５章．龍影隕落，然後──

　　斷崖周圍一帶如情報，是片廣闊的台地。
　　平原和丘陵是委涅斯最常見的地形，這片台地亦一樣，只是比起平原，地面較為凹凸不平。
　　警巡範圍以航空機的降落位置為中心，各人以兩人一組的分組形式，分別負責留守航空機及進行巡視。
　　「這地方不好走呢……」
　　荷莉確認著地面，雖然不至於很難走，但一不留神也許會失去平衡拌倒。
　　第二分隊全員也是巡視組，荷莉與希昂在同一組中。
　　藍天之下是一片草地，放眼望去是遼闊的蔚藍海洋，景色令人心曠神怡。
　　視野之內見不到歪獸，而歪獸在這一帶出現的痕跡……暫時還沒發現，當然也不能因此便掉以輕心。
　　野獸會掉下毛髮之類的身體組織，也會留下排泄物，可是歪獸卻不會。
　　歪獸的體組織與本體分開後，會和歪獸死亡時一樣，以極快的速度碳化。
　　碳化嚴格來說也是痕跡，但幾根毛髮能轉換成的量，就算沒有被風吹散也難以發現，和沒留下痕跡沒兩樣。
　　大型歪獸留下的足跡會較明顯，也能保持較長時間，可是小型歪獸的足跡可就沒那麼易找得出來了。
　　「話說回來，我也沒想到荷莉妳知道洛斯特他們說的內情。」
　　突然，希昂這麼說著。
　　「真的是碰巧知情而已。對不起，沒有好好告訴你們。」
　　「我也不是怪責妳啦……那些事能夠說是那女孩……夏露芙的私隱吧？背著本人說並不好，我能理解妳和洛斯特他們守口如瓶的原因，薇露和思露也是一樣。」
　　「思露差點兒就鬧彆扭就是了。」
　　「畢竟她就是直腸直肚……關於這點，我覺得荷莉妳多少可以向那ㄚ頭學習。怎麼說……有事情一直敝在心裡應該挺不好受吧，辛苦妳了。」
　　希昂搔著腦袋說。他話裡包含著對荷莉的體貼。
　　「也不至於不好受……不過謝謝你了，希昂。但話說回來，你既然懂得這種心思，那多花點在薇露和思露身上如何？那兩個女孩對你的心意，你自己也很清楚吧。」
　　「……」
　　希昂沉默不語，這同時也是他的回答。
　　「薇露和思露都是好女孩喔。」
　　「我知道。所以才會煩惱啊……」
　　在編進實戰班級，組成第二分隊之前，荷莉與希昂他們算不上很熟悉，頂多只有點頭之交。
　　在同一分隊中相處，一年有多的時間，荷莉一直都在近距離看著這三人。就算沒有明確地表露好意，但希昂也是對薇露和思露有好感。
　　身為男生同時喜歡上兩個女生，那兩人還要是雙胞胎姊妹……希昂的煩惱再正常不過。
　　無法隨便決定，代表了他有認真在想。而正因為他是一個這樣的人，那兩個女孩才會喜歡上他吧。
　　「可以的話，能讓兩人……不，包含希昂你在內，三人都能歡笑就好了。」
　　「我是會向著這方向努力……」
　　「事情敝在心裡會不好受，這可是希昂你說的喔？要是有什麼要商量，我是隨時都可以奉陪。」
　　「……謝啦。不過那等更有閒情逸緻再說吧。現在還是任務要緊……說到這個，荷莉妳有沒有覺得……有些奇怪。」
　　「奇怪？」
　　希昂轉了個話題。知道他不是想逃避話題而是說正事，荷莉也收拾好了心情。
　　「我也不太說得上來……但海風的感覺和平時有些不同。」
　　「海風？啊……說來希昂是住在船屋呢。」
　　委涅斯是沿海都市，雖然住在一般住宅的人佔了大多數，但也有一些人是住在海上的船屋。
　　荷莉向海的方向走了數步，迎面而來的海風拂過薄荷色的髮絲。
　　初春的海風沒有了冬末的寒冷，至於說到有什麼不同……
　　「我是感覺不出有什麼不同……但既然希昂會在意，那先報告給洛斯特他們吧？」
　　「也對。我們看不出端倪的事，或許其他人會留意到什麼也說不定。」
　　
　　　　　　＊
　　
　　天色半邊變得昏暗，半邊被日之將落的光芒染成黃金色。
　　在同樣染上金黃的雲層上方，有一個飛翔的身影。如果從地面望上去，配合變暗的天空，視力再好也只會認為是一隻大鳥飛過。
　　然而那展翅飛翔的身影，只要能辨認其輪廓，就明白那並非鳥類。
　　體長超過十米，頭上長有雙角，全身覆蓋著黑藍鱗甲，那是──龍的身影。
　　「對不起……要你載著我過來。」
　　龍背上有一個細小的人影。
　　束成雙馬尾的灰青頭髮隨風飄揚──是夏露芙。
　　『只是這樣做較不顯眼而已。』
　　黑藍色龍──西格魯飛的聲音直接在夏露芙腦中響起。
　　龍的姿態在構造上不擅從口發言，取而代之，他們有著不需發聲，直接將話語傳達的手段。
　　就算挑天色入黑，不引人注目的時間起飛，但兩人都化身成龍會很顯眼。為了降低被人發現的風險，西格魯飛才會載著夏露芙飛行。
　　但除此之外……他一定也有考慮到夏露芙不擅長使用力量。
　　西格魯飛龍鱗的隙縫間，透現出虹色的捻流粒子光芒。要最大效率地運用龍的軀體，使用捻流是必須的。
　　無論怎麼努力，夏露芙也無法像他一樣自如地運用捻流、運用龍的身體。
　　……這是早就明白的事。夏露芙搖搖頭，排除現在不需要的自卑情緒。
　　自己不是為了煩惱這種事而來的，要振作起來。夏露芙在心中鼓舞著自己。
　　『！』
　　突然──西格魯飛傳來了不成聲的意念。
　　驚訝，還有僅是一瞬的慌張，西格魯飛的想法直接傳達給了夏露芙。
　　西格魯飛全力振翅，改變飛行方向。急速改變飛行的軌道，坐在他背上的夏露芙也被劇烈晃動。
　　到底發生了什麼事，夏露芙尚未搞清楚。
　　下一剎那，一道彷彿能吞噬一切的強光出現在她眼前──
　　
　　　　　　＊
　　
　　夜色將至，洛斯特與費恩完成了規劃好的警巡路線，回到航空機的待機處。
　　蕾婭和詠作為司令部及航空機的護衛，一開始便待在航空機旁邊。
　　一般來說擔任司令部的應該是隊長，方便隨時對隊員作出指示。不過，這並沒有硬性規定，而以５Ｃ班隊的人員而言，洛斯特覺得蕾婭非常適合做這件事。
　　論策劃作戰的頭腦和指揮能力，蕾婭都在自己之上。平心而論，蕾婭比自己更有當隊長的資質。
　　當然，洛斯特不會因此便把工作都塞給蕾婭。資質是一回事，但洛斯特也有身為班隊長的責任和自負。
　　要是日後蕾婭有那個意思……倒是值得商榷就是了。
　　「總而言之，直至現在都沒特別的事發生呢。」
　　蕾婭說著，淺翠色的雙眸看著夕陽緩緩落下。
　　警巡執行到現在，還沒有發現任何歪獸，不知是否有受歪獸減少的現象影響。以近期執行的任務來說，是少有地和平。
　　「希昂有說過海風令人在意……但觀察過海面也沒發現什麼。」
　　現在只要等到希昂為首的第二分隊各人回來，便可以登機收隊。
　　「我說啊……你們一直在插旗是唯恐天下不亂？」
　　坐在航空機上落階梯的費恩正用手肘托著下巴，擺著一張臭臉望向洛斯特和蕾婭。
　　「又不是我們閉口便會天下泰平……」
　　「如果真是這樣，我倒很樂意閉上嘴巴呢。」
　　「……我覺得、這掙扎有點無謂。」
　　在旁看著的詠在這時插上一句。一瞬之間，大家都變得鴉雀無聲。
　　「怎麼說好呢，雖然我認為自己是開始習慣了……」
　　「習慣了也很難防備就是。」
　　語氣並不強烈，但平日恬靜的詠作出一針見血的發言，總是令人防不勝防。
　　「……？」
　　而本人一如往常，對此毫無自覺。
　　「算了，怎樣也好，只要能風平浪靜地回家我就無話可說。」
　　「你不也一樣在插旗嗎……」
　　洛斯特忍不住吐槽。費恩裝作聽不到沒有回話，把雙手放到腦後，躺在航空機的上落階梯。
　　「費恩、這樣舒服嗎……？」
　　階梯的邊緣呈直角，詠對躺在上面的舒適程度有所懷疑。
　　「調整好姿勢還不錯，而且景色也挺──」
　　費恩話說到一半，突然──在視線的盡頭，出現了並非自然的光景。
　　那是一條直直貫穿雲層的光柱。
　　光柱吸引住洛斯特他們的視線，費恩亦從半躺的姿勢坐直身子。
　　從洛斯特的所在位置，無法知曉發生了什麼事。本身位在高處的費恩，取起放在身邊的嵌刃步槍，以狙擊望遠鏡觀察光柱方向。
　　「……不行，在這距離看不到。」
　　費恩朝地面的洛斯特等人搖頭示意。
　　光柱很快便消失不見。
　　就距離來說，光柱發生地點在地平線彼端，即使站在航空機的機頂，應該也看不到那邊。從光柱消失的形跡，最多只能推斷它是由地面朝天空發出。
　　『喂，洛斯特，剛才──』『洛隊長洛隊長，剛剛那個──』
　　希昂和思露同時接上通訊。
　　「……是那光柱吧，我們也見到。希昂你們能立即回程嗎？詳細的事等集合後再從長計議。」
　　光柱消失，被貫穿的雲層沒有恢復原樣。
　　情報不足，但至少能知道是異常事態。總之現在先要把大家集合起來……
　　──。
　　有什麼掉落地面的聲音。
　　洛斯特轉過視線一看，只見蕾婭正彎腰，撿起掉落地上的通訊機。
　　握住的東西脫手是誰都會犯的小錯誤，騎士局配發的通訊機非常堅固，不會因一點小衝擊就壞掉。
　　讓洛斯特在意的並不是這些。
　　──蕾婭此時鐵青了臉。
　　就算夕陽的光輝把蕾婭的白晳的膚色照紅，還是能看出臉色有異。
　　「蕾婭？」
　　「洛斯特……」
　　「發生了什麼事？」
　　比平時稍為強硬的語氣，是洛斯特著緊的證明。
　　「……這個。」
　　蕾婭將通訊機的畫面給洛斯特看。
　　「今早，我把全域定位的元件縫到夏露芙的衣服上……本來想著這應該不可能，但是……」
　　「那個追蹤元件有反應……嗎。」
　　蕾婭抿住嘴唇頷首。
　　全域定位系統就精準度來說有待改善，但怎麼說也好，那是為了提高航空機飛行效率和安全性而開發的技術，不會出現太離譜的錯誤，憑空出現定位反應這種事，是無法想像的。
　　通訊機畫面顯示的相對座標，方向與位置也和出現光柱的方向吻合。
　　貫穿天際的神秘強光、為履行誓律來臨人類都市的龍，以及不應該在附近的追蹤元件。
　　這一切不可能完全無關──包括身為龍的夏露芙在內。
　　蕾婭推測西格魯飛是為了找出某種有巨大威脅性的歪獸，才會來到委涅斯。
　　假若那道光柱是歪獸的攻擊，而雖然不知緣由……不。
　　並非不知緣由，夏露芙本身就有為了他人而戰的勇氣。
　　她在那個地方不是巧合。
　　既然如此，現在就不是在這兒想東想西的時候。洛斯特拿出自己的通訊機，查看儲存在內的地圖，能夠看到這附近一帶的地勢。
　　……大概可行。
　　「費恩、詠。做出發準備，陸路的。」
　　「明白了。」「嗯。」
　　兩人沒有多問，聽從洛斯特的指示用跑的走到航空機內。
　　洛斯特再次連上通訊。
　　「希昂，你們聽到嗎？可以的話加緊腳步，我們要出發去出現那個光柱的位置，理由待會再解釋，出發準備我這邊會做。」
　　『真突然……不過知道了。』
　　把事情吩咐好隊友，洛斯特重新望向蕾婭。
　　「蕾婭，振作一點。既然妳有在夏露芙的衣服上做手腳，現在的狀況就不是妳的『預想之外』。」
　　蕾婭曾向自己坦白，她不擅應付突然和無法預料的事。
　　對她來說，這大概是她「不想」想像的狀況。
　　可是，也只能說真不愧是她，狀況尚未超越她的預想。
　　「對……呢。」
　　聽了洛斯特的話，蕾婭漸漸取回了冷靜。
　　「……嗯。對不起，明明像洛斯特說的一樣，是能夠猜到的事態，我卻還是動搖了……」
　　「那只是妳比誰都更重視夏露芙，不是需要道歉的一件事。」
　　「……果然，我真想有洛斯特一半果斷。」
　　「說到這的話，我也希望有蕾婭妳一半聰明。」
　　淺翠與碧藍的雙眸對上，然後兩人不約而同地一笑。
　　「沒有的東西也無法強求呢。」
　　「對啊，所以就互補不足吧。」
　　一己之力是無法做到事事俱全的，就算僥倖做到一、兩次，早晚也會出現破綻。
　　夏露芙會在這兒，那麼……大概他──西格魯飛也在。
　　──和我們扯上關係不會有好結果。
　　洛斯特沒有忘記他的忠告。
　　如果不是有和夏露芙的相遇，或許自己會判斷得更謹慎……優先考慮大家的安全，前往那光柱的地點不能說是個好決定。
　　與龍──與夏露芙扯上關係，是他們不得不以身犯險的原因之一。雖然不是直接，洛斯特也不打算把責任算在夏露芙身上，但也間接應驗了西格魯飛的忠告。
　　「蕾婭，妳會有『如果沒有遇上夏露芙就好了』的想法嗎？」
　　「……也不是完全沒想過。和夏露芙的相處不是事事如意，偶爾也是會浮現一些負面想法……可是──『遇上夏露芙真是太好了』的心情，我有信心絕不會有變。」
　　「……對啊，我也是這麼想。」
　　以往有龍和人相遇，結果變得不幸的事或許有不少。
　　但相遇這件事本身決不是一件壞事。正因為有了相遇，才能觸及對方──才能互相伸出援手。
　　洛斯特相信這點不論是人還是龍都一樣。
　　
　　　　　　＊
　　
　　失策──
　　西格魯飛在墜落地面的前一刻解除了龍形態，藏身於岩石地帶。
　　他手臂上有著被燒灼得又紅又黑的傷。
　　──這是來自敵方的攻擊。
　　他一直尋找的目標，識別名稱為＜比蒙＞的歪獸。
　　在受到攻擊之前，西格魯飛無法發現其行蹤。
　　本來這並不可能，雖然比蒙的最大攻擊距離非常遠，但論探測能力，他應該較為優秀。
　　然而實際上，這本來不可能的事卻發生了，而西格魯飛亦理解了原因。
　　他對歪獸的探測能力限於陸上和空中，唯一的盲點──是海裡。
　　西格魯飛以往的作戰場所，是遠離現今人類生存圈的大陸北域。那邊不像委涅斯一帶位於沿海，而是廣大的陸地。
　　＜比蒙＞是陸行型的歪獸，牠沒有在水中移動的能力。
　　所以西格魯飛忽略了──忽略了牠將海底當作陸地移動的可能性。
　　再淺的海底也有一定深度，能做到這種事的歪獸不多，但比蒙卻能做到，牠有能做到的條件。
　　正是疏忽了這一點，缺乏了對海的警戒，西格魯飛才會被搶佔了先機。
　　這兒是戰場。失誤就是失誤，犯了一次的錯不會再犯第二次，這只是好運活著才能說的藉口。
　　「西格魯飛……你的手……」
　　從剛才就待在自己身邊的夏露芙，看著自己的手皺著眉。與西格魯飛不同，她毫髮無傷。
　　「……這是我的失誤，沒弄丟性命算不錯了。」
　　如果是人類，受到這種傷是會有生命危險。
　　龍的自癒能力不是人類能比擬的，即使是對人類足以致命的傷勢，龍也能自力恢復。
　　問題是療傷要花費相當時間，而現在西格魯飛並沒有那個時間。
　　雖然不至於無法動彈，可是傷勢確實讓他無法全力戰鬥。
　　「該不會是為了保護我……」
　　「沒這回事。」
　　不是客套話，西格魯飛說的只是事實。
　　在墜落之際，他是有保護夏露芙免得直接摔落地面，但那是自己被擊中後的事，和夏露芙無關。
　　西格魯飛沒有落魄到將自己的失誤怪罪他人。
　　在墜落地面的前一刻變化回人形，減少身體質量，為的是減少痕跡。
　　比蒙是有很長的攻擊距離，但牠的探測能力並不高，減少痕跡藏身應該能爭取一些時間。
　　不過，能爭取的時間並不多。而且……好像也無法靜靜療傷。
　　附近的歪獸在靠近這邊。和比蒙不同，是本身生息於這一帶的歪獸。就算減少墜地的痕跡，突然降落到的西格魯飛和夏露芙，還是驚動到牠們了。
　　靠近的歪獸反應都是小型種，如果是平時，並不是值得警戒的對象。
　　然而西格魯飛現在的傷勢……考慮到之後還要與比蒙戰鬥，他不想把體力耗費在那些小型種上面。
　　形勢不利時應該先撤退，可是西格魯飛無法作這個選擇。
　　比蒙作為歪獸的分類是「堡壘種」。
　　極為巨大的體型、冠絕歪獸種的防禦能力，以及威力極高的遠程攻擊能力。
　　──名乎其實的堡壘。
　　以人類目前具有的對歪獸作戰力，無法與之為敵。
　　而名為委涅斯的人類都市，就在牠前進的方向。
　　要是等到自己的傷勢恢復再向比蒙進行挑戰，委涅斯恐怕已被夷為平地。
　　為誓律而生的龍之一員，西格魯飛決不容許這件事在眼下發生。
　　「……妳快離開。」
　　「咦……」
　　「我失算的責任和妳無關。」
　　奮力一戰是西格魯飛的選擇，夏露芙沒有捨命跟隨自己的必要。
　　以她的能力，無論在與不在也無法改變狀況。西格魯飛同意讓夏露芙跟來，但本來就沒旨意她能做到些什麼。
　　「在那個人類都市有妳重視的人，妳至少能讓他們逃過一劫。」
　　龍與人不應有過度交集，西格魯飛不打算改變想法。
　　他阻止堡壘種的決心沒變，也沒有犧牲自己的想法，但他清楚世事不是有決心便無所不能。
　　萬一也好，一萬也罷，避免不必要的損失是合理做法。
　　夏露芙低著頭，西格魯飛無法看到她的表情。
　　「……我剛才說過了。」
　　伴隨著話語，夏露芙抬頭站起身。
　　灰青的眼神，依然帶著怯懦。但在怯懦的背後──卻有著一種堅定。
　　「──今次、不會再逃。」
　　柔弱的聲音，流露出絕不退讓的意志。
　　
　　　　　　＊
　　
　　夜色早已籠罩大地。
　　兩輪機動車的電動引擎發出驅動聲，車頭的燈光照耀著野地。
　　在寧靜的野外，聲音和燈光格外響亮明顯。
　　奔馳的兩輪機動車有四台，在車身上有委涅斯騎士局的標誌。
　　機動車分別由洛斯特、費恩和希昂三名男生，以及擅於操縱機械的薇露駕駛，其餘的人則是坐在後座。
　　他們使用事先搭載於航空機內的兩輪機動車，前往光柱發生的方向。考慮到安全，航空機在原地待機。那一帶剛好完成警巡，能確保暫時沒有歪獸在附近。
　　騎車移動已有好一段時間，雖然為了安全不是全速前進，但也是駛得挺快。
　　洛斯特的通訊機固定於機動車的車架，上面顯示了全域定位的追蹤元件位置。這畫面是由蕾婭的通訊機分享出來的。
　　由剛才開始，能夠觀察到追蹤元件的位置有所變動。
　　現階段還無法確認是否相互位置變化產生了錯位，但足以知道元件的反應是貨真價實。
　　既然能持續捕捉元件位置，那就能打消定位系統錯誤的可能性。
　　──夏露芙確實在那兒。
　　坐在費恩後面的詠，負責以望遠鏡進行觀察。騎士局所配給的望遠鏡，有著簡易的夜視機能。
　　單就距離，如果真的有什麼，那應該差不多見到了。然而詠沒有開聲，就代表尚未有發現。
　　以位置來說，光柱是從海上發出。要找上更多線索，果然還是要更接近海邊。
　　沒有鋪裝好的道路，洛斯特他們找路抵達海邊，還是花了一些時間。
　　從崖上來到海邊的沙灘，比起凹凸不平的荒地，機動車在沙地走行比較安定。車子有一定的防水性，只要注意不直接駛進海裡就可以了。
　　海面反射著月光，讓這一帶比想像中要明亮一點。即使不透過夜視望遠鏡，也能隱約見到海上有一個小島。
　　『咦、這個……』
　　詠的聲音從通訊耳機中傳來，能夠聽出她語氣中帶著訝異。
　　「詠，妳看到什麼事？」
　　『海面那個……不是島。』
　　「什麼……？」
　　那個──不是島？
　　『也不是船……那是──』
　　『歪獸吧。雖然難以置信，但也只有這個結論。』
　　費恩代替詠說出了答案。
　　受公認最大的生物是鯨類，即使是大型種的歪獸之中，已確認的歪獸也沒有體型能超越鯨類的。
　　對，「已確認」的歪獸沒有那種東西，既然如此──
　　「嗯，那大概是尚未確認的新種。」
　　坐在洛斯特身後的蕾婭補充著。
　　因為有相當距離，看得也不清楚，只能粗略估計，但「牠」的體長不會少於百米。
　　此時，有如島嶼般巨大的歪獸身上，發出了赤紅的光芒。
　　那好像……是從身體向陸地方向發些了些什麼。
　　「那是……攻擊……？」
　　洛斯特無法斷言，但遠方傳來的細小響聲以及火光，洛斯特覺得那就像炮擊。
　　既然會進行攻擊，就代表──有「攻擊目標」。
　　「攻擊……」
　　蕾婭抱住洛斯特腰際的手加強了力度，就像要分散自己的不安。
　　如果歪獸真的在發動攻擊，那牠是在攻擊什麼……從既知的情報來推斷，答案十分明顯。
　　洛斯特再次望向那一度以為是小島的龐然大物。到底要如何與那種東西作戰，他毫無頭緒。
　　但夏露芙身陷險境的可能性很大。
　　洛斯特正想著深壓油門加速，但──危險的直覺讓他連忙剎車。
　　配合剎車扭動車首，讓輪胎橫向磨擦地面減速，地面的細沙也因此揚起。
　　見到帶頭的洛斯特把車剎住，大家把車停下。
　　『喂，洛斯特──』
　　希昂正想問洛斯特停車的原因，但在話問出口之前──那個原因已經現形。
　　比成人手臂還要粗上一倍的大螯從沙裡伸出，在機動車的燈光照明下，暗紅的體軀爬出沙地。
　　擬蟹種＜卡辛努斯＞。
　　論體積和人類差不多大小，甲殼上有著突出的尖刺，腰關節的位置也和一般的蟹不同，不會被限制只能橫向移動。
　　一隻又一隻的擬蟹從沙地、從岩石的陰影處冒出，將洛斯特等人團團包圍。數量至少有十多隻。
　　這邊是卡辛努斯的棲地嗎……
　　擬蟹的大螯切斷力很高，包覆全身的甲殼也讓牠們在小型種歪獸中，有著數一數二的防禦力。
　　數量……並非無法應付，只是洛斯特現在不想把時間浪費在牠們身上。
　　話雖如此，無視牠們卻十分危險。只講速度，卡辛努斯追不上兩輪機動車，但要是行駛中撞在牠們身上，受不了的可是洛斯特等人。
　　也只能儘快把牠們解決。如此想著，洛斯特正準備下車──
　　「──洛斯特，你和蕾婭繼續前進。」
　　希昂放下機動車腳架，拿起放在車側的寬刃劍，湖水色的捻流共振光從他的劍與護臂發出。
　　不只希昂，班隊的各人也相繼下車，護在洛斯特和蕾婭所騎的機動車周圍。
　　「好啦，快走，你倆沒空在這邊玩吧。」
　　費恩的嵌刃步槍進入起動狀態，展現深紅色的光芒。
　　「那孩子一定正在等著洛斯特和蕾婭。」
　　「對啊，讓小芙等太久可不行呢。」
　　雙胞胎姊妹──薇露和思露的嵌刃手槍，被堇紫色點亮。
　　「嗯……所以──」
　　「你們趕快去那孩子的身邊。」
　　詠和荷莉的拳甲和精確步槍，亦展耀出嫩綠與薄荷色。
　　全員都做好了戰鬥準備。
　　「……我知道了，那這邊就拜託大家。５Ｃ班隊，戰鬥開始！」
　　「「是！」」
　　在大家整齊一致的回應下，洛斯特重新握好兩輪機動車的把手。
　　
　　　　　　＊
　　
　　灰青。這是夏露芙的髮色和瞳色，同時亦是她龍之身軀的鱗甲顏色。
　　由人之姿態變化成龍之姿態，夏露芙展開雙翼，吸引了四周的小型種歪獸注意。
　　龍和人是歪獸最優先的攻擊對象，發現了夏露芙的歪獸必定會對她窮追猛打。
　　夏露芙振翅起飛，離開西格魯飛。
　　只要把小型種引開，就能讓他有療傷的時間。
　　當然，變化成龍這麼大的動作，也讓現場中最具威脅的歪獸──堡壘種＜比蒙＞發現她。
　　覆蓋龍身軀最表層的鱗甲，注入捻流時擁有比鋼鐵強數倍的強度。
　　但如果比蒙用上其最高威力的「殺著」，鱗甲也是抵受不住，西格魯飛就是因此被一擊打至重傷。
　　而夏露芙現在甚至沒有運用捻流。
　　作為龍存在缺陷的她，活性化體內的捻流粒子會對身體構成極大負擔。
　　撕心裂肺的痛楚──這並不重要，問題是過大的負擔會讓身體強行停止活動，而換來的時間頂多只有幾分鐘。
　　她要做的，是為西格魯飛爭取時間。那麼，使用捻流只能是最後的手段。
　　只要維持在空中飛行，地面上的小型種就無法攻擊自己。
　　不過，確認到夏露芙的位置，比蒙就能發動攻擊。
　　比蒙島嶼般巨大的身體，身上近乎全方位都能擊發爆發性物質。
　　正在燃燒的赤熱爆發物質炮彈擊向空中，目標當然是夏露芙。
　　與貫穿雲層擊傷西格魯飛的一擊相比，爆發物質炮擊的威力弱很多，可是對沒使用捻流強化身上鱗甲的夏露芙來說，也有著不容小覤的破壞力。
　　夏露芙以不規則的飛行規道進行迴避動作。為了維持吸引地上的歪獸，她一直低空飛行。
　　但即使沒有這個目的，她也無法高飛。不使用捻流驅使龍的姿態，是十分不便的，從變化成龍的一刻開始，夏露芙就覺得身體很沉重。
　　這都是早就知道的事，即使如此……她還是決定要做。
　　半途而廢已經很多次了，已經──夠多了。
　　──我……想改變。
　　自己很弱，不論身心。但現在她總算明白，如果以此為藉口，自己只會變得更加懦弱。
　　她討厭這樣。
　　蕾婭姐姐、洛斯特哥哥、寧耶小姐……還有許多許多人告訴她，自己也是有價值的。
　　夏露芙從他們身上得到了很多。
　　對他人的善意，夏露芙還是一知半解，但他們給予自己的，大概……是叫作「愛情」。
　　她想相信自己珍重的人們──想成為一個配得上讓他們付出愛情的自己。
　　操控著沉重無比的龍之身軀，夏露芙持續在火線中穿梳。
　　爆發物質炮擊的命中精度不高，然而那炮火的量卻無窮無盡，在長時間的迴避下，夏露芙不慎被一發擦過側腹。
　　……！
　　爆炸的火光和聲音，伴隨著痛楚和衝擊。疼痛令夏露芙從龍口中發出吼聲。
　　糟糕……！
　　痛覺讓本身不靈活的身體更加遲頓，接連有炮擊打中夏露芙，隨著一次又一次的爆炸，傷勢也漸漸在她身上累積。
　　傷痛就算能忍耐，身體的極限也不會提高。
　　此時又有一發炮擊朝夏露芙擊來。與先前擦過的炮擊不同，這記攻擊會吃個正著。
　　已經傷痕累累的夏露芙，難以承受這一發。
　　只能用捻流來擋住──時間上已無法猶豫，夏露芙的鱗甲隙縫，顯現出虹色的捻流共振光。
　　龍鱗強度瞬時飛躍上升，擋下炮擊。可是爆炸帶來的衝擊，還是使夏露芙朝地面墜落。
　　──！
　　墜地之前，夏露芙伸展翅膀滑行。她撞在海邊的一個岩石群上，把有稜有角的岩石撞碎。
　　鱗甲受到捻流強化，比蒙的炮擊和與衝撞岩石都沒有使夏露芙受到大傷害。
　　然而，急速驅使捻流對身體的負擔，比夏露芙的想像中還要大。
　　嗚……！
　　身體內側傳來刀割般的痛楚。
　　她墜落之處與比蒙之間剛好有崖角相隔，追擊的炮火尚未降下。
　　夏露芙獲得喘息的機會，但她知道這樣的時間不會太長。
　　在比蒙再次鎖定自己之前，必須先動起來……！
　　可是夏露芙心中的想法，身體卻無法實行。她只是稍為挪動身軀，內側的痛楚便會傳遍全身。
　　夏露芙幾乎因此失去意識。
　　如果解除龍型態變回人型，多少能減輕一些負擔，但她不能那麼做。
　　有歪獸在靠近自己，是原本棲息於附近的小型種……和西格魯飛墜地時的情況一樣。
　　夏露芙不擅於控制龍的身體，話雖如此，這副身軀還是比人型更適合戰鬥。就算不使用捻流，龍的鱗甲也比人的皮膚來得堅韌。。
　　替西格魯飛爭取時間──要把這目的貫徹到底，可不能因為想輕鬆一點便變回人型。
　　比蒙尚未找到自己，不速之客卻已經到來。
　　──翼如鋸齒的鳥型歪獸；以及身上長刺，前方有一對大螯的蟹型歪獸。
　　識別名稱：＜塞壬＞、＜卡辛努斯＞。兩種都是海邊常見的小型歪獸。
　　對龍來說，小型種本來是不值一提的對手。
　　但就算只是幾隻小型種，夏露芙也無法輕鬆應付。
　　即使、如此……！
　　為了能多支撐一些時間，夏露芙已經停用了捻流。只有仍存留於鱗甲的活性化捻粒子，發出淡淡的虹色餘光。
　　捻流還未完全消褪，夏露芙的身體仍在持續受傷。深紅色的血液從鱗甲的邊緣滲出。
　　強忍著全身的痛楚，幾乎花盡氣力，夏露芙才總算撐起身體……不，要說是撐起身體或許有點勉強，只能說是沒有倒下。
　　面對小型種也如臨大敵的龍，恐怕也只有自己而已。
　　可笑、可憐……這些形容，她早已甘願接受。
　　可是──還未結束。
　　灰青的眼眸仍蘊藏著鬥志。
　　她很清楚自己無法支持太久，但只要還能夠動──便絕不放棄。
　　為了相信自己是有價值的，為了不讓相信自己的人失望。
　　……再加把勁吧，直至一根指頭都無法動為止。
　　夏露芙現在的狀態無法主動出擊，她只能讓歪獸來到附近再出手。
　　深藍的擬鳥和暗紅的擬蟹，已經出現在夏露芙的視線內。在這之中，最先襲來的低飛的兩隻塞壬擬鳥。
　　然而，塞壬沒有更進一步地接近。正確來說──是無法更進一步地接近。
　　闖入龍與歪獸所在的這片空間，是蒼與白交錯的兩道捻流共振光。
　　──蒼青之劍與純白之槍。
　　向前飛行，疏於防備的擬鳥瞬間便被砍倒。
　　蒼劍和白槍，他們的主人就佇立在夏露芙身前。
　　就算只是背影，夏露芙還是一眼便認出了兩人。
　　在那兒的，是自己最為珍重的人們──