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本章節 10812 字
更新於: 2025-06-13
隨後，艾倫被拖出石室，石室的混亂稍稍平息。
卡連站在男子之後跟著出去，目光在Max的床單與地上的液體間游移，隨即移開，像是試圖掩蓋自己的尷尬。
眾騎士退出石室。騎士們的盔甲叮噹作響，靴子聲漸遠，木門緊閉，石室終於恢復寂靜。
Max像敏捷的貓般跳下床，羞恥與恐懼被學院援軍的希望沖散。她快手快腳走向房門確定木門上鎖，再到角落的水盆，用冷水與破布擦去乳房與項鍊上的乾涸液體。
那件沾滿艾倫體液的褲子讓她作嘔，她用破布裹住它，塞進房間的垃圾簍，像是要埋葬這段記憶。
Max再度從背包取出學院長袍，深紅的布料繡著古文字元號，散發學者的莊嚴。對學院的人來說，這是她身份的象徵，熟悉而權威。
她拉出一件乾淨的內褲，輕薄的布料滑過她的翹臀與私密處，帶來一絲熟悉的摩擦，讓她暗自咬唇，她的柳腰與巨乳也在長袍下若隱若現
沒多久，她提好行李大步走向石殿。
那載裂痕眼鏡的男子與卡連站在石室中央，旁邊火炬劈啪作響，目光銳利地注視著兩名斗篷人。
其中一人掀開斗篷，露出光頭與熟悉的笑容時，Max的學者冷靜瞬間崩塌，她驚叫出聲：「院長？！」她的聲音在石室中迴盪。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林，星輝學院的院長。他的光頭在火炬光下閃耀，滿臉皺紋卻透著一絲狡黠，破舊的長袍下隱藏著無人能及的法力。
他的笑容溫暖卻帶著一抹輕佻，像是隻老狐狸；見慣風浪卻總藏著幾分算計。
貝爾多是世界聞名的傳奇，法力無邊，作風詭譎，讓各國王公貴族既敬畏又咬牙切齒。
無人能預測他的下一步，但對Max，他卻是另一種存在：一個亦師亦友的色老頭。在學院，他像爺爺一樣對她照顧有加，無視她的出身，僅看重她的研究與才華。
她如有錯誤，會毫不留情地批評，她如有成就，他比誰都驕傲。
然而，他總愛對她開些好色的玩笑或「不小心」撞上她的胸脯、或在講堂上用曖昧的眼神打量她的屁股，讓Max又氣又無奈。
貝爾多呵呵一笑，語氣輕鬆卻帶著權威：「小Max，你的急信把我從溫暖的被窩裡拽出，我可是連夜趕來的。」
他的目光在她身上短暫停留，掃過長袍下的曲線，嘴角揚起一抹壞笑，「看來聖堂的空氣沒能壓住你的巨乳啊？」
他的話語帶著慣常的輕佻，卻讓Max的臉頰燒紅，右乳的抓痕與剛洗淨的羞恥記憶讓她暗自咬唇。
老爺子平常對她開的玩笑本來也都無傷大雅，但這一刻，這個玩笑刺痛她的內心。
載裂痕眼鏡的男子怒聲說：「貝爾多，玩笑留到別處去。這裡是聖堂大廳，不是酒吧。」語氣冰冷，石室瞬間肅靜。
另一名斗篷人掀開兜帽，露出清秀無暇的臉龐，Max的內心再次被震驚；此人是凡斯·翼，貝爾多的貼身秘書，學院的冰山美男。
他的雪白長髮披散，五官端正如雕像，俊美得讓人誤以為是女子，卻帶著一絲冷漠的疏離。他的撲克臉毫無波瀾，深不可測。
凡斯的出身甚至比Max的農民身份更低。他是個流民，在孤兒院長大。
因為某個的機緣被貝爾多發掘，他魔法潛力驚人，行事一絲不苟，與貝爾多的不羈形成鮮明對比。
他是院長身邊的剎車，專門阻止貝爾多在公開場合犯傻，此刻他冷靜開口，打破僵局：「院長，雖然我們看過Max小姐的急信，但也許該讓她再親口說明一次？我也很確定騎士團長有權與我們一同討論這件要事，對嗎？巴拉丁·卡特團長？」他的目光轉向巴拉丁，語氣平靜冰冷。
Max的心跳猛然加速，宛如被驚濤拍醒；這個載裂痕眼鏡的男子是巴拉丁·卡特？
聖堂騎士團的團長！這小小的分駐所不過是聖堂的邊陲據點，而真正的聖堂主據點規模可能是這裡的數十倍，權勢與武力遠超想像。
巴拉丁的裂痕眼鏡與學者外表掩蓋了他的真正身份，卡連顯然是他的護衛
只見巴拉丁．卡特推了推眼鏡，目光銳利地掃過凡斯與貝爾多，點頭道：「凡斯秘書說得對。」他的語氣平靜，卻透著戰場上的殺氣，卡連站在他身後，輕裝長袍下的肌肉繃緊。
Max站在聖堂中央石室，開始再一次重新說明事件始未及過程。不時與卡連的目光交會及搭話，尋求他的同意。
話題只要提及凱茲，她都有意略過凱茲與血鴉夫人的關係。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光頭在火光下閃耀，狡黠的笑容收斂，破眼鏡下的目光專注而嚴肅，凡斯．翼的表情也仍舊冰冷。
Max最終走向木桌，指出攤平的羊皮紙，聲音略帶謹慎：「報告就在這裡，排除上面的古代文字不談，內容極為有限，這些古代文字，在我看來只是抄騰現場的拓文，隻字片段，沒說明什麼。重點是這一張，上面寫著石板被血鴉夫人拿走了。」她的目光投向貝爾多，帶著一絲試探。
巴拉丁他冷聲問：「貝爾多，這塊石板是否涉及…不該觸碰的力量？」聖堂對一些魔法力量的厭惡如石室中的火炬，炙熱而顯眼。
他的語氣透著試探，裂痕眼鏡下的目光如刀，讓Max的背脊一涼。凡斯微微皺眉，對巴拉丁的無禮閃過一絲波動。
貝爾多呵呵一笑，語氣輕鬆卻暗藏機鋒：「巴拉丁團長，別急著扣帽子。詛咒、魔法，都是遺跡的常客。石板不在我們手中，你硬要問，我也沒辦法回答你。」他的話緩和氣氛。
但隨即，他再度開口；語氣輕鬆卻暗藏機鋒：「那塊石板就算真有什麼邪惡的力量或阻咒，我跟你合力把它移除不就好了嗎？我們也不是第一天認識，我的能力難道你倒不信？」
貝爾多的話像試圖拉攏巴拉丁·卡特的信任。他繼續說，目光掃過石室：「不過，血鴉夫人那邊倒是難辦，她一向跟四方貴族有染，黑白通吃。我們明著對她出手，恐怕對我和你的立場都不妥。依我看，這事得私底下處理，用點小手段把石板搶過來。
我很確信，石板放在她那兒，反倒比放小Max這兒安全。」但他的話音未落，Max的眉頭一緊，正要反駁，貝爾多急忙接口，壞笑道：「哎~妳先別急著發火，今晚要不是卡連跟著妳，難道妳還有命活？橫豎她也看不懂石板，那東西在那邊也只是給她暫時保管。」
「不過，卡特，你竟也會事先派卡連到公會去？才能巧遇了小Max。這是巧遇呢？還是你早有線報？不然這小小分堂，怎麼會有你這團長進駐？」他的笑容不變語氣一轉，眼中卻閃過一絲狡黠，像是在刺探情報。
Max的心猛然一沉，意識到貝爾多與巴拉丁的私交遠超表面，這場會面不僅關乎石板，更可能是聖堂與學院權力博弈的縮影。
巴拉丁的沉默讓石室的空氣更緊張。過了良久，他才冷聲地回應說：「院長，聖堂的佈署無需向你解釋。卡連有他的任務，顯然他做到了。」
他的目光掃向Max，語氣平靜卻透著威嚴，「導師，這報告是真的，但有些部份妳似乎有所保留。聖堂需要真相。」
凡斯·翼站在貝爾多身旁，雪白長髮披散，撲克臉毫無波瀾，俊美的五官如冰雕，卻在巴拉丁的質問下微微皺眉。他冷聲插話：「團長，Max小姐的匯報已足夠詳盡。你還有什麼不解的地方？」他的語氣如冰，卻透著對Max的信任，像是學院的後盾。
「巴拉丁團長，遠的不說，你提到卡連有自己的任務？難不成，你一開始就很清楚Max小姐在冒險公會有麻煩？所以預先派了卡連去現場？也許Max小姐不知道，但卡連的劍術實力若在騎士團喊第二，恐怕沒人敢說自己是第一。
你顯然很清楚Max小姐在那裡肯定會遇到麻煩對吧？」凡斯的話如利刃，抓住巴拉丁的話柄，步步進逼。
Max的心跳猛然加速，迅速捕捉到凡斯的意圖：他在替學院爭取主動，試探聖堂是否早已知曉任何行動，甚至可能懷咦聖堂與石板的秘密有更深的牽連。
她的目光掃向卡連，長袍下的翹臀無意中繃緊，試圖從他的反應中尋找線索。卡連的輕裝長袍勾勒出堅毅的肌肉，目光在她與凡斯間游移，臉頰隱隱泛紅，顯然被Max的魅力影響，但他的沉默透著騎士的剋制，像是等待巴拉丁的指令。
巴拉丁破裂眼鏡下的眼神透著戰爭的滄桑，面對凡斯的進逼，他冷聲回應：「凡斯秘書，聖堂的情報網不是你能揣測的。卡連的任務不關你的事，這是事實。你們學院若想合作，最好坦誠相待，而不是在這兒玩文字遊戲。」
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光頭在火光下閃耀，狡黠的笑容藏著老狐狸的算計，呵呵一笑，試圖緩和氣氛：「哎，卡特，別這麼繃著臉。凡斯的問題只是出於關心嘛！咱們商量個法子，悄悄把東西弄回來，別驚動她那些貴族靠山。不就好了？」他的話輕鬆卻暗藏機鋒，既支持凡斯的試探，又拉攏巴拉丁的合作，
巴拉丁沉默片刻，終於沉聲開口，語氣平靜卻透著妥協的重量：「好吧，聖堂確實收到消息。」
他的話如石室中的火炬，點亮了隱藏的事：「誰不知道學院發出委託除，向全世界的冒險家公告？任何人只要在最近挖出的古代遺跡中找到有用資訊，學院就會給予重賞。這件事根本是黑夜中的火焰，清清楚楚。幾乎所有冒險家立刻動身前往，然而你知道，那邊身手差的人進去只是死路一條。不說裡面佈滿魔物與陷阱，這次發現的石板也是一樣，充滿了黑暗魔力。我們聖堂本來就會對那些掘出物充滿警戒。」
巴拉丁的目光掃過貝爾多與Max，語氣中透著一絲譴責，顯然對學院的公開委託頗有微詞，但他的讓步顯示他認為再爭執細節已無意義。
貝爾多不好意思地抓了抓光頭，呵呵一笑：「哎，卡特，這事兒是我欠考慮了。」他的語氣仍然輕鬆。Max立刻想起來，在石板被發現前，貝爾多在聯合王國新王就職典禮上，為了省麻煩，公開宣布這件事。
這豪語如風暴，點燃了冒險家的貪婪。凡斯當時難得動怒，雖撲克臉不變，卻在學院會議上激動批評貝爾多，認為這舉動讓學院成為盜賊與惡人的目標。
Max瞥向凡斯，他目光冷靜地鎖定巴拉丁，顯然對院長的魯莽仍耿耿於懷，但他的沉默支持讓Max安心。
她清了清喉嚨，「不論如何，院長說得對，我們一定要先從血鴉夫人那邊奪回石板。我一定可以解讀內容，讓石板不會有任何不良的影響。」她的目光掃過貝爾多與巴拉丁，並停在卡連身上，朱唇帶著微笑，明眸有如弓箭，裹著女性魅力給他溫柔的衝擊。
她心想：「卡連今晚冒險保護我，而且他也知道凱茲的事。如果他能協助的話，必定可以讓凱茲兄長的詛咒安然解除。」
卡連的下巴勾勒出堅毅的凌角，目光在她身上短暫停留，顯然被她的魅力與信任擊中。他低聲回應，聲音如劍刃般沉穩：「小姐，若團長同意，我願參與計劃，確保石板安全。」他的話透著騎士的剋制，卻藏著一絲對Max的保護欲，裂痕劍鞘上的舊傷痕在火光下閃爍，暗示他剛歷經的血戰。
巴拉丁·卡特拿下破眼鏡，一言不發，只是用衣角擦著它。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林笑道：「卡特，別老繃著臉。」他的語氣輕鬆。
巴拉丁擦拭完眼鏡，重新戴上，目光銳利地鎖定Max：「導師，我同意聯手，但聖堂會派人監督行動，若石板涉及黑暗魔法或禁咒，聖堂保留銷毀的權利。」他的話如戰場的號角，透著不容妥協的威嚴。
貝爾多聳了聳肩，壞笑道：「小Max，交給你了。別讓這傢伙把咱們的寶貝燒了。」
她說：「那太好了，我們盡快進行計劃…」
話音未落，石室旁門被猛然推開，沉重的木門撞牆發出巨響，震得火炬搖曳。那個滿臉鬍子的高大騎士大步闖入，沉重的戰槌背在身後，輕裝長袍掩不住他的壓迫氣勢。
他無視貝爾多與凡斯，直視巴拉丁，聲音如戰鼓：「團長，艾倫已押入地牢，但我需向導師要那件證物。」隨即轉向Max，語氣毫不修飾，粗魯如莽漢：「女士，我需要妳把那件沾滿精液的褲子交給我。」
石室的空氣瞬間凝固，Max的臉頰燒紅如火，羞恥如潮水將她淹沒。她剛才的冷靜崩塌，羞愧讓她恨不得縮進地縫。
她低下頭，雙手緊抱背包，試圖讓性感的身材縮到最小，聲音細如蚊鳴：「我…那個東西…我把它丟了。」她的長袍下，巨乳因緊張而顫抖，右乳的抓痕隱隱作痛，艾倫的事如刀般刺入她的心。
藍諾的臉色一沉，聲音更大，仿若聽不見：「什麼？丟了？為什麼把這麼重要的證物丟掉？你知道那是艾倫強姦你的重要事證嗎？」他的話如炸彈，炸裂了石室的肅穆，羞辱與誤解如毒霧瀰漫。
巴拉丁·卡特的臉色驟然陰沉，裂痕眼鏡下的眼神如戰場燃燒，他猛然喝道：「藍諾，住口！別在外人面前提及聖堂內部事務！」他的聲音如爆炸，石室的火炬似乎都為之一顫。但話已出口，傷害已成。
凡斯·翼的撲克臉首次抽搐，雪白長髮下的俊美五官閃過一絲怒意，雙手猛然伸出斗篷，五指迸發深藍色魔法光芒，冰霜之力在指尖凝聚，空氣中響起低沉的裂冰聲。『強姦』二字像是點燃了他的怒火。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光頭在火光下閃耀，狡黠的笑容消失，枯瘦的右手緩緩抬起，掌心爆發如太陽般耀眼的魔法光芒，四周空氣急劇收縮，猶如能量漩渦。
他的眼神冷冽，透著失控的憤怒，像是準備將眼前所有聖騎士燒成灰燼。而卡連馬上猛然踏前一步，準備保護巴拉丁。
「鬍子小兄弟，我不知道你是誰，但你的話讓我充滿疑問。你說我們家小Max被…被欺負了？好像我們抵達前發生了些事…巴拉丁，這是怎麼回事？注意了，你的回答關乎你的性命。」他的語氣中透著對Max的保護慾望。貝爾多平日的輕佻消失，怒火如深淵裂隙的火山爆發，顯然因Max的羞辱而徹底失控。光球在空中緩緩旋轉，空氣被其熱力扭曲，石室的火炬為之一暗，明眼人都知，若光球落下，巴拉丁必死無疑。
凡斯·翼的冰晶長鞭也不遑多讓，那藍鞭自然垂落在石板地面，發出清脆的裂冰聲。與常見的堅硬冰霜不同，凡斯的獨特魔力讓冰晶如絲線般柔韌，卻鋒利如刀，他可如操控鞭子般精準打擊，任何人都畏懼其威力。他的憤恨不輸給貝爾多院長，冰鞭微微顫動，像是隨時準備抽向眾人。
卡連張開雙臂，站到巴拉丁與貝爾多之間，刻意不觸碰武器，卻以身軀作為盾牌，試圖阻止學院與聖堂的衝突，聲音低沉而堅定：「院長，請冷靜！這是誤會大家無需動手。」
巴拉丁·卡特的臉色陰沉怒意如刀：「藍諾，你這魯莽的蠢貨，退下！此事由我處理。」他轉向貝爾多。「院長，收起你的光球。艾倫的事件是聖堂內部事務，已在處理。Max導師未受侵害，這是誤解。」他的話透著威嚴，卻難掩對藍諾的憤怒，裂痕眼鏡下的眼神閃過一絲疲憊，像是回想起某次戰爭的失敗。
藍諾的臉一僵，氣勢稍退，卻仍不服氣，低聲嘀咕：「團長，證物的事…」巴拉丁猛然瞪他一眼，藍諾只得閉嘴，退到石室角落。
巴拉丁·卡特他直視貝爾多：「老頭兒，你大可不用擔心導師的貞節。她在聖堂非常安全，甚至好過你這院長把她一個人丟進黑港這種地方。剛才是小誤會，聖堂內部事務我自會處理。」他的語氣冷靜而權威，透著身經百戰的將軍氣度，毫無被貝爾多的光球與凡斯的冰鞭嚇倒的跡象。他從小獻身聖堂，與邪魔惡黨交鋒無數，他的經歷讓他對魔法師的威脅泰然自若。
然而，這番話如刀般刺傷了貝爾多．維雷克斯．蘭格林。
他枯瘦右手懸浮的光球，更加散發燒灼的氣味。他的臉色陰沉，怒火爆發，聲音低吼：「所以你是在暗指Max被欺負是我的錯囉？！」光球的光芒更刺眼，猶如星輝學院禁咒實驗室的太陽核心，石室地面微微顫抖，燒焦的氣味瀰漫，顯示他已瀕臨失控。
貝爾多對Max的爺孫情懷讓他格外敏感，平日的輕佻玩笑掩蓋了他對她的深切關懷。他允許Max自由發展，當她在學院會議主動請纓前往黑港的冒險者公會取回石板時，他明知危險仍支持她的學者熱情，卻未料讓她身陷險境。這份自責被巴拉丁的指責點燃，化為毀滅性的怒火。眼見情況就要失控。
Max丟下行李，嬌喊響徹石室，聲音帶著農村的純真與學者的真摯：「院長，我真的沒事！凡斯，你也冷靜！騎士團的大家對我很友善、有禮。卡連今晚救了我，騎士們收留我過夜，這件事是我的錯，我…我本來就不適合到聖堂這種地方來。」她的話柔弱卻滲透人心，瞬間軟化了眾人的怒火。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光球咻一聲消散，猶如從未存在，枯瘦的右手緩緩放下，眼神從怒火轉為爺孫般的溫柔。他望向Max，嘴角揚起一抹自責的苦笑，看著孫女，心中滿是懊悔與疼愛。
凡斯·翼的冰霜長鞭藍光褪去，雪白長髮下的俊美五官恢復撲克臉，卻掩不住眼中的關切。他迅速上前，彎腰拾起Max的背包，動作輕柔如照顧妹妹，順手摸了摸她的頭髮，低聲道：「Max，別自責。這不是你的錯。」他的觸碰溫暖而克制，卻讓卡連的目光一閃，醋意如劍光掠過，隨即被騎士職責壓下。
藍諾站在石室角落，滿臉鬍子的臉漲紅。他粗魯地摸了摸大鬍子，像是無地自容的武夫，聲音低沉而尷尬：「導師，我…我不是故意的。俺這張嘴…」此刻的歉疚讓他像個犯錯的大叔，無力挽回魯莽的傷害。
巴拉丁·卡特見狀圓場似地說：「院長、凡斯秘書，我很抱歉，我說得太過分了。這事當然不是院長的錯，聖堂騎士團人數眾多，沒想到竟有不守清規的敗類。艾倫對導師無禮，所幸今晚我們全員警戒，沒讓那淫賊得逞。這事在聖堂發生，是我們的疏忽。我再次向導師致歉，希望妳原諒我們，並非所有聖騎士都如此。」他向Max深深低頭，裂痕眼鏡映著火光，像是戰場老將卸下盔甲，展現對她的尊重與懺悔。
她輕柔開口，聲音如星輝高原的清泉，帶著權威與真誠：「謝謝團長，我知道不是騎士團的錯。那個人…他一時失去了理智，任何人都可能犯錯。請你抬起頭，我們雙方都不要為這小事在意。我們需要深切的合作，才能避免石板對世界造成影響，取回石板是當務之急。」她的話一字一句清晰而溫柔，語氣中散發動人的女性魅力，猶如聯合王國的年輕公主在調停爭鬥的領主，隱隱透出王室血統的威嚴。
巴拉丁·卡特緩緩抬起頭，眼神轉為將軍的果斷。：「是的，女士…我是說，導師。我們該計畫從血鴉夫人那奪回石板。」
藍諾站在石室角落，他急忙插話，聲音粗獷：「血鴉夫人？」
卡連猛然轉頭語氣不耐：「藍諾，你最好少開口！」他的怒氣中夾雜一絲醋意，凡斯對Max的親昵與藍諾的魯莽讓他心緒不寧，騎士的剋制幾乎崩裂。
藍諾一愣，摸了摸大鬍子，對卡連的怒意不以為然，聲音更大：「卡連，你發什麼火？我聽到你們說血鴉夫人，我前幾天有任務去偵察，聽到不少東西。」
巴拉丁出聲說：「你…」好像正要責備藍諾又大嘴巴把聖堂的機密任務四處宣傳。但見事已至此，嘆口氣打消唸頭。
那莽漢見團長沒打算阻止，就清了清喉嚨，語氣粗獷卻透露情報的價值：「血鴉夫人即將辦個拍賣會，貴族跟有錢人都能參加，她定期會拍賣她的精美收藏；雖然都是手下搶來的。買家心知肚明，但誰會抱怨？低價買好東西，沒啥不對。說不定那塊石板會在那兒拍賣。」
貝爾多．維雷克斯．蘭格林壞笑者：「小Max，瞧瞧，這大鬍子還真有點用。拍賣會？血鴉夫人這老妖婆還真會玩。」
凡斯站在Max身旁他冷聲補充：「拍賣會是個機會。貴族雲集可能分散血鴉夫人的注意力。我建議混入拍賣會，搶在石板成交前拿走它。」
Max她的心緒飛轉：比起像間諜般潛入，面對戰鬥與流血，混入拍賣會更適合她的學者身份。只要用合法管道，或許能直接買回石板，避免刀光劍影。
巴拉丁·卡特冷冷說：「你們就光會打如意算盤？」看向藍諾。「你還沒說完不是嗎？」可見他早就聽藍諾報告過此事。
藍諾聞言回答說：「不過…這法子有點問題。要進會場要有邀請函。」
「我想也是，那種場合都是這樣的。」貝爾多摸了摸光頭。
「想辦法弄到邀請函就好了。」凡斯看向貝爾多，好像明顯他們二人有門路，但不便明說。
就在此刻，石室的木門發出沉重的敲響聲，震得火炬搖曳。
「進來。」巴拉丁·卡特回應。
一位全副武裝的聖騎士推門而入，鎧甲在火光下閃耀，頭盔下的目光刻意避開Max的性感身姿，牢牢盯著她頭上方的一片空白，語氣嚴肅如宣讀聖令：「導師，血鴉夫人派人送了信，指名給您。我給您帶來了。」他伸出裹著鐵手甲的手，遞出一封厚重的信件，信封以紅蠟封口，蠟上烙著一隻烏鴉圖案，與紅色相襯，正如血鴉的標誌，散發一股不祥的氣息。
Max心中一震，她萬萬沒想到血鴉夫人會直接聯繫她？她與這地下女王素未謀面，唯一的交集是石板。
「對了！凱茲，一定是他安排的。」她心想。
她的目光掃過信封，紅蠟上的烏鴉彷彿在火光下活過來，凝視著她。
她的細長手指輕觸騎士的鐵手甲，柔軟的皮膚與冷硬的金屬擦過，散發若有似無的淫魅，足以讓任何人心神蕩漾。
她輕聲道：「謝謝。」隨即對騎士揚起一抹動人的微笑，非常溫柔。
騎士的臉頰在頭盔下微微泛紅，卻迅速低頭退下，鎧甲的碰撞聲在石室中迴盪。
見Max想要拆信。貝爾多跟凡斯幾乎同時出聲：「Max！」
凡斯在Max身旁，比較靠近，用單手阻止。他冷聲道：「這可能是陷阱。別急著拆信，我可以用魔法檢查。」
Max急切地想知道血鴉夫人寫些什麼給她，因此淡淡地回應：「感覺起來只是普通的郵件。」
她農村女孩般純真的個性表露無疑，凡斯及貝爾多的警告對她而言像耳邊風。纖細手指剝開紅蠟封，烏鴉圖案在火光下彷彿活過來，散發不祥的氣息。她這種頑皮加上不顧後果的個性常讓兩人哭笑不得，但又更添保護慾望。
信紙厚實，高檔質料散發淡淡的石墨香氣，信紙的價值或許超過她身上所有的銀幣與行李。
她微微調整站姿，讓自己更舒適，雪白大腿更顯誘人，長袍開叉處的內褲若隱若現，讓石室的空氣為之一振。
她的飛速掃過信件，血鴉夫人的字跡優雅而鋒利，像是鋒利的刀刃。
她抬起頭，美麗的大眼與貝爾多和凡斯對望，眼鏡後的長睫毛閃著緊張。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林溫柔眼神透著狡黠，呵呵一笑：「小Max，念出來吧。」
Max輕輕點頭，挺直身子，銀鈴般的聲音響起，帶著學者的清晰與公主的威嚴，開始朗讀血鴉夫人的信件：
親愛及可愛的Max小姐敬啟：
（念到「可愛」時，Max的臉頰微微一紅，聲音略頓）
很顯然我們之前有一點小小的誤會。
為了澄清這個誤會，同為女人的我們，我很樂意與你共進一場娛樂又輕鬆的下午茶會。
我很清楚騎士團與貝爾多那老頭兒在盤算什麼。希望那老頭還很健康。之前在國王登基大典中見到他，他還是硬朗得很，見了我還會調侃我那一點也不輸給你的好身材呢。
（貝爾多聽到這句，賊笑了一聲道：「老妖婆！」）
至於團長，他的人馬與我的朋友們每次交手，都要流點血，我相信他也很想從我這裡拿到點什麼。
不論如何，我們兩個女人可以坐下來，好好談談。
而那一小塊東西（你很清楚我說的是什麼），我樂意與你分享其中的奧秘。我會有很多事情想要跟你問清楚。
隨信附上邀請函。
拍賣會將在三天後，也就是殘月的那天在黑港競技場舉行，請記得一定要準時出席。
我很期待與你的會面。
血鴉夫人 謹上
Max念完，深吸一口氣。
貝爾多枯瘦的右手撫著光頭，眼神銳利如刀：「這老妖婆還真會玩。下午茶？她想把小Max當盤菜吃！不過，這邀請函倒是解決了進場的問題。」
巴拉丁·卡特：「導師，這封信是機會。拍賣會邀請函免去了潛入的麻煩，我建議你帶卡連同往，聖堂會派人暗中支援。」他的眼鏡映著火光，透著將軍的謹慎及盤算。口中計畫著要掌握主導權，不容Max拒絕。
這時，凡斯跟Max親暱地低頭研究信件，頭跟頭靠在一起，低聲交換意見。
「妳看，信上說妳可愛；這是怎麼回事？她又沒看過妳…」
「閉嘴！那是客套的社交詞令啦！」
卡連見狀連忙說：「小姐，下午茶也好，拍賣會也好，我們又有機會可以一起『懲罰惡徒』了。」他的目光停在Max身上，對凡斯的醋意被決心掩蓋，裂痕劍鞘的顫動透著微妙情愫。
凡斯看了他一眼，面無表情地說：「信上寫明，僅限二人可以入場。」好像此話一出，沒得商量，那個人是我不會是你。
貝爾多清咳了聲：「入場的事解決了，但入場後的事得隨機應變。如果只限兩人進入，我建議凡斯跟著去。要是有什麼危險，凡斯跟隨會讓我放心許多。我這把老骨頭不適合再參加這種舞會了，雖然我很想再看看老妖婆那對奶子。」他的語氣輕佻，卻掩不住對Max的深切關懷，而且星輝學院的立場絕不能讓騎士團破壞石板。
巴拉丁·卡特推了推裂痕眼鏡，眼神銳利如刀，立即反駁：「我認為該讓卡連跟著導師入場。在宴會裡若有危險，短兵相接的情況多。秘書，你的魔法雖然可靠，但未免太顯眼。別忘了，我們要低調行事。」他的聲音如聖堂的戰鼓，透著將軍的威嚴，裂痕眼鏡映著火光，隱隱流露對聖堂主導權的堅持。他深知貴族場合的混亂可能引發近身搏鬥，卡連的劍術會是更好的選擇。而且他的話表面合作，實則試圖確保聖堂在這行動中的控制力，學院獨占入場名額是他無法接受的。
凡斯·翼的雪白長髮披散，他冷聲道：「團長，魔法可以隱秘施展，我的冰霜長鞭能在不引人注意的情況下制敵。卡連的劍術雖強，但貴族場合的守衛更警惕武裝護衛。」語氣透著對聖堂的戒心，像是準備用魔法捍衛學院的地位。
卡連的沉聲道：「小姐的安全第一，我的劍術足以應付任何突發狀況，而且我拔劍也絕對比你施展法術快，你要不要試試看？」他的目光在Max身上閃過，醋意也讓他對凡斯語帶挑釁。
巴拉丁聞言，聽出卡連心底好像把Max放在第一位，而不是騎士團，略為皺眉。
眼見爭執又起，Max連忙打圓場，聲音如清泉，帶著農村的純真：「幹嘛啊~又不是要爭著去領獎品，為什麼大家要爭著去那種地方。如果是我的話，才不想要去跟那怪女人有牽連呢。」她可愛地吐了吐舌頭，長睫毛下的美麗大眼閃著俏皮的光芒。
這個動作配合她美艷的身體，巨乳在長袍下微微搖動，翹臀的曲線若隱若現，瞬間讓石室的緊張化為微妙的溫柔。
卡連表情仍然堅定但心底對她的樣貌百般喜歡。Max的純真、性感與學者專業深深影響了他，她與貝爾多、凡斯的親密關係顯示她在星輝學院的地位，而她不時流露的王室霸氣讓他一度以為她是貴族。但這吐舌的可愛動作又讓他心頭一震，尋常貴族怎會如此真摯？
他的騎士職責與個人情感不斷交織，但仍正經八佰地說：「小姐，在宴會中我可以跟在冒險公會時一樣保護妳，使用魔法可能引發賓客恐慌。我有防身術，以身體為盾，即便無武裝，也有把握讓你平安。而且我有把握可以依妳的要求施行『適度懲罰』。」他邊說邊不自覺握緊拳頭，回想起在公會中的激鬥、逃亡，與Max的身體接觸。
Max感覺到眾人都不願讓步，使場面陷入尷尬。她感激卡連整晚的保護，視他為可靠的騎士；凡斯則數年來如兄長般對待她，從不以她的外表為意，這份尊重讓她心安。
然而，選擇任何一方都可能傷害另一人，她的小脾氣一耍帶著撒嬌的笑鬧說：「院長，我不要選！我真的好累了，誰來都可以！」她猛地撲向貝爾多，細腰一彎，雙手環抱那矮小的老者，巨乳壓在他背上，柔軟異常，翹臀高高翹起，長袍開叉處的雪白大腿若隱若現。動作如孩子般天真，卻散發致命的女性魅力。
貝爾多身高不及Max一半，枯瘦的身子被她抱得幾乎站不穩。他呵呵大笑滿是寵溺：「小Max，你這小妮子，真是拿你沒辦法！」他的語氣輕鬆。
「那我來做個所有人都滿意的決定吧！為了小Max，我拼一拼這把老骨頭，我跟妳進去！那種場合我再習慣不過，貴族我也認得。既然是拍賣會，當然會有古文物或魔法物品，身為學院之長參加，再自然不過。說不定，我還能買些好東西回去呢！」邊說邊笑。
凡斯心中暗自嘆氣，院長的揮霍習慣總讓學院財務吃緊，每次赤字都由他這機要秘書擦屁股。
他接口說：「院長，您的實力無人能敵，但請謹慎開支。學院的預算有限，拍賣會的目標是石板。」但他雖開口抱怨，卻對貝爾多的決定並無異議，院長的魔法實力遠超石室中的任何人，且他在貴族圈的熟稔無人能及。
巴拉丁·卡特微微點頭：「院長親自出馬，聖堂無異議。您的經驗與實力最適合。我會派卡連與藍諾在外圍支援周邊安全。」他深知貝爾多的魔法與社交手腕遠勝卡連的劍術。雖失去主導權，他也沒得選擇，畢竟以貝爾多的身份地位，在貴族圈中非常吃得開。他只好仍以大局為重。
但對卡連來說，貝爾多的決定讓他心頭一沉，Max的撒嬌與性感曲線仍在他腦海揮之不去，醋意與保護欲交織，無法陪同的遺憾與對Max的執著讓他不發一語。
藍諾摸了摸大鬍子他粗獷的聲音帶著興奮：「那團長，我們要開始準備了嗎？」他急性子與衝動不假思索。
「準備什麼？你剛沒聽導師說拍賣會在三天後？」巴拉丁冷冷回答，藍諾則閉上大嘴發著窘。
卡連站在男子之後跟著出去，目光在Max的床單與地上的液體間游移，隨即移開，像是試圖掩蓋自己的尷尬。
眾騎士退出石室。騎士們的盔甲叮噹作響，靴子聲漸遠，木門緊閉，石室終於恢復寂靜。
Max像敏捷的貓般跳下床，羞恥與恐懼被學院援軍的希望沖散。她快手快腳走向房門確定木門上鎖，再到角落的水盆，用冷水與破布擦去乳房與項鍊上的乾涸液體。
那件沾滿艾倫體液的褲子讓她作嘔，她用破布裹住它，塞進房間的垃圾簍，像是要埋葬這段記憶。
Max再度從背包取出學院長袍，深紅的布料繡著古文字元號，散發學者的莊嚴。對學院的人來說，這是她身份的象徵，熟悉而權威。
她拉出一件乾淨的內褲，輕薄的布料滑過她的翹臀與私密處，帶來一絲熟悉的摩擦，讓她暗自咬唇，她的柳腰與巨乳也在長袍下若隱若現
沒多久，她提好行李大步走向石殿。
那載裂痕眼鏡的男子與卡連站在石室中央，旁邊火炬劈啪作響，目光銳利地注視著兩名斗篷人。
其中一人掀開斗篷，露出光頭與熟悉的笑容時，Max的學者冷靜瞬間崩塌，她驚叫出聲：「院長？！」她的聲音在石室中迴盪。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林，星輝學院的院長。他的光頭在火炬光下閃耀，滿臉皺紋卻透著一絲狡黠，破舊的長袍下隱藏著無人能及的法力。
他的笑容溫暖卻帶著一抹輕佻，像是隻老狐狸；見慣風浪卻總藏著幾分算計。
貝爾多是世界聞名的傳奇，法力無邊，作風詭譎，讓各國王公貴族既敬畏又咬牙切齒。
無人能預測他的下一步，但對Max，他卻是另一種存在：一個亦師亦友的色老頭。在學院，他像爺爺一樣對她照顧有加，無視她的出身，僅看重她的研究與才華。
她如有錯誤，會毫不留情地批評，她如有成就，他比誰都驕傲。
然而，他總愛對她開些好色的玩笑或「不小心」撞上她的胸脯、或在講堂上用曖昧的眼神打量她的屁股，讓Max又氣又無奈。
貝爾多呵呵一笑，語氣輕鬆卻帶著權威：「小Max，你的急信把我從溫暖的被窩裡拽出，我可是連夜趕來的。」
他的目光在她身上短暫停留，掃過長袍下的曲線，嘴角揚起一抹壞笑，「看來聖堂的空氣沒能壓住你的巨乳啊？」
他的話語帶著慣常的輕佻，卻讓Max的臉頰燒紅，右乳的抓痕與剛洗淨的羞恥記憶讓她暗自咬唇。
老爺子平常對她開的玩笑本來也都無傷大雅，但這一刻，這個玩笑刺痛她的內心。
載裂痕眼鏡的男子怒聲說：「貝爾多，玩笑留到別處去。這裡是聖堂大廳，不是酒吧。」語氣冰冷，石室瞬間肅靜。
另一名斗篷人掀開兜帽，露出清秀無暇的臉龐，Max的內心再次被震驚；此人是凡斯·翼，貝爾多的貼身秘書，學院的冰山美男。
他的雪白長髮披散，五官端正如雕像，俊美得讓人誤以為是女子，卻帶著一絲冷漠的疏離。他的撲克臉毫無波瀾，深不可測。
凡斯的出身甚至比Max的農民身份更低。他是個流民，在孤兒院長大。
因為某個的機緣被貝爾多發掘，他魔法潛力驚人，行事一絲不苟，與貝爾多的不羈形成鮮明對比。
他是院長身邊的剎車，專門阻止貝爾多在公開場合犯傻，此刻他冷靜開口，打破僵局：「院長，雖然我們看過Max小姐的急信，但也許該讓她再親口說明一次？我也很確定騎士團長有權與我們一同討論這件要事，對嗎？巴拉丁·卡特團長？」他的目光轉向巴拉丁，語氣平靜冰冷。
Max的心跳猛然加速，宛如被驚濤拍醒；這個載裂痕眼鏡的男子是巴拉丁·卡特？
聖堂騎士團的團長！這小小的分駐所不過是聖堂的邊陲據點，而真正的聖堂主據點規模可能是這裡的數十倍，權勢與武力遠超想像。
巴拉丁的裂痕眼鏡與學者外表掩蓋了他的真正身份，卡連顯然是他的護衛
只見巴拉丁．卡特推了推眼鏡，目光銳利地掃過凡斯與貝爾多，點頭道：「凡斯秘書說得對。」他的語氣平靜，卻透著戰場上的殺氣，卡連站在他身後，輕裝長袍下的肌肉繃緊。
Max站在聖堂中央石室，開始再一次重新說明事件始未及過程。不時與卡連的目光交會及搭話，尋求他的同意。
話題只要提及凱茲，她都有意略過凱茲與血鴉夫人的關係。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光頭在火光下閃耀，狡黠的笑容收斂，破眼鏡下的目光專注而嚴肅，凡斯．翼的表情也仍舊冰冷。
Max最終走向木桌，指出攤平的羊皮紙，聲音略帶謹慎：「報告就在這裡，排除上面的古代文字不談，內容極為有限，這些古代文字，在我看來只是抄騰現場的拓文，隻字片段，沒說明什麼。重點是這一張，上面寫著石板被血鴉夫人拿走了。」她的目光投向貝爾多，帶著一絲試探。
巴拉丁他冷聲問：「貝爾多，這塊石板是否涉及…不該觸碰的力量？」聖堂對一些魔法力量的厭惡如石室中的火炬，炙熱而顯眼。
他的語氣透著試探，裂痕眼鏡下的目光如刀，讓Max的背脊一涼。凡斯微微皺眉，對巴拉丁的無禮閃過一絲波動。
貝爾多呵呵一笑，語氣輕鬆卻暗藏機鋒：「巴拉丁團長，別急著扣帽子。詛咒、魔法，都是遺跡的常客。石板不在我們手中，你硬要問，我也沒辦法回答你。」他的話緩和氣氛。
但隨即，他再度開口；語氣輕鬆卻暗藏機鋒：「那塊石板就算真有什麼邪惡的力量或阻咒，我跟你合力把它移除不就好了嗎？我們也不是第一天認識，我的能力難道你倒不信？」
貝爾多的話像試圖拉攏巴拉丁·卡特的信任。他繼續說，目光掃過石室：「不過，血鴉夫人那邊倒是難辦，她一向跟四方貴族有染，黑白通吃。我們明著對她出手，恐怕對我和你的立場都不妥。依我看，這事得私底下處理，用點小手段把石板搶過來。
我很確信，石板放在她那兒，反倒比放小Max這兒安全。」但他的話音未落，Max的眉頭一緊，正要反駁，貝爾多急忙接口，壞笑道：「哎~妳先別急著發火，今晚要不是卡連跟著妳，難道妳還有命活？橫豎她也看不懂石板，那東西在那邊也只是給她暫時保管。」
「不過，卡特，你竟也會事先派卡連到公會去？才能巧遇了小Max。這是巧遇呢？還是你早有線報？不然這小小分堂，怎麼會有你這團長進駐？」他的笑容不變語氣一轉，眼中卻閃過一絲狡黠，像是在刺探情報。
Max的心猛然一沉，意識到貝爾多與巴拉丁的私交遠超表面，這場會面不僅關乎石板，更可能是聖堂與學院權力博弈的縮影。
巴拉丁的沉默讓石室的空氣更緊張。過了良久，他才冷聲地回應說：「院長，聖堂的佈署無需向你解釋。卡連有他的任務，顯然他做到了。」
他的目光掃向Max，語氣平靜卻透著威嚴，「導師，這報告是真的，但有些部份妳似乎有所保留。聖堂需要真相。」
凡斯·翼站在貝爾多身旁，雪白長髮披散，撲克臉毫無波瀾，俊美的五官如冰雕，卻在巴拉丁的質問下微微皺眉。他冷聲插話：「團長，Max小姐的匯報已足夠詳盡。你還有什麼不解的地方？」他的語氣如冰，卻透著對Max的信任，像是學院的後盾。
「巴拉丁團長，遠的不說，你提到卡連有自己的任務？難不成，你一開始就很清楚Max小姐在冒險公會有麻煩？所以預先派了卡連去現場？也許Max小姐不知道，但卡連的劍術實力若在騎士團喊第二，恐怕沒人敢說自己是第一。
你顯然很清楚Max小姐在那裡肯定會遇到麻煩對吧？」凡斯的話如利刃，抓住巴拉丁的話柄，步步進逼。
Max的心跳猛然加速，迅速捕捉到凡斯的意圖：他在替學院爭取主動，試探聖堂是否早已知曉任何行動，甚至可能懷咦聖堂與石板的秘密有更深的牽連。
她的目光掃向卡連，長袍下的翹臀無意中繃緊，試圖從他的反應中尋找線索。卡連的輕裝長袍勾勒出堅毅的肌肉，目光在她與凡斯間游移，臉頰隱隱泛紅，顯然被Max的魅力影響，但他的沉默透著騎士的剋制，像是等待巴拉丁的指令。
巴拉丁破裂眼鏡下的眼神透著戰爭的滄桑，面對凡斯的進逼，他冷聲回應：「凡斯秘書，聖堂的情報網不是你能揣測的。卡連的任務不關你的事，這是事實。你們學院若想合作，最好坦誠相待，而不是在這兒玩文字遊戲。」
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光頭在火光下閃耀，狡黠的笑容藏著老狐狸的算計，呵呵一笑，試圖緩和氣氛：「哎，卡特，別這麼繃著臉。凡斯的問題只是出於關心嘛！咱們商量個法子，悄悄把東西弄回來，別驚動她那些貴族靠山。不就好了？」他的話輕鬆卻暗藏機鋒，既支持凡斯的試探，又拉攏巴拉丁的合作，
巴拉丁沉默片刻，終於沉聲開口，語氣平靜卻透著妥協的重量：「好吧，聖堂確實收到消息。」
他的話如石室中的火炬，點亮了隱藏的事：「誰不知道學院發出委託除，向全世界的冒險家公告？任何人只要在最近挖出的古代遺跡中找到有用資訊，學院就會給予重賞。這件事根本是黑夜中的火焰，清清楚楚。幾乎所有冒險家立刻動身前往，然而你知道，那邊身手差的人進去只是死路一條。不說裡面佈滿魔物與陷阱，這次發現的石板也是一樣，充滿了黑暗魔力。我們聖堂本來就會對那些掘出物充滿警戒。」
巴拉丁的目光掃過貝爾多與Max，語氣中透著一絲譴責，顯然對學院的公開委託頗有微詞，但他的讓步顯示他認為再爭執細節已無意義。
貝爾多不好意思地抓了抓光頭，呵呵一笑：「哎，卡特，這事兒是我欠考慮了。」他的語氣仍然輕鬆。Max立刻想起來，在石板被發現前，貝爾多在聯合王國新王就職典禮上，為了省麻煩，公開宣布這件事。
這豪語如風暴，點燃了冒險家的貪婪。凡斯當時難得動怒，雖撲克臉不變，卻在學院會議上激動批評貝爾多，認為這舉動讓學院成為盜賊與惡人的目標。
Max瞥向凡斯，他目光冷靜地鎖定巴拉丁，顯然對院長的魯莽仍耿耿於懷，但他的沉默支持讓Max安心。
她清了清喉嚨，「不論如何，院長說得對，我們一定要先從血鴉夫人那邊奪回石板。我一定可以解讀內容，讓石板不會有任何不良的影響。」她的目光掃過貝爾多與巴拉丁，並停在卡連身上，朱唇帶著微笑，明眸有如弓箭，裹著女性魅力給他溫柔的衝擊。
她心想：「卡連今晚冒險保護我，而且他也知道凱茲的事。如果他能協助的話，必定可以讓凱茲兄長的詛咒安然解除。」
卡連的下巴勾勒出堅毅的凌角，目光在她身上短暫停留，顯然被她的魅力與信任擊中。他低聲回應，聲音如劍刃般沉穩：「小姐，若團長同意，我願參與計劃，確保石板安全。」他的話透著騎士的剋制，卻藏著一絲對Max的保護欲，裂痕劍鞘上的舊傷痕在火光下閃爍，暗示他剛歷經的血戰。
巴拉丁·卡特拿下破眼鏡，一言不發，只是用衣角擦著它。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林笑道：「卡特，別老繃著臉。」他的語氣輕鬆。
巴拉丁擦拭完眼鏡，重新戴上，目光銳利地鎖定Max：「導師，我同意聯手，但聖堂會派人監督行動，若石板涉及黑暗魔法或禁咒，聖堂保留銷毀的權利。」他的話如戰場的號角，透著不容妥協的威嚴。
貝爾多聳了聳肩，壞笑道：「小Max，交給你了。別讓這傢伙把咱們的寶貝燒了。」
她說：「那太好了，我們盡快進行計劃…」
話音未落，石室旁門被猛然推開，沉重的木門撞牆發出巨響，震得火炬搖曳。那個滿臉鬍子的高大騎士大步闖入，沉重的戰槌背在身後，輕裝長袍掩不住他的壓迫氣勢。
他無視貝爾多與凡斯，直視巴拉丁，聲音如戰鼓：「團長，艾倫已押入地牢，但我需向導師要那件證物。」隨即轉向Max，語氣毫不修飾，粗魯如莽漢：「女士，我需要妳把那件沾滿精液的褲子交給我。」
石室的空氣瞬間凝固，Max的臉頰燒紅如火，羞恥如潮水將她淹沒。她剛才的冷靜崩塌，羞愧讓她恨不得縮進地縫。
她低下頭，雙手緊抱背包，試圖讓性感的身材縮到最小，聲音細如蚊鳴：「我…那個東西…我把它丟了。」她的長袍下，巨乳因緊張而顫抖，右乳的抓痕隱隱作痛，艾倫的事如刀般刺入她的心。
藍諾的臉色一沉，聲音更大，仿若聽不見：「什麼？丟了？為什麼把這麼重要的證物丟掉？你知道那是艾倫強姦你的重要事證嗎？」他的話如炸彈，炸裂了石室的肅穆，羞辱與誤解如毒霧瀰漫。
巴拉丁·卡特的臉色驟然陰沉，裂痕眼鏡下的眼神如戰場燃燒，他猛然喝道：「藍諾，住口！別在外人面前提及聖堂內部事務！」他的聲音如爆炸，石室的火炬似乎都為之一顫。但話已出口，傷害已成。
凡斯·翼的撲克臉首次抽搐，雪白長髮下的俊美五官閃過一絲怒意，雙手猛然伸出斗篷，五指迸發深藍色魔法光芒，冰霜之力在指尖凝聚，空氣中響起低沉的裂冰聲。『強姦』二字像是點燃了他的怒火。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光頭在火光下閃耀，狡黠的笑容消失，枯瘦的右手緩緩抬起，掌心爆發如太陽般耀眼的魔法光芒，四周空氣急劇收縮，猶如能量漩渦。
他的眼神冷冽，透著失控的憤怒，像是準備將眼前所有聖騎士燒成灰燼。而卡連馬上猛然踏前一步，準備保護巴拉丁。
「鬍子小兄弟，我不知道你是誰，但你的話讓我充滿疑問。你說我們家小Max被…被欺負了？好像我們抵達前發生了些事…巴拉丁，這是怎麼回事？注意了，你的回答關乎你的性命。」他的語氣中透著對Max的保護慾望。貝爾多平日的輕佻消失，怒火如深淵裂隙的火山爆發，顯然因Max的羞辱而徹底失控。光球在空中緩緩旋轉，空氣被其熱力扭曲，石室的火炬為之一暗，明眼人都知，若光球落下，巴拉丁必死無疑。
凡斯·翼的冰晶長鞭也不遑多讓，那藍鞭自然垂落在石板地面，發出清脆的裂冰聲。與常見的堅硬冰霜不同，凡斯的獨特魔力讓冰晶如絲線般柔韌，卻鋒利如刀，他可如操控鞭子般精準打擊，任何人都畏懼其威力。他的憤恨不輸給貝爾多院長，冰鞭微微顫動，像是隨時準備抽向眾人。
卡連張開雙臂，站到巴拉丁與貝爾多之間，刻意不觸碰武器，卻以身軀作為盾牌，試圖阻止學院與聖堂的衝突，聲音低沉而堅定：「院長，請冷靜！這是誤會大家無需動手。」
巴拉丁·卡特的臉色陰沉怒意如刀：「藍諾，你這魯莽的蠢貨，退下！此事由我處理。」他轉向貝爾多。「院長，收起你的光球。艾倫的事件是聖堂內部事務，已在處理。Max導師未受侵害，這是誤解。」他的話透著威嚴，卻難掩對藍諾的憤怒，裂痕眼鏡下的眼神閃過一絲疲憊，像是回想起某次戰爭的失敗。
藍諾的臉一僵，氣勢稍退，卻仍不服氣，低聲嘀咕：「團長，證物的事…」巴拉丁猛然瞪他一眼，藍諾只得閉嘴，退到石室角落。
巴拉丁·卡特他直視貝爾多：「老頭兒，你大可不用擔心導師的貞節。她在聖堂非常安全，甚至好過你這院長把她一個人丟進黑港這種地方。剛才是小誤會，聖堂內部事務我自會處理。」他的語氣冷靜而權威，透著身經百戰的將軍氣度，毫無被貝爾多的光球與凡斯的冰鞭嚇倒的跡象。他從小獻身聖堂，與邪魔惡黨交鋒無數，他的經歷讓他對魔法師的威脅泰然自若。
然而，這番話如刀般刺傷了貝爾多．維雷克斯．蘭格林。
他枯瘦右手懸浮的光球，更加散發燒灼的氣味。他的臉色陰沉，怒火爆發，聲音低吼：「所以你是在暗指Max被欺負是我的錯囉？！」光球的光芒更刺眼，猶如星輝學院禁咒實驗室的太陽核心，石室地面微微顫抖，燒焦的氣味瀰漫，顯示他已瀕臨失控。
貝爾多對Max的爺孫情懷讓他格外敏感，平日的輕佻玩笑掩蓋了他對她的深切關懷。他允許Max自由發展，當她在學院會議主動請纓前往黑港的冒險者公會取回石板時，他明知危險仍支持她的學者熱情，卻未料讓她身陷險境。這份自責被巴拉丁的指責點燃，化為毀滅性的怒火。眼見情況就要失控。
Max丟下行李，嬌喊響徹石室，聲音帶著農村的純真與學者的真摯：「院長，我真的沒事！凡斯，你也冷靜！騎士團的大家對我很友善、有禮。卡連今晚救了我，騎士們收留我過夜，這件事是我的錯，我…我本來就不適合到聖堂這種地方來。」她的話柔弱卻滲透人心，瞬間軟化了眾人的怒火。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林的光球咻一聲消散，猶如從未存在，枯瘦的右手緩緩放下，眼神從怒火轉為爺孫般的溫柔。他望向Max，嘴角揚起一抹自責的苦笑，看著孫女，心中滿是懊悔與疼愛。
凡斯·翼的冰霜長鞭藍光褪去，雪白長髮下的俊美五官恢復撲克臉，卻掩不住眼中的關切。他迅速上前，彎腰拾起Max的背包，動作輕柔如照顧妹妹，順手摸了摸她的頭髮，低聲道：「Max，別自責。這不是你的錯。」他的觸碰溫暖而克制，卻讓卡連的目光一閃，醋意如劍光掠過，隨即被騎士職責壓下。
藍諾站在石室角落，滿臉鬍子的臉漲紅。他粗魯地摸了摸大鬍子，像是無地自容的武夫，聲音低沉而尷尬：「導師，我…我不是故意的。俺這張嘴…」此刻的歉疚讓他像個犯錯的大叔，無力挽回魯莽的傷害。
巴拉丁·卡特見狀圓場似地說：「院長、凡斯秘書，我很抱歉，我說得太過分了。這事當然不是院長的錯，聖堂騎士團人數眾多，沒想到竟有不守清規的敗類。艾倫對導師無禮，所幸今晚我們全員警戒，沒讓那淫賊得逞。這事在聖堂發生，是我們的疏忽。我再次向導師致歉，希望妳原諒我們，並非所有聖騎士都如此。」他向Max深深低頭，裂痕眼鏡映著火光，像是戰場老將卸下盔甲，展現對她的尊重與懺悔。
她輕柔開口，聲音如星輝高原的清泉，帶著權威與真誠：「謝謝團長，我知道不是騎士團的錯。那個人…他一時失去了理智，任何人都可能犯錯。請你抬起頭，我們雙方都不要為這小事在意。我們需要深切的合作，才能避免石板對世界造成影響，取回石板是當務之急。」她的話一字一句清晰而溫柔，語氣中散發動人的女性魅力，猶如聯合王國的年輕公主在調停爭鬥的領主，隱隱透出王室血統的威嚴。
巴拉丁·卡特緩緩抬起頭，眼神轉為將軍的果斷。：「是的，女士…我是說，導師。我們該計畫從血鴉夫人那奪回石板。」
藍諾站在石室角落，他急忙插話，聲音粗獷：「血鴉夫人？」
卡連猛然轉頭語氣不耐：「藍諾，你最好少開口！」他的怒氣中夾雜一絲醋意，凡斯對Max的親昵與藍諾的魯莽讓他心緒不寧，騎士的剋制幾乎崩裂。
藍諾一愣，摸了摸大鬍子，對卡連的怒意不以為然，聲音更大：「卡連，你發什麼火？我聽到你們說血鴉夫人，我前幾天有任務去偵察，聽到不少東西。」
巴拉丁出聲說：「你…」好像正要責備藍諾又大嘴巴把聖堂的機密任務四處宣傳。但見事已至此，嘆口氣打消唸頭。
那莽漢見團長沒打算阻止，就清了清喉嚨，語氣粗獷卻透露情報的價值：「血鴉夫人即將辦個拍賣會，貴族跟有錢人都能參加，她定期會拍賣她的精美收藏；雖然都是手下搶來的。買家心知肚明，但誰會抱怨？低價買好東西，沒啥不對。說不定那塊石板會在那兒拍賣。」
貝爾多．維雷克斯．蘭格林壞笑者：「小Max，瞧瞧，這大鬍子還真有點用。拍賣會？血鴉夫人這老妖婆還真會玩。」
凡斯站在Max身旁他冷聲補充：「拍賣會是個機會。貴族雲集可能分散血鴉夫人的注意力。我建議混入拍賣會，搶在石板成交前拿走它。」
Max她的心緒飛轉：比起像間諜般潛入，面對戰鬥與流血，混入拍賣會更適合她的學者身份。只要用合法管道，或許能直接買回石板，避免刀光劍影。
巴拉丁·卡特冷冷說：「你們就光會打如意算盤？」看向藍諾。「你還沒說完不是嗎？」可見他早就聽藍諾報告過此事。
藍諾聞言回答說：「不過…這法子有點問題。要進會場要有邀請函。」
「我想也是，那種場合都是這樣的。」貝爾多摸了摸光頭。
「想辦法弄到邀請函就好了。」凡斯看向貝爾多，好像明顯他們二人有門路，但不便明說。
就在此刻，石室的木門發出沉重的敲響聲，震得火炬搖曳。
「進來。」巴拉丁·卡特回應。
一位全副武裝的聖騎士推門而入，鎧甲在火光下閃耀，頭盔下的目光刻意避開Max的性感身姿，牢牢盯著她頭上方的一片空白，語氣嚴肅如宣讀聖令：「導師，血鴉夫人派人送了信，指名給您。我給您帶來了。」他伸出裹著鐵手甲的手，遞出一封厚重的信件，信封以紅蠟封口，蠟上烙著一隻烏鴉圖案，與紅色相襯，正如血鴉的標誌，散發一股不祥的氣息。
Max心中一震，她萬萬沒想到血鴉夫人會直接聯繫她？她與這地下女王素未謀面，唯一的交集是石板。
「對了！凱茲，一定是他安排的。」她心想。
她的目光掃過信封，紅蠟上的烏鴉彷彿在火光下活過來，凝視著她。
她的細長手指輕觸騎士的鐵手甲，柔軟的皮膚與冷硬的金屬擦過，散發若有似無的淫魅，足以讓任何人心神蕩漾。
她輕聲道：「謝謝。」隨即對騎士揚起一抹動人的微笑，非常溫柔。
騎士的臉頰在頭盔下微微泛紅，卻迅速低頭退下，鎧甲的碰撞聲在石室中迴盪。
見Max想要拆信。貝爾多跟凡斯幾乎同時出聲：「Max！」
凡斯在Max身旁，比較靠近，用單手阻止。他冷聲道：「這可能是陷阱。別急著拆信，我可以用魔法檢查。」
Max急切地想知道血鴉夫人寫些什麼給她，因此淡淡地回應：「感覺起來只是普通的郵件。」
她農村女孩般純真的個性表露無疑，凡斯及貝爾多的警告對她而言像耳邊風。纖細手指剝開紅蠟封，烏鴉圖案在火光下彷彿活過來，散發不祥的氣息。她這種頑皮加上不顧後果的個性常讓兩人哭笑不得，但又更添保護慾望。
信紙厚實，高檔質料散發淡淡的石墨香氣，信紙的價值或許超過她身上所有的銀幣與行李。
她微微調整站姿，讓自己更舒適，雪白大腿更顯誘人，長袍開叉處的內褲若隱若現，讓石室的空氣為之一振。
她的飛速掃過信件，血鴉夫人的字跡優雅而鋒利，像是鋒利的刀刃。
她抬起頭，美麗的大眼與貝爾多和凡斯對望，眼鏡後的長睫毛閃著緊張。
貝爾多．維雷克斯．蘭格林溫柔眼神透著狡黠，呵呵一笑：「小Max，念出來吧。」
Max輕輕點頭，挺直身子，銀鈴般的聲音響起，帶著學者的清晰與公主的威嚴，開始朗讀血鴉夫人的信件：
親愛及可愛的Max小姐敬啟：
（念到「可愛」時，Max的臉頰微微一紅，聲音略頓）
很顯然我們之前有一點小小的誤會。
為了澄清這個誤會，同為女人的我們，我很樂意與你共進一場娛樂又輕鬆的下午茶會。
我很清楚騎士團與貝爾多那老頭兒在盤算什麼。希望那老頭還很健康。之前在國王登基大典中見到他，他還是硬朗得很，見了我還會調侃我那一點也不輸給你的好身材呢。
（貝爾多聽到這句，賊笑了一聲道：「老妖婆！」）
至於團長，他的人馬與我的朋友們每次交手，都要流點血，我相信他也很想從我這裡拿到點什麼。
不論如何，我們兩個女人可以坐下來，好好談談。
而那一小塊東西（你很清楚我說的是什麼），我樂意與你分享其中的奧秘。我會有很多事情想要跟你問清楚。
隨信附上邀請函。
拍賣會將在三天後，也就是殘月的那天在黑港競技場舉行，請記得一定要準時出席。
我很期待與你的會面。
血鴉夫人 謹上
Max念完，深吸一口氣。
貝爾多枯瘦的右手撫著光頭，眼神銳利如刀：「這老妖婆還真會玩。下午茶？她想把小Max當盤菜吃！不過，這邀請函倒是解決了進場的問題。」
巴拉丁·卡特：「導師，這封信是機會。拍賣會邀請函免去了潛入的麻煩，我建議你帶卡連同往，聖堂會派人暗中支援。」他的眼鏡映著火光，透著將軍的謹慎及盤算。口中計畫著要掌握主導權，不容Max拒絕。
這時，凡斯跟Max親暱地低頭研究信件，頭跟頭靠在一起，低聲交換意見。
「妳看，信上說妳可愛；這是怎麼回事？她又沒看過妳…」
「閉嘴！那是客套的社交詞令啦！」
卡連見狀連忙說：「小姐，下午茶也好，拍賣會也好，我們又有機會可以一起『懲罰惡徒』了。」他的目光停在Max身上，對凡斯的醋意被決心掩蓋，裂痕劍鞘的顫動透著微妙情愫。
凡斯看了他一眼，面無表情地說：「信上寫明，僅限二人可以入場。」好像此話一出，沒得商量，那個人是我不會是你。
貝爾多清咳了聲：「入場的事解決了，但入場後的事得隨機應變。如果只限兩人進入，我建議凡斯跟著去。要是有什麼危險，凡斯跟隨會讓我放心許多。我這把老骨頭不適合再參加這種舞會了，雖然我很想再看看老妖婆那對奶子。」他的語氣輕佻，卻掩不住對Max的深切關懷，而且星輝學院的立場絕不能讓騎士團破壞石板。
巴拉丁·卡特推了推裂痕眼鏡，眼神銳利如刀，立即反駁：「我認為該讓卡連跟著導師入場。在宴會裡若有危險，短兵相接的情況多。秘書，你的魔法雖然可靠，但未免太顯眼。別忘了，我們要低調行事。」他的聲音如聖堂的戰鼓，透著將軍的威嚴，裂痕眼鏡映著火光，隱隱流露對聖堂主導權的堅持。他深知貴族場合的混亂可能引發近身搏鬥，卡連的劍術會是更好的選擇。而且他的話表面合作，實則試圖確保聖堂在這行動中的控制力，學院獨占入場名額是他無法接受的。
凡斯·翼的雪白長髮披散，他冷聲道：「團長，魔法可以隱秘施展，我的冰霜長鞭能在不引人注意的情況下制敵。卡連的劍術雖強，但貴族場合的守衛更警惕武裝護衛。」語氣透著對聖堂的戒心，像是準備用魔法捍衛學院的地位。
卡連的沉聲道：「小姐的安全第一，我的劍術足以應付任何突發狀況，而且我拔劍也絕對比你施展法術快，你要不要試試看？」他的目光在Max身上閃過，醋意也讓他對凡斯語帶挑釁。
巴拉丁聞言，聽出卡連心底好像把Max放在第一位，而不是騎士團，略為皺眉。
眼見爭執又起，Max連忙打圓場，聲音如清泉，帶著農村的純真：「幹嘛啊~又不是要爭著去領獎品，為什麼大家要爭著去那種地方。如果是我的話，才不想要去跟那怪女人有牽連呢。」她可愛地吐了吐舌頭，長睫毛下的美麗大眼閃著俏皮的光芒。
這個動作配合她美艷的身體，巨乳在長袍下微微搖動，翹臀的曲線若隱若現，瞬間讓石室的緊張化為微妙的溫柔。
卡連表情仍然堅定但心底對她的樣貌百般喜歡。Max的純真、性感與學者專業深深影響了他，她與貝爾多、凡斯的親密關係顯示她在星輝學院的地位，而她不時流露的王室霸氣讓他一度以為她是貴族。但這吐舌的可愛動作又讓他心頭一震，尋常貴族怎會如此真摯？
他的騎士職責與個人情感不斷交織，但仍正經八佰地說：「小姐，在宴會中我可以跟在冒險公會時一樣保護妳，使用魔法可能引發賓客恐慌。我有防身術，以身體為盾，即便無武裝，也有把握讓你平安。而且我有把握可以依妳的要求施行『適度懲罰』。」他邊說邊不自覺握緊拳頭，回想起在公會中的激鬥、逃亡，與Max的身體接觸。
Max感覺到眾人都不願讓步，使場面陷入尷尬。她感激卡連整晚的保護，視他為可靠的騎士；凡斯則數年來如兄長般對待她，從不以她的外表為意，這份尊重讓她心安。
然而，選擇任何一方都可能傷害另一人，她的小脾氣一耍帶著撒嬌的笑鬧說：「院長，我不要選！我真的好累了，誰來都可以！」她猛地撲向貝爾多，細腰一彎，雙手環抱那矮小的老者，巨乳壓在他背上，柔軟異常，翹臀高高翹起，長袍開叉處的雪白大腿若隱若現。動作如孩子般天真，卻散發致命的女性魅力。
貝爾多身高不及Max一半，枯瘦的身子被她抱得幾乎站不穩。他呵呵大笑滿是寵溺：「小Max，你這小妮子，真是拿你沒辦法！」他的語氣輕鬆。
「那我來做個所有人都滿意的決定吧！為了小Max，我拼一拼這把老骨頭，我跟妳進去！那種場合我再習慣不過，貴族我也認得。既然是拍賣會，當然會有古文物或魔法物品，身為學院之長參加，再自然不過。說不定，我還能買些好東西回去呢！」邊說邊笑。
凡斯心中暗自嘆氣，院長的揮霍習慣總讓學院財務吃緊，每次赤字都由他這機要秘書擦屁股。
他接口說：「院長，您的實力無人能敵，但請謹慎開支。學院的預算有限，拍賣會的目標是石板。」但他雖開口抱怨，卻對貝爾多的決定並無異議，院長的魔法實力遠超石室中的任何人，且他在貴族圈的熟稔無人能及。
巴拉丁·卡特微微點頭：「院長親自出馬，聖堂無異議。您的經驗與實力最適合。我會派卡連與藍諾在外圍支援周邊安全。」他深知貝爾多的魔法與社交手腕遠勝卡連的劍術。雖失去主導權，他也沒得選擇，畢竟以貝爾多的身份地位，在貴族圈中非常吃得開。他只好仍以大局為重。
但對卡連來說，貝爾多的決定讓他心頭一沉，Max的撒嬌與性感曲線仍在他腦海揮之不去，醋意與保護欲交織，無法陪同的遺憾與對Max的執著讓他不發一語。
藍諾摸了摸大鬍子他粗獷的聲音帶著興奮：「那團長，我們要開始準備了嗎？」他急性子與衝動不假思索。
「準備什麼？你剛沒聽導師說拍賣會在三天後？」巴拉丁冷冷回答，藍諾則閉上大嘴發著窘。
