章之十二 各懷心思

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更新於: 2024-02-21
俠夢江湖

第二卷 南域紛亂篇
章之十二 各懷心思

南域 蜿蜒谷徑

次日早晨,任太乙與羅狼帶著截然不同心思從赤虎部落出發,一路上兩人沒有過多的交談,中午時分便來到義軍根據地蜿蜒谷徑。兩邊山壁高聳,中央小徑只容兩三人行走,是典型易守難攻之處,也就是王虎明明知道此處卻不敢輕易在此交戰的原因。

來到谷徑入口,把守此處正是樂陽子,此人與廣憂子氣質相似,八卦木扇在手,眼神內斂,明顯可知並非一般高手,羅狼疑惑這等高手為什麼甘願屈於江雲之下,在義軍中擔任看守門戶的崗位。

樂陽子雖未與兩人謀面,不過經由羅狼外露的獸徵便知來自獸族,但他並未因此起戒心,反而氣定神閒說道:「兩位不懼性命之危來到此地,不知有何意圖?」任太乙拱手道:「我們奉獸首之令為雙方和談而來。」樂陽子先是暗驚,畢竟雙方交戰多次已成水火,加上江雲與王虎兩人立場都難以輕易動搖,況且數日前甫交戰,此時此地是要如何談和?雖有此想法,仍是鎮定回答:「既然如此,容我入內向軍長通報,兩位先在此處等候。」行禮後就往裡頭走。

羅狼不禁道:「此人氣度不凡,並非簡單,想不到這群人臥虎藏龍。」心裡暗想之後刺殺胡小霜後想必會與此人對上,要與任太乙安然脫身恐怕不易,對他而言任太乙的性命遠比自己重要。任太乙見他神色凝重便問:「平日的你神情輕鬆,因何這一路走來,不但沉默不語而且表情嚴肅?」

羅狼沉吟許久才問:「這群人的策師胡小霜與你是否有男女之情?」任太乙相當訝異羅狼會知道胡小霜之名,要詢問前即時想到應該是蘇挽晴向他透露,但為什麼蘇挽晴要這麼做,就不得而知了。羅狼見他不回答又再問了一次,任太乙無奈下承認道:「我與她的確是舊識,也確實心意互許彼此……」「她並非獸族,我可以違背獸族祖訓不排外,但與其他種族聯姻,這我無法接受。師傅啊,徒兒說句你不想聽的話,別讓外族妖女迷惑心智。」羅狼激動插嘴,也是發自內心的苦口婆心。

聽聞胡小霜被稱作妖女,任太乙哪還能忍,大罵道:「小霜怎會是妖女?她為我吃苦冒險,我這條命送她都無以為報。」遺世島事件已讓任太乙對胡小霜的感情更加確定。羅狼從未看見任太乙如此反應,因為蘇挽晴先入為主的一番話,讓他更加斷定任太乙中毒已深,胡小霜非殺不可。

正當兩人言語衝突讓氣氛尷尬時,樂陽子從裡頭走出,道:「軍長答應一見,請兩位隨我而來。」說完在前領路,兩人也暫時放下爭執跟上。走入谷徑,穿過義軍嚴密把守的前端後,中間則是居住著義軍的老弱婦孺,他們居住在無法完全遮風避雨的木板屋內,看見獸族羅狼,有些懼怕、有些怨懟,更有些恨不得將他殺除。任太乙見狀,不禁感慨:「戰爭讓雙方百姓時時刻刻都處於不安之中,生活條件也相當刻苦,如果真能談和,對兩方不是都是好事一樁嗎?」「人各有立場,江湖的無奈。」看盡風霜的羅狼意味深長說著。

三人來到谷徑盡頭,同樣的木板屋映入眼簾,廣憂子在屋前迎接:「軍長與策師在內恭候多時,請進入吧。」任太乙與羅狼進入。廣憂子對樂陽子小聲道:「那任雀並非真的獸族,觀他樣貌很有可能與我們來自同樣地方。據軍長所言他與胡小霜使用的都是忘情劍法,或許他也是嫌疑人之一。」玄奇子點點頭表示贊同:「伺機將兩人帶回,對師門也能有所交代。」

木板屋內,江雲對兩人的來意雖清楚,但打從內心不贊同,旁邊的魯崇賢也是如此,只是經由胡小霜的勸說,才同意勉強一見。

江雲劈頭就問:「客套話省下,我就開門見山直說了。王虎殺我二弟,奴役我們,你們要談和,先拿王虎的人頭來當見面禮。」口氣相當不悅。任太乙說道:「連番交戰下,我想並非只有軍長你失去親人,獸族與你們都各有戰損,如果不就此打住,恐怕再延續戰火,我們失去的將會是更多。」一番話出自肺腑也是這段日子觀察所得。

江雲雖認為這是很好的說法,仍笑道:「起義之初,獸族佔盡優勢,殺我們如同狼入羊群,毫不手軟,那時怎沒聽過要談和?目前你們屢戰屢敗,潰不成軍,才來談和?說到底,就是怕我們殲滅獸族,不是嗎?」鏗鏘有力的理由說得任太乙頓時啞口無言。

胡小霜見任太乙招架不住,出言緩和:「雙方都言之成理,戰爭讓我們親人處於危難之中,每當我看見谷徑中未穿戎裝的平民受苦,我便於心不忍。而目前優勢在我方,獸族想談和那就必須拿出誠意。」經過幾番變故的她,說起話來已有超齡的表現。

比起任太乙的說詞,胡小霜的說法更能打動江雲堅毅對獸族復仇怒火,轉念又憶起親弟死於王虎之手,沉默間內心掙扎外人無法盡知。「戰爭總是要有一方先放下才會結束,否則都只是徒勞。」任太乙天外飛來這句話,深深烙印江雲心中,胡小霜又隨之附和,江雲終於動搖了:「要談和可以,我方開出的每個條件,獸族都必須接受。」

畢竟只是假意求和,主要在放鬆義軍心防,因此出發前王虎交代不論任何條件都先答應再說,也要趁機打聽王二虎是否身陷義軍之中。任太乙說道:「獸首曾說只要雙方停戰,任何條件我都可以代為答應。」江雲沒料到對方如此爽快,又再確認一次,任太乙的回答如故。

胡小霜卻從中嗅到危險氣息,尋思:「王虎向來認為獸族是南域最上層的存在,視義軍為眼中釘肉中刺,今日突然委託太乙接受任何條件,這不合常理,其中必有詐。太乙會如此配合,如果不是蒙在鼓裡就是想與我接觸趁亂離開。」眼角瞄到羅狼身上,見他手時時按在劍柄之上,更是心頭暗驚:「那日戰場之上的高手,見他殺氣騰騰,我不是他的對手,如果他突然動起手……」

正當江雲要開出條件,胡小霜搶先道:「兩位意欲與我方談和卻身佩兵器,這誠意好似不足。」本就無意動手的任太乙立刻交出長劍,並催促著羅狼照做。羅狼被突來其來的要求嚇到,當下面對任太乙的要求也無從拒絕只能交出兵器,心中不停咒罵:「妖女竟如此如此如此的狡猾,現在手中無劍該怎麼出手暗殺?我這不就辜負小雀的委託?」眼神惡狠狠的盯著胡小霜。胡小霜見狀,更確定他來者不善。

江雲說道:「首先南域三獸族部落不得妨礙我方任何人在南域的活動,其次珠蘿平原為我們屬地任何獸族不得踏入,最後稀晶礦我們要分得一半採礦權,以上三個條件缺一不可。」「珠蘿平原是南域中心點三獸族的交界處,加上平原資源富饒,是三族共享之處。稀晶礦乃南域鑄造兵器獨有礦石,得來不易之下竟還要分一半。江雲真是獅子大開口,要不是只是個幌子,笨蛋才答應。」羅狼心中暗暗不悅。不過毫無懸念的任太乙一口答應,畢竟他也另有盤算,找機會要帶胡小霜離開。

胡小霜向江雲道:「軍長,既然對方已爽快答應,我們不妨也展現誠意將被監禁的王二虎送還。」江雲顯得有些猶豫,畢竟親弟被王虎所殺,勤到王二虎正可以一報私仇,原本自己隱瞞不說要私刑王二虎,此時卻被胡小霜說破,在和平協議之下自己也不好推託只好答應,心底仍對胡小霜些許埋怨。

「原來王二虎真的被義軍所擒也算是意外收穫,或許……因為義軍的善意,可以讓這場假和談弄假成真,這樣就太好了。」任太乙知道雙方深仇大恨卻能抱有一絲希望,另一方面又希望可以帶著胡小霜離開這是非之地。

不久,王二虎毫髮不損的被兩名守衛帶了進來,看見任太乙與羅狼知道他們是來營救自己,桀驁不馴的他甩開守衛道:「你們這群低賤的奴人,不準碰我。」兩名守衛活生生地被孔武有力的他甩到地上。

一直沉默的魯崇賢見狀,開口喝斥:「無禮獸人莫非不知你現在只是個任人宰割的階下囚竟敢如此!」原本就不贊成談和的他借題發揮,沉重一掌直接打在王二虎胸口。王二虎只感覺胸口鬱悶,慘叫一聲嘔出大口鮮血,完全沒料到看似簡單的一掌竟有如此威力,要不是自己皮厚身健,恐怕雙膝就跪了下去。鮮少看見魯崇賢動武的江雲也被這掌震驚到。

羅狼看見平常囂張跋扈的王二虎吃癟內心暗笑,正要利用這機會翻臉一劍取下胡小霜性命,卻聽見胡小霜道:「副軍長這掌就是獸族以往壓榨我們的代價,從此恩怨兩清,再無相欠。」這話不但化消可能引發衝突,也算給義軍反對和談的一個交代。羅狼本來要動起的殺機也因這番話無從發難,心想:「這妖女果然狡詐,這下子我沒機會動手,回去該怎麼對小雀交代?」

王二虎抹去嘴角鮮血惡狠狠說著:「你們這些奴人,我王二虎這輩子與你們……」任太乙不讓他把狠話說盡,插嘴道:「現在和平協議已談定就等獸首的首肯,請副獸首不要節外生枝。」聽到和平協議四字,王二虎更是怒不可遏,大罵任太乙:「你算什麼東西!別認為你救過獸首、贏過羅狼就想踩在我頭上,我王二虎講話還容得了你插嘴嗎?」

受辱的任太乙談和與救人為先也不動氣,不過旁邊的羅狼這口氣可是吞不下去,故意提高音量道:「此行不就要談和平,也沒說要救人。師傅我們就當不知道這廝被困在此,讓他好好在這裡作客。」「你這廢人對部落也不見有什麼貢獻,現在竟敢大放厥詞,你憑甚麼!」王二虎也不顧有別人在場,破口就是大罵特罵。「就憑這個!」羅狼四成功力的以指代劍,無形氣勁直襲王二虎膝蓋關節,王二虎吃痛雙膝毫無尊嚴的跪下了。

「羅狼你!」在江雲眾人的目光下受辱,這無疑是對王二虎最大的恥辱。「喂喂喂喂喂,真是抱歉,想不到我非常非常輕微的一招就讓堂堂王二虎大人顏面盡失,哈哈……」羅狼笑聲盡是嘲諷,此時的王二虎也是好漢不吃眼前虧,忍氣吞聲當下就等著之後再報仇。

任太乙則扶起王二虎,做足了面子王二虎卻不領情,順手推開他在自己忍痛站起。

江雲道:「現在人已交還,我方誠意已足,你們回去轉告王虎,我所開出的條件。記住!一個都不能缺漏,否則等同撕破協議,和平不再,戰火延續。」「記住了,我們就此告辭。」任太乙拱手告別江雲,眼神卻落在胡小霜身上。胡小霜認為他有話想說,便請命:「軍長,就讓我送他們一程吧。」江雲允了。

胡小霜送三人來到木板屋外,任太乙眼神從未離開,王二虎和羅狼的存在使他欲言又止。胡小霜心領神會,說道:「我曾在一本書上看見翎羽鵰,雄鵰誕生北方、雌鵰來自南方,一南一北或許相距千里仍有著命運般的聯繫,卻為了飛到彼此身邊,見對方一眼,日夜兼程,至死不渝、至死……方休……」說到最後四個字語氣些許哽咽。

再清楚不過的暗示,任太乙微微點頭:「多麼令人動人的故事,至死不渝……至死……方休……」兩人盡在不言中。

人,唯有失去後才懂得誰最珍貴。

「獸族攻過來了,眾人備戰!眾人備戰!」據點的義軍因這個消息進入緊急狀況,義軍們各個提起武器往外而去。「怎麼會……」在場眾人一頭霧水。

「跟我走!」下定決心的任太乙突然抓著胡小霜的手,要趁亂脫身。羅狼攔住去路:「師傅,天下女子何其多,何必執念於這妖女呢?」「羅狼你讓開,我今日非帶小霜離開不可!」任太乙心意不受動搖。「如果真是如此,那就再領教師傅高招了。」羅狼臉色一沉,緩緩抽出長劍。

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