獵霞祭（十一）
本章節 6534 字
更新於: 2023-09-29
直到骨棍狠狠敲破泥巴中的白色頭骨為止，我都沒有發現原來我已經挖到庫絲塔父親的骨骸。原本就已經被箭矢打穿的頭骨又破了一個洞，還好庫絲塔並沒有發現我幹的好事。
「我沒有看到過程，但用聽的就知道裡面大概發生什麼樣的事。我跑回奎克的身邊，而他也明白雷薩卡在裡面遭遇了麻煩，所以他也掄起短刀跑進賭場中。」庫絲塔邊淋著雨邊挖出泥巴，「我是在那些滿臉驚恐的歲伊人都逃出賭場之後才走進去的。我看到奎克渾身是血，他的左手只剩下一點皮肉相連，雷薩卡則倒在地上的血泊中一動也不動。至於那桌歲伊人……滿臉痘瘡的衛兵，他臉上的痘瘡已經消失在刀痕中，艾德的破嘴破到再也縫不起來，而裁決長也沒辦法再裁決任何事情。」
「庫絲塔……」
「都已經是陳年往事了！別用那噁心的腔調叫我的名字。」庫絲塔用力將骨棍插到泥巴中，「在那件事之後，你猜怎麼樣？要受懲罰的居然是我們。我父親賠給歲伊那整車的弓與箭，甚至還有十幾頭苔熊跟好幾籠珍貴的藥材。」
「不，庫絲塔我想說的是──」
「你要說什麼我都很清楚，不要跟我說那些狗屁不通的話，說什麼要我節哀順變，節個屁哀順個大便！每個人都這樣跟雷薩卡的妻子說，但你想想看有什麼用？這樣就能還給他妻子一個勇敢的丈夫，還有那肚子裡的孩子一個父親嗎？那些人……該死的是那些人。」
「庫絲塔，妳應該過來看看……」
「我一定會把那些城市人殺得一乾二淨，一個都不留，他們生的小孩通通殺死，如果他們跟豬也能生小孩的話那我也會把豬都殺死。說到底我父親就是因為他們而死的，如果沒有發生那種事，那族人也會繼續跟隨我父親。」
「說到妳父親……庫絲塔，我已經找到他的遺骨了。」
「你怎麼不早說！太好了！」
「我早就要跟妳說了，是妳沉浸在要大殺特殺的情緒裡，根本不聽我說話。」
庫絲塔丟下骨棍跑到我的身邊，挨著我的身子往我挖的洞裡看。
「你走開，我看不清楚。」
我聳聳肩無奈地用骨頭撐著身體爬出坑洞，庫絲塔隨後跳進坑洞中。
庫絲塔繼續挖著頭骨周圍的泥土，她那雙擁有怪力的雙手現在做出如此溫柔細膩又仔細的動作，就深怕破壞她父親的頭骨。當然，我絕對不會跟她說她父親頭骨上另外一個洞是出自我手。
就在庫絲塔認真挖土時，蠢蛋……安庫魯走到我的身邊，他用鳥喙輕觸我的肩膀說：「道格，我有個好消息。」
「什麼？」
「這場雨讓原本要舉行的獵霞祭延後了。」
「真的嗎？」我激動地抓著安庫魯蓬鬆的羽翼問。
「是的，我的力量已經慢慢恢復，現在已經能透過其他孩子的眼睛看到事物，我原本想直接感知伊卡恩卡的狀況，但有一股力量阻止了我。」
「這幾天應該是我情緒起伏最大的幾天，所以我的朋友……那些被關在籠子裡的人應該都還沒事吧？」
「暫且平安，我的孩子們會因為這場大雨在巢中休息，當然還是有些無畏風雨的勇敢傢伙。最主要還是因為我的子民沒辦法在雨中風行的緣故。」
我拉著自己身上的破爛飛行裝說：「用這東西在天空飛行，光是晴空萬里就夠讓人害怕了，更何況是刮風下雨。」
「我不知道你在跟安庫魯說什麼，但這種雨可擋不住我。」庫絲塔驕傲地說。
「你剛剛說有什麼力量阻止你？」
「又不理我！該死的……」
我沒有繼續聽庫絲塔的碎念，我發現原來自己已經可以很自然地忽略她說的自大話。
「不太清楚……有點像是別的神靈的力量。」
「一定是那個不明的糜爛神靈，翁貝托不知道用什麼方法操縱祂。」
「怎麼回事？」
我把我看到的糜爛神靈告訴安庫魯，讓他知道發生的所有事情。
「人類可以操縱神靈？這是什麼毫無天理的事情？」
「我也不想相信，但似乎是這樣。我問你，你現在已經可以把我們帶回去了嗎？力量都回來了？」
「綽綽有餘。」安庫魯張開宏偉的雙翼說：「我現在感覺很好，就像是剛褪下雛羽長出成羽一般，神清氣爽。」
「太好了，希望茵甯沒事。所以只等這場雨，還有那位小姐結束之後就可以出發了吧？」
「道格！你剛剛是不是對我父親做了什麼？」
泥坑中傳來庫絲塔的聲音，讓我渾身顫抖了一下，該不會被她發現了吧？老實說被我戳穿的洞真的很明顯，不被發現才奇怪。一想到那個怪力女人可能會對我動手動腳我就繃緊了神經。
「聽著，那是因為我很認真地聽妳的故事，又想趕快幫妳挖出骨頭的關係，我真的不是故意的。再說我也不會這麼無聊做那種事──」
「把我爸爸的項鍊還來！你這個小偷！」庫絲塔大聲吼著跳出坑洞，然後朝我撲來。
「什麼項鍊？項鍊會掛在頭皮上的嗎？我才挖到那一點頭蓋骨就沒挖了，根本沒看到什麼項鍊。」
「項鍊不可能會不見，我爸爸身為谷尊，從他上任之後就沒有把谷尊的項鍊脫下過，如果說他死在這那項鍊也會在這。」
「除非……」
「除非有人來偷走屍體上的項鍊。」
「我問問看安庫魯有沒有頭緒。」我看向巨鳥，「如何？你有聽到吧？」
「有，在我記憶中，昆汀死亡時脖子上的確還有項鍊。但你也知道我中間有失去意識，這也是我醒來之後第一次看到昆汀的骨骸。不過我可以向你肯定，項鍊最後就是出現在昆汀的屍首上。」
「那條項鍊有什麼特殊功能嗎？還是說就只是個象徵？庫絲塔妳會想找回那條項鍊，只是因為那條項鍊是屬於妳父親的東西而已吧？」
「那條項鍊很重要，非常重要，絕對不只是谷尊的象徵而已。那條項鍊不像你們城市人或者那些有錢的管他什麼人，身上掛著的沒有意義又閃亮亮的東西，那條項鍊遠比任何黃金或白銀都還要珍貴。」
庫絲塔慢慢說著。
「那是在雷薩卡死後的第八個月，我們到達拿丕次附近的伊卡恩卡，爸爸他親口跟我說的……」
＊
常常旅經拿丕次的旅人總是會這麼提醒即將前往此地的朋友：「不要被眼前美麗的風景給迷惑，不要被和善的陽光與輕柔的微風欺騙，你唯一要做的就是專心注視腳下，要不然你會自己走向死亡。」
庫絲塔與昆汀辛苦把所有能搬來的貨物，都放上用來渡過峽谷的滑繩車。他們沒辦法推著這些貨物在岩道上行動，這條脆弱又狹窄的岩道入口總有谷衛隊的衛兵把關著，他們用巨大的秤子秤人與貨物的重量，要是超重就沒辦法進入岩道。
自從滑繩車出現之後，入口的秤子就愈來愈不準確，就連那些瘦的只剩骨頭的乞丐都會超重，人們只能花錢去乘坐滑繩車。不過，就算是可以通過那不準確的秤子，也沒有人會想要走那條年久失修的岩道吧。
庫絲塔與昆汀搖動手上的滾輪，讓滑繩車緩慢地往對岸移動。庫絲塔很不習慣在空中滯留的感覺，與獵霞祭在空中飛翔時相比，滑繩車簡直比剛出生的嬰兒還慢。她在車上根本感受不到風與安庫魯的祝福。
好不容易到達對岸，原本剛從谷邊升起的太陽，現在都已經在峽谷的正上方了。庫絲塔擦拭烏嘟姆底下汗水，陶瓷般的臉頰泛出潮紅，昆汀也將他長至腰際的烏嘟姆取下，用手搧著風。
「妳喝個水休息一下，還有一段更辛苦的等著我們。」昆汀抬頭，瞇著眼望著高崖上的垂直繩車。
「爸爸，這根本不算什麼。」
「之前都還有妳叔叔他們在，現在只剩我們兩個了，要去拿丕次可不輕鬆。」
「就算只有我們兩個也沒問題。」
昆汀露出微笑。
「好女孩。如果妳能當上谷尊，部落一定會變更好。」
「如果說當上谷尊就要這樣大老遠跑來這裡，花一大堆力氣去修理那條項鍊的話，我才不想當什麼谷尊。」
「庫絲塔，才剛誇獎妳就說出這種話。這是我們一族的聖物，這條項鍊能讓配戴它的谷尊聽見風的聲音。」
「我倒是只聽得見一堆人在罵你的聲音，沒有半點什麼風的聲音。」
「我沒有在跟妳開玩笑庫絲塔，這也不是可以拿來開玩笑的東西，這條項鍊是我們與安庫魯溝通的橋樑，是非常神聖的聖物。」
「卻被你弄壞了？」
昆汀抓了抓羽冠底下亂糟糟的頭髮，面露難色。「妳那張潑辣的嘴，真不愧是妳媽生出來的。」
庫絲塔看了看她父親手上的，那條用燻黑的皮繩串起的項鍊，中間應該要鑲有烏黑圓石的地方如今卻只剩空殼，而那顆黑的像貓眼珠的石頭正被昆汀好好地收著。
「你應該要無時無刻都戴著項鍊的，不能讓項鍊離開你的視線。尤其是現在這種時刻，哪天我們一沒注意連帳棚都會被人燒了。」
「這是我不小心弄壞的，庫絲塔。」
「是阿是阿，是要多粗心，才會不小心拿刀子把中間的石頭撬出來？」
「我睡相不好，前幾天又剛好夢到在剝蜥蜴皮的夢，妳也知道那些大蜥蜴背上的刺總是要花很多力氣才能挖開。反正我醒來才發現我手上沒有半隻蜥蜴，只有被我挖開的項鍊而已。」
「最好是。」
「是真的，妳的睡相就是像我，有多難看妳自己知道。」
話題在一輛滿載的繩車抵達他們面前時結束，上面乘客的強烈目光讓他們兩人噤聲讓道。推開木柵門踏出車籠的那群人大多數都是峽谷的本地人，還有一些少數的外地人。而分辨本地與外地人的方法，除了通紅的頭髮之外，還有一個更加明顯的特徵，就是那些會往庫絲塔與昆汀腳邊吐口水的，都一定是日落谷的本地人。
「我還以為這裡不會看到惡靈。」一個揹著大鐵鎚的工匠剛啐完一口口水便說。
「看到那些羽毛就想吐，為什麼谷衛隊不把他們都趕回他們的鳥巢中？」看起來像是他的同夥附和著。
接著是他們身後皮膚淺黃眼窩深邃的外地人，他講著庫絲塔他們聽不懂的話。雖然說聽不懂，但兩個工匠對著庫絲塔與昆汀又指指點點又放聲斥責，不難想像他們是在跟外地人說霞族的不是。
「很少有人會說外地的語言，那些工匠應該是歲伊人。」
「虧你還能這麼冷靜的分析，沒看到腳邊都有一漥口水池了嗎？」
「我拿一些紅鐵還有冷剛石去給他們看看，也許他們會想要。」
「爸？我不覺得──」
庫絲塔的話還沒說完，就看到昆汀義無反顧地拿著一箱石頭走上前，所有人對昆汀露出的厭惡表情，都沒有阻止他的執著。理所當然地被工匠拒絕後，昆汀又拿了好幾樣不同的貨物推薦了好幾組人，也被拒絕了好幾次。
而昆汀正好是個與放棄這兩個字不著邊的人，換作是一般人，遇到自己的族人朋友甚至是親人都反對你時，早就放棄了，但昆汀並不是如此。庫絲塔知道自己的父親是這樣偉大的人，所以當她看著自己偉大的父親被眾人唏噓與數落，心裡實在很不好受。
還好最後附近的谷衛隊衛兵走來阻止了昆汀。
「走開！你再繼續騷擾民眾，我就會把你抓起來！」衛兵拿著刀指向昆汀說。
「我只是在做生意而已，沒有打算騷擾任何人。他們沒有要買我也沒有強迫。」
「你在這裡做生意就是騷擾，快走開！要做生意就去你們專屬的地方做生意。」
昆汀點點頭回到貨車邊。
「爸爸，我跟你說過了……」
「孩子，這個世界的人有很多，並不是所有人都是惡劣的人。這個世界就跟這片天空一樣寬闊，還有各式各樣的人是妳沒見過的，所以我希望妳可以好好地在天空飛翔，不要受這個峽谷所拘束了，多看多聽對妳是很有幫助的。」
「爸，別再說教了，我們現在只是個人人見了都討厭的臭蟲，就算會飛也只會被人一巴掌拍死而已。」
「總有一天妳會懂的。我們霞族總是自傲有一片天空，但同時被關在籠子裡的也是我們。」
最後父女倆分別坐上不同的繩車，用盡所有力氣往絕壁的拿丕次攀登上去，那時太陽已經準備消失在峽谷中，溫暖卻淒涼的夕陽照在滿車的貨物還有他們憂鬱的表情上。
＊
「後來呢，拿丕次的工匠也不願意幫我爸爸修理項鍊，我們只好拿獸皮脂燒一燒黏回去，聞起來臭的要命。」
「戴著那條項鍊就能與神靈對話？」
「我爸爸不會騙我，他說聽得見就是聽得見。」
「我沒有懷疑妳的意思，只是這聽起來就好像……」
就好像是細語戒指的功能，難道說一般人戴上安德爾人的道具也能有作用嗎？因為是很重要的東西，所以我都沒有給任何人碰過，這樣說起來我根本不知道藞比墨蘭留給我的戒指跟項鍊，真正的原理為何。
要是我的記憶還在就好了……
「好像什麼？」
「聽妳的敘述，只要是有戴著那條項鍊的人就能聽見神靈的聲音，那翁貝托能聽見神靈的聲音，也許就是因為他有那條項鍊的緣故？是他拿走項鍊的嗎？」
「那個司祭在我失去記憶之前有出現在這裡，我的神體就是被他關進黑盒子裡的。」安庫魯說：「應該是他把我的神體關進盒子裡之後，拿走昆汀屍體脖子上的項鍊的吧。」
「這樣就能解釋他為什麼能聽見那坨爛爛的神靈說的話了。」
「別又把我排除在外好不好？明明跟這件事最有關的就是我。」庫絲塔說。
「簡單來說，我們推測你父親的項鍊應該在那個噁心的司祭老人身上。」
「我居然都沒有發現……我耗費了這麼多心思與力氣，差點跟一個怪人摔死在烏蘇卡還弄丟了烏嘟姆，結果我要尋找的東西就近在眼前，只是我沒有發現而已。」
「安德爾的道格，我安庫魯第一次向安德爾人求助，我相信你有能力幫助我還有我的子民們，解放他們免於繼續遭受邪惡神靈的支配，幫助我還有年輕貌美的谷尊吧，我可以保證你朋友的性命不會受到任何威脅。」
我看著安庫魯，那張鳥臉沒辦法做出什麼表情，但從他張開雙翼垂下頭的動作，可以看的出來他很認真。
「道格，神靈之間的戰鬥是不會有任何結果的，我們天生就不是互相殘殺的料，但這個惡靈不同，他殺了我們的谷尊，甚至連谷尊的女兒都差點慘遭毒手，那傢伙雖然看起來是神靈，但絕對只是披著神靈外皮的惡靈。」安庫魯堅定的聲音在我腦中迴盪著，「安德爾的道格，恐怕我是沒辦法對付那惡靈，我只能拜託你，這件事只有你能做到，幫我消滅那個惡靈吧！把那東西的神體摧毀，讓他從我的伊卡恩卡消失，從這個世界消失。」
身旁的植物開始因為突然颳起的巨風而搖擺，充滿怒氣的狂風帶著雨水衝上我的臉有些刺痛。看起來安庫魯是真的非常生氣，不過也不難想像一個神體被自己的司祭關起來、信眾被殘忍殺害、神祠還被不知名的神靈佔據的神靈，他的心情會是如何。
「安庫魯因為我的粗心而發怒嗎？對不起……我一定會彌補這一切的，絕對會把項鍊搶回來，拜託再給我一次機會。」
「妳說的沒錯庫絲塔，我們不僅要把項鍊搶回來，還要把你們的神祠伊卡恩卡給搶回來，我們要殺死那個怪物還有操縱他的翁貝托，我要救出我的朋友還有那些不應該為這件事喪命的人，最重要的是我們不能浪費妳勇敢的父親所做的一切。」
庫絲塔用沾滿泥巴的臉看著我，她錯愕的表情表現出她對我的不可置信，彷彿我說了不可能說出的話似的，也許這句話從我這個外人嘴中說出來非常沒有價值，但我可能是這麼久以來唯一肯定她父親做法的人。
安庫魯揮動翅膀，雨水染上他鮮紅翅膀的顏色，就跟庫絲塔微微張開的雙唇同樣鮮紅，她顴面邊的泥巴不知道是因為雨水還是淚水的緣故，緩慢地滑落至地上。
「這場雨將於不久後停止，待天晴之時，乘上我的背，我會把你們帶去伊卡恩卡。道格，到時候你不用擔心你的朋友還有其他事，專心找出惡靈的神體，然後毀掉它。」
「我可沒辦法對付如此彪悍的霞族戰士，更別說是一整個霞族的軍隊。」
「我跟其他的小可愛們都會支援你們的，放心。」
「他們不會對你怎麼樣的，我是他們的谷尊，在我的命令之下你會很安全，要是真的有誰這麼大膽敢動你一根寒毛，那麼他的頭也會跟那根寒毛一起落地。」
「妳的保證讓我挺放心的，但我怎麼不記得妳是會在乎我安危的人。」
「我看我還是現在就一箭射死你好了，不用我多費苦心。」
「不，還請妳多多費心了謝謝。」
「嗯……」庫絲塔捏著弓弦對我點頭，看起來有點奇怪。
「好了各位，準備來趟與風的親密旅程，乘上我的背抓好我的羽根，我們準備直衝天際……真是興奮，我已經有一年沒有在天空中飛翔了。」
「安庫魯等等！」我對著正興奮地揮動翅膀的安庫魯說：「你的神體還在我這裡。」
我小心翼翼地從破爛的飛行套裝中拿出安庫魯的神體，那是一根柔軟又輕盈的羽毛，平躺在我兩手的手掌中央微微閃耀著紅光。
「差點忘了，道格，幫我插回我的額上。」安庫魯朝我低下頭。
我雙手捧著安庫魯的神體，深吸一口氣為我接下來的神聖任務做足準備，但就在我即將把神體歸還給安庫魯的時候，我突然想到有比我更適合做這件事的人選。
「庫絲塔，就讓妳來吧。」
「要我做什麼？」
「把安庫魯的神體歸還給他，我覺得這應該由妳來會比較好，妳是霞族的首領而安庫魯則是你們的神靈，我這個外人不該搶妳的工作。」
「道格你說得不錯，我很樂意讓我的羽毛由我親愛的谷尊來歸還。」
「來吧，手伸出來……好好捧著，小心一點，妳別太大力了，注意一點──」
「別吵啦！」
庫絲塔用雙手捧著發出紅光的羽毛，往朝她低下頭的安庫魯走去，她潔白的雙手微微顫抖，鮮紅的唇半開著呼出緊張的氣息，她看著原本是她小時候玩伴的夕暮鳥，對方炯炯有神的雙眼正期待著她到來。庫絲塔用纖長的手指輕輕捏著羽毛，將羽根埋入安庫魯額前柔軟的羽毛中。
接著，我們看著神奇的事情在眼前發生，安庫魯神體的羽毛周圍長出紅裡帶黃的冠羽，直到冠羽生長到大鳥背後時，安庫魯的身軀開始成長，他巨大的身軀擠斷頭頂上的骨架，撞歪周圍的樹木。安庫魯雄糾氣昂地高抬著頭，鳥喙越過高聳的樹冠，在陽光之下閃閃發光。
「庫絲塔，你們的神靈絕對是我看過體型最大的神靈。」
「我的蠢蛋長大了……」
「是啊，有點長過頭了。」
「我沒有看到過程，但用聽的就知道裡面大概發生什麼樣的事。我跑回奎克的身邊，而他也明白雷薩卡在裡面遭遇了麻煩，所以他也掄起短刀跑進賭場中。」庫絲塔邊淋著雨邊挖出泥巴，「我是在那些滿臉驚恐的歲伊人都逃出賭場之後才走進去的。我看到奎克渾身是血，他的左手只剩下一點皮肉相連，雷薩卡則倒在地上的血泊中一動也不動。至於那桌歲伊人……滿臉痘瘡的衛兵，他臉上的痘瘡已經消失在刀痕中，艾德的破嘴破到再也縫不起來，而裁決長也沒辦法再裁決任何事情。」
「庫絲塔……」
「都已經是陳年往事了！別用那噁心的腔調叫我的名字。」庫絲塔用力將骨棍插到泥巴中，「在那件事之後，你猜怎麼樣？要受懲罰的居然是我們。我父親賠給歲伊那整車的弓與箭，甚至還有十幾頭苔熊跟好幾籠珍貴的藥材。」
「不，庫絲塔我想說的是──」
「你要說什麼我都很清楚，不要跟我說那些狗屁不通的話，說什麼要我節哀順變，節個屁哀順個大便！每個人都這樣跟雷薩卡的妻子說，但你想想看有什麼用？這樣就能還給他妻子一個勇敢的丈夫，還有那肚子裡的孩子一個父親嗎？那些人……該死的是那些人。」
「庫絲塔，妳應該過來看看……」
「我一定會把那些城市人殺得一乾二淨，一個都不留，他們生的小孩通通殺死，如果他們跟豬也能生小孩的話那我也會把豬都殺死。說到底我父親就是因為他們而死的，如果沒有發生那種事，那族人也會繼續跟隨我父親。」
「說到妳父親……庫絲塔，我已經找到他的遺骨了。」
「你怎麼不早說！太好了！」
「我早就要跟妳說了，是妳沉浸在要大殺特殺的情緒裡，根本不聽我說話。」
庫絲塔丟下骨棍跑到我的身邊，挨著我的身子往我挖的洞裡看。
「你走開，我看不清楚。」
我聳聳肩無奈地用骨頭撐著身體爬出坑洞，庫絲塔隨後跳進坑洞中。
庫絲塔繼續挖著頭骨周圍的泥土，她那雙擁有怪力的雙手現在做出如此溫柔細膩又仔細的動作，就深怕破壞她父親的頭骨。當然，我絕對不會跟她說她父親頭骨上另外一個洞是出自我手。
就在庫絲塔認真挖土時，蠢蛋……安庫魯走到我的身邊，他用鳥喙輕觸我的肩膀說：「道格，我有個好消息。」
「什麼？」
「這場雨讓原本要舉行的獵霞祭延後了。」
「真的嗎？」我激動地抓著安庫魯蓬鬆的羽翼問。
「是的，我的力量已經慢慢恢復，現在已經能透過其他孩子的眼睛看到事物，我原本想直接感知伊卡恩卡的狀況，但有一股力量阻止了我。」
「這幾天應該是我情緒起伏最大的幾天，所以我的朋友……那些被關在籠子裡的人應該都還沒事吧？」
「暫且平安，我的孩子們會因為這場大雨在巢中休息，當然還是有些無畏風雨的勇敢傢伙。最主要還是因為我的子民沒辦法在雨中風行的緣故。」
我拉著自己身上的破爛飛行裝說：「用這東西在天空飛行，光是晴空萬里就夠讓人害怕了，更何況是刮風下雨。」
「我不知道你在跟安庫魯說什麼，但這種雨可擋不住我。」庫絲塔驕傲地說。
「你剛剛說有什麼力量阻止你？」
「又不理我！該死的……」
我沒有繼續聽庫絲塔的碎念，我發現原來自己已經可以很自然地忽略她說的自大話。
「不太清楚……有點像是別的神靈的力量。」
「一定是那個不明的糜爛神靈，翁貝托不知道用什麼方法操縱祂。」
「怎麼回事？」
我把我看到的糜爛神靈告訴安庫魯，讓他知道發生的所有事情。
「人類可以操縱神靈？這是什麼毫無天理的事情？」
「我也不想相信，但似乎是這樣。我問你，你現在已經可以把我們帶回去了嗎？力量都回來了？」
「綽綽有餘。」安庫魯張開宏偉的雙翼說：「我現在感覺很好，就像是剛褪下雛羽長出成羽一般，神清氣爽。」
「太好了，希望茵甯沒事。所以只等這場雨，還有那位小姐結束之後就可以出發了吧？」
「道格！你剛剛是不是對我父親做了什麼？」
泥坑中傳來庫絲塔的聲音，讓我渾身顫抖了一下，該不會被她發現了吧？老實說被我戳穿的洞真的很明顯，不被發現才奇怪。一想到那個怪力女人可能會對我動手動腳我就繃緊了神經。
「聽著，那是因為我很認真地聽妳的故事，又想趕快幫妳挖出骨頭的關係，我真的不是故意的。再說我也不會這麼無聊做那種事──」
「把我爸爸的項鍊還來！你這個小偷！」庫絲塔大聲吼著跳出坑洞，然後朝我撲來。
「什麼項鍊？項鍊會掛在頭皮上的嗎？我才挖到那一點頭蓋骨就沒挖了，根本沒看到什麼項鍊。」
「項鍊不可能會不見，我爸爸身為谷尊，從他上任之後就沒有把谷尊的項鍊脫下過，如果說他死在這那項鍊也會在這。」
「除非……」
「除非有人來偷走屍體上的項鍊。」
「我問問看安庫魯有沒有頭緒。」我看向巨鳥，「如何？你有聽到吧？」
「有，在我記憶中，昆汀死亡時脖子上的確還有項鍊。但你也知道我中間有失去意識，這也是我醒來之後第一次看到昆汀的骨骸。不過我可以向你肯定，項鍊最後就是出現在昆汀的屍首上。」
「那條項鍊有什麼特殊功能嗎？還是說就只是個象徵？庫絲塔妳會想找回那條項鍊，只是因為那條項鍊是屬於妳父親的東西而已吧？」
「那條項鍊很重要，非常重要，絕對不只是谷尊的象徵而已。那條項鍊不像你們城市人或者那些有錢的管他什麼人，身上掛著的沒有意義又閃亮亮的東西，那條項鍊遠比任何黃金或白銀都還要珍貴。」
庫絲塔慢慢說著。
「那是在雷薩卡死後的第八個月，我們到達拿丕次附近的伊卡恩卡，爸爸他親口跟我說的……」
＊
常常旅經拿丕次的旅人總是會這麼提醒即將前往此地的朋友：「不要被眼前美麗的風景給迷惑，不要被和善的陽光與輕柔的微風欺騙，你唯一要做的就是專心注視腳下，要不然你會自己走向死亡。」
庫絲塔與昆汀辛苦把所有能搬來的貨物，都放上用來渡過峽谷的滑繩車。他們沒辦法推著這些貨物在岩道上行動，這條脆弱又狹窄的岩道入口總有谷衛隊的衛兵把關著，他們用巨大的秤子秤人與貨物的重量，要是超重就沒辦法進入岩道。
自從滑繩車出現之後，入口的秤子就愈來愈不準確，就連那些瘦的只剩骨頭的乞丐都會超重，人們只能花錢去乘坐滑繩車。不過，就算是可以通過那不準確的秤子，也沒有人會想要走那條年久失修的岩道吧。
庫絲塔與昆汀搖動手上的滾輪，讓滑繩車緩慢地往對岸移動。庫絲塔很不習慣在空中滯留的感覺，與獵霞祭在空中飛翔時相比，滑繩車簡直比剛出生的嬰兒還慢。她在車上根本感受不到風與安庫魯的祝福。
好不容易到達對岸，原本剛從谷邊升起的太陽，現在都已經在峽谷的正上方了。庫絲塔擦拭烏嘟姆底下汗水，陶瓷般的臉頰泛出潮紅，昆汀也將他長至腰際的烏嘟姆取下，用手搧著風。
「妳喝個水休息一下，還有一段更辛苦的等著我們。」昆汀抬頭，瞇著眼望著高崖上的垂直繩車。
「爸爸，這根本不算什麼。」
「之前都還有妳叔叔他們在，現在只剩我們兩個了，要去拿丕次可不輕鬆。」
「就算只有我們兩個也沒問題。」
昆汀露出微笑。
「好女孩。如果妳能當上谷尊，部落一定會變更好。」
「如果說當上谷尊就要這樣大老遠跑來這裡，花一大堆力氣去修理那條項鍊的話，我才不想當什麼谷尊。」
「庫絲塔，才剛誇獎妳就說出這種話。這是我們一族的聖物，這條項鍊能讓配戴它的谷尊聽見風的聲音。」
「我倒是只聽得見一堆人在罵你的聲音，沒有半點什麼風的聲音。」
「我沒有在跟妳開玩笑庫絲塔，這也不是可以拿來開玩笑的東西，這條項鍊是我們與安庫魯溝通的橋樑，是非常神聖的聖物。」
「卻被你弄壞了？」
昆汀抓了抓羽冠底下亂糟糟的頭髮，面露難色。「妳那張潑辣的嘴，真不愧是妳媽生出來的。」
庫絲塔看了看她父親手上的，那條用燻黑的皮繩串起的項鍊，中間應該要鑲有烏黑圓石的地方如今卻只剩空殼，而那顆黑的像貓眼珠的石頭正被昆汀好好地收著。
「你應該要無時無刻都戴著項鍊的，不能讓項鍊離開你的視線。尤其是現在這種時刻，哪天我們一沒注意連帳棚都會被人燒了。」
「這是我不小心弄壞的，庫絲塔。」
「是阿是阿，是要多粗心，才會不小心拿刀子把中間的石頭撬出來？」
「我睡相不好，前幾天又剛好夢到在剝蜥蜴皮的夢，妳也知道那些大蜥蜴背上的刺總是要花很多力氣才能挖開。反正我醒來才發現我手上沒有半隻蜥蜴，只有被我挖開的項鍊而已。」
「最好是。」
「是真的，妳的睡相就是像我，有多難看妳自己知道。」
話題在一輛滿載的繩車抵達他們面前時結束，上面乘客的強烈目光讓他們兩人噤聲讓道。推開木柵門踏出車籠的那群人大多數都是峽谷的本地人，還有一些少數的外地人。而分辨本地與外地人的方法，除了通紅的頭髮之外，還有一個更加明顯的特徵，就是那些會往庫絲塔與昆汀腳邊吐口水的，都一定是日落谷的本地人。
「我還以為這裡不會看到惡靈。」一個揹著大鐵鎚的工匠剛啐完一口口水便說。
「看到那些羽毛就想吐，為什麼谷衛隊不把他們都趕回他們的鳥巢中？」看起來像是他的同夥附和著。
接著是他們身後皮膚淺黃眼窩深邃的外地人，他講著庫絲塔他們聽不懂的話。雖然說聽不懂，但兩個工匠對著庫絲塔與昆汀又指指點點又放聲斥責，不難想像他們是在跟外地人說霞族的不是。
「很少有人會說外地的語言，那些工匠應該是歲伊人。」
「虧你還能這麼冷靜的分析，沒看到腳邊都有一漥口水池了嗎？」
「我拿一些紅鐵還有冷剛石去給他們看看，也許他們會想要。」
「爸？我不覺得──」
庫絲塔的話還沒說完，就看到昆汀義無反顧地拿著一箱石頭走上前，所有人對昆汀露出的厭惡表情，都沒有阻止他的執著。理所當然地被工匠拒絕後，昆汀又拿了好幾樣不同的貨物推薦了好幾組人，也被拒絕了好幾次。
而昆汀正好是個與放棄這兩個字不著邊的人，換作是一般人，遇到自己的族人朋友甚至是親人都反對你時，早就放棄了，但昆汀並不是如此。庫絲塔知道自己的父親是這樣偉大的人，所以當她看著自己偉大的父親被眾人唏噓與數落，心裡實在很不好受。
還好最後附近的谷衛隊衛兵走來阻止了昆汀。
「走開！你再繼續騷擾民眾，我就會把你抓起來！」衛兵拿著刀指向昆汀說。
「我只是在做生意而已，沒有打算騷擾任何人。他們沒有要買我也沒有強迫。」
「你在這裡做生意就是騷擾，快走開！要做生意就去你們專屬的地方做生意。」
昆汀點點頭回到貨車邊。
「爸爸，我跟你說過了……」
「孩子，這個世界的人有很多，並不是所有人都是惡劣的人。這個世界就跟這片天空一樣寬闊，還有各式各樣的人是妳沒見過的，所以我希望妳可以好好地在天空飛翔，不要受這個峽谷所拘束了，多看多聽對妳是很有幫助的。」
「爸，別再說教了，我們現在只是個人人見了都討厭的臭蟲，就算會飛也只會被人一巴掌拍死而已。」
「總有一天妳會懂的。我們霞族總是自傲有一片天空，但同時被關在籠子裡的也是我們。」
最後父女倆分別坐上不同的繩車，用盡所有力氣往絕壁的拿丕次攀登上去，那時太陽已經準備消失在峽谷中，溫暖卻淒涼的夕陽照在滿車的貨物還有他們憂鬱的表情上。
＊
「後來呢，拿丕次的工匠也不願意幫我爸爸修理項鍊，我們只好拿獸皮脂燒一燒黏回去，聞起來臭的要命。」
「戴著那條項鍊就能與神靈對話？」
「我爸爸不會騙我，他說聽得見就是聽得見。」
「我沒有懷疑妳的意思，只是這聽起來就好像……」
就好像是細語戒指的功能，難道說一般人戴上安德爾人的道具也能有作用嗎？因為是很重要的東西，所以我都沒有給任何人碰過，這樣說起來我根本不知道藞比墨蘭留給我的戒指跟項鍊，真正的原理為何。
要是我的記憶還在就好了……
「好像什麼？」
「聽妳的敘述，只要是有戴著那條項鍊的人就能聽見神靈的聲音，那翁貝托能聽見神靈的聲音，也許就是因為他有那條項鍊的緣故？是他拿走項鍊的嗎？」
「那個司祭在我失去記憶之前有出現在這裡，我的神體就是被他關進黑盒子裡的。」安庫魯說：「應該是他把我的神體關進盒子裡之後，拿走昆汀屍體脖子上的項鍊的吧。」
「這樣就能解釋他為什麼能聽見那坨爛爛的神靈說的話了。」
「別又把我排除在外好不好？明明跟這件事最有關的就是我。」庫絲塔說。
「簡單來說，我們推測你父親的項鍊應該在那個噁心的司祭老人身上。」
「我居然都沒有發現……我耗費了這麼多心思與力氣，差點跟一個怪人摔死在烏蘇卡還弄丟了烏嘟姆，結果我要尋找的東西就近在眼前，只是我沒有發現而已。」
「安德爾的道格，我安庫魯第一次向安德爾人求助，我相信你有能力幫助我還有我的子民們，解放他們免於繼續遭受邪惡神靈的支配，幫助我還有年輕貌美的谷尊吧，我可以保證你朋友的性命不會受到任何威脅。」
我看著安庫魯，那張鳥臉沒辦法做出什麼表情，但從他張開雙翼垂下頭的動作，可以看的出來他很認真。
「道格，神靈之間的戰鬥是不會有任何結果的，我們天生就不是互相殘殺的料，但這個惡靈不同，他殺了我們的谷尊，甚至連谷尊的女兒都差點慘遭毒手，那傢伙雖然看起來是神靈，但絕對只是披著神靈外皮的惡靈。」安庫魯堅定的聲音在我腦中迴盪著，「安德爾的道格，恐怕我是沒辦法對付那惡靈，我只能拜託你，這件事只有你能做到，幫我消滅那個惡靈吧！把那東西的神體摧毀，讓他從我的伊卡恩卡消失，從這個世界消失。」
身旁的植物開始因為突然颳起的巨風而搖擺，充滿怒氣的狂風帶著雨水衝上我的臉有些刺痛。看起來安庫魯是真的非常生氣，不過也不難想像一個神體被自己的司祭關起來、信眾被殘忍殺害、神祠還被不知名的神靈佔據的神靈，他的心情會是如何。
「安庫魯因為我的粗心而發怒嗎？對不起……我一定會彌補這一切的，絕對會把項鍊搶回來，拜託再給我一次機會。」
「妳說的沒錯庫絲塔，我們不僅要把項鍊搶回來，還要把你們的神祠伊卡恩卡給搶回來，我們要殺死那個怪物還有操縱他的翁貝托，我要救出我的朋友還有那些不應該為這件事喪命的人，最重要的是我們不能浪費妳勇敢的父親所做的一切。」
庫絲塔用沾滿泥巴的臉看著我，她錯愕的表情表現出她對我的不可置信，彷彿我說了不可能說出的話似的，也許這句話從我這個外人嘴中說出來非常沒有價值，但我可能是這麼久以來唯一肯定她父親做法的人。
安庫魯揮動翅膀，雨水染上他鮮紅翅膀的顏色，就跟庫絲塔微微張開的雙唇同樣鮮紅，她顴面邊的泥巴不知道是因為雨水還是淚水的緣故，緩慢地滑落至地上。
「這場雨將於不久後停止，待天晴之時，乘上我的背，我會把你們帶去伊卡恩卡。道格，到時候你不用擔心你的朋友還有其他事，專心找出惡靈的神體，然後毀掉它。」
「我可沒辦法對付如此彪悍的霞族戰士，更別說是一整個霞族的軍隊。」
「我跟其他的小可愛們都會支援你們的，放心。」
「他們不會對你怎麼樣的，我是他們的谷尊，在我的命令之下你會很安全，要是真的有誰這麼大膽敢動你一根寒毛，那麼他的頭也會跟那根寒毛一起落地。」
「妳的保證讓我挺放心的，但我怎麼不記得妳是會在乎我安危的人。」
「我看我還是現在就一箭射死你好了，不用我多費苦心。」
「不，還請妳多多費心了謝謝。」
「嗯……」庫絲塔捏著弓弦對我點頭，看起來有點奇怪。
「好了各位，準備來趟與風的親密旅程，乘上我的背抓好我的羽根，我們準備直衝天際……真是興奮，我已經有一年沒有在天空中飛翔了。」
「安庫魯等等！」我對著正興奮地揮動翅膀的安庫魯說：「你的神體還在我這裡。」
我小心翼翼地從破爛的飛行套裝中拿出安庫魯的神體，那是一根柔軟又輕盈的羽毛，平躺在我兩手的手掌中央微微閃耀著紅光。
「差點忘了，道格，幫我插回我的額上。」安庫魯朝我低下頭。
我雙手捧著安庫魯的神體，深吸一口氣為我接下來的神聖任務做足準備，但就在我即將把神體歸還給安庫魯的時候，我突然想到有比我更適合做這件事的人選。
「庫絲塔，就讓妳來吧。」
「要我做什麼？」
「把安庫魯的神體歸還給他，我覺得這應該由妳來會比較好，妳是霞族的首領而安庫魯則是你們的神靈，我這個外人不該搶妳的工作。」
「道格你說得不錯，我很樂意讓我的羽毛由我親愛的谷尊來歸還。」
「來吧，手伸出來……好好捧著，小心一點，妳別太大力了，注意一點──」
「別吵啦！」
庫絲塔用雙手捧著發出紅光的羽毛，往朝她低下頭的安庫魯走去，她潔白的雙手微微顫抖，鮮紅的唇半開著呼出緊張的氣息，她看著原本是她小時候玩伴的夕暮鳥，對方炯炯有神的雙眼正期待著她到來。庫絲塔用纖長的手指輕輕捏著羽毛，將羽根埋入安庫魯額前柔軟的羽毛中。
接著，我們看著神奇的事情在眼前發生，安庫魯神體的羽毛周圍長出紅裡帶黃的冠羽，直到冠羽生長到大鳥背後時，安庫魯的身軀開始成長，他巨大的身軀擠斷頭頂上的骨架，撞歪周圍的樹木。安庫魯雄糾氣昂地高抬著頭，鳥喙越過高聳的樹冠，在陽光之下閃閃發光。
「庫絲塔，你們的神靈絕對是我看過體型最大的神靈。」
「我的蠢蛋長大了……」
「是啊，有點長過頭了。」
