黑袍面具
本章節 5003 字
更新於: 2025-04-30
第二場對戰，是三方混戰。顧名思義，三位訓練家將同時登場，在同一個場地、同一個節奏中，展開毫無喘息餘地的戰鬥。這可不是一對一那種溫吞節奏——這是場面混亂、節奏狂飆、一步走錯就被秒殺的戰局。
場邊的主持人聲音激昂響起：「這場三方混戰，不只是實力的對決，牠將會是一場戰術腦力的博弈！觀眾朋友們，準備好見證什麼叫真正的混亂協奏曲了嗎！」
皮珀踩著輕快步伐走上場，手指熟練地勾了勾頭上的貓耳飾品，對觀眾席上興奮尖叫的粉絲們揮手比心，笑容甜得像剛出爐的糖霜餅乾。她一邊轉圈一邊敬禮，那副模樣看起來根本不像是要來打架的，反倒像是在走偶像舞台。
而在她旁邊，猛琥腳步穩健地現身，邊走邊整理著貝雷帽下的劉海。他身穿軍風風衣，布料隨著步伐和風向起伏，宛如披著夜色行走。他沒多餘的表情，沉穩的氣質像冰水般壓場，但比起石峰多了些隨和，也與皮珀熱情的陽光形成兩極對比。
最後登場的是狂核。他從場邊漫步走出，嘴角噙著若有似無的笑意。墨鏡被他一指勾下，露出一雙如海洋寶石般清澈卻不懷好意的碧眼。身為「七精英」中人氣最高的訓練師，他不需要說話，只需要一個小動作，便能讓觀眾席整排粉絲瘋狂尖叫。他不動聲色地戴回墨鏡，宛如這些掌聲是他理所當然的配備。
這場比賽雖名為混戰，但狂核心中清楚，這實則是二打一。皮珀和猛琥是老搭檔，一旦開打，他們會毫不猶豫地先聯手把他踢出局。
——他不能等著被圍剿，必須搶先一步打亂節奏！
在稍早的休息時間裡，他已將幾種可能性迅速排列過。以皮珀的風系奇獸來說，力量強但速度一般；猛琥的一般系奇獸則是那種典型的爆發型快攻角色，以快、狠、猛聞名，缺點就是防禦力不足——一般系的防禦其實在所有屬性中墊底，就連公認最弱的草系都還略勝一籌。
他心裡有譜了，嘴角勾起一抹更深的弧度。不過，狂核並沒有訂下什麼縝密戰術，而是採取一貫的風格——隨機應變。
三人在場地中央對峙，彼此間拉出等距的位置，像是三把緊繃的弓弦，誰先出手，誰就可能成為焦點。在彼此眼中，都映出了滿目瘡痍的戰場幻想。
接著，他們同時掏出奇獸手機——皮珀的手機是溫暖的米色，猛琥是純白，狂核則是一抹沉靜的青綠。
隨著各自按下手機的召喚鍵，白光乍現，三道奇獸身影幾乎同時落地，地面微微震動，觀眾席頓時掀起如浪般的歡呼。
皮珀的「鳳鸚鵡」閃耀著五彩羽毛，整體色澤如天邊霞光，眼神卻鋒利如刃。牠昂首立於主人身前，尾羽高高揚起，黑曜石般的喙閃著冷光。
猛琥的「月熊」一登場便帶來沉重壓迫感，牠全身漆黑，肌肉塊塊堅硬如鋼，胸口那道清晰的白色月牙胎記彷彿某種戰神印記。牠沉默不語，卻像隨時能將整個場地撕裂。
狂核的奇獸「布魯犬」是隻中型柴犬，身披軍綠色鎧甲，身形緊實、靈巧。牠無眼白的雙眸一眨不眨，死死盯著對手，身體已略微下伏，猶如獵犬即將撲擊。
「準備——開始！」
隨著裁判一聲令下，空氣彷彿瞬間被抽空，三位訓練家的臉上同時褪去笑容，只剩下專注與殺意。三人彷彿下一秒就要撕破臉皮，拳拳到肉。
狂核冷冷掃過猛琥的奇獸，第一個動了，率先發令：「布魯犬，衝刺！」
布魯犬早已蓄勢待發，在主人指令剛落的瞬間便化作一道綠色殘影猛衝出去。牠奔跑的速度快到幾乎讓地面都拖出光影軌跡，帶起一陣狂風，觀眾席甚至能感受到撲面而來的氣浪。
「這招果斷！不拖泥帶水，先手就是最危險的對象——月熊！」主持人興奮地解說道。
猛琥發現牠直線衝向月熊，那副姿態沒有絲毫迂迴，就是要正面強攻！見狀，猛琥神色驚變：「月熊，閃避！」
月熊體型龐大，但反應極快。牠猛然側身，地板被巨掌一踩竟碎開幾條細縫，身體瞬間轉出一個弧線，猶如一輛卡車甩尾般閃開布魯犬的衝刺軌跡，穩穩地落在鳳鸚鵡身旁。
布魯犬衝刺過後，腳掌猛然一頓，在地上滑出一道長長的爪痕，緊接著猛地躍起，空中翻轉一圈，雙爪觸地。
月熊躲到鳳鸚鵡身旁，正中狂核下懷！
狂核眼神閃過精光，指尖一彈，聲音帶笑，興奮地喊道：「布魯犬，根爆！」他猛地將雙手甩向半空，彷彿要把整個戰場撕開。
空氣忽地沉了一拍。
月熊落地的瞬間，牠腳下的大地忽然隆起一圈細微的土波紋，隱約可見有幾根深綠色的藤蔓如蛇信般竄動。
轟！！！地面在月熊腳下炸開——幾道尖刺狀的藤根如炮火般自地底爆射而出，精準地轟在牠腹部與背脊，瞬間掀起一片爆煙。這爆炸並非火光四濺，而是以植物爆破為核心，爆點從內而外，碎土與葉片混著氣壓炸開，宛如綠色火焰在地面開花！
「是根爆！這是布魯犬少見的技能，顯然早就埋好伏筆，這才是真正的刺客操作！」主持人聲音非常高昂，逼得周圍的音響發出電音警示。
月熊發出一聲憤怒的低吼，整隻身軀硬生生被震退兩步。更糟的是——鳳鸚鵡距離太近，爆炸餘波掃了過去，牠的身形被炸得踉蹌往後一滑，腳爪狠狠劃過場地邊緣，羽毛炸開一片，血量也瞬間掉了四分之一。
但猛琥尚未開口，月熊的身上忽然閃過一層銀白色的能量紋路，從牠胸口的胎記位置迅速擴散，全身覆上一層半透明的護膜。藤根的餘爆全數被那層護膜抵消，震波如浪花打在岩壁般被卸去，牠依然站得筆直，連喘息都不見一絲。
狂核愣在原地，皺眉望著月熊身上飛散出的黃色光點，低聲咕噥：「……這是什麼鬼？」
主持人也看呆了，愣住片刻，才發出一絲抽氣聲：「那是……一次性技能？！」
所謂一次性技能，顧名思義——只能發動一次，並且需特定條件才能觸發。「破甲」便是其中之一，在被擊中瞬間，化解所有傷害，血量絲毫未損。
「破甲！」主持人猛地一拍桌子，把攝影師嚇了一跳，「這技能一出，代表剛剛那記根爆幾乎白費！月熊連血都沒掉一滴！這下狂核要麻煩了！」
月熊低頭，看了看自己胸前的護膜碎裂消散，眼神愈發銳利。牠緩緩舉起一隻前掌，彷彿在提醒對手：「你剛剛打得不夠用力。」
狂核咬牙，表情瞬間垮下來。他從不看戰鬥紀錄，也不做對手資料調查，自然不知道月熊的技能特性，也不熟悉猛琥的戰術風格。這種臨場誤判的狀況對他來說可說是家常便飯。
「可惡……」他小聲抱怨，抓頭懊惱。他瞥了布魯犬一眼，只見牠微微喘息，盯著月熊的目光仍然冷靜無比。
與此同時，猛琥心中已大致猜出對方剛才的佈局——狂核剛才讓布魯犬衝刺時，順勢在月熊身上「種下」了某種奇獸種子。等月熊靠近鳳鸚鵡時，便一舉引爆——正是根爆的伏筆！
就在猛琥還在思考對策時，一個身影悄然動了——是鳳鸚鵡。牠趁所有人注意力都在月熊身上時，早已悄悄繞至牠身後。翅膀展開，氣流沿著羽翼邊緣聚攏成一圈無形的漩渦，空氣顫動，地面上的灰塵微微飄起。
「糟了……！」猛琥和狂核眼神一變，但為時已晚。
皮珀的聲音甜美卻致命，右手像指揮棒一樣，絲滑地切入戰場節奏：「鳳鸚鵡，空氣炮！」
轟——！
鳳鸚鵡雙翅猛然向前一振，一道極速壓縮的氣彈如同無形砲彈般朝月熊背脊射出，觀眾席彷彿被音浪掀起。那不是視覺上可以看到的攻擊，而是一種來自空氣本身的破壞——瞬間掠過、瞬間轟爆。
月熊根本來不及回頭，就被正面擊中後背，整隻熊像被火車迎面撞上，身軀爆射而出！緊接著，牠撞上還沒反應過來的布魯犬，兩隻奇獸像兩顆炮彈連體般被直直轟飛，擦著場地邊界一道閃電般衝出去！
嘭！！！
他們撞上場地防護牆，整道牆體都劇烈震動，觀眾席一排人都被震得短暫失聲，隨即爆出驚天動地的尖叫聲！塵煙四起，牆壁上留下一道扇形凹陷，布魯犬與月熊雙雙倒地，已經無法再戰。
主持人又一拍桌子，發出清脆的聲響，差點以為桌子終於裂開了：「這不是混戰，這是雙殺！皮珀這波空氣炮，直接改寫了整場戰局啊！！」
裁判一度被聲響嚇住，正要高舉旗幟宣告結果，卻發現場上……
「欸？皮珀和猛琥似乎起了爭執。」主持人看著場上的兩人說道。
「不是似乎，是確實起了爭執。」攝影師糾正道。
「皮！珀！！妳竟敢背叛我！！！」猛琥幾乎是吼出來的，額頭青筋直冒，臉漲得像被點燃的爆竹。
皮珀一臉理直氣壯地聳肩，露出天真笑容：「咦？我只是幫朋友報仇呀～美珍可是我閨蜜耶。你打敗她，我當然不能裝沒事囉？請問，我幫朋友報仇，有什麼不對？」
「我、我……我信了妳的邪！這就是你們女生的雙面心機嗎！？」
「喂！什麼叫『心機』阿！你給我說清楚，我說的那句話是『心機』！我明明從頭到尾都沒說會幫你啊！」
「妳這忘恩負義的傢伙！妳、妳明天作業！妳別想抄我的了！」猛琥氣得轉過身，雙手插腰，一副下定決心不再理她的樣子。
皮珀表情一僵，瞬間改變態度，像開關一樣扭轉情緒。她快步走上前，一手抓住猛琥的下巴，硬生生把他的臉轉了回來。
「你敢這樣講話試試看！」
「我怎樣啦！」
兩人幾乎是用鼻子對鼻子，齜牙咧嘴的表情像兩隻正在搶地盤的小獸。雙方互不相讓，場邊氣氛瞬間從戰鬥轉為鬧劇。
狂核站在不遠處，默默地扶額，露出一副「我到底為什麼會出現在這種場地」的生無可戀表情。他早就對這兩個青梅竹馬的幼稚行為感到厭煩了。他嘆了一口氣，轉身配合裁判，聯手將兩個正在對罵的傢伙從中間隔開。
「喂，青梅竹馬鬧分手也請等比賽結束後好嗎？」
***
黑鑽推開青銅門。門軸的金屬發出難聽的「吱嘎」聲，尖銳刺耳，像是被砂紙硬生生刮過耳膜。他沒動聲色，只微微偏頭，像是在聽，又像什麼都沒聽見。
他站在門口，靜靜望進屋內，思緒拽回那段在黑袍人手下工作、長年潛伏於陰影中的日子。灰塵在斜照進來的光線裡漂浮，如死寂空氣中的微型流星。這裡的空氣帶著陳年石灰與潮濕腐蝕的味道，像是整棟古宅都在沉默中慢慢腐爛。
但他很早之前就習慣了。
他腳步未停，沉穩地走向石台，腳步輕穩，每一步都踩得極其準確，沒一絲多餘聲響，像一隻掠過荒野的黑豹。
正中央只剩下一層模糊的印痕。曾經昂然矗立的雕像不知所終，只留下空盪盪的台座，像是記憶被挖空後的傷口。水龍已經不在了——走了，或者被喚醒了。他站在石台前，沒有觸碰，只是用眼睛掃描著每一寸角落。即使是那層覆著薄灰的凹槽，他也沒有錯過。
沉默數秒後，他轉身，看向牆上的壁畫。時間的痕跡已在壁畫上留下斑駁痕跡，顏料剝落，線條模糊，但那頭紅色獅子依舊清晰得像在燃燒——
焰龍，三神獸之一。目光如火，彷彿穿越了幾千年的封印，與他對視。
黑鑽眸光微動，他記得這面壁畫。他曾經花了整整半年時間研究它——
那時，他還是個更沉默的少年，年僅十四，長年藏身這古宅深處，研究水龍的秘密。白天裝作無人棲居，夜裡點起孤燈潛心鑽研。古宅深處悶熱潮濕，空氣裡帶著發霉書卷的味道，而他早已習慣。日復一日，他的世界只剩下石壁、好幾本筆記、一堆殘卷與那幅古老壁畫。
他不多話，不過有個健談的工作夥伴——沒記錯的話，名叫拉弗，曾經解讀過這幅壁畫，整整說了一夜。那夜風很大，燈火搖曳不止，他卻記得那雙眼睛閃閃發亮，像是在談論某種神聖使命。
後來，新來一個比他們年長幾歲的夥伴加入——他的名字非常好記，叫作克拉肯。這人跟他一樣沉穩寡言，對家鄉神話如數家珍，三人經常圍坐壁畫前討論至天明。
最終，靠著這位新夥伴對家鄉神話的了解，他們成功破譯了壁畫的部分含義，那晚氣氛異常激動，連窗外野狗長鳴都無人理會。
可惜，當時破譯出來的含義，如今早已模糊不清。只記得那頭紅色的獅子——焰龍，三神獸之一。
那夜他們寫下了許多筆記，如今只剩他手中的幾頁殘紙，字跡的墨汁早被歲月磨淡。上面記載得比較清楚的信息，就是只有將三神獸的封印解開，才能啟動那條傳說中的時間隧道。
突然，他眉心微蹙，撫摸壁畫的右手停在半空，像看視頻時按下暫停鍵。
等等……封印？
對——封印！
記憶像被電流擊中。他忽然想起來，三神獸之間是聯動的。只要其中一隻被解封，其餘兩隻也會甦醒！
如果水龍的封印真是被黑袍人解開的，那他們根本不該是在森林裡才碰面，而應該早就在這裡交手。這個被遺忘的古宅，才是真正的核心據點。
至於草原鹿，據他推測，它不願服從黑袍人，牠的眼神仍舊清澈，沒有任何被馴服的痕跡。
這麼一來……真正最早被解封、並跟隨黑袍人的神獸，只有——他抬眼，望向壁畫中那雙炙紅的獸瞳。
焰龍。
他懂了。
黑袍人已經集齊三神獸。他準備好了，時間隧道隨時會被打開。
就在這時，青銅門外傳來聲音。腳步聲由遠及近，帶著金屬盔甲摩擦石板的節奏感。黑鑽沒有絲毫慌亂。他一步後撤，隱入門側的陰影中。這種事他習慣了，連呼吸都在瞬間放緩至不可聞的程度。陽光從天窗斜照而下，剛好與他錯身而過，讓他的身影與牆角融為一體。
門被推開。巡邏隊走了進來，說話聲模糊而低沉，隱約夾雜著疲憊與警覺。他靜靜地聽，只撈住了其中一句：
「老大說，那個我們一直在追的黑袍人，好像……就在七精英裡。」
他的瞳孔微微一縮，腦中瞬間浮現那七人的面容。一個念頭悄然浮現，令人心驚——
若黑袍人真是其中之一，那麼他的「開門地點」就是在賽場上，而黑袍人的手下也早就被滲透進內部了。
場邊的主持人聲音激昂響起：「這場三方混戰，不只是實力的對決，牠將會是一場戰術腦力的博弈！觀眾朋友們，準備好見證什麼叫真正的混亂協奏曲了嗎！」
皮珀踩著輕快步伐走上場，手指熟練地勾了勾頭上的貓耳飾品，對觀眾席上興奮尖叫的粉絲們揮手比心，笑容甜得像剛出爐的糖霜餅乾。她一邊轉圈一邊敬禮，那副模樣看起來根本不像是要來打架的，反倒像是在走偶像舞台。
而在她旁邊，猛琥腳步穩健地現身，邊走邊整理著貝雷帽下的劉海。他身穿軍風風衣，布料隨著步伐和風向起伏，宛如披著夜色行走。他沒多餘的表情，沉穩的氣質像冰水般壓場，但比起石峰多了些隨和，也與皮珀熱情的陽光形成兩極對比。
最後登場的是狂核。他從場邊漫步走出，嘴角噙著若有似無的笑意。墨鏡被他一指勾下，露出一雙如海洋寶石般清澈卻不懷好意的碧眼。身為「七精英」中人氣最高的訓練師，他不需要說話，只需要一個小動作，便能讓觀眾席整排粉絲瘋狂尖叫。他不動聲色地戴回墨鏡，宛如這些掌聲是他理所當然的配備。
這場比賽雖名為混戰，但狂核心中清楚，這實則是二打一。皮珀和猛琥是老搭檔，一旦開打，他們會毫不猶豫地先聯手把他踢出局。
——他不能等著被圍剿，必須搶先一步打亂節奏！
在稍早的休息時間裡，他已將幾種可能性迅速排列過。以皮珀的風系奇獸來說，力量強但速度一般；猛琥的一般系奇獸則是那種典型的爆發型快攻角色，以快、狠、猛聞名，缺點就是防禦力不足——一般系的防禦其實在所有屬性中墊底，就連公認最弱的草系都還略勝一籌。
他心裡有譜了，嘴角勾起一抹更深的弧度。不過，狂核並沒有訂下什麼縝密戰術，而是採取一貫的風格——隨機應變。
三人在場地中央對峙，彼此間拉出等距的位置，像是三把緊繃的弓弦，誰先出手，誰就可能成為焦點。在彼此眼中，都映出了滿目瘡痍的戰場幻想。
接著，他們同時掏出奇獸手機——皮珀的手機是溫暖的米色，猛琥是純白，狂核則是一抹沉靜的青綠。
隨著各自按下手機的召喚鍵，白光乍現，三道奇獸身影幾乎同時落地，地面微微震動，觀眾席頓時掀起如浪般的歡呼。
皮珀的「鳳鸚鵡」閃耀著五彩羽毛，整體色澤如天邊霞光，眼神卻鋒利如刃。牠昂首立於主人身前，尾羽高高揚起，黑曜石般的喙閃著冷光。
猛琥的「月熊」一登場便帶來沉重壓迫感，牠全身漆黑，肌肉塊塊堅硬如鋼，胸口那道清晰的白色月牙胎記彷彿某種戰神印記。牠沉默不語，卻像隨時能將整個場地撕裂。
狂核的奇獸「布魯犬」是隻中型柴犬，身披軍綠色鎧甲，身形緊實、靈巧。牠無眼白的雙眸一眨不眨，死死盯著對手，身體已略微下伏，猶如獵犬即將撲擊。
「準備——開始！」
隨著裁判一聲令下，空氣彷彿瞬間被抽空，三位訓練家的臉上同時褪去笑容，只剩下專注與殺意。三人彷彿下一秒就要撕破臉皮，拳拳到肉。
狂核冷冷掃過猛琥的奇獸，第一個動了，率先發令：「布魯犬，衝刺！」
布魯犬早已蓄勢待發，在主人指令剛落的瞬間便化作一道綠色殘影猛衝出去。牠奔跑的速度快到幾乎讓地面都拖出光影軌跡，帶起一陣狂風，觀眾席甚至能感受到撲面而來的氣浪。
「這招果斷！不拖泥帶水，先手就是最危險的對象——月熊！」主持人興奮地解說道。
猛琥發現牠直線衝向月熊，那副姿態沒有絲毫迂迴，就是要正面強攻！見狀，猛琥神色驚變：「月熊，閃避！」
月熊體型龐大，但反應極快。牠猛然側身，地板被巨掌一踩竟碎開幾條細縫，身體瞬間轉出一個弧線，猶如一輛卡車甩尾般閃開布魯犬的衝刺軌跡，穩穩地落在鳳鸚鵡身旁。
布魯犬衝刺過後，腳掌猛然一頓，在地上滑出一道長長的爪痕，緊接著猛地躍起，空中翻轉一圈，雙爪觸地。
月熊躲到鳳鸚鵡身旁，正中狂核下懷！
狂核眼神閃過精光，指尖一彈，聲音帶笑，興奮地喊道：「布魯犬，根爆！」他猛地將雙手甩向半空，彷彿要把整個戰場撕開。
空氣忽地沉了一拍。
月熊落地的瞬間，牠腳下的大地忽然隆起一圈細微的土波紋，隱約可見有幾根深綠色的藤蔓如蛇信般竄動。
轟！！！地面在月熊腳下炸開——幾道尖刺狀的藤根如炮火般自地底爆射而出，精準地轟在牠腹部與背脊，瞬間掀起一片爆煙。這爆炸並非火光四濺，而是以植物爆破為核心，爆點從內而外，碎土與葉片混著氣壓炸開，宛如綠色火焰在地面開花！
「是根爆！這是布魯犬少見的技能，顯然早就埋好伏筆，這才是真正的刺客操作！」主持人聲音非常高昂，逼得周圍的音響發出電音警示。
月熊發出一聲憤怒的低吼，整隻身軀硬生生被震退兩步。更糟的是——鳳鸚鵡距離太近，爆炸餘波掃了過去，牠的身形被炸得踉蹌往後一滑，腳爪狠狠劃過場地邊緣，羽毛炸開一片，血量也瞬間掉了四分之一。
但猛琥尚未開口，月熊的身上忽然閃過一層銀白色的能量紋路，從牠胸口的胎記位置迅速擴散，全身覆上一層半透明的護膜。藤根的餘爆全數被那層護膜抵消，震波如浪花打在岩壁般被卸去，牠依然站得筆直，連喘息都不見一絲。
狂核愣在原地，皺眉望著月熊身上飛散出的黃色光點，低聲咕噥：「……這是什麼鬼？」
主持人也看呆了，愣住片刻，才發出一絲抽氣聲：「那是……一次性技能？！」
所謂一次性技能，顧名思義——只能發動一次，並且需特定條件才能觸發。「破甲」便是其中之一，在被擊中瞬間，化解所有傷害，血量絲毫未損。
「破甲！」主持人猛地一拍桌子，把攝影師嚇了一跳，「這技能一出，代表剛剛那記根爆幾乎白費！月熊連血都沒掉一滴！這下狂核要麻煩了！」
月熊低頭，看了看自己胸前的護膜碎裂消散，眼神愈發銳利。牠緩緩舉起一隻前掌，彷彿在提醒對手：「你剛剛打得不夠用力。」
狂核咬牙，表情瞬間垮下來。他從不看戰鬥紀錄，也不做對手資料調查，自然不知道月熊的技能特性，也不熟悉猛琥的戰術風格。這種臨場誤判的狀況對他來說可說是家常便飯。
「可惡……」他小聲抱怨，抓頭懊惱。他瞥了布魯犬一眼，只見牠微微喘息，盯著月熊的目光仍然冷靜無比。
與此同時，猛琥心中已大致猜出對方剛才的佈局——狂核剛才讓布魯犬衝刺時，順勢在月熊身上「種下」了某種奇獸種子。等月熊靠近鳳鸚鵡時，便一舉引爆——正是根爆的伏筆！
就在猛琥還在思考對策時，一個身影悄然動了——是鳳鸚鵡。牠趁所有人注意力都在月熊身上時，早已悄悄繞至牠身後。翅膀展開，氣流沿著羽翼邊緣聚攏成一圈無形的漩渦，空氣顫動，地面上的灰塵微微飄起。
「糟了……！」猛琥和狂核眼神一變，但為時已晚。
皮珀的聲音甜美卻致命，右手像指揮棒一樣，絲滑地切入戰場節奏：「鳳鸚鵡，空氣炮！」
轟——！
鳳鸚鵡雙翅猛然向前一振，一道極速壓縮的氣彈如同無形砲彈般朝月熊背脊射出，觀眾席彷彿被音浪掀起。那不是視覺上可以看到的攻擊，而是一種來自空氣本身的破壞——瞬間掠過、瞬間轟爆。
月熊根本來不及回頭，就被正面擊中後背，整隻熊像被火車迎面撞上，身軀爆射而出！緊接著，牠撞上還沒反應過來的布魯犬，兩隻奇獸像兩顆炮彈連體般被直直轟飛，擦著場地邊界一道閃電般衝出去！
嘭！！！
他們撞上場地防護牆，整道牆體都劇烈震動，觀眾席一排人都被震得短暫失聲，隨即爆出驚天動地的尖叫聲！塵煙四起，牆壁上留下一道扇形凹陷，布魯犬與月熊雙雙倒地，已經無法再戰。
主持人又一拍桌子，發出清脆的聲響，差點以為桌子終於裂開了：「這不是混戰，這是雙殺！皮珀這波空氣炮，直接改寫了整場戰局啊！！」
裁判一度被聲響嚇住，正要高舉旗幟宣告結果，卻發現場上……
「欸？皮珀和猛琥似乎起了爭執。」主持人看著場上的兩人說道。
「不是似乎，是確實起了爭執。」攝影師糾正道。
「皮！珀！！妳竟敢背叛我！！！」猛琥幾乎是吼出來的，額頭青筋直冒，臉漲得像被點燃的爆竹。
皮珀一臉理直氣壯地聳肩，露出天真笑容：「咦？我只是幫朋友報仇呀～美珍可是我閨蜜耶。你打敗她，我當然不能裝沒事囉？請問，我幫朋友報仇，有什麼不對？」
「我、我……我信了妳的邪！這就是你們女生的雙面心機嗎！？」
「喂！什麼叫『心機』阿！你給我說清楚，我說的那句話是『心機』！我明明從頭到尾都沒說會幫你啊！」
「妳這忘恩負義的傢伙！妳、妳明天作業！妳別想抄我的了！」猛琥氣得轉過身，雙手插腰，一副下定決心不再理她的樣子。
皮珀表情一僵，瞬間改變態度，像開關一樣扭轉情緒。她快步走上前，一手抓住猛琥的下巴，硬生生把他的臉轉了回來。
「你敢這樣講話試試看！」
「我怎樣啦！」
兩人幾乎是用鼻子對鼻子，齜牙咧嘴的表情像兩隻正在搶地盤的小獸。雙方互不相讓，場邊氣氛瞬間從戰鬥轉為鬧劇。
狂核站在不遠處，默默地扶額，露出一副「我到底為什麼會出現在這種場地」的生無可戀表情。他早就對這兩個青梅竹馬的幼稚行為感到厭煩了。他嘆了一口氣，轉身配合裁判，聯手將兩個正在對罵的傢伙從中間隔開。
「喂，青梅竹馬鬧分手也請等比賽結束後好嗎？」
***
黑鑽推開青銅門。門軸的金屬發出難聽的「吱嘎」聲，尖銳刺耳，像是被砂紙硬生生刮過耳膜。他沒動聲色，只微微偏頭，像是在聽，又像什麼都沒聽見。
他站在門口，靜靜望進屋內，思緒拽回那段在黑袍人手下工作、長年潛伏於陰影中的日子。灰塵在斜照進來的光線裡漂浮，如死寂空氣中的微型流星。這裡的空氣帶著陳年石灰與潮濕腐蝕的味道，像是整棟古宅都在沉默中慢慢腐爛。
但他很早之前就習慣了。
他腳步未停，沉穩地走向石台，腳步輕穩，每一步都踩得極其準確，沒一絲多餘聲響，像一隻掠過荒野的黑豹。
正中央只剩下一層模糊的印痕。曾經昂然矗立的雕像不知所終，只留下空盪盪的台座，像是記憶被挖空後的傷口。水龍已經不在了——走了，或者被喚醒了。他站在石台前，沒有觸碰，只是用眼睛掃描著每一寸角落。即使是那層覆著薄灰的凹槽，他也沒有錯過。
沉默數秒後，他轉身，看向牆上的壁畫。時間的痕跡已在壁畫上留下斑駁痕跡，顏料剝落，線條模糊，但那頭紅色獅子依舊清晰得像在燃燒——
焰龍，三神獸之一。目光如火，彷彿穿越了幾千年的封印，與他對視。
黑鑽眸光微動，他記得這面壁畫。他曾經花了整整半年時間研究它——
那時，他還是個更沉默的少年，年僅十四，長年藏身這古宅深處，研究水龍的秘密。白天裝作無人棲居，夜裡點起孤燈潛心鑽研。古宅深處悶熱潮濕，空氣裡帶著發霉書卷的味道，而他早已習慣。日復一日，他的世界只剩下石壁、好幾本筆記、一堆殘卷與那幅古老壁畫。
他不多話，不過有個健談的工作夥伴——沒記錯的話，名叫拉弗，曾經解讀過這幅壁畫，整整說了一夜。那夜風很大，燈火搖曳不止，他卻記得那雙眼睛閃閃發亮，像是在談論某種神聖使命。
後來，新來一個比他們年長幾歲的夥伴加入——他的名字非常好記，叫作克拉肯。這人跟他一樣沉穩寡言，對家鄉神話如數家珍，三人經常圍坐壁畫前討論至天明。
最終，靠著這位新夥伴對家鄉神話的了解，他們成功破譯了壁畫的部分含義，那晚氣氛異常激動，連窗外野狗長鳴都無人理會。
可惜，當時破譯出來的含義，如今早已模糊不清。只記得那頭紅色的獅子——焰龍，三神獸之一。
那夜他們寫下了許多筆記，如今只剩他手中的幾頁殘紙，字跡的墨汁早被歲月磨淡。上面記載得比較清楚的信息，就是只有將三神獸的封印解開，才能啟動那條傳說中的時間隧道。
突然，他眉心微蹙，撫摸壁畫的右手停在半空，像看視頻時按下暫停鍵。
等等……封印？
對——封印！
記憶像被電流擊中。他忽然想起來，三神獸之間是聯動的。只要其中一隻被解封，其餘兩隻也會甦醒！
如果水龍的封印真是被黑袍人解開的，那他們根本不該是在森林裡才碰面，而應該早就在這裡交手。這個被遺忘的古宅，才是真正的核心據點。
至於草原鹿，據他推測，它不願服從黑袍人，牠的眼神仍舊清澈，沒有任何被馴服的痕跡。
這麼一來……真正最早被解封、並跟隨黑袍人的神獸，只有——他抬眼，望向壁畫中那雙炙紅的獸瞳。
焰龍。
他懂了。
黑袍人已經集齊三神獸。他準備好了，時間隧道隨時會被打開。
就在這時，青銅門外傳來聲音。腳步聲由遠及近，帶著金屬盔甲摩擦石板的節奏感。黑鑽沒有絲毫慌亂。他一步後撤，隱入門側的陰影中。這種事他習慣了，連呼吸都在瞬間放緩至不可聞的程度。陽光從天窗斜照而下，剛好與他錯身而過，讓他的身影與牆角融為一體。
門被推開。巡邏隊走了進來，說話聲模糊而低沉，隱約夾雜著疲憊與警覺。他靜靜地聽，只撈住了其中一句：
「老大說，那個我們一直在追的黑袍人，好像……就在七精英裡。」
他的瞳孔微微一縮，腦中瞬間浮現那七人的面容。一個念頭悄然浮現，令人心驚——
若黑袍人真是其中之一，那麼他的「開門地點」就是在賽場上，而黑袍人的手下也早就被滲透進內部了。
