3-相處氣氛

　　像是理所當然地，佑茹才剛展開衝刺，其身著的吊帶褲內側、隨即飛出不少短兵器，直指前方食肉甲蟲群！
　　甲蟲們也拍翅振翼，分別迴避掉剛才見識過的攻擊；轉眼間，兩隻甲蟲已經左右包夾佑茹，張開強而有力的大顎！
　　「……！」
　　雖然想立刻上前幫助副團長，可這位紫馬尾女性、絲毫沒有畏懼的氣場，讓薩頗特打消了念頭。
　　果不其然，面對左右交互、看似毫無逃走角度的雙叉大顎，佑茹從吊帶褲中迅速掏出幾把短劍，並且手掌一鬆，短劍們立刻有如獲得生命般、憑空朝著甲蟲的關節刺出——
　　最終，短劍們命中之處，竟是大顎開闔、最為關鍵的嘴旁肌肉處！
　　這樣一來，食肉甲蟲們就完全無法閉上大顎、也就根本咬不住眼前麗人了！
　　趁著對方還因受到攻擊、沒反應過來的片段，佑茹低身爬離大顎攻擊範圍，還順手斬斷某隻甲蟲幾處節足！
　　被斷了腳，那隻甲蟲無法保持平衡、就倒向了半邊——
　　「唰！」
　　就在這薩頗特沒看清的狀態下，失衡甲蟲身軀受到重力牽引，被不知何時、置於地面的短矛狠狠刺穿！

　　「咦？！」
　　完全搞不清狀況，薩頗特不自覺發出訝異聲。
　　似乎也因為這樣的發聲、吸引到另外兩隻食肉甲蟲；身形勘比人類的大甲蟲，於是展翅高飛、呈交叉衝鋒朝著薩頗特去！
　　「看你的囉，新人？」
　　邊說出這句話，佑茹吊帶褲中又飛出幾把短兵器、牽制眼前的大甲蟲；而大甲蟲才剛迴避掉襲來兵器，隨即就被地面置上的另一把短刀、狠狠切開半側節足！
　　失去了引以為傲的節足，行動力大幅下降的甲蟲，還來不及起飛，就受到另一波襲來的飛行兵器、貫穿腦袋。

　　另一方面，面對交叉衝鋒的低空飛行甲蟲，薩頗特也不打算放水。
　　「唉！別太過份啦！！！」
　　只見他手上匕首、隨著他的衝鋒揮舞出刃，其手臂卻突然、扭轉成違反人體肌肉的角度——
　　這角度完美迴避掉大顎可咬住的範圍，讓甲蟲的大顎無處可去、只好專心襲向薩頗特的頭部跟身軀。
　　這樣一來，薩頗特就有了預測對方攻擊「目標」的能力，他輕腳跳上、瞬間就越過大顎交叉的高度！
　　同時，持匕首的手腕再度扭曲，分別瞄準左右側的甲蟲頭部！
　　「給我下去！」
　　最終，匕首狠狠刺穿甲蟲的頭部，身軀還充當了薩頗特落下時的緩衝，讓其安然無事回到地面！
　　「呼。」把匕首抽出頭部後，薩頗特擦了擦手。「滿手都是汁液。」

　　這樣的攻防，給了佑茹一些、有關新人「能力」的提示。
　　「哎呀？這個『能力』，可能跟我……」
　　給予讚賞的同時，佑茹接近薩頗特，對其投以十分好奇的眼光。
　　「不介意的話，可以跟我分享一下、你這『能力』的詳細資訊嗎？不用說太多，大概說說有什麼特性就好。」
　　「呃……」
　　唐突貼靠的行為，讓薩頗特步步退後、不知所措；對於他來說，像這樣被年紀差不多的異性、距離拉得這麼近，還是頭一遭。
　　對於他來說，碧莉斯不只算領導者、反抗運動的精神象徵，還是比自己年長一點的大姐頭，所以沒有想過一親芳澤這回事；佑茹的主動行為，就各種意義來說，對於薩頗特都為初次體驗。
　　所以這位身穿皮甲、圍起藍圍巾的男子，很快就紅通了臉。
　　「嗯？怎麼，不願意說？別這麼小氣嘛。」
　　感受不到對方的害羞，佑茹甚至把手指放在薩頗特的胸口上、俏皮地轉起來。
　　「我可是你的副團長欸。打開心扉、不會有壞事啦。」
　　「嗚……這……不是……」
　　幾乎認為自己、要整張臉龐受熱氣蒸發掉的薩頗特，接著雙腿發直、口吐白沫昏厥，朝後以立姿倒下。

　　「……啊哩？！喂，新人？！薩頗特先生？！不是，這在鬧哪招啊？！」


　　※　※　※


　　等到薩頗特回過神來，他發現自己正躺於某處破爛、木造的小屋廢墟之中。
　　他很清楚認得，這樣的建築僅會在某個地點出現——大概，自己正身處於迷宮間的「休息點」。
　　「我怎麼會在……啊，對了，我……」
　　回想起自己昏倒的理由，他馬上為自己的無能、大口嘆息。
　　「唉——這樣子，被大姐頭看到、絕對會讓她沒面子的啊！我在幹嘛啊，簡直是『悍馬組』的汙點……！」

　　「倒是也不用這麼說自己吧？」
　　隨著聲音傳來，那綁著紫馬尾、穿吊帶褲的女性，從小屋廢墟的缺口間、越過廢棄木材走到其床邊。
　　「吶，吃點新來的口糧吧。記得配水，不然牙齒會斷。」
　　只見佑茹這時遞上木製的小碗、皮製水袋、以及兩片有多處小孔的褐色餅乾；餅乾的模樣十分乾燥、摸起來有如木塊般堅硬，實在是不像食物。
　　「口……糧？這東西？」
　　接過所謂的「口糧」後，薩頗特把兩片餅乾隨意對撞，竟是發出雷同木建材、「叩叩」般的恐怖聲響；不僅如此，其經過撞擊後、微微碎裂的邊緣，更讓薩頗特感覺、有機會劃傷手指。
　　對於自己部下、因此質疑發出的眼光，佑茹聳了聳肩。
　　「好像是為了在船上長時保存、做出的『妥協方案』囉。嘛，泡著水一下、讓它軟化，應該就能吃了。」
　　「……」
　　儘管完全沒能消除心中的疑問，薩頗特仍是照做——先往木碗裡倒入些許潔淨水，接著把藉由相互碰撞、「口糧」碎裂的片段丟入碗中，讓餅乾們吸水軟化。
　　最終，他躡起手指、拿起一片溼答答的餅乾碎片，閉眼後放入嘴中。
　　「……好吧，還算可以。」
　　起碼還算能被牙齒咬動、濕軟中帶硬脆的口感，儘管不能說滿意，但至少是可以果腹、也願意放進嘴的食物。薩頗特如此想。

　　「怎樣？恢復精神了嗎？」
　　此刻，佑茹的提問、讓薩頗特展開笑意。
　　「算……是啦。副團長，感謝。」
　　「那就好。嘛，你突然昏倒，我還有點不知所措呢。幸好，『休息點』就在附近，我的『能力』也可以提升力量，就把你搬來這裡休息囉。
話又說回來，你怎麼會昏倒？是不是早餐沒吃？這樣怎麼行，你可是『探索團』的團員欸，好好控管身體喔？」

　　「……哈。」
　　聽完這番近似教訓的話語，薩頗特意識到、對方大概沒有注意自己昏倒的主因。
　　對此，他決定親自點醒對方。
　　「副團長，有人說過妳、實在很大剌剌嗎？還毫無警覺心？」
　　「……！」
　　果不其然，佑茹瞬間發飆，從原先的嘮叨、變化成了更加大音量的「怒吼」。
　　「被說這樣、又怎麼了！你這傢伙，才不過關心你一下、馬上就給我蹭鼻子上臉了啊？！真是，好的不學、學那些愛調戲人的團員！
看看歐文團長吧！他可不會加入這種話題！要是不知道女性多纖細、不如去跟新進的小露請教啊？！說我大剌剌，你自己神經才粗！
回去記得好好反省！我可是真的很火大！哼！」
　　「收到了……」「蛤？！」「我說，知道了，副團長！」
　　這下子，薩頗特狠狠記住了——沒事別說副團長的不是。尤其是、關於男女關係這回事。

　　——看來有得頭疼了。薩頗特如此想道。


　　※　※　※


　　經過休息、以及佑茹的加碼責罵後，兩人打算回到迷宮、繼續展開調查前，佑茹提出了看法。
　　「既然他們也是人類——那可能，在這『休息點』比較會留下足跡？」
　　薩頗特也同意這番看法。理由很簡單——無論是好人還是壞人，「休息點」附近有驅趕魔物的術式，起碼可以不用那麼費心防禦、就能安心入睡。
　　雖說也考慮到、他們刻意避開「休息點」的方案，所以才安排了搜索迷宮內部；但既然都在「休息點」內了，順便調查、也是可以理解的做法。
　　「那麼，究竟能不能找到什麼好東西呢……？」
　　下秒，佑茹的吊帶褲內、伸出大量的發光細絲，開始朝著四周延伸。

　　「這、這是！」
　　這使薩頗特十分訝異。
　　不單因為對方在自己面前、用出了明顯是一般人類不會做的技藝，還因為自己、對那些發光絲線，有相當熟悉的感覺。
　　聽聞同伴的訝異，佑茹嘴角上揚、早就預想到其反應。
　　「剛才因為你昏過去、話題中斷了啊。我原本就想說，你的『能力』感覺、和我有點雷同呢。
所以我才想問個詳細啊。說不定，我們之間、可以共享一下，這些『魔力線』的操作技巧？」
　　「果然，妳這也是『魔力線』啊……！」
　　對方如此大方、展現自己「能力」的姿態，薩頗特也就不打算藏私了。

　　於是如此這般，在兩人開始探索之際、也交換了彼此的「能力」情報。
　　佑茹的「能力」、被自己命名為「化線出身」。據其所言，這些延伸出來的「魔力線」，可以如手腳般自由操作，且長度與粗度、隨魔力的放出程度改變，就像是活脫脫地、能自由靠魔力做出手腳似的。
　　薩頗特聽完後，也解釋自己的「人偶化身」——把自己的軀體、暫時以「魔力線」連接，變成類似人偶般的狀態，能達到各種非人體肌肉可達到、詭異且扭曲的角度，同時、也暫時不會感受到痛覺。
　　雙方都為彼此的「能力」感到驚艷、還分享了些許「魔力線」的操作體驗；整體來說，兩人意外地活絡暢談，氣氛良好。

　　這樣的歡愉狀態，維持到了佑茹的「魔力線」、找到真正的蛛絲馬跡為止。
　　「——等等。」
　　本想繼續話題的薩頗特，看見佑茹紫馬尾下的神情、收起微笑後，立刻意識到、事態有所變化。
　　「副團長，有發現？」「嗯……」
　　只見佑茹的「魔力線」很快就抽回其身邊，還帶著某個硬度相當、明顯人為刻尖的特殊石塊。
　　「雖然只有一絲，我感受到了、上面有魔力的殘留。依常理來看，這可能是用來刻劃術式的東西……！」
　　其一提及，薩頗特立刻想起，歐文身為團長的交代。
　　「難不成，是志涼他們提過的、奧斯伍德……？！」
　　情急之下，他直接摸上刻尖石塊，無意間觸碰到了佑茹那條「魔力線」——
　　「嗯？！」

　　回過神來，佑茹身上其他延伸出的「魔力線」，已經狠狠抓住薩頗特，把他整個人上下顛倒、重重摔在地上！
　　「嗚……！好、好痛……」
　　「啊……這……」
　　原先想致歉的佑茹，卻怎麼樣也無法開口，最終把頭轉過去、什麼字句都吐不出。
　　另一方面，已經透過交談、事先得知「魔力線」感受其實相當細膩的薩頗特，意識到對方的怒火，也才發現、自己不小心碰到「魔力線」，只好搔搔臉、自認倒楣。
　　就像是沒有經過告知、便緊握住對方的掌心般——唐突碰觸「魔力線」，對佑茹就是這麼敏感。
　　更別說經過剛才的對話後，佑茹其實隱約地、把對方當作了異性看待。儘管、就一點。

　　「……」「……」

　　出自於意外的接觸，讓兩人沉默了好一陣子、才又展開對話。
　　「……我、我是想說，檢查上面的魔力痕跡……」
　　薩頗特首先開口，「那、那個……抱歉……摸到妳的……那個……」
　　語帶害羞、且小音量的尷尬語氣，頓時使得紫馬尾女性低聲怒吼：
　　「什麼『那個』……！你、你！別用那種說法啦！只、只不過就是『魔力線』，就是身體的延伸罷了……對、就、就是這樣！」
　　儘管自己多餘地持續辯解，佑茹還是完全無法阻止、姣好的臉蛋逐漸通紅；兩人間的空氣，頓時瀰漫著詭異的浪漫。

　　為了解除此種氛圍、再加上已經無法忍受，薩頗特繼續強行開啟話題：
　　「——話又說回來！我、我感受到了！
這顆石頭上的魔力痕跡，應該確實是歐文團長、要找的那群人之一！他之前知道我『能力』的特性後，就有拿一根鵝毛、來給我感受痕跡……
副團長，換妳確認看看吧！請、請！」
　　接著，薩頗特從身上掏出一根有些破損、看來隨時都會折斷的鵝毛，遞到佑茹手中。
　　「這是！」
　　才剛接過鵝毛，佑茹很快就理解、薩頗特的判斷依據。
　　同樣身為使用「魔力」化為線段的「能力」使用者，他們兩人、都能感受物品中的些微魔力氣息；雖然不如某些探索家中、專門的人士厲害，可還是大致能判斷、物品可能經手過的人物。
　　這根鵝毛的魔力氣息，與尖石頭上的、幾乎不差一分一毫。

　　「所以，這就表示，那傢伙、在這附近囉？」
　　推理出此結論後，佑茹把刻尖石頭收回吊帶褲內，也把所有「魔力線」放短些、明顯進入戰鬥態勢。
　　「那個把我的業務量、莫名其妙增多的傢伙，就在這附近……！」
　　毫無掩飾意思的殺意，嚇得薩頗特緊握匕首、退下三分；可以的話，他自己是絕對不想跟這個狀態下、「發火中」之副團長對上的。
　　「呃，可是，我們只找到這顆石頭，還沒有對方實際去哪的痕跡……」

　　「……嘖。」
　　一經提醒，佑茹咋舌後、收斂了不少氣息；從吊帶褲內能聽見、兵器微微碰撞的聲響，可以得知剛才、佑茹應該是盡可能地「拿」起了兵器。
　　「呃，副團長，妳、不——您有追蹤的手段嗎？」
　　對此，佑茹微微揚起嘴角。

　　「——你覺得我會沒有嗎？」

　　【待續】