3-2

　　黑暗中，晚風狂躁。能聽見心跳聲和腳步聲混雜在一起，蜿蜒的樹影在眼前鋪成一條路。
　　海溪橋的摸了摸發涼的脖頸。
　　茵茵不會有問題吧？
　　海溪橋對她感到很抱歉，才認識沒多久的時間，對方卻捨身救她多次。
　　她的手往下摸，觸碰到鎖骨，空蕩蕩的。
　　項鍊掉了？
　　海溪橋轉過身去尋。
　　才走出幾尺遠，她循著跑來的路線，在草堆裡找到紅寶石項鍊，鏈條被切斷了。
　　剛把項鍊塞進口袋，便在此時，身後窸窸窣窣的動靜響起，她回過神，一道黑影倏地現在眼前。
　　幾乎同一時間，她看到銀光閃過。
　　銀色月牙，劃出一個俐落的弧線。她看見黑色的披風在空中飄揚，對方戴著手套的手握劍，背影筆挺。
　　是江月白。
　　同一時間，海溪橋聽到響動，一支箭「咻」地劃破天際，江月白聞聲回過身來。
　　她驚聲喊道：「小心！」
　　幾乎是本能意識地向前撲去。
　　眼角餘光看見散著光的箭矢，直直地朝眼睛飛來，她牙關發緊。
　　——啪。
　　江月白砍斷箭矢，兩人倒臥在草地上，他撿起身旁敵人留下的匕首，往漆黑的樹叢裡躑去，隨著「咻」一聲，只聽那頭傳來一聲悶哼。
　　一時之間，只剩下樹葉被風吹動的沙沙響動。
　　她驚魂未定，臉還埋在他的衣領裡，疏淡的冷香混雜著血腥味，充盈在鼻尖。
　　江月白雙掌撐地，支起上身。
　　「妳⋯⋯」他看著縮在懷裡的女人，說話一頓，「在想什麼？那些箭上，都塗了劇毒。」
　　海溪橋心臟一繃。
　　幾名身著騎士服的男子，突然圍繞在周身，江月白拉海溪橋站起身後，環視他們一眼，摘下沾血的手套，只說了一句：「回府邸，盡量留下活口，別讓他們自盡。」
　　那些人影一閃，轉瞬間消失不見。
　　海溪橋想起府邸裡的戰況，瞬間緊繃起來：「茵茵為了保護我受傷了。」
　　江月白很少回府邸，和傭人並不熟，略一思索，才想到茵茵是府邸裡的那位女傭。
　　兩人趕回府邸時，情況已經被騎士團控制住。海溪橋見到一具具屍身被抬出去，還有幾名雙手被反剪在後的犯人，垂著頭被押送出去。
　　陸斯恩身上佈滿大大小小的血跡，看起來十分狼狽。
　　「領主大人，他們都是反皇軍的黨羽，不知道從哪裡得知您進宮的消息，趁著空擋過來的。」他嗓音乾澀，「他們試圖闖進您的辦公室，似乎是要找什麼東西⋯⋯」
　　江月白和他簡潔討論了幾句。
　　府邸失火，臥房無比髒亂，是不能用了。
　　「召集隊伍，我有話要吩咐。」他側過身，瞥向呆立在原地的海溪橋：「再給她準備一個房間。」
　　「是。」

　　＊＊＊

　　幾個鐘頭後，皇宮正殿內。
　　犯人手戴手銬腳鐐，左右兩側有兩名士兵架著手臂，他的雙腳，在昂貴的紅色地毯上拖行著，來到了正殿前方。
　　「陛下。」他們報告，「他就是反皇軍的黨羽，經過拷打後，說出了那一些話。」
　　犯人「撲通」一聲被壓倒在地，他渾身體無完膚，像是剛被從血缸中打撈出來似的。
　　沒有一個人，敢抬頭直視寶座。
　　「說說看。」一道低沉而漫不經心的嗓音，在殿中迴盪開來，「你看到了什麼？」
　　犯人牙關直打顫，匍匐在地：「我、我看到⋯⋯」
　　他無論是講出來、還是隱瞞，恐怕下場都會很淒慘，但他別無選擇，顫著聲線道，「我看到一個女人，身上湧出新娘的氣息，但、但她一碰到一條紅色項鍊，馬上又沒有氣息了⋯⋯」他甚至覺得是自己的錯覺。
　　一時之間，殿內無人說話。
　　打從皇帝朝宗登基，在皇宮中最忌諱的，便是死神新娘的話題。要知道，三百年前，死神新娘並不得朝宗寵愛，長期遭受虐待，最後也由朝宗親手殺死。
　　「我講的都是真的，那女人是東方面孔！」犯人一下子慌了，倏地抬起頭來。
　　殿中四面，都是由琉璃花窗圍繞，淡泊的月光滲透過彩色的玻璃，給人一股詭秘而陰森之感。在寶座上，坐著一名蹺著腳的男子，紅色的長髮如血般豔麗，披散在寶座把手上，一路蜿蜒垂落於地面。
　　他的身體朝左邊傾斜，手指抵著紅色薄唇，那肌膚蒼白如紙，一條白色繃帶遮住他的左眼，另一隻露出的眼睛，殷紅得如地獄之火。
　　那是一張鬼斧神工般的面孔，能用「柔美」一詞去形容，卻因左眼的缺陷，美得毛骨悚然。
　　「拖出去。」
　　「是！」
　　「——陛下、放過我的家人！」
　　兩名士兵將犯人拖了出去。
　　伴隨著一聲哀號，寶座上的男子修長的腿優雅交疊，手指慢慢地摩挲過下唇。
　　死神的新娘，終於還是出現了。
　　東方人類女孩？
　　朝宗勾起唇角，臉色卻很冷。
　　有趣。

　　＊＊＊

　　府邸內，原先雜亂無章的擺飾迅速恢復原樣。無數侍從們穿梭於長廊，燈光將交錯流動的人影照映在木質地面，他們行色匆匆，從醫護室端出一盆盆血紅的水。
　　江月白下指令，讓今日之事，不許往外宣揚。
　　受到傷害的侍衛和侍從們，被聚集在房間內治療。
　　海溪橋佇立在門旁，看著那扇大門被推開、又被闔上，週而復始。她的心跳得很快，不知道自己站在了多久，盯著醫護室內抬出的擔架上一動也不動的屍體，渾身都不禁發冷。
　　茵茵受了很重的傷。
　　即使是才認識幾個鐘頭的女僕，對方卻是海溪橋來到死神界後，唯一對她親切的人。
　　「海小姐，妳怎麼還待在這？」
　　醫護室的門被推開來，陸斯恩走了出來，在剛才的戰鬥中也受了傷，手臂纏著繃帶，一眼見到她，眉頭隱隱蹙了一下。
　　光看陸斯恩的表情，便知道有多麼嫌棄海溪橋的存在。
　　「我想知道茵茵怎麼樣了。」海溪橋抿了抿乾澀的嘴唇。
　　陸斯恩冷笑一聲：「知道添了麻煩就好，反正基本檢查也做完了，妳哪時候想回人界，隨時通知一聲，我馬上把妳送回去。」
　　海溪橋默不作聲。
　　陸斯恩對她有這種反應，也算是情理之中的事，陸斯恩肯定認為她陰險狡詐，對江月白懷有不軌之心。她甚至認為，要不是有江月白的命令，否則陸斯恩肯定會直接拔劍，將她的頭顱砍下。
　　見海溪橋還杵在原地不動，陸斯恩別開眼，語氣有些衝：「不用等了，那個女僕撐不過今晚。」
　　拋下這一句話，陸斯恩邁步就往長廊一端走去。
　　海溪橋連忙追上前去：「等等，有沒有辦法可以救她？」
　　陸斯恩頭也不回，煩躁地撓了下頭：「只是一個女僕而已，妳也別小題大作。」
　　府邸中從不缺人手，傭人命如草芥，死了一兩個，也不會造成任何影響。
　　看一副全然不想插手的模樣，海溪橋一咬牙，說：「如果茵茵能活下來，我就回人界，保證從你們眼前消失。那筆封口費，我也不要了。」
　　他的腳步停頓了一下。
　　隨後，微微轉過頭，上下打量她，慢慢露出一個意味深長的笑：「就妳，也配直呼大人的名諱？」
　　海溪橋：「我來到這裡，確實是為了一些自己好奇的事，但真的沒有想對江月白不利。」
　　陸斯恩沉默了。
　　隔了半晌，他收回視線：「那妳親自去求領主大人吧。」語氣仍是硬邦邦的，「陛下曾賜下高級藥草，本來是讓大人在征戰時受傷用的，但近幾年，大人都沒怎麼受過重傷，有不少高級藥草堆在藥房裡。」
　　「知道了。」海溪橋真心實意地道，「謝謝你。」
　　陸斯恩用掃視螻蟻般的眼神，居高臨下地掃視她一眼，從鼻子裡哼出一聲，扭頭又走了。
　　一名陌生的僕人從對面走過來，海溪橋抓住對方，問到江月白的去向，便匆匆忙忙奔過去。
　　府邸十分龐大，她轉了好一陣子，才來到江月白的臥室門前。
　　海溪橋抬起頭。
　　前方門很高，雕花精緻，金色的把手，一看便知很沉重。她敲了敲門，等了一會兒，聽到江月白的聲音：「是誰？」
　　她說：「是我，海溪橋。」
　　這一次，等了好一陣，裡頭暫時沒有動靜。
　　——喀拉。
　　門被徐徐打開來，長廊地毯上的扇形陰影，慢慢地隨著臥室內透出的光亮，一截一截地伸展。
　　海溪橋先是聞到一股沐浴的冷香。
　　她一抬眼，愣了一下。
　　江月白剛洗了澡，沖去身上的血腥味。
　　身上只穿了一件白浴袍，繫帶鬆鬆垮垮，銀髮還濕漉漉的，晶瑩的水珠在髮梢發亮。他那雙眼依舊沉靜，垂著鴉羽般的眼簾目視她。
　　他一手撐在門框上，一手搭在把手上，與生俱來的強烈的壓迫感，使海溪橋不動聲色地後退一步：「我有一件事想拜託你。」
　　江月白微微蹙了下眉頭。
　　突如其來的襲擊，江月白的心情不怎麼好，無暇顧及一些瑣碎之事：「要是受傷了，去醫護室找醫生。」
　　海溪橋微微一愣：「不是我，是茵茵。」
　　她將從陸斯恩那裡聽見的狀況，悉數講給江月白聽，「拜託你幫幫她。」
　　在江月白的印象中，海溪橋雖只是一個普通人類女人，但一直膽大包天，如此低聲下氣地說話，倒是稀罕。
　　「妳的意思是，要我將陛下賜的藥草，給一個女僕使用？」
　　海溪橋：「是。」她垂下臉，「拜託你。她是為了保護我才受傷的，我沒辦法坐視不管。」
　　她心裡其實也沒個底。
　　從她少數的認知裡，只曉得，這裡的皇帝是人人又敬又怕的存在，哪怕是江月白，對皇帝也是忠心耿耿。將皇帝賜予的東西，讓給一名女僕，恐怕是天方夜譚。
　　「回去吧。」他冰冷的聲線，從頭頂響起，「百年難見的藥草價值連城，妳不用再求。」
　　江月白轉過身，剛要將門關上，女人卻垂下頭：「她是替我受的傷。」
　　他有些不耐煩了：「同樣的話，我不想再說第二次。」
　　「我——」
　　江月白將門關上，卻在同時，海溪橋將手伸過來，只聽她倒抽一口氣的聲音。
　　海溪橋飛快地縮回手，他將門重新打開，盯著她的手：「別藏，給我看。」
　　她將藏在身後的手，默默地攤到他面前。
　　左手食指夾紅了，恐怕會瘀青，但並沒有流血。
　　「這麼痛？」他見她呆愣著，不由得感到有些好笑。
　　海溪橋：「不⋯⋯」她猛然一頓，忽然戲精上身似的，捂著自己的手，「痛痛痛痛死我了！」
　　江月白：「⋯⋯？」
　　「沒有好的藥草，我的手就要廢了——」
　　「⋯⋯」