Chap.VIII - 變種

　　夏翼和季悠人的獵人專用程式同時發出訊息提示：新任務通知。

　　新增任務一般只會貼在賞金任務欄供註冊獵人自行查閱，唯獨 A 級以上任務因門檻較高，具備資格的獵人不多，故系統會主動向「錫」級以上獵人推送訊息招募精兵。

　　夏翼隱隱感到不安，「最近的 A+ 任務會不會太多了一點？」

　　「嗯，我也留意到。」季悠人一直密切觀察 H 市會否成為下一個淪陷區域。

　　「那些淪陷地區，荒廢前都有大量魔物聚集的跡象……還好 H 市高級賞金獵人夠多。」為應付 A+ 任務，平日傾向單獨狩獵的夏翼近月來也經常組隊出動。

　　季悠人卻不太樂觀，「要是病毒加速繁殖或變種的話，H 市長遠恐怕也撐不下去。」

　　「變種？」夏翼愣住，「Ithaca 本身已夠棘手，還變種？」

　　「數碼病毒變種很平常，不過像 Ithaca 這類能在混合實境內感染人類的病毒，我們至今仍未能掌握它如何在現實之中造成人體創傷，若當真變種起來，後果不堪設想。」

　　「數碼病毒變種一般是黑客取得病毒源碼後，添加惡意代碼再重新編譯吧。」夏翼推敲，「既然 Ithaca 至今仍是個謎，黑客應該沒那樣容易編寫出變種。」

　　「相信這亦是 Ithaca 至今尚未出現變種的主因。不過，要是變種病毒由同一幫人釋出呢？」季悠人給她一個意味深長的眼神。

　　「你的意思是，元兇釋出 Ithaca 病毒只是第一步，當取得預期效果後便會採取進一步行動？」夏翼當下遍體生寒。

　　季悠人這個假設不無道理，況且若這真箇是某大陸企圖推翻聯邦政府或吞併其他國家的謀陰，而夏宗堯因執行秘密任務而掌握到若干證據的話，他會人間蒸發便變得合情合理了。

　　「以上純屬假設推測，但不排除有這個可能。」季悠人以指尖在桌面敲出節奏，「別忘了，至今失蹤的均屬頂尖獵人，要非背後有國家級的龐大勢力，如何研發出 Ithaca 這級數的病毒，又如何有能力狙擊頂尖獵人？」

　　「那……你猜幕後黑手釋出 Ithaca 的最終目的是甚麼？」夏翼咬咬唇，若是夏宗堯的話，一定能猜出八九分，她還是太嫩了。

　　「說不準，但肯定數碼瘟疫只是第一步。」自得悉 Cerberus 的占卜結果，季悠人便有種不詳的預感，「加上鉅額投資開發 Iliad 遊戲版圖那幾個城市相繼被接管，這事應該不無關連。」

　　沒想到季悠人的預感翌日便靈驗了。

　　早上，夏翼猶自睡眼惺忪，季悠人將香氣撲鼻的熱咖啡湊到她鼻端讓她提神。夏翼揉揉眼，如獲至寶地接過咖啡，把臉埋在氤氳的蒸氣裏，吸毒似的深深索一口氣。

　　「這麼早？」夏翼放下咖啡準備梳洗。

　　「公會有通告，九點半集合，將有重要消息宣佈。」季悠人神色肅殺。

　　夏翼皺眉，「壞消息？」

　　「先吃過早餐再說吧，反正現在也只有等。」夏悠人伸手拍拍她的頭。

　　梳洗更衣過後，餐桌上已擺好咖啡早點。季悠人知道夏翼不習慣起床後吃早飯，是以同居以來，準備的全是西式早餐，玉子燒是唯一例外；較之太陽蛋，夏翼更愛玉子燒。

　　「還是你的玉子燒甜度最適中。」夏翼吃得滋味，「突然召集獵人開緊急會議，恐怕不會是甚麼好消息吧？」

　　「也只能靜觀其變了。」季悠人呷一口咖啡，然後戴上智能眼鏡。

網站連結：https://portaly.cc/catabell