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那天過後，杜之洵照常一起吃晚飯，也不再喝得爛醉。

明顯瘦了一圈的杜之洵回到老宅還被念了幾句，索性還能用軍中事務繁忙這些事情帶過。

唯一不同的是，杜之洵晚飯過後都會在庭院練劍練到很晚。

簡生總會經過，有些動作看得熟了，自己也在旁邊模擬起來。只是他穿著女人的裙褥，倒像在跳舞。

「簡生。」在練劍的杜之洵無預警叫喚，嚇得在黑暗中偷學的簡生忙得站直，然後探頭。

「將軍。」

「你想學？」

「看著好奇想試試罷了。」

杜之洵微笑。「那來試試吧。」

他教簡生幾個馬步姿勢的移動，穿著裙褥的簡生好幾次差點被裙襬絆倒。

「這幾個姿勢你練熟還有興趣再教你其他的，下次托小喬替你弄件武服，免得摔著。」

杜之洵才說完，簡生站起來就是要摔，杜之洵伸手要扶，簡生已好好站穩。

兩人尷尬的站直。

「朱敬有替我準備男裝，說是我這樣出去收租也比較方便。」

「那好。」杜之洵看向夜色。「時候不早了，早點歇息吧。」

「將軍也是。」說完便回了房。

簡生怕年底收不完租，讓朱敬陪著他早點去收。

換上男裝的簡生，女家僕都看得眼直了。

「少夫人，您扮男相的模樣英姿颯爽，不說還真以為您是男子。」與簡生最熟的小喬繞著他轉。

「既然這樣就別再說要娶我這種話了。」簡生不知道該說什麼，總不能說他就是男的。

「那不然我嫁給你吧。」小喬說完咯咯笑著。

簡生被鬧得受不了，趕緊出門。

是不是該給小喬找門親事，免得天天不正經。

一路上朱敬跟他解釋了收租的流程，原來一年前杜之洵改了收租方式，他降低了城東的田租，全部改成用原米價的六成收購他們的米，依據每年市場會有所浮動，若是收成不好，就會變為七成。如果不願意給杜家收購，那麼就照往常的租金計算。杜家收購的米，會在杜家興業的米行販售。當然也不是所有的米都會賣給杜家，農民還要納稅糧給朝廷。朱敬讓簡生注意收租上的數量不可過於苛刻，但也不可過少，若是過少或是那戶的米質有問題就須改為全租金，以免日後生事。

簡生也才知道，米行是杜之洵名下的產業，所以朱敬把家裡帳務交給簡生，朱敬就能重心放在米行的帳務上。
田租是最為繁雜的，所以朱敬先帶簡生收取一般宅子的租金，收完回米行教簡生看帳。

在米行看了半天的帳，簡生回府也不急著換下衣物，想著練練杜之洵教的用劍基本步伐，練到差不多要準備晚飯時，就直接去廚房幫忙。

杜之洵回來看見正佈食的簡生一愣。這是他第一次見簡生著男裝。因為簡生的美貌，女裝穿久了他也差點忘記簡生是個男子。

簡生看杜之洵愣在門口。會心一笑。「我就去把衣服換下。」

「吃飽再換吧，沒什麼不好。」杜之洵走向餐桌坐下。

最近兩人的晚飯沒那麼冷淡，偶爾會聊上幾句帳務的事，杜之洵也會和簡生聊聊他新看的宅子，計畫何時下手。還有偶爾，他們飯後會一起去帳房看帳，跟朱敬一起討論有什麼要做調整。不論當日有沒有一起看帳，杜之洵都會練劍至深夜才歇下。

年前，收租的最後幾日。簡生想繞去看看老家，就讓朱敬先回去，自己去轉轉。

他不敢靠近，只遠遠的看著，向附近的住戶打聽老家的情況。

「你想問那個簡家家母？早死了。」

「死了？什麼時候的事？」簡生瞳孔緊縮。

「一年前，那女人命也挺苦的，嫁給這種醉漢，三不五時就打，把人給打死了。」

簡生咬著唇，忍著自己不哭出來。「這位夫人可否知曉簡家家母的棺塚在哪？」

「噯，哪有什麼棺塚，那醉漢隨便把人埋在後院，就不怕鬼魂找上門。」

簡生又打聽了家中弟妹情況才離開。原來，弟妹也都被簡父不知道賣去哪了，本來還有一個襁褓，剛出生不久就活活被簡父摔死。

回到府裡，簡生翻出母親留給他的木梳，捧在手裡輕輕搓揉，到晚飯時也沒捨得放下，放在腰間，時不時碰著，好像這樣才能心安。

杜之洵能感覺簡生情緒低落，卻不知道從何問起，只好說公事。「帳收得差不多了？晚點我一起看看。」

簡生沉默點頭，有一口沒一口吃著晚飯。

飯後，杜之洵讓小喬去外頭買甜糕，就與簡生一起在帳房看帳。

簡生讓自己集中注意，暫時忘記那些不愉快，直到小喬捧著小巧的糕點入內，放至他跟前。

「怎麼有這些？」

小喬眨眨眼。「大少爺說要買給少夫人您的綠豆糕，本來想買點更稀奇的，不過太晚店都收了。」

簡生轉頭望向杜之洵，後者正好從帳本中抬頭，無波無瀾道：「聽說吃甜食會讓心情好些，試試。喜歡的話讓小喬再去買。」

簡生看著糕點，頭因為低著，淚就這麼悄然無息落下，他迅速拿起糕點往嘴裡塞，糕餅剛好一口的大小，順手抹了把淚。

正對著簡生的小喬看見一切，備感了憂心。「少夫人…」

「挺好，將軍您也嚐嚐，小喬也吃看看。」

杜之洵闔上帳本，聲音極柔。「簡生，有什麼我能幫的儘管說。」

簡生吸了吸鼻子，扯了大大的微笑，手裡拿著一塊糕點在杜之洵眼前晃。「這甜度剛好，你試試。」

杜之洵見簡生是不打算說，也沒追問。張口含住糕點，連同簡生的手指。

簡生像觸電似的，張惶抽開手。「小喬也試試。」語音甫落，不等簡生動手，小喬自己拿了塊起來，眼神在兩人之間徘徊。

「好吃」小喬說。

大少爺跟少夫人好像跟以前不太一樣了。

杜之洵也點點頭，嚥下糕點後才開口。「今夜別看帳了，早點休息。」說完起身離開，一如往常去練劍。

雖然兩人最近的相處跟朋友一般，但還不到分享心事的程度，至少，簡單的慰問與照顧杜之洵還做得到。

就像簡生對待杜之洵最傷心的時候一般。