第11話‧勇者戰死

　　戰後數日某夜，為了替於血戰沙場的叔叔接風洗塵，羅伊德準備一桌晚宴，並邀請了伊菲阿姨一家一起享用，但是如今晚餐時間，在桌邊享用佳餚的人不僅僅是羅伊德、阿蕾亞、薇娜、伊菲、艾寧及維克幾人，同時餐桌前還出現出乎預料的人，並在討論勇者相關的話題。

　　這得從晚餐數小時前開始說起，羅伊德身穿棕色且印有白貓圖案的圍裙、戴著黑色的頭巾，和伊菲正在準備晚餐，以許多特色食材，如薩哈迪斯維亞國的〝猴頭菜〞以及庫漢德江的〝希爾沙魚〞，開始準備東方料理，當在準備最後一道料理時，大門敲門聲突然響起。

　　「應該是叔叔回來了！」羅伊德反手向後背拉鬆圍裙上的蝴蝶結，正準備要走出廚房開門時，薇娜喊住了羅伊德。
　　「我來！」
　　薇娜雀躍的走向大門，但打開大門時，眼前一名高大銀髮的男子就站在她眼前，此時薇娜眼睛瞪大、驚訝的看著這男人。

　　「姊夫！？」詫異的看著門外的大漢，緊接驚慌失措的做出準備拔劍的動作看著艾魯克。

　　「唉……跟我們猜的一樣……你果然在這……」
　　薇娜一臉疑惑細聲道「我們？」她這才把手從劍上鬆開。
　　此時羅伊德聽到兩人的呼喊聲，連圍裙都沒脫下便直衝向大門，他一見到艾魯克便連忙將薇娜拉到自己的身後。「薇娜……你躲在我身後……」

　　「不是說追究薇娜的事了嗎？……現在可動用團長的權限了是吧……」
　　「啊……羅伊德，這誤會可大了……是你叔叔邀請我……」
　　「叔叔？認識騎士團長？」羅伊德一臉不可置信。
　　「羅伊德，你忘記我了嗎？我是艾魯克呀！你父親的徒弟！」

　　羅伊德聽到艾魯克的話，他開始反覆思考，回想著小時候的記憶，這時他才恍然大悟，眼前的騎士團長居然是從小跟自己一起玩到大的艾魯克哥哥。

　　「我……想起來了！你是艾魯克哥哥！」羅伊德一臉驚喜地看著他。
　　「想起來就好了，但你怎麼會忘記我呢？」艾魯克對於羅伊德居然會把從小就把自己當作哥哥的事感到疑惑。
　　「……那時〝俄爾瑟克事件〞，我的頭似乎被當時的守衛打傷，所以我才忘記部分小時候的記憶……」
　　艾魯克一聽到〝俄爾瑟克事件〞後便一直保持沉默，可見這事件不僅是對羅伊德，也對艾魯克留下極大的陰霾。

　　當兩人準備要繼續寒暄時，艾魯克後身突然出現一個身高略矮、瘦小卻很健壯的男子，沉默的插進艾魯克與羅伊德面前，突然拉住薇娜的手說：「跟我到後院！」說完就直接從羅伊德以及艾魯克中間的空隙鑽出去，直奔通往後院的門，而艾魯克則是一臉尷尬的跟上兩人。

　　「不好意思……跟去看看發生甚麼事了……」艾魯克尷尬的說走邊說。
　　一旁的羅伊德與阿蕾亞無法大腦完全跟上事情變化，乾杵在原地看著他們仨走到後院中。

　　「……這是……什麼情況呀？……」兩人一臉錯愕。
　　維克一到後院後便馬上放開薇娜，他從胸前口袋中掏出一支菸刁在嘴上，他走到柵欄邊並倚靠它。
　　「微型火矢……」他伸出右手食指，他嘴中叼著煙含糊的講，指尖也出現一道微弱的火焰不斷的燃燒，他便以此火焰將菸點燃，接著深吸幾口。
　　「哎……本想〝殲軍令〞結束，總算可以好好休息兩個月，結果……」

　　　　＊殲軍令：法爾斯軍特設最高召集軍令，發布時為最高軍事機密，將法爾斯王國將挑選並集結而成之百人菁英部隊，目的是一次性將主要敵人的主力部隊一次性殲滅。

　　突然維克冷眼瞪艾魯克問：「哎！艾魯克，你小子還沒跟我解釋？」
　　「你本來不是說可以直接把這丫頭強押回去嗎？」
　　「……他父親曾自親答應，此次戰爭結束，就讓這孩子去過他自己想要的生活，但……我實在不願意再看著這孩子被自己的父親一次又一次的欺騙，然後抱著絕望的心情又重回戰場……」

　　「你！」維克欲言又止。
　　「哈哈哈……畢竟是那位大人失言在先呢……我也無話可說……」
　　維克苦笑的說，撫臉搖頭片刻，接著用指尖縫隙的餘光看著薇娜。
　　「那麼……薇娜小姐，麻煩請您解釋您怎麼會在我姪子身邊？」
　　「哎……說來話長……」薇娜用右手麼著自己的耳朵說。
　　「唉……先不提你逃跑的事……你知道你這一走，給我惹了多少麻煩嗎！？」

　　維克語畢，拿起煙深吸一口並長嘆說：「要是讓殲軍的人知道妳在這，他們肯定會把羅伊德辛苦存錢買下來的房子給拆了……」說完後便露出無奈的表情苦笑著。

　　「……對不起……當時沒有多想就……」薇娜慚愧的低頭道歉，默默的挨維克的責備。
　　「對不起……你以為！」正當薇娜以為要挨一頓臭罵時。
　　「唉……算了……」維克無奈的道，接著他再深吸一口菸。

　　他邊吐著菸說：「你先進去吧，你的事妳姊夫已經幫妳處理好了，我們倆還有重要的事要談談。」

　　「喔……好……」薇娜兢兢業業的離開了後庭，見到薇娜離開後，維克不疾不徐地問：「那孩子父親那邊怎麼說？」

　　「……我回報了這件事後，他父親起初十分震怒，但思考很久後。」
　　「〝畢竟是我允諾過那孩子，戰爭結束後便讓他選擇自己想要的人生，況且是我虧欠他，也不想再把自己的孩子當作工具利用了，就由他去吧！〞」

　　「那位大人說完後便無奈地請我離開了……」艾魯克像是看破一切，一臉平靜的說。

　　「嗯……那空缺的問題呢？……」維克說完又緊接著吸了一口煙。
　　「我與陛下及諸位將軍、大臣早上私下開會。得出的結論是，暫時由各級將軍與我分攤工作，並於半年後舉辦與原本的武術大會合併舉辦一場選拔大賽，由此選出適合擔任的人選。」
　　「最基本條件是要擁有〝士官〞或是〝Ｂ級冒險者〞資格，且被子爵以上爵士推薦報名才可以參加，一般的平民只能靠打外圍賽才能進入初賽。」

　　維克翻過身並用手倚著圍欄，有所思的抽著菸。
　　他口裡碎念道「選拔大賽……訓練一番應該能讓他參賽……」
　　「你該不會想讓羅伊德去參加吧！？」艾魯克難以置信的表情看著維克，但維克卻一派輕鬆的點頭。
　　「那小子剛好是Ｂ級冒險者，舉薦的事情就交給你了。」

　　「嗯？……」艾魯克愣了一下，緊接著擺出不知所措的動作、表情驚訝的大喊：「哈！？維克！你說笑的吧！讓他去？！」
　　「並沒有！」兩人沉默片刻，維克率先開口。
　　他仰望星空說：「我想……該讓那小子繼承家族的傳統，，況且，他這年紀，也該為這個國家做點貢獻了……」
　　「歷來，我洛特家族有個傳統，就是長子必須擔任法爾斯王國的軍務要職，我天生資質比不上那小子的父親。

　　「雖然大哥已經不在了……但我希望能替大哥見證這傳統延續下去……」
　　「從他能以連基礎都不如的功夫和有放水的你交手來看，我想……那小子也許有那資質，這也是我唯一能為大哥大嫂們做的最後一件事情了吧……」

　　艾魯克片刻不語，他手托下巴一番思索說：「雖然他有那資質，但以那孩子目前的基礎不錯……但我覺得還是有些勉強……」
　　維克托著圍欄起身：「放心吧！〝這裡〞不正好有幾位大陸上最好的導師嗎？」
　　艾魯克思索片刻「……也是呢……」
　　這時羅伊德德便對著窗外喊：「叔叔！別再聊了！飯菜都快涼了！」羅伊德從窗戶探出頭喊道。

　　「走吧！艾魯克！該吃飯了！」
　　「哼——不知道羅伊德那小子有沒有得到師母手藝的傳承呢！真是期待！」艾魯克邊走邊擦口水說道。

　　不久後的飯桌前，只見艾魯克、維克兩人狼吞虎嚥的吃法，坐在一旁愣住的羅伊德兄妹與薇娜看得出神。
　　「我一直以為只有叔叔是這樣……沒想到艾魯克哥居然……」羅伊德尷尬的說。
　　「畢竟……就算是精銳軍隊……他們的伙食也沒好到哪……我有跟我父親行軍過……所以我很清楚……」薇娜無奈的回答。

　　「看來薇的父親應該是軍中的高官呢——」伊菲端起水杯說。
　　「是呀……只是他對家裡的人管教的太太嚴厲了……我因為受不了所以才逃家……」薇娜低著頭說，若有所思並默默道。

　　羅伊德拍胸脯說道：「沒關係，你就先在我家靜養一陣子，等你心情比較平靜十，在好好的去跟你父親解開這個心結吧！」

　　「哎！？——真的要讓她住下來啊？——」阿蕾亞聽到這話感到些錯愕。
　　「那當然！」阿蕾亞聽到羅伊德的回答，只是沮喪的嘟著嘴。
　　伊菲拿起湯勺，看著維克跟艾魯克狼吞虎嚥的樣子說：「唉呀唉呀—這兩個孩子的吃相還是一如往常呢——」他一臉平靜的從湯碗中舀起湯裝進自己的碗裡。

　　「我是不介意你們的吃相，但你們可不要打擾到我們吃飯唷——」伊菲偷偷對兩人使了眼色。
　　維克與艾魯克隱約感受到一股殺氣，兩人動作一致、十分有默契的被飯給嗆到，並停下碗筷看著伊菲的方向。
　　「嘛嘛——要慢慢地吃，這樣子才像好孩子嘛！——」他瞇著眼笑著說，但眼神中帶有一絲銳利。
　　語畢，大家便開始無語的各吃各的，突然伊菲右一句話打斷寧靜。
　　「啊啦！——小艾魯克，之前聽你說『勇者大人』在『王之壁一戰』戰死，聽說勇者大人沒有徒弟呢——那這位子該由誰接任呢？」