第二十五章 不是人類的「人類」
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更新於: 2023-10-15
第二十五章 不是人類的「人類」
在誕生出智慧，創造出文明之前，本身沒有爪子、利牙或者麟片，而且動作和速度都比較慢的人類，是如何在連石器都沒有的時代存活下來?
在我看來是因為人類與生俱來的三種能力。
具備適合抓握的物體的「手部構造」，適合把物體丟出去的「肩膀構造」，能夠進行長時間慢跑的「發達汗腺」。
光是靠這三種能力...人類就能做到其他生物無法辦到的「魔法」!
也就是單方面遠距離攻擊敵人的....「投石」!
比任何動物的爪子、利牙還要長，更加堅硬，甚至能打碎其頭顱!而且能因情況變換自在的....「棍棒和石頭」!
能夠把運動的熱量用流汗排出，便於長時間以馬拉松方式奔跑，將速度很快的獵物逼到疲累坐下來的...「持續的追逐力」!
沒錯!
人類就是在誕生出智慧，創造出文明之前，光靠身體構造就成為了世界的「王者」!
.....但是...在這個異世界....這三種能力並不是人類的專利!
「翼魔」是這個異世界中公認最可怕的怪物之一.....牠們與其它強大的怪物有很大的不相同，在於非常瘋狂。
遭遇過翼魔的冒險者，都會異口一辭地談起這種怪物的強大與可怕。
在牠們斷氣前，會跟宗教中的狂信者一樣瘋狂，不管怎麼攻擊都不會倒下來。不會畏懼死亡!
而且力量大到可以輕易把全身穿著盔甲，拿著堅固的盾牌的重騎士連同盾牌一起打成肉塊。
耐打程度就連會多種法術的法師也很難只憑法術將其殺死。
甚至有老練的冒險者看過翼魔頭和身體指連著一層皮都還會動。
這種危險的存在對一般冒險者而言確實滿危險的，肯定無法應付這種怪物。
.....................................................................
(那是什麼?)
在我腦海中冒出疑問時，亞里莎震驚地瞪大眼睛，喃喃擠出一句話。
「翼魔....!」
這時候一股令人發麻的殺氣穿刺在我們身上。
亞里莎放低姿勢，右手摸到腰間的克拉克26手槍，採取隨時都能做出反擊的姿態。
而我以腰間射擊的姿勢將槍口對準翼魔，仔細地打量著牠的外表。
身高應該有三公尺以上....體重估計在五百公斤上下....雖然背後有類似蝙蝠的翅膀，但翅膀的力量能夠支撐體重嗎?
翼魔整體看起來就像是山羊之類的偶蹄目得到人的肩膀和雙手之後，學會了用雙腳步行並且懂得使用武器。
.......是跟人類完全不同型態的「人類」!
亞里莎跟翼魔相距還有二、三十公尺遠，我這時想起網路上看過有關遇到熊的新聞，還有專家的建議。
我示意亞里莎不要驚慌，緩慢向後退，保持六十公尺以上距離。不要太過靠近，給牠空間或許牠自己離開。
同時低聲、冷靜地和亞里莎說話，兩人盡量保持一致的後退，而且不要偏離來時走過的路，避免直接和翼魔眼神接觸，要盡量採取不具威脅性的舉動，並且緩慢地移動。
然後就在這麼緊張的時刻，亞里莎不小心滑倒，籃子掉到地上發出聲音。
很突然地，牠張開大口，露出密密麻麻的牙齒，喉嚨深處發出奇異的鳴叫聲：
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
牠發出鳴叫，眼睛的焦點突然定在亞里莎身上。
「跑!」
我大聲咆哮。
亞里莎直接180度迴轉逃跑。
翼魔追在她身後，靈活地運用它的兩條腿，像是人類跑步似地迫近我們。
下個瞬間，周圍空氣彷彿爆裂開來般傳來「碰碰碰....」的連續槍聲，使翼魔還來不及投擲便受到強烈的打擊。
「咕喔喔喔??喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
我立刻瞄準射擊翼魔，M4A1卡賓槍不斷的扣動著板機，槍口消炎制退器上，擴散出火焰的花朵。
並準備好從儲物空間取出裝有20發可拆卸式彈鼓的AA-12自動散彈槍朝著衝來的翼魔狠狠來了一記迎頭痛擊。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
被三十發5.56mm步槍子彈打在翼魔的深上，濺出陣陣血花。
然而強韌的肉體將子彈造成得商害全都硬扛了下來。
亞里莎拚命向前奔跑，想擺脫翼魔的追趕，躲藏在我身後，但她的腳卻像被什麼絆到似地，狠狠地摔了一跤。
糟了，這樣下去亞里莎就落在那家夥的攻擊範圍內了。
在技能輔助下，我扣動扳機的瞬間，一發40公釐低速榴彈打中了牠持著棍棒的右手。
彈頭爆炸對翼魔造成的傷害，用人來打比方，相當於整條右腕被炸掉了。
震撼空氣的慘叫聲。
我抓準空隙連忙趕到亞里莎身邊。
翼魔在慘叫聲過後，牠突然在離我們有點距離的地方停了下來，用僅剩的左手抓起地上的石頭，作出準備朝亞里莎投擲石頭的動作。
居然連這個動作也和人類一樣！
牠挑中一塊石頭就要丟擲了，那是一塊大小足以拿來醃醬菜的重石。
對於翼魔能不能像人類一樣精準投擲中目標，我連試都不想試。
亞里莎一副快要哭出來的樣子，但還是強忍著痛，已跌坐在地上的姿勢用克拉克26手槍朝著翼魔射擊。
因為亞里莎的突如其來攻擊，讓翼魔動作停頓了一下，爭取到讓我取出AA-12自動散彈槍時間。
我大步上前正面朝向翼魔用AA-12自動散彈槍近距離全自動潑灑20發打獵用鹿彈的彈丸所組成的彈雨。
翼魔的痛苦嚎叫伴隨著槍聲響起，手中的石頭也跟著掉落，三公尺的巨大身軀開始向後退，退了兩、三公尺之後，與我們拉開了少許距離。
翼魔眼睛像是要對準焦點似地骨碌碌轉動，最後盯著我，瞳孔縮小。看來真的生氣了。
我剛才的散彈攻擊，這點似乎令牠感到不悅，發出低沈的咆哮聲檢起保留樹枝前端枝枒，類似狼筅的棍棒朝著我們衝了過來。
但此時的我右手拿著從儲物空間取出可發射.50 AE口徑手槍子彈的沙漠之鷹。左手則是拿著可發射.500 S&W麥格農子彈的史密斯威森M500雙動轉輪手槍。
這兩把槍都是能夠狩獵極大型的北美以及非洲野生動物。
這樣的大威力應該就能殺死翼魔了。
我高舉雙槍，對準了翼魔射擊。絕不會手下留情。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!!」
當兩把槍槍口中冒出的第一發子彈從翼魔的腹部和胸口貫入牠的身軀，接著從它的背部穿了出來，將牠揮舞棍棒的動作停滯下來。隨後雙槍又開始射擊剩下的子彈，並發出巨大的聲響，直到翼魔肢離碎裂似地失去原本人類的形狀。
子彈打完後，周圍回歸寂靜，一會兒後翼魔支離破碎的身軀倒落地面，發出聲響。
我重新填裝子彈並維持射擊的姿勢觀察翼魔的動靜，然而牠一動也不動。
但為了以防萬一，我又朝頭部和胸部之類的要害各補了兩槍。
亞里莎抓著我的背探頭望見倒地不起的翼魔，連聲叫道「好厲害!」，然後以崇拜的眼光抬頭看我。
那單純而直接的眼神讓我覺得有點不好意思，岔開話題問道：
「亞里莎，傷勢如何?」
「我這點傷沒什麼啦。只是擦破皮而已，沒有扭傷。」
她露出微笑，看來應該是沒事。
我將卡賓槍和散彈槍裝好子彈，觀察周圍是否藏有其他生物。
現在暫時還看不出異狀，那就趕緊完成此行的目的，繼續採藥吧。
「亞里莎，還要採集藥草嗎?」
亞里莎簡單幫自已處理好傷口後，聽到我說的話「啊」了一聲，連忙跑撿起籃子來到枝幹繁茂的樹下，採摘下方樹枝上的白色花朵，放入籃子裏。
我見她開始摘花，便將視線移回到自己打倒的翼魔身上。
翼魔身軀和四肢散落在地，頭部和身體流出的血染紅了草地。牠體內應該有魔石吧，但是我不知道在哪裏。牠身體不小，要是沒頭沒腦地找起來一定很辛苦。會不會和其它怪物在同一個部位呢？
總之我先讓牠翻成仰躺狀，牠的巨大身軀被我輕輕鬆鬆就翻了過來。
我拔起腰間的M9刺刀從開洞的腹部刺進去，一路切到心臟可能所在的位置。
有種像在解剖巨型青蛙的感覺，但不知為何，我並不覺得惡心。
剖開腹部後，只見牠的心臟位置有顆和高爾夫球還大些的石頭，與心臟緊緊相連。我將魔石取出後對著日光一照，石頭透出微光、綻放紫色光輝。
我再次看向翼魔的身軀，心想應該不能食用吧。要處理也嫌麻煩，我取下頭上保持完好的雙角後，很幹脆地將其它部位丟在森林裡成為草木的養分。
「主人請幫我摘一下上面的花!」
我切下雙角後，就聽見亞里莎呼叫救援的聲音。我將魔石和雙角收進儲物空間裏，走向亞里莎所在的那棵樹。
枝頭上開滿了一種五片花瓣的小花，花朵散發出無法言喻的濃郁香氣，使周遭空氣充滿花香。
亞里莎拚命採摘下方枝幹上的花朵。
「這花有何藥效?」
「歡欣花是避孕藥的原料，還可以做成墮胎藥....」
「咦咦!?這是避孕藥的原料!?賣避孕藥應該可以大賺一筆吧.....」
「對啊，主要是城鎮上的娼館會使用，另外聽說貴族也會購買。拿去帝國賣的話還可以賣得更貴呢。」
「帝國? 修狄倫貝爾特帝國沒有歡欣花嗎?」
亞里莎搖頭回答：
「不，歡欣花不會生長在太偏北的地方，這並不是耐寒的植物。」
「原來如此，總之拿去賣應該能賣個好價錢吧。我也來幫忙。」
我們兩人努力摘花，不一會兒籃子就裝滿了。我拿出自己用來裝獵物的麻袋，將歡欣花放進去。
最後連麻袋也裝滿了。亞里莎開心地看著袋子，笑容滿面地說：
「我們摘了好多花！」
我點點頭回應她，拿起麻袋準備回去。
想必聽到槍聲的莉亞和鈴蘭現在很擔心我們的安危。
...............................................................................
隔天一大早，為了征討翼魔而編列的隊伍，開始朝森林中發現翼魔的地點前進。
部隊人數約有一百四十名，實際參與戰鬥的士兵只有一百名，但部隊中還包含協助搬運裝備、食糧的後勤人員。
這次要在森林中戰鬥，行軍時大部分的人都是徒步而不騎馬，部隊裏只有載運物品的馬車和騎士們的馬匹而已。
騎馬前往預定的駐紮地大概需要半天的時間，依部隊現在的行進速度，應該中午過後就能抵達。
昨天已經派遣了十名左右的先遣隊員前往當地村子，他們應該已經向村長說明過軍隊屯駐的事宜。因此主力部隊今天抵達村莊後的行程，就是要在村外清理出來的廣場屯駐紮營，還有派出搜索翼魔的偵察部隊進入森林。
不知不覺正午已過，整個隊伍來到了村子。
騎士團長和村長打過招呼後，部隊便忙著設置帳篷，方便之後屯駐在此。村子為了這類狀況，提供飲水和才柴火的幫助。部隊進駐後，人瞬間增多，他們編組了偵察隊以確定翼魔現在的位置。
偵察隊由老練的士兵組成，一班三人，總共三班，每班分別由一名當地獵人作向導，趁著天色尚早進入森林。
「這座森林裡真的有翼魔嗎?」
騎士團副團長在森林外目送偵察隊離去，他看著微風吹拂的樹木，向身旁的騎士團團長問道。
「不知道，但我不認為那些獵人會把牠和別的東西搞混。翼魔雖然在這裡裏並不常見，不過我們也不清楚森林還藏了什麼.....」
團長低聲回答，撫著下巴的鬍鬚像是在思考什麼。
傍晚時分，偵察隊歸來後帶回了有些令人難以置信的消息。
「一班在森林裡遭遇翼魔，體型約三公尺高，手持農家的草叉當武器。」
「二班並未接觸或目睹翼魔。」
「三班發現三公尺左右的翼魔屍體，牠的胸口跟腹部均被切開，不知是何人所為，看樣子死亡的時間不超過一日。」
一個大型帳篷內，團長聽完各個偵察隊長的報告後，環抱雙臂皺著眉頭，面色凝重。帳篷裏頭有組成這次征討部隊核心的騎士團成員，他們每個人都像團長一樣面色凝重。
「沒想到翼魔竟有兩頭，真叫人不敢置信.....」
團長身旁的副團長開口說道，他垂下眉眼露出嚴肅表情。
「雖有兩頭，但其中一頭已經死了，這是個好消息。不過殺死牠的又是誰?這附近有其他強大得能夠殺得死翼魔的魔獸存在嗎?」
團長看向前來報告的偵察隊三班隊長。
「不，牠的死亡應該是人為造成的。致命傷是由胸口跟腹部貫穿至背部的創傷，傷口異常明顯，另外腹部上有道切口，其目的很可能是為了取出魔石。事實上，我們在屍體的心臟部位也未發現魔石，並且雙角也被取下。我們在附近進行搜索後，找到有人活動和紮營後所留下的痕跡。
從現場營火的灰燼多寡和遺留的腳印大小、新舊來判斷，該營地只有四人。其中一名是成年男性，另外三人應該都是女性。」
三班隊長在團長的注視之下，流暢地說出自己的見聞。其他騎士聽了他的話互相對視，個個露出難以置信的表情。團長的表情也和其他人一樣，他看向身旁不發一語的副團長。
副團長覺得團長正在徵求自己的意見，但他想不到有什麼人能憑借數人之力，俐落地解決強大的翼魔，但目前正好有一個人或許有可能.....
「會不會是勇者大人做的?我聽說勇者大人武藝高強，劍術出眾，還能使用風魔法劈開敵人身體.....而且一男三女正好符合勇者大人的隊伍情況。」
副團長說出自己的意見，周圍有幾名騎士點頭表示同意。
「不過，我聽說勇者大人前三日便出發前往布雷斯韋特男爵領了。他們會特地拐個彎，來大老遠跑到這裡來嗎?況且時間和距離也對不上吧，從男爵領騎馬過來少說要花上兩天的時間。」
一名騎士對副團長的意見提出質疑。他說完後，就像剛才一樣，也有幾名騎士點頭同意。
「不，在這個節骨眼，兩頭翼魔當中的一頭已被人解決，我們應該心存感激，然後好好思考怎麼對付另一頭。」
團長環視帳篷內每個人的臉，露出思索的表情。
「.....森林裡有沒有比較開闊的場所，可以讓我們迎擊翼魔?」
他一問完，偵察隊三班隊長立刻開口回答：
「被殺的那頭翼魔所在的地方相當開闊，我認為那裏很適合部隊散開、布署。」
「那...我們明天就進入森林殲滅翼魔嗎?」
團長聽見副團長的詢問，臉上露出苦笑搖搖頭說：
「不，這次的對手不是省油的燈，如果不謹慎行事，很可能會造成我方慘重傷亡。明天先進森林實地勘察、做好準備，另外偵察隊也繼續觀察翼魔的動靜。」
對於團長的決定，在場沒有任何人有異議，所有人點頭同意後便回到各自的崗位上。
「實力能夠殺死一頭成年翼魔的「某人」....會是朋友...還是敵人?」
待眾人離去後 ，騎士團長獨自一人望著森林深處喃喃自語地說道。
.............................................................................................
兩天後，羅茲鎮。
位於鎮中心的堅固城堡的一個房間裏，有一名步入老年的男子正懊惱地抱著頭。
這名男子正是城堡的主人——特萊伊·阿圖爾·馮·布萊恩侯爵本人。
「怎麼會這樣?不是說放了兩頭翼魔嗎?首都境內應該已經亂成一團了才對啊......」
特萊伊之所以垂頭喪氣，是由於的密探不久前傳來了一項報告。
密探表示，首都境內放出的兩頭翼魔，並未按照原定計劃造成大規模的傷害，王國騎士團的主力部隊僅受到輕微損傷。
「使者大人也說過，那還只是實驗性質的嘗試，翼魔一旦離開操縱士的手中，可能無法發揮十足的效果，所以叫我們不要太過期待....不過即便他們派出多一倍的兵力，同時與兩頭翼魔對戰，應該也會造成重大傷亡，看來他們這次採用的是各個擊破的方式。」
特萊伊對面站著另一名男子，他是領地的行政官，海因里希·希姆萊。他正低頭看著手中的報告書。
「要是之前能成功襲擊那家夥的女兒，就能引起更大的恐慌了....」
特萊伊滿是怨氣地喃喃低語。
「不過，可能也是因為王國騎士團攜帶有床弩的關係，所以最後受到的損害比我們預想中輕得多。」
海因里希看著報告書提出異議，特萊伊立刻惡狠狠地瞪著他。但是他仍不為所動，翻閱報告書繼續下一個話題：
「另外還要向您報告一件事，負責捕捉商品精靈的補奴隊，向我們要求盡快未付清的尾款，需要立刻付款嗎?」
海因里希的報告令特萊伊的臉色更加難看，煩躁至極地吼道：
「那群廢物!我都已經對他們讓捕捉不到精靈的事睜一隻眼閉一隻眼了，他們竟然有臉跟我要錢!那群垃圾!!」
「據說若非經驗老到的人，想要捕到精靈是很困難的，所以我們也無可奈何。而且這筆費用，在所有經費當中其實只佔了一小部分而已。」
海因里希看著頭頂直冒怒氣的特萊伊，不禁聳了聳肩，歎口氣說道。
「我當然知道啊!這是感覺上的問題好嗎!!」特萊伊深吸一口氣後，待情緒稍稍平復才道「......把錢給他們吧!」
特萊伊挺起肥胖的腹部向椅子後背一倒，強忍著怒氣揮揮手地道。
海因里希輕輕行了一禮，離開了房間。
在誕生出智慧，創造出文明之前，本身沒有爪子、利牙或者麟片，而且動作和速度都比較慢的人類，是如何在連石器都沒有的時代存活下來?
在我看來是因為人類與生俱來的三種能力。
具備適合抓握的物體的「手部構造」，適合把物體丟出去的「肩膀構造」，能夠進行長時間慢跑的「發達汗腺」。
光是靠這三種能力...人類就能做到其他生物無法辦到的「魔法」!
也就是單方面遠距離攻擊敵人的....「投石」!
比任何動物的爪子、利牙還要長，更加堅硬，甚至能打碎其頭顱!而且能因情況變換自在的....「棍棒和石頭」!
能夠把運動的熱量用流汗排出，便於長時間以馬拉松方式奔跑，將速度很快的獵物逼到疲累坐下來的...「持續的追逐力」!
沒錯!
人類就是在誕生出智慧，創造出文明之前，光靠身體構造就成為了世界的「王者」!
.....但是...在這個異世界....這三種能力並不是人類的專利!
「翼魔」是這個異世界中公認最可怕的怪物之一.....牠們與其它強大的怪物有很大的不相同，在於非常瘋狂。
遭遇過翼魔的冒險者，都會異口一辭地談起這種怪物的強大與可怕。
在牠們斷氣前，會跟宗教中的狂信者一樣瘋狂，不管怎麼攻擊都不會倒下來。不會畏懼死亡!
而且力量大到可以輕易把全身穿著盔甲，拿著堅固的盾牌的重騎士連同盾牌一起打成肉塊。
耐打程度就連會多種法術的法師也很難只憑法術將其殺死。
甚至有老練的冒險者看過翼魔頭和身體指連著一層皮都還會動。
這種危險的存在對一般冒險者而言確實滿危險的，肯定無法應付這種怪物。
.....................................................................
(那是什麼?)
在我腦海中冒出疑問時，亞里莎震驚地瞪大眼睛，喃喃擠出一句話。
「翼魔....!」
這時候一股令人發麻的殺氣穿刺在我們身上。
亞里莎放低姿勢，右手摸到腰間的克拉克26手槍，採取隨時都能做出反擊的姿態。
而我以腰間射擊的姿勢將槍口對準翼魔，仔細地打量著牠的外表。
身高應該有三公尺以上....體重估計在五百公斤上下....雖然背後有類似蝙蝠的翅膀，但翅膀的力量能夠支撐體重嗎?
翼魔整體看起來就像是山羊之類的偶蹄目得到人的肩膀和雙手之後，學會了用雙腳步行並且懂得使用武器。
.......是跟人類完全不同型態的「人類」!
亞里莎跟翼魔相距還有二、三十公尺遠，我這時想起網路上看過有關遇到熊的新聞，還有專家的建議。
我示意亞里莎不要驚慌，緩慢向後退，保持六十公尺以上距離。不要太過靠近，給牠空間或許牠自己離開。
同時低聲、冷靜地和亞里莎說話，兩人盡量保持一致的後退，而且不要偏離來時走過的路，避免直接和翼魔眼神接觸，要盡量採取不具威脅性的舉動，並且緩慢地移動。
然後就在這麼緊張的時刻，亞里莎不小心滑倒，籃子掉到地上發出聲音。
很突然地，牠張開大口，露出密密麻麻的牙齒，喉嚨深處發出奇異的鳴叫聲：
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
牠發出鳴叫，眼睛的焦點突然定在亞里莎身上。
「跑!」
我大聲咆哮。
亞里莎直接180度迴轉逃跑。
翼魔追在她身後，靈活地運用它的兩條腿，像是人類跑步似地迫近我們。
下個瞬間，周圍空氣彷彿爆裂開來般傳來「碰碰碰....」的連續槍聲，使翼魔還來不及投擲便受到強烈的打擊。
「咕喔喔喔??喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
我立刻瞄準射擊翼魔，M4A1卡賓槍不斷的扣動著板機，槍口消炎制退器上，擴散出火焰的花朵。
並準備好從儲物空間取出裝有20發可拆卸式彈鼓的AA-12自動散彈槍朝著衝來的翼魔狠狠來了一記迎頭痛擊。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
被三十發5.56mm步槍子彈打在翼魔的深上，濺出陣陣血花。
然而強韌的肉體將子彈造成得商害全都硬扛了下來。
亞里莎拚命向前奔跑，想擺脫翼魔的追趕，躲藏在我身後，但她的腳卻像被什麼絆到似地，狠狠地摔了一跤。
糟了，這樣下去亞里莎就落在那家夥的攻擊範圍內了。
在技能輔助下，我扣動扳機的瞬間，一發40公釐低速榴彈打中了牠持著棍棒的右手。
彈頭爆炸對翼魔造成的傷害，用人來打比方，相當於整條右腕被炸掉了。
震撼空氣的慘叫聲。
我抓準空隙連忙趕到亞里莎身邊。
翼魔在慘叫聲過後，牠突然在離我們有點距離的地方停了下來，用僅剩的左手抓起地上的石頭，作出準備朝亞里莎投擲石頭的動作。
居然連這個動作也和人類一樣！
牠挑中一塊石頭就要丟擲了，那是一塊大小足以拿來醃醬菜的重石。
對於翼魔能不能像人類一樣精準投擲中目標，我連試都不想試。
亞里莎一副快要哭出來的樣子，但還是強忍著痛，已跌坐在地上的姿勢用克拉克26手槍朝著翼魔射擊。
因為亞里莎的突如其來攻擊，讓翼魔動作停頓了一下，爭取到讓我取出AA-12自動散彈槍時間。
我大步上前正面朝向翼魔用AA-12自動散彈槍近距離全自動潑灑20發打獵用鹿彈的彈丸所組成的彈雨。
翼魔的痛苦嚎叫伴隨著槍聲響起，手中的石頭也跟著掉落，三公尺的巨大身軀開始向後退，退了兩、三公尺之後，與我們拉開了少許距離。
翼魔眼睛像是要對準焦點似地骨碌碌轉動，最後盯著我，瞳孔縮小。看來真的生氣了。
我剛才的散彈攻擊，這點似乎令牠感到不悅，發出低沈的咆哮聲檢起保留樹枝前端枝枒，類似狼筅的棍棒朝著我們衝了過來。
但此時的我右手拿著從儲物空間取出可發射.50 AE口徑手槍子彈的沙漠之鷹。左手則是拿著可發射.500 S&W麥格農子彈的史密斯威森M500雙動轉輪手槍。
這兩把槍都是能夠狩獵極大型的北美以及非洲野生動物。
這樣的大威力應該就能殺死翼魔了。
我高舉雙槍，對準了翼魔射擊。絕不會手下留情。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!!」
當兩把槍槍口中冒出的第一發子彈從翼魔的腹部和胸口貫入牠的身軀，接著從它的背部穿了出來，將牠揮舞棍棒的動作停滯下來。隨後雙槍又開始射擊剩下的子彈，並發出巨大的聲響，直到翼魔肢離碎裂似地失去原本人類的形狀。
子彈打完後，周圍回歸寂靜，一會兒後翼魔支離破碎的身軀倒落地面，發出聲響。
我重新填裝子彈並維持射擊的姿勢觀察翼魔的動靜，然而牠一動也不動。
但為了以防萬一，我又朝頭部和胸部之類的要害各補了兩槍。
亞里莎抓著我的背探頭望見倒地不起的翼魔，連聲叫道「好厲害!」，然後以崇拜的眼光抬頭看我。
那單純而直接的眼神讓我覺得有點不好意思，岔開話題問道：
「亞里莎，傷勢如何?」
「我這點傷沒什麼啦。只是擦破皮而已，沒有扭傷。」
她露出微笑，看來應該是沒事。
我將卡賓槍和散彈槍裝好子彈，觀察周圍是否藏有其他生物。
現在暫時還看不出異狀，那就趕緊完成此行的目的，繼續採藥吧。
「亞里莎，還要採集藥草嗎?」
亞里莎簡單幫自已處理好傷口後，聽到我說的話「啊」了一聲，連忙跑撿起籃子來到枝幹繁茂的樹下，採摘下方樹枝上的白色花朵，放入籃子裏。
我見她開始摘花，便將視線移回到自己打倒的翼魔身上。
翼魔身軀和四肢散落在地，頭部和身體流出的血染紅了草地。牠體內應該有魔石吧，但是我不知道在哪裏。牠身體不小，要是沒頭沒腦地找起來一定很辛苦。會不會和其它怪物在同一個部位呢？
總之我先讓牠翻成仰躺狀，牠的巨大身軀被我輕輕鬆鬆就翻了過來。
我拔起腰間的M9刺刀從開洞的腹部刺進去，一路切到心臟可能所在的位置。
有種像在解剖巨型青蛙的感覺，但不知為何，我並不覺得惡心。
剖開腹部後，只見牠的心臟位置有顆和高爾夫球還大些的石頭，與心臟緊緊相連。我將魔石取出後對著日光一照，石頭透出微光、綻放紫色光輝。
我再次看向翼魔的身軀，心想應該不能食用吧。要處理也嫌麻煩，我取下頭上保持完好的雙角後，很幹脆地將其它部位丟在森林裡成為草木的養分。
「主人請幫我摘一下上面的花!」
我切下雙角後，就聽見亞里莎呼叫救援的聲音。我將魔石和雙角收進儲物空間裏，走向亞里莎所在的那棵樹。
枝頭上開滿了一種五片花瓣的小花，花朵散發出無法言喻的濃郁香氣，使周遭空氣充滿花香。
亞里莎拚命採摘下方枝幹上的花朵。
「這花有何藥效?」
「歡欣花是避孕藥的原料，還可以做成墮胎藥....」
「咦咦!?這是避孕藥的原料!?賣避孕藥應該可以大賺一筆吧.....」
「對啊，主要是城鎮上的娼館會使用，另外聽說貴族也會購買。拿去帝國賣的話還可以賣得更貴呢。」
「帝國? 修狄倫貝爾特帝國沒有歡欣花嗎?」
亞里莎搖頭回答：
「不，歡欣花不會生長在太偏北的地方，這並不是耐寒的植物。」
「原來如此，總之拿去賣應該能賣個好價錢吧。我也來幫忙。」
我們兩人努力摘花，不一會兒籃子就裝滿了。我拿出自己用來裝獵物的麻袋，將歡欣花放進去。
最後連麻袋也裝滿了。亞里莎開心地看著袋子，笑容滿面地說：
「我們摘了好多花！」
我點點頭回應她，拿起麻袋準備回去。
想必聽到槍聲的莉亞和鈴蘭現在很擔心我們的安危。
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隔天一大早，為了征討翼魔而編列的隊伍，開始朝森林中發現翼魔的地點前進。
部隊人數約有一百四十名，實際參與戰鬥的士兵只有一百名，但部隊中還包含協助搬運裝備、食糧的後勤人員。
這次要在森林中戰鬥，行軍時大部分的人都是徒步而不騎馬，部隊裏只有載運物品的馬車和騎士們的馬匹而已。
騎馬前往預定的駐紮地大概需要半天的時間，依部隊現在的行進速度，應該中午過後就能抵達。
昨天已經派遣了十名左右的先遣隊員前往當地村子，他們應該已經向村長說明過軍隊屯駐的事宜。因此主力部隊今天抵達村莊後的行程，就是要在村外清理出來的廣場屯駐紮營，還有派出搜索翼魔的偵察部隊進入森林。
不知不覺正午已過，整個隊伍來到了村子。
騎士團長和村長打過招呼後，部隊便忙著設置帳篷，方便之後屯駐在此。村子為了這類狀況，提供飲水和才柴火的幫助。部隊進駐後，人瞬間增多，他們編組了偵察隊以確定翼魔現在的位置。
偵察隊由老練的士兵組成，一班三人，總共三班，每班分別由一名當地獵人作向導，趁著天色尚早進入森林。
「這座森林裡真的有翼魔嗎?」
騎士團副團長在森林外目送偵察隊離去，他看著微風吹拂的樹木，向身旁的騎士團團長問道。
「不知道，但我不認為那些獵人會把牠和別的東西搞混。翼魔雖然在這裡裏並不常見，不過我們也不清楚森林還藏了什麼.....」
團長低聲回答，撫著下巴的鬍鬚像是在思考什麼。
傍晚時分，偵察隊歸來後帶回了有些令人難以置信的消息。
「一班在森林裡遭遇翼魔，體型約三公尺高，手持農家的草叉當武器。」
「二班並未接觸或目睹翼魔。」
「三班發現三公尺左右的翼魔屍體，牠的胸口跟腹部均被切開，不知是何人所為，看樣子死亡的時間不超過一日。」
一個大型帳篷內，團長聽完各個偵察隊長的報告後，環抱雙臂皺著眉頭，面色凝重。帳篷裏頭有組成這次征討部隊核心的騎士團成員，他們每個人都像團長一樣面色凝重。
「沒想到翼魔竟有兩頭，真叫人不敢置信.....」
團長身旁的副團長開口說道，他垂下眉眼露出嚴肅表情。
「雖有兩頭，但其中一頭已經死了，這是個好消息。不過殺死牠的又是誰?這附近有其他強大得能夠殺得死翼魔的魔獸存在嗎?」
團長看向前來報告的偵察隊三班隊長。
「不，牠的死亡應該是人為造成的。致命傷是由胸口跟腹部貫穿至背部的創傷，傷口異常明顯，另外腹部上有道切口，其目的很可能是為了取出魔石。事實上，我們在屍體的心臟部位也未發現魔石，並且雙角也被取下。我們在附近進行搜索後，找到有人活動和紮營後所留下的痕跡。
從現場營火的灰燼多寡和遺留的腳印大小、新舊來判斷，該營地只有四人。其中一名是成年男性，另外三人應該都是女性。」
三班隊長在團長的注視之下，流暢地說出自己的見聞。其他騎士聽了他的話互相對視，個個露出難以置信的表情。團長的表情也和其他人一樣，他看向身旁不發一語的副團長。
副團長覺得團長正在徵求自己的意見，但他想不到有什麼人能憑借數人之力，俐落地解決強大的翼魔，但目前正好有一個人或許有可能.....
「會不會是勇者大人做的?我聽說勇者大人武藝高強，劍術出眾，還能使用風魔法劈開敵人身體.....而且一男三女正好符合勇者大人的隊伍情況。」
副團長說出自己的意見，周圍有幾名騎士點頭表示同意。
「不過，我聽說勇者大人前三日便出發前往布雷斯韋特男爵領了。他們會特地拐個彎，來大老遠跑到這裡來嗎?況且時間和距離也對不上吧，從男爵領騎馬過來少說要花上兩天的時間。」
一名騎士對副團長的意見提出質疑。他說完後，就像剛才一樣，也有幾名騎士點頭同意。
「不，在這個節骨眼，兩頭翼魔當中的一頭已被人解決，我們應該心存感激，然後好好思考怎麼對付另一頭。」
團長環視帳篷內每個人的臉，露出思索的表情。
「.....森林裡有沒有比較開闊的場所，可以讓我們迎擊翼魔?」
他一問完，偵察隊三班隊長立刻開口回答：
「被殺的那頭翼魔所在的地方相當開闊，我認為那裏很適合部隊散開、布署。」
「那...我們明天就進入森林殲滅翼魔嗎?」
團長聽見副團長的詢問，臉上露出苦笑搖搖頭說：
「不，這次的對手不是省油的燈，如果不謹慎行事，很可能會造成我方慘重傷亡。明天先進森林實地勘察、做好準備，另外偵察隊也繼續觀察翼魔的動靜。」
對於團長的決定，在場沒有任何人有異議，所有人點頭同意後便回到各自的崗位上。
「實力能夠殺死一頭成年翼魔的「某人」....會是朋友...還是敵人?」
待眾人離去後 ，騎士團長獨自一人望著森林深處喃喃自語地說道。
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兩天後，羅茲鎮。
位於鎮中心的堅固城堡的一個房間裏，有一名步入老年的男子正懊惱地抱著頭。
這名男子正是城堡的主人——特萊伊·阿圖爾·馮·布萊恩侯爵本人。
「怎麼會這樣?不是說放了兩頭翼魔嗎?首都境內應該已經亂成一團了才對啊......」
特萊伊之所以垂頭喪氣，是由於的密探不久前傳來了一項報告。
密探表示，首都境內放出的兩頭翼魔，並未按照原定計劃造成大規模的傷害，王國騎士團的主力部隊僅受到輕微損傷。
「使者大人也說過，那還只是實驗性質的嘗試，翼魔一旦離開操縱士的手中，可能無法發揮十足的效果，所以叫我們不要太過期待....不過即便他們派出多一倍的兵力，同時與兩頭翼魔對戰，應該也會造成重大傷亡，看來他們這次採用的是各個擊破的方式。」
特萊伊對面站著另一名男子，他是領地的行政官，海因里希·希姆萊。他正低頭看著手中的報告書。
「要是之前能成功襲擊那家夥的女兒，就能引起更大的恐慌了....」
特萊伊滿是怨氣地喃喃低語。
「不過，可能也是因為王國騎士團攜帶有床弩的關係，所以最後受到的損害比我們預想中輕得多。」
海因里希看著報告書提出異議，特萊伊立刻惡狠狠地瞪著他。但是他仍不為所動，翻閱報告書繼續下一個話題：
「另外還要向您報告一件事，負責捕捉商品精靈的補奴隊，向我們要求盡快未付清的尾款，需要立刻付款嗎?」
海因里希的報告令特萊伊的臉色更加難看，煩躁至極地吼道：
「那群廢物!我都已經對他們讓捕捉不到精靈的事睜一隻眼閉一隻眼了，他們竟然有臉跟我要錢!那群垃圾!!」
「據說若非經驗老到的人，想要捕到精靈是很困難的，所以我們也無可奈何。而且這筆費用，在所有經費當中其實只佔了一小部分而已。」
海因里希看著頭頂直冒怒氣的特萊伊，不禁聳了聳肩，歎口氣說道。
「我當然知道啊!這是感覺上的問題好嗎!!」特萊伊深吸一口氣後，待情緒稍稍平復才道「......把錢給他們吧!」
特萊伊挺起肥胖的腹部向椅子後背一倒，強忍著怒氣揮揮手地道。
海因里希輕輕行了一禮，離開了房間。
