第六章(前半)「境界」

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更新於: 2024-03-19
鐵色災厄(4-B)

第六章(前半)

  電視插播了緊急新聞,畫面中市長面帶愁容地擦著汗:「我重複一次,不排除進行。」「具體方式為何?市長。」台下的記者高聲提問。市長擠出微笑回答:「我們會研議。請各位市民做好心理準備。」另一位記者發問:「市長,你不害怕斷送自己的政治生涯?」「我們只接受相關事宜的提問。」擦了又擦,市長的手帕就像整條丟進水裡般溼答答。
  
  是從中途插播的緊急記者會。緊急到台下記者只有小貓兩三隻,還有人陸續進來。搶到率先獨家的電視台肯定樂不可支。
  
  聳動的標題寫著:『棄城移市!XX市緊急搬遷!全員撤離!無法解決的VR感染警報!』,跑馬燈滾動著:「XX市決議對電信業者無限期開罰,無法改善的話將於三天後研議搬遷事宜。」
  
  市長的畫面結束後,電視台新聞開始細數電信業者的惡行惡狀,將多年前的新聞做為記錄片播放。例如歷史上第一座因VR感染而搬遷的城市、VR感染至今的受害人數、檢討VR專法是否為惡法。
  
  母親看著電視,抱怨著新聞:「今罵世界那加亂。」沒有體會事情的嚴重性。剛好造極與菈琪亞回家,母親便招呼他們來看新聞:「來來來,林來看。」
  
  跑馬燈跑完一輪,造極理解後,與菈琪亞面面相覷。回家前才剛剛聽到『三天』這個數字,現在電視上又出現一次,是偶然嗎?造極搖搖頭。
  
  「『逼阿』武告危險啦。」母親重覆了昨天的話,造極隨口應答。此時電視上已開始播報遊樂園摩天輪倒塌釀成數名孩童死傷的新聞,避免觸景傷情,造極推著菈琪亞上樓。
  
  ──沒想到小妹正在樓上等著他們,一堵到,便憤恨說道:「又一起回來……大姊找你,臭老哥。還有妳。」她用食指依序對著造極與菈琪亞。表示兩人都被指名。
  
  明明也是剛溜回來的小妹,也能算是『一起回來』吧……激發者似乎已不復存在,造極是從態度上做分辨。
  
  在自己家還說著:「打擾了。」的造極,進入了妹妹房──絕對不能讓小妹察覺他早上來過了。
  
  還在休養但氣色比前幾日好多了的大妹坐在床上,看到該來的人都到了,招手讓大家靠過來圍在她床邊:
  
  「有看到那則新聞了吧?」
  
  「?哪則?會向人鞠躬的貓的新聞嗎?那隻貓咪很可愛耶。」小妹講的寵物趣聞之類的新聞……造極覺得不會是這則無關緊要的新聞。
  
  「不是那種充時間用的『動物好可愛』娛樂新聞。妳消息真不靈通。」大妹覺得這等重要大事就算是小妹應該也要知道。沒想到她只惦記著貓。
  
  ──造極大概是猜到大妹想講什麼,要是三分鐘前沒被母親抓去的話,他也不會知道『棄城移市!』的新聞。因此,被責怪的小妹總覺得有點可憐。
  
  大妹拿小妹沒辦法地說明:
  
  「我們這座城市要在三天後緊急搬遷。」「咦?!要搬去哪裡?」「還不知道。」「那我們家怎麼辦?!」「應該會另外找地方住。」
  
  菈琪亞雖默不作聲,但也隨著大妹與小妹的對話進展而神情慌張起來……她總算開始對將要離開『這個家』有了實感。
  
  「開場白就這樣。我想說的是,這其中果然有陰謀──那天和大哥說的恐龍之事肯定與這次『棄城移市!』有關!」大妹神祕兮兮地說著。
  
  「恐龍?!」小妹一如往常被蒙在鼓裡。
  
  (被矇中啦!)造極心中暗叫不妙。
  
  假如在大妹這件遇襲事件後有好一段時間天下太平,大妹也不至於這麼聯想。無奈事件環環相扣,和諸多陰錯陽差,大妹這局外人竟是踏入事件風暴的中心!這可不行這可不行!
  
  「這的確很可疑。」造極一臉正經地說著。
  
  菈琪亞一臉「咦?!」驚訝地看著造極,原先以為他會想盡辦法否定。
  
  ──此為造極的心理戰。先順著大妹的話講,再不著痕跡的把話題偏離到其他方向。比起大妹連著造極一起懷疑還要高明的多,是不?
  
  「什麼恐龍?也說給我聽!」小妹不滿只有她什麼都不知道,大妹只好將她那天的經歷再講一次。故事之緊湊,說的是讓小妹嘖嘖稱奇。語畢,大妹追加發表新的推測:
  
  「依我所見,VR感染警報是因無法掩飾恐龍出沒所發布,目的是驅除閒雜人等。」「也是有這個可能。」造極聽得冷汗直流,這大妹太聰明了,對於真相猜的太準了。沒辦法像造極那麼會演戲的菈琪亞則已是冷汗流滿整張臉。「妳,很熱嗎?」小妹注意到菈琪亞的異狀。只能回答是了。「有,有一點。」
  
  「恐龍吃人的情況已經到達當局無法掩蓋的慘況,才決定『棄城移市!』」「等一下,恐龍吃人這件事,大妹妳不就沒有被吃?」造極抓到大妹的語病,或是說邏輯中的缺陷,窮追不捨。
  
  「我逃過一劫這件事也許是……牠吃飽了?」
  
  大妹講得自己也心虛。
  
  造極乘虛而入,要開始把『假定的真實』再覆蓋上一層『偽裝的真實』了。雲霄飛車般的論述要開始了,準備好了嗎?
  
  「我的推論是這樣:恐龍出沒是『某個人物以某種技術』所為。他以實體的恐龍模型(?)作亂,使外人誤以為看到這不真實的幻覺,以便誣陷VR感染。代罪羔羊的電信公司越是修理,反而引起其他錯誤,使VR感染擴大──現在政府想以『棄城移市!』這議題引出某個人物、或是共犯,因感到茲事體大,深感罪惡前來自首。」
  
  「哦──!」小妹聽的津津有味。「聽起來是大哥說得比較對。」大妹甘拜下風。做為義理的末妹‧菈琪亞趕快拍手,表示贊同──真虧造極能掰出那麼多。
  
  俗話說:要在謊言中摻點真實。造極也把屠龍之力的某些事實加入謊言。反正目前只有他知情,就算大妹真的有幸與協力者交換了情報,也無從辨識真假。
  
  覺得自己的態度有點太好的小妹發出嗚嗚嗚的聲音後連忙補充:「嗚,以臭老哥的水準,說得不錯。予以嘉獎──啊!照臭老哥這麼說,『棄城移市!』是幌子喔。」「啊?」造極對自己掰的謊言,也花了點時間理解。
  
  ──推論最後的兩句能理解成犯人來自首就沒事了。可是如果沒人自首,也能將『棄城移市!』一事無限推移。畢竟VR感染目前還無人傷亡,只有為民眾帶來不便而已。
  
  「小,小妹分析的不錯。所以大家不需要太擔憂。」
  
  俗話也說:要圓一個謊需要再撒兩個謊。造極自己也嘗到苦果了。哄偏了兩姊妹……沒算上義理末妹‧菈琪亞。因為她知曉真相,沒被騙。讓她們時間到了去睡覺。造極明天是該為了讓謊言變成真實而加倍努力了!
  
  不知道政府是怎麼計算,應該是隔天算第一天。因此是倒數第三天早上。造極請假了,沒意外的話,離開這座城市後他本來的工作也無法繼續做下去。他陪著菈琪亞去學校請假,針對尋找有翼型全力以赴!
  
  「哥哥……」通學路上的獨處,菈琪亞說出她整晚睡不好的憂心想法:「『棄城移市!』的話……我還能跟你、跟大姊姊小姊姊、跟媽媽住在一起嗎?」
  
  造極從來沒想過這個問題。像是從頭頂澆了一盆冷水般……是被丟到瀑布底下沖水般震驚。也對,自己家都不知道該搬到哪裡去了,還可能帶著菈琪亞這個拖油瓶般的孩子嗎?
  
  ──這下子,自己的工作、妹妹們的期待、菈琪亞的容身之所,三重壓力層層壓在造極身上,虛擬的壓迫感使他無法呼吸。
  
  「不要緊的,我會不讓這個未來發生。」造極這時發現自己說著虛幻飄渺的保證。對象‧菈琪亞則沒有回話。
  
  昨天也請病假,今天也請病假,原本以為幫菈琪亞請假會被刁難,沒想到仗著仙子特權輕鬆地請了假……應該說仙子是強制放假。造極他們被請到視聽教室,聽取事態的發展:政府已開始向INA明顯施壓,因此INA也向下層單位施壓。所以仙子們必須全員出動,未媒合的仙子也被緊急媒合,與喪失者們暫時共同行動。需傾全市仙子之力搜尋機械擬生物的下落。
  
  造極越聽越頭大,在綜合多方情報確立襲仙型的存在後,他也明白仙子在身邊不是絕對的安全保證,但他沒有證據,只能暗自祈禱不會有仙子出事……
  
  沒精神也無法專心,造極帶著菈琪亞去女僕咖啡廳提提神──實質與其他組交換情報。
  
  「歡迎光臨主人,今天要點個擔擔麵?」
  
  「妳怎會在這裡?」「啊是那時候來煩人的!你他乃乃的敢來這……請問是否來些咖啡?」頭上帶著寶塔頭冠的仙子今天是換穿著女僕裝接客。不對!她是連打工的店都換了!本來要講粗話的她,硬是轉彎為正常接待的話──啊,該不會是講太多『他乃乃』被上一家店轟出來吧?不是每個客人都能接受『老鄉腔音粗口茶女』的萌點。
  
  這時,擔保人現身:
  
  「小蘇玻,妳當班完我們就出門。」
  
  是翻譯小姐。
  
  「好巧,你們來喝杯咖啡嗎?」「算是吧。我喜歡不加咖啡的拿鐵,菈琪亞喜歡可可口味的巧克力──妳認識這個仙子嗎?萊汀二世和她的協力者怎麼不在?」
  
  「小萊汀她們出門了。至於這孩子……」
  
  翻譯小姐把『老鄉腔音粗口女僕』拉到自己的前方:「是我的暫定搭擋。她的名字是蘇玻,印度出身的阿布莎蘿絲。也請你們多關照了。」
  
  「恭喜妳找到搭擋了。」造極那日的祝福竟然成真了。「是這座城市進行緊急媒合,才有這機會。」翻譯小姐的表情也一掃以往偷偷望著萊汀二世之落寞。
  
  被翻譯小姐搭著肩頭的蘇玻充滿朝氣,前幾日哭紅雙眼的模樣已不復見地表達意見:「總不能老是他乃乃的哭哭啼啼……」「不行喔,我不是說要把口頭禪改掉嗎?」「是……」
  
  語言翻譯VS方言使用者,真是有趣的搭擋。
  
  剩下菈琪亞路出難解的表情:「阿布…莎……什麼?」「阿布莎蘿絲。翻譯成中文就是仙子。」經翻譯小姐的說明後又多一個同義詞了。希望不會太常用到。
  
  造極與菈琪亞由蘇玻帶領入座,點了熱牛奶與熱巧克力。沒辦法,造極不太能喝咖啡,喝了會失眠。至於小朋友更不該點咖啡給她喝。至於造訪此處的重點,交換到的情報有些不上不下:
  
  ──造極最主要是想來與萊汀二世接觸並請求協助。昨日的會面得知她們這組住在這間女僕咖啡廳。沒想到她已經出門了。造極先是高興萊汀二世之工作勤勉,也憂慮襲仙型的情報沒能帶給她。也罷,她是秩序仙子,沒這麼容易被幹掉吧?
  
  ──意外獲得了蘇玻重新與她人組隊的情報。她的力量之強勁,初次交手時菈琪亞有深深體會到。對於重新回歸可靠戰力這點,造極感覺就像打了劑強心針。
  
  做夢也沒想到,可靠戰力的回歸連半天都不到……也是造極最後一次見到蘇玻。
  
  蘇玻女僕的工作很快就結束。她換身衣服,與已經準備完畢的翻譯小姐一起出發。街上的仙子/協力者組合生面孔比平常還多,像是白大掛女子帶著四胞胎仙子;大人跟在後面偷偷監督著國中女生與小學生仙子的組合等等。這也是『棄城移市!』這法令即將公布所帶來的影響。
  
  「妳要帶俺去哪裡?」「不可以說『俺』,要說『人家』。」
  
  大部分的組合都是像無頭蒼蠅到處亂晃,畢竟這次的機械擬生物出沒地點毫無規律性可言。不過還是有辦法縮小範圍,例如說:在曾出現的地點進行盯哨、監視系統的盲區、空曠而人煙稀少的區域。
  
  翻譯小姐透過萊汀二世這層關係得知了遊樂園的慘劇,決定去一趟,弔念死者之餘也能找找有沒有什麼線索。
  
  該處已用封鎖線隔離起來,留下最少人數的仙子與警察進行調查。翻譯小姐看到一旁的花圃邊上擺滿了花束便上前禱告,願死者能夠安息。蘇玻有樣學樣地一起閉眼禱告。
  
  「真諷刺。正是有這些人犧牲,我才能重新組隊。」「大爺他也大意的死掉了……」蘇玻稱呼前任為大爺。一想起這件事,又開始情緒上來!以火冒三丈代替淚眼汪汪:「全是他乃乃地機械擬生物的錯!被俺遇到,俺肯定要抽了它的筋來祭拜大爺!」「妳真是的,怎麼就是改不了口呢……」
  
  突然,附近的高牆內傳出警報聲──但並非機械擬生物警報。
  
  外地人不清楚那高牆內的設施為軍用機場,闖進去也是有可能的……在翻譯小姐與蘇玻的視野裡,正好有身影從高牆翻出來。
  
  蘇玻憤慨道:「好的不學,幹什麼狗屁勾當小偷!」翻譯小姐也很生氣,不過是別的方面──蘇玻的用字遣詞實在太過粗俗,回去之後要好好讓她從頭學起。
  
  偷雞狗之輩移動速度之快,有如貓般敏捷……不如說就是隻大貓。上頭還坐著一個小人影與一個大人影……正常的貓科動物無法載人,以仙子的觀點來看,那是仙獸。
  
  代表小偷是仙子?!
  
  仙子同樣該受社會倫理約束,偷東西這種事也是絕對禁止。蘇玻憑著無聊的正義感,沒有徵求協力者同意地逕自拉著翻譯小姐追了上去。

  
待續