1-17入籍公爵家

「日安，兄長大人，」

在王都的戈特公爵宅邸內，剛成婚的艾琳娜一世和現任戈特公爵埃里克正帶著兩個孩子見家人。其中最重要的家族成員，是老戈特公爵長子的兒子，丹尼爾·馮·戈特，就是小艾琳娜和卡爾口中的「兄長大人」。

埃里克作為一個原本無繼承權的公爵第三子，從小就無憂無慮愛自由，得到公爵之位完全是偶然，但丹尼爾作為嫡長子的嫡長子就不一樣，從小被當作未來的接班人培養，能力和班底全都具備。因此，戈特公爵家的實權掌握在他的手中，正式職位是戈特公爵領的國相兼任王國財政大臣助理。儘管如此，埃里克與自己的侄子並無矛盾，因為他早就公開表示過，自己無意繼承公爵之位，但出於傳統，他會暫時繼承父親的爵位，五年後會退位並把爵位和職位傳給侄子。

「三公」之一的戈特公爵世襲王國財政大臣之位，因此埃里克現在是名義上的財政大臣，當然實權在他侄子手上。

埃里克與沒有感情基礎又體弱多病的前妻之間並無子嗣，現任妻子艾琳娜一世帶來的兩個孩子又不可能有繼承權。因此，無論如何，只要丹尼爾不出變故，他將是戈特家的合法繼承人。

順帶一提，雖然丹尼爾和埃里克差了一個輩分，但二人實際年齡相仿。前任公爵與他的第三任妻子生下的埃里克與其長兄之間的年齡差距非常大。

總之，叔侄之間並無權力上的糾紛，但最近埃里克的再婚讓二人出現了分歧：丹尼爾從家族名聲出發反對這項婚事，但埃里克態度堅決，因此丹尼爾也就沒再與叔叔計較，反正埃里克沒有實權，他前妻的家族近些年也因爲突遭變故而沒落了，沒有繼續聯姻的價值，他的所作所為對「三公」之一的戈特公爵家造成的損害也可以說基本為零。

而且，
在宅邸大堂內，丹尼爾微笑地回應著自己那兩個新來的堂弟堂妹，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠，

堂弟暫且不論，這個堂妹可是要好好利用，雖然沒有血緣，但這小姑娘現在是戈特公爵家的直系女兒，用於聯姻的價值非常高……對了，二王子現在不是還沒訂婚嗎，正好可以用來與王室聯姻。聽說她的生父前任萊佩爾伯爵把爵位傳給了她，也不打緊，反正就一女孩，她嫁入王族後肯定不會再想回那窮鄉僻壤，並將爵位讓給弟弟了吧，正好依靠這層關係看看能不能從萊佩爾那兒撈點好處……唔，表現得體，很有教養，看來那些傳聞不假，但應該也只是個早熟的孩子吧，怎麼可能是實權領主呢？

沒多久，丹尼爾發現自己錯得離譜。

小艾琳娜雖然已改姓戈特，也住在公爵宅邸，但定期有萊佩爾的傳令兵送公文到宅邸，艾琳娜會親自接收。不僅如此，她還會時不時回老家。這可把丹尼爾驚到了，趕緊派手下人去仔細調查，同時找機會與嬸嬸閒聊，才發現傳言中艾琳娜以幼女之姿掌握領主大權是真的。

這位堂妹的能力和權力欲與她的年齡不相稱。

要知道，那些貴族千金即便被家族用於違背本人意願的聯姻也無法反抗，一個很重要的原因是她們除了家族外沒有靠山，沒有足以與家族抗衡的資本，只能任由家族擺佈，這就是所謂的「天下沒有免費的午餐」——享受公主生活的女孩子需要付出的代價就是沒有婚姻自由，不只是貴族女子，對於貴族男子而言這個道理也是一樣的。而艾琳娜不一樣，儘管國王推薦了小馬丁·馮·克魯格勳爵為萊佩爾目前的代官，伯爵家也同意了，但現在看來實際掌權人是那個小女孩，也就意味著，這位擁有自己班底和軍隊的實權「女伯爵」完全有條件不聽從戈特家的安排，或與家族討價還價。

這下可有點棘手了，丹尼爾心想，而且與那個年齡相仿的嬸嬸的交談中也得知，小艾琳娜自幼就非常獨立自主，特別喜歡頂嘴，對行軍打仗興趣濃厚，行事作風像個男孩，完全與她的千金小姐長相不相稱。而艾琳娜一世作為代理領主，竟沒有聽命於她的官員和軍隊。她還帶著半開玩笑的語氣對丹尼爾說，在偌大的萊佩爾領內，她能調動的人不過身邊幾個貼身女僕罷了，即使想要整治一下以前與自己有矛盾的下官，也只能做做表面功夫。

儘管如此，丹尼爾還是想試試。不過，王宮那邊傳來的消息讓丹尼爾徹底打消了拿堂妹與王族聯姻的念頭。國王說，與「三公」之一的戈特公爵家聯姻完全門當戶對，但艾琳娜素有將才，即使不指望她親臨戰場，她仍是不可或缺的優秀邊境伯爵，讓她在伯爵的位置上對我國的國防百利而無一害。

丹尼爾看得出來，國王已經說的很明白了，艾琳娜在邊境上遠比在宮廷中更有價值。那二王子隨妻子去邊境如何？丹尼爾腦中閃過這個想法，但旋即搖了搖頭：堂堂一國王子，跟隨作為妻子的邊境女伯爵到她的領地，這成何體統？王室不要臉面的嗎？這種道理，國王都懶得和他解釋，如果理解不到這一點，那未來也別當公爵了。

…………

「……這就是為什麼，你沒有被許配給二王子的原因。」

「哦，原來如此……」

艾琳娜好奇為什麼自己與二王子訂婚的事件沒有發生，巧合的是，某次她回到萊佩爾後，情報負責人伊莉莎白向她彙報工作，特意提了這件事。她已經誕下一女，卻完全沒有影響工作，畢竟她也是家境優渥的貴族，本來可以不花太多心思照顧嬰兒，而此時的她一邊餵奶一邊向小領主彙報工作，實屬女強人。

（為什麼她不找個奶媽……哦，好像這個國家的女法師普遍不會找奶媽來著……）

「細節可真多，老師，幹得不錯！看來我們的特務做得很棒，都滲透到王宮中了，但也得小心不能暴露，我家在貴族圈子中的名聲在母親與繼父結婚後就變得很糟了，我可不想變得更糟。」

「放心吧，大小姐，我們做事足夠隱秘，而且我們能取得這麼多情報還得感謝你呀，你給的情報經費比前任伯爵大人要多。」

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艾琳娜最近常住老家是有原因的。

雖然馬丁把一切都打理得井井有條，就像遊戲劇情中那樣，但有件事艾琳娜必須親自過問，那就是步槍隊的訓練。

艾琳娜和她的矮人朋友都高估了這個時代人類的工藝水準，即使有矮人提供的圖紙，艾琳娜的工匠仍然無法製造現代線膛步槍。沒辦法，艾琳娜只好又花重金從矮人那兒搞來了幾臺魔力驅動的古代矮人機床，總算把生產線勉強搭建了起來。因為不具備現代冶金技術，機床造出的步槍槍膛無法鍍鉻，因此槍支壽命偏短，不過在神奇的矮人機械的幫助下，槍支總算是能用了。

艾琳娜先命人造了一百餘支九九式步槍，然後把父親留下的親衛隊擴編到了120人。新成員全都挑選自現役軍人，經過伊莉莎白領導的情報部門嚴格的政治審查，對伯爵家絕對忠誠，同時待遇相比前代伯爵時期也翻了一番，步槍就是為他們準備的。

這便是日後威震天下的「黑色雷霆」的由來，當然在萊佩爾軍內部都是以「伯爵親衛隊」或「近衛軍」稱呼他們的。

他們獲得這個稱呼和萊佩爾軍的裝束有關：其他地方的貴族軍隊都盡可能用鮮豔的色調作為制服顏色，但本土出身的、務實的萊佩爾伯爵為了節約成本，選擇了在世人看來不吉利的黑色作為軍服主色調。加之萊佩爾人喜歡烏鴉，伯爵家徽上的圖騰就是烏鴉，因此，萊佩爾軍又被稱為「黑衣軍」或「烏鴉軍團」。總之，與萊佩爾軍隊扯上關係就離不開「黑」這種顏色。

當然這設定也是遊戲設計者有意為之，把這些不吉利的元素與大反派聯繫到一塊。在原本的劇情中，卡爾從學園回來掌權後立刻更換了制服顏色，而一些選擇追隨艾琳娜的萊佩爾軍人則仍然保持這個色調，成爲反派陣營的成員。

雖說近衛軍成員第一次見到步槍都非常驚奇，但在小領主的指導下很快就掌握了武器的使用、保養方法，以及槍支安全守則。步槍的學習成本可遠比弓弩要低，一個智力正常、四肢健全的成年人一天之內就能學會。

但要精通那就是另一回事了。

為此，艾琳娜專門在僻靜地方建了一座新的「近衛軍營」，親自下場指導他們如何使用這些「矮人兵器」。她在用了身體強化術後親自持槍射擊（啊~久違的實彈射擊，真懷念啊！），以此訓練近衛軍們如何準確地射擊。此外費盡口舌，還用丟石子演示，盡可能通俗易懂地對他們解釋彈道為什麼下墜之類的事情，至於解釋不了的，就統統用「矮人魔法」搪塞過去。還為他們編練了新式的步操……等等。艾琳娜還特意挑選出幾個有射擊天賦的戰士，訓練他們成為精確射手，為此，她又破費從矮人那兒搞來了幾個4-8倍的瞄準鏡。

要維持訓練水準，彈藥費和槍膛磨損都會是個問題，因此這支部隊的規模註定不會太大。此外，近衛軍都受過騎兵訓練，考慮到馬上作戰，艾琳娜開始生產短管型步槍，並命名為九九式騎兵銃（卡賓槍），然後在訓練中加入騎射訓練。

她也沒忘記通知馬場，為戰馬安排爆炸聲適應訓練。這個時代的戰馬頂多只會被訓練到面對火球之類的法術時不會感到害怕，因此艾琳娜認為，讓己方的戰馬們適應槍聲，在未來很有可能會成為出奇制勝的關鍵。

在做這些事的時候，她也沒忘了帶上卡爾。

姐弟倆在入籍公爵家後仍然頻繁往返於王都和老家。艾琳娜一邊修煉武藝和研習魔法，一邊管理領地，內心已經快四十的艾琳娜身體也步入青春期，機能日漸完善，完全跟得上她的生活節奏了。卡爾則把重心多放在了學習上，不同於姐姐，他沒有權力。

因此，姐弟倆和戈特公爵家走的不是很近。雖然重要的社交活動，比如舞會、茶會、公爵領的重要活動等，他們倆也儘量參加，不過也沒什麼結果就是了。造成這種局面的重要原因是兩個孩子沒有與別人結婚的意思，而丹尼爾無法控制他們，埃里克和艾琳娜一世又是甩手掌櫃。導致有意與公爵家聯姻的貴族即便向丹尼爾表達了意願，最後也都是無疾而終。

就這樣，時光飛逝，惡役千金和她的弟弟步入十三歲，到了去魔法學園的年紀了，艾琳娜第二人生中的新篇章馬上就要展開。