第一章：我要活下去

她的記憶，是從孤兒院開始的。

「艾維爾之家」，掛著這個名字的木牌在門口已經殘破不堪，像是她們這些孩子的命運。

這裡的牆壁是灰色的，帶著舊年累月的霉斑與裂縫，走廊總有一股濕濕的味道。飯堂裡傳來總是一樣的麥粥味道，混著濃烈的消毒水氣味，讓人難以下嚥。

她叫瑟蕾娜，今年十二歲。

她不知道自己從哪裡來，也不知道父母是誰。每天的日子就是排隊、吃飯、打掃、接受訓練，然後等待那個名叫「領養」的奇蹟降臨。

但她從未相信過奇蹟。

每當有人被領走時，孩子們都會聚在門口，用力揮手送行。看起來像是一場歡樂的告別，但瑟蕾娜總是靜靜地躲在角落觀察。因為那些被「領養」的孩子，從來沒有再回來過。

「他們只是太幸福了，不想回來吧。」一個年長的女孩曾這樣告訴她，語氣有些飄忽。

她最好的朋友——莉雅，是個笑起來眼睛會彎成月牙的女孩，個子小小的，總是藏著幾顆偷偷留下來的糖果分給她。

「如果妳被領走了，那妳一定要幸福喔！」莉雅曾笑著說，眼中閃爍著渴望與不安。

瑟蕾娜沒有說話，她只是輕輕地拉住莉雅的手。

那天，天上下著微雨。灰雲低垂，像壓著整座孤兒院的蓋子。莉雅的名字被叫到時，她的身體顫了一下。

她被一名穿著黑色皮手套的男人牽著手往馬車走去。孩子們在門口排成兩排，揮手告別，臉上是早已訓練好的笑容。

而瑟蕾娜，悄悄從後門的窗戶爬了出去。

她踩著濕滑的草地，跑向前院，躲在一堵牆後。她只想再看莉雅一眼，就一眼。

她沒有追上，但她聽到了馬車旁的人在交談：
「這孩子身體素質不錯，應該能撐過三次注入。」
「別搞砸了，上一個實驗體死得太快，數據還沒記錄完。」

她的心跳彷彿停了一瞬。冷風鑽進衣服裡，整個身體像是陷入冰水之中。

莉雅不是被領養，而是被帶去做實驗？

那麼……下一個會是誰？

她聽見那人翻著手中的紙張說：

「下一個是……編號27，名字叫——」

那個名字，她再熟悉不過。

是她自己。

她的指尖顫抖，腿幾乎站不住。世界彷彿崩塌，耳邊只剩下雨滴與心跳聲。

她奔回孤兒院，臉上全是雨水與淚水。她想大聲喊叫，但聲音卡在喉嚨裡。整個人像是被困在一場巨大的噩夢。

她不想死。

從那天起，她改變了。

她開始觀察孤兒院的結構、牆角的裂縫、工作人員的巡邏時間。她每天晚上假裝熟睡，卻在床上計算時間、偷聽談話。

她曾三次潛入院長的辦公室，從滿是灰塵的書架與抽屜中翻找一切。她找到了藏錢的小盒子，也找到了通往儲物倉庫與前門的備用鑰匙。

她甚至偷學了如何撬鎖。

一切都像是一場賭注，時間一天天過去，她知道自己離「那一天」越來越近。

那晚，她動手了。

她將整箱老舊床墊拖進倉庫，淋上油，點起火。火苗在她眼中跳躍，像是死神的舞蹈。

警鈴大作，黑煙翻湧。孩子們驚慌地尖叫著逃跑，工作人員一邊大叫一邊試圖滅火，現場陷入混亂。

她戴上偷來的斗篷，趁亂穿過側門。她沒有回頭。

在那晚冷得刺骨的風裡，她拽著沉重的布袋，裡面有從抽屜裡偷來的幾枚金幣、一把小刀和一些食物。

她逃出了「艾維爾之家」。

遠方火光閃耀，如同吞噬一切的猛獸。而她，一邊走，一邊在心中反覆低語：

「我要活下去。」