第二十二章 堅定的力量(二)

「天色要開始進入黑夜了。」艾登緩緩將視線從遙遠的天際收回來，轉投向身後倚靠著車頭的凱文，一臉認真地拜託著他，「凱文，一旦我順利找出梅森的位置，我需要你帶領幫派的成員到達他們所屬的地下室，讓他們把自己牢牢鎖起來。」

「請讓我跟你參與今晚的戰鬥吧，艾登。」凱文在開口提議時調整姿勢，把魁梧的背脊挺得筆直，莊重的動作和表情都表現出對首領的尊敬。

「不。我知道你認為梅森被抓走是你的責任，但我們根本從未預想過，幫派裡會出現叛徒。」艾登對他搖搖頭，果斷地否決他的念頭，「狼人在滿月下，從來都不是一頭溫馴的野獸，那隻會激發起我們渴望殺生的本能和追逐獵物的快感。萬一你聞到人類的氣息，無法控制住自己的野性，就會造成不可挽救的傷亡。」

縱然凱文心裡很不情願讓艾登獨自冒險，卻很清楚他說的話是事實。在滿月期間，作為首領的阿爾法狼雖然同樣要承受變身帶來的折磨，但只要意志夠堅定，人性是不會被狼性所掩蓋——在這一點上，他對艾登是充滿著絕對的信心。

特別是，艾登在上次滿月有成功讓狼性降服於他，而那時候的他，還只是貝塔狼的身份。

然而凱文在多次滿月經歷變身時，都感覺到體內狂暴的狼性渴望撕裂他的身體，徹底奪走他的心智，根本無法保證在一夜間可以做到「控制」這一點。因此，他只能無可奈何地點頭，表示明白。

「我對你發誓，在滿月結束後，無論找到天涯海角，我都會把布蘭那個混小子帶回來，讓他付出應有的代價。」想起對方早前在地下室時的行為，凱文的臉色旋即陰沉下來，就像被潑上墨汁般難看。他冰冷的語氣顯得相當果決，不帶一絲動搖，那雙看著艾登的眼神閃爍著信任和堅定，「請你一定要小心，注意安全。」

「我會的。」艾登輕輕對他點頭示意，繼而把目光逐一掃過在場的每位成員，衷心且懇切地對他們說道，「你們剛剛也聽到文森特怎麼說，我現在需要得到你們的幫助，拜託你們了。」

說完，他向前伸出手，手背朝上，雙目仍緊緊地凝視著幫派的成員，等待著他們給予他所需的力量。

率先邁步走向他的，無疑是凱文——幾乎不假思索地把手掌覆蓋到艾登的手背上，眼神無比堅定。不久，艾登便感覺到一股暖流從對方的掌心鑽進體內，令原本淺褐色的雙眼陡然轉紅，光亮得彷若一條燃燒著火焰的血河。

現場的幫派成員目睹這一幕，也陸續上前，伸出手疊放在艾登和凱文的手背上。每當增加一隻手的重量，都會讓艾登感受到能量熾熱的流動，彷彿每位成員的手裡都存在著一條無形的紐帶，使他們的力量緊密地連結起來。這股匯聚而成的力量就像湍急的小溪一樣，源源不絕地注入艾登的體內，震撼得令他血脈澎湃。

看見所有成員已經把手放上來，艾登準備閉上雙眼，把這些力量與自己的相互融合。然而他沒有想到，文森特居然也踏步走過來，把手疊放在最後一位成員的手背上。

艾登面露錯愕地呆望著他，嘴巴微微張開，話卻梗在喉頭，發不出任何音節。

「我只是要證明我的清白。」文森特不假辭色地開口回答，平緩的聲音依舊沒有起伏。

現在最重要的是爭分奪秒，艾登知道自己並沒有時間分神，下一秒便收起訝異的神色。他深吸口氣，輕輕闔上眼睛，徹底放鬆自己的精神和身體，驅使成員們的力量穿透他的細胞，讓他們的意念盈滿他的全身。

這股傳遞包含著一種無言的默契，代表著忠誠和信任的連結。隨著力量漸漸聚集，一股前所未有的重量宛若巨浪似的撲向艾登，洶湧的熱流在他的體內翻騰，令每一滴血液都像被燒滾般沸騰起來。

他開始慢慢感受到，身體內的每個細胞都充滿著炙熱且磅礡的力量，如同一條巨龍在他的血脈中奔騰，擴散到身體每個角落，使狼性的力量持續增強，五官變得更為精銳，就連一顆沙子移動的聲音都能夠捕捉得一清二楚。

隨著那股滾燙的力量在體內慢慢趨於靜止，艾登重新睜開雙眼，看見成員們已下意識地鬆開手，稍微往後退開。當手背上的重量逐一消失，艾登把掌心轉向自己，五指緊握成拳，似在感受著狼群匯聚起來的能量，炯炯的眼光裡閃爍著毅然的決心和不屈的意志。

這一刻，他清楚知道，他並不是一個人去打這場仗，而是成員們自願拿出力量來陪伴著他。

「請帶著梅森平安歸來吧，艾登。」幫派裡傳來某道沉厚的嗓音，喚回艾登的思緒。

當他的視線落在他們的身上，又有一道充滿著希望與信心的聲音飄進他的耳際：「我們會等待著你們的。」

儘管艾登此刻的心情無比沉重，仍努力從嘴角扯開一抹弧度，點點頭表達對他們無言的感激。

「我的父母已經帶領著十位來自其他小鎮的吸血鬼在趕來布克頓鎮的路途中，至於吸血鬼獵人也在等候著傑瑞德通知他們需要到達的位置。」就在這個時候，卡瑞莎凝重的聲音扯回艾登的注意力，讓他的視線轉落到她的身上，「我們會在這裡等你的消息。」

「謝謝你們。」她的話讓艾登的心底一股暖流泉湧，迅速對她投以一抹感激的眼神，「我保證會用最快的速度趕回來的。」

之後，艾登回頭再瞥幫派的成員們一眼，接收到他們眼中的信心，便毅然下定決心，頭也不回地鑽進側面的樹林。因結合了幫派成員的力量，他能感覺到蘊藏在體內深處的野性開始召喚著他，令腎上腺素在血液中迅速竄流，全身的肌肉變得像鑄鐵般堅硬，帶著不可撼動的力量。

艾登毫無約束地釋放出狼性狂野的能量，利用強而有力的雙腿鎖定某個方向急速衝刺。他就像人猿泰山一般，在林中不停奔騰跳躍，跨越各種形狀的岩石，跳上一個又一個陡峭的山坡。電流似的力量在他體內瘋狂流轉，彷如有一頭猛獸在他的骨骼中劇烈奔馳。一縷縷的冷風像刀迎面刮在艾登的臉上，隱約傳來幾分刺痛，卻還是沒有阻擋他繼續前進的決心。

穿過濃密的森林，艾登如狂風般疾走在崎嶇的山路上。他的身影在黃昏的光輝下快速移動，驚人得如同一道閃電，步伐流暢得幾乎沒有半秒停頓。風在他的耳邊不停呼嘯，細小的石塊在他奔跑時被強勁的力道震起，兩旁的景物都變成模糊的影子，草叢和雜草在他飛速的身影下快速飄揚，發出簌簌的聲音，就連落下的樹葉都無法追上他的身影。

在短短不到十五分鐘的時間，他已經直抵山頂，站在最高峰的頂端俯瞰著整個布克頓鎮。

即使剛剛毫無間歇地在林間極速狂奔和跳躍，此刻的艾登依然面不改色，保持平穩且規律的呼吸，看起來絲毫不感到疲累。

望見遠方紅澄澄的夕陽已慢慢滑落到地平線下，宛似熔岩般燃燒著整個天際，艾登不敢再耽誤時間，堅定地閉上眼睛。

他深吸一口氣，把封鎖在體內深處的狼性徹底釋放而出，讓它在空無一人的環境下暫時重獲自由。不消一會兒，他原本平滑的皮膚頓時被漸層的黑色毛髮覆蓋，全身的肌肉開始緊繃膨脹，雙耳變得像精靈般尖而長，面目如野獸一般猙獰。

轉瞬間，他的狼人基因已被完全覺醒。

接著，艾登趕緊挺直背脊，將頭向後一仰，用盡全身的力量，從喉嚨深處滾出一道低沉而悠長的嗥叫。

「嗷嗚——」

嘹亮的嗥叫聲宛如利劍似的切割開寂靜的空氣，震耳欲聾的力度就像狂風巨獸一樣橫衝直撞，疾速越過深邃的峽谷，在高聳的林木間隙掠過，無所不在地滲透進森林的每個角落。強烈的聲波在空氣中激起一圈又一圈的波紋，讓每一片葉子、每一顆小石頭都被震得微微顫動，似乎深受這道強勁的呼叫聲所震撼。

當迴盪在空氣中的狼嗥聲漸趨靜止，艾登連忙睜開眼睛，用猩紅的雙目緊張地俯視著被夕陽餘輝染紅的森林。他一面耐心地等候著梅森從某個未知的遠方傳來回應，一面在心裡誠懇地對上天祈禱，請求祂別讓他的呼喚無果而終，心情焦急如焚。

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