第一話 前進

　　我闔上撰寫好的里斯頓王國冒險傳，厚實的書本擺在書桌上令我感到成就感，除了一路走來所奉獻的一切之外，我更對於自己寫完了這本著作感到愉快，彷彿事情真正的告一段落了。

　　「夏洛特，妳準備好了嗎？」身後的希希緹開口對我詢問，我這時起身並拿起了掃帚旁的背包。「當然，大魔女可是會在出發前就把一切都準備好的。」我持握起掃帚便準備出發啟程。

　　轉過身子看去愛莉西亞與希希緹都背著行李站在旅店房間門口等待著我，希希緹看見我還將書籍留在桌上時稍稍張大了嘴，訝異的她立起兔耳詢問：

　　「剛寫完的書不帶走嗎？」

　　「書就是要給人看才有意義，放在那讓有緣人發現它，從而感動喜歡再去展開全新的冒險……我是這麼想的，對我而言真實的冒險已經在我的腦海中無法抹滅了。」我回首撇了一眼書本，它並非該由我收著，而是讓下一個人接續下不會停止的詩歌。

　　「真有夏洛特小姐的風格呢。」

　　「偶爾還真會說出我無法理解的大事啊。」

　　愛莉西亞與希希緹雙雙笑著，不過前者看起來十分燦爛，後者則顯得相當困惑。

　　在木頭圍繞起的旅館中我們一同走了出去，走過艾恩嘉德的街道與所見的一切逐一道別，在蔚藍的天際下我們展開了全新的旅途。

　　要前往柯爾霍格帝國並不難，雖然王國與帝國還在交戰中，但是我們可以透過旅行商人的通商團直接前往柯爾霍格帝國，因此我們跟上了一群旅行商人作為護衛一起前進。

　　在商隊出發後我們漸漸遠離了艾恩嘉德，壯觀的城邦逐漸的消失於地平線後方，往前望去是一望無際的原野與山林，在魔物氾濫告一段落後多數魔物都回到了邊境生活，這讓商隊的前進十分順利。

　　我們要穿過王國西面的土地持續朝北前進，路途經過數座城市後將會抵達邊境要塞哈米蘭，那裡是對抗魔人族的先鋒據點。

　　我們一共花了近二十天的時間才駛到了哈米蘭，商隊將在此休息補充幾日。

　　剛下了馬車我便看見哈米蘭的美麗田園，整座哈米蘭在群山的包圍下無比美麗，盆地的中央就是哈米蘭的所在地。哈米蘭周遭是遍地的青草原野與高山，高山上累積著白雪，無數牛羊在草地上放牧且壯觀的要塞城鎮就在中央的大湖上屹立著，其優美的景觀讓人為之感到震撼。

　　我睜大眼睛想將所有景色收入眼底，任由長髮與魔女帽給風吹撫，不禁張開了嘴巴表現出讚嘆，集會內絕對沒有這種景色。

　　「這裡就是現在的哈米蘭……」愛莉西亞的臉色和我一樣震撼，嘴中還不禁說著感言。

　　「壯觀吧？這座城市可是最為強大的邊境城市。」唯獨希希緹爽朗地笑著。

　　當日光揮灑而下時希希緹用手遮著陽光，在金光照耀的田園上草葉閃爍生輝，湖面如藍寶石一樣散發著透亮的光紋，雪白的城堡更是無瑕如玉，我凝望著城堡的方向感受一陣陣迎面而來的微風。

　　風十分溫柔，舒適且讓人感到溫暖，彷彿有一聲聲琴聲在耳邊環繞一般。

　　「雖然這裡看起來是靜謐之地，但是幾十年前這裡可是滿地的屍骨與損毀的兵器，當年魔人族與里斯頓王國在這裡爆發了一場著名的戰爭。」希希緹用腳踏上一顆石頭，展露出陰冷的笑容凝視城堡。

　　「哈里蘭斯卡戰役，對吧？」愛莉西亞用手輕撫因風吹撫起來的長髮。

　　「沒錯，那場戰役王國已十萬大軍抵抗魔人族僅僅的兩萬人入侵，最終卻已死傷七萬人為代價才打退了魔人族，其原因正是帝國的戰士個個高大威武，還有號稱戰神的亞瑟站場，不死帝親自出馬更是無人能擋，這就是柯爾霍格帝國的強大軍力。」希希緹挪開遮陽的手，她苦澀的垂下眼角。

　　「那我還真想與亞瑟和不死帝交手看看。」

　　作為大魔女自然對於挑戰強者抱有一定程度的期待，既然我在集會十足強大，在外挑戰強者就能更加證明自己了。

　　「亞瑟還好說，不死帝我就算了吧。」希希緹兩手一攤，她無奈地苦笑。

　　「畢竟不死帝號稱冥王，是吧？」愛莉西亞談及此名的時候露出了喜悅的笑容，眼神看起來多了幾絲慈愛。

　　「冥王？」我看著愛莉西亞詢問。

　　「就是指她能夠支配人的靈魂這個傳聞。」希希緹斧頭扛在肩上，說完她便打了一個呵欠。聽聞她的說詞後我更是感興趣了，支配靈魂這種事情我只聽聞吾師提起過，假設這位帝王真能辦到屬實是太神奇了，於是我笑了下後說：「那我可要去查證了。」

　　「可以是可以，但我們先進城去逛逛吧。」希希緹拍了下我的背，隨即她走在最前頭朝哈米蘭的湖上城市前進。

　　我們跟上希希緹後穿過湖上大橋進到了哈米蘭，剛走入城鎮內我便看見三五層樓高的大建築屹立於街道左右，建築樸實的是用磚瓦與木頭建造而成，城鎮排列尤其整齊且一個個商店勘版都依序垂掛在兩側供人觀看。

　　前路是一片整齊的石磚街道，兩側還有幾盞魔法燈，整座城鎮只有幾條小巷其餘都是正路，且每一處都被城牆緊緊包覆守護的嚴密至極。城內的人流熱絡且人們的臉上充滿了積極與熱情，和王都又是一個截然不同的風氣。

　　「哈米蘭變成了一個我不熟悉的樣子呢。」愛莉西亞苦笑著。

　　「妳以前來過？」我回首看著她，眼角的餘光還瞄見一旁有麵包店與起司乳酪商店。愛莉西亞主動閉上了眼睛，她的嘴角微微抿起顯得有些難受。她開口道：「大約百年前吧。」

　　「我不能想像，我的壽命最久也不過一百年，百年前的景色對我來說太遙遠了。」希希緹滿不在乎的走去一旁的酒店，她看著櫥櫃內的酒桶開始物色自己喜歡的商品。

　　我依稀能懂希希緹的想法，常人壽命根本沒有那麼久，百年以前的事情聽聞也罷，既不在眼前也不在將來的事情根本無從在意。

　　我上前拍了下愛莉西亞的肩膀，雙眼撇向一旁孩子們跑過的風景，每一個孩子手中都拿著木頭玩具沉浸在夢幻中，我開口說道：

　　「事已成如此，看著現在比過去重要。」

　　「說的也是呢。」

　　愛莉西亞這才睜開雙眼苦笑了一陣。我一想我們才剛賺到一大筆錢，不來揮霍購物一下實在是浪費，當我如此預想時就看見希希緹扛著整桶酒走了回來。她一邊大笑一邊說：「我買了桶蜂蜜酒，晚上來開派對吧！」

　　「我酒量不佳，還請希希緹小姐手下留情呢。」愛莉西亞柔雅地回應。

　　我思考一陣後才決定今天可以大肆喝酒，不過在此之前我想先去入手幾樣物品，於是我開口說道：

　　「我要去買本全新的空白書籍，然有一點魔力藥劑順帶找一些古書，看有沒有紅色寶石的相關訊息，你們可以先去商團預定的休息地點。」

　　「那我先過去吧，畢竟扛著一桶酒做什麼都不方便。」希希緹揮了揮手後便轉身離去。留下的愛莉西亞自然地來到我的身旁，她笑著說：「我陪妳去吧，夏洛特小姐。」

　　點頭後我帶著愛莉西亞開始探索街道，街道處幾乎沒有遊民也沒有人流落街頭，四處都散發著小麥與起司的芳香，還有幾條運河流經城市內部使氣溫有所降低，舒適的風吹撫而過時感覺更是讓人感到清閒。

　　我與愛莉西亞一起踏過石頭階梯通往較高的地域，穿過石橋更能瞭望到底下城鎮的繁榮，一束束茂密的綠葉在城市內發達提供遮陽所，在一個十字路口處我們看見了一間魔法商品店，店名是我熟悉的名字。

　　＂盧希斯特＂，它是我的恩師恐懼魔女所開設的連鎖商店，她研發與製造的商品都會在其中販賣，其中包含一些她翻譯過的古書。

　　「名為恐懼的深坑……」愛莉西亞站在我身旁說出了盧希斯特的含意。

　　「妳懂古代語？」我感到訝異時手稍稍抖了一下。

　　「略懂吧……」愛莉西亞闔上雙眼答覆。我點了下頭後徑值簽起她的手，隨後我便朝店內走了進去。剛走進店內我便看見陰暗的環境中僅有幾盞紫燈照明的空間，無數的書架與貨架上堆滿了物品，各式各樣的商品全是我恩師締造的傑作。

　　空白的書籍非常好買，我走至書櫃前順著心意就拿了本黑色書皮的空白書，又去到魔藥櫃拿了好幾罐魔力藥劑當作今後戰鬥的保險，過程中愛莉西亞僅是不發一語的跟在我身旁。

　　我能看見她的臉頰上流落冷汗，不知是何處讓她感到緊張或是害怕，但我當下沒能多問。

　　當我們來到古書櫃前方時有各式各樣翻譯過的古書呈列在我面前，大多都是世人應當知道的事情與歷史，局部歷史真相與傳說只會被記載在魔女集會的書庫中，為此關於紅寶石的記載我不保證會有。

　　有關於八英雄史詩的書籍、眩光騎士史詩、柯爾霍格帝國崛起錄、魔法國相關紀錄書、沼澤魔女譚……諸等此類的書籍，要一本本翻閱屬實是困難卻又非做不可，我當下便把古書各拿下一冊準備結帳。

　　「八英雄與眩光騎士與那顆紅寶石恐怕沒有關係，魔法國相關紀錄書我倒是有點興趣。」愛莉西亞乍然的發話，睜開雙眼的她視線既凝重又認真。

　　「妳為什麼會如此肯定？」我瞇起眼睛緊盯著她的雙眼。

　　要給予我方向我就需要肯定的答案，魔女是不相信直覺這種非學術的事情的。

　　「因為聖潔魔女與恩潔魔女以及深淵魔女是同一個人的關係。」

　　愛莉西亞站在我的面前，燈光忽明忽亮她的紫眼瞬間有一絲血色，空氣變的冰冷且幾乎處於凍結的狀態，寒意從背脊上瞬間爬了上來。

　　「妳那是什麼意思？」我手中的物品掉落一地，砰的一聲響起時負責看店的小魔女走出來一臉錯愕的看著我們。

　　「我們都是同一個人，詳細是為什麼現在還不能說……但我的腦海內有八英雄以及眩光騎士的相處記憶，與他們並無關係。」愛莉西亞爭著雙眼用感傷的視線面對著我。

　　我愣了許久，包含聽聞的小魔女也躲在櫃子後方不斷抖腳，我們都迫切希望愛莉西亞繼續說下去，但她本人閉上嘴巴僅用微笑面對我們，此刻我知道再問下去也不會有結果。

　　無奈之下我恢復了鎮定，撿起地面上四散的物品後我將那兩本書籍歸位，苦笑了一陣後轉頭盯著小魔女開口：

　　「抱歉，有事情嚇到妳了，能結帳嗎？」

　　「好的！」小魔女立刻反應過來跑上前接過商品。

　　我低下頭看著小魔女時內心還不斷想著剛才的那句話，他們三人是同一個人這件事情，在前去櫃台結帳時我回頭撇了眼愛莉西亞，她依舊面對我保持著微笑。

　　調查的路上又多了其他需要調查的事情啊。

　　偶爾更感覺每次與愛莉西亞相處都會發現一些神秘的事情，謎團重重的她真讓我感興趣。