第七回 希爾巴與追風狼
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更新於: 2024-08-26
小巧的白鳥立於枝頭，歪歪腦袋復又抬起，水色鳥目映出一道黑影。
高大的黑鳥揮動翅膀，如落葉般無聲無息地出現，輕巧落在她身旁。
一黑一白的鳥兒動作如雙生子似的格外一致，他們低頭安安靜靜地注視著下方。
個頭高挑的桃髮女子和神情緊張的銀髮男孩，髮色相當醒目的二人，在這片足有半個成年人高的茂密樹叢中艱難地前進。
小手被那隻覆著粗糙布料的大手包裹著，微微出了汗。
希爾巴不知道他們走了多久，四周清一色的樹木看得人眼花，跟他差不多高的樹叢又遮視線，只是被人牽著一昧前進，餘下的另一手則始終緊捏著那顆帶有暖意的奇特晶石。
從地面朝腳尖傾斜的感覺，勉強能判斷他們應該仍走在下山的「路」。
救了他的大姊姊自稱「雲」，是城裡來的冒險者，他們冒險團接了首領指派的長期任務，會定期來巡視不歸山；雖然進不歸山的路還有另一條，但他們冒險者有時會選擇在村裡進行補給再上山。
今早他們一行就是先去村長家拜訪，當時曾瞥見住在隔壁的希爾巴兄妹跟著父母出門，對男孩那頭特別的髮色印象深刻，才能及時認出並救下他。
而那頭被她與同伴稱為「魔獸」的怪物，因為身形龐大，行動緩慢，林木折斷倒地的聲響伴隨陣陣地鳴，迴盪在山林間，時近而大，時遠而小，說明魔獸仍與他們有段距離，卻也離得不遠。
他們只能壓低身子，在綠茫茫的林叢中小心翼翼前進，發出悉悉簌簌的細碎聲響。
每當那恐怖的聲音變得稍微清晰時，立刻停下腳步；靜默片刻，待它漸漸遠去後，再繼續前行。
默默走了一段路，樹叢終於不再密集得扎人生疼，滿目綠意中出現間隙，視野變得相對舒適。
忽地，雲不再前進，被她牽著的希爾巴也跟著停下。
正疑惑著為何突然停下，很快地，他得到答案。
它又來了。
可是這回，似乎有些不同……
明明他們停下了，也與四周植物保持著距離，可耳邊卻依舊環繞著窸窸窣窣的聲響。
它從周圍分散的樹叢傳來，比先前幾次都要來得靠近，似清風在林葉間喃喃低語。
位置的問題，男孩看不見雲的神情，卻能從相握的手不再緊密貼合的感覺中，覺察出身前大人的情緒，似乎不再如先前那般緊張中帶著戒備。
像隻突然放鬆的貓一樣。
希爾巴想起他曾看過的，那些被聖水淨化後回歸成遠古姿態的小小獸類，但他還是不明白救命恩人為何會產生這樣的情緒變化。
尤其在他看到那些從綠叢中鑽出的美麗生物後，心中的那份疑惑感更甚。
出現在他們面前的，是一隻隻有著暗灰色毛皮的生物，走動間，毛髮隱隱閃爍著銀藍光澤。
希爾巴曾在先生給的繪本上看過這種生物。
他不記得名字，只記得應該是一種祖先為遠古狼族的魔獸。
牠們以四足站立，纖長的四肢生著粗鈍的爪，耳朵直直豎立，狹長的琥珀色獸目中盛著漆黑的豎瞳，向上傾斜，目光炯炯，吻部長而尖，口寬闊，還有一排鋒銳的尖牙。
為首的頭狼上前一步，幾乎是張嘴就能直接咬死他們的距離。希爾巴嚇得抓緊雲的褲腿緊緊貼在她腿邊。
頭狼跟牠的同胞身上有著明顯的差異，有一身亮灰色的毛皮以及金綠色的獸眸，眼神更加銳利，個頭也格外高大，雲還必須微微仰頭才能與牠對視。
遠比先前那頭巨大而醜陋的魔獸好看多了。
被狼群包圍著，看起來最兇狠的那隻還站在自己面前，希爾巴的腦中竟不合時宜的跳出這樣的想法。
灰狼垂下頭好同雲四目相對，一連串含糊的「嗚嗚」像在喉嚨裡來回滾了好幾遍，變成一陣低緩的音律。
牠搖頭晃腦地低哼這奇特的旋律，偶爾抬起頭好似在嗅聞空氣，然後對著虛空豎耳齜牙，嗚嗚的頻率變得更加低沈且急促，幾秒後再回首，垂頭對著兩個人類含糊低鳴一番。
這樣詭異的舉動，來回往復至少兩三次，希爾巴看得一頭霧水，可灰狼齜牙低鳴時露出的兇狠目光與利牙更令他感到害怕，下意識抬眸去看大姊姊的反應，才發覺雲正目不轉睛的注視著眼前的生物。
她看得專注，目光熠熠，像對面狼的眼睛，表情亦隨著灰狼的一舉一動而不時生出細微變化，時而蹙眉搖頭、時而垂目沈思。
希爾巴不曉得大姊姊在想些什麼，但顯然灰狼對她這樣若有所思的態度很是不耐。
牠驀地低嚎一聲，前爪使勁刨抓幾下地面，大力甩著尾巴，始終靜默的狼群也開始有些焦躁，狼尾輕晃，風竄過枝葉帶起令人不安的細碎聲響。
雲的眉心頓時擰得更緊，她輕啓雙唇，像是有長篇大論想說──儘管希爾巴並不知道她能對一頭狼說什麼，但聽說冒險者有各式各樣的絕活，沒準其中就有跟非人類的生物對話的能力。
「嘎啊──」
「咕、咕──」
枝頭上鳥兒們落在離他們最近的樹枝上輕聲啼叫，雲愣了一下；希爾巴則是困惑地望著他們，不太明白鳥兒怎麼會突然從一隻變兩隻，還變成黑白雙色。
狼與鳥兒們輪流「說話」，雲好似終於聽懂了，面上露出恍然大悟的神情，呢喃出聲：「石頭和氣息聚在一起反而會把那傢伙吸引過來嗎……」
她低頭思索一會兒後方才收斂神情，朝狼與鳥兒們鄭重頷首。
「就拜託你們了。」
話音方落，希爾巴還未能對她說出這番話感到奇怪，便覺一陣疾風撲面襲來，吹得他一時睜不開眼。
再能睜眼時，眼前除了茂密的林木群叢外已不見狼群的蹤影，鳥兒們也沒了影，他甚至沒聽到任何腳步聲或振翅聲。
正當他看得目瞪口呆一時回不了神，手又被人拉起牽著前進，耳邊還能聽到雲自顧自地說話。
「剛剛那些是追風狼，牠們跑起來快如疾風，那身銀藍色毛皮讓牠們在夜風中奔跑時就像夜空的流星在山林間滑過，是群山的守衛。」
她用著稀鬆平常的口吻介紹方才那群美麗的生物，說完想了想還補上一句：「牠們平時不輕易出現在普通人類面前的，你回去的時候可以跟其他孩子炫耀。」
可是那隻領頭的狼，怎麼看都不太像跑起來會有流星滑過的模樣。
聽到雲的介紹，希爾巴第一個念頭就是想反駁。
不過看著雲明亮銳利的眼神，他最後還是閉上嘴乖乖跟著走，只希望能趕緊下山，不要再遇上奇怪的事。
高大的黑鳥揮動翅膀，如落葉般無聲無息地出現，輕巧落在她身旁。
一黑一白的鳥兒動作如雙生子似的格外一致，他們低頭安安靜靜地注視著下方。
個頭高挑的桃髮女子和神情緊張的銀髮男孩，髮色相當醒目的二人，在這片足有半個成年人高的茂密樹叢中艱難地前進。
小手被那隻覆著粗糙布料的大手包裹著，微微出了汗。
希爾巴不知道他們走了多久，四周清一色的樹木看得人眼花，跟他差不多高的樹叢又遮視線，只是被人牽著一昧前進，餘下的另一手則始終緊捏著那顆帶有暖意的奇特晶石。
從地面朝腳尖傾斜的感覺，勉強能判斷他們應該仍走在下山的「路」。
救了他的大姊姊自稱「雲」，是城裡來的冒險者，他們冒險團接了首領指派的長期任務，會定期來巡視不歸山；雖然進不歸山的路還有另一條，但他們冒險者有時會選擇在村裡進行補給再上山。
今早他們一行就是先去村長家拜訪，當時曾瞥見住在隔壁的希爾巴兄妹跟著父母出門，對男孩那頭特別的髮色印象深刻，才能及時認出並救下他。
而那頭被她與同伴稱為「魔獸」的怪物，因為身形龐大，行動緩慢，林木折斷倒地的聲響伴隨陣陣地鳴，迴盪在山林間，時近而大，時遠而小，說明魔獸仍與他們有段距離，卻也離得不遠。
他們只能壓低身子，在綠茫茫的林叢中小心翼翼前進，發出悉悉簌簌的細碎聲響。
每當那恐怖的聲音變得稍微清晰時，立刻停下腳步；靜默片刻，待它漸漸遠去後，再繼續前行。
默默走了一段路，樹叢終於不再密集得扎人生疼，滿目綠意中出現間隙，視野變得相對舒適。
忽地，雲不再前進，被她牽著的希爾巴也跟著停下。
正疑惑著為何突然停下，很快地，他得到答案。
它又來了。
可是這回，似乎有些不同……
明明他們停下了，也與四周植物保持著距離，可耳邊卻依舊環繞著窸窸窣窣的聲響。
它從周圍分散的樹叢傳來，比先前幾次都要來得靠近，似清風在林葉間喃喃低語。
位置的問題，男孩看不見雲的神情，卻能從相握的手不再緊密貼合的感覺中，覺察出身前大人的情緒，似乎不再如先前那般緊張中帶著戒備。
像隻突然放鬆的貓一樣。
希爾巴想起他曾看過的，那些被聖水淨化後回歸成遠古姿態的小小獸類，但他還是不明白救命恩人為何會產生這樣的情緒變化。
尤其在他看到那些從綠叢中鑽出的美麗生物後，心中的那份疑惑感更甚。
出現在他們面前的，是一隻隻有著暗灰色毛皮的生物，走動間，毛髮隱隱閃爍著銀藍光澤。
希爾巴曾在先生給的繪本上看過這種生物。
他不記得名字，只記得應該是一種祖先為遠古狼族的魔獸。
牠們以四足站立，纖長的四肢生著粗鈍的爪，耳朵直直豎立，狹長的琥珀色獸目中盛著漆黑的豎瞳，向上傾斜，目光炯炯，吻部長而尖，口寬闊，還有一排鋒銳的尖牙。
為首的頭狼上前一步，幾乎是張嘴就能直接咬死他們的距離。希爾巴嚇得抓緊雲的褲腿緊緊貼在她腿邊。
頭狼跟牠的同胞身上有著明顯的差異，有一身亮灰色的毛皮以及金綠色的獸眸，眼神更加銳利，個頭也格外高大，雲還必須微微仰頭才能與牠對視。
遠比先前那頭巨大而醜陋的魔獸好看多了。
被狼群包圍著，看起來最兇狠的那隻還站在自己面前，希爾巴的腦中竟不合時宜的跳出這樣的想法。
灰狼垂下頭好同雲四目相對，一連串含糊的「嗚嗚」像在喉嚨裡來回滾了好幾遍，變成一陣低緩的音律。
牠搖頭晃腦地低哼這奇特的旋律，偶爾抬起頭好似在嗅聞空氣，然後對著虛空豎耳齜牙，嗚嗚的頻率變得更加低沈且急促，幾秒後再回首，垂頭對著兩個人類含糊低鳴一番。
這樣詭異的舉動，來回往復至少兩三次，希爾巴看得一頭霧水，可灰狼齜牙低鳴時露出的兇狠目光與利牙更令他感到害怕，下意識抬眸去看大姊姊的反應，才發覺雲正目不轉睛的注視著眼前的生物。
她看得專注，目光熠熠，像對面狼的眼睛，表情亦隨著灰狼的一舉一動而不時生出細微變化，時而蹙眉搖頭、時而垂目沈思。
希爾巴不曉得大姊姊在想些什麼，但顯然灰狼對她這樣若有所思的態度很是不耐。
牠驀地低嚎一聲，前爪使勁刨抓幾下地面，大力甩著尾巴，始終靜默的狼群也開始有些焦躁，狼尾輕晃，風竄過枝葉帶起令人不安的細碎聲響。
雲的眉心頓時擰得更緊，她輕啓雙唇，像是有長篇大論想說──儘管希爾巴並不知道她能對一頭狼說什麼，但聽說冒險者有各式各樣的絕活，沒準其中就有跟非人類的生物對話的能力。
「嘎啊──」
「咕、咕──」
枝頭上鳥兒們落在離他們最近的樹枝上輕聲啼叫，雲愣了一下；希爾巴則是困惑地望著他們，不太明白鳥兒怎麼會突然從一隻變兩隻，還變成黑白雙色。
狼與鳥兒們輪流「說話」，雲好似終於聽懂了，面上露出恍然大悟的神情，呢喃出聲：「石頭和氣息聚在一起反而會把那傢伙吸引過來嗎……」
她低頭思索一會兒後方才收斂神情，朝狼與鳥兒們鄭重頷首。
「就拜託你們了。」
話音方落，希爾巴還未能對她說出這番話感到奇怪，便覺一陣疾風撲面襲來，吹得他一時睜不開眼。
再能睜眼時，眼前除了茂密的林木群叢外已不見狼群的蹤影，鳥兒們也沒了影，他甚至沒聽到任何腳步聲或振翅聲。
正當他看得目瞪口呆一時回不了神，手又被人拉起牽著前進，耳邊還能聽到雲自顧自地說話。
「剛剛那些是追風狼，牠們跑起來快如疾風，那身銀藍色毛皮讓牠們在夜風中奔跑時就像夜空的流星在山林間滑過，是群山的守衛。」
她用著稀鬆平常的口吻介紹方才那群美麗的生物，說完想了想還補上一句：「牠們平時不輕易出現在普通人類面前的，你回去的時候可以跟其他孩子炫耀。」
可是那隻領頭的狼，怎麼看都不太像跑起來會有流星滑過的模樣。
聽到雲的介紹，希爾巴第一個念頭就是想反駁。
不過看著雲明亮銳利的眼神，他最後還是閉上嘴乖乖跟著走，只希望能趕緊下山，不要再遇上奇怪的事。
