第１７章：虛弱的流浪者（１）

　　三月，是春天來臨的季節。
　　冷冽的白霜，悄然褪去，溫暖的綠意，覆蓋大地。色彩鮮艷的衣裳，將成為穿搭的主流，厚重樸實的毛衣，則從克莉絲坦洛希的日常裡，逐漸失去了蹤影。
　　一支身披墨藍色鎧甲的衛兵團，卻在這個時候，逆著季節交替的趨勢，帶著更多的保暖衣物，領著數車的禦寒物資，來到了一座峰頂依舊皚皚的山脈腳下。
　　這支隊伍的組成也很不一般。除了能執行基本護衛的職責外，每一名成員，都還身兼醫護及工程的本領，隨隊的伊奴，也都以專精治癒的氣泡種及擅長製作工具的礦衛種為主。綜合來說，這是一支專門負責災後救援的小隊。
　　等待他們到來的，則是一座近期不幸同時遭遇兩起雪崩的小村。
　　然而，就在通過了葫蘆口，眼看就要抵達目的地時，這群星夜趕路的衛兵們，卻忽然停下了腳步，不再前進。
　　因為負責帶隊的衛兵隊長，心裡對於眼前這座村莊，是否就是「斯奎爾」，產生了懷疑。
　　斷垣殘壁、哀鴻遍野，是他收到任務通知後，預期將在路程終點見到的景象。
　　但此刻，他眼中瞧見的，卻是另一副光景。
　　不僅屋舍建築完好如初，村裡那些「災民」的臉上，也都沒有愁苦的表情，甚至還能看到，幾名穿著破舊衣裳的孩童，正聚在村口，互相丟擲雪球，開心玩耍嬉鬧。
　　這哪裡像是大難過後的樣子？
　　難道自己走錯了？
　　心裡一慌，這名衛兵隊長，顧不得擦去額頭上冒出的汗水，就急急忙忙地從懷裡拿出了一份地圖，重新比對了起來。
　　會如此緊張，全因為這次的行動，不單是一般的委託，而是應「神之使者」的要求交派下來的特別工作。
　　如此重要的任務，別說其他嚴重的失誤了，就連「遲到」，都是不被允許的。
　　雖說那位「神之使者」，並沒有明確指示救援物資的抵達期限，只希望「盡快」送達，但這種模糊的用詞，有時對實際執行作業的下屬而言，反而更具壓力。
　　因為整體判斷的標準，全掌握在委託者手上。
　　那怕已經馬不停蹄地趕路，只要對方一個不滿意，所有的努力，都會付諸流水。
　　普通的委託者就算了，但若碰上的是頗具影響力的高官權貴，恐怕就不是寫一份檢討報告就能解決的了。
　　唐納村、特爾克河邊境道路、葫蘆口、斯奎爾村。
　　唐納村、特爾克河邊境道路、葫蘆口、斯奎爾村。
　　幾次比對後，仍找不出自己路線錯在哪的衛兵隊長，拿著地圖的手，已經在發抖。
　　不，不只雙手，他的身體、雙腳，甚至連腳下的土地，也跟著晃動了起來。
　　咦？地面在震動？
　　抱著焦慮與不安，衛兵隊長面色困惑地抬起頭，機械式地轉動頸部向右瞧去。
　　隨即「哇！」的一聲，嚇得一屁股跌坐在地。
　　一尊猶如小山一般的巨型機甲，正一步步向他走近。
　　站在他身後的衛兵們，也被驚得連退數步，想要護主的伊奴們，則相互朝著隊伍前方推擠，讓原本整齊的隊形，頓時亂成了一團。
　　「別緊張！我們沒有敵意！」就在場面一陣混亂的時候，一聲純淨透亮的嗓音，猶如一陣甘霖，及時地從高處淋下。
　　不可思議的是，除了聽來十分悅耳之外，這聲音似乎還伴有一股能夠安撫心靈的魔力，再加上與那巨大體型的強烈反差，足以勾起好奇心來壓下恐懼，不僅場面因此重獲控制，衛兵們的情緒，也紛紛恢復了鎮定。
　　衛兵隊長也重新站起，目不轉睛地盯著眼前的機甲種伊奴，和那緩緩伸向地面的巨掌。
　　一個婀娜的倩影，輕靈地縱躍而下。
　　那姿態，就如雪一般輕柔，似花一般嬌俏，光瞧一眼，就足以為之屏息。
　　更不用說，之後還有個順手將髮絲往後一撩的舉動了。
　　衛兵隊長只覺得心跳加速、唇乾舌燥，哪裡還能說得出話來？
　　幸好，眼前這名一身白衣，雙手戴著鐵環，個子小了些的芳齡少女，似乎沒有要和他搭話的打算，而是自顧自地走到隊伍後方，開始饒有趣味地打量起了滿載救援物資的車輛。
　　忽然，「咚」的一聲，從這群魂魄已被勾走的衛兵們身旁，傳來了一道如巨石崩落的轟隆巨響。
　　少女賞物的興致顯然受到了影響，只見她柳眉一蹙、轉回身子，雙手叉腰、仰起了頭，用帶有些許責備的眼神，向那突然坐到地上的巨神兵瞪了過去。
　　「對……對不起。」這方才還猶如山神一般威風凜凜的巨型機甲，此刻居然會對著那身材嬌小的少女摁住自己腦袋，露出愧疚的表情誠心道歉，就像個做錯事的孩子。將這一幕全瞧在眼裡的救災衛兵們，心裡無不嘖嘖稱奇。
　　「哈哈哈！沒想到才相處短短幾天而已，夏奇薇雅就能讓泰坦這麼聽話。希洛，看來我該讓出泰坦的指揮權了。」
　　同時瞧見這幅景象而感到驚奇的，還有正從村內走出來的一對少年。
　　小麥色頭髮、個子較矮、臉上長滿雀斑的一位，一邊手指巨型機甲爽朗地大笑，一邊邁開自信的跨步走在前頭；黑髮黑瞳、面相較為斯文溫和的另一位，則帶著一名矮不隆咚的小機甲，慢條斯理在後方跟隨。
　　見到這兩名少年出現，那原本還在訓斥巨神兵的少女，立刻收起嚴肅的面孔，露出燦爛的笑靨，朝他們奔了過去。
　　隨後，親暱地牽起了黑髮少年的手。
　　一道彷彿被尖針刺穿的痛楚，也在同一時間，扎入了這群早已對少女一顰一笑如癡如醉的衛兵心裡。
　　誰說三月是春天來臨的季節？冬天，明明就還沒走遠。

　　「哈啾！」
　　「希、希洛？」「嚕嚕？」
　　「沒事、沒事，只是突然感覺到有股寒意，大概是因為沒穿外套的緣故吧！」希洛揉了揉鼻子。
　　「那我回房間去幫希洛拿來吧！」
　　「不用了，我是有穿出來的，只是……」希洛笑著將已經焦急踩出兩步的夏奇薇雅拉了回來。
　　「只是什麼？」夏奇薇雅急問。
　　「這傢伙啊！把外套脫給一個比他早打噴嚏的孩子身上了。」法比安回過頭，替希洛把話接了下去。
　　「果然是希洛會做的事呢……」夏奇薇雅看著希洛，露出了一副表示理解卻又莫可奈何的複雜表情。
　　「那孩子需要的不只是外套，他身上逃難時跌倒受的傷，也得換藥了。」希洛一邊說，一邊將目光移向了運載救援物資的車輛。
　　「喂！你們是送救災物品來斯奎爾村的吧？快把東西運進來啊！怎麼全愣在外頭了呢？難道是被泰坦嚇傻了？」被法比安這一叫喊，那群將視線鎖定希洛，早忘了自己本分的失職衛兵們，總算回過了神。
　　車輪，再次轉動，車隊，緩緩駛進了村內。
　　在發放完救援物資，並讓新來的衛兵們接手村裡的醫療及工程作業後，終於騰出空檔的希洛一行，踏上了位於村子東北方的山道。
　　在他們的右側，是發生雪崩，被帶走大量積雪的災區。相較另一側雪地的厚實完整，這像是被一股怪力強行拔除一切，整個凹陷下去的區域，近看，實在是怵目驚心。
　　那並不是一個適合行走的地方，引起雪崩的施法者，自然不會往那個方向去。