4-37-僵局突破

　　奮力打退小魔龍後，帖斯提再次把長槍桿身、交給身後的「變形蟲」持穩，以備不時之需。
　　「這就是……歐文他說過的……！」
　　眼前神似「工會指南」中、超危險魔物「魔龍」的，這個大型蜥蜴魔物，帖斯提曾聽歐文提及；他在前些時日、來到此地找尋當時失蹤的阿萊等人之際，就遭遇了這種恐怖的生物。
　　宛如「魔龍」的縮小版本，帶來的威壓感、卻不亞於本尊，甚至因為身形與人差不多、感覺動態更加靈活了；加上那看來就很硬的鱗片、與長度十足的尾巴，或許棘手度和王者獅比起來、是有過之而無不及。
　　即便如此，剛才的交鋒後、帖斯提多少獲得了自信。這種怪物，不是想像中的麻煩、自己絕非束手無策。

　　而那頭小魔龍很快意識到、對手缺乏遠距手段，於是在嘴中凝聚魔力，並將大團魔力轉化為火焰、朝髮後梳的男子打出！
　　相當純粹的能量體、成為敵人的投射道具，帖斯提對此毫無驚慌。
　　他很明白，如此具威力的火球——是有辦法被應對的。
　　「喝！！！」
　　只見其大喊出聲，後方持槍的「變形蟲」立刻高速揮起槍桿；迅捷得像是要劃破凌空的一擊，竟在接觸到火球的剎那、把其打消得連火苗都不剩！
　　可處理火球的同時，小魔龍也拖起肥大的尾巴、飛快移動至帖斯提後方；其大腳站穩後、尾椎猛然擺動，肥尾竟化為又急又重的生體軟鞭、直朝帖斯提的後腦杓殺去！
　　眼角餘光瞄到此事發生，帖斯提急忙使「變形蟲」將槍抵往地面、呈現直立式的臨時防禦——

　　「磅——！！！」
　　但畢竟防禦太過倉促，傳出巨響的當下、衝擊震動幾乎由「變形蟲」承受，使其二度麻痺！
　　更糟糕的是，小魔龍早就預料到會被防住，順著被擋下的力道流向、朝反方向再次擺動尾椎，展開下一次的肥尾攻勢！
　　危及時刻，帖斯提顧不得「變形蟲」麻痺帶來的苦楚，馬上把槍桿搶上手、並抵住地面防守——
　　「磅——！！！」
　　「咕！？！？」
　　這次、肥尾的甩動衝擊，就是實打實地傳給了帖斯提本人；伴隨痛意的瘋狂麻木感，差點讓他失去對槍桿的控制。
　　然而如此漂亮的回防、對方可不打算給予讚美——相對地，小魔龍抵銷了兩次攻擊後的反作用力後，先是站穩身子、然後用力蹬出，一口氣發動奇襲！
　　其張開的利牙大嘴、和隨時準備舞動的尖銳長爪，企圖撕裂眼前人類脆弱的身軀；仍然麻痺中的帖斯提、則看似深陷絕對險境——

　　他本人，卻不會承認這樣的結果。
　　「只不過是冒牌貨——」
　　這番對自身的喊話、帶來莫名勇氣和力量，使其強忍住麻痺與痛覺、重新緊握槍桿！
　　「別給我太囂張了啊！！！」
　　下秒，長槍須於間變化為尖錐狀的騎矛、筆直朝小魔龍的額頭刺出！
　　未能理解對方兵器的威脅度，小魔龍一旦接觸到騎矛的前端，就直接全身失去控制、整隻滑倒後重摔於地！
　　趁著對方、被「拉格朗日矛」所影響之際，帖斯提不敢輕忽、把騎矛變回長槍樣貌，開始穿刺小魔龍身軀較軟的地方。
　　「真是，耗我這麼多工夫！哼！哼！哼！！！」
　　直到這跟人差不多大小的魔物血流成河、明顯失去生命跡象後，他才鬆下一口氣。
　　在這之前，帖斯提從未對魔物使用「拉格朗日矛」，是因為不清楚、是否能成功起效；當初之所以轉化型態，反而賭的是其「騎矛」尖錐的造型、比較具刺穿能力這回事。
　　意料之外的戰果，讓帖斯提得到了新招式。至少對付魔物上是這樣。

　　「接下來，就去幫忙碧莉斯吧——」
　　不過他興起此念頭、轉頭面向後方大道的時候，卻看見灰辮女、早已兇狠地處理掉新一波的魔物群；儘管其看來疲累不已，姣好的身形上、一點傷痕都沒留下。
　　「……哎呀——這可真是……呃，算了，我啥都不想說了……」
　　於是如此這般，經過一番激戰後、四人再度會合，要前往大量魔力聚集的廣場處。
　　「真是，搞這麼多花樣。」
　　帖斯提左右活動了頸骨，接著帶領眾人、繼續向前。「我可要好好教訓那個混帳了……！」


　　※　※　※


　　解決了強度嚇人的魔族「維斯」後，身為探索家老手的三名男子、稍作休息完便繼續前進。
　　他們只擔憂當初自信滿滿、覺得能說服那「爆炸女孩」的三位女性，是否會有失手的機會。
　　可當三者看見某藍長髮傳教士、對他們揮起手的那刻，就說明了、那是多餘的擔心。
　　「唉喲？這還真是有實力呢。」「該說不愧是有經驗了嗎……？」「嘻嘻，我就說不用擔心她們了吧？」
　　帶上萬分的喜悅，三男三女在這時會合。
　　不久後，持有爆炸性「能力」的女孩——莉雅，也在六人的注視下、睜開眼睛。
　　「嗚……我這是……！？」
　　才張起眼皮，立刻意識到自己全身被綑綁、難以動彈，莉雅立刻臉色慘白。
　　「……我輸了嗎？還不是當場死亡、甚至要被這樣羞辱……！？」

　　對此，白髮法師嘆出一口氣。
　　「妳工三小？都不看看自己、有沒有發育正常。這種貧瘠身軀、連大腿都小小一隻，誰會想要？照照鏡子啦。」
　　「你！？」
　　被嘲諷得整個臉蛋、都氣到脹紅的莉雅，眼看手中魔力凝聚、要偷偷打出爆炸——
　　「勸妳是先聽我們好好說完！」
　　然而、這邊的團隊，有對魔力極其敏感的那個男人在。
　　諾曼德感受到的瞬間，二話不說、抽出鋼鐧指向莉雅。「我們大可以重複打暈和恢復的流程、直到阿妮的魔力耗盡！要比嗎——看是妳的精神能堅持、還是我們的耐心先耗盡！？」
　　「……嘖！」
　　青年的話語、已經道盡女孩現在的立場。對自身精神耐力沒有自信的狀態下，莉雅無奈垂下頭、放棄攻擊對手。
　　反正——自己並不是沒有興趣，對於他們為何要活捉自己這回事。

　　見到對方安分下來，阿妮於是蹲低身子、盡可能把視野放在跟莉雅同樣的高度。
　　「感謝妳願意傾聽。那麼馬上進入正題吧。
誠如我之前所言，妳一直被那群人、蒙在了鼓裡。他們利用妳對這兩人的復仇心，僱用妳當這裡的『保鑣』……目前，妳知道的、就是這樣。
那我接下來要說的，請妳仔細聽清楚了。」
　　阿妮刻意拉長語調和節奏，就是為了、讓莉雅徹底冷靜下來，好讓她能夠分析、現在到底面對多大的抉擇。
　　那瞬間，女孩不自覺地、嚥下了口水。

　　「妳在協助的這群人，他們試圖把這些島上的特有怪物——『魔物』，釋放到島外的世界各處，目的是為了摧毀人類社會。
他們這樣做的目的並不相同，卻因為想使用差不多的手段、於是結黨成眾。我們探索家、也把他們當作頭號敵人。
聽好了，莉雅小姐。要是妳現在改為協助我們，就是既往不咎、能成為我們這群勇士的一份子；相對地，要是妳仍執意協助他們，無論他們成不成功，妳都會成為歷史上的惡棍。
或許，妳不是那麼在意歷史上的名聲吧……但我可以肯定，妳若幫助他們，以後、也不可能會有僱主能找了。
因為到那時，或許——妳要被稱為、倖存的人類之一。」

　　語重心長地說完這些話後，阿妮沉默了好一陣子。
　　她不是在等待莉雅的回應，而是在說完目前事實後，自己也意識到、目前站在了歷史的轉捩點，不禁感受到無形的壓力。
　　他們就是開拓未來的先鋒，沒有失敗的機會——宛如已經出膛的彈頭，除了筆直前進外、再無任何選擇。
　　剩下要做的，就是跟目標物、拚比彼此的硬度。
　　另一方面，莉雅不清楚眼前這群敵人、到底是否在說實話，或是單純為了拉攏自己、編出這些謊言。
　　畢竟若是得到自己這樣的隊友，他們不只戰力大增，還能前往自己守護的「後方的某物」、阻止對方計畫成功。
　　但若是仔細比較，就能發現、對自己最有利的選項。

　　「……那麼，把我放開吧。」
　　最後緩緩吐出的字眼，讓眾人皺起眉間。
　　莉雅提出的要求、伴隨著其瞳孔內的決意，挑戰著全部人的信心。
　　「妳、妳別提這——」
　　西克雖想立刻反駁，卻被佛梭斯一手蓋住嘴巴、停下話語。
　　白髮法師很明白，為何對方提此要求。同時，他也希望、其他同伴能夠理解這回事。
　　在這樣的情況中，身為其死對頭的枋克、首先同意。
　　「就放了她吧。」
　　紅辮女微微翹起的嘴角，已經說明了、她仍有戰鬥的餘力；就算對方打算捲土重來、自己也還能再一次打倒對方。
　　「……我同意枋克。」
　　另一位被追殺的對象、雙綠辮的康絲也附和；隨時準備好隊友所有人份的「保險」，是她對這次決定的保證。
　　「我同樣、和兩位是相同意見的。」
　　展開對話主張的阿妮，點了點藍披肩下的藍長髮。那並非出自、有辦法對付對手的自信，而是純粹地、信賴女孩。
　　目前來說，已經有過半數的成員、願意鬆綁莉雅。就算其他成員要反對、也會陷入僵局。
　　即便如此——
　　「嘖！這傢伙很危險吧？！」
　　扯開在嘴上的手掌後、西克大聲反對。「還不如趁現在解決她！」
　　如此強硬的做法，諾曼德這時出聲跟上：
　　「說實話，我不覺得她……她只要鬆綁、就隨時能對我們出手！就算我們有恢復專員、也……這裡還是先把她再次打暈……？」
　　或許是自己身為前士兵的個性導致，諾曼德難得不展現溫和、而是反對起對方的提案。

　　最終，決定權來到了白髮法師身上。
　　他未抽出短杖的動作、可能早就公布了他的意向。
　　「——放開她吧。」
　　「佛斯？！」「佛斯，你認真的！？」
　　無視兩位男性的抗議，佛梭斯一個眼神使意，就讓阿妮上前、鬆開了對莉雅的綑綁。

　　「……哼，你比那兩個都還要大膽嘛？」
　　下秒，莉雅竟是瞬間凝聚起魔力、並把手掌朝向佛梭斯，眼看就要轟出爆炸！


　　【待續】