詭詐 CHEAT
本章節 5704 字
更新於: 2023-05-23
【記憶殘篇II－II】
為了彌補通訊傳播組在科學技術上的不足，上頭塞了個寬額闊鼻的灰眸小子過來充當我的工作夥伴。
這人說起話來，往往在語首加重音調，語尾則會略去許多子音，整串句子聽起來「咕嚕咕嚕」的，我難以辨識這是哪個地區的音色，詢問大叔和舅舅等人，大家都說不清楚。
在我的提議下，我們把《胡桃鉗組曲》中的〈俄羅斯舞〉一曲餵給最新的聲譜儀軟體，讓它自動變奏出數個版本：1000赫茲、500赫茲、50赫茲、10倍數、5倍數、1/4倍數、1/10倍數……等等，再以3D列印技術打樣出幾個簡易音樂盒，塞入他製作的微型火箭裡。
我們打算把這些玩意放送到南極洲去，測試外星訪客對於各種音頻的反應。
「不知道那群軟膠老二，會怎麼看待俄國佬寫的芭蕾舞曲？」順著灰眸小子的精算和指示，我評估起發送火箭的地點和間隔，並預留牠們接收和回覆的時間。
「你覺得用俄國人的音樂來充當交流媒介不好嗎？」那小子低聲嘟嚷，忙於做事的雙手忽而停歇。
我起初愣了，後來就懂了，這傢伙有俄羅斯血統，不過，全美大約有三百萬俄羅斯裔人口，這並不是什麼罕有的事。
「因為……俄羅斯是美國的敵人，而且啊，很冷，超冷；我來自佛羅里達的邁阿密，很暖，非常非常暖。呃，這並不是說來自俄羅斯不好，只是……你知道的，戰事一觸即發，現在只要一提及俄羅斯，大家的神經都會繃得很緊。」我一時慌亂，竟不住胡言起來。
灰眸小子點頭，他明白的，他早已學會忽略眾人的排擠和猜忌。
這小子名叫什麼碗糕斯基，我忘了，只知和《罪與罰》的作者同名。
七年前，他們一家子先從莫斯科機場飛到土耳其，再轉往免簽證即可入境的厄瓜多，一路向北，企圖穿越美墨邊境尋求政治庇護，並於三年前取得正式公民資格。
或許，這一切都是徒勞。逃離了國內的高壓統治，不代表能躲過國外的文化扞格和種族歧視，而且，近來美國東南方還飽受核子輻射之苦。
相識還不滿一年，這小子某日返回素有「俄羅斯東村」之稱的紐約布萊頓地區時，被激進分子胡亂朝廣場發射的霰彈命中，當場被轟成人體蜂窩。
嗚呼，要是他還在就好了。
展覽館起義不會就此倉促落幕，我也不會陷入現在這種孤立無援的境地。
如今，公會成員只剩下還留在地下基地的殘兵婦孺了，後續……還能怎麼辦呢？
【2065夏，NASA記事 第一週】
我的工作檯上，放著兩只十五立方公分的塑膠方塊。
它們都是棺槨，斯基小子的衣物紙筆塚，以及冬天先生的貼身物品塚──墨水筆、訣別卡片、手寫的裝訂筆記和他萬分珍視的吊墜。
斯基小子的那顆，提醒我務必把目光放遠，不要只鎖定基地內倖存的夥伴，全人類／我族，無論出身美國、俄羅斯、歐亞、澳非等……都要拚盡全力去拯救。所以，盡量設法對外聯絡吧！類似公會和地球防衛隊的團體，必然還存在著許多許多！
至於冬天先生的那枚，旨在告訴自己「無論如何，務須把我族的故事代代傳承下去」。
探勘部隊活捉我族的當下，也將地下水道裡裡外外搜颳了遍，除了布朗姊妹的家傳墜鍊，牠們還拾起彼特的眼鏡、孩子們的糖果罐、老奶奶的金牙，並把這些戰利品全都進獻給我的主人。
那廝到底是隨性將東西發送下去，還是令它們流入競價市場，我並不清楚。橫豎，假人就是假人，真正的艾莉絲依然不知所蹤。
說多了，前言就在這裡打住吧！
現在就把時間倒回三年多前，我初任通訊專員的那個時候。
那些成天待在辦公室裡吹冷氣的老骨頭們，個個都是異想天開的能手，即便沒真正接觸過外星人，也該看過一兩部老電影吧？
當中有哪位博士、學者、專家、小鬼頭是在沒與外星生物近距離接觸的情境下，成功解讀出他們的語言和來訪動機的？
沒有！至少，我沒見過！
三個月內拿出實績，說得簡單！你找個人來示範給我看！
「讓我親自走一趟南極，我要與異族生物交談」──這種話，我不敢講，也不敢想，哪怕真有人願意帶我前去，我也不覺得自己有命回來。
既然難以身歷其境，就要設法從他處尋得突破和發展的契機。
無奈，沒有人理我，當然也沒人指點我該怎麼做，又該做些什麼。那些精密的儀器、設備、操作面板該怎麼設定、使用，我毫無頭緒，以英文寫成的說明書，得研究老半天才能勉強讀懂。
這種時候，就會赫然覺察到語言的侷限性，使用同樣語言的人都不見得能正常溝通了，更何況對手是群並不仰仗語言的生物。
百無聊賴，兼之計無所出之下，我繼續玩起那枚從膜橋上刨下來的塑膠硬塊。
放在顯微鏡下端詳，利用X光、能譜儀來分析成分……
火燒不焦、刀切難斷（後來我才知道膜必須以硬金屬或異族生物身上的麟甲來切割），又以各種酸鹼溶液來澆淋，都難以撼動分毫。
不久，我回想起關鍵詞「海」，便想請公差走一趟瓦洛普斯島，取至少二十升海水回來。
我的外出請求不出半天就慘遭人事室駁回，有人用內網傳來幾則從沒見過的影音資料，以及NASA和其他航太相關機構的聯絡信件，要我在七天內發想出溝通方法並加以實踐。
七天！我真心想問候長官們的爹娘祖宗了。
通訊傳播組滿編時應要有十二人，當時卻只剩我與一名尚未報到的新人，其他的語言學家、通訊員、技術員等，要不是早被外星老二當成糖果吞掉，就是棄職奔逃去了。
很好！我一面大聲幹譙，一面按時間順序點開前輩丟來的檔案。
第一組影片正是當年導致USAP任務中止的禍首，幾名氣象觀測員駕駛研究船在南極海域航行時，同時開啟二十四支行船紀錄器所拍攝到的影像。
我把大螢幕切割成二十四塊方格，同步置入二十四個檔案，打算一口氣展開觀察。
位於船桅最上方的平視鏡頭距離甲板約有十五公尺高，距離海平面則約三十公尺，未變焦的狀態下足以完整攝錄出異族生物的蕈頂，而不只有下身的平滑肌或長著兩根觸鬚的軀幹，由此可見，影片中的訪客是一位體長近三十公尺的紅血成體。
而後，我的視線來到船舷一側，也就是牠的腳邊。
擁有許多節肢的透明機械水母環伺在紅血生物身側，不管牠移動到哪，都會在兩秒之內追上。
有時，這傢伙被逼得急了，會提起下肢來踩踏那些高度還不及自己半身的機械水母。可嘆，它們左移右挪，異常輕捷靈動，任憑牠再如何改變追擊方式、攻擊方向，甚至是撲身去抓，也破壞不了其一。
我本來以為，「貓掌點躍」現象應出自這些難以計量的偵查機，許久之後才發現根本不是這麼一回事。偵查模式的水母會張開內鑲感應器的八隻觸鬚，並用它們支撐機體，但追緝模式時又會把觸鬚全收束在下盤，利用平滑的機體來高速前進。
屢屢攻擊不中，紅血生物索性放棄破壞水母，在雪地裡奔逃起來。
這是怎麼回事？牠正在被偵察機追捕嗎？
與牠一同搭乘太空梭前來的外星族類，到底出於什麼理由要迫害同鄉的夥伴？
二十四個檔案各有三小時二十來分，除了肉眼觀測，我也讓影像剪輯程式自動幫我篩掉未拍攝到異族生物的片段，精簡成一支重點影片。
這傢伙的軀幹中央，攝食器官上方埋著一片灰黑色的石板，放大四十八倍看時有些像是炭塊。
當年我不明所以，現依冬天先生的手書所載，任職於展覽館的藍血女士偶爾也會配戴金色的狗牌，這應是某種「身分的表徵」，顏色愈接近發光的恆星就愈顯得高貴。
憑藉五分影像，加上三分我的揣測，剩餘的兩分再比照各國專員互通有無的報告，真相大致水落石出了。
被迫擔任第一波著陸者的牠，可能是名奴隸、犯人或其他卑賤的品種。證據顯示，異族生物的卵形太空船在抵達南極之後，並不會急於放下空橋讓所有乘客一次登陸，而是先試探性地派出一兩名「先驅」著陸，除了到處探看、摸索外，也必須補食當地的生物，試驗是否有所毒性、生菌、病原等等。
應是餓了好一段時日，紅血生物左右晃動蕈傘，似在搜尋可作為食物的標的。牠急速馳行，速度不輸一輛四輪傳動車，不久，撞開了一行呈條狀排列的黑點，旋即用兩隻膠質手臂在地面上快速掏抓。數十條無辜的極地生命在轉瞬間皆盡成為大餐的開胃菜，而後，輪到一堆肥肥圓圓的白色團子遭殃。
牠一路喋血，並逐步往海邊移動。
我那時想：「聰明哪！海中有飛魚、大王魷等，數量多，又是群集出沒，依牠如此大的體積，幾列企鵝、海豹是不夠塞牙縫的。」
沿海的稀薄冰層因異族的造訪而陷落，猝不及防下，牠滑落海裡，掀起漫天水花與冰屑。
航行船亦步亦趨地小心跟上。
讀過物理的人都知道，若這傢伙的身體密度大於海水的1.03 g／cm -3，就會慘遭滅頂之災。魚與牠，何者是大快朵頤的一方猶未可知。
我重新調閱兩隻位於船底（吃水部分）的監視器，改變搜尋的色調和參數，讓軟體自行跑出疑有異族生物身影的片段。
怪事發生了。
異族生物並不畏冷，浸泡冰水時不會產生與我族雷同的身體顫抖、血管收縮等反應。奇怪的是，埋佈在牠周身的紅色體液，流速不減反增，彷彿受到某種壓迫，殷紅血水開始擴散到體外，吸納了海水的身體，不但沒有膨脹，反而開始縮小、分解、破碎，甚至逐漸消失。
機械水母身上應有監視設備，可想而知，跟著牠一起落水的機體，肯定也將畫面回傳給太空船內的主機了。水母的外觀與白鐵、鋼材較為相似，它們並不像美人魚一樣化為泡沫，只有一部分的核心被溶解掉，作為觸鬚的金屬質料則脫落下來，孤伶伶地沉入深海之中。
接受任務後兩天，我在分析影片和撰寫報告中度過，至於關鍵的「溝通方法」，則是一點著墨也沒有。
沒有設備、沒有資源、沒有技術、沒有人力……巧婦難為無米之炊。
第三天，我把各國航空總局分享過來的資訊全都掃描過一遍，想看看其中有何可供我「拾人牙慧」的點子。
以下節錄各國的重點──
歐洲太空總署（ESA）：「異族生物分為雄性與雌性，雄性軀幹為粉色，雌性為天空藍，區別方式一在身高，二在生殖腔。身高部分，兩者間有約莫五公尺的差異；腔室部分，雌體的下身更加肥厚，疑為孕育後代之用。」
我國USAP解散前曾聯絡歐洲駐守隊，告知繼續逗留可能面臨的風險。一季後，奧匈德聯合團隊留下幾枚電眼和偵查用AI後接連離去，估計這段報告是他們把電眼影像匯入分析軟體後獲悉的結果。
俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）：「為了確保生殖機制能順利運作，牠們通常會一雄一雌結伴行動，這兩者年紀並不盡然相仿，一老一幼時而有之。偶爾，幼體的數量會突然暴增，可能是高層下達某種裁示，要移民們『努力繁殖、開枝散葉』。」
俄方發布的時間略晚於ESA，或許是對自身的結論不夠自信所致，所以想用他國的看法來扶植或突顯自己的論點。
與南極洲距離最近的澳大利亞航天局（ASA）：「牠們花了很多時間，在南極大力嘗試各種可能性。包含派遣先鋒人員四處探勘，企圖以極洲的鳥、魚、獸為主食、建造方形膜屋、把各種膠狀物填入海洋、冰川、洞窟，總之，就是在多方試探我族的反應和容忍度。」
個中原因，不外乎在「塑造適合的生存環境」。但，為何要這麼做？
牠們的故鄉是否發生了難以生存的災變？這就不得而知了。
中國航天局（CNSA）：「幼體身長約十公尺至二十公尺，成體約三十至五十公尺，由不慎落海的先鋒隊員的排水量，還可以估算出大概的體積、體重、身體組成和密度……」
我看了傻眼，泱泱大中國怎會只提出這種人盡皆知的愚蠢數據。
只消帶入軟體，就能輕易運算出答案的成果──我不信他們只有如此程度。
至少，也發布一個「膚色／血色」會因情緒波動而有所改變的報告吧？要不是看了船底監視器，我還真不會知道，當雄性異族分裂、生命跡象消失後，海下的紅血又復而變回淡粉色，實在是非常奇妙的現象。
其後，印度太空研究組織（ISRO）則提出毫無根據的推斷：「異族生物的航太實力、軍事力量、智慧可能高出地球人許多，保守估計約為一點五至兩倍以上。」
……諸如此類。
恕我做個大膽的推論。
太空競賽第一回合，各國並沒有亮出真正的底牌，誰也不想讓外人看盡自家的手段，所謂殺手鐧，就是關鍵時刻才能擲出的暗器。
當時，真正觸及溝通領域的，只有亞洲的奇葩國家日本。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）先向南極上空投放小型衛星和探空器，再以各種頻率的無線電波發送訊號，試圖把異族生物引到研究人員架設的通訊點，並透過遠距離開會用的兩百吋光學面板播放錄製好的影片，向牠們傳達地球的訊息。
這項計畫一共耗時兩年才有所進展，據我所知，最早的登陸者墜海致死，之後也有幾名因誤食對異族而言是劇毒的海洋生物（可惜我不知道牠們吃到什麼）而猝死。
日本發送的影片共有十二支，內容大致為：地球人的一生和生存方式、地球環境與動植物、地球外觀和七大洲、世界簡史、各國人種、風俗文化等介紹。
接收到影片的異族生物伸出一隻長觸鬚，把面板內的影像化為點狀的數據或資訊，再讓這些加工處理過的知識順著循環系統上傳到自己腦部，帶回並分享給艙內的同伴。
一開始，異族生物只是單純接收，沒有表達任何意見，又過半年，牠們才終於派人在雪地上抹出自己的長相和故鄉星球的外觀。
正如人類最早向宇宙發射的無線電點陣圖。
文明中沒有圖像符號的牠們，算是非常賣力地以有限的認知創作出可供地球人理解的圖畫。
根據牠們數次提供的情報，科學家可以拼湊出以下數端：
「牠們來自半人馬座α星旁的伴星，距離地球6.8光年。」
6.8這個數字並不精確，這是天文學者比較α星與其伴星之間的亮度、活躍度和光譜，大略計算出來的結果。
「身長最高可達半百公尺，頭大軀細長，柱狀上身有兩觸手，下身連接著兩片蹼。觸手、蹼上各有七趾，移動速度會大幅受到環境限制。
沒有高樓和地下的概念，對於地球生物住在空中和深淵的現象，覺得既好奇又憂心。」
異族生物與日方一來一往的同時，改造南極洲的行動猶未止歇。起初，牠們還出於對陌生環境的忌憚，不敢大刀闊斧地挺進；然而，打正式交流起算還不逾一年，膜化物即開始侵襲隸屬阿根廷與智利的研究基地。
於是，南半球各國開始仿製日本作法，對異族生物表達嚴正抗議。
其中最甚者，要屬首當其衝的紐澳兩國。
一向以遺世獨立著稱的紐西蘭政府，甚至播送戰爭畫面，示意牠們「滾回原生星系去，地球不歡迎侵略者」。
此後，異族生物便不再讀取後續的新影片，也不再留下任何圖像了。
如今回想，牠們當初回傳的訊息，也是經過領導階層文飾竄改的結果，究其內容，多半虛實相雜，真假難辨。
例如牠們曾「謊報下身長相、假稱難以想像地球物種住在地下」，若非如此，我也不會帶領難民潛逃到地下水道去。
此外，便是「造訪的動機」。有時候，牠們會塗鴉出自己與地球人和睦相處的景象，有時，又會彰顯出想把「澳洲大陸的沙漠雨林，變成遍地白霜的膜化城市」的野心。
這種矛盾又極端的作法，要不是存心欺詐、混淆視聽，就是有著另一種難以確認的可能性──數批前後到來的異族生物之間，其實也存在立場和派系的差異。
為了彌補通訊傳播組在科學技術上的不足，上頭塞了個寬額闊鼻的灰眸小子過來充當我的工作夥伴。
這人說起話來，往往在語首加重音調，語尾則會略去許多子音，整串句子聽起來「咕嚕咕嚕」的，我難以辨識這是哪個地區的音色，詢問大叔和舅舅等人，大家都說不清楚。
在我的提議下，我們把《胡桃鉗組曲》中的〈俄羅斯舞〉一曲餵給最新的聲譜儀軟體，讓它自動變奏出數個版本：1000赫茲、500赫茲、50赫茲、10倍數、5倍數、1/4倍數、1/10倍數……等等，再以3D列印技術打樣出幾個簡易音樂盒，塞入他製作的微型火箭裡。
我們打算把這些玩意放送到南極洲去，測試外星訪客對於各種音頻的反應。
「不知道那群軟膠老二，會怎麼看待俄國佬寫的芭蕾舞曲？」順著灰眸小子的精算和指示，我評估起發送火箭的地點和間隔，並預留牠們接收和回覆的時間。
「你覺得用俄國人的音樂來充當交流媒介不好嗎？」那小子低聲嘟嚷，忙於做事的雙手忽而停歇。
我起初愣了，後來就懂了，這傢伙有俄羅斯血統，不過，全美大約有三百萬俄羅斯裔人口，這並不是什麼罕有的事。
「因為……俄羅斯是美國的敵人，而且啊，很冷，超冷；我來自佛羅里達的邁阿密，很暖，非常非常暖。呃，這並不是說來自俄羅斯不好，只是……你知道的，戰事一觸即發，現在只要一提及俄羅斯，大家的神經都會繃得很緊。」我一時慌亂，竟不住胡言起來。
灰眸小子點頭，他明白的，他早已學會忽略眾人的排擠和猜忌。
這小子名叫什麼碗糕斯基，我忘了，只知和《罪與罰》的作者同名。
七年前，他們一家子先從莫斯科機場飛到土耳其，再轉往免簽證即可入境的厄瓜多，一路向北，企圖穿越美墨邊境尋求政治庇護，並於三年前取得正式公民資格。
或許，這一切都是徒勞。逃離了國內的高壓統治，不代表能躲過國外的文化扞格和種族歧視，而且，近來美國東南方還飽受核子輻射之苦。
相識還不滿一年，這小子某日返回素有「俄羅斯東村」之稱的紐約布萊頓地區時，被激進分子胡亂朝廣場發射的霰彈命中，當場被轟成人體蜂窩。
嗚呼，要是他還在就好了。
展覽館起義不會就此倉促落幕，我也不會陷入現在這種孤立無援的境地。
如今，公會成員只剩下還留在地下基地的殘兵婦孺了，後續……還能怎麼辦呢？
【2065夏，NASA記事 第一週】
我的工作檯上，放著兩只十五立方公分的塑膠方塊。
它們都是棺槨，斯基小子的衣物紙筆塚，以及冬天先生的貼身物品塚──墨水筆、訣別卡片、手寫的裝訂筆記和他萬分珍視的吊墜。
斯基小子的那顆，提醒我務必把目光放遠，不要只鎖定基地內倖存的夥伴，全人類／我族，無論出身美國、俄羅斯、歐亞、澳非等……都要拚盡全力去拯救。所以，盡量設法對外聯絡吧！類似公會和地球防衛隊的團體，必然還存在著許多許多！
至於冬天先生的那枚，旨在告訴自己「無論如何，務須把我族的故事代代傳承下去」。
探勘部隊活捉我族的當下，也將地下水道裡裡外外搜颳了遍，除了布朗姊妹的家傳墜鍊，牠們還拾起彼特的眼鏡、孩子們的糖果罐、老奶奶的金牙，並把這些戰利品全都進獻給我的主人。
那廝到底是隨性將東西發送下去，還是令它們流入競價市場，我並不清楚。橫豎，假人就是假人，真正的艾莉絲依然不知所蹤。
說多了，前言就在這裡打住吧！
現在就把時間倒回三年多前，我初任通訊專員的那個時候。
那些成天待在辦公室裡吹冷氣的老骨頭們，個個都是異想天開的能手，即便沒真正接觸過外星人，也該看過一兩部老電影吧？
當中有哪位博士、學者、專家、小鬼頭是在沒與外星生物近距離接觸的情境下，成功解讀出他們的語言和來訪動機的？
沒有！至少，我沒見過！
三個月內拿出實績，說得簡單！你找個人來示範給我看！
「讓我親自走一趟南極，我要與異族生物交談」──這種話，我不敢講，也不敢想，哪怕真有人願意帶我前去，我也不覺得自己有命回來。
既然難以身歷其境，就要設法從他處尋得突破和發展的契機。
無奈，沒有人理我，當然也沒人指點我該怎麼做，又該做些什麼。那些精密的儀器、設備、操作面板該怎麼設定、使用，我毫無頭緒，以英文寫成的說明書，得研究老半天才能勉強讀懂。
這種時候，就會赫然覺察到語言的侷限性，使用同樣語言的人都不見得能正常溝通了，更何況對手是群並不仰仗語言的生物。
百無聊賴，兼之計無所出之下，我繼續玩起那枚從膜橋上刨下來的塑膠硬塊。
放在顯微鏡下端詳，利用X光、能譜儀來分析成分……
火燒不焦、刀切難斷（後來我才知道膜必須以硬金屬或異族生物身上的麟甲來切割），又以各種酸鹼溶液來澆淋，都難以撼動分毫。
不久，我回想起關鍵詞「海」，便想請公差走一趟瓦洛普斯島，取至少二十升海水回來。
我的外出請求不出半天就慘遭人事室駁回，有人用內網傳來幾則從沒見過的影音資料，以及NASA和其他航太相關機構的聯絡信件，要我在七天內發想出溝通方法並加以實踐。
七天！我真心想問候長官們的爹娘祖宗了。
通訊傳播組滿編時應要有十二人，當時卻只剩我與一名尚未報到的新人，其他的語言學家、通訊員、技術員等，要不是早被外星老二當成糖果吞掉，就是棄職奔逃去了。
很好！我一面大聲幹譙，一面按時間順序點開前輩丟來的檔案。
第一組影片正是當年導致USAP任務中止的禍首，幾名氣象觀測員駕駛研究船在南極海域航行時，同時開啟二十四支行船紀錄器所拍攝到的影像。
我把大螢幕切割成二十四塊方格，同步置入二十四個檔案，打算一口氣展開觀察。
位於船桅最上方的平視鏡頭距離甲板約有十五公尺高，距離海平面則約三十公尺，未變焦的狀態下足以完整攝錄出異族生物的蕈頂，而不只有下身的平滑肌或長著兩根觸鬚的軀幹，由此可見，影片中的訪客是一位體長近三十公尺的紅血成體。
而後，我的視線來到船舷一側，也就是牠的腳邊。
擁有許多節肢的透明機械水母環伺在紅血生物身側，不管牠移動到哪，都會在兩秒之內追上。
有時，這傢伙被逼得急了，會提起下肢來踩踏那些高度還不及自己半身的機械水母。可嘆，它們左移右挪，異常輕捷靈動，任憑牠再如何改變追擊方式、攻擊方向，甚至是撲身去抓，也破壞不了其一。
我本來以為，「貓掌點躍」現象應出自這些難以計量的偵查機，許久之後才發現根本不是這麼一回事。偵查模式的水母會張開內鑲感應器的八隻觸鬚，並用它們支撐機體，但追緝模式時又會把觸鬚全收束在下盤，利用平滑的機體來高速前進。
屢屢攻擊不中，紅血生物索性放棄破壞水母，在雪地裡奔逃起來。
這是怎麼回事？牠正在被偵察機追捕嗎？
與牠一同搭乘太空梭前來的外星族類，到底出於什麼理由要迫害同鄉的夥伴？
二十四個檔案各有三小時二十來分，除了肉眼觀測，我也讓影像剪輯程式自動幫我篩掉未拍攝到異族生物的片段，精簡成一支重點影片。
這傢伙的軀幹中央，攝食器官上方埋著一片灰黑色的石板，放大四十八倍看時有些像是炭塊。
當年我不明所以，現依冬天先生的手書所載，任職於展覽館的藍血女士偶爾也會配戴金色的狗牌，這應是某種「身分的表徵」，顏色愈接近發光的恆星就愈顯得高貴。
憑藉五分影像，加上三分我的揣測，剩餘的兩分再比照各國專員互通有無的報告，真相大致水落石出了。
被迫擔任第一波著陸者的牠，可能是名奴隸、犯人或其他卑賤的品種。證據顯示，異族生物的卵形太空船在抵達南極之後，並不會急於放下空橋讓所有乘客一次登陸，而是先試探性地派出一兩名「先驅」著陸，除了到處探看、摸索外，也必須補食當地的生物，試驗是否有所毒性、生菌、病原等等。
應是餓了好一段時日，紅血生物左右晃動蕈傘，似在搜尋可作為食物的標的。牠急速馳行，速度不輸一輛四輪傳動車，不久，撞開了一行呈條狀排列的黑點，旋即用兩隻膠質手臂在地面上快速掏抓。數十條無辜的極地生命在轉瞬間皆盡成為大餐的開胃菜，而後，輪到一堆肥肥圓圓的白色團子遭殃。
牠一路喋血，並逐步往海邊移動。
我那時想：「聰明哪！海中有飛魚、大王魷等，數量多，又是群集出沒，依牠如此大的體積，幾列企鵝、海豹是不夠塞牙縫的。」
沿海的稀薄冰層因異族的造訪而陷落，猝不及防下，牠滑落海裡，掀起漫天水花與冰屑。
航行船亦步亦趨地小心跟上。
讀過物理的人都知道，若這傢伙的身體密度大於海水的1.03 g／cm -3，就會慘遭滅頂之災。魚與牠，何者是大快朵頤的一方猶未可知。
我重新調閱兩隻位於船底（吃水部分）的監視器，改變搜尋的色調和參數，讓軟體自行跑出疑有異族生物身影的片段。
怪事發生了。
異族生物並不畏冷，浸泡冰水時不會產生與我族雷同的身體顫抖、血管收縮等反應。奇怪的是，埋佈在牠周身的紅色體液，流速不減反增，彷彿受到某種壓迫，殷紅血水開始擴散到體外，吸納了海水的身體，不但沒有膨脹，反而開始縮小、分解、破碎，甚至逐漸消失。
機械水母身上應有監視設備，可想而知，跟著牠一起落水的機體，肯定也將畫面回傳給太空船內的主機了。水母的外觀與白鐵、鋼材較為相似，它們並不像美人魚一樣化為泡沫，只有一部分的核心被溶解掉，作為觸鬚的金屬質料則脫落下來，孤伶伶地沉入深海之中。
接受任務後兩天，我在分析影片和撰寫報告中度過，至於關鍵的「溝通方法」，則是一點著墨也沒有。
沒有設備、沒有資源、沒有技術、沒有人力……巧婦難為無米之炊。
第三天，我把各國航空總局分享過來的資訊全都掃描過一遍，想看看其中有何可供我「拾人牙慧」的點子。
以下節錄各國的重點──
歐洲太空總署（ESA）：「異族生物分為雄性與雌性，雄性軀幹為粉色，雌性為天空藍，區別方式一在身高，二在生殖腔。身高部分，兩者間有約莫五公尺的差異；腔室部分，雌體的下身更加肥厚，疑為孕育後代之用。」
我國USAP解散前曾聯絡歐洲駐守隊，告知繼續逗留可能面臨的風險。一季後，奧匈德聯合團隊留下幾枚電眼和偵查用AI後接連離去，估計這段報告是他們把電眼影像匯入分析軟體後獲悉的結果。
俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）：「為了確保生殖機制能順利運作，牠們通常會一雄一雌結伴行動，這兩者年紀並不盡然相仿，一老一幼時而有之。偶爾，幼體的數量會突然暴增，可能是高層下達某種裁示，要移民們『努力繁殖、開枝散葉』。」
俄方發布的時間略晚於ESA，或許是對自身的結論不夠自信所致，所以想用他國的看法來扶植或突顯自己的論點。
與南極洲距離最近的澳大利亞航天局（ASA）：「牠們花了很多時間，在南極大力嘗試各種可能性。包含派遣先鋒人員四處探勘，企圖以極洲的鳥、魚、獸為主食、建造方形膜屋、把各種膠狀物填入海洋、冰川、洞窟，總之，就是在多方試探我族的反應和容忍度。」
個中原因，不外乎在「塑造適合的生存環境」。但，為何要這麼做？
牠們的故鄉是否發生了難以生存的災變？這就不得而知了。
中國航天局（CNSA）：「幼體身長約十公尺至二十公尺，成體約三十至五十公尺，由不慎落海的先鋒隊員的排水量，還可以估算出大概的體積、體重、身體組成和密度……」
我看了傻眼，泱泱大中國怎會只提出這種人盡皆知的愚蠢數據。
只消帶入軟體，就能輕易運算出答案的成果──我不信他們只有如此程度。
至少，也發布一個「膚色／血色」會因情緒波動而有所改變的報告吧？要不是看了船底監視器，我還真不會知道，當雄性異族分裂、生命跡象消失後，海下的紅血又復而變回淡粉色，實在是非常奇妙的現象。
其後，印度太空研究組織（ISRO）則提出毫無根據的推斷：「異族生物的航太實力、軍事力量、智慧可能高出地球人許多，保守估計約為一點五至兩倍以上。」
……諸如此類。
恕我做個大膽的推論。
太空競賽第一回合，各國並沒有亮出真正的底牌，誰也不想讓外人看盡自家的手段，所謂殺手鐧，就是關鍵時刻才能擲出的暗器。
當時，真正觸及溝通領域的，只有亞洲的奇葩國家日本。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）先向南極上空投放小型衛星和探空器，再以各種頻率的無線電波發送訊號，試圖把異族生物引到研究人員架設的通訊點，並透過遠距離開會用的兩百吋光學面板播放錄製好的影片，向牠們傳達地球的訊息。
這項計畫一共耗時兩年才有所進展，據我所知，最早的登陸者墜海致死，之後也有幾名因誤食對異族而言是劇毒的海洋生物（可惜我不知道牠們吃到什麼）而猝死。
日本發送的影片共有十二支，內容大致為：地球人的一生和生存方式、地球環境與動植物、地球外觀和七大洲、世界簡史、各國人種、風俗文化等介紹。
接收到影片的異族生物伸出一隻長觸鬚，把面板內的影像化為點狀的數據或資訊，再讓這些加工處理過的知識順著循環系統上傳到自己腦部，帶回並分享給艙內的同伴。
一開始，異族生物只是單純接收，沒有表達任何意見，又過半年，牠們才終於派人在雪地上抹出自己的長相和故鄉星球的外觀。
正如人類最早向宇宙發射的無線電點陣圖。
文明中沒有圖像符號的牠們，算是非常賣力地以有限的認知創作出可供地球人理解的圖畫。
根據牠們數次提供的情報，科學家可以拼湊出以下數端：
「牠們來自半人馬座α星旁的伴星，距離地球6.8光年。」
6.8這個數字並不精確，這是天文學者比較α星與其伴星之間的亮度、活躍度和光譜，大略計算出來的結果。
「身長最高可達半百公尺，頭大軀細長，柱狀上身有兩觸手，下身連接著兩片蹼。觸手、蹼上各有七趾，移動速度會大幅受到環境限制。
沒有高樓和地下的概念，對於地球生物住在空中和深淵的現象，覺得既好奇又憂心。」
異族生物與日方一來一往的同時，改造南極洲的行動猶未止歇。起初，牠們還出於對陌生環境的忌憚，不敢大刀闊斧地挺進；然而，打正式交流起算還不逾一年，膜化物即開始侵襲隸屬阿根廷與智利的研究基地。
於是，南半球各國開始仿製日本作法，對異族生物表達嚴正抗議。
其中最甚者，要屬首當其衝的紐澳兩國。
一向以遺世獨立著稱的紐西蘭政府，甚至播送戰爭畫面，示意牠們「滾回原生星系去，地球不歡迎侵略者」。
此後，異族生物便不再讀取後續的新影片，也不再留下任何圖像了。
如今回想，牠們當初回傳的訊息，也是經過領導階層文飾竄改的結果，究其內容，多半虛實相雜，真假難辨。
例如牠們曾「謊報下身長相、假稱難以想像地球物種住在地下」，若非如此，我也不會帶領難民潛逃到地下水道去。
此外，便是「造訪的動機」。有時候，牠們會塗鴉出自己與地球人和睦相處的景象，有時，又會彰顯出想把「澳洲大陸的沙漠雨林，變成遍地白霜的膜化城市」的野心。
這種矛盾又極端的作法，要不是存心欺詐、混淆視聽，就是有著另一種難以確認的可能性──數批前後到來的異族生物之間，其實也存在立場和派系的差異。
