第２章：來自女孩的救援委託（１）

　　瓦爾基麗大隊的末尾，已經消失在了城門外，小女孩卻仍在啜泣，艾麗目送同袍遠去後，便轉身蹲下，再次溫柔地摸了摸小女孩的頭頂。
　　「別哭，姊姊會幫妳找回妳爸爸的。吃過早點了嗎？」
　　小女孩搖搖頭。
　　「先吃點，才有力氣。」艾麗另一手探進衣鎧內，從內袋拿出隨身的口糧，親自拆開包裝，遞給了小女孩。
　　香氣四溢的食物，永遠是讓孩童情緒平復的最佳幫手。
　　見小女孩單手接過口糧，停止了哭泣，艾麗面上也跟著露出微笑。
　　「姊、姊姊，我們……要怎麼找？」咬了幾口後，小女孩再次將視線從手中的美食，移向了艾麗的臉龐。
　　「我們先去找衛兵隊。」
　　「衛兵……是剛剛，很兇的紅頭髮大姊姊說的，衛兵？」小女孩眼中透出了不安，就像害怕被遺棄的小動物。
　　「嗯，因為他們那邊有些伊奴，可以幫上忙。別擔心，姊姊既然答應了妳，就一定會幫到底。」艾麗立刻解釋給予安撫，她明白這小女孩在擔心什麼。
　　「伊奴？」
　　「生物種伊奴。有看過頭上有長角，或是腰後有尾巴的嗎？」艾麗起身，從掛在馬鞍旁的側袋裡，取出了條乾淨的棉布，鋪在對小孩來說坐起來稍嫌過硬的鞍座上。
　　「有，有的還有毛茸茸的耳朵！」
　　「不只外型，這類伊奴也會擁有生物的能力喔。例如長有魚鰭的，就很會游泳，當然，裡面也有鼻子特別靈敏的，像是……」
　　「啊！狗狗！」
　　「對。」艾麗點頭，將小女孩抱上了馬背，「生物種裡的犬型伊奴，除了擅長用味道搜索，同時，也忠心耿耿，適合協助守衛。因此，我們要找牠們，就要去城門的衛哨。好了，坐穩，要出發了，會害怕再跟姊姊說。」
　　「不、不會……謝、謝謝姊姊。」小女孩再次抱緊了手中的書籍。
　　從小女孩的反應，艾麗知道這孩子是第一次騎馬，嘴上說不害怕，其實大多只是在逞強。
　　但艾麗並沒有讓馬兒停下。
　　因為在她看來，這小女孩內心，應該也有一小部分，是真的鼓足了勇氣。
　　畢竟小女孩懷裡抱著的，是一份重要的牽絆。

　　這份牽絆很快便派上了用場。
　　嗅過童書後，向衛兵隊借來的犬型伊奴，沒多久便尋到了小女孩父親的去向。
　　正如小女孩所言，是荒野。
　　「相信姊姊，姊姊這就去把妳爸爸找回來。」
　　於是，在再次做出履約的保證後，艾麗將小女孩託給了城門衛兵隊，隨後便跨上馬匹，跟著展開追蹤的犬型伊奴，踏出了卡美洛的城門。
　　結晶世界──克莉絲坦洛希的荒野，有著極其美麗的結晶化特徵。放眼望去，舉凡樹葉、岩石，亦或是腳下踩踏的土地，都可以見到半透明的水晶碎片嵌在上頭。在夜晚，透過反射月光，可以將大地化作星空；在日間，藉由陽光映照，則能為這世界增添更多炫目光彩。
　　但這麼美的地方，卻也同時潛藏危險。
　　好比說，兇猛的野獸，好比說，崩塌的落穴，亦或者，兩者合而為一的地洞。
　　犬型伊奴依循小女孩父親的氣味，替艾麗找到的，便是這樣一個危險的所在。
　　這個深邃的坑洞，離卡美洛城不遠，但或許也正因為如此，踏上荒野的行者往往會放鬆戒心，意外，也就容易發生。
　　見到犬型伊奴準備躍下，調查完洞口處的艾麗趕緊起身，攔住了犬型伊奴。
　　「我下去就好。」
　　「汪？女武神大人，我會攻擊法術『火焰彈』，我能為您戰鬥，節省晶元。」
　　「我知道，衛兵有跟我說你會什麼法術。」艾麗卻依舊態度堅定地搖頭，「我也知道，你們伊奴和我們艾隆不同，體內擁有能儲存晶能的『核』，不需要晶元就能直接施法。但是，這是伽拉刺蛛的巢穴。」
　　「汪，伽拉刺蛛，我能對付！而且有危險的話，我是伊奴，更應該由我……」
　　「這個洞穴，比一般伽拉刺蛛的大很多。」
　　「汪，是的。」
　　「所以，裡面恐怕有突變種，那就不見得是你能處理的了。另外，也可能有傷患需要救治，因此，還是由我下去救援，你則返回卡美洛，去請醫護過來。這是……命令。」
　　「汪，遵命！」
　　在用上比較強硬的口氣後，犬型伊奴終於不再爭辯，領命牽著坐騎離去，這也使艾麗稍稍鬆了口氣。
　　曾經失去至親的痛，讓她下定決心，往後都要盡自己的力量去守護一切。
　　即使，對象是地位低下，被視為道具一般可以隨意捨棄的伊奴。
　　在將雷屬性的戰鬥用晶元嵌入銀槍槍桿和圓盾握把的插槽，再以風屬晶元、土屬晶元施展強化法術，讓身體變得輕盈和增強力量後，艾麗便握持長槍，揹起圓盾，沿著穴壁來回踩跳，躍入了洞裡。