良心的抉擇

她們決定兵分兩路，高堡‧李由斯奈德探員帶往刑偵局備案，艾菲則駕車護送李的妻子前往人類行為矯正中心申請接受治療。

上車前，艾菲叮囑斯奈德：「我已經知會鑑識科優先處理對【Rachael】的解讀，但你最好親自跑一趟。」

「這種事，用電話處理不也可以嗎？」

「不是紅色警戒級別，那群鑑識專家才懶得管呢！」艾菲似若抱怨。「再者，我認為公司內部有內鬼。」

「下士你認為，那不是活士花小姐的托詞？」

「假設病毒程式真是她寫的，但你知道它的運作原理僅僅是放大AI性格模組中的負面部分引致良心繫統崩潰，導致聊天機器人出現『病態獨佔欲』、『言語暴力』、『自毀傾向』等行為。可是你不覺得很奇怪嗎？在那些預謀犯罪案的嫌疑人記憶中，【Linda】的表現從頭到尾都很理性，完全沒有出現失控的情況。」

更何況，那怕翻遍活士花和李的Zoo、公司監控以及其他的證供，都沒有找到他們二次修改報廢區數據的記錄。

「說不定是因為她很擅長偽裝？」

「可能吧。」艾菲聳聳肩，「雖然我覺得是另有內情。」

無論如何，只有抓住【Linda】才能獲悉真相。

斯奈德和李於是坐上接送犯人的囚車，艾菲則走上與他們相反的方向。十分鐘後，赤紅色的Opel Rekord開上了高速公路。

由於車輛數量的關係，川流不息的車外遠比車內嘈吵，這令最近的艾菲變得有點不習慣。

她小心留意各個監控的位置。

「介意我來點音樂嗎？」

「你請。」

窗外的浮光掠影同樣遠較車廂內刺目。導航AI為艾菲挑選重金屬搖滾的歌單，她一惱之下按了轉台鍵，機械新聞報導員的沉穩聲音便從揚聲器裡洩出：

「以下是一則重點新聞。警方在雷明頓區一棟舊式住宅大廈單位破獲一個非法印刷工坊，檢獲一萬二千元現金以及六百本違禁印刷刊物，警方相信，部分刊物已經流出市面。據悉工坊負責人乃是半年前棄保潛逃的原生主義恐怖份子【亨利‧戈登】，目前下落不明。警方呼籲，假若有市民發現未受管制的危險刊物，應迅速遠離該物品並即時通報刑偵局違禁品課──」

艾菲指示AI停泊路旁，這條高速公路的休息區只有一間便利店。鏽跡班駁的糖果色自動販賣機早取代了店員和貨品陳列架，後兩者對於這機械時代而言，不過是存在於歷史小說中的幻夢。

鑒於身上零錢不夠，艾菲只買了一杯熱麥茶和一小瓶「一日野菜」，然後折返座駕。

坐上去，暖氣一吹，人活了。

「給你。」

正好可攜式醫療裝置完成檢查，薇薇安‧李脫下頭盔，帶著一絲訝異接過野菜汁。

「警官你還記得我喜歡喝什麼呢。」

(我們之前有見過嗎？)

縱然抱有疑問，但艾菲沒有開口。果真有，大概也屬於那些丟失的不重要記憶吧？

同時【探索】十一人的大腦果然太勉強了，幸好她仍然保留自我。

海爾迦‧艾菲的忒修斯之船仍未崩解。

「我是在你先生的記憶中見到的。」

艾菲提起平板電腦檢查薇薇安的維生指數。大致正常，就是血壓偏低。

忽然她注意到：「怎麼？我臉上有東西嗎？」

對方一笑置之，她亦不打算深究。不過艾菲切換至手動駕駛模式，留給她的時間只有二十分鐘，因此她毫不猶豫地駛向一條偏僻的山路。

這下子，連薇薇安亦察覺出不對勁：「警官，請問我們要去哪？」

「李太太，有件事我想確認。」

艾菲按下位於暗角的一個黃色按扭，這個名為「愛因斯坦鍵」的插件能令封閉空間裡的時間與外界不同步：車外的人只見到車輛靜止不動，車廂內兩名人物面目模糊；車中人只感到一切如常。

只有少數警車配有愛因斯坦鍵，艾菲是少數有幸使用它的幸運兒。

「你很討厭機械？」

彷彿早預料有這一問，薇薇安笑道：「與其說討厭機械，倒不如說我認為人類應該擁有更自由的生活。」

「為什麼？因為你是藝術家？」

這與藝術家沒關係吧！她縮眉笑道。

「十多年前，人類還必須接受AI的支配，與政府安排的對象結婚生子。我的父母完成生育任務後便離異了，我從未見過他們，對他們亦無感情，只是覺得有點可惜。」

薇薇安雙眼看著遙遠的過去。

「我是跟隨爺爺長大的，他是位出色的油畫家。」

電子腦的搜索引擎即時告訴艾菲「莫里斯‧紋綺」曾經三次奪得國際畫廊獎，是夜城的榮譽市民，死後遺作更在拍賣會上賣出天價、刷新世界紀錄。

他的孫女薇薇安‧紋綺，一度被視為藝術界的明日之星──直到她因為干犯政治罪行而被思想警察逮捕之前。

「是爺爺教會我畫畫的自由。爺爺說握起畫筆的人是最自由的！他們的畫中有思想，有靈魂，有自己的慾望，這一點，是只懂得模仿的AI無法做到。」

艾菲無意評論亡者之價值觀。逝者為大。

「倘若再給他幾年──不，十年的時間，爺爺他一定能像葛飾北齋一樣成為一代大師......但在他六十七歲的時候，卻收到了大眠課的死亡通知。」

「那一年我是應屆畢業生，他的死亡日正好是我的畢業禮，那是我人生最徬徨的時刻。」

舉目無親的感覺，艾菲身同感受。

少女知道薇薇安後來投考藝大，二個月後在一次舊生聚會上結識高堡‧李，半年後退學、閃電結婚。期間社會發生過一次嚴重的人類反抗運動，當防暴警察鎮壓那場示威之時，薇薇安對於拚死搶救她的高堡心生感激，由此生愛。

「正因為不明白，才一直想要追尋答案。我認為人的價值只有人類才能定義，正因如此，自己才會被國家安全系統認定是異類吧？」

(我佩服你的勇氣……但這樣不就對被強制留下來的人不公平嗎？你有想過對方的感受嗎？你有想過你的所作所為，將導致今日的結果？)

艾菲努力控制自己不把心聲外洩。因為這段獨白太自私了，是對理想主義者的傷害。

可是她又不想這樣，艾菲不想對一個為愛癲狂的罪犯心生同情。

她討厭極端矛盾的自己。

「所以你早知道情婦的事。」

「起初我很生氣，但最後選擇原諒。」

「是因為『自由』？」

「是因為『愛』，艾菲警官。」

倘若要用一個詞形容薇薇安此時的表情，那會是「聖潔」。

「或者旁人無法理解這段感情，但是當我知道他愛到願意為我犧牲所有，那已經足夠了。」

「難道你沒想過，假如你丈夫真的愛上其他人呢？」

「我會選擇放手。」

縱然艾菲沒有自帶測謊功能，但她曾經在熟悉的人身上見過相似的眼神：真誠、堅定，像玻璃一樣清澈透明，並且充滿愛。

愛，一種她永遠無法理解的事物。

但按照常理推測，深愛對方的薇薇安，大概不會做出使丈夫身敗名裂之事。

所以真相只有一個。

「那就證明給我看──你口中所謂的『愛』。」她給她遞上麥茶。「喝了它。只要你一死，高堡‧李才有望會被撤銷起訴。」

女人沒有多問，將苦茶一口乾盡。

艾菲看著她倒下。伸手放在對方的人中位置，感受不到呼吸的律動。

「還真敢啊……」

她將塑料杯從薇薇安手裡取下，把餘茶傾倒於窗外奔逝的風景。按停愛因斯坦鍵，窗內外的時間漸歸同步，艾菲終於聽見樹林的倦鳥準備回巢的啼叫聲。

呀──呀──呀

「這不是噪鵑，是烏鴉。」

然而不論是哪一種，都是代表不祥的凶鳥。

她把車速開至極限，揚起的泥粉飄然又在原地墜落。

時間剩餘十九分鐘四十七秒。

要趕緊。