11-意外的襲擊

　　意外探知到、阿萊一行人走入這座地下都市遺跡「鐵布拉里斯」，維斯緊急以術式隱藏起自己的魔力氣息，避免被發現。
　　或許是出自於幸運吧，他們完全沒有注意到、這位女魅魔採取隱藏行動前的蹤跡，使維斯能夠在進入戰鬥狀態前、走近觀察自己的對手。

　　「話說回來，地下有這麼巨大的都市……遠古時候，科技到底多發達啊……？」
　　聽聞同行人員中、那名叫「費佛」的褐膚男子如此感嘆，暗地中的維斯搖了搖頭。
　　——我反倒想問，為什麼那時候、文化都破壞得如此不剩痕跡了，你們這些沒接觸過前代任何科技的人類，還可以快速發展到這種程度……？
　　回想起以前的人類，抵達目前島上科技樹前、經歷了大量歲月的維斯，把這些喃喃自語吞入肚、持續跟蹤三人。
　　她目前思考著，要是這幾個傢伙，是接受到某個島上公爵的指令、要為了戰爭收復遠古科技的話，就必須阻止他們。
　　畢竟，已經不止一次、在鎮上聽聞過「公爵其實是古代存活至今的人」這種玩笑了。
　　對於人類，這大概真是不可信的笑話。可要是、對方其實不是人類呢？

　　考量到自己的存活時間，維斯就不由得全身起雞皮疙瘩。

　　同時，完全沒發覺維斯的跟蹤，三人沿著主要寬廣街道、漫無目的行走著。
　　最主要的原因，還是出自團隊搜查的要角——絲柏琳本人，完全沒透過拿手的「溫度感測」、發覺到任何蛛絲馬跡。
　　透過奧斯伍德的情報，維斯自然也清楚、這三人分別有什麼「能力」；目前包覆住她全身、可以與周遭溫度同步的「隱溫術式」，就是其中一個對策。
　　所以在絲柏琳的感官來看，此處街道「空無一人」，沒有可追蹤的痕跡；恐怕直到他們看見那個研究機構、門口被轟出的大洞前，都不會察覺到異狀吧。
　　就這番狀態來看，現在、就是襲擊三人的最佳時間。
　　可即便如此，維斯還是不敢大意。
　　對方——那個「人造英雄」，現在是準備萬全的。上次是多虧了奧斯伍德的助攻、才有辦法將三人逼到死路；但就算如此，女子身旁、某個褐膚的男人，仍是棘手的對象。
　　先不說為何男人可以只靠意志、兇猛地阻止她這明顯各方面都佔優勢的魔族，光是還有另外的幫手站台，就使褐膚男子更加煩人了。
　　還得注意其他點，「人造英雄」光是散發魔力、對魔族就是「兵器」本身。光輝性質的兵器，幾乎沒有防禦手段。
　　儘管不清楚原理，維斯幾乎可以斷定，「人造英雄」是以古代技術「製造」的；如今的人類技術，是不可能「製造」這種生命體的。
　　所以維斯才會苦惱。古代科技為了與魔族抗衡，無所不用其極、也不會注意倫理道德；犧牲村莊是常有的事，同樣地，也不曾把複製人類、並將其奴役當作一回事。
　　遠古時期，人類的種種作為，讓維斯吃了不少苦頭；乃至於自己受到封印、沉睡到最近，也是因此而生。

　　一思考到這邊，維斯就覺得，拯救自己的恩主、那個無名魔族，居然被現代人類消滅，是多麼不可原諒。
　　受到情緒影響，差點要邁開腳步、展開襲擊的維斯，用力咬住了自己的下唇、把衝動給忍下。
　　還不是時候。她努力告訴自己，全身肌肉才逐漸放鬆。

　　相對於維斯全身感受到的戰慄，三人倒是毫無緊張感、左顧右盼，沒有任何自己在尋找危險人物的自覺。
　　「琳妹……妳是真的沒感受到、任何人出沒的痕跡嗎？」
　　自己老師的提問，粉髮女子此刻臉色愧疚、卻拿不出其他可以解消對方疑惑的辦法。
　　「不好意思，老師……我還真的、沒有感受到……」
　　過於謙讓的話題，一旁的費佛聽見、隨口說出心中感受：
　　「別那樣擺出道歉態度啦。人類的話就算了，可要是那女魔族在附近，阿萊才是最該先感受到的傢伙。
連她都沒能注意到，更何況是妳？天知道那些傢伙，到底是不是會用某些手段、隱藏自己。」
　　被說中的當下，維斯身子一震、差點要不小心解除「隱溫術式」。
　　相對於其他兩位女性，褐膚男子的思考、更使維斯感到恐慌；若自己有無意間暴露的弱點，這男人肯定會頭個發覺。

　　「……」
　　察覺團隊氣氛、開始變得過於低氣壓，阿萊於是提出看法。
　　「不如，先來看看這個大城市、有什麼好玩的地方吧？」
　　「咦？」「老師，這主意不錯！」
　　莫名提出的建議，瞬間敲響維斯心中的警鐘；若他們無意間、走到剛才自己闖入的建築前，行蹤就有機會曝光。
　　在此之上、還有機會被他們發現的是——目前奧斯伍德主導、企圖把魔物習性改變的「計畫」。
　　雖然現在只是在部分迷宮中、做出小規模測試，不過今天結束後，廣泛探索全部迷宮的探索家團體、肯定就會知道這個訊息；透過此事、帶給探索家們恐懼，正是奧斯伍德的目的。
　　恐懼會使人類難以發揮實力，間接導致解決他們的難度下降；對手人數減少、會帶來多少益處，本就是不言自明的事。
　　然而，這都建立在「機制不清楚」的前提上；與人類對峙多次的經驗中，維斯知道，對於這些智慧生物來說，「情報」將會抵消「恐懼」、「已知」則會打敗「懦弱」。
　　所以維持多久的「恐懼」，就是關鍵。現階段來說，要是「魔物變化乃為對手所為」此一情報擴散，就相當不利戰局。

　　得把「情報」、維持在迷霧之內才行。可以的話，最好永遠都別被揭露，讓探索家們誤會、魔物其實會根據環境進化，進而導致誤判。

　　於是乎，綜合上述思考來看，現在、維斯就該行動。
　　緩緩深吸戰鬥前的最後一口氣候，女魅魔、解開隱藏的身影。
　　「！？」
　　幾乎是同一時間，阿萊被唐突湧現的「闇魔力」氣息壓得喘不過氣，無比驚恐地轉過頭去——
　　「去死吧，『人造英雄』！！！！！」
　　等她發覺時，維斯已然迅猛衝鋒、手上長爪擺出銳利前端，眼看就要刺入阿萊白皙的喉頭！

　　「轟！！！！！」
　　但在某陣衝擊的爆風中，維斯隨即察覺、自己的長爪被弄斷好幾根；為避免受損更加嚴重，她利用飛行術式急速後退，這才看清那陣非自己引起的攻勢、到底發生了什麼。
　　「真是……得來全不費工夫啊！」
　　此刻，擋在阿萊面前的，是位高度偏矮、渾身肌肉，臉色堅毅無比的褐膚男子。他無視手指那深入骨之傷口，把掌心握住的斷長爪給放開、任由其鏗鏘落地。
　　「費佛……」「我沒事！」
　　隨意回應後方女性的擔憂後，費佛舉起拳頭、非慣用手也抽出彎刀。
　　「現在專心於那傢伙身上！阿琳，妳也是！」

　　「知道——了！！！」
　　在聲音傳來剎那，維斯意識到、側邊殺來一陣威力極大的小型颶風，於是緊急跳離原地！
　　可颶風執著地緊追著維斯，根本不願意消失，迫使維斯只得縮緊背部肌肉、彈射出少許魔力衝擊——
　　「轟！！！」
　　好不容易，以魔力衝擊打消颶風、解除危機後，她卻又看見颶風消失導致的煙霧中、亮出了某把銳利勾彎刀！
　　「給我過來！」
　　勾彎刀憑著特殊的造型、企圖以刀刃刺入維斯的體內；然而維斯全身肌膚堅硬，勾彎刀揮舞下、僅是打斷自己的銳利尖端！
　　「鏘！」「嘖，太淺了嗎！」

　　「琳妹，接下來交給我！」
　　就算度過這連續的攻勢，維斯仍舊未脫離險境。
　　不遠處、那位頂著殺馬特髮型的女子，快速抽出隨身彎刀、讓其刀身閃耀出刺眼光輝！
　　「接我這招——淨域聖光（キュア・スピリット）！！！」
　　「咕嗚？！」
　　等維斯反應過來，她僅來得及用手臂護住上半身、並蹲下減少曝光面積；儘管如此，唐突發出、幾乎壟罩其全身的對手魔力，還是造成她不小的傷害。
　　全身堅硬的肌膚漸漸剝離、露出裡頭帶點鮮紅的真皮層，帶來無可言喻的恐怖痛楚；開始緩緩流出的鮮血，逐漸侵蝕維斯的理智、幾乎要逼得她發狂。
　　這與遠古時代、人類用來對付魔族的特殊力量「光魔力」很類似，不過性質、還是有決定性的不同。
　　就其理解中，「光魔力」會對人類造成身體負擔，散發如此強大的量、不可能毫無影響；可眼前的「人造英雄」，雖說不是完全沒感受到疲倦，也不像是耗費剩餘生命、拚死一搏的那些人類，只是單純因耗費魔力感到勞累罷了。

　　此項消息對維斯來說、是天大的災厄。眼前對手，或許就是現代人類、對付自己的最大殺手鐧。
　　所幸，曾與「光魔力」持有者對戰過、並倖存下來的她，不是毫無對策。
　　「呼、呼……」
　　她很快就拿出、「魔族陣線」的同伴給予的小瓶，勉強忍住痛意下、操作著顫抖的指尖，拔開小瓶的密封布。
　　下秒，小瓶中裝載的液體、立刻轉為氣體膨脹而大量洩露，轉眼間便遮蓋住維斯全身，使其完全不受阿萊的「魔力光」影響。
　　「什——」
　　完全沒料到、對方還有其他手段下，阿萊手持彎刀、猛然衝鋒。
　　「既然如此，那我就用更近的距離！」
　　光看都知道有異狀，費佛大聲吼出、還是沒辦法阻止阿萊的行動。
　　「阿萊，等等！先——」

　　「唰！」
　　果不其然，從隱蔽了維斯身形的灰煙中，接著便伸出一手尚未折斷的長爪、兇惡地刺穿了阿萊的身軀！
　　「嗚……！」
　　在魔族長爪的硬度下，阿萊內搭的輕板甲毫無意義、甚至不如同厚度的軟麵包；其身穿的披風染上血紅，象徵了使用者的重傷。
　　即便在這樣絕境中，這名女子、竟是微笑出聲。
　　「抓……抓到妳了……！」
　　「！？」
　　理由很簡單——阿萊未持刀的另一手，已然抽出某個道具、直接頂上維斯的腰部。

　　任何一位探索家、都會認得的道具——「能力槍」。
　　「今天就解決妳——『純聖閃威（ホーリー・フラッシュ）』！！！！！！！！」

　　隨後，覆蓋全場人視野的誇張閃光、剝奪了附近所有生物的可見範圍。

　　【待續】