第２２章：鋌而走險的理由（２）

　　艾爾，是神的使者，能夠帶來奇蹟。
　　不管是不是信奉天門教，身在克莉絲坦洛希的艾隆們，上至王公貴族，下至平民百姓，基本上對這句話都不陌生。
　　即使只是位處聯邦邊疆，一座小小村莊的村長，也是如此。
　　當這樣的存在，出現在邊境地帶，並決定要針對失竊案展開調查時，維爾納心裡就已經明白，自己和村民的所作所為，不可能再隱瞞下去。

　　「要為自己的行為負起責任。」

　　在孤兒院擔任孩童們的導師時，他就時常將這句教誨掛在嘴邊，而在決定執行計畫後，他更是時刻提醒著自己。
　　真相被揭露的那一天，遲早會到來。
　　但在那之前，必須先讓村裡那些負傷患病的村民們，盡可能地得到更多幫助才行。
　　如此一來，他們冒險行動，才有意義。
　　於是，這位老村長，選擇了沉默。
　　對於突然現身，又決定介入案件的兩名艾爾，他沒有任何怨言。
　　相反地，他很欣賞這兩位年輕的小伙子。
　　在這兩位少年來到村莊後，原本囂張跋扈的自衛隊，變得收斂許多。
　　村裡許多貧苦的村民，也從這兩名艾爾手中獲得了不少幫助。
　　村子正朝向好的一面轉變。
　　因此，當這兩位艾爾提出，要去活動中心地窖調查失竊藥草的下落時，維爾納村長的心，依舊平靜，沒有掀起任何波瀾。
　　他靜靜地站在樓梯旁，等待。
　　等待獨自靠在牆邊思索的雀斑青年，說出他深思後描繪出的案件全貌。等待那在室內不斷兜圈的黑髮少年，和那看起來十分機靈可愛的銀髮女孩，道破藏在這間地窖裡的祕密。
　　他已準備承擔一切。
　　然而，他的等待，全落了空。
　　兩名艾爾，在這無限接近案情真相的一刻，居然沒有推倒那最後一面牆，而是選擇了打道回府。
　　雖然心裡感到訝異，但這老村長並沒有多說什麼。
　　若這是三稜神的慈悲，允許自己留在村子，那自己就應當遵照三稜神的旨意，繼續為村民們服務。
　　這樣想著的維爾納村長，回到了他的居所，躺到床上，閉起了雙眼。
　　恍惚間，一陣急促的敲門聲，傳進了他的耳裡。
　　莫非，發生了什麼緊急的事？
　　這位年邁的長者匆匆忙忙地下了床，連件外衣都沒披上，就趕到了門邊。
　　他看到的，是普爾那一臉慌張的神情。
　　「村、村長！請幫幫！那銀色的、那銀白色的……」接著聽到的，是一連串的語無倫次。
　　「怎麼回事？普爾，你是我們村裡的男子漢！鎮定下來！把話說清楚，我才能幫助你！」於是，他趕緊用力將雙手拍上普爾的肩膀，外加厲聲大喝。
　　「啊！是……是！」被他這麼一拍，普爾原先渙散的眼神，總算重新取回焦點。「村長！那、那銀色頭髮的女孩子！那個銀白頭髮的女孩子！村長知道嗎？」
　　「我知道，總是跟在艾爾大人身邊的那一位對吧？她怎麼了？」
　　「她病了！燒得很厲害！」
　　「病了？怎麼會？」維爾納皺眉。「下午在地窖時，那孩子還那麼有精神……」
　　「我也不清楚，今晚艾爾大人帶她來我家作客，從進門開始，我便發現，那女孩看起來有些不太舒服的樣子。後來，我和我老婆料理到一半的時候，那女孩忽然就表情痛苦地倒在地上了。」
　　「艾爾大人呢？」
　　「希洛大人還在我家照顧那女孩，另一位法比安大人，則是買藥去了！」
　　「唉！村裡的資源幾乎都被自衛隊掌控著，兩位大人最近又和他們有衝突，伯格那傢伙，恐怕不會讓大人們這麼輕易取得需要的藥草……」
　　「怎麼這樣！那女孩情況十分危急啊！」普爾再次急得跳腳。
　　「普爾，別慌，我們來幫助大人。」維爾納隨即雙手抓住普爾的肩膀，以鎮定堅決的口吻喊道。
　　「村長，難道您打算……但那些藥草……」
　　「那些藥草，本來就是要用在需要救助的病患身上，更不用說，艾爾大人他們還幫忙過村裡不少村民，甚至還捉了一直騷擾村子的盜匪，可以說是我們唐納村的恩主，沒有理由不對他們伸出援手！別說了，分秒必爭，我們走吧！」

　　活動中心地窖的門鎖，再次被轉了開來。
　　讓普爾留在上頭把風後，維爾納村長走下階梯，高舉著手裡的晶能燈，熟門熟路地繞到了位於深處的那堵新牆前。
　　隨後，這老村長將空著的另一手伸向牆縫，輕輕一扳。喀擦一聲，整面牆壁最邊陲的一個區塊，忽然像個旋轉門似地，轉開了一道入口。
　　就像希洛猜想的一樣，這面牆後頭，是一個被隱藏起來的空間。
　　存放在裡頭的，自然是那一袋又一袋對外宣稱失竊的藥草。
　　接著，維爾納村長將燈掛在牆邊，拿出了他一直隨身攜帶的筆記，攤在燈下，仔細地和眼前的藥草袋做比對。
　　找到了對於「風寒」、「解熱」、「消炎」等症狀較有幫助的藥材所在位置後，維爾納村長走了過去，解開了繩結。
　　一道強光，突然在這時，照進了密室！同時將他老邁的影子，釘在了牆上！
　　「村長，請放下手裡的藥材，慢慢轉過來。」
　　聽到這溫和有禮的口氣，他立刻就明白，此刻，站在他身後的是誰。
　　蒼老的臉上，浮現了一抹釋然的微笑。