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有各式各樣的原因導致流民變多，不過江城可以肯定這與近日甚囂塵上的傳聞，說是在南方起事的魔教又打下幾處縣城的消息有關。
隨著魔教身影出現的地點離金陵越來越靠近，金陵城內的流民也一天天的增多，這都讓江城產生了先走為妙的急迫感，畢竟自己現在都因為魔教叛亂的消息而增多了業務，那等魔教真的出現在金陵城附近，到時候自己豈不是會直接被抓去充當軍醫嗎?
加之近日前來拜會江城的達官貴人越來越多，其所報上的官職也越來越大，江城自然想趕緊離開是非之地，雖然江城執意立刻離去，不過手頭上登記的業務還是得完成，更別說裡面的幾位官吏推託不得，也因此，江城直到春社這天祭祀完土地神後才離開金陵。
馬車早早就運過長江，在渡口處將行李放置到馬車上時，江城也見到了他們的車夫，那是一位面容敦厚老實的中年人，不過江城並沒有特別關注他的打算，除了因為兩匹馬的話家常吸引了他的注意力外，也因為包括馬以及車夫在內都只會服務他們一段路城而已，而不是從金陵一路直達黃河河岸。
這就要從車夫與馬匹的來源說起了。
江城自然沒有自己的馬匹以及車夫，在當代也沒有準確的衛星地圖可供參考，所以在遠行外州的情況下，人們通常都是找當地的鄉民來協助與指路。
那麼商鋪遍布各地，又有運轉貨品業務的商號便成了尋求此項幫助的首選，像是六大商號、皇商薛家，或者是弘毅亭、合歡宗這類在國內都有駐點的組織也都有類似的服務。
也因此，江城自然而然順便把車夫以及馬匹的問題交由薛虢處理，畢竟薛虢就是皇商薛家當前的話是人，所以江城也就利用薛家遍布全國的影響力，找到識途老馬以及對當地瞭如指掌的車夫。
也因為車夫的地域性極強，所以江城每到一界城池或者鄉鎮就得換司機，再加上車夫在當代也屬於僕役性質的下等人，所以江城並不會太關注司機的情況，畢竟這才是最普通的應對方式。
而車夫這裡也很清楚自己的定位，所以雖然在車前駕馭馬匹的車夫只有一位，但是在中年車夫身旁還有一位小女孩，那是他特意從家中帶出好在路上陪他解悶的女兒。
車夫的工作環境都如此友善了，那江城就更不可能讓馬兒閉嘴了，畢竟車夫都能透過聊天或歌唱解悶，他們一家也能在車內玩鬧或大呼小叫，那總不可能要真正的司機全程肅靜吧?江城覺得那也太殘忍了些。
所以與其讓聒噪的馬兒閉嘴，江城也只能把期待放在會有喜歡安靜的馬兒了，雖然就他的經驗統計下這種可能微乎其微就是了，社會性動物都一樣，單匹馬拉車或許還有可能安靜一路，但只要是複數的同質物種共存一地，那幾乎只會導向彼此相互交流的結果。
而江城馬車因為龐大的緣故，所以對外自然需要兩匹馬來拉車，所以江城的期望註定不會發生，畢竟偶然遇上一匹靜馬還有可能，但一次性兩匹?就邏輯上跟本不可能。
在江城離開金陵的時候，遠在西邊的京城門口則有兩人正要準備進城，她們便是妙玉師徒倆。
在經過門口的排查與檢驗後，對於一位風韻猶存的女人帶著一位標緻的少女從金陵而來，身邊還沒有任何陪同的男性人員，門口的守衛自然不敢大意。
在詢問了進城理由以及落腳處，還有核對過通關文書的真偽後，守衛雖然對於兩女居然沒有武者憑證而感到可疑，但是畢竟面前只是兩個女人，一來他並不覺得兩女能引起多大的風波，再來近期也沒有聽到長官發過類似的警告，所以只想平安度日的守衛們也就放兩女順利進城。
入京後的妙玉師徒一路往西門的方向移動，妙玉雖然知道師傅應該不會回應，不過她還是問道:
「師傅，我們真的是來見觀音遺蹟還有那個貝葉遺文的嗎?」
理所當然地，妙玉並沒有收穫到自己師傅的回應，不過她倒是把這件事記在了心裡，畢竟師傅都這麼講了，那都中應該有這些東西才對，然而事實遠非如此，入京說詞不過是妙玉的師傅在胡扯罷了。
之所以整個天正教只有她們兩個出現在京城門口，並非是其它教徒怕被官府人員給認出來，也不是他們已然先行混入京中等待，而是此刻的局勢令大多數教眾分身乏術的緣故。
南部起事的情況比天正教預計的還要順利，順利到他們得加派更多的人手去鞏固打下來的地盤，所以平常圍繞在妙玉周圍的高級教眾們都早已被派去各地統領軍事去了。
也因為計畫進展順利的關係，所以在金陵城即將成為天正教下一個目標的情況下，天正教高層遂指派師傅帶著妙玉前往京城躲避戰亂。
這其實是一次極為大膽的博弈，除了是指毫無防身能力的師傅帶著柔弱的龍女上京這件事之外，也是指天正教將立教根本藏在敵人大本營這件事。
沒錯，妙玉的師傅就是名普通的中年女人而已，而不是守衛們猜測的那樣深不可測，畢竟就算是京城門口的守衛，終究也不是什麼入流的武者，所以他們也只是秉持著三不沾的經驗去猜測兩女罷了。
而且別忘了，這可是京城啊!天子腳下!隨便一顆石頭丟過去，被砸到的可能就是哪派的入室弟子，不然就是榜上有名的天下前十，所以當兩位好看的女人拿著金陵發放的文憑而來時，做為京城本地人的守衛是連氣都不敢喘得太過大聲，怕一次就招惹了兩位強大且神秘，背景又肯定不凡的女俠。
不過事實證明是他們想多了。
至於天正教高層為何敢如此放心的讓代表佛教復興的龍女──妙玉，任由這麼一位不會武的女性師傅，帶著一位只會噴氣的弟子從金陵一路到京城呢?
這就更簡單了，因為他們相信天命在我。
這種自信的想法還不只在高層瀰漫而已，就連許多教眾們也都這麼認為，妙玉的師傅自不用多說，所以這才有了這種看似不合理且極其危險的安排。
一開始是普陀山觀音顯靈起了推波助瀾的效果，再加上起事的順利又給了本就相信天命論的天正教徒們源源不絕的信心，這才膨脹到如今這般，認為事事都會順著他們預想的方向發展。
雖然就結果來說，確實證明了他們的預料不錯，兩女還真的能夠一路順利到達京城，也照計畫在西門外的牟尼院落了腳。
正當妙玉以為來到了新地方，身旁沒有了以往的叔叔伯伯監管的她可以照著自己的意願來生活時，她的師傅卻已經替她安排好了一切，依然是幾位老嬤嬤隨侍在側，日常的生活起居也早已被決定。
妙玉當然對這安排感到失望，當妙玉想替自己爭取哪怕是一絲的改變時，這些熱情都被師傅那雙強勢的瞳孔給澆滅，妙玉這次也不得不聽從師傅的安排，就如同她不再與當初那位朋友交往一樣。
那位妙玉教了她幾個字，幾首詩的朋友。


有了特製馬車掩蓋魔法的濫用後，江城一路過的生活與在家差不多，不過還是有幾點不同。
首先就是沿路每到一地鄉鎮時，江城都得去薛家商號那僱傭馬匹與車夫。
再來就是食材的補給以及車輪的修繕，前者洛貞等人在沿途時也能從地方鄉民那補充，後者則因為魔法的緣故損傷微乎其微，所以都只是例行性的檢查而已。
對於江城來說最不同的地方在於，他在婢女們不知道的情況下養了兩條狗，當然了，這只是江城的比喻罷了，事情是這樣的。
其實在江城重新回到金陵時，他就發現家中出現了一處異常，這個異常也不是別的，就是文儒與奇樂兩女又出現了，更確切一點來說，是她們兩個混進了江城的家中。
日子長了以後，江城也不得不感嘆弘毅亭的訓練，或者說是婢女們的不細心嗎?也可能是兩位刺客躲著幾女的關係，總之貞香鴛鴦四女愣是沒發覺她們之前喊過姐姐的人，此刻便在自己附近一起與她們生活著。
當江城以為自己離開後兩位就不會再出現時，讓他沒想到的是兩女居然也一路尾隨他們而去，這長時間的跟蹤也讓原本沒興趣知曉對方任務內容的江城有了想找對方問問的心思，這麼想的江城自然也這麼做了。
雖然被江城直接找上的時候，兩女都不由自主顯露出訝異的神態，不過李氏姐妹的經驗極度豐富，加上來者又是她們熟悉的江城，所以兩女依舊維持著一貫的刺客作風，很快就將為何在江城家中的原因說了出來。
原來兩女這回接到了跟蹤江城的任務，社內也是鑑於兩女曾經與目標接觸過的關係，這才又把任務交給兩女來執行，兩女在據實相告後，還得寸進尺的要求江城別把她們的情況說出去，讓她們這次默默地完成任務就好。
雖然江城對於兩位女刺客的要求感到奇怪，畢竟上一次在金陵見面時李氏姐妹也一起玩得很開心，不過既然她們都這麼央求了，江城也沒有故意拒絕的惡趣味，更別說江城還是這樣有求必應的性格。
也因為這樣，江城很早就注意到家中多出了兩女，而在車馬路途當中，江城也能時刻感知到兩女尾隨的蹤影，也就是在這樣的情況下，江城清楚兩位少女跟蹤他們時的生活品質十分糟糕。
對於兩女跟蹤時的睡眠環境與清潔要求，江城完全不敢苟同的同時，對此他也沒有任何辦法。
畢竟前一點在兩女不想與婢女們見面的前提下，她們註定無法入住溫暖的馬車旅館，至於第二點，江城覺得自己這邊八條腿的還是就別去苛求四條腿的了，就算兩女是武者，但自己等人是被馬拉著，對方則是實打實地靠自己趕路，在保持距離又不跟丟的前提下，讓李氏姐妹能與江城等人一樣每日燒水清潔自身，那實在是太強人所難了。
雖然衣住行這方面江城沒有辦法，不過在「食」這點上，江城倒是能給她們一些福利，儘管兩女刺客的主要伙食，也就是各式果乾或者大餅醃肉在當代已屬不錯，不過江城這裡又更加奢侈了些，每日都是用新鮮食材烹調出熱騰騰的飯菜，與冷冰冰的乾糧完全無法同日而語。
然而這段令當代所有旅客都感到羨慕的物質條件，在江城看來卻是十分礙事，畢竟江城只是礙於婢女們會擔心所以才吃東西，而後者是為了服務前者才如此大費周章，但話又說回來，江城之所以在旅途中對吃食的要求如此嚴厲，主因還是想讓女孩們吃的安全衛生罷了。
儘管有一部分原因是江城認為，如果幾女吃出問題的話他就得要出手治療，那他乾脆從根本上解決問題，讓她們每餐自己麻煩算了，付出的代價就只是一點浪費而已，畢竟江城吃的少的人設早已立穩，所以他每餐都只不過是意思意思罷了。
而如今，江城連每餐的浪費都能避免了!因為他能順勢把餐點分給尾隨在後的李氏姐妹。
運作上也很簡單，因為江城每回都是最先吃到餐點的關係，也就是在鴦兒烹調好之後，洛貞便會先把江城的吃食送上來，之後便是由她與香菱服侍江城用膳，雖然比起在家中時，菜色的減少讓這服侍淪為形式就是了。
所以在江城開始把吃食丟給女刺客後，他就會在餐點送來後立刻打發洛貞與香菱去忙別的事情，像是先讓她們去吃飯啊，或者讓她們也分一份給車夫之類的，總之就是隨便支使開幾女，好讓江城有一段無人在側的空窗期。
而兩女刺客在經過幾次經驗後，此刻會早早默契地等在馬車周圍，在見到婢女們都出了馬車後，便迅速地到馬車旁接過餐點，然後流利地分裝到自己的餐具內後，便又悄無聲息地離開了。
就這樣，江城避免了浪費，兩女刺客賺到了溫熱飯菜，等洛貞端著自己的份回到馬車上時，她都會驚訝地發現江城的碗盤已然清潔一空，幾回之後，雖然洛貞隱隱察覺到江城的用餐速度不尋常，也對於不能侍奉江城用餐感到失落，但是她覺得在自己用餐時有主人陪在身旁的感覺也很好，所以很快她也習慣了新的生活模式，不再在意江城的速度問題。
就這麼一路換馬換司機地平安無事抵達了黃河旁的淮州，到了這裡江城才知道，原來此時黃河已然改道從淮水出海，所以他們在淮州便能乘船一路向西抵達京城。
話說回來，雖然江城在啟程之前聽聞了很多傳聞，像是揚州以北時局混亂，盜賊橫行等等，不過有賴於嫻熟地方的車夫指引，江城一家子儘管帶著一眾女流，依然能一路無事抵達黃河渡口。
接著一行人便是毫無波瀾的上船然後往西而去，至於江城精心特製的馬車當然也一併裝上了船，再怎麼說也是所費不貲的財產，雖然江城不確定未來有無機會繼續用到就是了。
一路抵達宿預城補充物資時，江城的旅途卻遇上了意外的阻礙。


原來宿預城北有一座大湖，江城一行的行程之所以受阻，是因為藏匿在湖內的水賊影響了船隻的航行。
也不是說這批盜匪的規模嚴重到中斷航線，不過因為江城的情況比較特殊，在江家包下整艘船的情況下，如果要想讓這些船夫們繼續賣命航行，那就不只是單純加錢那麼簡單了。
畢竟普通人也曉得有錢沒命花的慘痛教訓，所以在江城找來一隊武者保鏢之前，他是別想透過水路繼續西行了。
既然如此，江城覺得左右不過是花錢嗎，那就趕緊花大錢僱傭一隊保鏢不就行了?
不過情況遠沒有他想的那麼理想，因為在水賊的壓力下，宿預城附近的保鏢市場早就供不應求，江城就算想花冤枉錢僱人，那也得有閒置的人員才行。
現在的情況就兩種，要麼江城犧牲一直以來的生活品質，去跟其他人擠在同一條商船上，要知道江城就算是去年從蘇州離開時，他也就是在轉乘時候搭過馬車而已，其它時候依舊是花大錢包下整艘船北返，江城光是想像與他人一起生活的麻煩處境，他覺得自己還不如坐車過去算了。
想到這裡的江城靈機一動，對啊!既然水路行不通的話，那他坐馬車不就得了!
本來江城會乘船除了圖他的方便穩定快速之外，就是因為可以一路抵達目的地而無需轉乘，但是如今局勢陡變，要繼續乘船的成本太高了，在江城又不願意等一段時間的情況下，那他直接轉換交通工具便成了最佳的解題方式。
江城也打聽好了，雖然都是婢女們打聽的就是了，水賊只活躍於宿預城周圍的水域，也就是說，江城只要乘車一段路到最近的彭城，之後又可以繼續在黃河上漫遊了。
至於到時候那段航道會不會又有水賊攔路，江城覺得那到時候再說，至少比起他一直留在此地枯等的好。
事情比江城預想的還要順利，比起求之不得的保鑣，在地車夫顯然更好取得，雖然價格因為水賊風聲的緣故而上漲，不過這對江城來說都只是無關痛癢的小問題，因為比起在此處的額外花費，車夫的那十幾兩根本就只是毛毛雨罷了。
這所謂的額外花費，指的就是江城每到一地補給時，都會跟著開展的慈善捐獻。
事情的脈絡很簡單，就江城如今已是合歡宗無人不知的地位來說，每到新一處城池時江城就會被這些女子們認出，進而又是一陣保健業務交流。
雖然江城至始至終都在車內，但別忘了，江城這輛特製馬車根本就是當代的螢火蟲，雖說以往也不是沒有紈袴子弟造出些稀奇古怪的玩意，在薛家與工匠們看來這輛馬車也不算多麼稀罕，不過對於平民百姓來說，蜀犬吠日恰好能形容他們的獵奇心態。
也因為少見多怪，江城的所在又與這輛馬車畫上等號，這間接讓合歡宗免去了確認信物的步驟，畢竟方圓百里就此一車，甚至可以說比起信物還要稀有，又因為資訊交流的緣故，各地的合歡宗都能早早發現江城的到來。
然後就是理所當然的購藥環節了，畢竟就當代的醫療條件來說，江城的藥丸放在科技時代或許最多只能搏個娛樂版面，不過放在現在就是人人夢寐以求的靈丹妙藥，所以江城又是每到一處地方後，就又會被迫賺進一筆收入。
江城當然不喜歡銀兩越積越多，於是他便把這困擾交給了洛貞處理，而洛貞便順勢開展起將每筆收入回饋給當地的計畫，也因為這樣，洛貞每到一處都會與合歡宗合作，在當地舉辦粥棚以及發放物資等扶弱濟貧的義舉。
在清明前三天的現在，雖然江城一家沒有祭祖的需要，不過洛貞也因為日子的特殊性，知道近日局勢多困難的她也比以往提供了更多糧食給窮苦的人們。
香菱在幫忙完幾輪的發放後，便趁著休息時間獨自在宿預城裡閒逛參觀，香菱之所以敢這般大膽，除了她忘記了自己被拐賣的肇因之外，也因為認識江城一家後的生活太過順遂的關係，導致她一直都樂觀面對這個世界的天真又重新佔了上風。
香菱這般幼稚也就算了，洛貞與鴛鴦兒自然不會如此不智，之所以洛貞會允許香菱獨自出走，就是因為香菱的武功從在金陵城那時開始已然入室的緣故。
正是因為手上及腳上功夫都得到了肯定，至少在面對尋常賊子時，擁有一定內力的香菱完全有自保的能力，所以洛貞才會同意香菱在人生地不熟的城內獨自浪蕩的請求。
香菱一路拈花惹草地在城市的街道上漫遊著，在香菱瞧著眼前一座道觀時，忽然她的眼角發現一道人影靠近，正當香菱暗暗在心頭戒備起來時，只聽一道弱小的聲音說道:
「菩薩姐姐，能施捨我幾分銀錢嗎?」
香菱退開身位後定睛一看，發現只是一名骯髒的小乞丐，香菱自然可憐對方的年幼，當她正想著掏出錢袋給對方幾錢時，她忽然想起了兩位刺客姐姐當時的提醒，也因為這下意識地印象，所以香菱臨了改變最初的決定。
香菱並沒有隨著一開始的打算行動，而是在停頓了一下後對小乞丐說道:
「抱歉喔，姐姐因為一些原因所以沒辦法給你，不過在城東的觀音廟前有粥棚喔，那裡只要是窮困的人都可以領到很多糧食的!大家都說比以前還多呢!」
香菱所謂的原因其實包含了很多，除了不忘李氏姐妹的耳提面命之外，她還想到了面前這位小乞丐的來歷，很有可能對方就是被製造的乞丐，雖然對方的四肢健全，精神看起來也十足，不過倒也不是沒有這種可能就是了。
香菱既然覺得對方可能被壞人控制，那麼她也會認為說，與其給對方銀錢，那麼不如給小乞丐食物會比較好，因為如果對方真如李氏姐妹所說的那樣，是被乞丐們控制的可憐蟲的話，那給了錢最終也只會落到壞乞丐手裡，就算他真的能藏下幾錢，但錢終究還是得換成食物，那等小乞丐去購買食物時，不也一樣會被壞乞丐察覺嗎?最終可能免不了又是被一陣毒打。
但如果是給小乞丐食物呢?比起銀錢得換食物，小乞丐不是能更輕易地把食物藏起來嗎?更別說米麥乾糧這些都便於貯藏，這才是真的能讓小乞丐獲益的幫助，畢竟只要藏在只有自己知曉的祕密地點，就算終究會被毒打一頓，可他至少能保有賴以為生的收穫不是?
這便是香菱告知小乞丐去領取物資，而不是簡單給對方銀兩打發走的主要原因。
然而小乞丐很顯然對此並不買單，香菱怕對方是覺得自己在騙他，所以又是再三保證又是告知地點後，見小乞丐還是死纏爛打討要銀錢的態度，香菱只好利用自己訓練多日得來的腿腳──溜之大吉去了。


香菱帶起一陣香風後便迅速跑遠了，徒留追趕不及的小乞丐在原地發愣。
原本還想著繼續糾纏下去的小乞丐，在消化了自己快出嘴的話語後，這才又憋出了一句:
「狗娘養的!」
過了半晌又是一句:
「什麼狗屁原因!」
小乞丐自然是一句也不信香菱說的話，更確切一點來說，他並非不信任觀音廟前會有粥棚，畢竟城東合歡宗的觀音廟在乞丐群裡名聞遐邇，每月會有固定的開棚施捨不說，每日還能去那領殘羹剩飯填補肚子，是乞丐們眼中的人間天堂。
也因為太過清楚合歡宗的賑濟時間，所以在還沒到特定時節點的今日，這位消息明顯不靈通的小乞丐自然不相信香菱所謂的賑濟說詞，做為本地居民的他心裡門清得很，幸福的日期還沒到呢!所以他只把香菱的話當作是這位大小姐用來推諉的說詞，小乞丐更是不屑地罵道:
「呵呵!妳這小娘子懂個什麼粥棚，看妳那身衣著，不願給就走啊!最後居然還想騙我!來尋大爺我開心地是不!?」
如果只是單純被拒絕的話，小乞丐都不會那麼憤怒，只是這次香菱的舉動觸碰到他的雷區，他很討厭這種偽善者，不想給又沒關係，在他短短的乞丐生涯中，伸手向人討要的次數多了，根本不缺這回口頭拒絕。
偏偏這位小女子還表現的像是好心提醒他一樣，在小乞丐看來，妳不捨也就算了，居然還要表現得自己有在幫忙一樣，這也就算了，大爺我大人有大量，願意退讓讓妳白嫖那麼點優越感，畢竟對方好歹也是女人，這位小乞丐對女子的觀感一直都很好。
然而讓小乞丐最不能忍受的是，對方居然還想騙自己白跑一趟!小乞丐只覺得這位女孩簡直惡劣到了極致，這是他乞丐職涯中第一次遇上這麼噁心的人，也因為這股憤怒與羞辱，儘管已經無法見到香菱的背影，但他仍依靠自己的人脈趕上了香菱，接著更是遠遠地尾隨了後者一路。
小乞丐就這樣跟著香菱，之後見到了她與一位漂亮女子對話，接著又見香菱與另外兩位女孩在城內玩耍遊蕩，最後見到她們上了一輛高大華麗的馬車，小乞丐又跟著馬車出城一段路後，這才因為肚子的飢餓感而回到城內。
在緩步走回居住地的路上，小乞丐突然有些迷茫，他有點不明白自己明明要找對方理論，怎麼最後變成尾隨女孩一路了呢?然後還這麼目送她們離開?
小乞丐不知道自己為什麼會如失了魂般一路監視對方離開，可能是因為對方洋溢的幸福氣息?或是美麗女孩間的互動讓他的心靈得以滌清?這些內心幽微當然不是小乞丐能去想明白的，所以一路回城的小乞丐是越想越糊塗，理所當然地，他也就越想越氣。
在回到平時居住的破廟時，小乞丐在門口碰上了一位壯漢，小乞丐沒見過這人，不過壯漢卻主動攔住了小乞丐，還不等本就惱火的小乞丐橫眉瞪眼，壯漢就掏出了一弔錢對小乞丐問道:
「小子啊，你見過一輛十分華麗的四輪馬車嗎?知道的話告訴大爺我，這吊錢就是你的了!」
小乞丐聞言不敢置信，他沒想到還有這等好事，在這一弔錢的誘惑下，他想都沒想就把香菱等女的事情，還有一行人出城去往的方向全盤托出，小乞丐很高興，他很慶幸自己一整天尾隨並不是在浪費時間，原來全是為了現在這一刻啊!
小乞丐的高度配合加上又提供了爆炸資訊，讓壯漢臉上笑容越來越和善的同時，也成功讓小乞丐又額外收穫了一弔錢，也就是說，小乞丐透過轉賣獨家訊息，成功的讓自己收穫了兩吊錢。
這時的小乞丐除了被金錢給迷晃了眼之外，也因為對香菱的怨忿讓他停止了思考，所以小乞丐並沒有意識到，明明壯漢是從廟內走了出來，他卻還特地問他問題這件事意味著什麼。
當小乞丐走進破廟的廳堂內時，他首先是聞到了熟食的香氣，接著他便見到他的叔叔伯伯們──也是一群乞丐──正圍在一起烹煮著什麼，連帶的他也見到了一旁堆著的米糧與乾貨。
小乞丐見狀十分驚喜，他連忙跑上前並問道:
「阿叔，阿伯，你們從哪搞來這麼些好東西啊?」
幾位乞丐全都目不轉睛地盯著鍋內的情況，完全沒人想要理會小乞丐的問話，對此後者也見怪不怪，畢竟他這幾位叔伯們就是這樣，每次有好吃的他們就會陷入不聞外物的專注模式，所以小乞丐也習慣了自己得問個好幾回，才能得到幾人回應的情況。
這次也與以往一樣，小乞丐重複問了好幾次後，這才有一位處在邊緣的伯伯說道:
「哼哼，這算什麼好東西，你爸那邊還有一隻羊腿呢!」
小乞丐聞言驚叫道:
「真的!?」
說曹操，曹操到，只見外頭走進一位乞丐，而他的手裡正抓著一隻洗乾淨的羊腿!
只聽來人邊走邊說道:
「讓讓!讓讓啊!隋煬帝準備下江南了，你們各位草民別擋道啊!」
來人在見到小乞丐後對其問道:
「富貴啊，你今日是跑去哪玩啦?怎麼大家找你一整天都沒找到?你知不知道自己錯過了啥啊!
嘿!對了，看你樣子才剛回來吧?你應該沒碰見那個練家子吧?」
聽見自己義父提到剛才那位壯漢，小乞丐立刻就來了興致，他很興奮地掏出兩吊錢向在場所有人炫耀道:
「有啊!剛剛在門口碰著呢!你們看!這還是對方給我的報酬呢!」
小乞丐話音剛落，「唰!」一下所有乞丐的目光都聚集到他的身上，原本緊盯著羊腿以及鍋內食材的目光，此刻通通都集中在小乞丐以及他高舉著的兩吊錢上。
面對驟變的局勢，首當其衝的小乞丐自然感覺到事情的不對勁，還沒意識到哪裡出錯的小乞丐裝腔作勢道:
「幹...幹嘛!這...這是我賣消息賺來的!可沒有偷拐搶騙啊!爹──!」
當小乞丐將求助的目光投向自己義父時，他卻發現後者也正用著陰鬱的眼神瞪著自己。
這位義父在將手上的羊腿交給身旁的乞丐後，這才幽幽問道:
「是不是關於馬車還有女孩的消息?」
小乞丐聞言如釋重負，拚命點頭肯定的同時說道:
「對呀!對呀!他就問我馬車的事情，然後我又多說了那些女人的事情，他這才多給我一弔錢的!」
接著小乞丐為了驅散現場針對他的詭異氣氛，也為了解釋自己此番行動的正當性，他遂說出自己今天被香菱戲耍的經歷道:
「爹，你知道那女孩有多可惡嗎?她明明身上就有錢，結果她還說自己沒有，然後還想騙孩兒，說什麼合歡宗今日有舉辦粥棚，要我去觀音廟前領取糧食，這不是要我白跑一趟嗎!
她也不想想今日是什麼時節，再過幾天才是固定的日子好不好。
是說爹，你跟叔伯這些糧食又是從哪來的啊?」
比起古怪的氛圍，在滿是熟人的空間裡，小乞丐還是比較好奇今天怎麼有這麼多好東西。


面對小乞丐的疑問，小乞丐的義父直接答道:
「在觀音廟前領的。」
小乞丐聞言笑道:
「哈哈哈!爹你少來了!那不是我剛剛說的嗎!」
見小乞丐一臉你別開玩笑了的表情，小乞丐的義父再度強調道:
「這是大家從合歡宗仙女們手中接來的。」
小乞丐又大笑了幾聲，然而沒有迎來預料中哄堂大笑的他，喉頭發出的笑聲逐漸轉為了乾笑，最後在所有人緊盯的注視下，小乞丐再也笑不出半點哼聲了。
等小乞丐閉嘴後，義父這才冷冷地解釋道:
「你說的那位女騙子她沒騙你，今日在觀音廟前臨時開了一場豐盛的粥棚，大家一上午都在找你就為了這件事。
還有，這位女騙子也不是別人，她就是你現在所看到的這些糧食的捐贈者，馬車的主人便是今日粥棚的出資人。
所以你懂了嗎?大家現在所能享有的這些東西，通通都是這幾位好心人給的!」
義父見小乞丐還是滿臉不敢置信，在「啪!」的一聲給了小乞丐一個耳光的同時，他也大聲罵道:
「平常教你的規矩你都給忘了!?
三不沾!哪三種?啊!哪三種?」
小乞丐立刻反射應道:
「女人!小孩!老人!」
義父繼續大聲道:
「你這不是知道嗎!?那你說說!剛剛那位一臉就是壞胚子的男人問你什麼!?」
小乞丐回道:
「馬...馬車...」
「你除了回答馬車之外還說了什麼!?」
「女人......」
「啪!」的一聲，又是一耳光打在小乞丐的臉上，義父恨鐵不成鋼地罵道:
「教你幾次了!也不說我們教你的好了!你自己想想!你從仙女們手上拿了幾回吃的了!?
三不沾第一個為什麼是女人?啊!?為什麼!?」
小乞丐此刻早已淚流滿面，不知道是被義父打痛的，還是因為錯誤而懊悔流下的，只聽小乞丐邊哭邊說道:
「為了不讓幫助我們的好心人寒心!為了不讓善良的人受害!尤其是合歡宗的仙女們!」
又是一巴掌打在小乞丐腦袋上，只聽義父大聲道:
「你這不是都記得嗎!?那你剛剛都說了什麼?說了啥啊!?
人家問你馬車，你居然連女孩的事都說了!?
還有你就沒想過為什麼他要問你嗎!?
你當那傢伙沒有問過我們嗎!?那你就沒想過我們為什麼沒一個告訴他嗎!?」
被義父這麼一提點小乞丐也回過味來，確實啊!既然那位壯漢是從廟內出來，沒道理問不出馬車的去向啊!如果問完了消息靈通的叔叔伯伯們一圈後還沒得到答案，那不就表示他們不願意告訴壯漢而已嗎!
小乞丐在此刻深刻意識到自己的錯誤，不只是因為自己錯把女孩的好心當成驢肝肺，還因為自己的憤怒與多嘴將危險帶給幫助他們的善心人士，不過最讓小乞丐感到氣餒與沮喪的，還要是自己義父最後那句:
「既然你害得馬車主人陷入險境，那麼這些東西自然也就沒你的份了!你就給我在那捧著你的兩吊錢，看著我們吃你根本買不起的羊肉吧!這便是你應得的懲罰!」
小乞丐當下的後悔攀升到了極致，畢竟如其父所言，兩吊錢根本連今日這鍋的零頭也買不到，然而在義父以及叔伯們沆瀣一氣，他自己又十足理虧的情況下，小乞丐能做的也就只有祈禱神佛保佑馬車的好心人，當然還有那位提醒自己，人美又心善的女孩能夠安全度過這一劫。
這樣等她們下次再來此地時，說不定自己就能吃到了，小乞丐盯著羊骨頭這麼肖想著。
然而錯誤既然鑄下了，那就得面臨其引發的變化。
在離開宿預城的第三天，江城一車就碰上了攔路的盜匪。
其實江城的算盤打得很好，確實，水賊氾濫那不走水路不就得了嗎?可問題是水賊同時也能充當山賊，而他那明晃晃的華麗馬車自然成了盜匪探子眼中的香餑餑。
面對一群持著刀械的賊人，此趟路程的車夫夫婦倆並未太過慌張，除了他們有粗淺的武藝傍身之外，他們也沒少面對這種打劫的經驗，只聽男車夫喊道:
「請各位大爺明察!這是薛家的載人馬車!車上也掛有薛家的憑證!請大爺們賞薛家商號一個面子!薛家日後定會將厚禮奉上!」
車夫喊話的用意自然希望賊人能識相退去，何況薛家並沒少繳交過路費給這些盤踞要衝的匪賊，所以雙方其實有一定的默契存在，也就是說，車夫並不是在敷衍面前的賊人，而是真的會在日後送上這趟的過路費。
畢竟言而無信的後果就是沒有下一次機會，除非薛家商號開闢出了空中航線，否則根本不可能不走黃河邊上的這段路程。
車夫的喊話也有他們的考量在裡頭，首先，錢絕對不能給的，這是共識，也是車夫強調此車載人的原因，因為財只要稍微露白一點，那事情很有可能就一發不可收拾，所以車夫才強調載人而非載物，目的就是讓賊人們知道這車並沒有多少價值。
其次，車夫也有想著保護江城一家的想法，畢竟不論是山賊水賊全都是由男性領軍，而江家一口就有四個漂亮女孩，在車夫夫婦倆看來，她們要是讓賊人們看到的話，那這群匪賊很有可能會不論青紅皂白圍上來搶人，車夫夫婦或許有機會逃跑，但江城以及女孩兒們就得交代在這了。
雖然成為江家的司機只有兩三天的時間，但是夫婦倆並不希望這善良的一家遭受如此磨難，雖說江城僱傭他們的費用並不高，而且那還只是薛家的公定價格，實際上車夫到手的銀兩可能不到四成，但是!
就是這個「但是」大大收買了每一任車夫的好感，這個「但是」就是江城都會給他們等額僱傭價格的小費。
簡單來說，江城僱傭車夫一趟是十兩，車夫到手四兩不到，但是他在上任的同一時間便會收到江城給的十兩小費。
正常車夫的工作除了照料馬匹，路程中維護車輛之外，就是在乘客上下車時置放板凳來協助上下車，當然這是江城特製馬車的額外服務項目，也是江城給予小費的理由之一。
這也就算了，江城還又多給一筆馬匹草料的費用，用意就是囑咐車夫好好照顧馬匹，高級草料、乾淨飲水之類的無需節省，一來車頂的空間足夠存放，二來就是吃好喝飽的馬匹在休息時間比較容易入睡，這樣自然能省去江城不少困擾。
作為江家車夫的紅利還不只這兩筆額外收入，正常情況而言，車夫的一切生活所需都得要車夫自己承擔，但在江城這裡，或者說是在洛貞的分配上，她也會將烹煮好的食物分與車夫享用，從這些底層人的角度來看，他們在駕車的這段日子裡，每天吃得居然是自己逢年過節才吃的上的好料。
也因為這樣，短短的三天裡，車夫夫婦倆就吃了許多對他們來說相當奢侈的食材，吃人嘴軟拿人手短的情況下，對江家一口子的尊敬自然節節上升，他們自然也不希望幾位好人遇害。
不過男車夫的小算盤在知曉車內情況的賊人面前顯得無關緊要，所以賊人甩都不甩車夫的喊話，一群持刀拿槍的人大陣仗的圍住了馬車，領頭之人還叫嚷著要車上的人通通滾出來這種話。