第六章 試探
本章節 3382 字
更新於: 2023-11-16
我在黑色的混亂中打轉。
前一秒還在被野狐追逐，下一秒卻在山坡上失足翻滾。
我看見沐曦狠狠搧了我好幾巴掌，一邊怒斥我滾出狐之境。
我看見時站在陽光中朝我伸出手，兩位小童在他身旁旋轉跳躍。
然而下一瞬，他們的身影旋即消失為陽光中的粉塵。
太陽化為鳳凰爆出刺眼的光芒，最後燃燒為灰燼，讓無盡的黑暗襲捲。
記憶中的最後一幕，是蟒蛇張大了嘴，一口將我吞下。
「啊！」我猛然從床上坐起，還因用力過猛磕到某人的手……手？
「妳醒了。」熟悉的聲音如山林間的涓涓細流淌過，撫平因為噩夢而造成的不安。
我緩緩轉頭，對上一雙沉靜的灰色眸子。「時、時先生？」
等等，那不就代表我剛剛是撞上他的手！
「嗯。」不知道是在回答我的問題還是有了讀心術，他很冷靜的應了一聲。接著他輕輕蹙眉，彷彿覺得有什麼不妥。「別叫我時先生了，有點奇怪。」
「那……」我微微思索，想不出更好的敬詞。「墨溪先生？」
「誰告訴妳的？」
「嗄？」告訴我什麼東西？
「我的姓氏。」時替我斟了杯茶。
原來這裡的狐狸還真的會用地名作為姓氏！「等等，那時是你的名？全名？」
「吾名時輕，姓氏墨溪。」第一次，他完整的跟我說了他的全名。「我說過，妳可以叫我時，單字即可。」
「時。」我試探性的念了這個字，覺得有些奇異。
解決了名字的問題之後，我才心思注意最奇怪的問題。「您怎麼會在這裡？沐曦呢？」
「我要她先回去冷靜冷靜。」時輕簡短說道，彷彿這樣就能解釋一切。
「那個……其實後來不是她的錯，好像是我的舊傷復發了。」雖然我很不想替沐曦說話，但這畢竟不是她弄的，把事情怪到她身上會讓我良心不安。
「我知道。」出乎我的意料，時輕早就知道原因。「搧妳兩巴掌不會讓妳差點死亡。」
呃，所以你當時其實全都看到了啊。
「拿著。」時輕先遞給我一面鏡子，接著又在我頸後放上另一個反射。
原本應該是爪痕的地方，此時竟已變成黑色的印子，而看印子的外型，似乎有點像……「曼佗羅花？」
「妳被烙印了。」時輕嘆息道。「是我的疏忽。」
「被野狐烙印會發生什麼事嗎？」我突然感覺到一陣惡寒自胃底升起。
「野狐只會對自己的獵物烙印，這樣便能無時無刻察覺獵物的位置，並且在獵物死亡前都不會善甘罷休。不過妳很幸運，傷口只被颳了一下，因此這個烙印看起來沒深入靈魂，應該七天後便會消退。」時輕微笑，要我不用擔心。「我會讓妳在此多待至一周的時間，只是這幾日千萬別步出狐之境或是離開狐妖們的視線。」
「那若烙印的野狐死了，我頸後的印子也會自己解開吧？」我突發奇想，並得到了時輕肯定的點頭。「可是我當時在山中明明看見野狐被大蟒蛇吃了。」
「那野狐必是逃走了。」時輕猶豫了片刻，突然壓低聲音。「事實上，我認識這個烙印的主人。」
「他以前是狐之境的？」我腦內頓時浮現寧嵐當時的話，野狐之中似乎也有修練失敗的人。
時輕慎重地點了點頭。「那人名為王洛，之前在狐之境中聲名也不錯，可惜在突破至八尾時亂了心神，靈氣爆衝。墮為野狐之後他便離開狐之境，加入野狐的群體，聽說還當上挺大的職位。」
「等等，所以你看過他烙印人？」我好奇地提問。一時之間又接收了這麼多資訊，竟讓我開始有些興奮。
「烙印是妖狐與生俱來的能力，其圖騰終生不變，因此可以很輕易藉由圖騰知道主人。」
「那你用你的烙印把我頸上這印子蓋過去就好啦。」我突發奇想。
毫無疑問，我又讓現場陷入靜寂。
「白笙羽，妳知不知道烙印真正的意義？」沉默半晌，時輕苦笑道。「對狐妖而言，烙印是代表對外頭宣稱對方是他的人，自己必須守護烙印者一輩子。這是對心悅之人才會進行烙印，時常作為伴侶之間相守一生的誓言。獵物之說則是野狐私自扭曲原用意，何況妳也不想成為我的獵物吧？」
其實我已經差點脫口說「就算成為你的獵物我也願意」這句話了。
當我意識到自己有這樣的想法時，我才赫然發現自己似乎已被時輕所迷住。但時輕對於人狐分際總是把握持很好，我甚至懷疑他連和我講話都是因為情勢所需。
「先生，我們把藥帶來了。」就在此時，門後傳來寧嵐的聲音。
「進來吧。」有了時輕的允許，我便看見燕石從門縫先溜了進來。
「吃完藥再歇息一下，等用晚膳時我會再來找妳。」時輕收拾了桌上的茶具，起身要走。
「不好意思，最後可以讓我再問一個問題嗎？」我猛然想起一件已經過很久但卻困擾我許久的事。「這座山裡有狼嗎？」
「蛇、野狐之類的挺多，但狼……」時輕搖搖頭。「他們忌憚於這是妖狐的地盤，所以至今還未踏足過。」
「可我十年前似乎聽到了狼嚎……」十年前的記憶已緩緩浮現，而我記得當時似乎就是被一隻狼嚇破膽。
為了回答我這個微不足道的問題，時輕足足想了有半刻之久。「哦，我知道了，那是燕石在惡作劇。」
燕石在門邊吐了吐舌頭，又扮了個鬼臉。
果然是你這傢伙！
§
吃完藥又和燕石有一搭沒一搭聊了一個下午之後，終於來到了讓人最緊張的時刻。
「先生請妳去湖畔用餐。」當寧嵐再次進入屋內，帶來的是這樣的消息。「放心，帶著平常心去即可。」
我從客房的衣櫥中搜出一件繡著紫藤花的衣裙，謹慎地打理好自己。現在既然有了讓時輕增加好感度的機會，我一定得好好把握才行。
在屋外等的寧嵐一見到我盛裝打扮的模樣，瞠目接舌地都忘記了話語。愣了幾秒之後，她才躊躇開口。「欸妳，等一下。」
只見她在兜中掏了許久，取出一枚狀似典雅的紫釵。「妳頭上缺了點點綴。」
「謝謝您。」我簡短謝過她，重新整理好頭髮。
「其實時輕很好說服，妳說不定有機會。」在前往亭子的竹林小徑中，寧嵐悄聲開口。
「機會？」由於不確定她指的是什麼，我決定問得更清楚些再答。
「當然是留在狐之境的機會，不然妳以為是什麼。」寧嵐翻了翻白眼。「嫁給先生什麼的就別妄想了，祈求沐小姐別殺妳還差不多。」
「沐小姐只對我這麼仇視嗎？」仇視的理由我懂，但她為什麼這麼怕我把時輕搶走？
「她只有自己的東西被動到才會這樣，不過妳倒厲害，一個人類竟然讓她感到有威脅了。」寧嵐停下了腳步。「喏，我們到了。」
時輕就如我平時看到般端坐在庭中，並在看到我時轉頭微笑。「晚上好。」
「晚上好。」我也回給他一個微笑。
桌上已經布置好一些小點，分量不多，但卻還是有合菜的感覺，除此之外，四角各安了一碗飯。「請坐吧，燕石很快便到。」
「先生，酒拿來了！」說曹操曹操到，我看見那橙色的影子從小徑盡頭躍出，手上則拎著兩三個葫蘆。
「先擺著，今天也別喝太多。」叮囑了幾句之後，時輕便看著我們紛紛入座。「這幾日在狐之境還過得習慣嗎？」
「承蒙您的照顧，一切都很好。」我並沒有誇大，這樣有吃有睡還能穿暖的日子，很快就會把我養嬌慣了，我甚至怕自己離開狐之境後會無法謀生。
「那就好。」簡單寒暄幾句後，大家便直接開飯。
狐之境的飯菜與山下無異，甚至餐餐有肉。在山下，肉食是只有在節日才可品嘗到的飯菜，因此我總是格外珍惜。但在狐之境，肉似乎只是他們的日常菜色之一。
「怕妳在此處太無聊，明日我會請友人來帶妳。她最近缺人手，正好可以讓妳去幫忙。」待大家都吃得告一段落之後，時輕再度開口。
「沒問題的，謝謝您。」難得有能更加深入了解狐之境的機會，我當然不能放過。
「今天下午印記還有再發作嗎？」
「沒有了。」我突然開始感到有些怪異，卻不曉得是哪邊出了問題。
「那便好，我還要在此小酌片刻，沒事的話妳便回去休息吧。」時輕自然而然地接話下去。
就在這時，我終於知道這個怪異感為何如此熟悉。
時輕就像是在走一個流程，把該問的問完就送客。整段話看下來，簡直就與那晚他與沐曦之間的談話一樣。說不上是不好，但對於和他混熟卻變得更加棘手。
「那個……時？」
「什麼事？」我的叫喚讓他頓了下，甚至從語氣中聽出些許驚訝。
「你平常都在做些什麼工作呀？」我也不知道為何我想了這個話題，不過我的確是需要一個直接讓他無法照流程走的問題。
「邊境維護，和照顧兩個小鬼頭。」時輕歪頭想了想，順手摸摸燕石的頭頂。
「先生平時是沒有工作的，除非發生重大戰役才會叫上他。」有了時輕眼神允許，寧嵐插話補充。「而且因為生活中大部分的事情都可以用法術完成，多數的狐妖也都沒有工作，而是以興趣為主。」
也是，我一點兒也沒辦法想像狐妖和人類一樣汲汲營營於工作農事。
「咦，所以我明日不是去幫忙農事的嗎？」我赫然想起剛剛時輕說他朋友缺人手的事。
「不是。」時輕很簡潔的給了我答案。「可能是陪她練劍或是磨墨，我也說不準，不過農耕絕不是她的選項。總之，明日我會再一次好好把她介紹給妳。」
「還有其他問題嗎？」這次發話的是燕石，看起來我剛剛的突發疑問似乎讓他起了濃厚的興趣。
「有。」我指了指桌上的酒。「我可以和你們共飲嗎？」
前一秒還在被野狐追逐，下一秒卻在山坡上失足翻滾。
我看見沐曦狠狠搧了我好幾巴掌，一邊怒斥我滾出狐之境。
我看見時站在陽光中朝我伸出手，兩位小童在他身旁旋轉跳躍。
然而下一瞬，他們的身影旋即消失為陽光中的粉塵。
太陽化為鳳凰爆出刺眼的光芒，最後燃燒為灰燼，讓無盡的黑暗襲捲。
記憶中的最後一幕，是蟒蛇張大了嘴，一口將我吞下。
「啊！」我猛然從床上坐起，還因用力過猛磕到某人的手……手？
「妳醒了。」熟悉的聲音如山林間的涓涓細流淌過，撫平因為噩夢而造成的不安。
我緩緩轉頭，對上一雙沉靜的灰色眸子。「時、時先生？」
等等，那不就代表我剛剛是撞上他的手！
「嗯。」不知道是在回答我的問題還是有了讀心術，他很冷靜的應了一聲。接著他輕輕蹙眉，彷彿覺得有什麼不妥。「別叫我時先生了，有點奇怪。」
「那……」我微微思索，想不出更好的敬詞。「墨溪先生？」
「誰告訴妳的？」
「嗄？」告訴我什麼東西？
「我的姓氏。」時替我斟了杯茶。
原來這裡的狐狸還真的會用地名作為姓氏！「等等，那時是你的名？全名？」
「吾名時輕，姓氏墨溪。」第一次，他完整的跟我說了他的全名。「我說過，妳可以叫我時，單字即可。」
「時。」我試探性的念了這個字，覺得有些奇異。
解決了名字的問題之後，我才心思注意最奇怪的問題。「您怎麼會在這裡？沐曦呢？」
「我要她先回去冷靜冷靜。」時輕簡短說道，彷彿這樣就能解釋一切。
「那個……其實後來不是她的錯，好像是我的舊傷復發了。」雖然我很不想替沐曦說話，但這畢竟不是她弄的，把事情怪到她身上會讓我良心不安。
「我知道。」出乎我的意料，時輕早就知道原因。「搧妳兩巴掌不會讓妳差點死亡。」
呃，所以你當時其實全都看到了啊。
「拿著。」時輕先遞給我一面鏡子，接著又在我頸後放上另一個反射。
原本應該是爪痕的地方，此時竟已變成黑色的印子，而看印子的外型，似乎有點像……「曼佗羅花？」
「妳被烙印了。」時輕嘆息道。「是我的疏忽。」
「被野狐烙印會發生什麼事嗎？」我突然感覺到一陣惡寒自胃底升起。
「野狐只會對自己的獵物烙印，這樣便能無時無刻察覺獵物的位置，並且在獵物死亡前都不會善甘罷休。不過妳很幸運，傷口只被颳了一下，因此這個烙印看起來沒深入靈魂，應該七天後便會消退。」時輕微笑，要我不用擔心。「我會讓妳在此多待至一周的時間，只是這幾日千萬別步出狐之境或是離開狐妖們的視線。」
「那若烙印的野狐死了，我頸後的印子也會自己解開吧？」我突發奇想，並得到了時輕肯定的點頭。「可是我當時在山中明明看見野狐被大蟒蛇吃了。」
「那野狐必是逃走了。」時輕猶豫了片刻，突然壓低聲音。「事實上，我認識這個烙印的主人。」
「他以前是狐之境的？」我腦內頓時浮現寧嵐當時的話，野狐之中似乎也有修練失敗的人。
時輕慎重地點了點頭。「那人名為王洛，之前在狐之境中聲名也不錯，可惜在突破至八尾時亂了心神，靈氣爆衝。墮為野狐之後他便離開狐之境，加入野狐的群體，聽說還當上挺大的職位。」
「等等，所以你看過他烙印人？」我好奇地提問。一時之間又接收了這麼多資訊，竟讓我開始有些興奮。
「烙印是妖狐與生俱來的能力，其圖騰終生不變，因此可以很輕易藉由圖騰知道主人。」
「那你用你的烙印把我頸上這印子蓋過去就好啦。」我突發奇想。
毫無疑問，我又讓現場陷入靜寂。
「白笙羽，妳知不知道烙印真正的意義？」沉默半晌，時輕苦笑道。「對狐妖而言，烙印是代表對外頭宣稱對方是他的人，自己必須守護烙印者一輩子。這是對心悅之人才會進行烙印，時常作為伴侶之間相守一生的誓言。獵物之說則是野狐私自扭曲原用意，何況妳也不想成為我的獵物吧？」
其實我已經差點脫口說「就算成為你的獵物我也願意」這句話了。
當我意識到自己有這樣的想法時，我才赫然發現自己似乎已被時輕所迷住。但時輕對於人狐分際總是把握持很好，我甚至懷疑他連和我講話都是因為情勢所需。
「先生，我們把藥帶來了。」就在此時，門後傳來寧嵐的聲音。
「進來吧。」有了時輕的允許，我便看見燕石從門縫先溜了進來。
「吃完藥再歇息一下，等用晚膳時我會再來找妳。」時輕收拾了桌上的茶具，起身要走。
「不好意思，最後可以讓我再問一個問題嗎？」我猛然想起一件已經過很久但卻困擾我許久的事。「這座山裡有狼嗎？」
「蛇、野狐之類的挺多，但狼……」時輕搖搖頭。「他們忌憚於這是妖狐的地盤，所以至今還未踏足過。」
「可我十年前似乎聽到了狼嚎……」十年前的記憶已緩緩浮現，而我記得當時似乎就是被一隻狼嚇破膽。
為了回答我這個微不足道的問題，時輕足足想了有半刻之久。「哦，我知道了，那是燕石在惡作劇。」
燕石在門邊吐了吐舌頭，又扮了個鬼臉。
果然是你這傢伙！
§
吃完藥又和燕石有一搭沒一搭聊了一個下午之後，終於來到了讓人最緊張的時刻。
「先生請妳去湖畔用餐。」當寧嵐再次進入屋內，帶來的是這樣的消息。「放心，帶著平常心去即可。」
我從客房的衣櫥中搜出一件繡著紫藤花的衣裙，謹慎地打理好自己。現在既然有了讓時輕增加好感度的機會，我一定得好好把握才行。
在屋外等的寧嵐一見到我盛裝打扮的模樣，瞠目接舌地都忘記了話語。愣了幾秒之後，她才躊躇開口。「欸妳，等一下。」
只見她在兜中掏了許久，取出一枚狀似典雅的紫釵。「妳頭上缺了點點綴。」
「謝謝您。」我簡短謝過她，重新整理好頭髮。
「其實時輕很好說服，妳說不定有機會。」在前往亭子的竹林小徑中，寧嵐悄聲開口。
「機會？」由於不確定她指的是什麼，我決定問得更清楚些再答。
「當然是留在狐之境的機會，不然妳以為是什麼。」寧嵐翻了翻白眼。「嫁給先生什麼的就別妄想了，祈求沐小姐別殺妳還差不多。」
「沐小姐只對我這麼仇視嗎？」仇視的理由我懂，但她為什麼這麼怕我把時輕搶走？
「她只有自己的東西被動到才會這樣，不過妳倒厲害，一個人類竟然讓她感到有威脅了。」寧嵐停下了腳步。「喏，我們到了。」
時輕就如我平時看到般端坐在庭中，並在看到我時轉頭微笑。「晚上好。」
「晚上好。」我也回給他一個微笑。
桌上已經布置好一些小點，分量不多，但卻還是有合菜的感覺，除此之外，四角各安了一碗飯。「請坐吧，燕石很快便到。」
「先生，酒拿來了！」說曹操曹操到，我看見那橙色的影子從小徑盡頭躍出，手上則拎著兩三個葫蘆。
「先擺著，今天也別喝太多。」叮囑了幾句之後，時輕便看著我們紛紛入座。「這幾日在狐之境還過得習慣嗎？」
「承蒙您的照顧，一切都很好。」我並沒有誇大，這樣有吃有睡還能穿暖的日子，很快就會把我養嬌慣了，我甚至怕自己離開狐之境後會無法謀生。
「那就好。」簡單寒暄幾句後，大家便直接開飯。
狐之境的飯菜與山下無異，甚至餐餐有肉。在山下，肉食是只有在節日才可品嘗到的飯菜，因此我總是格外珍惜。但在狐之境，肉似乎只是他們的日常菜色之一。
「怕妳在此處太無聊，明日我會請友人來帶妳。她最近缺人手，正好可以讓妳去幫忙。」待大家都吃得告一段落之後，時輕再度開口。
「沒問題的，謝謝您。」難得有能更加深入了解狐之境的機會，我當然不能放過。
「今天下午印記還有再發作嗎？」
「沒有了。」我突然開始感到有些怪異，卻不曉得是哪邊出了問題。
「那便好，我還要在此小酌片刻，沒事的話妳便回去休息吧。」時輕自然而然地接話下去。
就在這時，我終於知道這個怪異感為何如此熟悉。
時輕就像是在走一個流程，把該問的問完就送客。整段話看下來，簡直就與那晚他與沐曦之間的談話一樣。說不上是不好，但對於和他混熟卻變得更加棘手。
「那個……時？」
「什麼事？」我的叫喚讓他頓了下，甚至從語氣中聽出些許驚訝。
「你平常都在做些什麼工作呀？」我也不知道為何我想了這個話題，不過我的確是需要一個直接讓他無法照流程走的問題。
「邊境維護，和照顧兩個小鬼頭。」時輕歪頭想了想，順手摸摸燕石的頭頂。
「先生平時是沒有工作的，除非發生重大戰役才會叫上他。」有了時輕眼神允許，寧嵐插話補充。「而且因為生活中大部分的事情都可以用法術完成，多數的狐妖也都沒有工作，而是以興趣為主。」
也是，我一點兒也沒辦法想像狐妖和人類一樣汲汲營營於工作農事。
「咦，所以我明日不是去幫忙農事的嗎？」我赫然想起剛剛時輕說他朋友缺人手的事。
「不是。」時輕很簡潔的給了我答案。「可能是陪她練劍或是磨墨，我也說不準，不過農耕絕不是她的選項。總之，明日我會再一次好好把她介紹給妳。」
「還有其他問題嗎？」這次發話的是燕石，看起來我剛剛的突發疑問似乎讓他起了濃厚的興趣。
「有。」我指了指桌上的酒。「我可以和你們共飲嗎？」
