淪陷 FALL
本章節 5854 字
更新於: 2023-07-04
【記憶殘篇II－V】
「接下來要先做什麼？」
「別總是問我，你要自己試著思考。」
丹尼大叔不比舅舅，不能起到陪伴、支持和輔助的作用，對我的期待，多出於不切實際的移情作用。
例如，他希望我能擁有作為一介領導者的魅力、自信、安撫與收攏人心的話術以及全面思考的能力。
「第一，我們不可能總是一起行動；其次，你別以為永遠都能找到舅舅和俄國小子的替代者。」丹尼大叔這麼說。
唉，人類（我族）真的很麻煩，拐彎抹角、扭捏作態，為什麼總是不能直截了當地表達關懷和期望呢？
比較起來，異族生物的溝通模式簡單而野蠻，情緒直接反應在血色上，感覺還來得方便些。
「你凡事都不積極，沒有熱情，沒有目標，而且也沒有『愛』！」大叔老喜歡把食指頂上我胸口，再將鼻腔內的一股濁氣朝我眉心噴。
他有妻子、兒子，老家就位於近郊的城鎮內，因此才願意陪我回鄉。
我與父母親人向來不睦，唯一在乎的舅舅恐已身先士卒，若問我為何行動？原因無他，不外乎為自己找一個繼續存活的理由。
並且，要讓那廝──欺瞞、辜負我信賴的異族大佬付出相對應的代價。
一個同樣喜歡把愛掛在嘴上說個不停的，是篤信上帝卻早早死了丈夫的年輕母親伊莉莎白。她女兒跟丈夫同個毛病，重度輻射症候群加上紅斑性狼瘡。
要不是這女人曾在知名空拍機公司擔任研發幹部，我還不大願意收容她們。
「我不想把那無用的小廢物編入成員清單裡。」若向有家室的丹尼大叔抱怨，肯定會引起他的不悅，私下，我只能偷偷對菲爾他們說：「小病鬼遲早都得死，不但添麻煩，還得瓜分掉好多藥品。」
佐藤點頭：「我同意，要極大化資源運用效益。」
菲爾則是晃著不甚精明的腦袋嘻笑：「對啊，政府說輻射病變不會傳染都是騙人的。」
眾人研議多時，決定下一步的行動方針為「取回海水化合物試驗結果」。
「生命共同體」一名雖是彼我之間的羈絆，但也是難以擺脫的桎梏。很多時候，一加一會等於負數，尤其是那力量孱弱、立場相反、愚昧固執的存在，最容易成為路程中的絆腳石。
「我不認為需要同時出動三十六名成年人，如有萬一，就是三十六人一起遇難。」我的夥伴清單並不計入老弱，婦孺也只挑選機動性強，擁有特定技術或能作為後勤補給人力者。
丹尼大叔瞪了我一眼。「那你就親自去跟他們說。」
過去在鄰近社區擔任主委的臃腫女人早我一步登高一呼：「各位，我幫大家把任務都安排好了。」說著，她分朝大叔、李明、佐藤的鼻尖輕輕一點：「你們負責備車。」又派幾個塊頭嬌小、纖細苗條的傢伙，如龐斯、菲爾那類的小毛頭潛入已然遭到膜封的州立大學研究中心。我則隸屬手持金屬切割刀，割裂覆蓋在建築物外的膜化物的破壞組。
「我們負責把風，一看到苗頭不對，立刻放聲尖叫。」那女人說。
伊莉莎白、她的蠢女兒和一群三姑六婆只管咯咯發笑：「我們會盡量叫大聲點。」
我的眉頭和心頭同時狂跳。
不對！不行！
出身NASA的人即知道，這樣的安排錯得離譜！
我族之聲，異族生物只聽得見女性發出的高頻音，而且，極可能也只有我，會清楚什麼資料、樣本、電磁紀錄是值得費力攜出的。
況且，放任無人機技術不使，大叔等人的戰力不用，胡亂點卒成將，下場必然是全軍覆沒！
「她們以為搶救實驗結果，是某種密室解謎或生存探險遊戲……」我壓著痙攣不已的胃，不斷在佐藤等人耳邊咕噥，企圖尋求幾名同事的支持。
「好了！我不接受反對的意見喔！」那女人音色嘹亮、趾高氣昂，如站在選舉車上朝民眾搖旗吶喊的政客。
不想深入第一線面對危險的丹尼大叔和李明等人接受了她的提議，無視咂嘴以示抗議的我。
對了，他們還有家人和伴侶，他們不想涉險受死，他們想讓非親非故的女性成員成為敵人攻擊的標靶。
他們把自身的利益，看得比我族的集體存續還重要。
以上就是我與同伴第一次遭受異族生物捕獲的根本原因。
頭一回，我被編入淡藍色的膜室裡。
食用人類？不，並不是。當時，異族生物才剛入主地球，還沒建構出一套放諸四海皆準的SOP。
藍色主要是勞動人口的代表色，除了被選中的我族，外星蠻族、犯人、奴隸（別有炭灰色識別牌）也會集中在一起工作。
我便是在那奇詭而寬闊的工作場所內，邂逅了溫拿．史密斯。
【2066春，第一基地與俘虜集中營】
北京、柏林、莫斯科、布魯塞爾、雷克雅維克、金奈、首爾、京都、坎培拉、喀布爾、里斯本、華盛頓。
以上是在一個月內慘遭膜化光線進犯，不幸淪陷的都市。異族生物依據日本科學家提供的情報和座標，以十二處軍事重地為目標，首攻都心，再旁及四周的政、經樞紐，逐而向外緣區域擴散。
來自半人馬座的牠們，其高大的體態、崇高的智識、強力的軍火、嚴明的紀律、求生的意志和團結的信念……我族無一能敵，不僅節節敗退，更險險面臨斷子絕孫的危機。
不分貧富、貴賤、國籍、種族，人類世界的權力結構在頃刻間遭到顛覆，原有的秩序框架驟然傾塌，但由異族生物統領的，新的秩序系統在悄然間豁然鋪展開來。
準備好的十數台收音機很快地派不上用場，衛星訊號受阻、通訊管道中斷，就連最知名的CNN、NBC、ABC等新聞台大樓也皆盡受損，不是樓倒人空，就是被厚重的外膜包覆，為異族生物占為己用。
我們接收到的最後一則新聞是「金字塔是外星先祖產物？異族生物掠奪木乃伊，擬建設第一座我族博物館。」
收聽當下，我、大叔和菲爾等人都笑了。沒有科學證據能證實金字塔與外星文明有關，至於建造過程，考古與歷史學家已提供了許多解釋，包括埃及人使用的技術、工具和勞動力組織等。
「看來異族生物中，也存在著腦袋不甚靈光的奇葩。」我說。
有一派人士認為，異族生物正藉由搜刮各式文明器物，企圖解構出地球物種的生存方式，這一切都是為了找尋在陌生星球的安身立命之道。
木乃伊數量有限，但異族生物進駐的地區不少，為了爭奪展品（戰利品），幾隻膠質老二隔空交戰，空氣砲劈啪作響，不斷發出施放高樓煙火般的聲音。
好吧，牠們可能並沒有新聞稿所寫的那般齊心。
輕鬆愜意的日子沒有維持太久，局長意識到甘迺迪航天中心的處境同等危險，索性下令工作人員解散，各自返家靜待危機解除。
很快地，生產生活必需品、食品、醫藥品的工廠接連關閉，城市醫療系統隨時可能癱瘓不濟。
「我們需要醫生。」
每當我提出建議，往往都能得到一呼百應的支持。然而，有用的執行方案總是太少，冗員和冗言在在令人煩躁。
「我的小瑪格也需要類固醇和免疫抑制劑。」伊莉莎白說。
李明的家鄉有句俗諺，叫作「福禍相倚」。
以地下基地為家的日子，大夥習慣缺少什麼，就派壯漢往樓上爬，去搜刮藥品工廠過去來不及廢棄或批發出去的成藥。
初時，異族生物的爪牙還沒觸及這棟大樓，我們尚不須如履薄冰地過活。
有時，丹尼大叔會瞞著妻兒，與幾位年輕人結夥出去偷盜。他們用電鋸、千斤頂破壞超商、賣場、食品倉庫的門鎖，偶爾也用上土製炸彈。
或許是一切得來輕易，我們逐漸忽略長期抗戰的耗費和風險，此外，耐心、毅力和彼此依存的革命情感也隨著時間流逝消磨殆盡。
「這樣的日子要持續到什麼時候？」
「聽說五角大廈被異族接管後不久，俄國佬趁機偷打漢普頓港，還利用無人機夾帶刺針飛彈入境美國。真是的，國軍在幹什麼啊？」
「不要提國軍了，光殺個蟑螂，能殺到整個旅全滅，目前能找到的屍塊全集中在邦貝利墳場，政府也沒本事派人跨海領回來鑑識。」
「我們還能怎麼辦？」
「俄國佬是還好，但我們有可能打贏異族生物嗎？」
通常，講到「怎麼辦」時，伊莉莎白會開始禱告，她家的小廢物也會因身體不適哭鬧不止。
這種時候，我總會懷念起舅舅。
天堂的景象，會是什麼樣子的呢？
和外頭的膜化大地一樣純白晶瑩嗎？
我把切割後縫補成薄外衣的膜化物罩在身上，微型無線電對講機別上胸前口袋，帶鞘的鎢鋼切割刀則用綁帶固定，繫在方便抽取的左腰際。
能保護我族免於輻射傷害的東西，正是我們現在必須費力去破壞的東西。
國家安全局經過多次測試，證實膜化物能隔絕並反射八成以上輻射，因此，地球最終防衛隊上一回的任務，便是尋找附近的公共設施，割裂包覆在其上的薄膜，拿回基地裁製成防護外套。
唉，好個「地球最終防衛隊」，為什麼人們要囿於既有的名稱和概念，並以此做為行動標竿呢？我實在百思不解。
早知，我應該命名為「苟且偷生螻蟻隊」。
促使防衛隊全體命運驟轉的任務，正是這次的「取回海水化合物試驗成果」。
標的所在地──佛羅里達州立大學附設理工試驗所──這座寬敞空寂的地下三層實驗室，就是我當前所在的寵物飼育屋兼自由研究室，距離廢棄藥品工廠地下基地只有五公里、我族博物館暨寵物醫療大樓近十二公里，第三基地地下水道則遠些，大概二十公里。
出發前，興致高昂的龐斯小子把關節折得喀喀作響。「牠們的弱點就藏在那棟大樓裡？」
「裡面該不會有異族生物吧……」菲爾的擔憂不無道理，只是人們慣於著眼當下的利益，選擇性忽略潛在的危險。
「地上五層樓，地下三樓，依NASA之見，牠們應該不會知道進入地下室的方法。」丹尼大叔指著建築結構圖：「走屋外的防火梯，如果逃生門上鎖，就用熱熔槍燒開。」
真是一語成讖。
異族生物不在，但每一道出入口都配備八爪水母型探測機，每一隻觸手都設置環繞式攝影機和類紅外線感應器，一有體溫超過三十五度的生命體接近，就會回傳畫面和警報音到監控主機裡。
不消五分鐘，水母成群出巢，就連位於戰線最外側，負責駕車的大叔等人也沒能逃過。
三十六名防衛隊成員，以及咱們的家眷、AI機器管家和幾條寵物貓狗無一倖免。
胖主委在逃命時，一腳踩上大叔跌倒趴地的妻子背脊，那女人護著襁褓中的嬰兒，不幸被後方湧上的人群補了幾腳。一個還沒考取駕照的亞洲佬為求快速載送夥伴離開，重踩油門，又不慎輾過她的腹部。
一時間，尖叫聲此起彼落。
女人不動了，她懷中的嬰兒滾了出去，被伊莉莎白愛憐地抱起。胖主委心知不妙，交待身旁的女士們務必三緘其口。
徒勞了。
迅速得知真相的丹尼大叔沒遷怒亞洲佬，倒是把氣全出在胖女士身上，他快速抽出腰間鋼刀，往那女人喉間削出一道好深好長的口子。
我不住笑出聲來。一來，無用而多事的存在再也不存在了；再者，沒本事殺死異族生物，他老兄砍自己人砍得倒是爽快；最後，是眾人的嚎叫又引來一群負責看守的機械水母。
果真，人在絕望至極時，都會不由自主地揚聲大笑。
順著長觸鬚的推觸，我被塞入一輪淡藍色的橢圓型膜室中。各自分開前，隱約見到心若槁灰的大叔放棄抵抗，任水母捉了扔進黃色膜裡，懷抱嬰孩的伊莉莎白追著他，小廢物拉著母親衣襬，不待分類，雙雙自行跳入黃色的輪框內。
如果用雲霄飛車或失速列車來形容包在膜室裡高速移動的感受，不知後世的子孫們能不能明白。總之，就是一種身體被拋飛、拉扯，在感覺即將解體時又瞬間恢復原貌的體驗。
或許有人想問，為什麼沒有剝光衣服、搜遍全身、殺菌消毒的步驟？不錯，這時還沒建立出類似的機制，幸虧如此，拜留在身上的微型無線電、鎢鋼切割刀所賜，我才得以於數月後順利逃脫。
當時一起進入藍色膜的，只有打中國移民過來的工匠和他的弱智徒弟，我與他們並不熟稔，儘管危難當前，彼我間也沒有什麼話語好說。
我們與另一票不認識的人們被帶入一處長型的寬闊空間，在幽藍色光源的映照下，氣氛顯得神秘而詭譎。
兩側牆壁前，兩排低矮的石板平台上坐落著幾支巨大滴管般的水槽，各種寬度、高度都有。滴管壁極厚極堅實，內有黏稠的透明溶液和軟爛滑溜的膠狀不明物，每一支滴管，都需要十數人環抱才能將之圍起。
前輩們──也就是那群被矮化、標籤化的異族蠻人和罪犯試圖向我族解釋俘虜的工作內容。但，任憑牠們再怎麼比手畫腳，壓低音頻發出「咕嚕咕嚕」的聲音，也不能讓眾人理解。
有人壓抑不了脾氣，拔刀朝牠們的下盤祭出猛力一擊，期待能像切割建築外的膜化物那般，一舉將異族生物們開膛破肚。
鋼刀劃破膠質外皮，沒有出血，只落下一點皮屑。
旋即，管束兼處刑性質的空氣砲凌空飛射，一發一爆頭，二十八號壯丁和二十五號少年登時斃命，連哀號都來不及喊出。
原始而野蠻的暴力，清晰易懂──這是我唯一喜歡這群軟膠老二的地方。
周遭再次傳來一聲聲驚恐而絕望的嚎叫，眾人手足無措，面面相覷。
數分鐘過去後，終於有一隻看起來機靈點，階級也略高一些的傢伙打算親自示範給咱們看。
牠招手，喚來一位腹部腫脹的藍血雌性。
仰頭望去，有一團透明囊腫狀的液態物質埋在這名雌性的肚子裡，那東西的型態還不固定，有時是軟趴趴的不規則物體，有時是長柱或錐狀物，牠和異族生物的本體一樣，都擁有部分可隨空間壓縮變化外觀的本事。
雌性異族把自己的十四根指頭插入自個腹間，骨盆和攝食器官的交界處。牠一點一滴地把迷你空氣砲打入體內，像極我族用來分離緊密嵌合物的高壓氣槍，每打一發，那團奇妙莫名的物事便向外脫落一些，不出一刻，牠便成功地「誕下」一名有可能在日後成為異族幼兒的膠質生命體。
「出芽生殖？」耳邊傳來一位陌生男子沙啞的低喃，我側身看了他一眼。
這人就是溫拿．史密斯。之後的分組作業，我不做他想，直接找他做為合作的對象。
事實上，異族生物的繁殖法和無性分裂的出芽生殖有別，仍須由一雄一雌提供受精元件。甫脫落的幼體沒有攝食和活動的能力，牠們必須浸泡在高濃度的成長促進劑中好一陣子，才能離開培養皿獨力行動。
我們的工作，就是協助異族製作數量龐大，即將成為生命體的不明膜塊，以及監控、記錄、培育這些已從母體分離的膠質生命。
許多時候，「難產」的雌性們會前來，要求工作人員代為移除腹部的突起，或有「難以受孕」的一雌一雄為製作「人工培育」的生命體而來。
異族生物為求順利繁衍，行動時必然是一雌一雄，不分老少，也不論親疏，但位於金字塔頂端的政客和將領階級可為例外。
成年異族每過數月便會自行分化出裂殖子，再透過拍觸的方式強行植入母體孕育，成熟達一定程度後便會脫離母體，並集中交由主管機關看照處分。
也就是說，冬天先生的主人不是母子、姊弟（機率極低），而是管理階層配發給彼此的伴侶。
別的地方我不清楚，但這群異族生物的理想是：進行空間跳躍時，亡故的夥伴數量有多少，就要重新製作出多少個體。
在此牽涉到幾個麻煩的問題。
增加夥伴即可提升戰力，增加全面掌控地球的勝算，這點無庸置疑。但一旦夥伴增加，就必須擴增糧食產量，偏偏地球欠缺對異族而言充足豐沛的營養來源，體積較大、數量最多的食物又只有人類。
為使食物的供給得以源源不絕，就必須確保人類的健康和永續；但為了確保人類的健康和永續，即不能全面改造環境、膜化耕地、滅絕動植物，打造出最適宜生存的場域，除此之外，還要強迫人類不斷增產並自給自足。
宇宙大戰開打之前，人類便因天災、戰爭、事故、疾病消滅逾半，而存留下來的「我族」並不健康。
查覺到這層關係的異族，想出了參照我族的基因和生殖系統，自製出健康人類的方法，於此，就必須徵召大量的我族來進行反覆實驗和藥品測試。
就是這個想法，造就了後來的綠色、橙色膜室和改良品種寵物。
七彩色膜、七種命運，我族未來的雛形於焉誕生。
「接下來要先做什麼？」
「別總是問我，你要自己試著思考。」
丹尼大叔不比舅舅，不能起到陪伴、支持和輔助的作用，對我的期待，多出於不切實際的移情作用。
例如，他希望我能擁有作為一介領導者的魅力、自信、安撫與收攏人心的話術以及全面思考的能力。
「第一，我們不可能總是一起行動；其次，你別以為永遠都能找到舅舅和俄國小子的替代者。」丹尼大叔這麼說。
唉，人類（我族）真的很麻煩，拐彎抹角、扭捏作態，為什麼總是不能直截了當地表達關懷和期望呢？
比較起來，異族生物的溝通模式簡單而野蠻，情緒直接反應在血色上，感覺還來得方便些。
「你凡事都不積極，沒有熱情，沒有目標，而且也沒有『愛』！」大叔老喜歡把食指頂上我胸口，再將鼻腔內的一股濁氣朝我眉心噴。
他有妻子、兒子，老家就位於近郊的城鎮內，因此才願意陪我回鄉。
我與父母親人向來不睦，唯一在乎的舅舅恐已身先士卒，若問我為何行動？原因無他，不外乎為自己找一個繼續存活的理由。
並且，要讓那廝──欺瞞、辜負我信賴的異族大佬付出相對應的代價。
一個同樣喜歡把愛掛在嘴上說個不停的，是篤信上帝卻早早死了丈夫的年輕母親伊莉莎白。她女兒跟丈夫同個毛病，重度輻射症候群加上紅斑性狼瘡。
要不是這女人曾在知名空拍機公司擔任研發幹部，我還不大願意收容她們。
「我不想把那無用的小廢物編入成員清單裡。」若向有家室的丹尼大叔抱怨，肯定會引起他的不悅，私下，我只能偷偷對菲爾他們說：「小病鬼遲早都得死，不但添麻煩，還得瓜分掉好多藥品。」
佐藤點頭：「我同意，要極大化資源運用效益。」
菲爾則是晃著不甚精明的腦袋嘻笑：「對啊，政府說輻射病變不會傳染都是騙人的。」
眾人研議多時，決定下一步的行動方針為「取回海水化合物試驗結果」。
「生命共同體」一名雖是彼我之間的羈絆，但也是難以擺脫的桎梏。很多時候，一加一會等於負數，尤其是那力量孱弱、立場相反、愚昧固執的存在，最容易成為路程中的絆腳石。
「我不認為需要同時出動三十六名成年人，如有萬一，就是三十六人一起遇難。」我的夥伴清單並不計入老弱，婦孺也只挑選機動性強，擁有特定技術或能作為後勤補給人力者。
丹尼大叔瞪了我一眼。「那你就親自去跟他們說。」
過去在鄰近社區擔任主委的臃腫女人早我一步登高一呼：「各位，我幫大家把任務都安排好了。」說著，她分朝大叔、李明、佐藤的鼻尖輕輕一點：「你們負責備車。」又派幾個塊頭嬌小、纖細苗條的傢伙，如龐斯、菲爾那類的小毛頭潛入已然遭到膜封的州立大學研究中心。我則隸屬手持金屬切割刀，割裂覆蓋在建築物外的膜化物的破壞組。
「我們負責把風，一看到苗頭不對，立刻放聲尖叫。」那女人說。
伊莉莎白、她的蠢女兒和一群三姑六婆只管咯咯發笑：「我們會盡量叫大聲點。」
我的眉頭和心頭同時狂跳。
不對！不行！
出身NASA的人即知道，這樣的安排錯得離譜！
我族之聲，異族生物只聽得見女性發出的高頻音，而且，極可能也只有我，會清楚什麼資料、樣本、電磁紀錄是值得費力攜出的。
況且，放任無人機技術不使，大叔等人的戰力不用，胡亂點卒成將，下場必然是全軍覆沒！
「她們以為搶救實驗結果，是某種密室解謎或生存探險遊戲……」我壓著痙攣不已的胃，不斷在佐藤等人耳邊咕噥，企圖尋求幾名同事的支持。
「好了！我不接受反對的意見喔！」那女人音色嘹亮、趾高氣昂，如站在選舉車上朝民眾搖旗吶喊的政客。
不想深入第一線面對危險的丹尼大叔和李明等人接受了她的提議，無視咂嘴以示抗議的我。
對了，他們還有家人和伴侶，他們不想涉險受死，他們想讓非親非故的女性成員成為敵人攻擊的標靶。
他們把自身的利益，看得比我族的集體存續還重要。
以上就是我與同伴第一次遭受異族生物捕獲的根本原因。
頭一回，我被編入淡藍色的膜室裡。
食用人類？不，並不是。當時，異族生物才剛入主地球，還沒建構出一套放諸四海皆準的SOP。
藍色主要是勞動人口的代表色，除了被選中的我族，外星蠻族、犯人、奴隸（別有炭灰色識別牌）也會集中在一起工作。
我便是在那奇詭而寬闊的工作場所內，邂逅了溫拿．史密斯。
【2066春，第一基地與俘虜集中營】
北京、柏林、莫斯科、布魯塞爾、雷克雅維克、金奈、首爾、京都、坎培拉、喀布爾、里斯本、華盛頓。
以上是在一個月內慘遭膜化光線進犯，不幸淪陷的都市。異族生物依據日本科學家提供的情報和座標，以十二處軍事重地為目標，首攻都心，再旁及四周的政、經樞紐，逐而向外緣區域擴散。
來自半人馬座的牠們，其高大的體態、崇高的智識、強力的軍火、嚴明的紀律、求生的意志和團結的信念……我族無一能敵，不僅節節敗退，更險險面臨斷子絕孫的危機。
不分貧富、貴賤、國籍、種族，人類世界的權力結構在頃刻間遭到顛覆，原有的秩序框架驟然傾塌，但由異族生物統領的，新的秩序系統在悄然間豁然鋪展開來。
準備好的十數台收音機很快地派不上用場，衛星訊號受阻、通訊管道中斷，就連最知名的CNN、NBC、ABC等新聞台大樓也皆盡受損，不是樓倒人空，就是被厚重的外膜包覆，為異族生物占為己用。
我們接收到的最後一則新聞是「金字塔是外星先祖產物？異族生物掠奪木乃伊，擬建設第一座我族博物館。」
收聽當下，我、大叔和菲爾等人都笑了。沒有科學證據能證實金字塔與外星文明有關，至於建造過程，考古與歷史學家已提供了許多解釋，包括埃及人使用的技術、工具和勞動力組織等。
「看來異族生物中，也存在著腦袋不甚靈光的奇葩。」我說。
有一派人士認為，異族生物正藉由搜刮各式文明器物，企圖解構出地球物種的生存方式，這一切都是為了找尋在陌生星球的安身立命之道。
木乃伊數量有限，但異族生物進駐的地區不少，為了爭奪展品（戰利品），幾隻膠質老二隔空交戰，空氣砲劈啪作響，不斷發出施放高樓煙火般的聲音。
好吧，牠們可能並沒有新聞稿所寫的那般齊心。
輕鬆愜意的日子沒有維持太久，局長意識到甘迺迪航天中心的處境同等危險，索性下令工作人員解散，各自返家靜待危機解除。
很快地，生產生活必需品、食品、醫藥品的工廠接連關閉，城市醫療系統隨時可能癱瘓不濟。
「我們需要醫生。」
每當我提出建議，往往都能得到一呼百應的支持。然而，有用的執行方案總是太少，冗員和冗言在在令人煩躁。
「我的小瑪格也需要類固醇和免疫抑制劑。」伊莉莎白說。
李明的家鄉有句俗諺，叫作「福禍相倚」。
以地下基地為家的日子，大夥習慣缺少什麼，就派壯漢往樓上爬，去搜刮藥品工廠過去來不及廢棄或批發出去的成藥。
初時，異族生物的爪牙還沒觸及這棟大樓，我們尚不須如履薄冰地過活。
有時，丹尼大叔會瞞著妻兒，與幾位年輕人結夥出去偷盜。他們用電鋸、千斤頂破壞超商、賣場、食品倉庫的門鎖，偶爾也用上土製炸彈。
或許是一切得來輕易，我們逐漸忽略長期抗戰的耗費和風險，此外，耐心、毅力和彼此依存的革命情感也隨著時間流逝消磨殆盡。
「這樣的日子要持續到什麼時候？」
「聽說五角大廈被異族接管後不久，俄國佬趁機偷打漢普頓港，還利用無人機夾帶刺針飛彈入境美國。真是的，國軍在幹什麼啊？」
「不要提國軍了，光殺個蟑螂，能殺到整個旅全滅，目前能找到的屍塊全集中在邦貝利墳場，政府也沒本事派人跨海領回來鑑識。」
「我們還能怎麼辦？」
「俄國佬是還好，但我們有可能打贏異族生物嗎？」
通常，講到「怎麼辦」時，伊莉莎白會開始禱告，她家的小廢物也會因身體不適哭鬧不止。
這種時候，我總會懷念起舅舅。
天堂的景象，會是什麼樣子的呢？
和外頭的膜化大地一樣純白晶瑩嗎？
我把切割後縫補成薄外衣的膜化物罩在身上，微型無線電對講機別上胸前口袋，帶鞘的鎢鋼切割刀則用綁帶固定，繫在方便抽取的左腰際。
能保護我族免於輻射傷害的東西，正是我們現在必須費力去破壞的東西。
國家安全局經過多次測試，證實膜化物能隔絕並反射八成以上輻射，因此，地球最終防衛隊上一回的任務，便是尋找附近的公共設施，割裂包覆在其上的薄膜，拿回基地裁製成防護外套。
唉，好個「地球最終防衛隊」，為什麼人們要囿於既有的名稱和概念，並以此做為行動標竿呢？我實在百思不解。
早知，我應該命名為「苟且偷生螻蟻隊」。
促使防衛隊全體命運驟轉的任務，正是這次的「取回海水化合物試驗成果」。
標的所在地──佛羅里達州立大學附設理工試驗所──這座寬敞空寂的地下三層實驗室，就是我當前所在的寵物飼育屋兼自由研究室，距離廢棄藥品工廠地下基地只有五公里、我族博物館暨寵物醫療大樓近十二公里，第三基地地下水道則遠些，大概二十公里。
出發前，興致高昂的龐斯小子把關節折得喀喀作響。「牠們的弱點就藏在那棟大樓裡？」
「裡面該不會有異族生物吧……」菲爾的擔憂不無道理，只是人們慣於著眼當下的利益，選擇性忽略潛在的危險。
「地上五層樓，地下三樓，依NASA之見，牠們應該不會知道進入地下室的方法。」丹尼大叔指著建築結構圖：「走屋外的防火梯，如果逃生門上鎖，就用熱熔槍燒開。」
真是一語成讖。
異族生物不在，但每一道出入口都配備八爪水母型探測機，每一隻觸手都設置環繞式攝影機和類紅外線感應器，一有體溫超過三十五度的生命體接近，就會回傳畫面和警報音到監控主機裡。
不消五分鐘，水母成群出巢，就連位於戰線最外側，負責駕車的大叔等人也沒能逃過。
三十六名防衛隊成員，以及咱們的家眷、AI機器管家和幾條寵物貓狗無一倖免。
胖主委在逃命時，一腳踩上大叔跌倒趴地的妻子背脊，那女人護著襁褓中的嬰兒，不幸被後方湧上的人群補了幾腳。一個還沒考取駕照的亞洲佬為求快速載送夥伴離開，重踩油門，又不慎輾過她的腹部。
一時間，尖叫聲此起彼落。
女人不動了，她懷中的嬰兒滾了出去，被伊莉莎白愛憐地抱起。胖主委心知不妙，交待身旁的女士們務必三緘其口。
徒勞了。
迅速得知真相的丹尼大叔沒遷怒亞洲佬，倒是把氣全出在胖女士身上，他快速抽出腰間鋼刀，往那女人喉間削出一道好深好長的口子。
我不住笑出聲來。一來，無用而多事的存在再也不存在了；再者，沒本事殺死異族生物，他老兄砍自己人砍得倒是爽快；最後，是眾人的嚎叫又引來一群負責看守的機械水母。
果真，人在絕望至極時，都會不由自主地揚聲大笑。
順著長觸鬚的推觸，我被塞入一輪淡藍色的橢圓型膜室中。各自分開前，隱約見到心若槁灰的大叔放棄抵抗，任水母捉了扔進黃色膜裡，懷抱嬰孩的伊莉莎白追著他，小廢物拉著母親衣襬，不待分類，雙雙自行跳入黃色的輪框內。
如果用雲霄飛車或失速列車來形容包在膜室裡高速移動的感受，不知後世的子孫們能不能明白。總之，就是一種身體被拋飛、拉扯，在感覺即將解體時又瞬間恢復原貌的體驗。
或許有人想問，為什麼沒有剝光衣服、搜遍全身、殺菌消毒的步驟？不錯，這時還沒建立出類似的機制，幸虧如此，拜留在身上的微型無線電、鎢鋼切割刀所賜，我才得以於數月後順利逃脫。
當時一起進入藍色膜的，只有打中國移民過來的工匠和他的弱智徒弟，我與他們並不熟稔，儘管危難當前，彼我間也沒有什麼話語好說。
我們與另一票不認識的人們被帶入一處長型的寬闊空間，在幽藍色光源的映照下，氣氛顯得神秘而詭譎。
兩側牆壁前，兩排低矮的石板平台上坐落著幾支巨大滴管般的水槽，各種寬度、高度都有。滴管壁極厚極堅實，內有黏稠的透明溶液和軟爛滑溜的膠狀不明物，每一支滴管，都需要十數人環抱才能將之圍起。
前輩們──也就是那群被矮化、標籤化的異族蠻人和罪犯試圖向我族解釋俘虜的工作內容。但，任憑牠們再怎麼比手畫腳，壓低音頻發出「咕嚕咕嚕」的聲音，也不能讓眾人理解。
有人壓抑不了脾氣，拔刀朝牠們的下盤祭出猛力一擊，期待能像切割建築外的膜化物那般，一舉將異族生物們開膛破肚。
鋼刀劃破膠質外皮，沒有出血，只落下一點皮屑。
旋即，管束兼處刑性質的空氣砲凌空飛射，一發一爆頭，二十八號壯丁和二十五號少年登時斃命，連哀號都來不及喊出。
原始而野蠻的暴力，清晰易懂──這是我唯一喜歡這群軟膠老二的地方。
周遭再次傳來一聲聲驚恐而絕望的嚎叫，眾人手足無措，面面相覷。
數分鐘過去後，終於有一隻看起來機靈點，階級也略高一些的傢伙打算親自示範給咱們看。
牠招手，喚來一位腹部腫脹的藍血雌性。
仰頭望去，有一團透明囊腫狀的液態物質埋在這名雌性的肚子裡，那東西的型態還不固定，有時是軟趴趴的不規則物體，有時是長柱或錐狀物，牠和異族生物的本體一樣，都擁有部分可隨空間壓縮變化外觀的本事。
雌性異族把自己的十四根指頭插入自個腹間，骨盆和攝食器官的交界處。牠一點一滴地把迷你空氣砲打入體內，像極我族用來分離緊密嵌合物的高壓氣槍，每打一發，那團奇妙莫名的物事便向外脫落一些，不出一刻，牠便成功地「誕下」一名有可能在日後成為異族幼兒的膠質生命體。
「出芽生殖？」耳邊傳來一位陌生男子沙啞的低喃，我側身看了他一眼。
這人就是溫拿．史密斯。之後的分組作業，我不做他想，直接找他做為合作的對象。
事實上，異族生物的繁殖法和無性分裂的出芽生殖有別，仍須由一雄一雌提供受精元件。甫脫落的幼體沒有攝食和活動的能力，牠們必須浸泡在高濃度的成長促進劑中好一陣子，才能離開培養皿獨力行動。
我們的工作，就是協助異族製作數量龐大，即將成為生命體的不明膜塊，以及監控、記錄、培育這些已從母體分離的膠質生命。
許多時候，「難產」的雌性們會前來，要求工作人員代為移除腹部的突起，或有「難以受孕」的一雌一雄為製作「人工培育」的生命體而來。
異族生物為求順利繁衍，行動時必然是一雌一雄，不分老少，也不論親疏，但位於金字塔頂端的政客和將領階級可為例外。
成年異族每過數月便會自行分化出裂殖子，再透過拍觸的方式強行植入母體孕育，成熟達一定程度後便會脫離母體，並集中交由主管機關看照處分。
也就是說，冬天先生的主人不是母子、姊弟（機率極低），而是管理階層配發給彼此的伴侶。
別的地方我不清楚，但這群異族生物的理想是：進行空間跳躍時，亡故的夥伴數量有多少，就要重新製作出多少個體。
在此牽涉到幾個麻煩的問題。
增加夥伴即可提升戰力，增加全面掌控地球的勝算，這點無庸置疑。但一旦夥伴增加，就必須擴增糧食產量，偏偏地球欠缺對異族而言充足豐沛的營養來源，體積較大、數量最多的食物又只有人類。
為使食物的供給得以源源不絕，就必須確保人類的健康和永續；但為了確保人類的健康和永續，即不能全面改造環境、膜化耕地、滅絕動植物，打造出最適宜生存的場域，除此之外，還要強迫人類不斷增產並自給自足。
宇宙大戰開打之前，人類便因天災、戰爭、事故、疾病消滅逾半，而存留下來的「我族」並不健康。
查覺到這層關係的異族，想出了參照我族的基因和生殖系統，自製出健康人類的方法，於此，就必須徵召大量的我族來進行反覆實驗和藥品測試。
就是這個想法，造就了後來的綠色、橙色膜室和改良品種寵物。
七彩色膜、七種命運，我族未來的雛形於焉誕生。
