蓊鬱的森林,青草味的微風,有些濕潤卻清爽的空氣。
小時候的珀婭最喜愛在雨過天晴的森林中盡情奔馳,拿著獵刀在林間狩獵、採集對生活有幫助的植物,和大自然舒服又自在的交流。
一面疾跑、一面歌唱,像把自己的存在本身都化作風。
珀婭喜歡這個融於自然的家鄉,以及與世無爭、和善的人們。
她是首長的第二個女兒,奔放聰穎,最受首長父親寵愛,而女孩的夢想就是希望和父母一起守護這座森林。
守護弗瑞斯特。
可火焰卻吞噬了部分森林、植物在無聲尖叫、動物在逃竄哀號,子民被俘虜。
來掠奪他們的是,斯卡王國有著翅膀的惡魔,伊卡洛斯人。
惡魔覬覦著他們提煉樹汁的產業,甚至覬覦著弗瑞斯特的血脈。
七歲的珀婭被大人保護起來關在了自己房間過了好幾天,那天晚上,寂寞的女孩想找身為首長的父親還有母親,她摸黑躲避人群,躲在戶外的草叢中的她聽見了家人們在主宅討論的聲音。
父親的聲音是悲戚的……
『那群惡魔說,需要一個弗瑞斯特的孩子,在他們的國家,有著崇高的九翼,其中八種翅膀的實驗皆以成功,只剩下最後一種翅膀大翼卻怎麼樣也無法成功,他們的結論是出在基因定序,弗瑞斯特的基因定序和大翼最為符合,需要我們一個孩子送過去……』
房內傳來了父親的沉默和母親的啜泣聲,珀婭想父親也許是在拭淚。
『爸爸有責任必須選自己的孩子送去,妳知道吧?因為爸爸是……』
首長這個詞曾是爸爸的引以為豪,不過爸爸卻怎麼也說不出口,珀婭這時也才明白房內還有第三個人,母親的啜泣聲還夾帶著更稚嫩的哭聲,五歲的妹妹也在屋裡。
『為了族人的安泰,狄婭妳願意接受這個任務嗎?越年幼實驗成功的機率越高,如果狄婭妳不願意也沒關係,我會找十一歲的哥哥,他是下一任首長候補,有義務承擔這個責任。』
五歲的狄婭資質較珀婭愚鈍而單純,無法理解狀況的孩子嚎啕大哭。
珀婭聽到妹妹的哭聲,立即起身推開門,見到的就是年幼的妹妹緊抱住母親的場景。
『我去吧,父親。』
聰穎的珀婭明白父親對她寄予厚望、想把她留在國內的心情,然而珀婭想要守護弗瑞斯特的心情比屋外的森林大火更為猛烈。
敦厚清廉的父親、慈悲為懷的母親、粗曠心善的大哥、溫和愛哭的小妹。
女孩想全都保護。
『比起懵懂的妹妹和衝動的哥哥,我的心智較為成熟,能夠在斯卡王國內活命,甚至想辦法為我們國家做點什麼,而且我只有七歲,實驗成功的機率還是很大的。』女孩堅定的推薦自己。
也許實驗失敗會死吧。
珀婭隱隱察覺到了這一點。
『去到那邊之後,妳過去的身分將被抹去,妳將孤身一人,以戰爭遺孤效命於斯卡王國,女兒啊,即便如此,你也願意去嗎?』
父親當時那哀切的雙目,深深撼動著年幼的珀婭,女孩察覺到了父親生不如死的沉痛,這更讓她鼓起勇氣面對死亡的風險。
『我願意。』
七歲的珀婭對於未來責任的重擔茫然無知,做出這個選擇僅僅是出自守護家人的心情,就這樣,如風般的女孩被鎖進了家鄉仇人的牢籠之中。
抉擇那一天的回憶湧上心頭,自從選擇這條道路,珀婭早知道這一天也許會到來,這如同走鋼索般該死的命運。
「妳在想什麼,想的這麼出神?」剛走出電梯來到七樓,黛問著被鎖鏈銬住的女孩,珀婭悶不吭聲,作為受到黛訓練的學生之一,她清楚知道黛比她高超的戰鬥能力,不敢輕易動彈。
「妳把翅膀展開的瞬間,這副手銬會產生強勁的電流把妳電暈,我相信妳不會對指導妳多年的老師無禮吧?」
「我也不敢相信,指導我多年的老師這麼急著要學生去死。」珀婭淡然的說,桃色的眼睛帶著怒火瞪著紅髮女人。
「我這不是沒在剛剛殺妳嗎?我等下還想和妳聊聊天呢。」黛引著女孩走上空中長廊,廊道約一百公尺,這是唯一一條從主棟通往F棟的室內通道,若要走其他空路,必定會觸發戶外設的防衛裝置被子彈射成蜂窩,珀婭凝望著空中廊道窗外的風景,緩緩地邁開腳步,女孩抿著嘴。
「我什麼都不會多說的。」
「我自然有辦法讓妳開口。」黛絲毫沒感受到麻煩的聳肩。「等一下儲備軍宿舍的其中一個隊伍也會走這條路,F棟上方有一個停機坪,他們要從這裡離開。」
「妳告訴我這些事做什麼。」珀婭神色黯淡。
「我不知道妳的室友在哪個隊伍,只是提醒妳,妳敢在這邊對我動手,就算成功逃離,背後還有一個王國軍會抓妳。」看穿珀婭仍在想朋友的心思,黛瞇眼笑了一笑。「妳們感情真好啊。」
走完空中廊道,又搭電梯前往九樓,期間她們都不再說話,終於來到處刑室門口,黛輕柔地說。
「進去吧。」
珀婭沒有躊躇,走進那間房間,房內放著拷問用的器材和一張電椅,少女想著也許真的沒辦法活著走出這間房間了。
但她還是慶幸站在這裡的是自己,不是其他家人。
真的沒有後悔。
珀婭想。
就只剩下那麼一點擔憂,擔心那兩位少女之後的生活,成為伊卡洛斯的榮耀士兵,那樣的人生絕對不是友人們期望的。
原先以為在這裡跟伊卡洛斯人、和仇人一起生活會生不如死,沒想到卻在不知不覺間喜歡上她們。
也許這是來到這裡最意外的收穫吧。
少女走入處形室露出釋然的微笑。
處刑室的閘門關閉,為了避免受刑人的喊聲吵到門外,這裡有做良好的隔音措施。
導致珀婭無法聽清此刻的廣播。
『A+級流翼型希爾,編號AT0629、A級迷你翼型喬伊,編號AC0612,不服從指令擅自脫離隊伍,展開緝捕行動!』
聽到廣播的凜心情很沉重,一旁的史丹利溫柔的撫摸著凜的頭。
「凜,妳做得很好,我很已引為傲,妳的朋友們一定會迷途知返的。」
心軟的凜紅了眼眶,嘴硬的她仍說道。
「我和她們不是朋友。」
「嗯,我的凜說的都對。」史丹利笑咪咪地彎腰,讓自己和凜的視線平行。
「她們不會有事吧?」把事情稟告給史丹利的凜緊張地抓皺了衣服。
「不會的,她們想必是有些混亂,依現在的情形,應該懲罰一下就會沒事囉。」史丹利盡力安撫著最心愛的學生。
「走吧,我們得前往F棟的停機坪。」史丹利指揮著他所帶領的隊伍,原來史丹利老師正是王國軍的十三大隊長之一,第四隊長,學生們對此都驚訝連連、對史丹利老師又更添了敬意,同時也是史丹利老師將學生脫逃的事稟告給上級。
平時她知道史丹利老師的真實身分一定會興奮到無法自己,然而凜仍心悶著回憶十幾分鐘前她去廁所查看希爾的對話。
她得到史丹利老師的首肯,在沒有軍人陪同的情形也去了廁所,抵達時已經是她難以置信的光景,軍人被希爾和喬伊兩人制伏在地。
『瘋了嗎!妳們這是違背政府的命令,會變成叛徒!』凜叫囂著,其實她並不是責備,而是太害怕了,害怕眼前兩個熟悉的同學,下一秒就會沒命。
『如果換成麗香和小可,換成妳的室友遇到這種事,妳可以坐以待斃嗎?』希爾詢問著前來挽回她們的凜,凜沉默了數秒,最後無比艱難地說出口。
『我還是會選擇伊卡洛斯的榮耀……』
凜無法忘記希爾那對她無比失望,甚至是夾雜可憐的表情。
『妳有妳的選擇,妳要選擇榮耀是妳的事,別把妳的觀念強加在我身上。』希爾轉身不再回頭。『回去把我們逃跑的事告訴妳的老師,不然妳也會有麻煩。』
原先以為希爾會和自己回去,可是她終究選擇另外一條沒有她的路。
凜察覺到了,她和希爾有可能是永別,變成兩條平行線。
這樣的現實,令她很不舒服。
「抱歉!各位!老師臨時有其他任務去處理,剩下的護衛任務會由我的部下帶領大家,老師去完馬上會歸隊。」在走上空中長廊的起點時,史丹利停下向學生介紹另一名淺藍色頭髮的女子和數名軍人,他們都身穿斯卡部隊的軍服,莊嚴而威武。「她是菈菈,大家可以叫她菈菈老師,那我們等等再見喔!」
史丹利拍拍凜的肩膀就急匆匆返回主樓,而名叫菈菈的女子,她的鼻子特別高挑、臉頰白而消瘦,嘴唇旁有一顆黑痣,年齡比史丹利年長一些,菈菈走到隊伍前方,面無表情如命令式的和學生們說。
「我們動身。」
凜有些警惕這名叫菈菈的女人,除了她看起來和史丹利關係很好,還有在她看學生的眼神中堆滿了對他們滿滿的嫌惡。
希爾和喬伊避開學生大廳後又繞了一圈試圖接近前往F棟的電梯,她們在走廊上邁力奔跑甩開追兵,一面大聲說話。
「我剛剛打開了翅膀,這個黑項圈居然沒響。」喬伊的聲音尖銳而急促地說。
「說起來我們剛才走出房門時,那個討厭的電子音也沒反應。」希爾想起方才沒想到的細節。
喬伊和希爾交換一個眼神。
我們可以使用翅膀作戰。
女孩們邊跑、越發欣喜,因為通往F棟空中長廊的電梯近在咫尺。
「找到了!在那邊!」斯卡部隊的五位軍人緊追在後,他們從背後朝女孩們開火,但全被希爾和喬伊敏捷閃過,兩人快速鑽入眼前的運送貨物的小型電梯。
然後,她們都看到了其中一位軍人的肩上背著中型火箭炮。
看來軍人們早就知道她們想要走的路徑,希爾和喬伊都不約而同地想到火箭炮的作用——用來擊落電梯,若她們現在搭乘上去,就會有和電梯一起被轟炸的危險,明明察覺到了危險性,希爾還是選擇快速地按下電梯的關門鍵,想要賭一把。
當希爾望著電梯門關上的那一刻,喬伊卻出現在了電梯門外,背後展開著小巧的白色翅膀,原來喬伊展開翅膀瞬移到了電梯外。
「喬伊?」
喬伊回頭給了希爾一個眼神,膽怯的少女笑著,接著朝正在準備發射火箭砲的軍人衝去。
喬伊知道,她們不能停留在這裡、也不能死在這裡。
一腳踢在準備發射的火箭砲上,砲彈從原本的方向偏移打穿了旁邊的玻璃,而希爾所搭乘的電梯平安無事的向上移動。
大片玻璃因爆炸掉落在戶外,頂樓的警衛裝備偵測到窗外異物的瞬間,戶外一片槍林彈雨,將玻璃打成了粉塵。
喬伊被軍人團團圍住,準備奮戰的她,瞥了一眼窗外的夜空,想起了前不久她許的願望。
她曾以為無比簡單的心願。
另一邊希爾的手還抵著電梯的玻璃門,她知道在此時分離,想要再度重聚會是難上加難。
「喬伊……」
希爾的腦海浮現出剛才喬伊的眼神,那是和珀婭說對不起的神情、與自己和喬伊曾經告別的無奈不同,喬伊的眼神明亮而清澈。
那是相信她們會重聚的眼神。
「真有妳的。」
希爾轉身望著透明玻璃外漆黑的夜。
不自覺想起了喬伊的願望。
『希望,我們三個人能再一次,一起看流星雨!』
希爾握緊拳頭微笑,她想要和喬伊一起相信。
相信現在四散的她們,一定會有快樂重逢的未來。
-tbc-
『遭逢變故,親友的離散無法避免;而想與親友再次相見的那份希冀,給予人們挺過變故的勇氣。』