第六章:魔素穩定護符
本章節 5223 字
更新於: 2025-02-05
西福特斯的早晨仍帶著薄霧，空氣中混雜著青草與泥土的潮濕氣息。
我拉緊披風的帽兜，視線不著痕跡地掃過街道。昨夜的傳聞已經傳遍整座小鎮，比我預期的還要快——這不是普通的流言，而是有人刻意在推動。
幽藍火焰的存在，已經被太多人知曉了。
如果聖都已經開始調查，那麼……我們的時間，或許比想像中更少。
我壓下思緒，邁步走向熟悉的路線——瑟蘭的魔道具店。
推開門，風鈴發出一聲清脆的響聲，淡淡的藥草香與檀木氣息撲鼻而來。
「哦？你今天倒是來得早啊。」
櫃檯後，一名紅髮女子懶洋洋地倚在椅背上，修長的手指輕輕撫弄著一顆散發淡紫光的魔晶石。她琥珀色的眼眸帶著幾分興味，像是一隻慵懶卻銳利的貓。
瑟蘭・卡米拉，這座鎮上少數能夠販售高階魔道具的商人，亦是個神秘感十足的女人。
「你這樣的聖職者可不多見，居然對魔道具有興趣。」
她微微一笑，視線從我的身上掃過。
「還是說，你又遇上什麼棘手的事了？」
「……確實有點事要問妳。」
我走向櫃檯，目光在店內陳列的商品間掠過。
店內擺滿了各式各樣的魔道具，從普通的魔力燈、保溫石，到昂貴的魔力護符、元素刻印石，應有盡有。
瑟蘭輕哼了一聲，語氣帶著幾分探究：「看你的表情，不像是單純來購物的……嗯？」她的目光落在我懷中取出的羊皮紙上，伸手接過。
紙上記錄著今早我在酒館中獲得的情報——關於森林深處的幽藍色火焰。
她的笑容微收斂，手指在紙張上輕輕敲了敲，語氣少了先前的戲謔，多了一分認真：「這東西……有點意思。你想知道什麼？」
我微微頷首，視線與她交錯，然後低聲道：「它曾出現在某個地方，我想知道，這種火焰……你見過嗎？」
瑟蘭沉默了一瞬，目光閃過一絲思索，然後笑了笑：「有趣的問題，但你是不是應該先告訴我，這情報是怎麼來的？」
「今早在酒館，聽說最近森林裡出現了異常的火光。」
她撫弄著指尖的魔晶石，低聲道：「聖都的那些人……最近確實在這附近活動。 他們對這片森林的異常現象似乎很感興趣。」
我眉頭微蹙，沒有打斷她。
「前幾天，我接到了一筆特別的訂單——聖都的某些聖職者，要我幫忙訂製高階探測符文。」
「探測符文？」
「沒錯，這些符文能強化對魔素波動的感知。」她輕輕轉動桌上一顆小型符文石。
「如果附近發生了異常的魔法現象，這些符文就能捕捉到殘留的魔素痕跡。」
「換句話說，聖都正在這附近尋找某種魔素異常的來源？」
「差不多是這個意思。」
瑟蘭眨了眨眼。
「所以，現在輪到你告訴我了——這跟你的『麻煩』有關嗎？」
我微微蹙眉，內心迅速思索著這則消息的意義。
——聖都已經盯上這片森林了嗎？
如果是這樣，那就代表露緹希亞的詛咒異變，可能已經引起了某些人的關注……
「或許吧。」
我沒有否認。
瑟蘭沒有繼續追問，只是嘴角微笑，轉身從架子上取下一個小巧的水晶墜飾，將它擺到我面前。
「這是魔素穩定護符。它可以抑制部分魔素異常暴動，但只能延緩詛咒的發作，並不能真正解除它。」
「價格呢？」
「兩枚銀幣。」
這價格有點貴啊。
我微微皺眉，沉吟片刻，語氣平淡地回應：「能便宜點嗎？」
瑟蘭聞言，笑意加深了一些，手指輕輕搭在櫃檯上，語氣帶著幾分戲謔：「你知道的，我這人做生意，一向不喜歡只收錢。」
「……那妳想要什麼？」
她微微歪頭，琥珀色的眼眸閃爍著神秘的光芒：「很簡單——下次來的時候，告訴我你真正的故事。」
我沉默了一瞬，視線與她交錯。這不是個公平的交易，但瑟蘭顯然比起金錢，更在意情報。
「……下次再說。」
我最終低聲回應，語氣不置可否。
瑟蘭輕笑著，沒有繼續逼問，只是看著我從腰袋裡取出兩枚銀幣，擺到櫃檯上，然後收起護符。
「那麼，我就期待你的『下次』了。」
她語氣輕快，但眼神卻帶著一絲意味深長的探究。
我沒有回應，只是將護符放入懷中，轉身推開店門，讓晨光映入視線。
羅伊離開魔道具店時，陽光已經稍稍升高，鎮上的街道變得熱鬧起來。
他低頭看著手中的護符，指尖摩挲著冰冷的水晶表面，思索著接下來的行動。
——聖都的聖職者，正在調查森林的異變。
這說明，這裡可能已經被某些勢力盯上了。
他捏緊護符，眼神微沉。
這詛咒的異象，絕不能讓更多人察覺。
我順著巷道往鎮外走，護符冰冷的質感仍殘留在掌心，指尖摩挲著它細緻的紋路。
瑟蘭說這東西只能延緩詛咒發作，並不能真正解除……
這樣的結果，我早有預料。
——詛咒這種東西，從來不是單靠外物就能擺脫的。
但哪怕只是延緩，也足以爭取一些時間。
我穿過街道，披風在微風中輕輕晃動。目光不經意地掃過四周，暗中留意著可能的異常跡象。
自從聽聞聖都的聖職者們開始在附近活動後，我便變得更加謹慎。
然而，還未等我走出鎮門，一個熟悉的聲音從街角響起——
「——喲，這不是我們的『神父大人』嗎？」
語氣裡帶著幾分戲謔與慵懶，我微微皺眉，轉頭看向聲音的來源。
那是一名身穿淺棕色長袍的男子，頭髮微亂，五官算不上俊俏，卻帶著一種狡黠的笑意。他背後揹著一把長弓，腰間掛著幾枚小型符文石，看起來像是某種獵人或傭兵。
「……卡恩。」
我淡淡地開口，語氣中帶著幾分無奈。
「別這麼冷淡啊，我可是看到你進魔道具店，特地過來打聲招呼的。」卡恩笑著靠近，雙手抱胸，眼神帶著一絲打量，「怎麼？你的聖術不靈了，還是打算轉行當魔法師？」
「只是買點東西。」
我不疾不徐地回答，與他對上視線。「你又在鎮上做什麼？」
「還能幹嘛，接點委託，抓幾隻賞金魔獸，賺點錢。」
卡恩聳聳肩，然後饒有興味地問：「倒是你，這幾天老是在鎮上出沒——該不會，是躲著什麼人吧？」
我沒有回應，只是平靜地看著他。
他盯了我幾秒，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑：「哦？看來我猜對了。」
「……有話直說。」
「行，那我就直說。」
卡恩的笑意稍稍收斂，壓低了聲音。
「你有聽說嗎？昨天晚上，森林裡發生『異變』。」
我的瞳孔微微一縮，但語氣仍然冷靜：「什麼異變？」
「據說有獵人路過森林邊緣，看到深處有詭異的幽藍火焰，時亮時暗，像是某種魔法暴動的跡象。」
卡恩用手指敲了敲自己的太陽穴，繼續說道：「雖然不清楚到底是什麼東西，但這事已經傳開了，連聖都那邊的人，都開始對這事感興趣。」
幽藍火焰——
這個詞在腦海中劃過，讓我的思緒瞬間沉了下來。
這種火焰並非普通的魔法現象。如果傳聞屬實，那大概率與露緹希亞的詛咒有關。
但問題是——那場詛咒的爆發應該只局限在森林深處。當時只有我們兩人在場，周圍沒有其他目擊者……
那麼，究竟是誰發現的？
我抬起視線，卡恩仍然帶著那副吊兒郎當的笑容看著我，但眼底卻隱約透著一絲探究。
「聖都那邊有什麼動作？」
「目前還沒有明確的行動，但已經有聖職者開始在森林附近調查。」
「你應該知道，如果這事繼續鬧大，遲早會驚動更高層的人。」
「……」
情況，變得比想像中還要棘手。
「喂，你該不會知道點什麼吧？」
卡恩忽然問道，眼神微微眯起：「畢竟，你可是個『神秘的前聖職者』。」
語氣聽起來像是玩笑，卻帶著某種試探的意味。
我沒有立刻回答，而是靜靜地與他對視。
我沒有露出任何動搖，語氣依舊冷靜：「我也只是剛聽說這件事。」
「是嗎？那可真巧。」
卡恩挑眉，露出一抹似笑非笑的神情。
他沒有再深究，而是轉身向酒館方向走去，隨意地揮了揮手：「不管怎樣，如果你有什麼新情報，記得來找我，說不定我能幫你點忙。」
我沒有回話，只是站在原地，看著他的背影逐漸消失在人群中。
這名獵人雖然看起來吊兒郎當，但他的消息通常十分靈通。如果連他都聽說了幽藍火焰的事，那麼……這件事已經比預期中更早傳開了。
……看來得儘快回去。
如果聖都的人開始行動，那麼，所剩時間已經不多了。
我拉緊披風，快步走向鎮門，步伐比來時更加急促了一些。
——這場風暴，似乎比想像的還要快來臨。
西福特斯的街道已經熱鬧了起來，各式各樣的攤販沿著街道兩旁擺放著商品，空氣中混雜著烤麵包的香氣與鐵器敲打的聲響。人來人往的喧囂讓這座小鎮顯得生機勃勃，偶爾有幾名冒險者穿梭在人群之中，討論著森林裡的異常與某些未完成的委託。
在人群中，一名身披純白聖袍的男子靜靜行走著，他的步伐穩健而低調，與這座鎮子的活躍氣息顯得有些格格不入。他的金色短髮微微晃動，鬢角整齊，眼鏡下的雙眼冷靜而專注地掃視著四周，彷彿在確認什麼。
這座小鎮，對他來說只是個臨時的落腳點。
但這裡發生的異變，卻比他預想的還要明顯。
魔素殘留的波動，仍在空氣中徘徊——像某種詭異的餘燼。
這股氣息，與昨夜他在森林邊緣察覺到的詛咒殘痕，如出一轍。
是巧合，還是……有人引發了這場異變？
他微微皺眉，順著魔素波動的方向掃視，然後——
一抹黑色，映入他的視線。
黑色的聖袍，不帶任何標誌，布料簡潔，設計更貼近實用性，而非象徵信仰的禮儀服飾。
這在聖都之外極為罕見。
他的視線停留了一瞬，然後快速在腦海中篩選與這服飾相關的情報——
一個被教會追捕的「叛徒」。
一個拒絕回應聖都號令的「流亡者」。
或許，這個人兼具兩者。
他放緩步伐，壓低帽兜，目光從鏡片後方審視著對方的動作。
幾乎是在同一瞬間，黑袍男子的步伐微不可察地頓了一下。
金色瞳孔稍微側過來，與他的視線短暫交錯。
——一瞬間，兩人的目光相遇。
白與黑的對比，神職者的氣息在空氣中無聲交錯。
這一眼，極快，卻像是在無聲地試探。
黑袍男子的神情沒有絲毫動搖，沒有意外，也沒有多餘的試探，只是平靜地掃過他，然後毫無停留地繼續朝鎮外的方向走去。
……這份冷靜，不像是普通的聖職者。
白袍男子的視線微微一凝，最終還是選擇往前走了幾步，略微靠近對方，在錯身而過的瞬間，低聲開口——
「這種地方，可不適合穿著這種服飾行走。」
他的語氣不帶任何敵意，也不含過多的試探，更像是一種隨口的提醒——又或者，是某種形式的誘導，看看對方的反應如何。
羅伊的腳步輕微一頓，銀灰色的瞳孔微微偏過來，目光落在身旁的白袍男子身上，冷靜地打量了對方一眼。
這雙眼睛……沒有過多的敵意，但卻帶著某種細膩的審視。
羅伊微微皺眉，沒有立刻回答，而是語氣平淡地回應道：
「這裡也不像是適合聖職者駐足的地方。」
這句話模稜兩可，既是反駁也是探詢。
白袍男子輕輕揚起唇角，像是對這個回答感到有趣。
「說得也是。」
他的語氣依舊平靜，然後微微側過身，讓出道路，並沒有繼續深究。
羅伊沒有再多言，只是淡淡地頷首，然後邁步離開，消失在人群之中。
白袍男子靜靜地站在原地，目送著他的背影，沒有追上去，也沒有繼續搭話，只是推了推眼鏡，若有所思地望著遠方。
「……有趣的傢伙。」
他的低語聲微不可聞，隨即，他收回視線，轉身消失在鎮子的另一端。
這場偶然的擦肩而過，或許只是無關緊要的相遇，但他有種預感——這不是最後一次碰面。
無論如何，他終究會再見到這個黑袍聖職者。
因為，他的目的，與這座鎮子的異變，似乎脫不了關係。
離開鎮子的路上，微風輕輕拂過，帶走了市集的喧囂，讓空氣變得寧靜而清爽。西福特斯的街道逐漸遠去，周圍的景色轉為開闊的草原與低矮的樹林。
剛才的那個白袍男子……
雖然只是短暫的擦肩而過，但心底卻留下了一絲疑問。
他與一般的聖職者不同。
不像那些對教義狂熱的虔誠信徒，也沒有教會高階人士的威嚴，反而像是……在尋找什麼。這樣的人，會出現在這座邊境小鎮，肯定不是單純的巧合。
——不過，現在我沒心思深究這件事。
我的視線落在手中的物品上——從魔道具店購買的補給，以及那枚「魔素穩定護符」。
據瑟蘭所說，這護符能夠減緩魔素紊亂，穩定體內流動的魔力，雖然未必能對露緹希亞的詛咒發作產生顯著影響，但至少值得一試。
至少，這比什麼都不做要好。
當我回到小屋時，天色已接近黃昏。夕陽在森林的邊緣緩緩下沉，餘暉透過枝葉灑落，映在木門上，投下一層金紅色的光影。
推開門，一股熟悉的草木氣息迎面而來，與屋內殘存的暖意交織，與屋外的微涼形成鮮明對比。
露緹希亞仍然坐在床邊，靠在枕頭上，銀白色的髮絲隨意垂落在肩膀，微微凌亂，顯得少見的柔和。
聽見門被推開的聲音，她抬起眼，看向我。
「……回來了？」
聲音輕而微啞，像是剛從半夢半醒中回過神來。
「嗯。」
我順手將門帶上，將手中的物資放到桌上，然後從袋中取出一枚小巧的護符，走到她身旁。
她的目光落在護符上，眉頭微微皺起，似乎對這東西感到疑惑。
「這是？」
「魔素穩定護符。」
我簡單地回答，將它遞給她。
「試試看，或許能減緩妳的詛咒發作。」
她頓了頓，然後輕嗤一聲。
「……你還真是執著。」
她凝視著護符，指尖滑過冰冷的水晶表面，像是在感知其中的魔力。
片刻後，她低聲開口：「……謝謝。」
聲音極輕，幾乎像是一縷風飄散在空氣中。
我的手微微頓了一下，隨即淡淡地回答：「不用。」
護符表面的光芒閃爍了一瞬，然後漸漸回歸沉寂。
她低頭注視著它，手掌微微收攏，指腹沿著邊緣輕輕按壓。
「……不確定是不是真的有用，但……感覺沒那麼壓抑了。」
語氣輕淡，卻不像是在敷衍，而是試圖適應這種變化。
「先留著吧，看看會不會有持續效果。」
我將護符放在她掌心，語氣平穩，沒有過多解釋。
她沒有再多說什麼，只是垂下視線，將護符握緊，掌心的溫度緩緩滲入水晶，魔力的流動在肌膚下若有似無地震盪著。
她仍然無法輕易相信我。
但至少，在這片刻的寂靜裡，內心的壓迫感，應該的確稍微減輕了一些。
壁爐中的餘燼閃爍著微弱的紅光，夜風輕輕撫過窗邊的樹梢，帶來細微的沙沙聲。
而這場短暫的寧靜，或許只是暴風雨來臨前的片刻喘息。
我拉緊披風的帽兜，視線不著痕跡地掃過街道。昨夜的傳聞已經傳遍整座小鎮，比我預期的還要快——這不是普通的流言，而是有人刻意在推動。
幽藍火焰的存在，已經被太多人知曉了。
如果聖都已經開始調查，那麼……我們的時間，或許比想像中更少。
我壓下思緒，邁步走向熟悉的路線——瑟蘭的魔道具店。
推開門，風鈴發出一聲清脆的響聲，淡淡的藥草香與檀木氣息撲鼻而來。
「哦？你今天倒是來得早啊。」
櫃檯後，一名紅髮女子懶洋洋地倚在椅背上，修長的手指輕輕撫弄著一顆散發淡紫光的魔晶石。她琥珀色的眼眸帶著幾分興味，像是一隻慵懶卻銳利的貓。
瑟蘭・卡米拉，這座鎮上少數能夠販售高階魔道具的商人，亦是個神秘感十足的女人。
「你這樣的聖職者可不多見，居然對魔道具有興趣。」
她微微一笑，視線從我的身上掃過。
「還是說，你又遇上什麼棘手的事了？」
「……確實有點事要問妳。」
我走向櫃檯，目光在店內陳列的商品間掠過。
店內擺滿了各式各樣的魔道具，從普通的魔力燈、保溫石，到昂貴的魔力護符、元素刻印石，應有盡有。
瑟蘭輕哼了一聲，語氣帶著幾分探究：「看你的表情，不像是單純來購物的……嗯？」她的目光落在我懷中取出的羊皮紙上，伸手接過。
紙上記錄著今早我在酒館中獲得的情報——關於森林深處的幽藍色火焰。
她的笑容微收斂，手指在紙張上輕輕敲了敲，語氣少了先前的戲謔，多了一分認真：「這東西……有點意思。你想知道什麼？」
我微微頷首，視線與她交錯，然後低聲道：「它曾出現在某個地方，我想知道，這種火焰……你見過嗎？」
瑟蘭沉默了一瞬，目光閃過一絲思索，然後笑了笑：「有趣的問題，但你是不是應該先告訴我，這情報是怎麼來的？」
「今早在酒館，聽說最近森林裡出現了異常的火光。」
她撫弄著指尖的魔晶石，低聲道：「聖都的那些人……最近確實在這附近活動。 他們對這片森林的異常現象似乎很感興趣。」
我眉頭微蹙，沒有打斷她。
「前幾天，我接到了一筆特別的訂單——聖都的某些聖職者，要我幫忙訂製高階探測符文。」
「探測符文？」
「沒錯，這些符文能強化對魔素波動的感知。」她輕輕轉動桌上一顆小型符文石。
「如果附近發生了異常的魔法現象，這些符文就能捕捉到殘留的魔素痕跡。」
「換句話說，聖都正在這附近尋找某種魔素異常的來源？」
「差不多是這個意思。」
瑟蘭眨了眨眼。
「所以，現在輪到你告訴我了——這跟你的『麻煩』有關嗎？」
我微微蹙眉，內心迅速思索著這則消息的意義。
——聖都已經盯上這片森林了嗎？
如果是這樣，那就代表露緹希亞的詛咒異變，可能已經引起了某些人的關注……
「或許吧。」
我沒有否認。
瑟蘭沒有繼續追問，只是嘴角微笑，轉身從架子上取下一個小巧的水晶墜飾，將它擺到我面前。
「這是魔素穩定護符。它可以抑制部分魔素異常暴動，但只能延緩詛咒的發作，並不能真正解除它。」
「價格呢？」
「兩枚銀幣。」
這價格有點貴啊。
我微微皺眉，沉吟片刻，語氣平淡地回應：「能便宜點嗎？」
瑟蘭聞言，笑意加深了一些，手指輕輕搭在櫃檯上，語氣帶著幾分戲謔：「你知道的，我這人做生意，一向不喜歡只收錢。」
「……那妳想要什麼？」
她微微歪頭，琥珀色的眼眸閃爍著神秘的光芒：「很簡單——下次來的時候，告訴我你真正的故事。」
我沉默了一瞬，視線與她交錯。這不是個公平的交易，但瑟蘭顯然比起金錢，更在意情報。
「……下次再說。」
我最終低聲回應，語氣不置可否。
瑟蘭輕笑著，沒有繼續逼問，只是看著我從腰袋裡取出兩枚銀幣，擺到櫃檯上，然後收起護符。
「那麼，我就期待你的『下次』了。」
她語氣輕快，但眼神卻帶著一絲意味深長的探究。
我沒有回應，只是將護符放入懷中，轉身推開店門，讓晨光映入視線。
羅伊離開魔道具店時，陽光已經稍稍升高，鎮上的街道變得熱鬧起來。
他低頭看著手中的護符，指尖摩挲著冰冷的水晶表面，思索著接下來的行動。
——聖都的聖職者，正在調查森林的異變。
這說明，這裡可能已經被某些勢力盯上了。
他捏緊護符，眼神微沉。
這詛咒的異象，絕不能讓更多人察覺。
我順著巷道往鎮外走，護符冰冷的質感仍殘留在掌心，指尖摩挲著它細緻的紋路。
瑟蘭說這東西只能延緩詛咒發作，並不能真正解除……
這樣的結果，我早有預料。
——詛咒這種東西，從來不是單靠外物就能擺脫的。
但哪怕只是延緩，也足以爭取一些時間。
我穿過街道，披風在微風中輕輕晃動。目光不經意地掃過四周，暗中留意著可能的異常跡象。
自從聽聞聖都的聖職者們開始在附近活動後，我便變得更加謹慎。
然而，還未等我走出鎮門，一個熟悉的聲音從街角響起——
「——喲，這不是我們的『神父大人』嗎？」
語氣裡帶著幾分戲謔與慵懶，我微微皺眉，轉頭看向聲音的來源。
那是一名身穿淺棕色長袍的男子，頭髮微亂，五官算不上俊俏，卻帶著一種狡黠的笑意。他背後揹著一把長弓，腰間掛著幾枚小型符文石，看起來像是某種獵人或傭兵。
「……卡恩。」
我淡淡地開口，語氣中帶著幾分無奈。
「別這麼冷淡啊，我可是看到你進魔道具店，特地過來打聲招呼的。」卡恩笑著靠近，雙手抱胸，眼神帶著一絲打量，「怎麼？你的聖術不靈了，還是打算轉行當魔法師？」
「只是買點東西。」
我不疾不徐地回答，與他對上視線。「你又在鎮上做什麼？」
「還能幹嘛，接點委託，抓幾隻賞金魔獸，賺點錢。」
卡恩聳聳肩，然後饒有興味地問：「倒是你，這幾天老是在鎮上出沒——該不會，是躲著什麼人吧？」
我沒有回應，只是平靜地看著他。
他盯了我幾秒，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑：「哦？看來我猜對了。」
「……有話直說。」
「行，那我就直說。」
卡恩的笑意稍稍收斂，壓低了聲音。
「你有聽說嗎？昨天晚上，森林裡發生『異變』。」
我的瞳孔微微一縮，但語氣仍然冷靜：「什麼異變？」
「據說有獵人路過森林邊緣，看到深處有詭異的幽藍火焰，時亮時暗，像是某種魔法暴動的跡象。」
卡恩用手指敲了敲自己的太陽穴，繼續說道：「雖然不清楚到底是什麼東西，但這事已經傳開了，連聖都那邊的人，都開始對這事感興趣。」
幽藍火焰——
這個詞在腦海中劃過，讓我的思緒瞬間沉了下來。
這種火焰並非普通的魔法現象。如果傳聞屬實，那大概率與露緹希亞的詛咒有關。
但問題是——那場詛咒的爆發應該只局限在森林深處。當時只有我們兩人在場，周圍沒有其他目擊者……
那麼，究竟是誰發現的？
我抬起視線，卡恩仍然帶著那副吊兒郎當的笑容看著我，但眼底卻隱約透著一絲探究。
「聖都那邊有什麼動作？」
「目前還沒有明確的行動，但已經有聖職者開始在森林附近調查。」
「你應該知道，如果這事繼續鬧大，遲早會驚動更高層的人。」
「……」
情況，變得比想像中還要棘手。
「喂，你該不會知道點什麼吧？」
卡恩忽然問道，眼神微微眯起：「畢竟，你可是個『神秘的前聖職者』。」
語氣聽起來像是玩笑，卻帶著某種試探的意味。
我沒有立刻回答，而是靜靜地與他對視。
我沒有露出任何動搖，語氣依舊冷靜：「我也只是剛聽說這件事。」
「是嗎？那可真巧。」
卡恩挑眉，露出一抹似笑非笑的神情。
他沒有再深究，而是轉身向酒館方向走去，隨意地揮了揮手：「不管怎樣，如果你有什麼新情報，記得來找我，說不定我能幫你點忙。」
我沒有回話，只是站在原地，看著他的背影逐漸消失在人群中。
這名獵人雖然看起來吊兒郎當，但他的消息通常十分靈通。如果連他都聽說了幽藍火焰的事，那麼……這件事已經比預期中更早傳開了。
……看來得儘快回去。
如果聖都的人開始行動，那麼，所剩時間已經不多了。
我拉緊披風，快步走向鎮門，步伐比來時更加急促了一些。
——這場風暴，似乎比想像的還要快來臨。
西福特斯的街道已經熱鬧了起來，各式各樣的攤販沿著街道兩旁擺放著商品，空氣中混雜著烤麵包的香氣與鐵器敲打的聲響。人來人往的喧囂讓這座小鎮顯得生機勃勃，偶爾有幾名冒險者穿梭在人群之中，討論著森林裡的異常與某些未完成的委託。
在人群中，一名身披純白聖袍的男子靜靜行走著，他的步伐穩健而低調，與這座鎮子的活躍氣息顯得有些格格不入。他的金色短髮微微晃動，鬢角整齊，眼鏡下的雙眼冷靜而專注地掃視著四周，彷彿在確認什麼。
這座小鎮，對他來說只是個臨時的落腳點。
但這裡發生的異變，卻比他預想的還要明顯。
魔素殘留的波動，仍在空氣中徘徊——像某種詭異的餘燼。
這股氣息，與昨夜他在森林邊緣察覺到的詛咒殘痕，如出一轍。
是巧合，還是……有人引發了這場異變？
他微微皺眉，順著魔素波動的方向掃視，然後——
一抹黑色，映入他的視線。
黑色的聖袍，不帶任何標誌，布料簡潔，設計更貼近實用性，而非象徵信仰的禮儀服飾。
這在聖都之外極為罕見。
他的視線停留了一瞬，然後快速在腦海中篩選與這服飾相關的情報——
一個被教會追捕的「叛徒」。
一個拒絕回應聖都號令的「流亡者」。
或許，這個人兼具兩者。
他放緩步伐，壓低帽兜，目光從鏡片後方審視著對方的動作。
幾乎是在同一瞬間，黑袍男子的步伐微不可察地頓了一下。
金色瞳孔稍微側過來，與他的視線短暫交錯。
——一瞬間，兩人的目光相遇。
白與黑的對比，神職者的氣息在空氣中無聲交錯。
這一眼，極快，卻像是在無聲地試探。
黑袍男子的神情沒有絲毫動搖，沒有意外，也沒有多餘的試探，只是平靜地掃過他，然後毫無停留地繼續朝鎮外的方向走去。
……這份冷靜，不像是普通的聖職者。
白袍男子的視線微微一凝，最終還是選擇往前走了幾步，略微靠近對方，在錯身而過的瞬間，低聲開口——
「這種地方，可不適合穿著這種服飾行走。」
他的語氣不帶任何敵意，也不含過多的試探，更像是一種隨口的提醒——又或者，是某種形式的誘導，看看對方的反應如何。
羅伊的腳步輕微一頓，銀灰色的瞳孔微微偏過來，目光落在身旁的白袍男子身上，冷靜地打量了對方一眼。
這雙眼睛……沒有過多的敵意，但卻帶著某種細膩的審視。
羅伊微微皺眉，沒有立刻回答，而是語氣平淡地回應道：
「這裡也不像是適合聖職者駐足的地方。」
這句話模稜兩可，既是反駁也是探詢。
白袍男子輕輕揚起唇角，像是對這個回答感到有趣。
「說得也是。」
他的語氣依舊平靜，然後微微側過身，讓出道路，並沒有繼續深究。
羅伊沒有再多言，只是淡淡地頷首，然後邁步離開，消失在人群之中。
白袍男子靜靜地站在原地，目送著他的背影，沒有追上去，也沒有繼續搭話，只是推了推眼鏡，若有所思地望著遠方。
「……有趣的傢伙。」
他的低語聲微不可聞，隨即，他收回視線，轉身消失在鎮子的另一端。
這場偶然的擦肩而過，或許只是無關緊要的相遇，但他有種預感——這不是最後一次碰面。
無論如何，他終究會再見到這個黑袍聖職者。
因為，他的目的，與這座鎮子的異變，似乎脫不了關係。
離開鎮子的路上，微風輕輕拂過，帶走了市集的喧囂，讓空氣變得寧靜而清爽。西福特斯的街道逐漸遠去，周圍的景色轉為開闊的草原與低矮的樹林。
剛才的那個白袍男子……
雖然只是短暫的擦肩而過，但心底卻留下了一絲疑問。
他與一般的聖職者不同。
不像那些對教義狂熱的虔誠信徒，也沒有教會高階人士的威嚴，反而像是……在尋找什麼。這樣的人，會出現在這座邊境小鎮，肯定不是單純的巧合。
——不過，現在我沒心思深究這件事。
我的視線落在手中的物品上——從魔道具店購買的補給，以及那枚「魔素穩定護符」。
據瑟蘭所說，這護符能夠減緩魔素紊亂，穩定體內流動的魔力，雖然未必能對露緹希亞的詛咒發作產生顯著影響，但至少值得一試。
至少，這比什麼都不做要好。
當我回到小屋時，天色已接近黃昏。夕陽在森林的邊緣緩緩下沉，餘暉透過枝葉灑落，映在木門上，投下一層金紅色的光影。
推開門，一股熟悉的草木氣息迎面而來，與屋內殘存的暖意交織，與屋外的微涼形成鮮明對比。
露緹希亞仍然坐在床邊，靠在枕頭上，銀白色的髮絲隨意垂落在肩膀，微微凌亂，顯得少見的柔和。
聽見門被推開的聲音，她抬起眼，看向我。
「……回來了？」
聲音輕而微啞，像是剛從半夢半醒中回過神來。
「嗯。」
我順手將門帶上，將手中的物資放到桌上，然後從袋中取出一枚小巧的護符，走到她身旁。
她的目光落在護符上，眉頭微微皺起，似乎對這東西感到疑惑。
「這是？」
「魔素穩定護符。」
我簡單地回答，將它遞給她。
「試試看，或許能減緩妳的詛咒發作。」
她頓了頓，然後輕嗤一聲。
「……你還真是執著。」
她凝視著護符，指尖滑過冰冷的水晶表面，像是在感知其中的魔力。
片刻後，她低聲開口：「……謝謝。」
聲音極輕，幾乎像是一縷風飄散在空氣中。
我的手微微頓了一下，隨即淡淡地回答：「不用。」
護符表面的光芒閃爍了一瞬，然後漸漸回歸沉寂。
她低頭注視著它，手掌微微收攏，指腹沿著邊緣輕輕按壓。
「……不確定是不是真的有用，但……感覺沒那麼壓抑了。」
語氣輕淡，卻不像是在敷衍，而是試圖適應這種變化。
「先留著吧，看看會不會有持續效果。」
我將護符放在她掌心，語氣平穩，沒有過多解釋。
她沒有再多說什麼，只是垂下視線，將護符握緊，掌心的溫度緩緩滲入水晶，魔力的流動在肌膚下若有似無地震盪著。
她仍然無法輕易相信我。
但至少，在這片刻的寂靜裡，內心的壓迫感，應該的確稍微減輕了一些。
壁爐中的餘燼閃爍著微弱的紅光，夜風輕輕撫過窗邊的樹梢，帶來細微的沙沙聲。
而這場短暫的寧靜，或許只是暴風雨來臨前的片刻喘息。
