第六節：凜冬破曉
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更新於: 2023-09-13
清晨的曙光照耀大地，漫長的黑夜不自覺中就這麼過去，連綿不絕的暴風雪與漆黑纏繞的絕望彷彿都成為了過往，淪為昨日不堪的悲慘回憶──跨過高聳的雪白山峰，少年帶著新的夥伴又一次踏上這片神棄之地。
「我…又回來了呢！」
「這就是亞路基格爾嗎？我還是第一次來這裡呢？」
「嗯、是座很美麗的城市對吧？」
「是啊！但是…」
「嗯、現在這裡成了幻魔的巢穴，大量市民跟聖職者都淪為了幻魔的階下囚，正等著我們去救援。」
「必須趕緊救他們出來才行。」
「那些傢伙丟著不管不就好了！為什麼要冒險去救人啊！」
「…」
「但丁…」
「幹嘛啦！我只是實話實說而已。」
來到位於亞路基格爾西北方的山嶺，幽妮手中的骷髏鐮刀『但丁』又一次向兩人提出了撤退建議，從昨晚開始它就一直試著要兩人放棄救援，但不論是艾薩克還是幽妮都不肯聽自己所說的話。
「總之，按照計畫開始吧！」
「嗯。」
「喂喂～真的假的？真的要實施那個一聽就很有問題的計畫嗎？」
「沒錯，我已經決定要動手了！」
「放手去做吧！艾薩克，我會保護你的！」
「…」
看自己無論如何都制止不了這兩人，但丁只好放棄掙扎，安靜讓他們去做想做的事…昨天晚上自己和幽妮向艾薩克做了自我介紹後，幽妮就莫名其妙跟他熟悉起來，兩人之間的關係、感覺甚至比自己這個長年陪伴在幽妮身旁的武器還更要好。
（真是的…見色忘友的臭丫頭！）
從山頂上用望遠鏡窺探，亞路基格爾外觀上十分正常，沒有任何奇怪之處…為了進一步瞭解現在亞路基格爾的情況，艾薩克他們隱藏著氣息接近城牆，最後在山腳下距離城門大約一百公尺處的森林躲藏。
「有人來了。」
「嗯。」
躲在森林裡觀察四周，艾薩克他們看見有許多軍人在西北方的城門口徘徊，對方手持型號不一的槍械刀具，乍看之下只是普通的警備兵。
「那些人，身上有幻魔的氣味。」
「果然！他們全都是幻魔吧？」
「嗯。」
「那就無法繼續接近了呢…沒辦法，就在這裡動手吧！幽妮，拜託妳了！」
「知道了！」
從衣服裡拿出放在素淨白屋裡的地圖和啤酒，艾薩克開始進行施術準備，打算透過天籲術《逆望之蠟炬》查看全城的狀況。
「不過，雖說那間素淨白屋的地下室裡放了很多啤酒，聖職者用的裝備倒是不太多呢。」
「搞不懂～比起這些沒用的東西，多塞點武器不是更好嗎？」
「妳胡說什麼呢！幽妮！…啤酒可是滋潤生命之泉源，救贖心靈的聖丹，要是沒了它的話人根本活不下去！怎麼會沒用呢！」
「但丁你又不是人類…」
「煩死了！」
「呵呵～總之！麻煩妳們幫我看好了喔！」
「是～」
將道具安置在雪地上，艾薩克把蠟燭放在地圖周圍形成了一個圓圈，接著一邊施展法術一邊倒入啤酒，本應直接灑上地面揮發的酒水就像被倒入無形的容器一般，積累在地圖上形成了一個水漥…完成儀式的前置作業後，艾薩克沒有絲毫猶豫便開始吟唱禱文。
「心染渾沌污濁之哀傷，行走於闇黑痛苦的狹縫，倖存於世的命運之子啊！」
「縱使天幕墨染漆黑絕望，儘管荒原遍野悲歌哀號，仍要堅持背負世間一切苦痛，無法捨棄此世此生之人…」
「擁抱靈魂不屈之高潔，緊握心魄希望之輝耀，汝之祈禱必達上天所聽！汝之悲願必將為世人知曉！」
「以幻奏天使之名，點燃希望的殘光吧！──『逆望之蠟炬』」
遠方的冰雪城堡裡，凜冬貴婦人正靠坐在窗邊閱讀她絲毫不感興趣的小說集，手指正準備拿起桌邊擺放的熱紅茶…突然間！一股強大的聖氣波動從城外傳來，打斷了她乏味無趣的時光…抑制不住內心興奮的情緒，蕾歐娜不小心釋放出的魔力將房間內所有東西都凍結了起來。
「你來了嗎？！」
意識到有人在城外使用了聖馭術，蕾歐娜推斷對方就是烏列爾的契約者，帶著部下前往牢房。
「剛才的聖氣是從西北方傳來，也就是說他打算從較遠的路線進來嗎？有點怪呢…」
「是因為那裡警備比較稀薄吧？或許那個聖職者打算用法術快速移動到這裡，想優先解救被關押的夥伴。」
「有可能，不過算了！現在馬上增派人手往西北方城門移動，這次絕對要順利捕獲他，將他送到那位大人面前。」
「是！」
接獲冰皇后指示，幻魔們各自前往捕捉烏列爾的契約者，由於現在是白天，牠們只能保持人類形態活動，能力有所下降；受月之女神壓制，幻魔白天必須維持人類樣貌，只有在夜晚才能變成墮獸姿態……位於大陸北方的安潔地區，亞路基格爾一年四季幾乎都處於黑夜，唯有月中的日子才會出現白晝，而那恰好就是今日。
（大概還有一兩個鐘頭吧！只要再等一下，很快就能變回墮獸了。）
走往牢房途中，蕾歐娜確認了自己目前的狀態…跟先前所想的一樣，現在她只能發揮原本不到兩成的本領，若正面對上烏列爾的契約者或許會處於下風，所以她在這兩小時內不能正面交戰，必須先讓部下去纏著對方，盡量拖延時間等待夜幕再次低垂。
太陽出現後已經過了兩小時，按照亞路基格爾往常的狀況，大約還要等上兩小時才會變回黑夜，到時候不只太陽會消失，赤月也將顯現在天空中，牠們這些幻魔的力量將大幅度提升，聖職者們會失去所有勝算。
（那傢伙也知道這點，所以才會採取這樣魯莽的行動吧！）
昨日向周圍發出通訊時，蕾歐娜就已經盤算到了這一步，雖說聖職者會為了拯救生命而採取不合理的危險行動，但他們也不是傻瓜，若毫無勝算就不會接受自己的挑釁，前來這個滿是幻魔的亞路基格爾對抗自己──對於聖職者而言，生命總是被放在天秤兩端衡量，若是自己不準備好對等的籌碼，對方也不會輕易參與賭局…這些年來一直待在高利身旁，蕾歐娜自認相當了解聖職者的處事風格。
對於烏列爾的契約者來說，拯救亞路基格爾的人民雖說是他希望去做的事，但他也不可能獨力完成此事…若沒有夥伴幫忙、要從數量龐大的幻魔手中保護成千上萬的普通人類根本就不可能，即便加上那個奇妙的DOLL也不過是杯水車薪──他不會冒險救人，會選擇直接放棄這裡的生命逃走。
預料到這種狀況，所以蕾歐娜至今為止才一直避免殺害城中的人類，將聖職者們關押在地底牢房深處；對於烏列爾的契約者而言，除了消滅自己之外最重要的就是拯救他人，所以只有在『哪怕自己死亡也能拯救他人』這一前提下，他才會回來救援──受白晝限制的幻魔、牢房內能成為助力的聖職者、超過十萬以上的當地人民…湊齊這些條件的艾薩克知道自己只要回來就一定能救下大量人類，為此不會輕易逃走，一定會試著回來拯救同伴。
「好呀！那有什麼問題呢！～不過是廉價的人類生命，想救幾條就救幾條吧！…不過作為代價，你的生命就交給我了！」
推開陰暗的牢房大門，蕾歐娜走入了位於外塔的分離牢房，這裡是她昨天才讓部下臨時建造的特殊牢房，整個房間都被強大的術式覆蓋，聖職者在這裡會變得難以累積聖氣，身體也被瘴氣不斷侵蝕，無論身心都飽受摧殘……為了確保目前最重要的囚犯不會輕易逃脫，蕾歐娜才建造了這裡。
「一天不見了呢～小老鼠們！你們昨晚睡得好嗎？」
「蕾歐娜？…不對！冰皇后…」
「可惡、臭女人…」
「呵呵～看樣子挺有精神的呢！」
看著被自己關押的兩位聖職者那虛弱不堪的模樣，蕾歐娜露出了媚人的邪惡笑容。
「高興吧！你們的夥伴回來了～為了拯救你們和這裡的其他人，烏列爾的契約者正朝著這裡不斷邁進呢！」
「艾薩克他…那個笨蛋！」
「…」
「現在我的部下正在城內的西北地區與他交鋒，不過保持人形的牠們恐怕都不是那傢伙的對手吧～真遺憾呢！」
「那當然的！艾薩克他才不是你們這種垃圾能奈何的對手，只要條件對等的話、他絕不會輸給你們這些幻魔的！」
「是呀～我同意…所以！現在我要在這裡殺掉你們，然後把你們的屍體帶到他面前。」
「妳說什麼？」
屏氣凝神地將體內魔力壓縮，蕾歐娜舉起手臂釋放魔力，在空中製造出大量冰錐，仔細調整角度跟威力，避免將這兩人的身體摧毀過頭，看不出本來的樣貌…在白天她的力量被限制，魔法的精準度跟控制難易度都上升許多。
「那麼～永別了！兩隻小老鼠！」
「可惡！」
「誰會就這樣乖乖被殺啊！我們上，比斯特！」
「我知道了！」
「白費力氣。」
雙手雙腳都銬上限制聖術的魔道具，約克跟比斯特就這麼怒吼著衝向蕾歐娜和她製造出來的冰錐群；看著渾身是傷的兩位聖職者不顧一切向她發起最後攻擊，蕾歐娜對他們這般愚蠢又毫無意義的舉止感到滑稽，心中湧現出一股歡悅，差點就要笑出聲來。
「真可愛呢～死吧！」
「就是現在！比斯特！」
「噢！」
「什麼？！」
比斯特跟約克跑到距蕾歐娜剩不到五公尺時，他們握住了彼此的手舉向前，然後在兩人的雙手前方出現了一道白色的魔法陣。
「「開啟吧──『天堂之門』！」」
「找到了！」
「要上咯！幽妮！」
「烏列爾的契約者！怎麼會！」
從那純白的魔法陣當中，烏列爾的契約者和一位手持鐮刀的白髮女孩現身，兩人的視線專注瞪著自己，全身散發著強烈的敵意…
（不對！沒時間思考了！快防禦！）
「火炎天使啊！以您那淨化世界的火炎，驅逐覆蓋在北方大地的邪惡寒冬吧──『熾天使的劍擊』！」
「災厄之鐮啊！閃耀破壞之紫色雷霆，吞噬阻擋在我等面前的一切吧！──『紫薇鎮魂曲』」
「啊啊啊！！！」
被兩人的攻擊同時命中，來不及施展魔法、只來得及用魔力防禦的蕾歐娜身負重傷，進入瀕死狀態，她的左半邊身體幾乎都被艾薩克的火焰燒毀，心臟也被幽妮釋放的雷霆斬擊破壞到險些粉碎的程度……儘管她知道自己現在是人類狀態，但這兩人的攻擊力還是遠遠超出自己原先的想像。
「成功了嗎？」
「不，那傢伙還沒消失！她還有餘力！」
「幽妮！」
「我知道了。」
驅使但丁釋放兇惡的雷霆魔力，幽妮準備對重傷的蕾歐娜補上致命一擊，用全力以赴的紫薇鎮魂曲一口氣解決她。
(沒時間詠唱了…但是現在她很虛弱，就算不詠唱也一定可以殺掉她。）
「就是這樣，上吧！幽妮！」
「嚇啊啊！！！」
「！」
頃刻間，當幽妮的第二道斬擊即將落下，貫穿冰皇后的心臟時，從地面突然冒出了萬紫千紅的豔麗鮮花與五彩斑斕的美麗蝴蝶，干擾了幽妮、導致她無法繼續進攻。
「怎麼回事？」
「這是！」
「發生什麼了？」
「這是……虛夢大人？！」
「看樣子妳陷入苦戰了呢！我親愛的冰皇后～沒辦法，就讓我來幫幫妳吧！」
「！」
「別想逃！」
紫雷轟鳴，萬流竄動，意識到敵人打算逃跑的幽妮在鮮花和蝴蝶的幻影中穩住身體，釋放出強大的斬擊打算將眼前的幻影連同敵人一起消滅，最終卻還是遲了一步……當幽妮好不容易釋放出斬擊的那瞬間，蕾歐娜就已經消失的無影無蹤，現場再也感受不到任何魔力的氣息。
「被她逃了…」
「…」
「這樣啊…可惡！」
好不容易發起的突襲卻沒能收拾冰皇后，艾薩克等人都感到相當失落，心中充滿了懊悔；剛才他們三人使用的聖馭術名為《天堂之門》，是一種能進行遠程傳送的創域術，適合配合各種戰術使用，是很有人氣的聖術，若是想進行遠程傳送就得消耗掉大量聖氣，故而通常會以團隊為單位使用這種法術──先前進入亞路基格爾時，艾薩克等人就將術式拆成三份各自覆蓋在身上，本來打算在撤退時使用，卻因為各種狀況導致沒能用上。
「不過啊，艾薩克…真虧你能想到要把天堂之門用在突襲上呢！」
「是啊…老實說直到剛才為止，我都沒想到你會用天堂之門這麼做呢。」
「嗯～因為我覺得約克你們比較有經驗，應該會想到我會在進城後使用某些法術，所以才打算賭一把。」
「你啊…還真是亂來呢！」
「嘿嘿～」
危機解除後，艾薩克先替約克他們用淨癒術做了簡單的治療，接著跑往城內準備解放其他聖職者跟當地的一般民眾；天堂之門這個創域術雖說方便，但根據移動距離和人數會需要相當大量的聖氣，另外還要設置『目的地』跟『啟動』的兩個不同法陣，滿足條件之後才能進行傳送…這次的情況比較特殊，艾薩克帶著幽妮從原本作為『目的地』的法陣逆向傳送到了擁有『啟動』法陣的比斯特和約克那裡，他從進入城內以後就一直保持著身上法陣的開啟，只要約克等人使用術式就能把他們傳送過來。
「真是的，還好來的時候就已經對法陣灌入聖氣了…不然可真要死了。」
「快點去救其他人吧！然後我們趁現在還是白天，盡快帶著其他人逃出這裡。」
「噢！」
「話說回來，艾薩克…這孩子是？」
「啊！她是…」
「我叫幽妮，是艾薩克的DOLL。」
「哎？」
「這樣啊，妳就是…原來如此！我懂了！…艾薩克，你是故意隱藏她的存在，為了應對這個狀況才準備了這張王牌對吧！」
「哎？不，我…」
「什麼啊～原來是這樣啊…你還真見外耶！艾薩克，既然有這麼可愛的DOLL，早點介紹給我們認識不就好了！」
「不是…我…」
「嘛！不過這次多虧這樣，我們得救了～謝啦！艾薩克，還有幽妮妹妹…下次我再請你們吃飯吧！」
「耶～」
「…」
話題就這麼被越扯越遠，艾薩克完全找不到機會解釋幽妮並不是自己的DOLL這件事，只能任由約克他們誤會下去。
「差不多要到城內的分岔路了，接下來分開行動吧，我跟約克去救一般市民，艾薩克你帶著你的DOLL去關押聖職者的牢籠那裡，我想關押聖職者的牢房一定有比較多的幻魔看守，所以沒有武器的我跟約克先去一般市民的牢房，順便看看有沒有派得上用場的東西。」
「我知道了，就這麼辦吧。」
「沒問題～」
「那麼快點吧！要趁幻魔聚集過來以前趕緊救人才行。」
「好的。」
「可別死了唷！」
「嗯，約克你們也要多保重喔！」
「好唷！」
在地窖的分岔路口分成兩組，約克和比斯特兩人恢復後前往關押一般市民的牢房，而艾薩克他們跑往聖職者的牢房，此時距離日落還有一個鐘頭以上，他們有充足的時間能帶著其他聖職者跟人民離開。
「真的非常抱歉…虛夢大人。」
步履蹣跚地走回大廳，只剩半邊身體的蕾歐娜走到牆壁旁，精疲力竭的靠著牆倒下…剛才烏列爾契約者和那位少女攻擊所造成的影響比想像中還大，放任不管的話自己很快就會殞落，故而現在她將體內絕大部分魔力都用於治療身體上頭，無暇指揮底下的幻魔去追擊艾薩克等人。
「沒事吧～冰皇后。」
「對不起，虛夢大人…給我一點時間…只要稍微給我一點時間，等我治好身體以後…」
「妳已經做得很好了，好好休息吧！難得妳都把烏列爾的契約者給引到這裡了，接下來就由我親自解決他吧！」
「怎麼會…不行！怎麼能麻煩您親自出手！」
「這樣嗎？那要由妳來嗎？冰皇后…可是妳的身體都已經變成這副模樣，一時半會之間恐怕無法前往追擊吧？」
「這…」
用僅剩的右手按著傷口，蕾歐娜知道自己現在的狀況確實相當糟糕，即便前去追擊烏列爾的契約者也只會被對方反殺…內心被一股近乎絕望的無力感吞沒，女人只能抱持著這股難受又痛苦的心情抱持沉默。
「冰皇后啊！這麼長時間以來，妳一直是我的得力部下，作為我可愛的奴僕替我剷除礙事的聖職者和人類～能有像妳這樣忠心耿耿的部下，我可真是有福氣呢！」
「不敢當…大人您過獎了！」
「我知道唷～妳是在擔心吧…妳擔心若是這次沒能由妳親自完成任務，同族之間說不定又會開始討論妳的去留，將妳視為叛徒驅除出母親大人的樂園吧？」
「不…我…」
「別誤會了，我可是站在妳這一邊的喔！我可愛的冰皇后。」
「虛夢大人…」
「不論其他人怎麼說，我都不會相信的，畢竟啊～」
「…『身為幻魔的妳，怎麼可能真正對人類動心呢？』…」
「…」
「妳不用擔心！我都知道的～妳之所以接近高利．O．芙萊戈德，一直控制自己不去殺害人類，作為他虛假的妻子與那個男人共度了數年的光陰，這全都是演技沒錯吧！…妳是為了我這個背負災厄之名的幻魔之王，被母親賦予箴言的第九災厄──『虛夢的史芬迪爾』才會忍著心裡的厭惡，假扮成那個男人的賢慧妻子，融入人類社會當中等待時機，沒錯吧？」
「…」
「是這樣吧？！冰皇后？」
「是…一切就如您所言。」
「哈哈哈～果然！妳真是太棒了！很好，看在妳這麼忠誠的份上，我就再給妳一次機會吧！…這一次，妳必定要把那可恨天使的契約者徹底從這世上除掉…讓『艾薩克．F．米歇爾』永遠葬身於深淵之冰寒！」
「遵命。」
「非常好！那麼去吧！接受我為了妳那高潔的忠誠所贈予…這最後的餽贈之物吧！」
「這是！」
被虛夢用左手輕撫臉頰，冰皇後身上的傷勢在一瞬間就徹底回復到先前的狀態，感覺甚至比之前的狀態還好上許多…這並不是治療，而是虛夢將自己的魔力大量贈予了她，幫助其修復身體的同時、強化了她本身作為幻魔的力量。
「記住了！冰皇后…我們是幻魔，是被世界所畏懼的強者，是擁有強大魔力的存在…凡是擋在我等面前的礙事之人，無論是聖職者還是天使，我們都要將其徹底擊潰！令其永遠不敢再次阻擋在我們身前！」
「我知道了。」
「好了～去吧！這就是最終幕了！讓我在觀眾席上好好欣賞，讓我見識妳究竟會在我所設置的這個最完美的舞台上，為我呈現何等精彩華麗的演出呢！我忠心的皇后呀！」
伴隨虛夢的聲音逐漸遠去，冰皇后發現她身後的天空也正失去光明，外面的世界宛如陷入永恆的黑夜般，整個亞路基格爾被覆蓋上一層黑色的圓弧形結界──這就是一族中最頂尖的十三具墮獸，擁有災厄之名的幻魔所具有的可怕力量。
「這是…怎麼回事？」
站在亞路基格爾的街道上，艾薩克和被救出來的聖職者們帶著一般市民正打算逃離亞路基格爾，卻突然看見天空變成一片漆黑，整座城市被巨大的黑影所覆蓋，被囚困於不見天日的黑夜屏障。
「喂！快看！」
「危險！」
「（幻魔的怒吼）」
就在眼前的黑幕落下不久，艾薩克周圍就出現了變成墮獸的幻魔，周圍也不斷出現強大的魔力反應。
「這是…難道說！這個結界能讓幻魔在白天的時候也變成墮獸嗎？」
「怎麼會！那樣的話，我們究竟該怎麼辦才好？」
「總之快點逃吧！只要能逃到結界外，說不定就…！」
就在聖職者們對壟罩城市的黑暗結界望而生懼，心中滿是不安與擔憂之時，更為深邃的黑暗就朝他們逼近…從蕾歐娜城傳來了一股強大、令人畏懼的闇黑魔力，光是待在遠處都讓人不寒而慄──用聖鬥術強化視力，艾薩克簡直不敢相信自己的眼睛……剛才應該被他和幽妮重創的蕾歐娜，此時變身成半墮獸姿態，站在城內的天台上注視著他們這裡，用口語對他發出威脅。
『別想逃，烏列爾的契約者…』
隔著數百米與冰皇后對望，艾薩克心裡很清楚她的目標就是自己，如果他繼續跟著其他人朝結界外走去，那麼冰皇后就會用最快的速度趕到他們這裡，然後在雙方接觸後短短幾分鐘，包括他在內的所有人都會被對方殺掉。
「艾薩克…」
「嗯，我知道。」
短暫思考後，艾薩克下定決心，與幽妮一起朝宮殿的方向走了回去，兩人身旁的聖職者看到他們的舉動、試圖勸阻他們不要做傻事。
「喂！快回來！那不是我們能對付的對手！」
「沒錯，現在我們該做的不是打倒她，而是想辦法逃掉才對！」
「快回來，我們一起…」
「不好意思，請各位帶著普通市民逃走吧！」
「！…那你們怎麼辦？過去的話，你們都會死的！」
「我不過去的話，那傢伙是不會停手的。」
「等等…！」
碰觸到少年肩膀的瞬間，那位聖職者感受到少年身體的顫抖…明明內心感到如此恐懼，眼前的少年卻還是選擇了戰鬥。
「你…」
「別擔心～我沒事的！」
「…」
「那麼，我出發了！」
推開抓住自己的那隻手，少年露出了哀傷的笑容，就這麼帶著DOLL走往那座有著強大幻魔的冰雪城堡；被那擁有燦金般美麗秀髮的年輕聖職者囑託，亞路基格爾的聖職者們僅能怨嘆著自己的無能，就這麼繼續帶著市民逃離城市…經歷長時間的關押，又缺乏聖職者專用的武器裝備，現在他們能使用的聖馭術有限，就連對抗Ⅲ、Ⅳ水平的幻魔都會陷入苦戰，更別提要一邊對付冰皇后和她的部下，一邊從牠們手中保護市民──那位少年正是清楚這點，所以才會獨自走向了城堡…他打算犧牲自己，交換讓所有人平安逃走的機會。
與其他人分開後，艾薩克帶著幽妮跟但丁，朝著城市中央的冰雪城堡走去…不知這是否為對方的計策，但這一路上幾人周圍的幻魔都沒有上來襲擊，就這麼無視他們跑去找其他人，僅有少量幻魔像在監視他們般躲在一旁。
「這是…牠們不打算襲擊上來嗎？」
「看起來是呢！雖說不知道對方想做什麼，但看樣子牠們只是在監視我們、確保我們不會逃走罷了。」
「是呢～」
「『那算什麼啊！瞧不起人嗎！』…雖然我想這麼說，但是…」
「嗯…我明白。」
走了一段時間後，艾薩克他們又一次返回那座被冰雪覆蓋的死寂之城…伸手碰觸大門前，艾薩克從門後感受到一股巨大又不祥的邪惡魔力侵襲身體，沐浴在那股漆黑魔力的少年渾身感到恐懼。
（這是，是冰皇后的…）
站在高聳的城門面前，艾薩克很清楚這股魔力是出自何人…這種冰寒刺骨的劇痛，彷彿要割裂肌膚的混濁氣息，無庸置疑是出自冰皇后的冰霜之魔力──但比起先前…魔力的規模，又或者說是魔力的大小，與先前有天差地別的差異，宛如是湖泊與海洋般的對比。
剛才還待在其他人身旁，距離這座城還很遙遠的時候，艾薩克並沒有這樣的感覺，但是現在來到城門前，他的身體卻不自覺開始顫抖，發自內心感到恐懼，想立即轉身逃走。
「艾薩克？」
「不…抱歉，給我一點時間，馬上就好了。」
看著艾薩克將手放在大門上卻遲遲無法推開這扇門，幽妮感受出他內心深處的恐懼，將手掌重疊到他的手背上。
「幽妮？！」
「沒事的！我會保護你的。」
「…」
「不論發生任何事，我都會保護好艾薩克的。」
『我會保護你』…被身旁嬌小的白髮少女這麼說著，艾薩克心裡感到有些迷茫，隨後湧起了對自己的不滿──深吸一口氣，將心裡一切膽怯和懼怕吐出，少年再次下定決心，要勇敢面對即將到來的強敵。
「嗯！我知道了…謝謝妳，幽妮！」
「不會！」
「那麼，我們走吧！」
「嗯。」
懷抱從他人那裡獲得的勇氣之劍刃，緊握著彼此顫抖的雙手，少年少女就這麼推開了他們面前通往地獄的門扉，在那裡見到了位於冰霜王座上的幻魔女王。
「你們來了呀！可悲的小老鼠們～歡迎！」
「「！」」
坐在城內領主專屬的座椅上，冰之女王俯視著來到這裡的艾薩克跟幽妮兩人；當幽妮跟艾薩克打開一樓城門的瞬間，他們就被魔法傳送到位於城堡最高處的這間大廳……這並不是冰皇后的魔法，明顯是另一具幻魔的能力──儘管他們也多少對使用這魔法的幻魔真身感到好奇，但兩人現在面臨著更大的危機，讓他們不得不暫時遺忘此事。
「幽妮…那傢伙，完全復活了呢！」
「嗯。」
對於幻魔來說，治療身體並非一件難事，只要有充足的魔力，哪怕是心臟以外全身都被粉粹也能復活，這些事艾薩克當然知道…但是先前他跟幽妮的攻擊應該已經將她重創到無法復活的程度，就算真的復活也應該會虛弱到無法戰鬥才對。
「可惡！這麼短的時間裡，到底發生了什麼？」
對於眼前所發生的一切，艾薩克感到無法理解…在一旁的幽妮嗅了嗅氣味，查覺到現在冰皇后的狀況十分不對勁，簡直像變成了另一隻幻魔一樣，為了確信自己的假設，幽妮決定詢問但丁的意見。
「但丁，那傢伙的災厄等級…現在是多少？」
「…妳真的想知道嗎？」
「告訴我。」
「我也拜託你了，但丁…告訴我們吧。」
「…」
由於過去與聖天教會的契約，但丁作為『殊異幻想兵裝』被教會裝置了許多機關，其中一項就是災厄判別能力…雖然得定期回去教會的資料庫進行更新，但它可以只用看的就看出對手的災厄等級──看著眼前的冰皇后，但丁對於自己該不該說出真相感到猶豫…最終還是決定將對手的災厄等級告知兩人。
「那傢伙…冰皇后她現在的災厄等級是……Ⅶ。」
「我…又回來了呢！」
「這就是亞路基格爾嗎？我還是第一次來這裡呢？」
「嗯、是座很美麗的城市對吧？」
「是啊！但是…」
「嗯、現在這裡成了幻魔的巢穴，大量市民跟聖職者都淪為了幻魔的階下囚，正等著我們去救援。」
「必須趕緊救他們出來才行。」
「那些傢伙丟著不管不就好了！為什麼要冒險去救人啊！」
「…」
「但丁…」
「幹嘛啦！我只是實話實說而已。」
來到位於亞路基格爾西北方的山嶺，幽妮手中的骷髏鐮刀『但丁』又一次向兩人提出了撤退建議，從昨晚開始它就一直試著要兩人放棄救援，但不論是艾薩克還是幽妮都不肯聽自己所說的話。
「總之，按照計畫開始吧！」
「嗯。」
「喂喂～真的假的？真的要實施那個一聽就很有問題的計畫嗎？」
「沒錯，我已經決定要動手了！」
「放手去做吧！艾薩克，我會保護你的！」
「…」
看自己無論如何都制止不了這兩人，但丁只好放棄掙扎，安靜讓他們去做想做的事…昨天晚上自己和幽妮向艾薩克做了自我介紹後，幽妮就莫名其妙跟他熟悉起來，兩人之間的關係、感覺甚至比自己這個長年陪伴在幽妮身旁的武器還更要好。
（真是的…見色忘友的臭丫頭！）
從山頂上用望遠鏡窺探，亞路基格爾外觀上十分正常，沒有任何奇怪之處…為了進一步瞭解現在亞路基格爾的情況，艾薩克他們隱藏著氣息接近城牆，最後在山腳下距離城門大約一百公尺處的森林躲藏。
「有人來了。」
「嗯。」
躲在森林裡觀察四周，艾薩克他們看見有許多軍人在西北方的城門口徘徊，對方手持型號不一的槍械刀具，乍看之下只是普通的警備兵。
「那些人，身上有幻魔的氣味。」
「果然！他們全都是幻魔吧？」
「嗯。」
「那就無法繼續接近了呢…沒辦法，就在這裡動手吧！幽妮，拜託妳了！」
「知道了！」
從衣服裡拿出放在素淨白屋裡的地圖和啤酒，艾薩克開始進行施術準備，打算透過天籲術《逆望之蠟炬》查看全城的狀況。
「不過，雖說那間素淨白屋的地下室裡放了很多啤酒，聖職者用的裝備倒是不太多呢。」
「搞不懂～比起這些沒用的東西，多塞點武器不是更好嗎？」
「妳胡說什麼呢！幽妮！…啤酒可是滋潤生命之泉源，救贖心靈的聖丹，要是沒了它的話人根本活不下去！怎麼會沒用呢！」
「但丁你又不是人類…」
「煩死了！」
「呵呵～總之！麻煩妳們幫我看好了喔！」
「是～」
將道具安置在雪地上，艾薩克把蠟燭放在地圖周圍形成了一個圓圈，接著一邊施展法術一邊倒入啤酒，本應直接灑上地面揮發的酒水就像被倒入無形的容器一般，積累在地圖上形成了一個水漥…完成儀式的前置作業後，艾薩克沒有絲毫猶豫便開始吟唱禱文。
「心染渾沌污濁之哀傷，行走於闇黑痛苦的狹縫，倖存於世的命運之子啊！」
「縱使天幕墨染漆黑絕望，儘管荒原遍野悲歌哀號，仍要堅持背負世間一切苦痛，無法捨棄此世此生之人…」
「擁抱靈魂不屈之高潔，緊握心魄希望之輝耀，汝之祈禱必達上天所聽！汝之悲願必將為世人知曉！」
「以幻奏天使之名，點燃希望的殘光吧！──『逆望之蠟炬』」
遠方的冰雪城堡裡，凜冬貴婦人正靠坐在窗邊閱讀她絲毫不感興趣的小說集，手指正準備拿起桌邊擺放的熱紅茶…突然間！一股強大的聖氣波動從城外傳來，打斷了她乏味無趣的時光…抑制不住內心興奮的情緒，蕾歐娜不小心釋放出的魔力將房間內所有東西都凍結了起來。
「你來了嗎？！」
意識到有人在城外使用了聖馭術，蕾歐娜推斷對方就是烏列爾的契約者，帶著部下前往牢房。
「剛才的聖氣是從西北方傳來，也就是說他打算從較遠的路線進來嗎？有點怪呢…」
「是因為那裡警備比較稀薄吧？或許那個聖職者打算用法術快速移動到這裡，想優先解救被關押的夥伴。」
「有可能，不過算了！現在馬上增派人手往西北方城門移動，這次絕對要順利捕獲他，將他送到那位大人面前。」
「是！」
接獲冰皇后指示，幻魔們各自前往捕捉烏列爾的契約者，由於現在是白天，牠們只能保持人類形態活動，能力有所下降；受月之女神壓制，幻魔白天必須維持人類樣貌，只有在夜晚才能變成墮獸姿態……位於大陸北方的安潔地區，亞路基格爾一年四季幾乎都處於黑夜，唯有月中的日子才會出現白晝，而那恰好就是今日。
（大概還有一兩個鐘頭吧！只要再等一下，很快就能變回墮獸了。）
走往牢房途中，蕾歐娜確認了自己目前的狀態…跟先前所想的一樣，現在她只能發揮原本不到兩成的本領，若正面對上烏列爾的契約者或許會處於下風，所以她在這兩小時內不能正面交戰，必須先讓部下去纏著對方，盡量拖延時間等待夜幕再次低垂。
太陽出現後已經過了兩小時，按照亞路基格爾往常的狀況，大約還要等上兩小時才會變回黑夜，到時候不只太陽會消失，赤月也將顯現在天空中，牠們這些幻魔的力量將大幅度提升，聖職者們會失去所有勝算。
（那傢伙也知道這點，所以才會採取這樣魯莽的行動吧！）
昨日向周圍發出通訊時，蕾歐娜就已經盤算到了這一步，雖說聖職者會為了拯救生命而採取不合理的危險行動，但他們也不是傻瓜，若毫無勝算就不會接受自己的挑釁，前來這個滿是幻魔的亞路基格爾對抗自己──對於聖職者而言，生命總是被放在天秤兩端衡量，若是自己不準備好對等的籌碼，對方也不會輕易參與賭局…這些年來一直待在高利身旁，蕾歐娜自認相當了解聖職者的處事風格。
對於烏列爾的契約者來說，拯救亞路基格爾的人民雖說是他希望去做的事，但他也不可能獨力完成此事…若沒有夥伴幫忙、要從數量龐大的幻魔手中保護成千上萬的普通人類根本就不可能，即便加上那個奇妙的DOLL也不過是杯水車薪──他不會冒險救人，會選擇直接放棄這裡的生命逃走。
預料到這種狀況，所以蕾歐娜至今為止才一直避免殺害城中的人類，將聖職者們關押在地底牢房深處；對於烏列爾的契約者而言，除了消滅自己之外最重要的就是拯救他人，所以只有在『哪怕自己死亡也能拯救他人』這一前提下，他才會回來救援──受白晝限制的幻魔、牢房內能成為助力的聖職者、超過十萬以上的當地人民…湊齊這些條件的艾薩克知道自己只要回來就一定能救下大量人類，為此不會輕易逃走，一定會試著回來拯救同伴。
「好呀！那有什麼問題呢！～不過是廉價的人類生命，想救幾條就救幾條吧！…不過作為代價，你的生命就交給我了！」
推開陰暗的牢房大門，蕾歐娜走入了位於外塔的分離牢房，這裡是她昨天才讓部下臨時建造的特殊牢房，整個房間都被強大的術式覆蓋，聖職者在這裡會變得難以累積聖氣，身體也被瘴氣不斷侵蝕，無論身心都飽受摧殘……為了確保目前最重要的囚犯不會輕易逃脫，蕾歐娜才建造了這裡。
「一天不見了呢～小老鼠們！你們昨晚睡得好嗎？」
「蕾歐娜？…不對！冰皇后…」
「可惡、臭女人…」
「呵呵～看樣子挺有精神的呢！」
看著被自己關押的兩位聖職者那虛弱不堪的模樣，蕾歐娜露出了媚人的邪惡笑容。
「高興吧！你們的夥伴回來了～為了拯救你們和這裡的其他人，烏列爾的契約者正朝著這裡不斷邁進呢！」
「艾薩克他…那個笨蛋！」
「…」
「現在我的部下正在城內的西北地區與他交鋒，不過保持人形的牠們恐怕都不是那傢伙的對手吧～真遺憾呢！」
「那當然的！艾薩克他才不是你們這種垃圾能奈何的對手，只要條件對等的話、他絕不會輸給你們這些幻魔的！」
「是呀～我同意…所以！現在我要在這裡殺掉你們，然後把你們的屍體帶到他面前。」
「妳說什麼？」
屏氣凝神地將體內魔力壓縮，蕾歐娜舉起手臂釋放魔力，在空中製造出大量冰錐，仔細調整角度跟威力，避免將這兩人的身體摧毀過頭，看不出本來的樣貌…在白天她的力量被限制，魔法的精準度跟控制難易度都上升許多。
「那麼～永別了！兩隻小老鼠！」
「可惡！」
「誰會就這樣乖乖被殺啊！我們上，比斯特！」
「我知道了！」
「白費力氣。」
雙手雙腳都銬上限制聖術的魔道具，約克跟比斯特就這麼怒吼著衝向蕾歐娜和她製造出來的冰錐群；看著渾身是傷的兩位聖職者不顧一切向她發起最後攻擊，蕾歐娜對他們這般愚蠢又毫無意義的舉止感到滑稽，心中湧現出一股歡悅，差點就要笑出聲來。
「真可愛呢～死吧！」
「就是現在！比斯特！」
「噢！」
「什麼？！」
比斯特跟約克跑到距蕾歐娜剩不到五公尺時，他們握住了彼此的手舉向前，然後在兩人的雙手前方出現了一道白色的魔法陣。
「「開啟吧──『天堂之門』！」」
「找到了！」
「要上咯！幽妮！」
「烏列爾的契約者！怎麼會！」
從那純白的魔法陣當中，烏列爾的契約者和一位手持鐮刀的白髮女孩現身，兩人的視線專注瞪著自己，全身散發著強烈的敵意…
（不對！沒時間思考了！快防禦！）
「火炎天使啊！以您那淨化世界的火炎，驅逐覆蓋在北方大地的邪惡寒冬吧──『熾天使的劍擊』！」
「災厄之鐮啊！閃耀破壞之紫色雷霆，吞噬阻擋在我等面前的一切吧！──『紫薇鎮魂曲』」
「啊啊啊！！！」
被兩人的攻擊同時命中，來不及施展魔法、只來得及用魔力防禦的蕾歐娜身負重傷，進入瀕死狀態，她的左半邊身體幾乎都被艾薩克的火焰燒毀，心臟也被幽妮釋放的雷霆斬擊破壞到險些粉碎的程度……儘管她知道自己現在是人類狀態，但這兩人的攻擊力還是遠遠超出自己原先的想像。
「成功了嗎？」
「不，那傢伙還沒消失！她還有餘力！」
「幽妮！」
「我知道了。」
驅使但丁釋放兇惡的雷霆魔力，幽妮準備對重傷的蕾歐娜補上致命一擊，用全力以赴的紫薇鎮魂曲一口氣解決她。
(沒時間詠唱了…但是現在她很虛弱，就算不詠唱也一定可以殺掉她。）
「就是這樣，上吧！幽妮！」
「嚇啊啊！！！」
「！」
頃刻間，當幽妮的第二道斬擊即將落下，貫穿冰皇后的心臟時，從地面突然冒出了萬紫千紅的豔麗鮮花與五彩斑斕的美麗蝴蝶，干擾了幽妮、導致她無法繼續進攻。
「怎麼回事？」
「這是！」
「發生什麼了？」
「這是……虛夢大人？！」
「看樣子妳陷入苦戰了呢！我親愛的冰皇后～沒辦法，就讓我來幫幫妳吧！」
「！」
「別想逃！」
紫雷轟鳴，萬流竄動，意識到敵人打算逃跑的幽妮在鮮花和蝴蝶的幻影中穩住身體，釋放出強大的斬擊打算將眼前的幻影連同敵人一起消滅，最終卻還是遲了一步……當幽妮好不容易釋放出斬擊的那瞬間，蕾歐娜就已經消失的無影無蹤，現場再也感受不到任何魔力的氣息。
「被她逃了…」
「…」
「這樣啊…可惡！」
好不容易發起的突襲卻沒能收拾冰皇后，艾薩克等人都感到相當失落，心中充滿了懊悔；剛才他們三人使用的聖馭術名為《天堂之門》，是一種能進行遠程傳送的創域術，適合配合各種戰術使用，是很有人氣的聖術，若是想進行遠程傳送就得消耗掉大量聖氣，故而通常會以團隊為單位使用這種法術──先前進入亞路基格爾時，艾薩克等人就將術式拆成三份各自覆蓋在身上，本來打算在撤退時使用，卻因為各種狀況導致沒能用上。
「不過啊，艾薩克…真虧你能想到要把天堂之門用在突襲上呢！」
「是啊…老實說直到剛才為止，我都沒想到你會用天堂之門這麼做呢。」
「嗯～因為我覺得約克你們比較有經驗，應該會想到我會在進城後使用某些法術，所以才打算賭一把。」
「你啊…還真是亂來呢！」
「嘿嘿～」
危機解除後，艾薩克先替約克他們用淨癒術做了簡單的治療，接著跑往城內準備解放其他聖職者跟當地的一般民眾；天堂之門這個創域術雖說方便，但根據移動距離和人數會需要相當大量的聖氣，另外還要設置『目的地』跟『啟動』的兩個不同法陣，滿足條件之後才能進行傳送…這次的情況比較特殊，艾薩克帶著幽妮從原本作為『目的地』的法陣逆向傳送到了擁有『啟動』法陣的比斯特和約克那裡，他從進入城內以後就一直保持著身上法陣的開啟，只要約克等人使用術式就能把他們傳送過來。
「真是的，還好來的時候就已經對法陣灌入聖氣了…不然可真要死了。」
「快點去救其他人吧！然後我們趁現在還是白天，盡快帶著其他人逃出這裡。」
「噢！」
「話說回來，艾薩克…這孩子是？」
「啊！她是…」
「我叫幽妮，是艾薩克的DOLL。」
「哎？」
「這樣啊，妳就是…原來如此！我懂了！…艾薩克，你是故意隱藏她的存在，為了應對這個狀況才準備了這張王牌對吧！」
「哎？不，我…」
「什麼啊～原來是這樣啊…你還真見外耶！艾薩克，既然有這麼可愛的DOLL，早點介紹給我們認識不就好了！」
「不是…我…」
「嘛！不過這次多虧這樣，我們得救了～謝啦！艾薩克，還有幽妮妹妹…下次我再請你們吃飯吧！」
「耶～」
「…」
話題就這麼被越扯越遠，艾薩克完全找不到機會解釋幽妮並不是自己的DOLL這件事，只能任由約克他們誤會下去。
「差不多要到城內的分岔路了，接下來分開行動吧，我跟約克去救一般市民，艾薩克你帶著你的DOLL去關押聖職者的牢籠那裡，我想關押聖職者的牢房一定有比較多的幻魔看守，所以沒有武器的我跟約克先去一般市民的牢房，順便看看有沒有派得上用場的東西。」
「我知道了，就這麼辦吧。」
「沒問題～」
「那麼快點吧！要趁幻魔聚集過來以前趕緊救人才行。」
「好的。」
「可別死了唷！」
「嗯，約克你們也要多保重喔！」
「好唷！」
在地窖的分岔路口分成兩組，約克和比斯特兩人恢復後前往關押一般市民的牢房，而艾薩克他們跑往聖職者的牢房，此時距離日落還有一個鐘頭以上，他們有充足的時間能帶著其他聖職者跟人民離開。
「真的非常抱歉…虛夢大人。」
步履蹣跚地走回大廳，只剩半邊身體的蕾歐娜走到牆壁旁，精疲力竭的靠著牆倒下…剛才烏列爾契約者和那位少女攻擊所造成的影響比想像中還大，放任不管的話自己很快就會殞落，故而現在她將體內絕大部分魔力都用於治療身體上頭，無暇指揮底下的幻魔去追擊艾薩克等人。
「沒事吧～冰皇后。」
「對不起，虛夢大人…給我一點時間…只要稍微給我一點時間，等我治好身體以後…」
「妳已經做得很好了，好好休息吧！難得妳都把烏列爾的契約者給引到這裡了，接下來就由我親自解決他吧！」
「怎麼會…不行！怎麼能麻煩您親自出手！」
「這樣嗎？那要由妳來嗎？冰皇后…可是妳的身體都已經變成這副模樣，一時半會之間恐怕無法前往追擊吧？」
「這…」
用僅剩的右手按著傷口，蕾歐娜知道自己現在的狀況確實相當糟糕，即便前去追擊烏列爾的契約者也只會被對方反殺…內心被一股近乎絕望的無力感吞沒，女人只能抱持著這股難受又痛苦的心情抱持沉默。
「冰皇后啊！這麼長時間以來，妳一直是我的得力部下，作為我可愛的奴僕替我剷除礙事的聖職者和人類～能有像妳這樣忠心耿耿的部下，我可真是有福氣呢！」
「不敢當…大人您過獎了！」
「我知道唷～妳是在擔心吧…妳擔心若是這次沒能由妳親自完成任務，同族之間說不定又會開始討論妳的去留，將妳視為叛徒驅除出母親大人的樂園吧？」
「不…我…」
「別誤會了，我可是站在妳這一邊的喔！我可愛的冰皇后。」
「虛夢大人…」
「不論其他人怎麼說，我都不會相信的，畢竟啊～」
「…『身為幻魔的妳，怎麼可能真正對人類動心呢？』…」
「…」
「妳不用擔心！我都知道的～妳之所以接近高利．O．芙萊戈德，一直控制自己不去殺害人類，作為他虛假的妻子與那個男人共度了數年的光陰，這全都是演技沒錯吧！…妳是為了我這個背負災厄之名的幻魔之王，被母親賦予箴言的第九災厄──『虛夢的史芬迪爾』才會忍著心裡的厭惡，假扮成那個男人的賢慧妻子，融入人類社會當中等待時機，沒錯吧？」
「…」
「是這樣吧？！冰皇后？」
「是…一切就如您所言。」
「哈哈哈～果然！妳真是太棒了！很好，看在妳這麼忠誠的份上，我就再給妳一次機會吧！…這一次，妳必定要把那可恨天使的契約者徹底從這世上除掉…讓『艾薩克．F．米歇爾』永遠葬身於深淵之冰寒！」
「遵命。」
「非常好！那麼去吧！接受我為了妳那高潔的忠誠所贈予…這最後的餽贈之物吧！」
「這是！」
被虛夢用左手輕撫臉頰，冰皇後身上的傷勢在一瞬間就徹底回復到先前的狀態，感覺甚至比之前的狀態還好上許多…這並不是治療，而是虛夢將自己的魔力大量贈予了她，幫助其修復身體的同時、強化了她本身作為幻魔的力量。
「記住了！冰皇后…我們是幻魔，是被世界所畏懼的強者，是擁有強大魔力的存在…凡是擋在我等面前的礙事之人，無論是聖職者還是天使，我們都要將其徹底擊潰！令其永遠不敢再次阻擋在我們身前！」
「我知道了。」
「好了～去吧！這就是最終幕了！讓我在觀眾席上好好欣賞，讓我見識妳究竟會在我所設置的這個最完美的舞台上，為我呈現何等精彩華麗的演出呢！我忠心的皇后呀！」
伴隨虛夢的聲音逐漸遠去，冰皇后發現她身後的天空也正失去光明，外面的世界宛如陷入永恆的黑夜般，整個亞路基格爾被覆蓋上一層黑色的圓弧形結界──這就是一族中最頂尖的十三具墮獸，擁有災厄之名的幻魔所具有的可怕力量。
「這是…怎麼回事？」
站在亞路基格爾的街道上，艾薩克和被救出來的聖職者們帶著一般市民正打算逃離亞路基格爾，卻突然看見天空變成一片漆黑，整座城市被巨大的黑影所覆蓋，被囚困於不見天日的黑夜屏障。
「喂！快看！」
「危險！」
「（幻魔的怒吼）」
就在眼前的黑幕落下不久，艾薩克周圍就出現了變成墮獸的幻魔，周圍也不斷出現強大的魔力反應。
「這是…難道說！這個結界能讓幻魔在白天的時候也變成墮獸嗎？」
「怎麼會！那樣的話，我們究竟該怎麼辦才好？」
「總之快點逃吧！只要能逃到結界外，說不定就…！」
就在聖職者們對壟罩城市的黑暗結界望而生懼，心中滿是不安與擔憂之時，更為深邃的黑暗就朝他們逼近…從蕾歐娜城傳來了一股強大、令人畏懼的闇黑魔力，光是待在遠處都讓人不寒而慄──用聖鬥術強化視力，艾薩克簡直不敢相信自己的眼睛……剛才應該被他和幽妮重創的蕾歐娜，此時變身成半墮獸姿態，站在城內的天台上注視著他們這裡，用口語對他發出威脅。
『別想逃，烏列爾的契約者…』
隔著數百米與冰皇后對望，艾薩克心裡很清楚她的目標就是自己，如果他繼續跟著其他人朝結界外走去，那麼冰皇后就會用最快的速度趕到他們這裡，然後在雙方接觸後短短幾分鐘，包括他在內的所有人都會被對方殺掉。
「艾薩克…」
「嗯，我知道。」
短暫思考後，艾薩克下定決心，與幽妮一起朝宮殿的方向走了回去，兩人身旁的聖職者看到他們的舉動、試圖勸阻他們不要做傻事。
「喂！快回來！那不是我們能對付的對手！」
「沒錯，現在我們該做的不是打倒她，而是想辦法逃掉才對！」
「快回來，我們一起…」
「不好意思，請各位帶著普通市民逃走吧！」
「！…那你們怎麼辦？過去的話，你們都會死的！」
「我不過去的話，那傢伙是不會停手的。」
「等等…！」
碰觸到少年肩膀的瞬間，那位聖職者感受到少年身體的顫抖…明明內心感到如此恐懼，眼前的少年卻還是選擇了戰鬥。
「你…」
「別擔心～我沒事的！」
「…」
「那麼，我出發了！」
推開抓住自己的那隻手，少年露出了哀傷的笑容，就這麼帶著DOLL走往那座有著強大幻魔的冰雪城堡；被那擁有燦金般美麗秀髮的年輕聖職者囑託，亞路基格爾的聖職者們僅能怨嘆著自己的無能，就這麼繼續帶著市民逃離城市…經歷長時間的關押，又缺乏聖職者專用的武器裝備，現在他們能使用的聖馭術有限，就連對抗Ⅲ、Ⅳ水平的幻魔都會陷入苦戰，更別提要一邊對付冰皇后和她的部下，一邊從牠們手中保護市民──那位少年正是清楚這點，所以才會獨自走向了城堡…他打算犧牲自己，交換讓所有人平安逃走的機會。
與其他人分開後，艾薩克帶著幽妮跟但丁，朝著城市中央的冰雪城堡走去…不知這是否為對方的計策，但這一路上幾人周圍的幻魔都沒有上來襲擊，就這麼無視他們跑去找其他人，僅有少量幻魔像在監視他們般躲在一旁。
「這是…牠們不打算襲擊上來嗎？」
「看起來是呢！雖說不知道對方想做什麼，但看樣子牠們只是在監視我們、確保我們不會逃走罷了。」
「是呢～」
「『那算什麼啊！瞧不起人嗎！』…雖然我想這麼說，但是…」
「嗯…我明白。」
走了一段時間後，艾薩克他們又一次返回那座被冰雪覆蓋的死寂之城…伸手碰觸大門前，艾薩克從門後感受到一股巨大又不祥的邪惡魔力侵襲身體，沐浴在那股漆黑魔力的少年渾身感到恐懼。
（這是，是冰皇后的…）
站在高聳的城門面前，艾薩克很清楚這股魔力是出自何人…這種冰寒刺骨的劇痛，彷彿要割裂肌膚的混濁氣息，無庸置疑是出自冰皇后的冰霜之魔力──但比起先前…魔力的規模，又或者說是魔力的大小，與先前有天差地別的差異，宛如是湖泊與海洋般的對比。
剛才還待在其他人身旁，距離這座城還很遙遠的時候，艾薩克並沒有這樣的感覺，但是現在來到城門前，他的身體卻不自覺開始顫抖，發自內心感到恐懼，想立即轉身逃走。
「艾薩克？」
「不…抱歉，給我一點時間，馬上就好了。」
看著艾薩克將手放在大門上卻遲遲無法推開這扇門，幽妮感受出他內心深處的恐懼，將手掌重疊到他的手背上。
「幽妮？！」
「沒事的！我會保護你的。」
「…」
「不論發生任何事，我都會保護好艾薩克的。」
『我會保護你』…被身旁嬌小的白髮少女這麼說著，艾薩克心裡感到有些迷茫，隨後湧起了對自己的不滿──深吸一口氣，將心裡一切膽怯和懼怕吐出，少年再次下定決心，要勇敢面對即將到來的強敵。
「嗯！我知道了…謝謝妳，幽妮！」
「不會！」
「那麼，我們走吧！」
「嗯。」
懷抱從他人那裡獲得的勇氣之劍刃，緊握著彼此顫抖的雙手，少年少女就這麼推開了他們面前通往地獄的門扉，在那裡見到了位於冰霜王座上的幻魔女王。
「你們來了呀！可悲的小老鼠們～歡迎！」
「「！」」
坐在城內領主專屬的座椅上，冰之女王俯視著來到這裡的艾薩克跟幽妮兩人；當幽妮跟艾薩克打開一樓城門的瞬間，他們就被魔法傳送到位於城堡最高處的這間大廳……這並不是冰皇后的魔法，明顯是另一具幻魔的能力──儘管他們也多少對使用這魔法的幻魔真身感到好奇，但兩人現在面臨著更大的危機，讓他們不得不暫時遺忘此事。
「幽妮…那傢伙，完全復活了呢！」
「嗯。」
對於幻魔來說，治療身體並非一件難事，只要有充足的魔力，哪怕是心臟以外全身都被粉粹也能復活，這些事艾薩克當然知道…但是先前他跟幽妮的攻擊應該已經將她重創到無法復活的程度，就算真的復活也應該會虛弱到無法戰鬥才對。
「可惡！這麼短的時間裡，到底發生了什麼？」
對於眼前所發生的一切，艾薩克感到無法理解…在一旁的幽妮嗅了嗅氣味，查覺到現在冰皇后的狀況十分不對勁，簡直像變成了另一隻幻魔一樣，為了確信自己的假設，幽妮決定詢問但丁的意見。
「但丁，那傢伙的災厄等級…現在是多少？」
「…妳真的想知道嗎？」
「告訴我。」
「我也拜託你了，但丁…告訴我們吧。」
「…」
由於過去與聖天教會的契約，但丁作為『殊異幻想兵裝』被教會裝置了許多機關，其中一項就是災厄判別能力…雖然得定期回去教會的資料庫進行更新，但它可以只用看的就看出對手的災厄等級──看著眼前的冰皇后，但丁對於自己該不該說出真相感到猶豫…最終還是決定將對手的災厄等級告知兩人。
「那傢伙…冰皇后她現在的災厄等級是……Ⅶ。」
