16

年節前，杜家媳婦們依舊忙碌。

簡生十六歲。

這是他嫁進杜家第二個年頭。年節的飯桌上，杜家兩老支吾了一會兒開口。

「之洵，若是有什麼心上人直說，男人納個妾也沒什麼。」陳貴芝率先開了口。

杜長金是癡情，所以家裡沒有三妻四妾，可是他們發現這兩年兒子媳婦的感情似乎熟不起來，他們也跟輪班的私家兵探探兩人平日相處，才發現兩人竟然分房睡。

兩人在兩老面前表現得正常，兩老夫妻也猜到是晚輩不想讓長輩擔心演的樣子，為了不再蹉跎兩個晚輩的年輕歲月，兩老決定由他們長輩開頭提起。

杜長金跟著道：「媳婦我們沒有怪你的意思，就是太想趕快抱孫子了。你們能早早生個娃，我們也比較放心。」

簡生斂眸。前陣子提了不少生兒育女的話題，老將軍夫婦這回大概是有點急了。「都聽爹娘安排。」

杜之洵瞥了眼杜之玉。眼裡寫著，你找媳婦找到哪兒去了？

杜之玉一臉他沒辦法，良緣未到。虧了他們的爹把他們教成癡心種，沒認準媳婦是不嫁不娶。

杜之洵緩緩開口。「兒臣尚未有納妾心思，何況有夫人一人足以。」

陳貴芝嘆了口氣。「你倆別演了，我都知道你們除了過年回來，平時都分房睡，這哪是夫妻？」

簡生頭低了下去，怕表情出了紕漏給杜之洵添亂。

只見杜之洵將手覆在簡生在桌上的手上，不疾不徐說著：「爹娘肯定是有什麼誤解，我們一直都是同房。」

簡生聞言猛地抬頭望向杜之洵。簡生幾欲把杜之洵那無波無瀾的面容給看穿了也看不透杜之洵在想什麼。

「同房？」陳貴芝納悶。怎麼跟聽到的不一樣？

杜之洵往簡生的方向看去。

簡生接收到視線反應過來對著兩老說：「爹娘，我與夫君不曾分房睡，怕是謠言不可信。」

在大飯廳不遠處桌次的家僕無語。謠言就是他們傳的，偷偷吩咐私家兵回去說嘴，沒料到主子說謊的時候居然展現超乎常人的默契。

城東宅邸的家僕們，尤其小喬，總覺得簡生的大好青春被冷落在將軍府，不如被杜之洵休了，說不定還能有更快樂的日子，就想偷偷做這局。結果兩口子搞這齣？

最後兩老寬慰的笑笑，依然催促著孩子的事。

酒酣耳熱後，前廳熱鬧幾許直至深夜，兩人信步回房。

簡生想了很久以後開口：「將…」剛好前方家僕經過，他趕忙改口。「不如夫君納妾吧？」

「你是知曉我情況。」語氣裡毫無波瀾。「娶進來也只會誤了佳人。」

簡生陷入沉思。杜家對他有恩，無奈他蹦不出個子，但也不想見兩老傷心，也不想見杜之洵為難。

回到房內，杜之洵見簡生恍神，便道：「從前曾想若真娶了李文澤回府，有考慮收養孤兒。」

簡生詫異回神。原來杜之洵連這都想了。「若將軍有此想法，也許我能假懷孕試試。」他想起冬兒前陣子給他看的閒書，裡頭的皇室後宮總愛用這招術博得一席之地，不知道現實生活中實施起來如何。

杜之洵聞言，不喜行於色的容顏眉毛輕挑。「你無需做到如此。」畢竟他原先的設想是跟愛人有個孩子可以牽絆，至於他跟簡生…

「杜府上下皆於我有恩，若今日我為女人，縱然與將軍無情分，也希望能替將軍為子嗣一事分憂。如今我只是個男人，什麼也做不上，不知該以何報德。」簡生由衷惋惜自己能做的不多，說報恩，也只剩他這沒什麼斤兩的命，雖然這幾年幫上了家務，可區區家務哪比得過救命恩情呢。

杜之洵解開外衫，簡生順手接過替他整掛，才解開自己的，杜之洵頓了頓，也接過簡生的衣衫。「將軍，我自己來就好。」

杜之洵聞言收回手。「你已經做得很多了。不過…」論及孩童，他總會想起邊關那些老弱婦孺。「若是恰巧有出生便無法照料的孩子，收養也無不可。」

簡生率先爬上床。「那可要找一個跟將軍一樣好看的孩子。」

杜之洵在他身後失了嘴角。「沒見過這麼多要求的。」

「老將軍跟老夫人又不笨，找了個容貌差遠的，可就瞞不住了。」簡生把自己塞在被窩裡。

杜之洵坐在床沿，歛去了神情。「總有一天，他們還是會明白。」他從來不相信謊言能夠瞞過一輩子，只是他希望這個謊言要等杜之玉有了子嗣以後再說也不遲。「睡吧，假肚皮的事，我讓之玉來想辦法。」

不過杜之洵心中又想：若有了孩子，簡生應該就不會離開將軍府了吧？

他們決定元宵回城東宅邸，老將軍夫婦讓兩人早點回去，希望他們能上街繞繞再回去。這次還多吩咐杜之洵幾句，別再丟下簡生一個人了。

簡生本來提議直接打道回府，沒想到小喬開了口。「去年少夫人不是想放天燈沒放成，機會難得要不再去看看？」

簡生想拒絕，卻聽杜之洵道：「走吧。」

小喬又開口：「這麼早天燈還沒開呢，不如大少爺帶少夫人轉轉吧，咱們家僕就先把東西送回城東了。」說完就走，不留給簡生一個說話的機會。

小喬心想，大少爺是該賠少夫人一次元宵。去年少夫人根本沒機會逛逛，大少爺若再不讓少夫人去，就真的沒人性！

杜之洵看著小喬離開，目光移至簡生身上。「抓著我，人多別走丟了。」

簡生有些慌，最後手指捏著杜之洵的衣角。

「罷了。」簡生還沒懂杜之洵話裡的意思，他的手腕就被箝住。「想逛哪？」

這天杜之洵給簡生介紹很多玩意，猜燈謎，看戲台，還挑了好久的花燈，吃了好多鋪子的甜糕，簡生只要瞧見沒看過的，眼睛都會一亮，簡生都還沒開口，杜之洵就會給他買，到最後簡生覺得不妥才阻止。「少爺，別買了，手拿不住了。」杜之洵說在外頭喊將軍太招搖，硬是要他改稱呼，簡生不願叫夫君，就跟著家僕喚杜之洵少爺。

簡生現在兩手有吃有玩，他每次瞧著沒見過的攤販，眼神都被攫去了精神，杜之洵見他好奇就買下來給他品品。只怪上元節街上太多他沒見過的東西。

「你不是沒試過這羌肉串，不想試？」杜之洵知道從前簡生過得不好，再加上去年著實愧疚，今年很認真補償。

「不買不買，眼睛瞅瞅就行了。錢也不是這樣花。」簡生晃晃被抓著的手腕，生怕杜之洵真買下去。

天空中一聲炸響，放眼望去。天邊火光炸開了花，暖意映在眾人的臉上。

皇宮放煙花了。

「要繞去皇宮看看嗎？」杜之洵問。

簡生搖頭，止不住笑靨。

杜之洵看對方盡興，自己也覺得今天算是賠了罪。他一起望向天空，看見一盞天燈向上，想起小喬說的話。

待煙花盡落，杜之洵開口。「該去放天燈了。」

簡生隨著杜之洵穩健緩慢的步伐來到了鄒府，今年人又更多了。

看著熟悉的門口，簡生道：「鄒府真有心，每年都請寺院的人來祈福。」

「鄒府是做紙產，天燈與花燈是他們產業的一環。」杜之洵將簡生拉至一處，放開了手。「在這等著，我去買來。」

「少爺！」簡生急急叫喚。

杜之洵回頭。

「哪有少爺去的道理。」簡生把手裡的東西交給杜之洵。「我去吧。」

杜之洵的細眸就這麼跟著簡生。

簡生是真把自己當家僕了。

買了天燈，兩人在一處石桌上寫下願望。

簡生大大寫著：願將軍一生幸福平安。

杜之洵無奈笑道：「這天燈該是寫你的願望。」

簡生默眼眨著不解。「我平生最大的願望便是恩公一生平安。」好像這事再普通不過。

杜之洵聞言，盯著他久久不發一語。

簡生看著杜之洵寫的願望，是國泰民安四個字。

將軍不愧是將軍，總是心繫百姓。

兩人齊心放了天燈，簡生跟著那令人安心的步伐回了城東。

沐浴過後，簡生坐在床沿揉揉發酸的腳，忽地有人敲門，開門卻是杜之洵。

「將軍還有什麼事吩咐？」

「你忘了跟爹娘怎麼說的？」杜之洵沐浴過後的幽香隨著晚風撲鼻而來。

簡生晃了晃腦袋。他一時沒反應過來。

「我們一直都是同房。」杜之洵好意提醒。「看來我們暫時別分房睡比較好。」

簡生點點頭。「那我再去拿件被褥。」

杜之洵跨門走進。「我已經讓來福準備，快進屋別吹風。」

簡生點頭關門後，逕自整理床鋪，讓出床位給杜之洵。

在簡生整理的同時，杜之洵瞄見窗邊小桌檯上的一只木盒，上面刻著歪歪扭扭的字：簡生之母余梨花之墓，那個墓字還因為木盒太小，有幾筆被刻壞。他緩緩開口。「清明掃墓一起去祭拜岳母吧。」

簡生眼神微顫，看著杜之洵，想起他忘了收的木盒。「怎麼能勞駕將軍…」

剛好這時候來福敲門，杜之洵在簡生還沒反應過來之時開門讓來福將被褥放在床上，又退了出去。

杜之洵走向床鋪。「不論爾今日是男亦女，嫁入將軍府，我自然是要見過岳母，敬外子該有的孝道。」

簡生垂眼。「謝過將軍…不過娘連衣冠塚都沒有。」

看著他的樣子，杜之洵輕輕拍了他的頭，發現這孩子已經長高，拍頭似乎不再合適。「你帶著來福去挑個喜歡的地方，替岳母找個地方安詳。」

簡生忍著淚水。「謝將軍。」

不過杜之洵是來不及陪簡生去掃墓了，元宵過完一個月半，清明時節前，邊疆騷動，杜之洵隨杜長金去平亂。

余梨花的衣冠塚最後決定放在城外的光明禪寺中，簡生清明祭拜之時，順道在寺裡替杜家祈福。

在將軍去邊疆之前，假懷孕一事如計畫中進行，杜老夫婦很是開心。

為了讓＂胎兒＂穩定成長，大約在孕期四個月開始，杜之玉準備了不同大小的假肚皮。使用帶肉的豬皮，浸泡在防腐的草藥中，即便做了簡單的處理，除非不得已，還是需要每天更換豬皮，以免發出異味。

夏季帶著豬皮是又悶又難受，雖然四個月不大才小小一點，背一整天下來，還是將簡生的肩膀勒出了些微紅痕，可想懷胎十月會有多麼不舒服。

不過杜之玉說，一般第一胎肚子不大，所以不會讓他背負太大的豬皮。

這段期間，冬兒不再教簡生習字，將軍府的帳務全權交由簡生處理，但孕期陳貴芝不讓簡生隨意出門，生怕有個萬一，怕露餡的簡生聽話待在府裡，時常找來朱敬聊聊城鎮上的地價，評估杜之洵可能會想投資的地段，做了些規劃，想等杜之洵回來一起討論。

來福也不讓簡生再做任何家事，無聊發慌時，便在房裡偷偷練武。想著哪天可能會有不時之需。有時候等大半夜，家僕都歇下以後，偷偷在廂房前的小花園大展身手。

大約換了五個月大的假肚皮時，杜之洵回府了，當天簡單的接風洗塵，杜之洵又出門去校場，很晚都不見回來，簡生讓家僕去歇下，自己偷偷在小花園中練武，五月大的肚皮很不方便，裙褥也很不方便，但他不敢換下，就怕一閃神露餡。

杜之洵回來就見到小花園裡黑暗的身影，走近一看竟是簡生練著杜之洵教的基本動作。

「練得不錯，只是有些動作有些偏了。」

簡生收回拳腳，杜之洵才看見他小小的肚皮，想來他剛剛動作有些怪異大概是這原因。「你把剛剛動作再做一次我看。」

簡生定在剛剛的動作。

杜之洵走上前扶住他的腰跟肩頭。「腰桿打直，不然出招的動作會發不了力。」

因為豬皮的勒痕，肩上的不適讓簡生微微皺眉，仍然將動作做標準。

杜之洵收回手。「不錯。歇息吧，別練了。」

簡生點點頭，收回動作，下一秒手被杜之洵牽起，手中多了一物。

定睛一看，是一把精緻小巧的匕首。簡生張口說不出話。「這…」

「兵家不得私藏兵器，這是我偷偷從俘虜身上搜出來的，給你防身用。」杜之洵依舊無波無瀾，語氣溫暖緩和。簡生總想，這麼溫柔的人怎麼在沙場禦敵呢，若遇危險該如何是好？

「將軍…」簡生心頭鼓噪，卻什麼也無法表達。

「回房吧。」杜之洵因為長時間出差，回來又忙著校場事務是真的有些乏了，轉身回房。

簡生跟上他穩如泰山的腳步，陷入思緒。

將軍多好的人哪，如果可以，簡生希望可以永遠不離開將軍府，時時照顧將軍。

只願，他能守候將軍一生幸福平安，足以。