00─5 緣分真是難解的東西

　　（不論如何，先帶他回家吧。）

　　不忍將人形鬼怪棄置野外，三峯南斗開啟傳送通道，將地龍化身的少年帶回住處，自己位於劍潭龍脈幻境內的日式宅邸。
　　小心翼翼將少年放進被窩，細心為他拉上棉被，三峯南斗盤腿坐在被窩旁邊，回想起高層對他的警告，腦袋不免隱隱發疼。

　　（做到這個地步，該怎麼跟上面交代呢？）

　　乍看團結合作的日本帝國，底下仍有不同勢力明爭暗鬥，具體表現便是在臺灣實行的祕術作戰，背後有兩大集團互相角力。
　　掌握關鍵技術並提供仿製神器，作風保守「神宮」不斷警告三峯南斗，汲取土地之力可能招來嚴重的後果，要他審慎評估使用時機。
　　然而這幾年國際關係越發險惡，「軍部」主張積極對外擴張，他們於是直接對三峯南斗下令，務必盡快在臺灣進行實驗，評估使用仿製神器對土地造成的破壞。
　　三峯南斗使用【劍】屠戮地龍，這個消息終究紙包不住火，為了中日即將爆發的大規模衝突，遲早必須跟高層交代清楚。

　　「……唔……」

　　三峯南斗尋思之際，少年暗金色的睫毛瞬了一瞬，隨後緩緩睜開眼睛。
　　當他們四目相對，只見那對漆黑雙眼明亮如鏡，依稀從中看見三峯南斗的倒影。
　　饒是緊張得心臟直跳，三峯南斗設法保持表面鎮定，以自認為最溫柔的聲音與笑容，嘗試向少年搭話。

　　「醒了嗎？身體覺得怎麼樣？」
　　「……」
　　「你還記得發生什麼事嗎？嗚……！」

　　三峯南斗早有遭到攻擊的預感，還是沒料到少年跟地龍形態一樣，抓住他的手臂張口就咬。
　　應對這種情況，採取任何行動都可能產生誤會，唯一能做的就是釋出善意，表明自己並非敵人，總算讓少年鬆口停止攻擊。
　　三峯南斗收回手臂，簡單確認傷勢並不嚴重，便用和服的袖子蓋住牙痕，柔聲詢問自己面前的少年。

　　「你知道自己是誰嗎？」

　　對於三峯南斗的質問，少年並沒有馬上答覆，而是露出一臉茫然的神情。
　　看來地龍一度瀕臨死亡，儘管復活卻因此失去記憶，三峯南斗在內心做出結論，從榻榻米上站起身。

　　「不記得也沒關係，你先在這裡等著，我去拿點吃的東西。」

　　地龍算是一種爬蟲類，理論上跟蛇相去不遠，應該可以接受雞蛋之類的食物。
　　三峯南斗尋思至此，拉開紙門離開和室，走到廚房做了幾顆水煮蛋，放到拖盤上端著回房。
　　少年就像三峯南斗所預料，又或者是餓很久了，三兩下把水煮蛋吃得精光，一臉意猶未竟看著空空如也，只剩下蛋殼的托盤。
　　三峯南斗見狀啞然失笑，表面上還是維持神情不變，打直了腰桿跟少年自我介紹。

　　「我的名字是三峯南斗，目前派駐在臺灣神社，負責管理三神器的仿製品。」

　　「什麼三神器？」
　　「之後我會介紹的，現在你只需要認識其中一件。」

　　三峯南斗將手伸向旁邊的茶几，取下自己放置其上的仿製神器。

　　「這是【天狼神鏡】，今後你便是它的守護者，必須防止有人破壞神鏡，並設法避免它被人用來做壞事。」

　　讓這些日子追殺自己，原本敵對的鬼怪擔任守護者，知情人肯定以為三峯南斗喪心病狂了，但他仍選擇將神鏡託付給實為地龍的少年。

　　「反正是名義上的守護者，不明白也沒關係，你待在這裡就足夠了……」

　　地龍憎恨著把祂趕出日月潭龍脈，身為罪魁禍首的三峯南斗，這樣的祂一旦恢復記憶，肯定會對仇敵痛下殺手，奪走神鏡也在預料之中。
　　只要地龍殺掉自己，三峯南斗就不用背負家族的期待，不用煩惱眾多無解的問題，也能用自己這條性命，向那些死於震災的人們贖罪。

　　「好好休息，華巳。」

　　或許是基於補償，或許剛好近在身邊的，正是一度被剝奪性命，被取名為華巳的地龍。
　　來日死在受害者手裡，就是最適合自己的歸宿──至少，一開始三峯南斗是這麼想的，殊不知隨著時間流逝，率先改變的是他自己。

　　「華巳，你在哪裡？華巳！」

　　這次任務無須藉助神鏡的力量，三峯南斗單槍匹馬出發討伐鬼怪，回到宅邸竟然沒看到少年等在門口，一時間不免慌了手腳，急急忙忙在宅邸裡面找人。
　　平時避免落人口實，更擔心明眼人識破華巳的真身，三峯南斗一向對外封鎖幻境中的宅邸，即使攜帶神鏡出門也會施加封印，不讓外界察覺華巳的存在。
　　但是對於華巳，因為三峯南鬥打從最初就不打算防備，少年得以在宅邸內部自由通行，從未受到任何外力監控。
　　於是現在，三峯南斗第一次懷疑自己的決定，尤其考慮到外敵有可能打破結界，偷偷潛入幻境裡的宅邸，把神鏡連同華巳偷走。

　　（到底去哪裡了？華巳……）

　　三峯南斗在走廊拐了個彎，見到華巳就在木造地板上，以側躺之姿睡得香甜。
　　總算是放下心中大石，三峯南斗輕手輕腳來到少年身邊，選擇靠近華巳的位置坐下，就在同一時間瞥見地板上的紙張。

　　（他在看書嗎？）

　　兩三本書散落在華巳身邊，都是三峯南斗日前親自教導對方，關於這片土地與各式異能的知識。
　　三峯南斗的本意是希望華巳打倒自己之後，可以運用書本所學的知識，帶著神鏡逃到誰也不知道的地方，從根本解決祕術作戰可能對土地造成的傷害。
　　然而彼此相處日久，背後目的已經被拋到九霄雲外，現在光是陪伴在華巳身邊，看著他被激怒或是逗樂的一顰一笑，三峯南斗就感到心滿意足。

　　（我到底是什麼時候，變得這麼在乎他的？）

　　三峯南斗剛開始跟人同住，其實也是跌跌撞撞，努力摸索跟華巳相處的方式。
　　為了避免招來殺身之禍，三峯南斗迄今遠離所有的人類與鬼怪，即使是被自己使用神鏡收服，轉化為御先靈的個體也不例外。
　　三峯南斗不曾想要回報，只是將華巳視為必須主動關注，需要自己照顧的對象，學習如何跟這個少年相處。
　　贖罪心態，或許有人會這樣解釋三峯南斗的付出，而自己恐怕難以否認，畢竟雙方相遇的契機始於殺戮跟災難，但現在不只如此。

　　本是地龍的華巳從一張白紙，近乎野生動物的狀態，逐漸學會人類的感情與溝通方式，甚至會隨著三峯南斗與他互動。
　　譬如像這樣私下複習書本，抑或心不甘情不願，依舊穿著三峯南斗為了開他玩笑，刻意從外面買來的女學生水手服搭配燈籠褲，華巳重視著每一樣收到的禮物。
　　看著這樣的他，三峯南斗就算遇到什麼不如意的事，只要知道家裡還有華巳待著，內心也會從波濤洶湧變得風平浪靜，有辦法繼續和神宮以及軍部的老狐狸們周旋。
　　儘管始於利用跟別有居心，跟華巳一起共度的時日，反而成為三峯南斗的心靈支柱，讓他逐漸淡忘接連遭受情人跟朋友背叛，以為自己永遠無法放下的痛苦。

　　（華巳，我只希望你可以開開心心，無憂無慮度過每一天，其他什麼都不需要。但我還剩下多少時間，可以繼續待在這裡，陪在你的身邊呢？）

　　念及戰爭陰影從日本本土擴散，逐漸延伸的作為殖民地的臺灣，三峯南斗凝視那張安詳的睡臉，陷入深深的苦惱與沉思。

　　（如果我不在了，華巳該怎麼辦？）

　　過沒多久，首先傳來的是母親三峯輝夜奉命前往中國，在戰場上因故陣亡的噩耗。
　　三峯南斗獨自佇立在庭院，讀畢書信的他強忍悲傷，默默將信紙收入懷中，仰望藉由法術所形成，總是維持在晴天的蒼穹。

　　（……母親大人……）

　　當他怔然凝視天空，努力維持眼淚不要落下，偶然聽見華巳的腳步聲從後方走過，情不自禁出言挽留對方。

　　「不問我在做什麼嗎？」

　　主動出言挽留的是三峯南斗，儘管無法將原因全盤托出，還是希望有誰陪伴身邊，即使不安慰他也沒關係。
　　華巳聽到他這麼說，理所當然留了下來，如同三峯南斗的期望。

　　「天空到底多好看？」
　　「因為我看的不只是天空，而是現在正值櫻花季，日本人習慣這個時候出遊，在櫻花樹下進行賞花活動。」
　　「賞花……」
　　「這是你名字的由來喔！華巳。」

　　華巳音同日文裡的「花見」，意思正是賞花。
　　為什麼不取別的名字，偏偏選擇與母親的寶貴回憶，用賞花的同音字替鬼怪命名，三峯南斗對此終於有了答案。
　　或許當初的自己早有預感，華巳會成為生命當中，與賞花並列的美好事物，無法輕易捨棄的存在。

　　「你們日本人為什麼喜歡櫻花？因為很美？」
　　「當然，而且不只是盛開，櫻花凋零也有屬於它的美。下次不如找個機會，我們一起賞花？」
　　「……等你有空再說。」

　　會有那麼一天嗎？連三峯南斗本人都不敢確定。
　　戰爭的腳步聲越來越近，誰都不可能置身事外，更別說聽令於皇族和軍部，生來沒有拒絕權的自己。
　　直到這個瞬間，三峯南斗才開始覺得懊惱，因為自己過度保護華巳，讓他對於環境缺乏戒心。
　　除了教導他如何使用力量，自己必須讓華巳實際見識到，這個世界不但充滿惡意，軍方和神宮那邊的人甚至更加險惡。
　　即使華巳因此討厭人類，對三峯南斗心生排斥，只要他能夠好好活下去，自己就可以放心離開這個世界。

　　「華巳，你醒著嗎？」

　　時刻是子夜，三峯南斗隔著薄薄的紙門詢問，隨後深吸一口氣，為了堅定自己的決心，也為了接下來即將演出的假戲。
　　如同所料，裡面沒有傳來任何回應，三峯南斗於是直接拉開紙門，踏進華巳的寢室。

　　「身體覺得怎麼樣？」
　　「沒問題。」

　　儘管華巳盡了最大的努力，跟上毫不留情的訓練與環境變化，目睹少年日漸失去笑容，仍然讓三峯南斗心裡感到無比歉疚。
　　但是所有一切，即將在今晚得到解脫，無論自己或是華巳的命運。　　

　　「擁有人心一定很痛苦吧？目睹同類受苦，還有人類之間的爾虞我詐，每件事情都在戕害你的心靈。」

　　三峯南斗不只一次想過，要是自己和軍部或是神宮的人一樣，無論做什麼都以利益至上，是否就不必因為傷害他人而感到痛苦？
　　畢竟打從開始親近華巳之後，三峯南斗就連揮刀砍向鬼怪，都覺得自己的手在隱隱顫抖，必須竭盡全力掩飾動搖。
　　沒錯，就像現在一樣，絕對不可以露出任何一點破綻

　　「你會受傷，會失去記憶，全都是我做的喔！就像鎮壓其他鬼怪一樣，過去的你受了重傷，才被我轉化為神鏡的守護者。」
　　「……騙人的吧……」
　　「我何必騙你？」

　　這是無法否認的過去，地龍因為自己受了重傷差點死去，即使是三峯南斗親手挽救祂的性命，真相如何已經不重要了。
　　一切只是回到原點，回歸三峯南斗最初的計畫，讓華巳動手殺害自己，這些都是必要之惡。

　　「別擔心，那些困擾你的痛苦，我會徹底消除它的。」
　　「三峯……南斗……」
　　「對了，既然知道我的名字，何不試著命令我呢？不想被殺掉的話，你只剩下這次機會了。」

　　三峯南斗揮下軍刀，趁著利刃捅穿枕頭，華巳心神動搖的瞬間，立刻跨坐到他身上，居高臨下俯視少年。
　　當他俯身舔舐華巳的耳骨，三峯南斗內心深處依舊忍不住想像，假如可以心意相通，真正擁抱這個少年會是什麼感覺？
　　儘管想像終究只是幻想，現實中的他們註定錯過彼此。

　　「『三峯南斗』，不要靠近我！」

　　以三峯南斗的實力，絕對不可能遭到鬼怪使用名字束縛，當真被剝奪行動能力也能瞬間取回。
　　就只有華巳，也只有華巳──知道自己的名字，世上唯一可以用言語束縛他，能夠突破三峯南斗心防的存在。

　　（不行！快點動起來……我必須要保護他，不能在這裡停下！）

　　相比與自己的私心抗衡，對抗鬼怪都沒有這麼吃力。
　　三峯南斗突破名字的束縛，急忙趕到門口拉住華巳，將他甩到平鋪在榻榻米的被褥，隨即欺身而上。

　　「不要……快點住手，三峯南斗……！」
　　「你想殺了我嗎？」
　　「我……」
　　「做不到的話，我就當作你很樂意被侵犯，不必手下留情了。」

　　都做到這種地步了，再怎麼仰慕三峯南斗，華巳應該要動手了吧？
　　就算被恨之入骨，因此死在他的手裡，三峯南斗也無怨無悔。

　　（──我愛你，華巳。）

　　未來的某天，如果遇到深深愛著，願意為對方犧牲一切的對象，一定要好好把握這段緣分。
　　母親是這麼告訴三峯南斗的，儘管他曾經心生懷疑，如今非但深信不已，更是甘願獻出自己的全部。
　　不過轉眼之間，華巳放鬆他的身體，任憑三峯南斗處置。

　　「只要是三峯南斗的希望，要我做什麼都可以。」

　　三峯南斗萬萬沒有想到，華巳會這樣回答自己，與期待中的反應截然不同。
　　感到意外的同時，無法遏止內心的狂喜，只因為這份感情並非一廂情願，如此足矣。

　　（江，還真的被你說對了。）

　　愛不該受到任何質疑跟挑戰，而是打從最初就必須相信的事物──
　　沒有發自內心相信，便無法感受到它的存在，即使自己擁有的再多。

　　「『華巳』，不許動。」

　　接下來自己要做的事情，無論何人都不能阻止，包括作為當事者的華巳。
　　聽聞三峯南斗唱誦的字句，華巳瞪大雙眼，一臉不敢置信地看著他。

　　「軟弱無能的鬼怪，沒資格留在我身邊，你就好好待在神鏡裡面，什麼都不用做了。」

　　所有苦難與懲罰，留給三峯南斗獨自承擔就好。
　　或許出於私慾，也可能是自我滿足──這是屬於三峯南斗，將一切奉獻給華巳的愛。

　　「好好休息，華巳。」

　　目睹華巳的身體化為光點消失，三峯南斗再也握不住刀柄，軍刀隨之掉落在榻榻米上。
　　只要將神鏡藏到安全的地方，再也沒有人可以利用華巳跟他的力量，而在三峯南斗準備好離開之前，還有最後一個掛念必須親自面對。

　　※※※

　　時隔多年，三峯南斗再次造訪新竹，戰爭已經進入白熱化，新竹因為空軍基地、油井等軍是設施，被盟軍列為重點轟炸目標。

　　（我明明記得是這個地址，難道所有人已經撤離了？）

　　三峯南斗不惜動用各種手段，終於找到當年與自己密切往來，如今已為人母的女學生。
　　得知她因為懷孕即將臨盆，為了方便就醫而留在新竹市區，三峯南斗急急忙忙趕到當地，沒想到在撲了個空，甚至還遇上空襲警報。
　　本應跟隨人群前往防空洞，三峯南斗稍微慢了一步，周圍已經開始掉炸彈，只好改去附近的公園避難。
　　三峯南斗來到公園等候轟炸止息，就在這時聽見附近傳來驚呼聲，定睛一看發現不遠處有名少婦，臉色慘白的她暈倒在地。

　　（靖子！）

　　認出熟悉的面孔，三峯南斗不假思索排開人群，匆忙趕到少婦身邊查看，確定是當年不告而別的情人。
　　少婦因為失血而意識矇矓，蹲在她身邊的少年驚慌失措，一直不斷呼喚母親。
　　三峯南斗見狀連忙催動異能，為懷有身孕的少婦止血，緊接著將她從地面攔腰抱起。

　　「走了，我帶你們去醫院。」
　　「咦？但是炸彈……」
　　「不會打中的，我保證。」

　　帶著少婦與少年，三峯南斗呼喚自己使役的鬼怪，沿路護送他們前往醫院。
　　少婦接受緊急治療，總算保住一命，可惜胎兒受到撞擊受創，最終還是回天乏術。
　　要是自己可以更早趕到，或許就能及時挽回悲劇了，三峯南斗不免歉疚地想著，突然被人拉了拉自己的西裝袖口，低頭見到少年直盯著自己。

　　「謝謝叔叔，要是沒有人幫忙，我什麼都做不了，也救不了媽媽。」

　　鬆開緊握的袖口，少年眼眶帶淚，對著三峯南斗深深一鞠躬。

　　「我代替爸爸、媽媽還有哥哥，感謝你的幫忙，真的……非常謝謝你。」

　　從以前到現在，自己多久沒有被人打從心裡，真心感謝過了？
　　三峯南斗內心百感交集，稍微定了定神，出聲示意少年抬起頭，直視對方的雙眼開口。

　　「小弟弟，你叫什麼名字？」
　　「……清……」
　　「什麼？」
　　「我是陸清芳。」
　　「原來如此，是個好名字。」

　　遙遠的記憶浮上心頭，三峯南斗微彎嘴角，勾出一抹懷念的笑容。

　　（連我都要忘記了，當初約好我們生的孩子，要取名為清。）

　　即使迫於周圍壓力，在長輩命令之下結婚生子，曾經的情人並沒有忘記三峯南斗。
　　三峯南斗期許名叫「清」的孩子，無論身處什麼樣的環境，都能永遠懷抱初衷，在無常的世界勇敢前行。

　　（如果是這孩子的話，可以帶給華巳幸福吧。）

　　從新竹返回臺北之後，三峯南斗將神鏡封印起來，藏在陸家親戚買下的透天厝當中。
　　三峯南斗施法對那位男性施加暗示，要求他時間一到，設法將陸清芳帶到透天厝，提前給未來的相遇埋下伏筆。

　　（緣分真是難解的東西。）

　　曾經的三峯南斗求之不得，結果兜兜轉轉直到最後一刻，才發現摯愛近在身邊。
　　假如可以更早明白，自己是否可以拋下世俗瑣事，把握跟華巳相處的時間？

　　（果然，該來的還是來了。）

　　一九四四年，日本在亞洲各地的戰況越發吃緊。
　　國民政府派出擅於潛行的特務人員，接連暗殺好幾位為他們帶來威脅，隸屬日本帝國的非人之物。
　　儘管身在幻境當中，三峯南斗知道對方擁有突破結界的異能，因為自己聽到神社傳來爆炸聲，隨之而來的便是陌生的入侵者。

　　「你就是三峯南斗？」

　　不等自己回答，漆黑人影現身之際，已經使用異能放出冰刃，貫穿三峯南斗的身軀。
　　直欲剝奪自身意識，強烈的苦痛之中，三峯南斗卻不由自主地笑了。

　　『噯，南斗知道嗎？人與人之間，是用看不見的絲線綁在一起的。』
　　『看不見的絲線？』
　　『沒錯，你跟爸爸媽媽，還有某個不認識的人，我們都被名為緣分的絲線，緊緊牽繫著。』

　　將孩子擁入懷中，母親輕摸三峯南斗的頭髮，繼續向他訴說。

　　『未來的某天，南斗如果遇到深深愛著，願意為對方犧牲一切的對象，一定要好好把握這段緣分，抓住屬於你的幸福。』

　　一度被三峯南斗所厭惡，不被外界承認的身世，如今只剩下無盡的感謝，對於雙親賜予自己的這條生命。
　　因為降生在這個世界，三峯南斗才能遇見自己深深愛著，願意為對方犧牲一切的對象。

　　（母親大人、父親大人……三峯南斗的一生，也很幸福。）

　　意識斷絕之前，三峯南斗隱約看見少年的身影，站在盛開的櫻花樹下。
　　那似乎是個天空澄澈，清朗無雲的日子，華巳緩緩回過頭來，朝著他微微一笑。

　　（華巳，如果我們再次相見了──）

　　三峯南斗深深盼望著，縱使自己成為不同的存在，也能仰望櫻花的美麗，和重要的人一起。

卷二《東瀛野史》完