第一章　凝縮

──　十年前　10月19日　09時00分　魏邦語 ──

我所任教的師呈小學毫無預警地消失了。
這種說法並不準確，實則是濃得遮蔽視野的迷霧，將乳白色圍牆後方理應存在的紅磚校舍，團團包覆。我呆立於校門口，仰頭凝望白霧，憑藉記憶描繪著應有的建物外型。
猶豫半晌，我邁開腳步，踏進伸手不見五指的濃濃迷霧，卻怎麼也找不到川堂與校舍。毫無阻礙地走了近百步，在應該屬於操場的位置，我明白了違反常理卻無可爭執的事實：師呈小學從地表上消失了。
但這不是近期唯一的無解之謎──
上週，我在踏出校門時被學生攻擊了。
那年，我初次擔負三年二十一班導師之重任。諷刺的是，我在開學不到一個半月，被不認識的女學生拿刀刺傷了。
我從未見過她，既不是三年二十一班的學生，也不在我的科任班級上。
雖然只是美術用的雕刻刀，但她刺得很深，除了單純的外傷，不知為何竟然劃出一道有如切腹的橫向創口，這才是我住院住這麼久的元兇。
我永遠忘不了她握緊雕刻刀，向左猛力拉扯時，使盡全力的拚命神情。究竟是什麼深仇大恨，逼得她即便只有雕刻刀也想刺我？在病床上左思右想，始終弄不明白，連推論的方向都沒有。
弄清女孩的身分及意圖前，整所學校宛如未曾存在一般憑空消失。
消失，意味著連存在本身都不復存在。不是倒塌，不是下陷，更不是拆遷，是完完全全地併同周遭一切設施消失得無影無蹤，活像從未於此建立，徒留一片廣闊的泥巴空地。
繼續深入，逐漸嗅到一股無以言喻的焦味，初聞時像放完鞭炮或廟會遊街的氣味，接近線香與金紙，卻又伴隨著刺鼻的木炭味；再往前走，強烈且難耐的硫磺味及碳燒味撲鼻而來，瀰漫鼻腔的濃稠酸味中斷了我的嗅覺，剎那間什麼臭味都聞不到了。
正想轉身離開，眼角瞥見立於迷霧之中，背對此處的女孩。
必須坦白的是，我並非先注意到女孩本身，而是她身上那件嶄新得仿若剛從倉儲取出的朱紅色連身裙。
那不是普通的連身裙，是師呈小學的冬季制服。
她烏黑深邃的中長髮幾乎掩住兩頰，額上綁著與衣服同樣朱紅的平蝴蝶結，充作髮箍之用。
女孩緩緩轉頭，或許發現了我，向著遠處挪移兩步。
「等等──」我才張嘴，女孩便揪起裙擺拔腿而去。
雖然當下根本不知道為什麼要追，我卻已邁開雙腿，飛快奔走。如果我是更用心的老師，也許第一時間便能判斷她是不是我教過的學生；可我不是，我連自己擔任導師的班級學生都記不起來，遑論其他班，甚或其他年級。
也許作為一個老師，我終究是不及格的。
女孩跑得比我想像中快，原打算仗著大人的身體優勢悠哉地追，想不到距離未如所想地縮短，反而越拉越遠。我加快腳步，腦中不再去思考追上之後應該採取何種行動，只單純驅動雙腿，像頭圍捕綿羊的棕狼。她嬌小的身子彷彿能夠穿透厚重的乳白色迷霧，行經之處總能開啟一條明路，在異常詭譎的境地留下顯而易見的通道。
小孩的肉體能力終究不比成人，我不消幾秒便追上跑得上氣不接下氣，痛苦得緊閉雙眼、猛地喘息的女孩。
我擋住她的去路，她才乖乖停下腳步。我想，她也該累了。我與她，兩個毫無交集的人，面對面，吸氣吐氣。
約莫喘了一兩分鐘，小女孩慢吞吞地抬起頭，大大的眼眸緊盯著我，濃濃的眉毛微微倒垂，顯示她不加隱藏的恐懼。
她血一般鮮紅的雙眸，令我不禁倒抽口氣。那身蒼白得彷彿沒有血液流動的肌膚，將烏黑亮麗的髮絲與血月殷紅的雙目襯得更為強烈，每種顏色在她身上像極了初春爭寵的花宴，各有美豔，誰也不讓誰。
剎那間，我竟無法道出任何話語。這不是常人該有的五官，也不是地表見容的美麗，更不是這年紀應該擁有的絕代嬌豔。
女孩的凝視，讓我僵得像被蛇髮女妖美杜莎（Medusa）石化的莽夫。
不知過了多久，我嚥下一口唾沫，踏步向前。我們的距離縮短為兩公尺。
「你……」她微啟堪比莓果的小巧唇瓣。
我停下腳步，等待接下來的對話。
女孩低垂的眉宇慢慢轉為倒八字，大概被這詭異的氣氛弄得有些生氣，這副略微不悅的神情，卻莫名地惹人憐愛。
「你是怎麼進來的？」
不問我為何追趕其後，反倒在意我踏進迷霧的方法？遲疑半晌，她便扯開喉嚨尖叫：「你是怎麼進來的！」
我忍住摀耳朵的衝動，拍拍大腿，「我用這雙腿走進來的。」
她皺起眉頭，伸出食指對著我，「你是什麼東西？」
這孩子莫非不把我當作人類嗎？她的腦內思維實在太過跳躍，荒誕得令人擔憂，但想到自己沒來由地追在後方，沒被視為可疑人物已該偷笑，此刻也沒什麼立場評論她失禮的用語。
我不禁苦笑，以較柔和的語調回答：「我是一名老師。」
「名字。」
「妳可以叫我魏老師。」
「名字！」
這女孩真不是普通難纏。
我嘆了口氣，「魏邦語。」
女孩點點頭，低下頭，動了動嘴巴，或許試著念了我的名字。默唸幾回，她抬起頭說：「我知道了。」
說完，女孩轉身離去。
「等等！」
正想要追，刺鼻的焦味赫然迸現，強烈的味道大概干擾了大腦神經，我的四肢不受控制，肌肉變得癱軟，直到膝蓋傳來痛覺，才發現自己已然跪倒在地。厚重的白霧變得稀薄，對比令人難耐的氣味，伸手不見五指的視覺阻礙反而減少了，能見度從十公分增加為一公尺，再慢慢拓展至三公尺。
距我數公尺遠的位置，一名全身著火的女子雙膝跪地，低著頭十指交握。
太過反常的狀況讓我不只停下腳步，還忘了呼吸，只能瞪直雙眼緊盯難以解釋的景象。那女人彷彿感覺不到身上的烈焰，放任皮膚一塊塊剝離，焦黑的軀體不斷冒起白煙，與瀰漫四周的濃霧融為一體。
先前追趕的紅衣女孩就在不遠處，她與燃燒的女人距離很近，散發的氛圍卻像分處在相異的世界，毫不相干，互不相涉。女孩直挺挺地站著，伸出食指，指尖對準左下方的地面。
一名與她年紀相仿，同樣身穿師呈小學紅色連身裙的女孩，像尊洋娃娃般動也不動，交疊雙手安穩地平躺著。烈焰燃燒的女人、置身迷霧的女孩和安詳躺臥的女孩，三個不應出現於此的人，各自呈現無法理解的行為樣態，詭異怪誕的狀況讓我背脊發麻，打了幾回冷顫。
我揚聲叫喊，不確定自己喊著什麼，也不確定聲音確實傳到她們耳中。燃燒的烈火越發強烈，女人的髮絲逐漸脫落，原先合十的雙手緩緩高舉，像要擁抱蒼穹，又像感恩天賜，火紅的烈焰與飛散的肉屑成為白霧中唯一的色彩。
平躺的女孩臉色轉白，微皺眉宇，張起小嘴，胸口起伏越來越急促。
難道是無法呼吸？我拔腿急奔，卻重重撞上一堵看不見的牆。
突如其來的阻礙讓我鼻頭發燙，頭昏腦脹，眼冒金星，不一會兒便從鼻孔流下兩道液體，看來剛才的撞擊力道並不小。
躺臥的女孩臉色越來越差。我再次叫喊，站在一旁的女孩與周身火焰的女人仍無反應，誰也沒有注意闔起雙眼卻痛苦不已的女孩。
我撲上前，頂住隔擋其中的無形屏障，伸直雙臂使盡掙扎，咬緊牙關施力，口中偶而漏出幾聲難聽的低吼，為的就是突破這堵毫無道理的牆。站立的女孩眨了眨眼，歪著頭，似乎不懂我為何這麼想前進。她搖搖頭，往後退了幾步，不一會兒便消失在遠處濃厚的迷霧之中。
女孩消失的瞬間，莫可名狀的無形之牆也消失了，仍在施力的我猛地撲倒，手肘和膝蓋痛得險些逼出眼淚。
意外突破屏障的我，顧不得四肢的劇痛，繞過依然冒火的女人，抱起不住掙扎、痛苦難耐的紅衣女孩。
我轉過身，背對詭譎難解的一切，直朝迷霧的反方向跑。
師呈小學的校門就在眼前，穿透迷霧的陽光像張開的臂膀，符合常理的世界與合乎邏輯的宇宙等著將我擁入懷中。
穿越校門的剎那，卻被一股來自身後的力量拉住，使我差點摔倒。
「魏邦語。」低沉而粗啞的女性聲音傳來。
一名身穿暗褐色動物毛皮大衣的女性，以瘦得彷彿數年不曾進食的慘白手指揪住我的襯衫衣角。那女人頂著一頭蓬亂的銀白色及腰長髮，穿了雙黑色涼鞋，高得有些異常，目測應有一百七十公分，只比我矮五公分，整體氣場讓人不禁想倒退。
我的腦中閃過一個單詞：巫婆。其實女人的臉並不老，是那頭亂髮與極不平整的衣著讓她看起來像六十多歲的老婦女，或許真實年齡根本不到四十歲。
「烙印！我看見了，是烙印！」她嘶啞的聲音非常難聽。
我還摸不著頭緒，她已伸手撫上我的右頰。毫無生氣、佈滿皺紋的手，冷得像長年浸於寒川，瞬間使我背脊發麻，打起寒顫。女人的手慢慢挪移，滑過我的頸側，途經胸膛，最終擺放在我懷中的女孩額上。
剎那間，女孩渾身顫抖，像是遭受電擊一般不斷抽搐。我用力揮開女人的手，心裡除了逐漸瀰漫的恐懼，更添了幾分慍怒。
女人踉蹌幾步，先是望向自己被我打紅的臂膀，隨後抬眼瞅來。
「十年。」她咧嘴一笑，「十年後的今天。我看見了，看見了！」
令人作嘔的沙啞聲音，使我不自覺倒退幾步。
「你懂的，你會懂。你會懂的。」
女人雙手交疊，按在自己胸口，不斷重複唸著「十年」。十年，這個說長不長，說短也不短的時間究竟有何意義，我百思不得其解。
目光越過灰髮巫婆的身子，再次望見全身著火的女人，與直挺挺站著的紅衣女孩。女孩血紅色的眼眸，勾住我的視線，掐住我的意識；耳裡迴盪著銀髮女子沙啞的低喃，一點一滴消散遠去的心神，只能老實地接收這混沌的輓歌。
而眼前紅衣女孩的業火雙瞳，則是阿努比斯的天平。
她的眸子，好似一對赤紅的血月，烙印在腦海，鑲嵌於靈魂。
我身子一晃，感覺頭暈目眩。
眼前一黑，什麼也看不見了。

──　現在　10月17日　23時45分　魏邦語　──

腦袋疼得像隨時會崩裂瓦解，太陽穴的刺痛令人難耐。
費盡全力勉強撐開眼皮，嘗試將耳朵兩旁針刺般的痛覺排除，唯一的成果卻只讓眼皮下的世界化作一片閃白。大腦彷彿擁有自己的心臟，跳動，跳動，不斷跳動，各個區塊好似成了心房與心室，但不是為了輸血與循環，純粹是為了使我頭疼而收縮。
意識逐漸清晰，腦袋的劇痛卻絲毫未減。
使勁掀開眼皮，瞇起雙眼，視野中竟是一片烏黑；眼睛再睜開些，才發現周圍並非全然漆黑，只是暗得伸手不見五指。
對了，我應該在車子裡才是。
環顧四周，看見了黑色皮座椅、喝到一半的可口可樂、掉在腳踏墊上俗稱腕環機的手環式智慧電腦。確認是房車內部，才對所在位置有了實感……
不，完全沒有實感。
身於後座，卻沒看見理當在旁的夥伴。側過頭朝車窗外看，車窗不知沾上何種髒汙，黑得無法看清車外，只知道外頭似乎更明亮些。
那瓶剩下一半的可口可樂擺在前座中央的飲料架內。大腦認知到液態之物的存在，立刻就覺得口渴。不知道那瓶飲料是誰喝的，此刻也管不著許多，起心動念伸手要拿瓶子，才注意到副駕駛座癱著一團不明的黑色物體。
懸在半空的右臂猶如觸電一般倏地收回。
我定身不動，靜候數秒，眼睛逐漸適應黑暗。圍繞四周的景象泛出淺橘微光，模糊難辨，視野可見的範圍約兩公尺，僅能勉強視物。
副駕駛座上，應該是同車出發，僅有一日之交但很投緣的老潘。我不知道他的本名，但也無須細究。
老潘身上穿著俗氣的花襯衫，頭歪向右側，癱坐椅上，動也不動。我清了清喉嚨刻意製造聲響，卻無法將他吵醒，大概睡得正熟。
駕駛座上沒有人。
車內氧氣正在減少，瞄向汽車儀錶板，確認空調早已停止運轉，完全倚賴現有空氣，形成封閉的內循環。
判斷無法繼續留在原地，我決心離開汽車。念頭一起，便猶豫著是否該叫醒老潘。由於能見度太差，無法判斷他是否仍有呼吸。懷疑起他的生死，心底不禁升起一股恐懼，與死者共處的可能性，讓我的肌膚泛起雞皮疙瘩。
「老潘？」
我的聲音小得仿若蚊蚋。
老潘依舊沒有動靜。我乖乖承認自己的膽怯，放棄再次呼喊。
伸手扳向門把，明明沒有上鎖，門卻失去開闔的功能。使勁拉動三下，用力將門把扳到最底部，車門依舊緊閉。我爬向後座的另一扇門，同樣無法順利開啟。
這可不是鬧著玩的。空調已無功效，氧氣正一分一秒減少，二氧化碳也逐步上升，要是繼續受困，將會死於氧氣不足。
我撐起身子，攀向前座。
老潘倒往右側的頭部，五官全部攪成一團，臉上咧開一張縱向的獸嘴。
「啊啊──！」
我向後一摔，狠狠撞上椅背。全身骨頭像要散了，針刺般的疼痛伴隨急遽膨脹的恐懼，衝擊我停止運轉卻不斷聽見嗡嗡響的腦袋。
那是……什麼？
那件醒目的花襯衫的確屬於老潘，那張臉卻不屬於地表上任何一種生物。
他的頭顱彷彿長錯方向的狗頭，血盆大口佔據整張臉，嘴尖朝上，齒列暴露在外，最直觀的形容，便是失去五官的人臉多出一張縱向的大狗嘴；不祥的大嘴隱然外露的利齒間，殘留些許肉沫與血漬，彷彿才剛撕咬獵物一般。
我很確定除了方向錯誤的不對稱狗頭之外，其餘部分屬於老潘，屬於人類，屬於智人種生命體，是正常的，是普通的，是我可以理解的。但那狗頭──不對，那到底是什麼的頭？牙齒裡的血肉是什麼？
副駕駛座上的人，絕對不是老潘，但他的頸部並沒有切斷或置換的痕跡，彷彿那噁心的頭顱一開始便位於該處，毫無瑕疵，卻違和得使人發毛。
好不容易穩住呼吸，為了節約氧氣便逐步減少吐息。
若「那東西」真的是某種犬類，最理想的脫身方法，便是壓低身子，放輕腳步，盡可能不製造任何聲響。前不久撞上椅背時，車身確實有所搖晃，那時這頭不明生物並無反應，說不定早已經死了。
必須趕快逃出去。這地方我一刻也待不下去。
盡可能不發出任何聲音，四處摸索找尋可用工具。車椅下、後座夾層等，藏有功能不同的輕便用品，其中最有用的是那柄三十公分長的手電筒。
這支手電筒稍微重了一些，應是警用或軍用規格的個人防衛性裝備。為了避免驚醒副駕駛座的怪物，我沒有按下開關測試電量，只能祈求手電筒的主人有乖乖更換電池。
握緊手電筒，隨意揮舞擠下。由於重量恰到好處，外部材質又很堅硬，危急之時應該是不錯的武器。
除了手電筒之外，車內還有一包以手製皮套裝載的急救護理用品，裡頭的藥物都在有效期限內，繃帶白得像剛拆封的新品。
以手電筒猛敲佈滿髒污的車窗玻璃，或許有機會將之擊碎。
但是……我不禁瞥了副駕駛座一眼。敲破車窗但不發出任何聲響，現實面不太可能；唯一想得到的方法，是墊一塊厚布再敲，或許能吸收部分噪音。
然而，我與那怪物的距離太近，聲音再小都聽得到，更別說那可能犬類或與之相類的生物，聽力恐怕勝過人類。
但氧氣所剩無幾的此刻，也顧不了許多了。總之先行動吧。凡事要先開始，才會有結果──無論是什麼結果。
我護理包與其他零散的配備裝進口袋，緊握手電筒，感覺自己正在打顫。
儘管沒有任何跡象證明副駕駛座的怪物依舊存活，我仍是無比害怕。換過以往，只要有一絲危險，我會告訴自己甭逞英雄，世上總有別人會完成這些事，可惜的是，此時此刻僅我一人，無論如何都得親自面對。
心中按捺不住的恐懼，鼓脹到最高點。
呼呼嗚嗚嗚……奇異的吐息聲從前方傳來。那是個絲毫沒將空氣吸入體內的悶呼嚕聲，彷彿自漫長的冬眠甦醒一般，低沉而沙啞，充滿黏稠的異樣感。
人不人，狗不狗，盤據老潘軀幹的邪惡生物，身軀開始顫動。
此刻再也不容許恐懼，恐懼已經甦醒了。我咬著下唇，摒住呼吸，緊盯右前方搖頭晃腦的怪物。
那張佔據整張臉的縱向大嘴緩緩打開，淌出糨糊般濃稠的口水；嘴裡有條鱔魚般的長舌，伸出半截，以不規則的波浪捲動，甩出更多濕黏的唾液。
不敢動彈的我，背貼座椅，死命握緊手電筒，雙眼絲毫不敢轉移半分。
我錯失了嘗試敲打車窗的機會。此時才敲的話，無論有無成功，必定都會驚動這頭駭人的怪物。窗戶太小，我不可能在五秒之內順利鑽出，怪物絕對能在這段期間，將我嚥入那張散發惡臭的大嘴。
不管思考多少方案，都無法避免必然到來的瞬間。
霎時，那怪物整顆頭顱猛向左後方轉。
老潘的軀幹彎了四十五度，詭譎的姿態難以描述，可說是放棄了人類的正常肢體動作，直接將老潘的左半身當作正面，右半身當作背面，以令人不安的姿勢轉向此處。
我的雙眼直接對上咧開的大嘴。
那張嘴裡有鯊魚般的雙排牙齒，每顆牙齒都比人類的犬齒鋒利。嘴裡伸出來的細長舌頭，搖晃、旋轉、擺動著，彷彿擁有獨立的意志。
我已渾身癱軟，雙腿不住發抖。
眼前噁心的生物絕不屬於任何物種，也絕不是人類能夠輕易歸類的生命體。又或許，這東西根本不算是生命體，畢竟除了那張大嘴，這頭怪物沒有作為生物應有的其他部位──因為脖子以下的部分，全屬於暱稱為老潘的人類，但應當由人類意志操控的軀幹，此時已被狗嘴頭顱完全竊據。
原有的老潘是否一息尚存，狗嘴頭顱是否擁有獨立意識，均屬未知。我正處在萬事未明的當下，一個必須咬牙撐過的當下。這時候根本沒有猶豫或膽怯的選項，就算舉起手電筒，也不見得有機會敲擊車窗。
正面對視，我被無盡的恐怖壓制，對方卻絲毫沒有丁點動搖。
我們之間的距離僅有一公尺，近得可以感覺血口惡臭，近得讓人險些昏厥過去。張開的大嘴並未移動，唾液不斷增溢而出，蓄勢待發的緊繃情勢，不會永久持續。
我一定得逃。現在，立刻，必須逃跑。
下定決心之時，那張大嘴已撲上來。
「哇啊啊啊啊！」
舉起左臂遮擋，發出惡臭的狗嘴直接啃上我的手肘，利牙刺穿皮膚，莫大的劇痛伴隨撕扯骨骼的磨擦聲同時襲上大腦。大嘴並未停歇，上下顎正猛力咬合，我的左前臂像扔給野狗的雞骨，已被啃得碎裂濺血。
而我卻只能發出毫無意義的叫喊。
怪物沒能順利咬斷我的左臂，卻也不打算鬆口。尖銳的獸牙逐漸向前咬，力道一分一秒加大，再不反擊的話，我的手隨時會被咬斷。
奮力抬起右手，用僅存的所有力氣，將手電筒砸上怪物的頭，擊中中間偏前的位置，接近顎口。怪物發出難以描述，不屬於任何動物的的叫聲，被迫鬆開血盆大口。
我的左臂有兩道發黑的牙列齒痕，每個牙孔都大得堪比五元硬幣，並從中泌出濃濃的黑血。感染、發炎、中毒，我不確定究竟什麼狀況才能讓血化作烏黑，令人欣慰的是，劇痛正逐漸消失，左臂的狀況卻急遽惡化。
我的左手完全動彈不得，無法抬舉也無法施力，垂於身旁彷若裝飾。
僅咬一口便讓左臂麻痺壞死，這怪物到底是什麼東西？
抓住怪物停止攻擊的空檔，我高高舉起手電筒，一邊後悔沒有及早行動，一邊咬緊牙關凝聚所有精神，將全身力氣加於右手。
猛力一揮，手電筒的燈頭頂端重重敲上車窗。
別說破裂，車窗根本毫無損傷。我皺著眉，察看手電筒的狀況，很幸運地同樣毫髮無傷，沒留下任何一點刮痕。仔細一瞧，手電筒的底座凹凸不平，有著類似水波或蓮花的不規則造型。
這該不會是玻璃擊破器吧？我反持手電筒，以不平整的底座狠狠敲打車窗，這回倒是明顯裂了一道細痕。
與此同時，副駕駛座的怪物嘶吼一聲，擠入座椅之間狹小的空隙，試圖往後鑽。我右手一揮，手電筒底部擊中怪物的下顎，打落一顆利牙。
抓住對方震懾的幾秒空檔，我又揮打車窗一次，原先的細痕稍稍變大。
怪物突然猛咬我的右肩，令人暈眩的閃爍衝進視野，右上臂倏地失去知覺。我連忙扭動手肘，揮舞右腕與前臂，再次以手電筒打擊怪物的顎部，接連打中三次，狗嘴才鬆了口。我以全身力量將其推開，利用側倒的反作用力再次敲打車窗。
車窗的裂縫終於出現破口，我將手電筒插入洞內，使勁撐大。
破洞已大得足以伸頭出去，身後的怪物突然撲了上來，將我一股腦地壓上座椅。巨大的獸嘴散發惡臭，舌頭伸得很長，不斷嘗試搧我的臉。
我抬腳猛踢，踢中怪物的下腹，卻毫無效果。我又接連踢了幾次，小腿、大腿、下體、下腹，無論怎麼攻擊，怪物的下半身彷彿與頭顱分屬不同神經系統，完全沒有退縮或疼痛的反應。
看來唯一的攻擊點，只有頭部。
一面以雙臂抵擋大嘴，一面收起雙腿，渾身力氣加諸腳底。
我咬著牙，發出一聲低吼，朝他的軀幹的中心猛踹，雙腳抵住他的腹部，使勁提腿抬高，直到怪物的背部撞上車頂。隨後我以勉強可動的右手，搭配發麻的肩部作用力，甩起手電筒底座，揮向怪物大大咧開的顎部。
這次重擊，打歪怪物噁心的下顎，骨頭與關節分離的聲響清晰入耳。怪物不再掙扎，渾身癱軟，低垂四肢，全身體重施加到我腿上。
真是重得要命。雙腿一蹬，把沉重的怪物踢回前座。
「哈啊……」
像是要將體內所有空氣全排出似的，吐出一口又深又長的嘆息。心跳逐漸減緩，呼吸漸趨穩定，或許是腎上腺素消退了，會把暫時阻斷的感覺全還回來──包含那地獄般的劇痛。
一陣又一陣劇烈的痛楚，好似某人拿起鑷子一根根挑出體內的神經，怪異的疼痛前仆後繼地襲向大腦，在太陽穴與前額大肆蔓延。我已分不清是何處的痛，全身像被打散一般，無處不麻，無處不疼。
躺在座椅上，望向窗戶的破洞外，又亮又圓的紅色光球。可能是月亮，只是因為眼睛紅腫出血而呈現這種顏色。
車窗外，幾隻紅色飛蛾悠悠飛過，舞動著出奇巨大的雙翅，映著血紅色的月光，優雅自若地翩翩起舞。
漸漸感覺不到左手與右肩了。不敢再次檢查傷口，想像得出那些咬痕肯定恐怖得足以把人嚇昏。我就這麼抬著下巴，半張開嘴，凝望瀰漫紅霧的月夜，享受短暫的平靜。
算一算差不多也十年了。
十年前，我經歷一次奇異難解的事件，一個不被世界承認，不被任何人察覺的大規模消失事件。消失的師呈小學、失蹤的全校學生、不明的紅衣女孩、燃火的神祕女人、憔悴的昏厥女孩、發瘋的灰髮婦人，一切的一切，歷歷在目。
老婦人口中的十年，指的是幾天後的10月19日吧。無論十年一到究竟會發生什麼事，都不會改變此刻將因失血過多而死的悲慘下場。
人終究要死，我也本就想死，死於此時也沒什麼不好。
血紅之月，赤紅之蛾，緋光暈開的夜，完美的死前景緻。
虛度二十年，如今竟要客死異鄉。這樣好嗎，這樣夠嗎，心中不斷追問毫無意義的問題。許久以前，便對「活著」這件痛苦的事感到困擾。人活著就要動，要勞動，要動腦，無法輕輕鬆鬆、安安逸逸、平平順順地度過一生；要突破，要超越，要跨過很多敵人與同伴，才能抵達最終的目標。
然後終究會死在莫可名狀的怪物手中。
那些成功人士晚上或許睡得並不安穩。對他們而言，越平凡的螻蟻反而越危險；沒有包袱的失敗者，怎會害怕擁有眾多事物的成功者呢。
像我這樣的人，有什麼好失去？既然如此，又何必害怕死亡？
內心壓不住求生的意志，無關大腦認知，全身的細胞彷彿擁有自己的思想，拚命將想要存活的意念傳入腦袋。我忍俊不禁，萬萬也沒想到，自身肉體竟比心靈更想生存。
我嘆了一口氣，緩緩挺起上身。光是這個動作，便花了數分鐘的時間。好不容易坐起身子，透過賣命掘出的車窗破洞，看見洞外的世界，以及沐浴於血月之下的暗紅夜空。
月光映照下，依稀可見汽車前方那條筆直的道路。
拾起腳邊的手電筒，摁下開關，筆直的LED光柱把車內照得明亮。腦中對於車內裝飾留有殘存的記憶，至少確定自己是自願上車，但也僅止於此，其他細節仍然想不起來。
我不敢將光束照往老潘。那已經完全不是老潘了。
總之必須離開這個佈滿腐肉惡臭與鮮血鏽味的密室。我拿手電筒多次敲擊車窗，直到將玻璃完全卸下，隨後以雙腳膝蓋為支點，拱橋般地提起全身，以類似跳水的姿勢攀出車外。
離開車窗之後，我臉面朝下，摔在冰冷的柏油路上。
忍住右頰的疼痛，抬起頭，重新調整姿勢。四周佈滿紅色的霧，前方不遠處隱約可見一棟長方形建築物。建築物，是人類的象徵。此時任何的人造物都能給我莫大的安心感。
「小心後面！」
一個稚嫩的聲音從某處傳來。
下一秒，我被一股強力的衝擊撞倒在地，理當死去或昏厥過去的怪物，不知何時竟已鑽出汽車，令人作嘔的犬牙大嘴映於血紅月光，顯得更加可憎，更加邪惡。我此時才看明白，原來那並不是狗嘴，而是一張鱷魚般長滿突起物，卻滿是坑洞與烏黑剛毛的異形頭顱。我找不到怪物的眼睛。
散發腐臭味的異種大嘴猛地一張。躲不掉了。
「消失吧。」
突如其來的話語，回聲一般地傳入耳膜。
頃刻間，身上的重量逐漸消失，濃厚的惡臭也飛快消散。
眼前詭異可怖的大嘴已然消失，一點蹤跡、遺骸或氣息都沒留下，彷彿未曾存在，甚或存在以上等形而上抽象概念都一併消弭了，只剩紅霧中的龐大建築物與背後那輛鮮豔黃色的Lexus LC小轎車仍在原處。
我想起身，卻無能為力。剛才那一撲，連同重新襲來的恐怖感，讓我失去因求生慾望而凝聚的力量。此刻的我，比誰還更無力。
放開雙臂，我大張四肢，躺在冰冷的柏油路上。
輕柔、踏實而穩定的腳步聲，自建築物的方向緩緩接近。我轉過頭，面朝聲音的來向，一名身穿朱紅色連身裙的小女孩，映入眼簾。
視線越來越迷濛，意識也越來越渙散。澈底失去意識的前一刻，隱約瞥見建築物右側的大理石三角柱，上頭寫著詛咒般的熟悉字句：
臺中市霧峰區師呈國民小學。