怪物反而傷害了男孩呢？萬一自己放出的怪物殺了人呢……貞托止不住地思考。那夜貞托閉眼而未眠。
那夜還是一場大雪。鮮紅的血綻放在村莊的每一個角落，雪地被開出大小不一的坑，人們東倒西歪地躺在其中。他們的身體零碎，或者缺手缺腳，或者身穿迷彩服。貞托隻身跑在雪中，拼了命地嘶吼。
「屋魯維！蘇菲亞！馬勒刻……有人……有人嗎？！」
貞托不斷搜尋著同伴的屍體，每多找到一個，絕望便多一分。這原本只是個簡單的任務，只要殺了目標就能走了。直到他看見敵方也帶著奈米步槍，直到他們背後遇襲。貞托拚命地發出求救信號，但是沒有人來。雪還在下，蓋過了同伴們的屍體，蓋過了他們活過的痕跡。
一道人影在身後出現。
「還真慘。」
無數的子彈穿過人影，打在後方的木屋上，轟掉了一面牆。
「……你不會真以為我會傻乎乎地跑到你面前吧？」
貞托看著人影，或者說投影，看到了一個三十齣頭的矮胖男子。男子穿著得體，看著有些面熟；男子正是這次的任務目標。
「貞托•菲尼克斯，你名副其實，是個超級士兵。過人的洞察力、超人般的戰鬥力，以及來源未知的超能力——能夠製造怪物和遠距離癱瘓通訊設備，這些我都在「同事」口中聽過。」
男子正對貞托。
「我此番前來，不是為了與你作對，而是想說聲——對不起。」
男子放低姿態，鞠了躬。
「……蛤？」
「我想為艾奎里斯的作為道歉，為你同伴的死而道歉，這些絕非我的本意。事實上，它們確實不是。這些是我「同事」的命令所導致，是他們命中注定的愚笨及狂妄所導致，他們隨意燒殺擄掠，以至於你們落得如此下場——我對此感到抱歉。」
怒火在貞托的心中延燒，蓋過了雪的冰冷。
「……你要說什麼？」
「在直入主題前，請容我自我介紹。我是艾奎里斯的幹部，名叫巴布里德•艾克斯得•夏亞，現年三十一歲。」
男人甩了甩頭。
「不好意思，這些你應該早就知道了。我一直致力於研究怪物的產生和運作原理，這是艾奎里斯不願看到的，但他們還是允許我繼續做實驗，就是為了有一天能要我提交研究成果，以實踐在他們的理念「殺伐與共」上。我向你保證，他們不會得逞。」
「我他媽要你的保證幹嘛？！」
「菲尼克斯先生，請相信我，你會需要的。因為我接下來要做的，是會改變這個世界的大事。」
男人停頓一刻，為下一句話作準備。
「我要改變艾奎里斯，讓它成為一個為人類謀福，保護世界的組織，而我想邀請您加入我。」
沉默片刻，貞托的腦袋一片空白。
「……你瘋了。」
「菲尼克斯先生，我沒有瘋，因為我已經把艾奎里斯的殘暴看得一清二楚。」
男人開始細數過往的罪過。
「艾奎里斯從三十多年前一直在格瑟斯、拉布拉多巴德、塞克爾等北方國家造成混亂。艾奎里斯殘暴無比，他們堅信只要把周邊國家的統治權通通攬進自己的手裡，就能實現「殺伐與共」的理想，就能讓世界統一，只為統治者的意念而活。說個實話，艾奎里斯中的大部份人都不是什麼知識份子，所以他們對「殺伐與共」的理解也就到這裡了，但我不是他們，我不是為了一己之欲就要拉全世界陪葬的人。」
男人的姿態很低，像是在請求貞托相信他。
「可是，你知道誰是嗎？正是你頭上的那些人，神靈聯合。他們製造了你的隊友，讓他們在實驗室中長大，一生只知道為了議會而戰，只知道殺戮，卻不知道這世界有更多的美好。可是菲尼克斯先生，你不一樣，對吧？」
貞托的手在顫抖。
「你是在父母的呵護下長大的，只是被迫拉進實驗室接受改造，所以你知道這世界有更多美好，知道父母用愛做出的飯菜要比軍營裡乏味的營養餐好吃多少。你一直在猶豫，猶豫自己的選擇是否是正確的。神靈聯合告訴你，你手上沾的每一滴血都是正義的，但是他們從沒關心過你們為了正義流了多少血。就像現在，我們已經暢聊了快十分鐘，也沒見到半個人來救你，甚至為你的隊友收屍——」
「不準提到他們！」
鮮明的畫面在貞托眼前浮現，那是他不願面對的場景。裡頭有敵人的屍體、同伴的屍體、無名的屍體，唯獨沒有他自己的。
「……對不起，貞托先生，如果我冒犯到你的話，我很抱歉。我很尊敬你的隊友，真的，他們哪怕身陷敵營也努力奮戰，為了自己的信念戰到最後一刻。他們是鬥士，真正的鬥士，而議會——不值得擁有這種鬥士。你的同伴本該享受更好的人生，卻要在這裡忍受風雪，只為了一道命令，和一個不明白的理念。」
男人的話語像是惡魔的低語，纏繞在貞托耳邊。
「貞托先生，你真的明白自己的理念嗎？知道自己在為什麼而戰嗎？知道自己的血為誰而流嗎？」
貞托猶豫了。他找不到屬於自己的理由，一切是那麼的順理成章，但周圍的鮮血又在提醒他真相。
「我不需要你提醒……」
「那請告訴我，你到底為了什麼而戰？你的隊友到底為了什麼而死？」
貞托不語，只是呆呆地舉著槍。男人輕蔑地笑了。
「貞托先生，我能給你答案，給你信念，也能給你拯救更多人的機會。我相信以你的能力，要找到我只是分分鐘的事。我就靜候您的佳音了，再見。」
投影消失了。茫茫白雪中，貞托呆呆地佇立著，找不到支撐點。他跪倒在地，沉入雪中，在漆黑的夜裡歇斯底里地大叫著。貞托沒有變形，身上的痛楚卻比以往都要清晰。周圍的屍體彷彿在向他求助，但一切只是被白雪覆蓋，找不到半點蹤跡。貞托的意識漸漸模糊，倒在一片雪白之中。貞托和這場雪一起消失了。
迷糊間，有人粗暴地搖晃貞托。
「貞托！他媽的、快醒來！」
怎麼回事？軍營被襲擊了？
貞托想睜開雙眼，奈何那雙眼皮太過厚重，令他動彈不得。
「貞托、貞托！」
貞托睜開雙眼，被烈陽亮得又閉了回去。有人賞了貞托一巴掌。
「醒來啊！」
貞托回復意識，從一片迷糊中坐起身。周圍是陽光普照的巷弄和一個男人。
「……瑞德？」
「退魔刑警和軍隊要來了！」
貞托被瑞德拉起身，搖搖晃晃地走出巷子。貞托倚著牆，聽到遠處傳來一道尖銳的吼聲和無數的槍聲，地鳴隨之襲來。
啊啊啊啊啊！
「瑞德……發生什麼了……」
「我們被搞了！托菲•瑪德蓮從一開始就不是我們的人！」
「……那叫聲——」
「托菲•瑪德蓮不知道從哪裡弄來了藥，把艾東•歐文搞失控了！」
啊啊啊啊啊！
像是印證般，遠處又傳來了吼聲；比起吼聲，那更像哀嚎聲。
「現在怎麼辦？」
「……佑可呢？」
「……不知道，從剛開始手機就打不通。」
「按兵不動，先觀察。」
「……不動？！你知道現在發生什麼了嗎？！我才剛把你從車上——」
貞托抓住瑞德的肩膀，盯著他說道：
「聽好了，我跟你沒有情報，沒有通訊手段，更沒有撤退方法！所以在我想出辦法前什麼都別做，找個地方躲著，聽到嗎？」
「喔、喔……好。」
瑞德轉身。
「貞托，我去上上上次那裡躲著！」
說罷，瑞德消失在巷弄之中。
貞托的膚色變深，他確認著方才的情報。一種熟悉的信號干擾傳來。
又來了，上次監聽的傢伙。
貞托加強力道，卻無法發出半點可辨認的信號。
該死，學得也太快了。
貞托化形成平民，走上大街。大街上是擁擠的人潮，所有人都朝著槍聲的反方向行進，馬路被擠得水洩不通，一堆人穿梭在車潮中，只為了逃命。貞托不為人潮所動，像激流裡的一塊石頭。貞托朝著巨響的源頭前進，不斷擠開人群。
馬上，貞托就不用找了。艾東化行的巨獸衝撞出來，破壞遠處的大量建築。巨獸蓋住了半邊天空，瘋狂揮舞著雙爪。緊隨而來的是好幾架武裝直升機，不斷傾瀉著火力。原先看起來大得可怖的彈孔，只能在巨獸身上造成相對微不足道的，如坑洞般的傷口。傷口又被不斷流出的黑血填補，在頃刻間痊癒。人們倉皇逃竄，貞托能看到好幾個人被人群踩在腳下。貞托看著他們，輕吐一口氣，無視他們並走向巨獸。貞托喃喃道：
「這是為了拯救更多人……」
大爪無力地朝天空揮舞，不斷被直升機躲過。一輪又一輪的飛彈炸向它，一棟又一棟高樓倒塌。貞托的腳步很沉重，不知是迎面的人群衝撞導致，還是他已無力邁步。眼前是大型的怪物攻擊現場，是一場災難，是一場秀。
這是你們想要的嗎、蓋比瑞爾？
隨之貞托前進，人群逐漸稀疏。貞托看清周圍的慘象，被落石砸中的人們、翻飛的鋼筋水泥、破開的地面，怪物的威脅性被完美無缺地展現。貞托離巨獸有段距離，卻能看清它身上的每一個細節，那灰色的長毛、那似獸的利爪、那大得不合理的身軀，最讓人疑惑的還屬那顆鹿頭——上頭全是白骨，和有皮毛的軀幹一點也不搭。貞托始終沒搞懂艾東為何化形成此。
突然，巨獸跪倒在地，揚起一陣強風。它用爪子撕扯著自己的臉，不斷哀嚎。貞托不斷前行，目光停留在遠處的廢墟上。
找到了。
一處由屍塊和水泥堆疊而成的廢墟上，艾因「觀賞」著自己的「傑作」。
艾因身旁站著神情陶醉的艾東。她雙手一揮，在灑滿血跡的斷壁殘垣上起舞。艾東問道：
「很壯觀，不是嗎？」
第十六章 完
