10 看透一切的貓

隔天，經過幾天忙碌，我們終於有時間向聯盟發電報，報告森林裡冒出新曼德拉群落，結束了這趟調查。

但我們沒提魔狼的事，因為難以解釋的東西太多。我們被聯盟和教會盯上的風險，最好越少越好。

我懷著忐忑找到鎮長，吞吞吐吐說想去旅行，還問能不能停薪留職。

沒想到鎮長聽完，眼睛一亮，像是感動得不行。

「你也到這年紀啦！」他感慨萬千地拍桌子，「想當年，我也背著背囊，踏上尋找自我的旅程，這是每個年輕人都得經歷的洗禮啊！」

我眨眨眼，心想這老頭怎麼擅自感動了？

他一邊抹著不存在的眼淚，一邊爽快批准我的請求，還幫我把交接安排得妥妥當當。

幾天後，出發的日子就到了。

啟程那天，鎮長硬拉著我和魔工匠小姐站在小鎮入口，搞得像隆重儀式。鎮民圍在一旁，場面熱鬧得像過節。

「魔工匠小姐，這小子就交給你啦！」鎮長一臉嚴肅。

「包在我身上！」她拍胸脯。

「為什麼要拜託她？」我小聲投訴。

鎮長笑眯眯看我，語氣曖昧：「你不是要跟她去大城市逛逛，順便見見世面嗎？」

「呃……表面上是這樣沒錯。」

他湊到我耳邊，壓低聲音：「我當年在旅途上遇到命中注定的另一半。沒想到你小子青出於藍，還沒出發就搞定了，後生可畏啊！」

「鎮長，你真的誤會了什麼……」我無力回應。

「我懂，我懂！好好享受這尋找自我的旅程吧！」鎮長露出爽朗笑容，彷彿看透一切。

我徹底無語。另一半？硬要說是旅伴，倒也不完全錯……算了，跟這老頭解釋不清，我放棄掙扎。

「再見了，謝謝你一直以來的照顧！」我轉身朝鎮長和鎮民揮手告別。

「別搞得這麼沉重，照顧年輕人是長輩的責任！」鎮長笑著回道。

「再見！」她也用力揮手。

「魔工匠小姐別客氣，下次再來玩！」鎮民喊道。

隨著小鎮輪廓在身後漸小，我心裡湧起複雜情緒。這是我第一次離開熟悉的小鎮，終於要面對未知的自己，內心有點不安。

但一想到有曼德拉和這位旅伴陪著，未來好像挺值得期待。

出發前，我們和老爺子聚在一起商量，決定先去博士家，計劃到附近小鎮搭定期車。

但在那之前，我們打算順路探探那座遺跡。

根據博士標記的地圖，遺跡就在開定期車的小鎮附近。

荒野邊緣雖危機四伏，但勉強算人類活動範圍，加上有曼德拉這群戰力，應該難不倒我們。

「萬一又撞上上次那種巨型魔狼怎麼辦？」我問。

她解釋，巨型魔物都窩在荒野深處，只要我控制好魔力，不吸引牠們就好。

最近在她的幫助下，我學會感應和收起魔力，應該不會再出大事。

走了一段路，她突然扯我衣角，停下腳步，默默摘下面具遞給我。

「面具給我幹嘛？」我伸手準備接。

「……」她指指面具，又指指自己，放出波長感應對話。

「哦，即使不戴面具，只是拿著，我也能聽到你說話？」我恍然大悟，「但為什麼交給我？」

話音剛落，白煙「噗」地冒出，她變回浮空貓，輕飄飄浮在半空，毛茸茸尾巴晃來晃去。

「你拿著面具就能聽我說話，別人不會聽到，只會當我是普通的浮空貓。」她得意地解釋。

「那你幹嘛變回貓？」

「兩腳走路不習慣，累死了，喵。」她抱怨。

「所以你之前那副沒體力的樣子，不是裝大小姐？」

「我本來就四腳走路，嚴格來說大多數時間在飛，哪用走路啊。」

「不愧是浮空貓。」

「所以拜託你了。」她一邊說，一邊鑽進我的大背包，窩了個舒服姿勢。

「喂，連飛都省了？」我無奈地笑。

「我要睡了。」她打了個大哈欠。

「這不就像我一個人踏上旅程了？」

「還有我們呢，首領。」泥土下傳來老爺子可靠的聲音。

「對了，現在人類形態也能聽魔物說話，這面具真方便。」我低頭看手裡的面具，突然想到什麼。

等等，這麼說，她一直能聽到我們說話？從森林調查到檢查曼德拉時……一堆畫面閃過腦子。

算了……還是別細想了，我決定不再深究！