4-28-加快腳步

　　時間回到不久之前。
　　透過西克等人的努力、成功逃離戰場的女性組三人，她們奮力奔走、朝著莉雅所在的地區。
　　「他們……應該沒事吧？」
　　回想起魔族女兇惡的程度，枋克很是擔憂男性組的現況。
　　「再怎麼樣、都比待在現場絆手絆腳好吧？」
　　盡力保持行進速度的康絲，頭也不回地反駁。「他們可是老手，就相信他們吧？」
　　雖然移動速度不如擅長近戰的兩位，跟於後方的阿妮、此刻也出聲幫腔：
　　「之前就知道了吧？三位前輩的實力，可是貨真價實的……！」
　　「妳這麼說……也……
但我倒也不是說質疑他們啦。只是妳們也清楚，那個魔族女到底多恐怖……」
　　如此發言，確實能得到兩位女性不少認同。
　　先前遭遇維斯追擊的她們，如今回想起來，仍覺得當時帶來的精神壓迫力、是歷歷在目等級的深刻。

　　「……總之！」
　　在此基礎上，康絲最終放棄說服路線、改以轉移話題的方式，使大夥把焦點回到現在的目的。
　　「我們先集中注意、在面對莉雅身上！好嗎？
阿妮也是──千萬小心她的『爆炸』範圍！我的『守魂衛城』固然可以救下妳們，可是很費體力！不可能一直都能發動……！」
　　「啊！好的！我盡可能迴避……！」
　　於兩人在移動中、討論對策的同時，枋克回想起、當初打「退」莉雅的方式。
　　那可說是束手無策之際、孤注一擲的嘗試。在康絲重傷的狀態下，枋克拿出偶然得到的「能力槍」、並打出對方始料未及的「彈頭」，這才倖存下來。
　　在那些底牌都被對方知曉透盡的如今，還要再和莉雅對決，說實話──她沒有任何自信。
　　他人面前、那副裝出來的氣勢，就只是逢場作戲。
　　畢竟其他的對手中，莉雅是最適合她們處理的路線。面對會氣體化的前貴族、或是隨意變化成任何魔物的邪教教主、還是身體能力遠超乎人的魅魔，都不該由她們這種新手應付。
　　越思考就越覺得，自己可說是無比脆弱。枋克不禁冒出這樣的想法。

　　有些悲觀的念頭，無意間影響了枋克的行進速度，使她漸漸與落後的阿妮並行。
　　查覺到這點，阿妮於是在氣喘吁吁之際、勉強擠出關懷的字眼：
　　「怎、怎麼了，枋克……呼、呼，妳、妳在擔心，對、吧……？呼、呼……」
　　或許是太輕易被道出心聲，紅辮女這時搖頭辯解。
　　「才沒有……！我、我只是在思考這次，要用什麼更厲害的手段、打得莉雅再也不敢……！哼，都應付過了……！」
　　過於明顯的動搖，使阿妮頓時停下腳步；最前頭的雙綠辮女也因為目的地抵達，佇立於兩人正前方。
　　「枋克……」

　　「──雖然我們只相處沒多久時光，我卻可以感受到呢。」
　　阿妮恢復氣息下，說出的話與鏗鏘有力。
　　「我們現在該思考的，應該遠比妳想得還要簡單。記住，我們是去『說服』，不是『打倒』。手上的籌碼，也並不是無力的。
再說了，就算上次很麻煩，現在有我這個『變數』在呢？」
　　出自於莫名的緣故，枋克居然藉阿妮這番說詞、放鬆肩頭不少力氣。
　　那身穿藍底白紋傳教服、有頭鮮豔藍長髮的女性，宛如能撫慰人心的教會本身、散發不可思議的安心感。
　　「……哼。妳這到底哪來的自信啊。能分給我一些嗎？」
　　從阿妮的身上，枋克嗅到了同伴可以帶來的安全感觸；久違地相互合作關係，像是給自己喝了碗強心藥草湯。
　　「自信……嗎？好的！我怎麼分給妳？」「──噗。好啦好啦，我已經從妳那邊拿到了，嘻嘻。」「咦？什麼時候？怎麼──能告訴我如何拿的嗎？」「妳自己想啦。」

　　兩人間的嘻鬧，接著就被康絲在前方的呼喚、劃下句點。
　　「可以不要吵了嗎？幫忙找一下莉雅啦，不然又要被先出手了。」
　　在她的催促下，枋克與阿妮收起玩心、開始放眼四周的尖石碑，希望找到敵人的蹤影。
　　當然，其實她們也只是白費力氣──

　　「轟──！！！」
　　代替招呼的一記爆炸，很快就朝三人襲去！
　　「嘖！躲到我身後！」「果然嗎！」「什麼時候？！」


　　※　※　※


　　在「休息點」快速用完餐後，知道時間重於一切的帖斯提為首等八人，快速發進。
　　可等他們踏上原先第二層、「隱藏牆壁迷宮」的入口處時，被眼前景色嚇得闔不起嘴。
　　「這是……！」
　　原先應該是有草原幻象、搭配不可見牆面的迷宮，此刻僅剩下上頭微弱、足以稍稍照亮附近的虛弱人造陽光，以及覆蓋全層、單一灰色調的直角型石牆迷宮。
　　什麼都沒有的狀態，簡直像是迷宮被剝去肌膚、還原成建造最初的姿態。
　　「哎呀，我看這有點問題……」
　　順著直覺、把手放在地面上的老詹，很快感受到魔力的詭異流向——
　　「果然沒錯。用來維持迷宮『機制』的魔力，完全被改變流向了。雖然不知道，奧斯伍德又想幹嘛……！」
　　「反正不會是什麼好事。」
　　聽完分析的帖斯提，立刻提起長槍、加快腳步向前。「我們可能沒時間了！」

　　「既然你這麼說，那讓我試試。」
　　感受到領隊的焦躁，費佛這時走到最前方、手握拳後凝聚魔力。
　　「這種爛牆——『魔力脈衝（トランズ・インパクト）』！！」
　　當費佛的拳頭、接觸到毫無掩飾的灰石牆面後，其自身的魔力一口氣傳出、立刻將那牆面轟得稀爛！
　　「轟！！！」
　　伴隨著塵土飛揚，有些矮小的精壯褐膚男子、面帶自信的笑容。
　　「怎樣？快多了吧？」

　　如此激進的作為，也引起另名女子、心情上的躍躍欲試。
　　「嘛，好像還是太慢了。老詹！魔力流向哪？」
　　察覺發言的灰辮女、接下來即將採取更加危險的舉動，老詹臉色發白、迅速指向某個方位後，便拔腿退到大後方。
　　「你確定？那我要用力囉——全部人，退到後方！」
　　稍微以手指、拉緊手上拳套「玄武」後，碧莉斯朝臂上聚集大量魔力，對著另一面牆揮出拳頭！
　　「——肌肉脈衝（マッスル・ランページ）！！」

　　「磅——！！！！！！！！！！！」

　　下秒，截然不同的巨大聲響、幾乎要震聾在場所有人的耳膜；一個貫穿大家視野所及、規模誇張的恐怖通道，就這樣當場被打出！
　　由於造成此景的衝擊太過嚴重，除了碧莉斯以外的成員，幾乎都頭昏腦脹、還得到難以聽清的不適耳鳴。
　　「嗚……我就知道……」
　　順帶一提，預先想到此景、快速摀住耳朵的老詹，是唯一沒受到影響的。
　　「——啊，抱歉！我沒想到先提醒大家——抱、抱歉！」
　　儘管她的確是誠意十足地、朝所有人致歉，大家卻因過度的耳鳴、啥都沒有聽見。


　　※　※　※


　　另一方面，巨大的聲響，給予了「魔族陣線」警示。
　　「來了嗎！我們的準備還……！
算了！就算現在這狀態，我也沒有輸的可能性！不必等到『完整』！」
　　如此自信過度的發言，一旁的駝背男、沒有對其認同。
　　「奧斯伍德！你該知道、這些人不該是你輕敵的對象！我去擋下他們，你專心！」
　　「可是——」「我們是同伴吧！」
　　「……沒想到，你居然會說出這麼噁心的話語。哼。」
　　雖然話中帶刺，奧斯伍德還是給予出發的同伴、最後的關懷。
　　「——不過說的是你，可真是讓我安心啊！交給你了，費爾磊！」
　　相處數月的情誼，竟在此刻、開花結果。
　　這是一直與島上探索家對立的兩人、想都沒有想過的。

　　「當然——我去去就回！」


　　※　※　※


　　多虧了碧莉斯的暴力開路法，一行人得以避免被迷宮拖住腳步、快速朝敵人的可能根據地前進。
　　由於迷宮內的魔力、幾乎都被輸送去遠方，此地用於照明的人工陽光、呈現昏暗的詭異模樣；難以看清的光源，讓大夥的心理壓力、緩緩地持續增加。
　　就算是一直線、毫無其他選項的移動方案，敵人不知何時殺來的恐懼、仍壟罩著全員的思緒。
　　要是馬上遭受危機，可能還不會使他們這麼緊張；看似永無止境的警戒態勢，一點一滴地消耗著探索者們的精神。

　　直到老詹突然察覺，某絲細微到快被自己忽略的魔力、快速穿越過全員，透過地面繞到隊伍後方。
　　「——什麼？！」
　　毫無遲疑轉頭、也於事無補——
　　「轟！！！」
　　從正後方為始、呈ㄇ字型的大部分地面，瞬間隆起遠高過人身的聳立巨牆，變相封住了隊伍的退路！
　　簡直像是——捕抓他們的牢籠。
　　「這是！？大家，注意前方！！」
　　驗證了老詹的警告，唯一留下開口的方位，隨即湧現鋪天蓋地般、擠得水泄不通的大量魔物群！

　　「『彈頭』！既然這樣！」
　　意識到熟悉的敵方、策畫這場危機的當下，阿萊立刻抽出隨身彎刀、高舉後將刀身灌入自身魔力——
　　「『淨域聖光（キュア・スピリット）』！！！」
　　受到這番含特殊魔力的光芒照耀，全魔物都以肉眼可見的速度虛弱化、紛紛緩下腳步！
　　自然，「人造英雄」的同伴、也馬上跟隨這次攻擊，紛紛抽出自己的兵器！
　　「臭助手！」「我們上！」
　　在費佛的短彎刀、和絲柏琳的勾彎刀揮舞中，魔物們瞬間遭到斬擊、現場血光四濺！
　　於此同時，阿萊邊維持自身魔力的投射、邊朝其餘同伴提議：
　　「『他』會這時過來襲擊，表示很靠近我們的目標了！
現在分秒必爭，你們先走！這裡交給我們三個！
反正使出這招的老面孔，肯定也對我們恨得牙癢癢的……正合我們的意！！」

　　看著金殺馬特髮型的女子、展現出堅毅的決心，帖斯提不打算拒絕這份好意。
　　「……你們之後，絕對要跟上來！」「那當然啊！大場面、我們不可能缺席！」
　　聽聞兩者間的決議後，費佛與絲柏琳相互點頭、用眼神確認時機。
　　「吶，妳老師都說了。來發大的，阿琳！」「真是難得——我和你意見相同啊，助手！！」
　　趁著魔物群因他們的反突襲、陷入混亂難以前進之際，他們迅速拉開距離、耗上小段時間凝聚魔力。
　　接著，從兩人刀尖和指頭釋放的魔力、頓時融合成步調一致的招式！
　　「魔力脈衝（トランズ・インパクト）！！！」「瞬起護風（サダンリ・ストーム）！！！」
　　剎那間颳來的局地型颶風，內挾帶起細碎又尖銳的石塊、光觸碰就讓魔物們皮開肉綻；就算想逃走也難，順著風向、同時出現的謎樣力道，也會將魔物自動捲入，宛如沒有實體的收割機！
　　就這樣，掀起腥風血雨的龍捲橫掃後，一條由魔物屍體鋪成的血光康莊大道、成功開設。

　　「好，我們走！」
　　再次喊出口號下，帖斯提等五人，頭也不回、迅速離開了現場。

　　或許是刻意的操作，等五人消失於阿萊的視野外之後，魔物群竟是快速補上空缺，又形成包圍的險陣之姿。
　　這下子若想逃出，只得像剛才那樣、再度殺出血路才行。
　　阿萊也很清楚，唯有他們認知的那號敵人，有能耐把魔物這樣做道具般使用。
　　「那麼，你現在躲藏於那裡呢……費爾磊……！」
　　持續讓刀身發光、讓魔物無法完全施力的阿萊，瞳孔中充滿光輝。

　　「我可是人造英雄！不會輸給這種人造、極其虛弱的絕望！不可能！！！」