序
本章節 4878 字
更新於: 2024-08-02
斷壁殘垣之間塞滿各種黑色塗鴉，浮動的線條把夾在廢墟中的幾張人臉遮擋住，雙腿彷彿被人緊緊抓住，用力得讓人懷疑骨頭會不會下一秒就碎裂。疼痛還再往上蔓延，胸口似乎被挖走一塊，心臟被拉扯出來的痛苦尖銳得讓人難以呼吸。
他還活著，還沒有死去，身體內被塞滿各種情感，恐懼？無力？憤怒？嗡鳴聲在腦袋中迴盪，視線變得分崩離析，他強迫自己邁開腳步，強烈的虛脫感充斥著身軀的每一處，吸入的空氣灼燒氣感，連喉嚨深處都被灼傷，淡淡的火藥味從舌根開始滲入，強烈的不適感讓拉曼有想要破壞些什麼。
他知道接下來他會看見什麼。
紅色的炸彈將埋在各個角落。
這裡曾經是他生活的地方，那段時間並不久，卻足夠深刻到讓他無法回憶。他就不該獲得任何的善意——受到詛咒的人怎麼能夠解脫？腦中閃過幾個名字，名字在轉瞬間被鮮紅色的顏料覆蓋，慈祥和藹的笑容與斑駁的記憶成為散落相卡，邊邊角角有著火光蔓延，硫磺與腥臭的味道隨著熱風淹肉體，焦黑的粉塵從天空落下。
「對不起。」男孩點燃炸彈，「對不起。」
道歉是最沒有意義的東西，男孩咬破自己的舌頭，鮮血的味道瀰漫在口腔之中，麻繩的尾部逐漸被火焰燃盡，點火的雙手已經沾染無數的罪惡，未來還會增加更多。
又是一陣天搖地動。
瓦礫堆下一些斷肢伸出，在男孩點燃炸彈的同時，無數雙手將他扯入黑暗。
反抗與掙扎已經失去意義，麻木感將他侵蝕得一點不剩。又是一樣的情景，一樣的畫面，他看著人們死去，看著那一張張臉孔失去生氣，看著那些鮮明的怒火快要將自己燃燒殆盡，而後活下來的只會剩下他。
抹殺自我成了習慣，遵循命令的兵器不應該具備情感。他總是忍不住做錯，一錯再錯，喉嚨乾澀得似乎被誰給扼住，後悔成為構成思考的最大塊拼圖，溫熱的鮮血濺到臉上，溫度從指尖開始流失，焦黑的軀塊剝落以後可以看見熟過頭的肉沫。
帶著一點酸、羔羊與豬肉的味道混合在一起，那些手將他的眼睛撐開，固定住他的頭部，逼著他看著那些屍體慢慢腐爛。
呻吟、哀號，最絕望的聲音正在奏響，白蛆與不結實的暗紅色塊狀物砸在地面，在肉塊間凸出的白骨清楚地彷彿才剛發生。模糊的人影朝他走近，他們互相攙扶，虛弱的只要一刀就可以斷送他們的性命。
為什麼？他們激動地問著，說出來的名字被雜訊覆蓋。
僵硬的身體開始行動，手中握緊的刀具如鉛沉重。麻木感在神經裡頭傳遞，溫熱的觸感無論過了多久都不會忘記——他曾這麼以為——直到發現自己早已習慣。詛咒伴隨著自己，就如那些人所說，所有的一切總會因為他遭受不幸，區別只在於發生的先後。
就像他人手中的人偶，被操控著繼續做著違心的行為。手起刀落，靈敏的嗅覺無法蒙蔽大腦，憤怒的表情連維持都辦不到，張開的口這次吐出的不是文字。黑色的蟲子從口中飛出，蒼蠅振聲拍動著翅膀，他無法逃，只能看著，看著無數的複眼上印照著他的模樣，就像被關在由鮮紅色鏡子構成房間裡頭。
都是你的錯，都是他的錯。
唰——
拉曼猛然睜開雙眼，水珠沿著臉龐墜落到地上，彈跳起的動作幅度巨大，在下一瞬間利刃已經抓在手中。大腦還處於混亂狀態，悶脹感尚未排除，身體已經撲向判定為危險的目標——鋒利的寒光劃破空氣，對方嘖了一聲，棍棒在下一瞬間砸開那柄小刀，厚實的手掌從後抓住腦勺，將拉曼用力的撞在牆上。
碰！清脆的聲音隨著更加嚴重的暈眩感同時出現。
「你他媽清醒了嗎？」
熟悉的聲音傳入耳中，喪失平衡感的腦袋卻沒辦法第一時間回應，過度的噁心感讓他一時間無法好好操控身體，搖晃著重新摔回床上。拉曼困難的眨著眼睛，靠著反覆的吞嚥將乾嘔的衝動壓下。
幼年長期的訓練讓拉曼養成太多下意識動作，時刻繃緊的神經哪怕在睡夢中也無法放鬆。清醒時還能努力抑制住部分行為，反過來卻毫無辦法，在入睡前綑綁自己的手腳或許是少數有最直接效果的辦法？即使如此，依然鮮少有人願意叫醒拉曼，自從有人因此受傷後更是如此。
拉曼看著站在床邊的人，嗯了一聲。
羅貝爾的勢力龐大，人員複雜，拉曼思考了一陣子，才想起對方是負責情報組裡的成員。那人的腳邊滾落一個水桶，裡頭還殘留些許液體。他的床鋪濕得徹底，冰涼的液體讓皮膚泛起一片疙瘩，棉被的一角從床的邊緣探出，水珠滴滴答答地墜落，不難推測對方叫醒自己的方式簡單粗暴。
他是羅貝爾的新進成員，還沒完全褪去毛躁，大多數自認不凡的成員在一開始不太會收斂自己的脾氣，波爾多正好是其中一員。他的駭客技術出色，文件解密與竊取不在話下，拉曼．羅貝爾的事情並非秘密，而他知曉更多。
少年的過去固然可憐，可他的出生即是原罪，黑社會的良心只足夠擠出幾滴鱷魚眼淚，對於拜恩．羅貝爾的汙點更不需抱持憐憫。
更何況他曾傷害過小少爺。
他從未遮掩對於拉曼的敵意——對叛徒之子懷抱敵意成員不僅波爾多——如果可以他並不想與拉曼有任何接觸，然而此次任務急迫，拉曼被指定為負責人員，權位大的上層攤手不管，新進成員你看看我，我看看你，苦著臉猜拳決定誰要負責通知。
波爾多面無表情地看著自己張開的手，轉身就去拿水桶。
早晨四點，這時間連鳥兒都還沒起床捉蟲吃。
「有夠穢氣……嘖。」他說：「這次的營救任務，委託者指定讓你負責，任務詳情加密送到你手機了，下午出發——真希望你死在外頭……哈！」
拉曼直勾勾地盯著波爾多，鮮紅的瞳孔彷彿流動的鮮血。這讓波爾多感覺自己正被某種食肉動物盯著，少年的肌肉蓄滿力量，姿勢好像準備爆起的野獸，下一秒就會撕碎眼前的獵物。
他往後退了幾步，捏緊手中的武器，音量提高不少。
「若不是你具有羅貝爾的血統，你以為會有人同意讓你加入嗎？」
言語帶來的傷害並不多，拉曼壓抑著不悅，試圖用眼神驅趕對方，並不怎麼美好的睡眠對他造成影響，被迫重溫回憶的碎片讓他比平時更加焦躁。腦子脹得發疼，最後的畫面總能讓他成功想起不願意回想的事情……他死死地閉起眼睛，難得的好心卻沒有被接收。
波爾多的膽怯以另外一種方式呈現，他的嘴不斷上下開闔，用最大的惡意宣洩不滿，人類在恐懼害怕時會選擇口不擇言，虛假的優渥感似乎能帶來更多的勇氣，高高在上的錯覺總能讓人忽略部分危險。
直到最後，波爾多終於喊出那句話：「——拜恩先生不應該收留你！」
拉曼沒有繼續隱忍，他衝向前——像一頭獵豹——彎曲的膝蓋在瞬間蹦直，波爾多連反應的時間都沒有。拉曼的手掐在喉嚨上面，視線在一瞬間旋轉，天花板與牆壁的位置倒轉過來，隨著而來的是骨頭發出清脆的聲響。他的後背撞上堅硬的地面，劇烈的疼痛由神經緩慢地傳遞到全身，後腦杓絕對腫了一塊大包。
要在一瞬間回過神來有些困難，他怎麼敢？他怎麼敢——他在腦中大聲咆哮著，質問出口以前，拉曼的手縮緊了一瞬間，被勒住的喉嚨發不出哪怕一個音節。波爾多掐著拉曼的少，指甲刺入對方的手腕裡頭，留下鮮紅的紅痕。
這點刺痛讓拉曼皺眉都沒有辦法，他數著時間，這點痛苦並不會造成多嚴重的後遺症。羅貝爾的成員哪怕是打掃的老太太都有一定的練武底子，瘦弱的文書處理員也比一般人更加耐打，於是他冷漠地看著在地上的人，直到那張臉脹紅才慢慢鬆手。
「你，沒資格，評論。」
屈辱在波爾多的心中蔓延，他退出拉曼的房間，還沒站起身又再次受到驚嚇。拉曼單腳頂起水腿，精準地將對方帶來的慰問物品擦著波爾多的側臉踢去，隨著框啷的聲音響起，房門碰地被關上，隔絕房門外頭的謾罵。
身上的衣服濕黏，被隨意扔到一旁，床鋪用手指輕壓就會聚集小小的水窪，床墊的清洗麻煩，這讓他有些後悔剛才下手太輕。他扯下滴水的床單，苦惱地盯著上頭的水痕，書桌上的手機在此時發出聲響，由亂碼組成的信件在面板上顯示。
能夠逃避家務令人慶幸，拉曼暗自在心中承諾晚點會整理好床鋪的慘狀，便拋下手中的布料打開信件。他按照記憶的操作流程點擊畫面，嘗試分辨裡面的文字——這份資料顯然出自某個對他懷有惡意的成員手筆，複雜的單字與落落長的文字描述佔據大半個篇幅，附檔的地圖被潦草寫上英文草寫，除了稱讚具有藝術氣息外，拉曼實在得不出其餘感想。
他嘗試判讀，笨拙地操作手機，手機的自動翻譯軟體可無法辨識藝術品的內容，字典被擺放在一旁，空白的紙上歪歪扭扭地寫滿希伯來文的字母。
「拯救、人質……拍賣、危險……男性、十九、黑髮……」
委託的任務內容簡單，需要潛入地下拍賣會救助任務目標，目標的照片被附在最下頭，拉曼暫時存放在手機中。對於委託者的來歷拉曼並不感興趣，跳過了一大段洋洋灑灑的介紹，轉而看向地下拍賣會的結構。地下拍賣會的構成複雜，交錯的道路堪比螞蟻的窩。
他繼續閱讀，試圖尋找人員編制與交班時間的訊息，上頭的文字曖昧不清，十二小時制的編寫方式令人分不清早晨與夜晚。
拉曼花費了一段時間，身上的水珠已經蒸發，衣物只剩下些微潮濕的感覺，成果不盡理想。最重要的集合時間被終於在尾端的部分找到，與牆上的鐘錶指向的位置及其接近，拉曼闔起記事的本子，沉默離開房間。
大多數的資訊迷迷糊糊，連帶波爾多告知的集合時間也曖昧不清——兩點介於中午與下午之間——而現在的時間已經來到十一點。
所有人都知道拉曼不太識字。
所有人都等著拉曼低頭。
所有人都無謂拉曼負責的任務是否成功。
叛徒之子的利用價值只有一條性命，困難的任務可以交付給他，成功了能夠獲得豐厚的報酬，羅貝爾家族的聲望可以增加些許，失敗了並無所謂，承接任務的條款下清楚寫著不保證完成。可那又如何？心急如焚的委託者可不在意金錢，承接者的生死與他何關？眾所皆知羅貝爾家族的某名成員從未失敗，光是這點就足以令人趨之若鶩。
工具就該徹底使用，直至斷裂，而毫無價值的東西便可以隨手一扔——羅貝爾家族的領頭態度清楚，連拉曼都受到影響，他並不覺得奇怪，視為理所當然。
失去利用價值，拉曼便一無所有。
他換上工作用的服裝，將櫃子中隨時備好的裝備穿戴在身上，空當當的衣櫃角落有著蜘蛛移動，銀色的鍊子反射著白熾燈的光線。手寫的筆記字條已經被燒毀，灰燼被扔到窗戶外頭，隨著吹過的風消散在後花園裡。拜恩並不希望拉曼離他的家人太近，這間房間是莉莉爭取的成果，至少從這個角度能夠欣賞到精心照顧的花朵，拉曼盯著隨風搖曳的植物幾秒鐘。
習慣放空的大腦難得運轉得特別勤快，他想起好多刻意模糊的過去。這讓他有些茫然，更多的是藏在深處的無措突然被觸動。
莉莉為拉曼挑選的房間距離主房較近，拜恩並不喜歡讓外人離主宅太近——至少名面上是如此。大多數的人員會偽裝成管家或執事，女僕或秘書，披著成功的商人的皮來掩蓋腳下的骨骸。
一盆綠色植栽被放置在拉曼的窗口，底座放著一顆玻璃糖紙包裹的硬糖，拉曼不太記得這顆糖果被放置了多久，他記得螞蟻曾經鍥而不捨地嘗試搬取裡頭的砂糖，直到外頭斑駁地覆蓋一層灰沙。
烈陽在上頭高照，光線勉強可以照入房內，拉曼將床單鋪平，思考著在回來前床墊是否會發霉。
拉曼想了一會，最後得出無所謂的結論。
最後窗戶被闔上，與過去每一次出任務相同，將房間的鑰匙放置在桌面。木門被輕輕闔上，門廊外頭幾名仕女經過，她們竊竊私語，從拉曼身邊經過，水桶被留在原地，上頭凹了一塊，被某人曾用來當作出氣桶。
格夫隊長是個一板一眼的人，不會將私人的情感摻入工作之中。
時間所剩不多，拉曼邁步向前。
——————————
圓桌會議只是一種形式，實際到場的人並不多，螢幕上泛著冷光，被放置在長桌上。會議的主持人正在介紹著為期三日的活動行程，乃至當天會販售的商品，如何維護參與者的安全……會議進行的時間很長，大多數的內容枯燥乏味，行程與商品介紹完畢，現在已經抵達提問環節，會議參與者的提問尖銳，背後代表的勢力不安好心，在主持人輕描淡寫之下被輕易的化解。
「提問。」戴著黑烏鴉面具的人舉手，「預定的商品若在交接過程遺失，是否會予以補償？」
「我們會補償同等價值的商品給您。」主持人敲了敲桌面：「請相信拍賣會的信用以及警戒能力。」
「這份價值由誰判定？」
「由市場決定。」
「購買商品的買主死亡，商品的購買權是否會交由第二順位遞補？」
「我們不鼓勵任何內部競爭，因此我們不會公布得標者的身份。」主持人攤開雙手：「地下拍賣會不屬於任何組織，親愛的，相信您也不希望在購物的時候還得擔心自己的人身安全？」
戴著羊骸骨的男子發出嗤笑。
主持人被沒有回應，確定沒有其餘人提出疑問後，為這場會議畫上句點。
「如果沒有其餘疑問，敬請期待拍賣會的開始。」
會議結束，電腦的螢幕的藍光暗下，戴著面具的參與者起身。
拍賣會將在二十天後舉行。
他還活著，還沒有死去，身體內被塞滿各種情感，恐懼？無力？憤怒？嗡鳴聲在腦袋中迴盪，視線變得分崩離析，他強迫自己邁開腳步，強烈的虛脫感充斥著身軀的每一處，吸入的空氣灼燒氣感，連喉嚨深處都被灼傷，淡淡的火藥味從舌根開始滲入，強烈的不適感讓拉曼有想要破壞些什麼。
他知道接下來他會看見什麼。
紅色的炸彈將埋在各個角落。
這裡曾經是他生活的地方，那段時間並不久，卻足夠深刻到讓他無法回憶。他就不該獲得任何的善意——受到詛咒的人怎麼能夠解脫？腦中閃過幾個名字，名字在轉瞬間被鮮紅色的顏料覆蓋，慈祥和藹的笑容與斑駁的記憶成為散落相卡，邊邊角角有著火光蔓延，硫磺與腥臭的味道隨著熱風淹肉體，焦黑的粉塵從天空落下。
「對不起。」男孩點燃炸彈，「對不起。」
道歉是最沒有意義的東西，男孩咬破自己的舌頭，鮮血的味道瀰漫在口腔之中，麻繩的尾部逐漸被火焰燃盡，點火的雙手已經沾染無數的罪惡，未來還會增加更多。
又是一陣天搖地動。
瓦礫堆下一些斷肢伸出，在男孩點燃炸彈的同時，無數雙手將他扯入黑暗。
反抗與掙扎已經失去意義，麻木感將他侵蝕得一點不剩。又是一樣的情景，一樣的畫面，他看著人們死去，看著那一張張臉孔失去生氣，看著那些鮮明的怒火快要將自己燃燒殆盡，而後活下來的只會剩下他。
抹殺自我成了習慣，遵循命令的兵器不應該具備情感。他總是忍不住做錯，一錯再錯，喉嚨乾澀得似乎被誰給扼住，後悔成為構成思考的最大塊拼圖，溫熱的鮮血濺到臉上，溫度從指尖開始流失，焦黑的軀塊剝落以後可以看見熟過頭的肉沫。
帶著一點酸、羔羊與豬肉的味道混合在一起，那些手將他的眼睛撐開，固定住他的頭部，逼著他看著那些屍體慢慢腐爛。
呻吟、哀號，最絕望的聲音正在奏響，白蛆與不結實的暗紅色塊狀物砸在地面，在肉塊間凸出的白骨清楚地彷彿才剛發生。模糊的人影朝他走近，他們互相攙扶，虛弱的只要一刀就可以斷送他們的性命。
為什麼？他們激動地問著，說出來的名字被雜訊覆蓋。
僵硬的身體開始行動，手中握緊的刀具如鉛沉重。麻木感在神經裡頭傳遞，溫熱的觸感無論過了多久都不會忘記——他曾這麼以為——直到發現自己早已習慣。詛咒伴隨著自己，就如那些人所說，所有的一切總會因為他遭受不幸，區別只在於發生的先後。
就像他人手中的人偶，被操控著繼續做著違心的行為。手起刀落，靈敏的嗅覺無法蒙蔽大腦，憤怒的表情連維持都辦不到，張開的口這次吐出的不是文字。黑色的蟲子從口中飛出，蒼蠅振聲拍動著翅膀，他無法逃，只能看著，看著無數的複眼上印照著他的模樣，就像被關在由鮮紅色鏡子構成房間裡頭。
都是你的錯，都是他的錯。
唰——
拉曼猛然睜開雙眼，水珠沿著臉龐墜落到地上，彈跳起的動作幅度巨大，在下一瞬間利刃已經抓在手中。大腦還處於混亂狀態，悶脹感尚未排除，身體已經撲向判定為危險的目標——鋒利的寒光劃破空氣，對方嘖了一聲，棍棒在下一瞬間砸開那柄小刀，厚實的手掌從後抓住腦勺，將拉曼用力的撞在牆上。
碰！清脆的聲音隨著更加嚴重的暈眩感同時出現。
「你他媽清醒了嗎？」
熟悉的聲音傳入耳中，喪失平衡感的腦袋卻沒辦法第一時間回應，過度的噁心感讓他一時間無法好好操控身體，搖晃著重新摔回床上。拉曼困難的眨著眼睛，靠著反覆的吞嚥將乾嘔的衝動壓下。
幼年長期的訓練讓拉曼養成太多下意識動作，時刻繃緊的神經哪怕在睡夢中也無法放鬆。清醒時還能努力抑制住部分行為，反過來卻毫無辦法，在入睡前綑綁自己的手腳或許是少數有最直接效果的辦法？即使如此，依然鮮少有人願意叫醒拉曼，自從有人因此受傷後更是如此。
拉曼看著站在床邊的人，嗯了一聲。
羅貝爾的勢力龐大，人員複雜，拉曼思考了一陣子，才想起對方是負責情報組裡的成員。那人的腳邊滾落一個水桶，裡頭還殘留些許液體。他的床鋪濕得徹底，冰涼的液體讓皮膚泛起一片疙瘩，棉被的一角從床的邊緣探出，水珠滴滴答答地墜落，不難推測對方叫醒自己的方式簡單粗暴。
他是羅貝爾的新進成員，還沒完全褪去毛躁，大多數自認不凡的成員在一開始不太會收斂自己的脾氣，波爾多正好是其中一員。他的駭客技術出色，文件解密與竊取不在話下，拉曼．羅貝爾的事情並非秘密，而他知曉更多。
少年的過去固然可憐，可他的出生即是原罪，黑社會的良心只足夠擠出幾滴鱷魚眼淚，對於拜恩．羅貝爾的汙點更不需抱持憐憫。
更何況他曾傷害過小少爺。
他從未遮掩對於拉曼的敵意——對叛徒之子懷抱敵意成員不僅波爾多——如果可以他並不想與拉曼有任何接觸，然而此次任務急迫，拉曼被指定為負責人員，權位大的上層攤手不管，新進成員你看看我，我看看你，苦著臉猜拳決定誰要負責通知。
波爾多面無表情地看著自己張開的手，轉身就去拿水桶。
早晨四點，這時間連鳥兒都還沒起床捉蟲吃。
「有夠穢氣……嘖。」他說：「這次的營救任務，委託者指定讓你負責，任務詳情加密送到你手機了，下午出發——真希望你死在外頭……哈！」
拉曼直勾勾地盯著波爾多，鮮紅的瞳孔彷彿流動的鮮血。這讓波爾多感覺自己正被某種食肉動物盯著，少年的肌肉蓄滿力量，姿勢好像準備爆起的野獸，下一秒就會撕碎眼前的獵物。
他往後退了幾步，捏緊手中的武器，音量提高不少。
「若不是你具有羅貝爾的血統，你以為會有人同意讓你加入嗎？」
言語帶來的傷害並不多，拉曼壓抑著不悅，試圖用眼神驅趕對方，並不怎麼美好的睡眠對他造成影響，被迫重溫回憶的碎片讓他比平時更加焦躁。腦子脹得發疼，最後的畫面總能讓他成功想起不願意回想的事情……他死死地閉起眼睛，難得的好心卻沒有被接收。
波爾多的膽怯以另外一種方式呈現，他的嘴不斷上下開闔，用最大的惡意宣洩不滿，人類在恐懼害怕時會選擇口不擇言，虛假的優渥感似乎能帶來更多的勇氣，高高在上的錯覺總能讓人忽略部分危險。
直到最後，波爾多終於喊出那句話：「——拜恩先生不應該收留你！」
拉曼沒有繼續隱忍，他衝向前——像一頭獵豹——彎曲的膝蓋在瞬間蹦直，波爾多連反應的時間都沒有。拉曼的手掐在喉嚨上面，視線在一瞬間旋轉，天花板與牆壁的位置倒轉過來，隨著而來的是骨頭發出清脆的聲響。他的後背撞上堅硬的地面，劇烈的疼痛由神經緩慢地傳遞到全身，後腦杓絕對腫了一塊大包。
要在一瞬間回過神來有些困難，他怎麼敢？他怎麼敢——他在腦中大聲咆哮著，質問出口以前，拉曼的手縮緊了一瞬間，被勒住的喉嚨發不出哪怕一個音節。波爾多掐著拉曼的少，指甲刺入對方的手腕裡頭，留下鮮紅的紅痕。
這點刺痛讓拉曼皺眉都沒有辦法，他數著時間，這點痛苦並不會造成多嚴重的後遺症。羅貝爾的成員哪怕是打掃的老太太都有一定的練武底子，瘦弱的文書處理員也比一般人更加耐打，於是他冷漠地看著在地上的人，直到那張臉脹紅才慢慢鬆手。
「你，沒資格，評論。」
屈辱在波爾多的心中蔓延，他退出拉曼的房間，還沒站起身又再次受到驚嚇。拉曼單腳頂起水腿，精準地將對方帶來的慰問物品擦著波爾多的側臉踢去，隨著框啷的聲音響起，房門碰地被關上，隔絕房門外頭的謾罵。
身上的衣服濕黏，被隨意扔到一旁，床鋪用手指輕壓就會聚集小小的水窪，床墊的清洗麻煩，這讓他有些後悔剛才下手太輕。他扯下滴水的床單，苦惱地盯著上頭的水痕，書桌上的手機在此時發出聲響，由亂碼組成的信件在面板上顯示。
能夠逃避家務令人慶幸，拉曼暗自在心中承諾晚點會整理好床鋪的慘狀，便拋下手中的布料打開信件。他按照記憶的操作流程點擊畫面，嘗試分辨裡面的文字——這份資料顯然出自某個對他懷有惡意的成員手筆，複雜的單字與落落長的文字描述佔據大半個篇幅，附檔的地圖被潦草寫上英文草寫，除了稱讚具有藝術氣息外，拉曼實在得不出其餘感想。
他嘗試判讀，笨拙地操作手機，手機的自動翻譯軟體可無法辨識藝術品的內容，字典被擺放在一旁，空白的紙上歪歪扭扭地寫滿希伯來文的字母。
「拯救、人質……拍賣、危險……男性、十九、黑髮……」
委託的任務內容簡單，需要潛入地下拍賣會救助任務目標，目標的照片被附在最下頭，拉曼暫時存放在手機中。對於委託者的來歷拉曼並不感興趣，跳過了一大段洋洋灑灑的介紹，轉而看向地下拍賣會的結構。地下拍賣會的構成複雜，交錯的道路堪比螞蟻的窩。
他繼續閱讀，試圖尋找人員編制與交班時間的訊息，上頭的文字曖昧不清，十二小時制的編寫方式令人分不清早晨與夜晚。
拉曼花費了一段時間，身上的水珠已經蒸發，衣物只剩下些微潮濕的感覺，成果不盡理想。最重要的集合時間被終於在尾端的部分找到，與牆上的鐘錶指向的位置及其接近，拉曼闔起記事的本子，沉默離開房間。
大多數的資訊迷迷糊糊，連帶波爾多告知的集合時間也曖昧不清——兩點介於中午與下午之間——而現在的時間已經來到十一點。
所有人都知道拉曼不太識字。
所有人都等著拉曼低頭。
所有人都無謂拉曼負責的任務是否成功。
叛徒之子的利用價值只有一條性命，困難的任務可以交付給他，成功了能夠獲得豐厚的報酬，羅貝爾家族的聲望可以增加些許，失敗了並無所謂，承接任務的條款下清楚寫著不保證完成。可那又如何？心急如焚的委託者可不在意金錢，承接者的生死與他何關？眾所皆知羅貝爾家族的某名成員從未失敗，光是這點就足以令人趨之若鶩。
工具就該徹底使用，直至斷裂，而毫無價值的東西便可以隨手一扔——羅貝爾家族的領頭態度清楚，連拉曼都受到影響，他並不覺得奇怪，視為理所當然。
失去利用價值，拉曼便一無所有。
他換上工作用的服裝，將櫃子中隨時備好的裝備穿戴在身上，空當當的衣櫃角落有著蜘蛛移動，銀色的鍊子反射著白熾燈的光線。手寫的筆記字條已經被燒毀，灰燼被扔到窗戶外頭，隨著吹過的風消散在後花園裡。拜恩並不希望拉曼離他的家人太近，這間房間是莉莉爭取的成果，至少從這個角度能夠欣賞到精心照顧的花朵，拉曼盯著隨風搖曳的植物幾秒鐘。
習慣放空的大腦難得運轉得特別勤快，他想起好多刻意模糊的過去。這讓他有些茫然，更多的是藏在深處的無措突然被觸動。
莉莉為拉曼挑選的房間距離主房較近，拜恩並不喜歡讓外人離主宅太近——至少名面上是如此。大多數的人員會偽裝成管家或執事，女僕或秘書，披著成功的商人的皮來掩蓋腳下的骨骸。
一盆綠色植栽被放置在拉曼的窗口，底座放著一顆玻璃糖紙包裹的硬糖，拉曼不太記得這顆糖果被放置了多久，他記得螞蟻曾經鍥而不捨地嘗試搬取裡頭的砂糖，直到外頭斑駁地覆蓋一層灰沙。
烈陽在上頭高照，光線勉強可以照入房內，拉曼將床單鋪平，思考著在回來前床墊是否會發霉。
拉曼想了一會，最後得出無所謂的結論。
最後窗戶被闔上，與過去每一次出任務相同，將房間的鑰匙放置在桌面。木門被輕輕闔上，門廊外頭幾名仕女經過，她們竊竊私語，從拉曼身邊經過，水桶被留在原地，上頭凹了一塊，被某人曾用來當作出氣桶。
格夫隊長是個一板一眼的人，不會將私人的情感摻入工作之中。
時間所剩不多，拉曼邁步向前。
——————————
圓桌會議只是一種形式，實際到場的人並不多，螢幕上泛著冷光，被放置在長桌上。會議的主持人正在介紹著為期三日的活動行程，乃至當天會販售的商品，如何維護參與者的安全……會議進行的時間很長，大多數的內容枯燥乏味，行程與商品介紹完畢，現在已經抵達提問環節，會議參與者的提問尖銳，背後代表的勢力不安好心，在主持人輕描淡寫之下被輕易的化解。
「提問。」戴著黑烏鴉面具的人舉手，「預定的商品若在交接過程遺失，是否會予以補償？」
「我們會補償同等價值的商品給您。」主持人敲了敲桌面：「請相信拍賣會的信用以及警戒能力。」
「這份價值由誰判定？」
「由市場決定。」
「購買商品的買主死亡，商品的購買權是否會交由第二順位遞補？」
「我們不鼓勵任何內部競爭，因此我們不會公布得標者的身份。」主持人攤開雙手：「地下拍賣會不屬於任何組織，親愛的，相信您也不希望在購物的時候還得擔心自己的人身安全？」
戴著羊骸骨的男子發出嗤笑。
主持人被沒有回應，確定沒有其餘人提出疑問後，為這場會議畫上句點。
「如果沒有其餘疑問，敬請期待拍賣會的開始。」
會議結束，電腦的螢幕的藍光暗下，戴著面具的參與者起身。
拍賣會將在二十天後舉行。
