Chapter7:1812不會再演 – VI
本章節 4057 字
更新於: 2023-12-09
雖說Kanata也是聯合王國的一部分,不過可能是由於同屬於美洲大陸的原因,美國人喜歡把它們分開對待。
就像是在1812年的戰爭中那樣,當他們對英國宣戰時,以為Kanata人會同他們一起將那些殖民者趕出美洲大陸。然而很不幸,英國軍隊中那超過半數的Kanata民兵並沒有對他們手下留情,讓他們領教到了Kanata是大英帝國不可分割的一部分。
即使如此,美國人就像是忘了這回事一樣,在戰後依舊將兩者區別對待。
就比如說在貿易方面,他們給Kanata設立的關稅就會比給英國本土設立的要略低一些。
有可能這是出於對鄰居的好意, 又或者…這是一場意圖在Kanata境內燃起分離主義的陰謀?
不過即使是這樣,住在本土的英國人也沒說什麼——畢竟他們可以把商品先運去Kanata貼個標籤,然後再以較低的稅率賣給美國,何樂而不為呢?
更何況,兩地之間還隔了一個大西洋,本土怎麼可能管到Kanata的方方面面?優秀的殖民地應該做到自己管理自己,並在養活自己這方面不需要本土太過操心。
拜歷任國王睜一隻眼閉一隻眼的態度所賜,Kanata在貿易這方面有了較大的自我裁量權——只要它還能意識到自己是英屬北美而不是什麼美屬北美就行。
不過可惜的是,長久以來本土那避稅的渠道與Kanata的優惠待遇在數年前一同,被一場叫做《斯穆特-霍利關稅法》的颶風給毀滅了。
「總統先生,Kanata和美國同處於美洲大陸上,您不覺得將近50%的關稅對它們來說實在是太高了嗎?您的前任,羅斯福總統在世時,通過了《互惠稅則法》(Reciprocal Tariff Act), 顯著降低了與拉美國家之間的關稅。如今我們已經在邊界上的問題達成了共識,那麼是不是也應該在貿易關係上面正常化了?」
橢圓形辦公室內,正靠在沙發上的公主殿下,向坐在另一側,翹著腿的總統先生搭起了話。
雖說一切正式內容都要在明天那有專家參與的正式會議上才能決定,不過,若是兩方元首在事前就根據大綱達成一個初步的共識,那就能節省很多不必要的時間。
為了讓自己不要表現的像是有求於對方,少女試著儘可能以隨意的口氣提出了話題。
同時為了讓自己看上去更加自然,雖然已經完全沒有了喝茶的意願,但為了避免自己的雙手
顯得無處安放,她還是左手端著白色的托盤,右手捏著那隻已經好久沒喝過的茶杯。
儘管如此,少女在心中也絲毫沒有放鬆警惕——防止自己無意間說出和事先看過的會議內容上不符的內容。
見到總統先生只是望著天花板微微點了點頭,一副思考著的樣子,伊莉莎決定加大力度,
「這可是對我們雙方都有好處的提議。自從《斯穆特-霍利關稅法》頒布以來,Kanata和貴國之間的貿易總額都大幅度下降。雖然這對Kanata的影響有限——畢竟長久以來我們都專註於帝國各地區間的內部貿易,不過,作為同在北美大陸上的鄰居,若要是能跟貴國恢復到大蕭條之前的關係,相比中西部那些省份的那些農民會非常高興的。」
「哦?」 總統先生放下了翹起來的腿,雙手搭在沙發扶手上,饒有興趣地說道,
「這確實是個好主意。只不過,對於美國來說,我們能從中獲利多少?如果只是雙方把關稅都恢復到大蕭條前的水平,那對我們來說..恐怕吸引力有限。」
面對著眯起眼睛的公主殿下,他聳了聳肩,攤開雙手,
「拜規模貿易保護政策的緣故,若是恢復到之前的水平,恐怕我們只會繼續大量進口Kanata的小麥,卻只能把少量工業品出口到貴國。您不覺得…這樣有些不太對等嗎?相比之下,拉美的那些國家就更通情達理的多。」
見到對方一副從容不迫的樣子,伊莉莎皺起了眉。
「您似乎誤會了一點,總統先生。Kanata可是有著近2000萬人口的大市場。就算我們給進口商品加些關稅,確保其價格略高於本地產品,銷量依舊是很客觀的。怎麼會對貴國沒有吸引力呢?」
總統先生的臉上依舊掛著禮節性的微笑。
然而,他的身體微微前傾,雙手交叉著,似乎在期待著公主殿下繼續說下去。
白髮少女眯起了眼睛。
(這人是想讓我主動提出讓步…但我怎麼會在沒跟代表團商量的情況下這麼做呢?也許他只是想讓我做出承諾然後在明天的正式會議上讓我方難堪…)
只不過,在這個對於總統先生來說較為微妙的時間點,伊莉莎並不打算做出任何妥協。
她嘆了口氣,將手中的茶杯放回桌上,
「很遺憾,我們並不打算放棄一直以來的貿易方針。」
聽到這話,總統先生那前探的身體瞬間縮了回去。
見到對方耷拉這臉,白髮少女緩緩靠回沙發上,
「自從1867年…不,甚至在那之前,Kanata還分為好幾個部分的時候,我們就一直施行貿易保護政策了。然而在這幾十年來,美國的經濟依舊在高速發展。也許您應該對自己的國家更有信心,總統先生。」
她回頭看了眼掛在牆上的時鐘,
「不過我們確實沒有必要在今天就達成協議,畢竟這也不是什麼急事。也許我們雙方還需要額外的幾個月再仔細考慮一下…我會讓我方的代表團在明天的正式會議上不要提出這個話題的。 我不能麻煩第一夫人照顧我的朋友們太久,非常感謝您的招待,總統先生。」
公主殿下站起身,向坐在對面的中年男人伸出了右手。
面露難色的總統先生緩緩站起了身,不過他並沒有著急回握住公主殿下的那隻手,而是反覆打量著這位少女。
見對面沒有跟自己握手的意思,伊莉莎收回了手,露出禮節性的微笑,
「那麼,我就先告辭了。祝您在兩個月後的大選中大獲全勝,總統先生。」
說完,她轉身向外走去。
「等等,等等…」
就像伊莉莎所預料的那般,對方叫住了她。
公主殿下轉過身去,只見總統先生站在原地,像是在思考著什麼一般地盯著對面的沙發,抬起右手,晃動著食指。
許久,他嘆了口氣,抬起頭來。
「你知道嗎?我很羨慕你,伊莉莎殿下。」
男人的臉上露出淡淡的微笑。
與其之前所表現出的那種禮節性的微笑不同,這一次,他的眼角也微微翹起。
伊莉莎揚起了眉毛,「您可是合眾國的總統,是任何行為都能影響到整個世界的存在。我只是英屬北美的一個象徵意義的總督罷了,跟您比起來實在是不值一提。」
總統先生擺了擺手,
「至少總督不用參加什麼大選,更何況您甚至在大選前就能知道結果,這可是多少總統想做卻做不到的事情。」
白髮少女聳了聳肩,「雖然我的確促進了Kanata的政治改革,但您似乎有所誤解。我可沒去操作什麼選票,如今的選舉結果完全出自於人們的自發選擇。」
總統看向別處,輕笑一聲,
「操縱選票是沒有,但選區我看就不一定了。這是我們上個世紀就已經用過了的老舊把戲——只要在保守的農村多劃分些選區,城市少劃分點,那麼保守黨就能毫無疑問獲得過半的席位。不過,您說的沒錯,這結果確實是出於選民的自發選擇。」
原本以為總統先生在聽到跟大選有關的話題後會願意妥協,然而,他逐漸強硬起來的態度出乎了伊莉莎的意料。
自己當然不可能服軟。這樣一來,就只能比對方更加強硬了。
「哦?這可是個很嚴重的指控。」 白髮少女面帶平靜的神情,似笑非笑地揚起嘴角,
「不過,在這種時間向我說出這種話真的好嗎?若是在這個關鍵的時期,把兩國間的關係搞僵了怎麼辦?照這樣下去,先不論共和黨的參選人阿爾夫·蘭登,恐怕就連南方那位脫離了民主黨的參選人,休伊·朗的民調都要反超您了。」
聽到公主殿下這撕破臉皮般的言論,中年男人笑得更大聲了,「我果然沒有看錯您,殿下。」
伊莉莎皺起了眉,「你說什麼?」
總統先生冷笑道,
「之前在宴會上,看到您盯著我說出孟德斯鳩的那句名言時,我就覺得您意有所指。現在您反過來威脅我,更是印證了我的猜測。」
「呵,」 伊莉莎輕笑一聲,
「您怎麼想都可以,這可是您的自由。 不過請讓我聲明,我並沒有威脅的意思, 只是單純的提出可能會造成的後果而已。 讓我們把目光放到那個關稅協議上吧,您不接受真的好嗎?我從一位朋友那裡聽說,獨立參選的休伊·朗參議員會分散掉您在南部以及東北部的大量選票。要是讓蘭登這種共和黨溫和派候選人從中獲利,恐怕您就永遠都沒有第二任期了。」
總統笑著搖了搖頭,緩緩走近,
「沒有什麼是不能談的,伊莉莎殿下。坦白說,要是能把雙方的關稅恢復到以前的水平,我想東北部那些工業發達的州一定會很高興的。我很樂意接受您的提議。」
男人在距離公主殿下只有半米的地方停下腳步,眯起眼睛,盯著公主殿下那藍色的雙瞳。
由於完全背光的緣故,他的臉此刻早已是漆黑一片。但他眼神中那尖銳的,如同殺意一般的光芒深深刻在了少女的心中,
「但你也必須得在記者面前為我多說點好話。要是我落選了,我就要把今天的談話內容,包括你也參與到政府操控選區中的事情公之於眾。 從今以後,人們將不再把你視作天真無辜的花瓶總督。發生了任何事情,你也無法把責任完全推卸到下面的官員身上,以不知情為借口而逃脫指控。 您也不想讓這層方便好用,如同自己外表一般的漂亮人設被破壞掉吧,公主殿下?」
面對步步緊逼的總統先生,白髮少女的眼角抽搐了兩下。
她將顫抖著的雙手藏到背後,死命地拽著大衣下面的裙擺。
即使如此,公主殿下一步也沒有後退,
「您大可以這麼去做。不過我對您的言論在Kanata境內能產生多少影響感到懷疑。」
伊莉莎哼了一聲,竭盡全力地維持著那副泰然自若的表情。
「啊,對,你們是可以審查媒體。」 總統先生的臉皺成一團,露出一個毛骨悚然的笑容,
「不過我也不需要讓所有人都知道——只要議會中的反對派們以及投票給他們的人知道就行了。我聽說,雖然你們保守黨的席位超過了半數,但實際上的得票數不到一半。換句話說,要是剩下來超過半數的反對者們知道了您並不無辜,因此變得更加激進的話,不知會有什麼樣的後果呢?」
後果?能有什麼後果?
是指讓原先那些對政府抱有期望的保守黨人變成自由派?
還是把那些支持君主立憲的人推到共和派那一側?
或是讓那群激進派和分離主義者變得更加暴力?
此刻,這些對伊莉莎來說都不重要。
重要的是,自己在受到別人的威脅。
「我可沒法裝作沒聽到這句話。」 公主殿下的聲音依舊平靜。
然而,將恐懼轉為憤怒的少女正緩緩後退著,像貓一樣的弓著背,擺出警戒姿態。
與之相對,總統先生只是再度露出了平時那副友善的微笑,緩緩坐到了沙發上。
他的右手在空中隨意揮動了兩下,
「請別在意,伊莉莎殿下。我只是單純猜測未來的可能性而已。不過,我們雙方並不會走到這種最壞的的結局——因為我們之間已經達成共識了,不是嗎,總督閣下?」