第三節：冰雪之城『亞路基格爾』
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更新於: 2023-05-14
凍結之冰霜大地，神幻湛藍之高嶺城寨，無盡延伸的暗夜裡，凜冬的暴雪軍隊正肆意踐踏著無辜的生命，奪去它們能在未來綻放的機會與可能性……放眼望去、四周皆是黯寂冰原與白丹礫石，位於深藍般永恆星夜底下，七彩霓極光包圍著整座城域，如同守護者一般捍衛著這個國境之北。
「女王大人，找到了。」
「發現了嗎？」
「是！」
「終於啊…那群煩人的小老鼠們！這回終於被我給逮到了吧。」
坐在城堡大廳裡，被黃金與白銀點綴的奢華王座之上，冰皇后露出了高傲的笑容…三天前，她派出了大批幻魔襲擊包含烏列爾契約者在內的三名聖職者，但牠們全部遭到殲滅，後續派出的追捕部隊也一直沒能找到他們的蹤跡，直到剛才都沒有任何消息…這樣麻煩又棘手的情況令她感到焦急，於是這幾天不斷增加派出的幻魔數量，不停擴大搜索範圍，期望能盡快抓住那幾個聖職者。
「那麼…他們現在人在哪裡？」
「是！就剛才傳回的消息，現在他們正躲藏於城內，透過地下水路切換躲藏地點隱藏行蹤。」
「地下水路嗎？…原來如此，難怪我們一直沒能發現他們的行跡。」
「嗯。」
亞路基格爾是一座冰雪之城，一年四季都極為寒冷，為了確保總人口超過二十萬的這座城市能有足夠的民生用水與其它資源隨時可供利用，在城市地底有著大型汙水處理工廠與迷宮般的水路，還有垃圾焚燒場以及天然氣管線等等…即使是負責相關工作的從業者，也不時會迷失於錯綜複雜的地底隧道──若是烏列爾的契約者他們躲藏其中，使用了聖馭術的力量掩飾行跡，那麼能躲開她們的追捕整整三天倒也不是什麼奇怪的事。
「呵呵～就算他們靠著奇蹟的施捨，苟延殘喘活過了幾天也沒用…在這個被寒冰凍結的冰雪世界之中，那群可悲的小老鼠是絕對逃不掉的！」
「您說的是，皇后大人。」
「不過！這可還真是大膽呀～面對如此懸殊的敵我差距，居然不是選擇逃跑，而是選擇從正面闖進了我們的據點嗎？…真是愚蠢的令人憐愛呢～這群小老鼠們！」
「那麼，皇后大人…請問，我們該如何處置那群聖職者呢？」
「也是呢…暫時先放著不管吧～既然他們還留在城內，我們很快就會逮到人了。」
「是！」
接到了指令後，跪在冰皇後面前的幻魔就化作一團黑紫色煙霧消失；下屬離開後、冰皇后獨自留在城堡大廳，細柔的手指拿起擺放在一旁木桌上的熱紅茶，過往的回憶隨著富含文淡韻味的茶香飄入腦海。
「蕾歐娜…」
「！」
出現在腦海的不單是聲音，就連當時的畫面也一併出現在眼前…明明是那般令人作嘔，可有可無的虛假回憶，卻宛如附著在衣物上的灰塵般總是緊纏著自己不放，不論她怎麼做都無法擺脫其束縛──那個男人留下的詛咒……就是這麼的深刻。
「…閉嘴。」
放下茶杯、溫熱的茶水瞬間凍結成冰塊，茶杯上原本浮冒的熱氣也被女子心中那股憤恨的冰寒抹滅…光是待在這個地方，就會讓她想起那些煩心之事，想起她曾與某個男人度過的那段充滿了虛偽與謊言的日子。
皇后按住了自己的眉間發出嘆息，站起身走往城堡外邊的觀景露臺，走入那座能夠看見整片星空跟浩瀚大地的自然畫冊…只不過是站在這個地方欣賞風景，就讓她感到無比放鬆…這裡沒有任何人會來打擾她，是個只屬於她一人的避風港，也是『他』曾經和自己約定過會替自己守護的平靜樂土。
受過往記憶束縛，冰皇后閉起雙眼收拾著逐漸剝離的情憭，無聲無言的告訴紊亂的心緒要釐清自我，絕不能迷失於混亂與不安，必須分清自己該完成的任務與使命是什麼…她看往底下那熱鬧繁華的人類大街，燈火通明的水晶都市，露出了帶有悲傷的淺笑…冰肌玉骨的顏容中涵蓋了一抹茜紅、朱紅色的嘴唇莞爾一笑、高跟鞋向前踩踏、編譜出了一段過於優美而哀傷的戰舞。
『來吧！小老鼠們～趕緊到我的身邊來吧！可別讓我久等了…』
旋綻的凜冬之花在宮廷中舞轉，哀落與淒寒不過是為那股美艷添增了幾許冷憫，隻身一人的模樣才是牠美麗魔道的唯一解答……無論他人如何見解，皇后那高傲的美麗也不會退卻半分，於霜天之上恣意絢麗。
『快來吧～儘管試著來殺我吧！自詡正義的滑稽奴隸們！…當你們出現在我眼前的那一刻，就是你們生命終結的瞬間。』
霜夜宮殿中，冰雪女王獨舞於華麗的空泛城堡，閉上了看著鞋跟下芸芸眾生的雙眼，心裡夾雜的黑暗與光明互相質問，掉落的撩亂音符形成了漆黑戰歌與純白輓歌，向自己的靈魂做出宣示……
正如同有人在星夜中低頭直視內心的黑暗，身處於同樣一片星空之下，也有人抬頭仰望著天空的極靈彩幻，試圖從眼前那略顯灰暗的彩霞中感受世界真理…詠嘆繁星流淌的絢爛，少年碧綠色的眼眸飄盪，心中的鬱色和感慨不斷從眼中流出。
（真美啊～）
與約克一同行走在亞路基格爾的街道上，艾薩克抬頭看往夜空，雙眼映照著一道又一道閃爍七彩色光的極光幻幕…他在內心感嘆著大自然的雄偉壯麗，靈魂受眼前巧奪天工的景象觸動，無法以言語形容這股心情。
「喂～要走了喔！」
「啊！…抱歉，約克。」
一不小心看極光看得出神，艾薩克沒注意到身旁的約克已經走到了有點遠的地方，趕緊小跑步追了過去。
「真壯觀啊！極光…不愧是號稱普格萊哈德的十大美景之一。」
「對吧～雖然以前我也來過好幾次，但這裡的極光真的百看不厭啊！單靠相片或圖畫根本感覺不到那片景色有多嚇人…不過現在…我們也沒空欣賞美麗的風景了呢。」
「嗯，也是呢。」
「進入城鎮後已經過了兩天，雖然我們好不容易收集到足夠的物資，還奇蹟似的沒被冰皇后或其他幻魔發現，但還是趁早離開為妙！」
「沒錯！我們得趕緊向教會那邊報備，請他們組織救援隊前來討伐這裡的幻魔才行。」
「嗯，就是這樣～」
走在路上的兩人穿戴了深色斗篷遮掩樣貌，仔細小心的觀察周圍，偶爾還會使用道具確認幻魔是否在附近…在兩人後方不遠處，乞食犬躲藏在不會被其他人注意到的地方，靠著他靈敏的嗅覺確認是否有幻魔潛藏，一旦確認到就會立即通知艾薩克跟約克兩人。
「看來，目前還是安全的呢。」
「是啊！多虧了乞食犬幫忙，偵查工作輕鬆了不少呢！」
「喔…不過啊～光看街道上的景色，還真的沒辦法想像出，這裡居然潛伏著大量幻魔呢。」
「就是說啊…城鎮上各處都散發著活力，街道上來往的行人跟沿街的攤販都沒有任何異狀，更不用說城裡的教會組織跟維護治安的巡邏警衛隊也都在正常運作…要不是我們事前就瞭解了情況，大概也會認為這座城市裡沒有任何危險吧？」
看著城鎮平靜的風景，約克跟艾薩克總感覺這裡和平的有些可疑；街道上戲耍的孩童與靠著商家牆壁閒聊的大人，店家前購買日用品的年邁夫婦，推開酒吧半腰門後搭肩走上街的醉客…種種平凡不過的畫面，令人完全無法將這裡與幻魔雲集的凶險之地聯想到一塊。
「原本我以為…當亞路基格爾變成幻魔們的巢穴以後，這座城應該會變成一座看不見任何一個人類的空城…沒想到實際進來後，一切看起來居然會這麼正常。」
「是啊…我想這也代表，暗地裡控制這座城市的幻魔，恐怕比我們想像中更加狡黠對吧？」
「嗯！先不說上級幻魔，下級幻魔當中有著不少無法抑制內心對人類靈魂的渴望，會肆無忌憚地攻擊人類的傢伙…能夠統帥大量的下級幻魔，還能長時間躲過教會的眼線…要能做到這種事情的幻魔，如果不是擅長操弄人心，八成就是個具有強大統帥能力的上位存在。」
「不…說不定兩者皆是吧？」
「…」
聽了艾薩克的假設，約克陷入了沉默…隨著話題推進，他們心底愈發認為現在亞路基格爾的狀況不僅極為凶險且十分不尋常；本身他們現在的戰力就不足以應對大批幻魔，若是敵人還擁有具高度智慧與謀略的指揮官，那麼情況對他們而言只會更加絕望──想到這裡，約克就有些頭疼…他嘆了一口氣，決定不再繼續思考這些問題。
「算了！先不管了…我們去吃飯吧。」
「…喔。」
為了緩解心中的焦躁、也為了填飽肚子，艾薩克跟約克來到城裡的一處餐館，點了一些東西當午餐，包括烤羊肉、黑麥麵包、煙燻香腸和生菜沙拉…當然還包括了亞路基格爾的著名餐點──『番茄甜菜湯』。
「話說回來，乞食犬不一起吃嗎？」
「你問乞食犬嗎？…別擔心，隔幾分鐘後他就會進店裡了，他會挑個與我們有點距離的位置坐下，暗中保護我們的安全。」
「這樣嗎？那樣就好。」
「客人，你們的湯來了喔！」
「啊！謝謝。」
「噁…」
看著桌上那宛如血液般鮮紅的混濁液體，約克默默放下了手中的烤羊肉，對那碗湯露出了明顯的排斥。
「嗯？約克你怎麼了嗎？」
「不…只是…我不是很喜歡這碗湯，紅紅的看起來好噁心。」
「會嗎？我覺得這顏色很不錯啊？」
偷瞄了一眼約克的紅色長髮，艾薩克面帶爽朗微笑，回答他關於湯底顏色的問題。
「才沒有！噁心死了！再說…為什麼要點這種莫名其妙的東西啊？」
「（喝湯的嘶嘶聲）」
艾薩克默默喝完了他的那碗湯，平靜地回覆約克：
「這樣說太失禮了，約克…就算你不喜歡，但這可是當地最受歡迎的湯品，它的誕生與當地歷史和氣候有著很大的關聯，是富含悠久歷史的文化產物。」
「…理解不能。」
約克看著那碗湯，露出了更為厭惡的表情，心裡完全無法接受這種東西。
「好吧！那既然約克你不喝的話，就把湯給我好了。」
「喔…你拿去吧。」
接過約克的那碗湯，艾薩克拿起木湯匙舀了一口放入嘴中咀嚼，啃咬蔬菜的時候貌似想起了什麼。
「話說回來，比斯特怎麼樣了？」
「喔！他的話，似乎打算去城鎮另一頭做些簡單的調查…不用擔心，他很快就會回來了。」
「這樣啊。」
「嗯…等他回來以後，接下來我們就可以從地下管線離開這座城市了。」
「然後就能與教會聯繫，請他們做後續的安排和派遣救援隊伍…對吧？」
「沒錯！就是這樣。」
「太好了！感覺一切都進行的很順利呢～」
「是啊。」
或許是受餐館內橘黃色燈光跟周圍友好的氛圍影響，當約克跟艾薩克在這裡一邊吃飯一邊談話時，兩人的心情放鬆了許多，大腦也比較能朝正面去做思考。
「不過…這兩天下來，雖然我們確實做了不少調查，也收集好了離開所需要的物資，卻一直沒能見到冰皇后的本體，只有在城鎮看到少量幻魔，總感覺有點不安呢。」
「這也沒辦法吧！畢竟那傢伙要是一直維持在墮獸姿態，早就被教會那邊發現了…你可別忘了，一般只能在夜晚變身成墮獸的幻魔，在這個大半時間都是黑夜的亞路基格爾卻能隨時切換成墮獸形態。」
「嗯。」
「儘管如此，可是我們在城裡卻幾乎沒看到任何一個幻魔現身，這就代表牠們的隱密工作做得相當良好，統領牠們的冰皇后更不可能會輕易將真身顯露在外。」
「確實…而且，我果然還是很在意！前幾天出現在列車上的那些幻魔，那到底是怎麼一回事呢？！」
「…果然，你也在想這件事啊。」
「因為，那種數量不管怎麼看都太不尋常了…如果只有一兩隻也就算了，但是整座列車的人都被替換成了幻魔，這怎麼說也太奇怪了、不是嗎！」
「的確、先不說沿途經過的城鎮…那輛列車可是通過了首都芬里爾…有那個『星之眼』駐紮的聖域，但竟然沒有一個人發現到整座列車的乘客都被調換成了幻魔，這確實是一件極為荒謬的事情。」
「嗯…」
坐在方形木桌兩端，約克跟艾薩克都對於兩天前發生的事感到無法理解…雖說幻魔在人類型態時難以辨認，但若是透過某些特殊道具或聖馭術當中的天籲術，要分辨出牠們倒也不是什麼難事…更何況教會還有像乞食犬這樣善於辨認幻魔的DOLL與星之眼在，要從他們眼皮底下藏匿整整一火車的幻魔根本就是件不可能的事。
然而就是這樣一件天馬行空的事情，卻在兩天前的夜晚發生了，儘管他們是親身經歷事件的參與者，卻直到現在都無法相信那晚發生在列車上的狀況；他們在座位上用餐時也一直用斗篷遮住聖職者裝扮，保持警惕不徹底放鬆，為的就是防備隨時可能出現的幻魔…儘管這一路上他們多次與躲藏在暗處的乞食犬做確認，但心中還是對於自己跟DOLL是否能及時察覺到敵人感到擔憂。
「真是～一點也讓人無法安心下來啊。」
「嗯。」
「而且…鎮上那些死老百姓的情況也很危險…所有人都像平常一樣過活，完全沒有意識到自己現在就像是被丟進猛獸籠的餌食，隨時都可能會被籠子裡的野獸吞噬。」
回想剛才在城鎮上與其他市民的對話，約克心中同樣充滿了不安──不論是街道上的孩童還是經營店家的商人，又或是政府機關的行政人員和教會機構的信鴿…沒有任何人明白現在的亞路基格爾究竟處於多麼危險的狀況。
這幾天當約克他們在城內收集物資時，同時詢問了當地人一些簡單的問題，試著打探出任何對現況有幫助的情報。
從結論上來說，城裡目前還是安全的…至少幻魔們還沒有打算一口氣發起進攻，殺害並吞食城內的人類靈魂，施展危險的咒法儀式進行屠殺或大規模升階之類的，這點從城裡的市民數量勉強能對上人口名冊上的數字就能看出。
但就算城內尚未出現嚴重災害，情況依舊很不樂觀……若是在城中使用大規模天籲術，聖氣波動就會立刻被幻魔察覺，所以進入城內以後三人就一直沒有使用那類型的天籲術，改採用不容易被發現的《風唳鳥瞰》或《清澈之壺》等法術觀測是否有潛藏的幻魔。
照理來說，單靠這些法術僅能確認到一小部分的幻魔…但這幾天下來，艾薩克等人光使用這些法術就在城中確認到超過數百隻以上、偽裝成人類的幻魔。
「這可不是開玩笑的…這種數量…要是一口氣全部墮獸化的話，整個亞路基格爾就會瞬間變成一片血海。」
「是啊…但是！牠們目前還沒有那麼做，就代表我們還有時間能阻止對吧？」
「啊啊～沒錯…雖然不確定是什麼理由，但牠們似乎必須長期隱藏在這裡，所以行動一直都相當隱密…既不是為了提升位階，也不像是要趁血月補食靈魂以增強靈格，牠們到底打算做些什麼啊！」
「不知道…但不管怎麼說，我們都必須盡快阻止牠們才行。」
「是呢～必要的物資也收集好了，接下來只要等比斯特那邊結束，我們就能離開這裡去跟教會報備了。」
「嗯。」
約克點燃煙蒂，用力地吸了一口菸草後吐出了成團的灰白色煙朵。
「比斯特…你可別亂來啊…」
看著煙痕飄入上空，沿著空氣不規則流動至餐館內的橙光燈泡，約克在心中暗自祈禱、願那位不知何謂艱苦的友人能平安歸來。
另一方面，與約克他們分開行動後、比斯特帶著他的DOLL來到了亞路基格爾當地的教會，利用砂毒蠍的能力將牆面沙化、悄悄進入到教會內部。
「沒有敵人，我們還蠻幸運的呢～」
「嗯、我們走吧。」
「OK～BOSS。」
潛入教會內部後，比斯特跟砂毒蠍四處尋找著放在這裡的聖職者專用武器，以及先前在這裡的聖職者們所留下的、任何能用於對抗冰皇后的關鍵線索或道具…比斯特相信，在這裡的眾多聖職者們絕不可能沒半點抵抗就被幻魔打倒，他們一定有留下某些能幫助到他們的道具或情報。
「可是啊～BOSS！先前在這裡的聖職者們既然都被解決掉了，那現在他們大概都被幻魔吞下肚了吧？」
「那是不可能的…若有聖職者死亡，位於中央教會的星之眼就會透過『星落』得知消息，並且回報給聖靈十字或其他上級機關…在這亞路基格爾的常駐聖職者少說也有四十到五十人以上，要是發生了如此大規模的星落，神之眼是不可能會遺漏的。」
「嗯…也就是說，他們還沒死嘍？」
「大概吧？照我的假設，城裡的聖職者們現在應該都被關押在某處，最有可能的位置是在中央的蕾歐娜城那裡。」
「蕾歐娜城…是嗎？」
「嗯。」
一邊翻找教會內的書籍文件，比斯特一邊與砂毒蠍討論著自己的推論──結合先前聽到的情報與進入亞路基格爾後的所見所聞，他認為目前發生在亞路基格爾的這般惡狀，有極高的可能性與領主夫人『蕾歐娜．Ｉ．阿姆妮』有所關連。
「蕾歐娜．Ｉ．阿姆妮…她一定就是這一連串事件的幕後黑手。」
翻找著教會內的書籍文件，比斯特嘴邊碎念著蕾歐娜的名字，相信她必然就是此次事件的兇手；比斯特之所以會如此推斷，是因為他先前調查了關於亞路基格爾領主『高利．Ｏ．芙萊戈德』的過往與經歷，從中發現了許多不自然的地方與可疑之處。
那是數年前所發生的事情，當時在南方的琺圖地區有著一位名叫『高利．Ｏ．芙萊戈德』的年輕人，他靠著智慧與努力獲得了領主賞識，成為了輔佐領主的執政官，為當地帶來了繁榮興盛…
高利他是一位溫柔可靠、賢良聰穎的男子，執政官在任期間深受當地居民與旅人喜愛，是個出色的從政者…他靠著多年累積的聲譽與功績，最終從王族那裡獲得了爵位與領地，被調往北方成為了亞路基格爾地區的領主，負責統管這個地方的大小事務。
來到亞路基格爾不久以後，高利他以妻子『蕾歐娜』的名字為興建在領地正中央的城堡命名，長久以來作為一位寬厚仁慈的統治者治理亞路基格爾。
不過就在不久前…在首都芬里爾那裡、比斯特曾經聽說過一件奇怪的事情──從亞路基格爾送來的領主信，某天開始突然變成了其他人的筆跡。
比斯特．Ｄ．魏斯曼出生在一個普通平凡的家庭，家中除了長輩外還有好幾個兄弟姊妹需要照顧，他成為聖職者的理由就是為了賺錢照顧他的家人…而在兄弟姊妹裡，有一位年紀僅次於他、從神理學院畢業後進入芬里爾的中央教會工作的妹妹『露瑟琳』…上一次比斯特去探望她的時候，露瑟琳得知比斯特要去亞路基格爾執行任務，於是偷偷將關於領主信件的事情告訴了他。
露瑟琳不適合戰鬥，所以她從學院畢業後選擇了成為教會的傳遞者，也就是人們口中的『信鴿』一職；她的主要工作是處理投訴、接待賓客、文件的歸檔分類等等…前一陣子，當她在假日跟朋友上街購物時，她從在王宮內工作的女性友人那裡聽來了這一消息。
根據露瑟琳聽來的消息，大約在數個月前、從亞路基格爾送到中央的領主信就突然變成了另一個人的筆跡…雖說這並不是什麼大不了的事情，但還是稍微在城中引起了一點風波。
高利．Ｏ．芙萊戈德是個認真的男人，過去寄給王族的每一封領主信都是由他親筆撰寫，從未將這個任務交由他人之手，而如今卻突然變成了另一道筆跡，背後的原因確實讓人好奇…有些人認為或許是高利的慣用手受傷所以請人代筆，也有人認為是高利考慮到自己的年紀、於是開始讓他人分擔工作，甚至有些人覺得是他為了要將時間留給妻子，決定開始培養自己的後進，將工作一點一滴分配給他人辦理──雖說在王宮內有各式各樣的假設，但實際真相為何無人知曉。
原先，比斯特只將露瑟琳說的這件事當作是晚餐時的閒談，沒怎麼放在心上…但結合現在的狀況與至今收集到的情報來看，他認為自己能合理假設目前發生在亞路基格爾的狀況是某個與高利親近的人物所導致，而其中最有可能的人就是高利的妻子蕾歐娜。
「不過啊～這會不會太牽強了啊…只不過是一個筆跡，為什麼BOSS你就覺得領主夫人會是幻魔同夥啊？這種假設會不會太荒唐了點？」
「我有證據…這兩天在亞路基格爾，我們不是一次都沒有見過高利本人嗎？」
「那不過是他事務繁忙或生病之類的吧？畢竟他可是這座城的領主，怎麼可能那麼輕易就能見到他啊？」
「是啊…是那樣沒錯…但是我們確實見到了另一個人不是嗎？就在我們剛進入城鎮的那個時候，不是從遠處見到了蕾歐娜夫人嗎？」
就在兩天前，比斯特他們剛來到這座城市時、曾經從遠方的城牆上看見了廣場上演說的蕾歐娜女士；當時蕾歐娜為了向群眾說明先前發生的列車爆炸意外，特地從城裡出來安撫不安的群眾百姓，她宣布了自己丈夫高利出於某些原因目前無法離開城內，而她會代替高利維持城裡的一切運作。
「這有什麼好奇怪的啊？既然領主沒辦法出面的話，領主夫人出來做點信心喊話，安撫城內居民不是很正常的嗎？」
「不、不對…妳沒有注意到嗎？…蕾歐娜夫人她所做的事情相當可疑。」
「可疑？可疑什麼？」
「妳別忘了，教會方面得到冰皇后的情報是大約兩個星期前的事情…儘管為了避免恐慌，會向大眾隱瞞相關消息，但身為領主夫人的她不可能會不知道這件事。」
「那又怎麼了嗎？」
比斯特走到了教會內的禱告間門前，用雙手手臂從中間推開了兩側的厚重木門。
「果然沒錯。」
「這是！」
進入禱告間後，出現在兩人面前的景象是一片荒蕪，這裡完全沒有半點神明或信仰的氣息…原本美麗的信仰間堂，此時僅剩殘破不堪的神像以及碎裂的長椅木渣，被野獸利爪撕裂的紅色布簾與碎開的彩繪玻璃。
「妳看…這打鬥的痕跡…很顯然、在這裡的聖職者們曾經與幻魔發生過戰鬥。」
「嗯！而且看樣子是場十分激烈的死鬥，這房間裡的東西根本都看不出原形了呢。」
「接續剛才的話題…一般來說，教會與當地的統治者之間都會保持良好的聯繫，以確保必要時能互相協調，進行人群的避難和疏離等工作…從這裡殘留的聖氣來判斷，我推測這場戰鬥大概是發生在幾個星期前，最少也有超過兩個禮拜。」
「兩個禮拜？喂！等等…BOSS你剛說兩個禮拜對吧？」
「啊！」
「不！這也太奇怪了吧？！BOSS你剛才不是說了教會是在兩個星期前，才收到了關於冰皇后的相關情報嗎？」
「沒錯。」
「等等…等等等等！…這不就表示，在打倒了這裡的聖職者過後，有人假冒當地教會的名義申請了支援嗎？」
「妳說的一點也沒錯。」
「不對…這太奇怪了！先不說聖職者，在亞路基格爾裡根本沒有其他任何人察覺到幻魔不是嗎？那到底是誰…」
「是幻魔。」
「！」
「答案很簡單…就是幻魔自身將自己的情報傳給了教會。」
「你說什麼？！」
蹲在地上，比斯特架設了簡易結界之後，繼續與砂毒蠍講解他的推論：
「妳還記得嗎？我們來這裡之前，是什麼時候、又是從哪裡收到了教會發下來的任務。」
「呃…我記得是在來這裡的兩三天之前吧？發給我們任務的人，我記得是…」
「是聖靈十字…就像我剛才說的，這裡的聖職者們被打敗是至少兩個禮拜前的事情，而教會收到情報則是正好兩個禮拜前…這就代表幻魔的相關情報是聖職者以外的人取得，而且對方還直接連絡上了聖靈十字。」
「能做到這種事情的，除了教會高層的相關人士之外，就只有掌權者了。」
「也就是說…」
「嗯！照我的推測…有很大的可能性，蕾歐娜．Ｉ．阿姆妮就是冰皇后本人。」
「不會吧…」
「時間不早了，我們繼續前進吧。」
「喔。」
對話持續進行著，兩人沿著樓梯來到教會地底下的武器保管庫，看到了被某人打開過的保管庫大門。
「這是！」
「嘁，果然變成這樣了嗎！」
推開大門後，保管庫內滿地狼藉…原先放在這裡的道具武器全被摧毀，不論是聖水還是銀製武器都被破壞，就連通訊用的法陣跟水晶球這些東西也被砸爛，沒有留下任何能用的東西。
「全都被破壞了呢！真是的…就連紅頭髮那傢伙要的箭矢也沒了，這下可沒辦法跟他交代了呢。」
「嗯…不過眼下更大的問題是，我們必須要在缺乏武器道具的狀況下逃出這座城。」
「也是呢！那我們還是分秒必爭…用最快的速度逃離這裡吧！BOSS！」
「嗯，我們走吧！」
「真遺憾，你們是逃不掉的～」
「「！」」
當兩人準備離開的時候，後頭的木門對面傳來了一位女人的嗓音…而且那是他們最近才聽過的女性聲音，是領主夫人蕾歐娜的聲音。
「你們好啊～兩隻小老鼠。」
「妳是！…蕾歐娜！為什麼妳會在這裡？」
「還問為什麼？哼哼～你真可愛啊！你們剛才不就都把答案說出來了嗎？」
「！…從那個時候就一直在聽了嗎！？」
「不是說廢話的時候了，快逃吧！」
「Yes, BOSS!」
蕾歐娜夫人出現後，砂毒蠍立刻朝左側的牆壁跑了過去、用能力將堅硬的牆面沙化，帶著比斯特逃向一樓。
「非正規契約者嗎？是他的DOLL吧…嘛～不過也無所謂，反正你們是絕對逃不掉的。」
沙化的牆面融解，比斯特跟砂毒蠍兩人成功來到了一樓大廳，用最快的速度朝向門口筆直跑了過去。
「那傢伙看來還沒追上來，我們就這樣逃走吧、BOSS。」
「很好！穿過大門後，我們就直接去與艾薩克他們會合，然後離開這座城。」
「Yes, BOSS！」
就在跑過一半的地毯時，地面上突然出現了一道冰痕…用眼球注意到攻擊的砂毒蠍朝後跳開，慢了一步反應的比斯特則被從地面刺出的冰刃劃傷了手臂。
「還好吧？！」
「沒事、沒傷到骨頭…比起那個，那傢伙居然突然就出現了。」
就在冰刃出現後，蕾歐娜也跟著出現在教堂二樓的綠色沙發上，用不懷好意的眼神看著兩人；位於高處的她微微一笑，坐在座椅上用高跟鞋輕踏了一下地板，整座教堂就瞬間變成了被寒霜覆蓋的冰雪藝術品。
「這個能力是…不會有錯了！BOSS，這女人就是冰皇后的本體！」
「嗯…而且這種威力…明明還是人形，但她居然能瞬間將這整座教堂冰凍起來，看來她一定具有相當強的魔力。」
「廢話說完了嗎？小老鼠們？」
高傲俯瞰著兩人，蕾歐娜打了個響指，周圍隨即出現了大量幻魔…牠們從地底、窗戶、大門出現，將比斯特跟砂毒蠍團團包圍。
「還叫來增援了嗎？準備的可真周道啊！混蛋！」
「啊啊…這下子是逃不掉了，沒辦法…只能跟牠們戰鬥了。」
幻魔們打破窗戶、推開門扉、從四面八方進入了這間教堂…響盪在冰雪教堂的彈指聲徹底消失前，幻魔們就全聚集了進來。
「接下來～你們還有其他夥伴對吧？把他們的位置也一五一十的全部告訴我吧…這樣的話，或許我還能放你們一條生路。」
「沒有！來這裡的就只有我跟這傢伙…沒有其他人了。」
「哼哼～說謊…我早就知道了！他來到這裡了對吧？烏列爾的…那可恨天使的契約者來到這裡了對吧！」
（這傢伙！我懂了…她們打從一開始就是衝著艾薩克來的…為了在這裡解決掉艾薩克，才會如此大費周章的做安排。）
「妳們…從一開始就是打算在這裡收拾掉艾薩克嗎？」
「是唷～雖然現在還無法對烏列爾本體出手，但是只要能解決掉契約者，短時間內那位炎之天使也就無法發揮出全力…你不覺得，這麼做很是值得嗎？」
「邪魔歪道。」
「呵呵～多謝誇獎！那麼…現在告訴我吧！烏列爾的契約者究竟在什麼地方？只要你告訴我，我就放你們一條生路。」
「…」
周圍滿是凶惡、嗜魂的幻魔，位置是在被冰封的老舊教堂內，敵人更是Ⅴ等級的強大幻魔…面對這般絕望，銀髮的壯碩男子卻沒有展現出任何畏懼，他戴上了鑲有聖文的金屬拳套，脫下了身上穿著的聖職者披肩後擺好戰鬥姿勢，準備與眼前的幻魔決死一戰。
「你打算做什麼？」
「看就知道了吧。」
「哼哼…哼哼哼哼…」
「妳笑什麼？」
「不、沒什麼～我只是覺得你們真愚蠢啊！你們這些所謂的聖職者，為什麼總是會為了沒有意義的事情浪費生命呢？」
「妳說什麼？」
「之前在這裡的那些人也是，明明丟下這座城的人不管，只有他們的話就能逃走…卻為了保護那些沒有用的累贅硬是選擇跟我戰鬥，最後才會落得被我們抓走的下場。」
趁蕾歐娜說話的時候，比斯特用聖鬥術遠遠打出一發空拳劃開她的臉頰，殘餘的空波扭斷了一部份她的棕色長髮。
「廢話少說，放馬過來吧！幻魔！」
「…」
摸了摸剛才被打中的地方，冰皇後用冰凝結出了新的頭髮捕上、臉上的傷疤也以肉眼可見的速度高速恢復。
「別得意忘形了，你們這些陰溝裡的嚙鼠。」
「這傢伙，完全不掩飾自己是幻魔了呢。」
「要來了…」
充滿殺意的冰霜氣息不斷聚集，教會內彷彿出現了一個小型的暴風雪，罪惡與黑暗化身成的黑暗聚合體，光是置身其中就令人感到不寒而慄、心臟不斷吼叫著想轉身逃離這一地點。
「做好覺悟了吧？害鼠們！！！」
面對這令人畏懼的暴風雪，男子無畏的大步向前邁進，一旁戴著眼罩的紫粉色頭髮女性也跟上了他的腳步、共同迎戰幻魔。
「我們上！」
「了解！」
「殺了他們。」
「（幻魔群的呼應）」
戰鬥在極光下的教會中無聲無息地展開，統帥幻魔的冰雪女王與銀髮聖職者跟他的DOLL展開激烈衝突…面對這股強大的黑暗，希望的微光終究是無法觸及，最終化為散落的光塵。
彈起的硬幣受重力牽引，又一次的重返男人那粗糙的手掌…在約定地點，收集好物資的艾薩克與約克正在亞路基格爾的地下水道某處等候著比斯特他們出現。
「比斯特那傢伙…好慢啊～」
「現在還沒到約好的時間喔！」
「欸！不會吧？你沒騙我吧？」
「是真的啊…你看，還有十幾分鐘呢！」
從胸襟口袋裡，艾薩克拿出了一個金色的精緻懷錶遞給約克。
「哇！真的啊…話說你這懷錶看起來好像很貴的樣子，要多少錢啊？」
「不知道，這是姊姊送我的生日禮物。」
「欸！艾薩克你有姐姐啊？」
「是啊！她是非常厲害的人喔！包括父親跟哥哥在內，所有人都很喜歡她…比方說啊！以前曾經有一次姐姐她～」
「是喔…」
約克吸了一口菸，漫不經心地聽著艾薩克說他姐姐的事情，他對艾薩克提到的那部分事蹟貌似不怎麼感興趣。
「怎麼了嗎？」
「沒有啦～不過比起她厲不厲害，受不受歡迎這種事，我倒是更想知道她人長的漂不漂亮、臉可不可愛之類的呢。」
「這樣啊～姊姊她很漂亮喔！」
「那是以你的視角判斷的吧？家人的話一點可信度都沒有！我要照片啦！照片！」
「真可惜呢～我身上剛好沒有她的照片，所以沒辦法拿給約克你看。」
「是嗎…」
約克從嘴角拿起了香菸，吐了一口煙後將菸蒂丟入下水道裡。
「那、這件事就等我們回去再說吧！」
「嗯！我知道了。」
短暫的沉默過後，約克換了個嚴肅的表情，認真向艾薩克詢問了某個問題。
「那個啊！艾薩克…這只是我的好奇心，算是個沒什麼意義的問題，你不用認真回答也無所謂。」
「嗯？怎麼了？」
「就是…那個啊！你…真的能召喚出烏列爾嗎？」
「！…是問這個啊。」
被問及這一問題，艾薩克明顯表現出為難，約克雖然知道他大概不想被問，但還是堅持往下問了下去。
「不論是誰都會好奇的吧？那可是能媲美原初十二使徒的契約天使，身為上位天使的強大熾天使，火炎之天使──『烏列爾』…就算你只能召喚出一瞬間也好，只要烏列爾大人能顯現那麼一下子，哪怕冰皇后是Ⅴ等級的幻魔也能輕易打倒的吧？」
「這個…」
「雖然這麼說可能會對你造成很大的負擔，但我心裡其實也隱約期待著艾薩克你能使用烏列爾的力量……只要你能用的話，這裡的所有人就都有救了！不論是普通市民還是其他聖職者，只要你能夠使用烏列爾的力量，就能把他們全…」
「約克？」
「不，抱歉…當我沒說吧！對不起。」
約克緊握拳頭，臉上寫滿了愧疚，他意識到自己剛才說的話有多不負責任，在內心裡咒罵著自己居然有想將一切寄望在後輩身上這種想法。
看到約克的表情，艾薩克感到有些羞愧，他目露難色低下頭，以低沉的音調開始講解先前在學院裡發生的情況。
「我…並不能使用烏列爾大人的力量。」
「是嗎。」
「之前在學院裡…確實，我曾經成功召喚了烏列爾，但那次不過是個意外…是我為了從闖入學院的幻魔手中保護某個人，湊巧發生的一場意外事故。」
「保護某人？是怎麼一回事？」
「那一天夜晚，學院中出現了一隻幻魔…雖然我不知道牠是從哪裡闖進來的，但是牠就那麼出現在深夜的禮拜堂裡。」
像是在懺悔一樣，少年默默地講起了那天夜晚所發生的一切。
「當時是畢業前夕，對於未來感到擔憂的我獨自在禮拜堂裡祈禱著…我希望自己能得到更強大的力量，擁有能守護所有人的力量，而正當我對著神像祈禱時，幻魔就這麼突然出現在我的面前。」
「面對突然出現的幻魔，我卻沒能像演練時那樣熟練使用聖馭術與之交戰，只是一股腦地逃竄、拚命想要從牠手中逃走…為了保護當時在那裡的某人，我不顧一切的拚命逃跑。」
「『某人』？是誰啊？」
「我不知道…或許是因為當時的恐懼太過強烈，我不記得自己想保護的對象是誰，但就是記得有另一個人在。」
「是嗎？」
感覺艾薩克的話裡有股說不出口的雜異在，約克推想這大概是那次事件造成了他的心理陰影，也就沒有過度思考，繼續專注的聽他說完所有故事。
「那時候，我記得最後我逃到了森林…就在那個地方我成功召喚出了烏列爾，最終解決掉了那隻幻魔。」
「原來如此，是這麼一回事啊！」
「但在那次過後，我就再也沒有成功召喚出烏列爾了…不過契約貌似是有成功的，因為我身上的祝福噐確實有著烏列爾的刻印，也能夠使用祂一小部分的力量。」
「確實，在列車上我看過你使用了火焰…從威力跟特徵推斷，感覺確實是烏列爾的能力。」
「不過…雖說有著與祂之間的契約，我卻無法進一步的發揮出那股力量…對不起，辜負你的期待了呢，約克。」
「是這樣啊…沒關係，本來就是我擅自對你抱持期望，你不必覺得愧疚。」
「…真的…抱歉…」
「…」
看著艾薩克失落的模樣，約克認為這是他的責任…在這種時候還給後輩壓力什麼的，自己簡直是爛透了。
「話說回來，比斯特他也太晚了吧！他在搞些什麼啊！」
「才剛過會合時間，再稍微等等吧。」
「可是…！？」
從水道的另一端傳來了腳步聲，約克中斷了與艾薩克之間的談話，回頭看往後方…從那裡出現的是姍姍來遲的比斯特。
「喔！終於來了啊～喂！比斯特！你還真慢啊～是到哪裡摸魚了嗎？」
「…」
跟開心上前迎接的約克不同，在兩人身後的乞食犬樣子明顯有些奇怪，雖說沒有像先前發現幻魔時那樣散發出明顯的敵意，不過卻擺出了一副困惑兩難的表情…就好像在他眼前出現了某種散發異樣氣息、既不恐怖也不美麗，讓人無法理解的生物。
「乞食犬？你怎麼了嗎？」
「…」
沒發現到身後艾薩克跟乞食犬的談話，興奮的約克繼續朝比斯特的方向走去。
「不過這裡果然很危險啊！我們還是趕緊離開吧！比斯特。」
「快點…」
「嗯？『快點』？你是要我們快點離開這裡嗎？比斯特…好啊！我也覺得這裡很危險，所以我們就快離開這裡吧！」
「不對…」
「嗯？你在說什麼？…話說，你的DOLL到哪去了啊？她沒跟你在一起嗎？」
「……」
「喂～比斯特！果然你的樣子很奇怪耶，沒事吧？」
看比斯特的樣子有些奇怪，擔心他的約克伸出手想觸碰比斯特的肩膀，透過聖氣波動確認他現在的狀況；就在約克即將碰觸到他身體的前一刻，比斯特發出很大的聲音叫喊：
「快逃！約克！艾薩克！」
「「！」」
話音未畢，從比斯特身上就出現了許多寒冰製成的尖刺…近距離下約克來不及閃躲，但乞食犬及時拉開了他，將傷害降低到最低。
「約克，你沒事吧！」
「比斯特！」
「…啊…」
從約克身上出現的那些冰刺底下，兩人看見了幻魔特有的魔法咒文，從上頭散發的淺藍色光芒判斷，那八成是冰皇后的咒法。
還沒等兩人確認…下一瞬間、從比斯特後方就出現了一個女人的身影──她帶著凜冽寒氣與惡滅咒息而來，高跟鞋鞋跟踩踏過的地方全成了結凍的冰霜之路…儘管還維持著人類外表，但她身上散發出的那股兇惡魔力，不論怎麼看都不像是個人類。
「找到了～」
「妳是…蕾歐娜夫人！」
「混蛋！妳對比斯特做了什麼？！」
「喔呀～我覺得…你們還是先關心一下你們自己比較好喔。」
「「！」」
剎那間，從天花板上傳來了像是炸藥爆炸般的猛烈聲響，約克與艾薩克他們同時抬頭往上一看，從被打穿的水道上層出現了數十隻的幻魔跳下，而且還在不斷增加著。
「不妙，這個數量…沒辦法了，我們快跑！艾薩克。」
「等等！比斯特他還…」
「現在管不了那麼多了。」
「但是…」
「別管了！快走！」
強硬拉走了艾薩克，三人逃入複雜的地下水道深層；緊追在三人身後，蕾歐娜率領著大批幻魔緊咬不放。
「要來了！喂，DOLL！要上嘍！」
「（犬叫聲）」
為了從幻魔手中逃走，約克讓乞食犬進行了幻魔化…他的身體變大、外表也逐漸脫離了人類、四腳著地的模樣看上去宛如真正的野獸般與幻魔別無二致；兩人乘坐上他的後背，在亞路基格爾的地底深層與幻魔展開了一場激烈的追逐。
過了幾分鐘後，約克跟艾薩克他們勉強逃出了幻魔群的追捕…憑藉幻魔化後機動力大幅提升的乞食犬以及複雜的地下管線，他們才總算能脫困。
「噁咳…」
「你還好吧？」
解除幻魔化後，變回人形的乞食犬吐出了大口鮮血，身體好幾處都出現了噁心的斑點跟刺紋…這就是幻魔化所帶來的負擔，也是觸犯禁忌的代價。
「乞食犬！」
「別管他，那是幻魔化造成的影響…這傢伙的契約就是這樣，越是使用契約的力量就會越接近死亡。」
「什！…約克你一開始就知道了嗎？你明明都知道了還讓他幻魔化嗎！」
「是啊。」
「為什麼要這麼做？！」
約克無視了艾薩克，從剛才緊急拿出的物資當中取出地圖，確認接下來的逃脫方向。
「這裡距離最近的出口，大約是…」
「回答我，約克！」
「你很吵耶！比起那種事，現在更重要的應該是要逃出亞路基格爾…失去了比斯特、他的DOLL也下落不明，我們的逃脫難度大大上升了不少，不過好在這幾天我們已經調查好逃脫路線也收集好了物資，接下來只要…」
「你說逃走？等等！約克…你是要對比斯特見死不救嗎！」
「給我適可為止！你這大笨蛋！」
「！」
握著地圖的手用力一捏，紙張上一塊被大拇指捏碎，約克掄起拳頭朝艾薩克揍了過去，然後扯住了他的衣領。
「…」
「你聽好！現在的情況相當危急，我們沒有能回頭救人的條件，也沒那種豁餘…要是你真的不想讓比斯特還有其他聖職者的犧牲白白浪費的話，現在就給我閉上嘴巴！專心思考該如何逃走就行了！」
「…我不要。」
「你說什麼？」
「我…是為了救人才成為聖職者的…是為了保護重要的人，為了守護我重視的人才會選擇成為聖職者……要我捨棄他們，就這樣逃跑什麼的，我做不到！」
艾薩克擦乾了嘴角的血跡，以充滿決心的雙眼狠狠瞪著約克，表示他絕不退讓。
「你…」
「聖職者的工作不就是如此嗎？不就是為了從幻魔手中守護重要的人，我們才經歷了各種磨練，接受教會培育成為一位神之使者嗎？」
「…艾薩克。」
「你也一樣吧！其實約克你也不想放棄，跟我一樣想回頭救人，對吧！」
「…」
鬆開了抓著艾薩克衣服的那隻手，約克按著自己的額頭坐到一旁的金屬槽上，反亂的痛苦不斷跳動，感覺胸口像是出現了一個破洞般令人痛苦。
「約克？」
「我明白的啊！你說的那些…我明白的啊！」
「從學生時期…不，從更久以前開始，我就知道所謂的聖職者就是一坨狗屎啊！」
「每一個都是…滿口都是什麼保護、拯救…就算要犧牲自己也會毫不猶豫與幻魔戰鬥，儘管知道會死也一定不會逃走，哪怕是手腳都被砍斷了還要繼續掙扎爭取時間，每一個都是無可救藥的大蠢蛋…啊！真是的…為什麼我周圍的人全都是這種超級大笨蛋啊！」
「約克你…討厭聖職者嗎？」
強抑不讓自己的情緒失控，約克努力整理他的心緒思索，苦笑回答了艾薩克的問題：
「不喜歡喔…那種會輕易捨棄性命，根本不在乎被留下來的人是什麼心情，為了救那些根本不認識的人拚上生命…這樣的大白痴！鬼才會喜歡啦！」
約克緊握手心，用力朝牆面捶了一拳…看著滴落到水面上的鮮血，他將顫抖的拳頭慢慢鬆開，又一次無力的垂下地面。
「但偏偏…偏偏我也是這樣的白痴啊。」
「…」
「艾薩克…你的理想確實很美好，那也確實是我們聖職者理應踏上的光明之路…我想在這個世界上，恐怕沒人比你更像個聖職者了吧。」
「但是…我不一樣，我沒辦法像你或其他人一樣義無反顧去選擇那條道路…我沒辦法像你們一樣為了他人白白送死啊！！！」
當兩人談話的時候，一旁的牆壁中傳來了冰霜凍結的聲音，入口處也傳來了幻魔的吼叫聲。
「這是…來了！牠們追來了！」
「怎麼辦，要戰鬥嗎？」
「笨蛋！當然要逃了！」
「但是，這裡的位置…」
「對啊！該死的！我都忘了。」
牆面上出現了令人懼怕的霜凝，整座地下道也因為某種強大的力量碰撞而不斷搖晃，眼下留給他們思考的時間已經所剩無幾。
「不妙啊！這裡是…」
三人現在藏身的地方，是地下道裡最為寬闊的一處場所，這裡連接著用於處理垃圾的大型焚化爐，以及排放淨化後汙水的淨化水道…除了一開始他們進來時的那條道路之外，剩下唯二的出口是一旁那條直達城外的排水道跟上方十來米處的通風口。
（進來時的路已經不能用了，通風口的位置雖然有點高、但也不是跳不上去…不過從那裡逃脫的話風險太高，就算外頭沒有守備的幻魔，也會馬上被追上…）
僅剩的時間裡，約克仔細分析了狀況，最終做出了決斷……就連自己都被這一決斷嚇到，約克強忍著不去嘲笑愚蠢的自我。
「好…就這麼辦吧！」
「你想到什麼了嗎？」
「只剩這個方法了…艾薩克！來幫我。」
「噢！」
「快點！我們得在牠們進來前準備好。」
從背包裡拿出特殊染料，約克讓艾薩克在房間內構築法陣，自己則在排水口那裡裝置著某些東西。
「好，準備好了！約克！」
「噢！我這邊也差一點了，你先開始吧！」
「知道了。」
拿起十字架，艾薩克開始吟唱天籲術《吟遊詩人的寧和頌歌》架設光道法陣…吟遊詩人的寧和頌歌是比較特殊的天籲術，本身不具有固定的禱詞，是專門輔佐其它法術的術式，而光道法陣則是專門用於驅除幻魔的初階法陣，進入學院後在早期的課程裡就會學到，雖說是個結構式單純的基礎法陣，但它的實用性相當高，延伸上去的高階法陣種類也很廣泛。
「好了！我也來幫你。」
「謝謝。」
約克加入後，兩人共同編寫剩下的陣式…有了約克的幫助後，構築法陣的速度變快不少，很快就能夠讓法陣進入隨時能發動的狀態。
（很好！這樣一來…絕對能趕上的！）
艾薩克抬頭看著通風口，心裡做好等等要從那裡逃脫的準備……稍早約克告訴他一旦幻魔闖進這裡，就馬上啟動光道的上級法陣『天引常輪』來消滅第一波闖進來的幻魔，接著趁法陣作用期間，他們再從那個地方逃脫出去。
（還差一點點…只要再一下子，法陣就能完成了！）
就在光道法陣即將完成時，艾薩克準備接著往上將光道法陣升階為天引常輪…突然間、他感覺到自己被某種力量從後方拉扯，就這麼朝後方飛了出去。
「哎！…」
接下來的事情，由於實在發生的太過迅速、也太過於短暫…在艾薩克反應過來之前，事情就已經全部結束了──他最後的記憶，是自己身後出現了一隻巨大的手掌將他拖往後方，手上還被套了個奇怪的青銅圓環。
（要給我活下去啊…混帳東西！）
左手掌背上閃爍著金色光芒，約克點燃了身上僅剩的最後一根菸…他默默地拿起地上的弩箭跟僅剩不多的箭矢，情不自禁嘲笑起了做出這種蠢事的自己──強迫幻魔化的乞食犬送走艾薩克之後，他就沒有其他工作要做…要說他還能做什麼的話，也就只剩下在這裡盡量拖延時間讓艾薩克逃跑而已。
「果然，我也是個蠢蛋呢～」
看著手上的金色紋路消失，約克感到安心的同時多少有些難過──在他手背上的這個像是紋身一樣的東西，是與教會的天使之環相連結的魔力刻印，通稱為『超越指令』；超越指令的功用是強迫DOLL服從自己任何命令，甚至可以用來讓DOLL進行遠距離傳送或下達自盡之類的指令等等…是絕對無法反抗的強制命令，這是天使之環具有的最強能力，可謂毫無人性可言的利己產物。
「消失了嗎？這就代表剛才的命令已經確實傳了過去…這下哪怕得犧牲生命，我的DOLL也必須保護好艾薩克不被幻魔傷害，將他送往安全的地方才行…真是的！居然下了這種命令，我還真是個人渣啊！」
將箭矢全部放入箭筒，但箭的數量甚至連筒子的四分之一都沒能裝滿…看著數量稀少的箭矢跟手上破爛的弩弓，約克除了苦笑之外也做不了什麼。
「真是的…早知道就別把老爹給的祝福噐留在老家那裡了，這下子就算有足夠的箭矢，這種破爛根本也支撐不住我的聖氣……還真是虧大了！」
想起被自己扔在老家的銀製弩弓那閃亮的金屬弓身與上頭設計精美的刻印雕紋，約克不由得懷念起老家那些固執的家人們…自己因為和他們理念不合所以才選擇成為了聖職者戰鬥，平時與幻魔戰鬥時也為了避免想起他們，所以都是使用一些製作隨便的道具和祝福噐。
「這也是報應吧…『完全幻魔化，將艾薩克送往安全的地方』…給DOLL提出這種不可能完成的指令分明就是讓他去送死，真虧我能做的出來啊！」
只剩下他一個人在這個地方，也沒什麼好繼續隱瞞的了…趁幻魔還沒闖入的最後一點時間裡，約克發自內心向那些成為自己專屬DOLL的可憐人懺悔，祈禱著他們來世不會再度淪為保護聖職者的棄子；與此同時，蕾歐娜跟其它幻魔們也終於闖了進來…牠們打破了牆面，從破洞湧進了大批幻魔，在幻魔群的正中央出現了一個美麗而恐怖的女性。
「來了啊。」
「只有你一個人嗎？烏列爾的契約者他到哪去了？」
「哼！真難過啊～看來妳對我連一丁點興趣都沒有呢…抱歉啊！妳指名的男人今天恰巧沒有值班，店裡今天就只剩我而已～下次請提早預約啊！」
「別開玩笑了。」
對眼前紅髮男子那輕挑的玩笑話感到不悅，蕾歐娜注意到這周圍的牆面與天花板附近似乎都藏有某些機關，好像藏了許多陷阱──看樣子這個男人是在拖延時間，恐怕他打算盡可能將自己跟其它幻魔阻擋在這裡，以爭取讓夥伴逃走的機會。
「算了、也無所謂～反正把你解決掉之後，我馬上就會追上烏列爾的契約者。」
「別那麼無情嘛！既然都來了，就在這裡多待一下如何？我會好好陪妳的喔～」
「少耍嘴皮子了，可悲的聖職者。」
確認到這裡只有一位聖職者，且並非是她目標的烏列爾契約者後，蕾歐娜釋放出足以凍結整個地下空間的強大寒氣，打算一口氣解決眼前的紅髮男子。
「去死吧！」
「喔嘟～」
被命中前，約克跳到空中閃躲，但僅僅是被冷空氣團命中就導致他身上的架設式結界被粉碎掉好幾層…看著口袋裡燒掉的那幾張紙條，約克明白若不是它們減弱了攻擊威力，自己大概已經身受重傷倒地，甚至四肢有可能被剛才的攻擊凍結、必須得截肢才能保全一命。
「這傢伙！是打算直接把所有機關連同地底一起破壞掉嗎？真是的…真是個一點耐心都沒有的瘋女人啊！」
面對蕾歐娜的魔力釋放，無計可施的約克選擇在她破壞前搶先發動法陣…雖說這樣做的效益並不高，而且之後也沒了任何後手，但現在也僅能這樣做了。
「總比什麼都不做來的好…對吧～艾薩克！」
「命大的傢伙…快點去死吧！」
「抱歉！做不到～」
約克舉起破爛的弩弓，而冰皇后舉起手喚來了數隻幻魔，雙方蓄勢待發、準備在接下來的行動中分出勝負。
「看招吧！」
「去吧！」
當幻魔群衝向約克時，約克瞬間啟動了自己能啟動的所有術式；纏繞聖氣的箭矢向前飛翔、天花板上的法陣噴射出了淨化火焰、地面出現了巨大的鐵刺跟殲滅幻魔用的聖光、佈置在入口處的聖水雨霧與迷幻法陣也跟著發動……能使用的一切都已經用上，不論是好是壞、他所能做的也剩下等待結果出現──直到手臂失去感覺之前…不，直到那之後也一樣…約克他不斷對著敵人射出箭矢，直到精神消逝的那一刻都沒有放棄戰鬥。
（抱歉啊～大家…艾薩克、比斯特…還有乞食犬…看樣子，我只能夠到這裡了呢。）
「女王大人，找到了。」
「發現了嗎？」
「是！」
「終於啊…那群煩人的小老鼠們！這回終於被我給逮到了吧。」
坐在城堡大廳裡，被黃金與白銀點綴的奢華王座之上，冰皇后露出了高傲的笑容…三天前，她派出了大批幻魔襲擊包含烏列爾契約者在內的三名聖職者，但牠們全部遭到殲滅，後續派出的追捕部隊也一直沒能找到他們的蹤跡，直到剛才都沒有任何消息…這樣麻煩又棘手的情況令她感到焦急，於是這幾天不斷增加派出的幻魔數量，不停擴大搜索範圍，期望能盡快抓住那幾個聖職者。
「那麼…他們現在人在哪裡？」
「是！就剛才傳回的消息，現在他們正躲藏於城內，透過地下水路切換躲藏地點隱藏行蹤。」
「地下水路嗎？…原來如此，難怪我們一直沒能發現他們的行跡。」
「嗯。」
亞路基格爾是一座冰雪之城，一年四季都極為寒冷，為了確保總人口超過二十萬的這座城市能有足夠的民生用水與其它資源隨時可供利用，在城市地底有著大型汙水處理工廠與迷宮般的水路，還有垃圾焚燒場以及天然氣管線等等…即使是負責相關工作的從業者，也不時會迷失於錯綜複雜的地底隧道──若是烏列爾的契約者他們躲藏其中，使用了聖馭術的力量掩飾行跡，那麼能躲開她們的追捕整整三天倒也不是什麼奇怪的事。
「呵呵～就算他們靠著奇蹟的施捨，苟延殘喘活過了幾天也沒用…在這個被寒冰凍結的冰雪世界之中，那群可悲的小老鼠是絕對逃不掉的！」
「您說的是，皇后大人。」
「不過！這可還真是大膽呀～面對如此懸殊的敵我差距，居然不是選擇逃跑，而是選擇從正面闖進了我們的據點嗎？…真是愚蠢的令人憐愛呢～這群小老鼠們！」
「那麼，皇后大人…請問，我們該如何處置那群聖職者呢？」
「也是呢…暫時先放著不管吧～既然他們還留在城內，我們很快就會逮到人了。」
「是！」
接到了指令後，跪在冰皇後面前的幻魔就化作一團黑紫色煙霧消失；下屬離開後、冰皇后獨自留在城堡大廳，細柔的手指拿起擺放在一旁木桌上的熱紅茶，過往的回憶隨著富含文淡韻味的茶香飄入腦海。
「蕾歐娜…」
「！」
出現在腦海的不單是聲音，就連當時的畫面也一併出現在眼前…明明是那般令人作嘔，可有可無的虛假回憶，卻宛如附著在衣物上的灰塵般總是緊纏著自己不放，不論她怎麼做都無法擺脫其束縛──那個男人留下的詛咒……就是這麼的深刻。
「…閉嘴。」
放下茶杯、溫熱的茶水瞬間凍結成冰塊，茶杯上原本浮冒的熱氣也被女子心中那股憤恨的冰寒抹滅…光是待在這個地方，就會讓她想起那些煩心之事，想起她曾與某個男人度過的那段充滿了虛偽與謊言的日子。
皇后按住了自己的眉間發出嘆息，站起身走往城堡外邊的觀景露臺，走入那座能夠看見整片星空跟浩瀚大地的自然畫冊…只不過是站在這個地方欣賞風景，就讓她感到無比放鬆…這裡沒有任何人會來打擾她，是個只屬於她一人的避風港，也是『他』曾經和自己約定過會替自己守護的平靜樂土。
受過往記憶束縛，冰皇后閉起雙眼收拾著逐漸剝離的情憭，無聲無言的告訴紊亂的心緒要釐清自我，絕不能迷失於混亂與不安，必須分清自己該完成的任務與使命是什麼…她看往底下那熱鬧繁華的人類大街，燈火通明的水晶都市，露出了帶有悲傷的淺笑…冰肌玉骨的顏容中涵蓋了一抹茜紅、朱紅色的嘴唇莞爾一笑、高跟鞋向前踩踏、編譜出了一段過於優美而哀傷的戰舞。
『來吧！小老鼠們～趕緊到我的身邊來吧！可別讓我久等了…』
旋綻的凜冬之花在宮廷中舞轉，哀落與淒寒不過是為那股美艷添增了幾許冷憫，隻身一人的模樣才是牠美麗魔道的唯一解答……無論他人如何見解，皇后那高傲的美麗也不會退卻半分，於霜天之上恣意絢麗。
『快來吧～儘管試著來殺我吧！自詡正義的滑稽奴隸們！…當你們出現在我眼前的那一刻，就是你們生命終結的瞬間。』
霜夜宮殿中，冰雪女王獨舞於華麗的空泛城堡，閉上了看著鞋跟下芸芸眾生的雙眼，心裡夾雜的黑暗與光明互相質問，掉落的撩亂音符形成了漆黑戰歌與純白輓歌，向自己的靈魂做出宣示……
正如同有人在星夜中低頭直視內心的黑暗，身處於同樣一片星空之下，也有人抬頭仰望著天空的極靈彩幻，試圖從眼前那略顯灰暗的彩霞中感受世界真理…詠嘆繁星流淌的絢爛，少年碧綠色的眼眸飄盪，心中的鬱色和感慨不斷從眼中流出。
（真美啊～）
與約克一同行走在亞路基格爾的街道上，艾薩克抬頭看往夜空，雙眼映照著一道又一道閃爍七彩色光的極光幻幕…他在內心感嘆著大自然的雄偉壯麗，靈魂受眼前巧奪天工的景象觸動，無法以言語形容這股心情。
「喂～要走了喔！」
「啊！…抱歉，約克。」
一不小心看極光看得出神，艾薩克沒注意到身旁的約克已經走到了有點遠的地方，趕緊小跑步追了過去。
「真壯觀啊！極光…不愧是號稱普格萊哈德的十大美景之一。」
「對吧～雖然以前我也來過好幾次，但這裡的極光真的百看不厭啊！單靠相片或圖畫根本感覺不到那片景色有多嚇人…不過現在…我們也沒空欣賞美麗的風景了呢。」
「嗯，也是呢。」
「進入城鎮後已經過了兩天，雖然我們好不容易收集到足夠的物資，還奇蹟似的沒被冰皇后或其他幻魔發現，但還是趁早離開為妙！」
「沒錯！我們得趕緊向教會那邊報備，請他們組織救援隊前來討伐這裡的幻魔才行。」
「嗯，就是這樣～」
走在路上的兩人穿戴了深色斗篷遮掩樣貌，仔細小心的觀察周圍，偶爾還會使用道具確認幻魔是否在附近…在兩人後方不遠處，乞食犬躲藏在不會被其他人注意到的地方，靠著他靈敏的嗅覺確認是否有幻魔潛藏，一旦確認到就會立即通知艾薩克跟約克兩人。
「看來，目前還是安全的呢。」
「是啊！多虧了乞食犬幫忙，偵查工作輕鬆了不少呢！」
「喔…不過啊～光看街道上的景色，還真的沒辦法想像出，這裡居然潛伏著大量幻魔呢。」
「就是說啊…城鎮上各處都散發著活力，街道上來往的行人跟沿街的攤販都沒有任何異狀，更不用說城裡的教會組織跟維護治安的巡邏警衛隊也都在正常運作…要不是我們事前就瞭解了情況，大概也會認為這座城市裡沒有任何危險吧？」
看著城鎮平靜的風景，約克跟艾薩克總感覺這裡和平的有些可疑；街道上戲耍的孩童與靠著商家牆壁閒聊的大人，店家前購買日用品的年邁夫婦，推開酒吧半腰門後搭肩走上街的醉客…種種平凡不過的畫面，令人完全無法將這裡與幻魔雲集的凶險之地聯想到一塊。
「原本我以為…當亞路基格爾變成幻魔們的巢穴以後，這座城應該會變成一座看不見任何一個人類的空城…沒想到實際進來後，一切看起來居然會這麼正常。」
「是啊…我想這也代表，暗地裡控制這座城市的幻魔，恐怕比我們想像中更加狡黠對吧？」
「嗯！先不說上級幻魔，下級幻魔當中有著不少無法抑制內心對人類靈魂的渴望，會肆無忌憚地攻擊人類的傢伙…能夠統帥大量的下級幻魔，還能長時間躲過教會的眼線…要能做到這種事情的幻魔，如果不是擅長操弄人心，八成就是個具有強大統帥能力的上位存在。」
「不…說不定兩者皆是吧？」
「…」
聽了艾薩克的假設，約克陷入了沉默…隨著話題推進，他們心底愈發認為現在亞路基格爾的狀況不僅極為凶險且十分不尋常；本身他們現在的戰力就不足以應對大批幻魔，若是敵人還擁有具高度智慧與謀略的指揮官，那麼情況對他們而言只會更加絕望──想到這裡，約克就有些頭疼…他嘆了一口氣，決定不再繼續思考這些問題。
「算了！先不管了…我們去吃飯吧。」
「…喔。」
為了緩解心中的焦躁、也為了填飽肚子，艾薩克跟約克來到城裡的一處餐館，點了一些東西當午餐，包括烤羊肉、黑麥麵包、煙燻香腸和生菜沙拉…當然還包括了亞路基格爾的著名餐點──『番茄甜菜湯』。
「話說回來，乞食犬不一起吃嗎？」
「你問乞食犬嗎？…別擔心，隔幾分鐘後他就會進店裡了，他會挑個與我們有點距離的位置坐下，暗中保護我們的安全。」
「這樣嗎？那樣就好。」
「客人，你們的湯來了喔！」
「啊！謝謝。」
「噁…」
看著桌上那宛如血液般鮮紅的混濁液體，約克默默放下了手中的烤羊肉，對那碗湯露出了明顯的排斥。
「嗯？約克你怎麼了嗎？」
「不…只是…我不是很喜歡這碗湯，紅紅的看起來好噁心。」
「會嗎？我覺得這顏色很不錯啊？」
偷瞄了一眼約克的紅色長髮，艾薩克面帶爽朗微笑，回答他關於湯底顏色的問題。
「才沒有！噁心死了！再說…為什麼要點這種莫名其妙的東西啊？」
「（喝湯的嘶嘶聲）」
艾薩克默默喝完了他的那碗湯，平靜地回覆約克：
「這樣說太失禮了，約克…就算你不喜歡，但這可是當地最受歡迎的湯品，它的誕生與當地歷史和氣候有著很大的關聯，是富含悠久歷史的文化產物。」
「…理解不能。」
約克看著那碗湯，露出了更為厭惡的表情，心裡完全無法接受這種東西。
「好吧！那既然約克你不喝的話，就把湯給我好了。」
「喔…你拿去吧。」
接過約克的那碗湯，艾薩克拿起木湯匙舀了一口放入嘴中咀嚼，啃咬蔬菜的時候貌似想起了什麼。
「話說回來，比斯特怎麼樣了？」
「喔！他的話，似乎打算去城鎮另一頭做些簡單的調查…不用擔心，他很快就會回來了。」
「這樣啊。」
「嗯…等他回來以後，接下來我們就可以從地下管線離開這座城市了。」
「然後就能與教會聯繫，請他們做後續的安排和派遣救援隊伍…對吧？」
「沒錯！就是這樣。」
「太好了！感覺一切都進行的很順利呢～」
「是啊。」
或許是受餐館內橘黃色燈光跟周圍友好的氛圍影響，當約克跟艾薩克在這裡一邊吃飯一邊談話時，兩人的心情放鬆了許多，大腦也比較能朝正面去做思考。
「不過…這兩天下來，雖然我們確實做了不少調查，也收集好了離開所需要的物資，卻一直沒能見到冰皇后的本體，只有在城鎮看到少量幻魔，總感覺有點不安呢。」
「這也沒辦法吧！畢竟那傢伙要是一直維持在墮獸姿態，早就被教會那邊發現了…你可別忘了，一般只能在夜晚變身成墮獸的幻魔，在這個大半時間都是黑夜的亞路基格爾卻能隨時切換成墮獸形態。」
「嗯。」
「儘管如此，可是我們在城裡卻幾乎沒看到任何一個幻魔現身，這就代表牠們的隱密工作做得相當良好，統領牠們的冰皇后更不可能會輕易將真身顯露在外。」
「確實…而且，我果然還是很在意！前幾天出現在列車上的那些幻魔，那到底是怎麼一回事呢？！」
「…果然，你也在想這件事啊。」
「因為，那種數量不管怎麼看都太不尋常了…如果只有一兩隻也就算了，但是整座列車的人都被替換成了幻魔，這怎麼說也太奇怪了、不是嗎！」
「的確、先不說沿途經過的城鎮…那輛列車可是通過了首都芬里爾…有那個『星之眼』駐紮的聖域，但竟然沒有一個人發現到整座列車的乘客都被調換成了幻魔，這確實是一件極為荒謬的事情。」
「嗯…」
坐在方形木桌兩端，約克跟艾薩克都對於兩天前發生的事感到無法理解…雖說幻魔在人類型態時難以辨認，但若是透過某些特殊道具或聖馭術當中的天籲術，要分辨出牠們倒也不是什麼難事…更何況教會還有像乞食犬這樣善於辨認幻魔的DOLL與星之眼在，要從他們眼皮底下藏匿整整一火車的幻魔根本就是件不可能的事。
然而就是這樣一件天馬行空的事情，卻在兩天前的夜晚發生了，儘管他們是親身經歷事件的參與者，卻直到現在都無法相信那晚發生在列車上的狀況；他們在座位上用餐時也一直用斗篷遮住聖職者裝扮，保持警惕不徹底放鬆，為的就是防備隨時可能出現的幻魔…儘管這一路上他們多次與躲藏在暗處的乞食犬做確認，但心中還是對於自己跟DOLL是否能及時察覺到敵人感到擔憂。
「真是～一點也讓人無法安心下來啊。」
「嗯。」
「而且…鎮上那些死老百姓的情況也很危險…所有人都像平常一樣過活，完全沒有意識到自己現在就像是被丟進猛獸籠的餌食，隨時都可能會被籠子裡的野獸吞噬。」
回想剛才在城鎮上與其他市民的對話，約克心中同樣充滿了不安──不論是街道上的孩童還是經營店家的商人，又或是政府機關的行政人員和教會機構的信鴿…沒有任何人明白現在的亞路基格爾究竟處於多麼危險的狀況。
這幾天當約克他們在城內收集物資時，同時詢問了當地人一些簡單的問題，試著打探出任何對現況有幫助的情報。
從結論上來說，城裡目前還是安全的…至少幻魔們還沒有打算一口氣發起進攻，殺害並吞食城內的人類靈魂，施展危險的咒法儀式進行屠殺或大規模升階之類的，這點從城裡的市民數量勉強能對上人口名冊上的數字就能看出。
但就算城內尚未出現嚴重災害，情況依舊很不樂觀……若是在城中使用大規模天籲術，聖氣波動就會立刻被幻魔察覺，所以進入城內以後三人就一直沒有使用那類型的天籲術，改採用不容易被發現的《風唳鳥瞰》或《清澈之壺》等法術觀測是否有潛藏的幻魔。
照理來說，單靠這些法術僅能確認到一小部分的幻魔…但這幾天下來，艾薩克等人光使用這些法術就在城中確認到超過數百隻以上、偽裝成人類的幻魔。
「這可不是開玩笑的…這種數量…要是一口氣全部墮獸化的話，整個亞路基格爾就會瞬間變成一片血海。」
「是啊…但是！牠們目前還沒有那麼做，就代表我們還有時間能阻止對吧？」
「啊啊～沒錯…雖然不確定是什麼理由，但牠們似乎必須長期隱藏在這裡，所以行動一直都相當隱密…既不是為了提升位階，也不像是要趁血月補食靈魂以增強靈格，牠們到底打算做些什麼啊！」
「不知道…但不管怎麼說，我們都必須盡快阻止牠們才行。」
「是呢～必要的物資也收集好了，接下來只要等比斯特那邊結束，我們就能離開這裡去跟教會報備了。」
「嗯。」
約克點燃煙蒂，用力地吸了一口菸草後吐出了成團的灰白色煙朵。
「比斯特…你可別亂來啊…」
看著煙痕飄入上空，沿著空氣不規則流動至餐館內的橙光燈泡，約克在心中暗自祈禱、願那位不知何謂艱苦的友人能平安歸來。
另一方面，與約克他們分開行動後、比斯特帶著他的DOLL來到了亞路基格爾當地的教會，利用砂毒蠍的能力將牆面沙化、悄悄進入到教會內部。
「沒有敵人，我們還蠻幸運的呢～」
「嗯、我們走吧。」
「OK～BOSS。」
潛入教會內部後，比斯特跟砂毒蠍四處尋找著放在這裡的聖職者專用武器，以及先前在這裡的聖職者們所留下的、任何能用於對抗冰皇后的關鍵線索或道具…比斯特相信，在這裡的眾多聖職者們絕不可能沒半點抵抗就被幻魔打倒，他們一定有留下某些能幫助到他們的道具或情報。
「可是啊～BOSS！先前在這裡的聖職者們既然都被解決掉了，那現在他們大概都被幻魔吞下肚了吧？」
「那是不可能的…若有聖職者死亡，位於中央教會的星之眼就會透過『星落』得知消息，並且回報給聖靈十字或其他上級機關…在這亞路基格爾的常駐聖職者少說也有四十到五十人以上，要是發生了如此大規模的星落，神之眼是不可能會遺漏的。」
「嗯…也就是說，他們還沒死嘍？」
「大概吧？照我的假設，城裡的聖職者們現在應該都被關押在某處，最有可能的位置是在中央的蕾歐娜城那裡。」
「蕾歐娜城…是嗎？」
「嗯。」
一邊翻找教會內的書籍文件，比斯特一邊與砂毒蠍討論著自己的推論──結合先前聽到的情報與進入亞路基格爾後的所見所聞，他認為目前發生在亞路基格爾的這般惡狀，有極高的可能性與領主夫人『蕾歐娜．Ｉ．阿姆妮』有所關連。
「蕾歐娜．Ｉ．阿姆妮…她一定就是這一連串事件的幕後黑手。」
翻找著教會內的書籍文件，比斯特嘴邊碎念著蕾歐娜的名字，相信她必然就是此次事件的兇手；比斯特之所以會如此推斷，是因為他先前調查了關於亞路基格爾領主『高利．Ｏ．芙萊戈德』的過往與經歷，從中發現了許多不自然的地方與可疑之處。
那是數年前所發生的事情，當時在南方的琺圖地區有著一位名叫『高利．Ｏ．芙萊戈德』的年輕人，他靠著智慧與努力獲得了領主賞識，成為了輔佐領主的執政官，為當地帶來了繁榮興盛…
高利他是一位溫柔可靠、賢良聰穎的男子，執政官在任期間深受當地居民與旅人喜愛，是個出色的從政者…他靠著多年累積的聲譽與功績，最終從王族那裡獲得了爵位與領地，被調往北方成為了亞路基格爾地區的領主，負責統管這個地方的大小事務。
來到亞路基格爾不久以後，高利他以妻子『蕾歐娜』的名字為興建在領地正中央的城堡命名，長久以來作為一位寬厚仁慈的統治者治理亞路基格爾。
不過就在不久前…在首都芬里爾那裡、比斯特曾經聽說過一件奇怪的事情──從亞路基格爾送來的領主信，某天開始突然變成了其他人的筆跡。
比斯特．Ｄ．魏斯曼出生在一個普通平凡的家庭，家中除了長輩外還有好幾個兄弟姊妹需要照顧，他成為聖職者的理由就是為了賺錢照顧他的家人…而在兄弟姊妹裡，有一位年紀僅次於他、從神理學院畢業後進入芬里爾的中央教會工作的妹妹『露瑟琳』…上一次比斯特去探望她的時候，露瑟琳得知比斯特要去亞路基格爾執行任務，於是偷偷將關於領主信件的事情告訴了他。
露瑟琳不適合戰鬥，所以她從學院畢業後選擇了成為教會的傳遞者，也就是人們口中的『信鴿』一職；她的主要工作是處理投訴、接待賓客、文件的歸檔分類等等…前一陣子，當她在假日跟朋友上街購物時，她從在王宮內工作的女性友人那裡聽來了這一消息。
根據露瑟琳聽來的消息，大約在數個月前、從亞路基格爾送到中央的領主信就突然變成了另一個人的筆跡…雖說這並不是什麼大不了的事情，但還是稍微在城中引起了一點風波。
高利．Ｏ．芙萊戈德是個認真的男人，過去寄給王族的每一封領主信都是由他親筆撰寫，從未將這個任務交由他人之手，而如今卻突然變成了另一道筆跡，背後的原因確實讓人好奇…有些人認為或許是高利的慣用手受傷所以請人代筆，也有人認為是高利考慮到自己的年紀、於是開始讓他人分擔工作，甚至有些人覺得是他為了要將時間留給妻子，決定開始培養自己的後進，將工作一點一滴分配給他人辦理──雖說在王宮內有各式各樣的假設，但實際真相為何無人知曉。
原先，比斯特只將露瑟琳說的這件事當作是晚餐時的閒談，沒怎麼放在心上…但結合現在的狀況與至今收集到的情報來看，他認為自己能合理假設目前發生在亞路基格爾的狀況是某個與高利親近的人物所導致，而其中最有可能的人就是高利的妻子蕾歐娜。
「不過啊～這會不會太牽強了啊…只不過是一個筆跡，為什麼BOSS你就覺得領主夫人會是幻魔同夥啊？這種假設會不會太荒唐了點？」
「我有證據…這兩天在亞路基格爾，我們不是一次都沒有見過高利本人嗎？」
「那不過是他事務繁忙或生病之類的吧？畢竟他可是這座城的領主，怎麼可能那麼輕易就能見到他啊？」
「是啊…是那樣沒錯…但是我們確實見到了另一個人不是嗎？就在我們剛進入城鎮的那個時候，不是從遠處見到了蕾歐娜夫人嗎？」
就在兩天前，比斯特他們剛來到這座城市時、曾經從遠方的城牆上看見了廣場上演說的蕾歐娜女士；當時蕾歐娜為了向群眾說明先前發生的列車爆炸意外，特地從城裡出來安撫不安的群眾百姓，她宣布了自己丈夫高利出於某些原因目前無法離開城內，而她會代替高利維持城裡的一切運作。
「這有什麼好奇怪的啊？既然領主沒辦法出面的話，領主夫人出來做點信心喊話，安撫城內居民不是很正常的嗎？」
「不、不對…妳沒有注意到嗎？…蕾歐娜夫人她所做的事情相當可疑。」
「可疑？可疑什麼？」
「妳別忘了，教會方面得到冰皇后的情報是大約兩個星期前的事情…儘管為了避免恐慌，會向大眾隱瞞相關消息，但身為領主夫人的她不可能會不知道這件事。」
「那又怎麼了嗎？」
比斯特走到了教會內的禱告間門前，用雙手手臂從中間推開了兩側的厚重木門。
「果然沒錯。」
「這是！」
進入禱告間後，出現在兩人面前的景象是一片荒蕪，這裡完全沒有半點神明或信仰的氣息…原本美麗的信仰間堂，此時僅剩殘破不堪的神像以及碎裂的長椅木渣，被野獸利爪撕裂的紅色布簾與碎開的彩繪玻璃。
「妳看…這打鬥的痕跡…很顯然、在這裡的聖職者們曾經與幻魔發生過戰鬥。」
「嗯！而且看樣子是場十分激烈的死鬥，這房間裡的東西根本都看不出原形了呢。」
「接續剛才的話題…一般來說，教會與當地的統治者之間都會保持良好的聯繫，以確保必要時能互相協調，進行人群的避難和疏離等工作…從這裡殘留的聖氣來判斷，我推測這場戰鬥大概是發生在幾個星期前，最少也有超過兩個禮拜。」
「兩個禮拜？喂！等等…BOSS你剛說兩個禮拜對吧？」
「啊！」
「不！這也太奇怪了吧？！BOSS你剛才不是說了教會是在兩個星期前，才收到了關於冰皇后的相關情報嗎？」
「沒錯。」
「等等…等等等等！…這不就表示，在打倒了這裡的聖職者過後，有人假冒當地教會的名義申請了支援嗎？」
「妳說的一點也沒錯。」
「不對…這太奇怪了！先不說聖職者，在亞路基格爾裡根本沒有其他任何人察覺到幻魔不是嗎？那到底是誰…」
「是幻魔。」
「！」
「答案很簡單…就是幻魔自身將自己的情報傳給了教會。」
「你說什麼？！」
蹲在地上，比斯特架設了簡易結界之後，繼續與砂毒蠍講解他的推論：
「妳還記得嗎？我們來這裡之前，是什麼時候、又是從哪裡收到了教會發下來的任務。」
「呃…我記得是在來這裡的兩三天之前吧？發給我們任務的人，我記得是…」
「是聖靈十字…就像我剛才說的，這裡的聖職者們被打敗是至少兩個禮拜前的事情，而教會收到情報則是正好兩個禮拜前…這就代表幻魔的相關情報是聖職者以外的人取得，而且對方還直接連絡上了聖靈十字。」
「能做到這種事情的，除了教會高層的相關人士之外，就只有掌權者了。」
「也就是說…」
「嗯！照我的推測…有很大的可能性，蕾歐娜．Ｉ．阿姆妮就是冰皇后本人。」
「不會吧…」
「時間不早了，我們繼續前進吧。」
「喔。」
對話持續進行著，兩人沿著樓梯來到教會地底下的武器保管庫，看到了被某人打開過的保管庫大門。
「這是！」
「嘁，果然變成這樣了嗎！」
推開大門後，保管庫內滿地狼藉…原先放在這裡的道具武器全被摧毀，不論是聖水還是銀製武器都被破壞，就連通訊用的法陣跟水晶球這些東西也被砸爛，沒有留下任何能用的東西。
「全都被破壞了呢！真是的…就連紅頭髮那傢伙要的箭矢也沒了，這下可沒辦法跟他交代了呢。」
「嗯…不過眼下更大的問題是，我們必須要在缺乏武器道具的狀況下逃出這座城。」
「也是呢！那我們還是分秒必爭…用最快的速度逃離這裡吧！BOSS！」
「嗯，我們走吧！」
「真遺憾，你們是逃不掉的～」
「「！」」
當兩人準備離開的時候，後頭的木門對面傳來了一位女人的嗓音…而且那是他們最近才聽過的女性聲音，是領主夫人蕾歐娜的聲音。
「你們好啊～兩隻小老鼠。」
「妳是！…蕾歐娜！為什麼妳會在這裡？」
「還問為什麼？哼哼～你真可愛啊！你們剛才不就都把答案說出來了嗎？」
「！…從那個時候就一直在聽了嗎！？」
「不是說廢話的時候了，快逃吧！」
「Yes, BOSS!」
蕾歐娜夫人出現後，砂毒蠍立刻朝左側的牆壁跑了過去、用能力將堅硬的牆面沙化，帶著比斯特逃向一樓。
「非正規契約者嗎？是他的DOLL吧…嘛～不過也無所謂，反正你們是絕對逃不掉的。」
沙化的牆面融解，比斯特跟砂毒蠍兩人成功來到了一樓大廳，用最快的速度朝向門口筆直跑了過去。
「那傢伙看來還沒追上來，我們就這樣逃走吧、BOSS。」
「很好！穿過大門後，我們就直接去與艾薩克他們會合，然後離開這座城。」
「Yes, BOSS！」
就在跑過一半的地毯時，地面上突然出現了一道冰痕…用眼球注意到攻擊的砂毒蠍朝後跳開，慢了一步反應的比斯特則被從地面刺出的冰刃劃傷了手臂。
「還好吧？！」
「沒事、沒傷到骨頭…比起那個，那傢伙居然突然就出現了。」
就在冰刃出現後，蕾歐娜也跟著出現在教堂二樓的綠色沙發上，用不懷好意的眼神看著兩人；位於高處的她微微一笑，坐在座椅上用高跟鞋輕踏了一下地板，整座教堂就瞬間變成了被寒霜覆蓋的冰雪藝術品。
「這個能力是…不會有錯了！BOSS，這女人就是冰皇后的本體！」
「嗯…而且這種威力…明明還是人形，但她居然能瞬間將這整座教堂冰凍起來，看來她一定具有相當強的魔力。」
「廢話說完了嗎？小老鼠們？」
高傲俯瞰著兩人，蕾歐娜打了個響指，周圍隨即出現了大量幻魔…牠們從地底、窗戶、大門出現，將比斯特跟砂毒蠍團團包圍。
「還叫來增援了嗎？準備的可真周道啊！混蛋！」
「啊啊…這下子是逃不掉了，沒辦法…只能跟牠們戰鬥了。」
幻魔們打破窗戶、推開門扉、從四面八方進入了這間教堂…響盪在冰雪教堂的彈指聲徹底消失前，幻魔們就全聚集了進來。
「接下來～你們還有其他夥伴對吧？把他們的位置也一五一十的全部告訴我吧…這樣的話，或許我還能放你們一條生路。」
「沒有！來這裡的就只有我跟這傢伙…沒有其他人了。」
「哼哼～說謊…我早就知道了！他來到這裡了對吧？烏列爾的…那可恨天使的契約者來到這裡了對吧！」
（這傢伙！我懂了…她們打從一開始就是衝著艾薩克來的…為了在這裡解決掉艾薩克，才會如此大費周章的做安排。）
「妳們…從一開始就是打算在這裡收拾掉艾薩克嗎？」
「是唷～雖然現在還無法對烏列爾本體出手，但是只要能解決掉契約者，短時間內那位炎之天使也就無法發揮出全力…你不覺得，這麼做很是值得嗎？」
「邪魔歪道。」
「呵呵～多謝誇獎！那麼…現在告訴我吧！烏列爾的契約者究竟在什麼地方？只要你告訴我，我就放你們一條生路。」
「…」
周圍滿是凶惡、嗜魂的幻魔，位置是在被冰封的老舊教堂內，敵人更是Ⅴ等級的強大幻魔…面對這般絕望，銀髮的壯碩男子卻沒有展現出任何畏懼，他戴上了鑲有聖文的金屬拳套，脫下了身上穿著的聖職者披肩後擺好戰鬥姿勢，準備與眼前的幻魔決死一戰。
「你打算做什麼？」
「看就知道了吧。」
「哼哼…哼哼哼哼…」
「妳笑什麼？」
「不、沒什麼～我只是覺得你們真愚蠢啊！你們這些所謂的聖職者，為什麼總是會為了沒有意義的事情浪費生命呢？」
「妳說什麼？」
「之前在這裡的那些人也是，明明丟下這座城的人不管，只有他們的話就能逃走…卻為了保護那些沒有用的累贅硬是選擇跟我戰鬥，最後才會落得被我們抓走的下場。」
趁蕾歐娜說話的時候，比斯特用聖鬥術遠遠打出一發空拳劃開她的臉頰，殘餘的空波扭斷了一部份她的棕色長髮。
「廢話少說，放馬過來吧！幻魔！」
「…」
摸了摸剛才被打中的地方，冰皇後用冰凝結出了新的頭髮捕上、臉上的傷疤也以肉眼可見的速度高速恢復。
「別得意忘形了，你們這些陰溝裡的嚙鼠。」
「這傢伙，完全不掩飾自己是幻魔了呢。」
「要來了…」
充滿殺意的冰霜氣息不斷聚集，教會內彷彿出現了一個小型的暴風雪，罪惡與黑暗化身成的黑暗聚合體，光是置身其中就令人感到不寒而慄、心臟不斷吼叫著想轉身逃離這一地點。
「做好覺悟了吧？害鼠們！！！」
面對這令人畏懼的暴風雪，男子無畏的大步向前邁進，一旁戴著眼罩的紫粉色頭髮女性也跟上了他的腳步、共同迎戰幻魔。
「我們上！」
「了解！」
「殺了他們。」
「（幻魔群的呼應）」
戰鬥在極光下的教會中無聲無息地展開，統帥幻魔的冰雪女王與銀髮聖職者跟他的DOLL展開激烈衝突…面對這股強大的黑暗，希望的微光終究是無法觸及，最終化為散落的光塵。
彈起的硬幣受重力牽引，又一次的重返男人那粗糙的手掌…在約定地點，收集好物資的艾薩克與約克正在亞路基格爾的地下水道某處等候著比斯特他們出現。
「比斯特那傢伙…好慢啊～」
「現在還沒到約好的時間喔！」
「欸！不會吧？你沒騙我吧？」
「是真的啊…你看，還有十幾分鐘呢！」
從胸襟口袋裡，艾薩克拿出了一個金色的精緻懷錶遞給約克。
「哇！真的啊…話說你這懷錶看起來好像很貴的樣子，要多少錢啊？」
「不知道，這是姊姊送我的生日禮物。」
「欸！艾薩克你有姐姐啊？」
「是啊！她是非常厲害的人喔！包括父親跟哥哥在內，所有人都很喜歡她…比方說啊！以前曾經有一次姐姐她～」
「是喔…」
約克吸了一口菸，漫不經心地聽著艾薩克說他姐姐的事情，他對艾薩克提到的那部分事蹟貌似不怎麼感興趣。
「怎麼了嗎？」
「沒有啦～不過比起她厲不厲害，受不受歡迎這種事，我倒是更想知道她人長的漂不漂亮、臉可不可愛之類的呢。」
「這樣啊～姊姊她很漂亮喔！」
「那是以你的視角判斷的吧？家人的話一點可信度都沒有！我要照片啦！照片！」
「真可惜呢～我身上剛好沒有她的照片，所以沒辦法拿給約克你看。」
「是嗎…」
約克從嘴角拿起了香菸，吐了一口煙後將菸蒂丟入下水道裡。
「那、這件事就等我們回去再說吧！」
「嗯！我知道了。」
短暫的沉默過後，約克換了個嚴肅的表情，認真向艾薩克詢問了某個問題。
「那個啊！艾薩克…這只是我的好奇心，算是個沒什麼意義的問題，你不用認真回答也無所謂。」
「嗯？怎麼了？」
「就是…那個啊！你…真的能召喚出烏列爾嗎？」
「！…是問這個啊。」
被問及這一問題，艾薩克明顯表現出為難，約克雖然知道他大概不想被問，但還是堅持往下問了下去。
「不論是誰都會好奇的吧？那可是能媲美原初十二使徒的契約天使，身為上位天使的強大熾天使，火炎之天使──『烏列爾』…就算你只能召喚出一瞬間也好，只要烏列爾大人能顯現那麼一下子，哪怕冰皇后是Ⅴ等級的幻魔也能輕易打倒的吧？」
「這個…」
「雖然這麼說可能會對你造成很大的負擔，但我心裡其實也隱約期待著艾薩克你能使用烏列爾的力量……只要你能用的話，這裡的所有人就都有救了！不論是普通市民還是其他聖職者，只要你能夠使用烏列爾的力量，就能把他們全…」
「約克？」
「不，抱歉…當我沒說吧！對不起。」
約克緊握拳頭，臉上寫滿了愧疚，他意識到自己剛才說的話有多不負責任，在內心裡咒罵著自己居然有想將一切寄望在後輩身上這種想法。
看到約克的表情，艾薩克感到有些羞愧，他目露難色低下頭，以低沉的音調開始講解先前在學院裡發生的情況。
「我…並不能使用烏列爾大人的力量。」
「是嗎。」
「之前在學院裡…確實，我曾經成功召喚了烏列爾，但那次不過是個意外…是我為了從闖入學院的幻魔手中保護某個人，湊巧發生的一場意外事故。」
「保護某人？是怎麼一回事？」
「那一天夜晚，學院中出現了一隻幻魔…雖然我不知道牠是從哪裡闖進來的，但是牠就那麼出現在深夜的禮拜堂裡。」
像是在懺悔一樣，少年默默地講起了那天夜晚所發生的一切。
「當時是畢業前夕，對於未來感到擔憂的我獨自在禮拜堂裡祈禱著…我希望自己能得到更強大的力量，擁有能守護所有人的力量，而正當我對著神像祈禱時，幻魔就這麼突然出現在我的面前。」
「面對突然出現的幻魔，我卻沒能像演練時那樣熟練使用聖馭術與之交戰，只是一股腦地逃竄、拚命想要從牠手中逃走…為了保護當時在那裡的某人，我不顧一切的拚命逃跑。」
「『某人』？是誰啊？」
「我不知道…或許是因為當時的恐懼太過強烈，我不記得自己想保護的對象是誰，但就是記得有另一個人在。」
「是嗎？」
感覺艾薩克的話裡有股說不出口的雜異在，約克推想這大概是那次事件造成了他的心理陰影，也就沒有過度思考，繼續專注的聽他說完所有故事。
「那時候，我記得最後我逃到了森林…就在那個地方我成功召喚出了烏列爾，最終解決掉了那隻幻魔。」
「原來如此，是這麼一回事啊！」
「但在那次過後，我就再也沒有成功召喚出烏列爾了…不過契約貌似是有成功的，因為我身上的祝福噐確實有著烏列爾的刻印，也能夠使用祂一小部分的力量。」
「確實，在列車上我看過你使用了火焰…從威力跟特徵推斷，感覺確實是烏列爾的能力。」
「不過…雖說有著與祂之間的契約，我卻無法進一步的發揮出那股力量…對不起，辜負你的期待了呢，約克。」
「是這樣啊…沒關係，本來就是我擅自對你抱持期望，你不必覺得愧疚。」
「…真的…抱歉…」
「…」
看著艾薩克失落的模樣，約克認為這是他的責任…在這種時候還給後輩壓力什麼的，自己簡直是爛透了。
「話說回來，比斯特他也太晚了吧！他在搞些什麼啊！」
「才剛過會合時間，再稍微等等吧。」
「可是…！？」
從水道的另一端傳來了腳步聲，約克中斷了與艾薩克之間的談話，回頭看往後方…從那裡出現的是姍姍來遲的比斯特。
「喔！終於來了啊～喂！比斯特！你還真慢啊～是到哪裡摸魚了嗎？」
「…」
跟開心上前迎接的約克不同，在兩人身後的乞食犬樣子明顯有些奇怪，雖說沒有像先前發現幻魔時那樣散發出明顯的敵意，不過卻擺出了一副困惑兩難的表情…就好像在他眼前出現了某種散發異樣氣息、既不恐怖也不美麗，讓人無法理解的生物。
「乞食犬？你怎麼了嗎？」
「…」
沒發現到身後艾薩克跟乞食犬的談話，興奮的約克繼續朝比斯特的方向走去。
「不過這裡果然很危險啊！我們還是趕緊離開吧！比斯特。」
「快點…」
「嗯？『快點』？你是要我們快點離開這裡嗎？比斯特…好啊！我也覺得這裡很危險，所以我們就快離開這裡吧！」
「不對…」
「嗯？你在說什麼？…話說，你的DOLL到哪去了啊？她沒跟你在一起嗎？」
「……」
「喂～比斯特！果然你的樣子很奇怪耶，沒事吧？」
看比斯特的樣子有些奇怪，擔心他的約克伸出手想觸碰比斯特的肩膀，透過聖氣波動確認他現在的狀況；就在約克即將碰觸到他身體的前一刻，比斯特發出很大的聲音叫喊：
「快逃！約克！艾薩克！」
「「！」」
話音未畢，從比斯特身上就出現了許多寒冰製成的尖刺…近距離下約克來不及閃躲，但乞食犬及時拉開了他，將傷害降低到最低。
「約克，你沒事吧！」
「比斯特！」
「…啊…」
從約克身上出現的那些冰刺底下，兩人看見了幻魔特有的魔法咒文，從上頭散發的淺藍色光芒判斷，那八成是冰皇后的咒法。
還沒等兩人確認…下一瞬間、從比斯特後方就出現了一個女人的身影──她帶著凜冽寒氣與惡滅咒息而來，高跟鞋鞋跟踩踏過的地方全成了結凍的冰霜之路…儘管還維持著人類外表，但她身上散發出的那股兇惡魔力，不論怎麼看都不像是個人類。
「找到了～」
「妳是…蕾歐娜夫人！」
「混蛋！妳對比斯特做了什麼？！」
「喔呀～我覺得…你們還是先關心一下你們自己比較好喔。」
「「！」」
剎那間，從天花板上傳來了像是炸藥爆炸般的猛烈聲響，約克與艾薩克他們同時抬頭往上一看，從被打穿的水道上層出現了數十隻的幻魔跳下，而且還在不斷增加著。
「不妙，這個數量…沒辦法了，我們快跑！艾薩克。」
「等等！比斯特他還…」
「現在管不了那麼多了。」
「但是…」
「別管了！快走！」
強硬拉走了艾薩克，三人逃入複雜的地下水道深層；緊追在三人身後，蕾歐娜率領著大批幻魔緊咬不放。
「要來了！喂，DOLL！要上嘍！」
「（犬叫聲）」
為了從幻魔手中逃走，約克讓乞食犬進行了幻魔化…他的身體變大、外表也逐漸脫離了人類、四腳著地的模樣看上去宛如真正的野獸般與幻魔別無二致；兩人乘坐上他的後背，在亞路基格爾的地底深層與幻魔展開了一場激烈的追逐。
過了幾分鐘後，約克跟艾薩克他們勉強逃出了幻魔群的追捕…憑藉幻魔化後機動力大幅提升的乞食犬以及複雜的地下管線，他們才總算能脫困。
「噁咳…」
「你還好吧？」
解除幻魔化後，變回人形的乞食犬吐出了大口鮮血，身體好幾處都出現了噁心的斑點跟刺紋…這就是幻魔化所帶來的負擔，也是觸犯禁忌的代價。
「乞食犬！」
「別管他，那是幻魔化造成的影響…這傢伙的契約就是這樣，越是使用契約的力量就會越接近死亡。」
「什！…約克你一開始就知道了嗎？你明明都知道了還讓他幻魔化嗎！」
「是啊。」
「為什麼要這麼做？！」
約克無視了艾薩克，從剛才緊急拿出的物資當中取出地圖，確認接下來的逃脫方向。
「這裡距離最近的出口，大約是…」
「回答我，約克！」
「你很吵耶！比起那種事，現在更重要的應該是要逃出亞路基格爾…失去了比斯特、他的DOLL也下落不明，我們的逃脫難度大大上升了不少，不過好在這幾天我們已經調查好逃脫路線也收集好了物資，接下來只要…」
「你說逃走？等等！約克…你是要對比斯特見死不救嗎！」
「給我適可為止！你這大笨蛋！」
「！」
握著地圖的手用力一捏，紙張上一塊被大拇指捏碎，約克掄起拳頭朝艾薩克揍了過去，然後扯住了他的衣領。
「…」
「你聽好！現在的情況相當危急，我們沒有能回頭救人的條件，也沒那種豁餘…要是你真的不想讓比斯特還有其他聖職者的犧牲白白浪費的話，現在就給我閉上嘴巴！專心思考該如何逃走就行了！」
「…我不要。」
「你說什麼？」
「我…是為了救人才成為聖職者的…是為了保護重要的人，為了守護我重視的人才會選擇成為聖職者……要我捨棄他們，就這樣逃跑什麼的，我做不到！」
艾薩克擦乾了嘴角的血跡，以充滿決心的雙眼狠狠瞪著約克，表示他絕不退讓。
「你…」
「聖職者的工作不就是如此嗎？不就是為了從幻魔手中守護重要的人，我們才經歷了各種磨練，接受教會培育成為一位神之使者嗎？」
「…艾薩克。」
「你也一樣吧！其實約克你也不想放棄，跟我一樣想回頭救人，對吧！」
「…」
鬆開了抓著艾薩克衣服的那隻手，約克按著自己的額頭坐到一旁的金屬槽上，反亂的痛苦不斷跳動，感覺胸口像是出現了一個破洞般令人痛苦。
「約克？」
「我明白的啊！你說的那些…我明白的啊！」
「從學生時期…不，從更久以前開始，我就知道所謂的聖職者就是一坨狗屎啊！」
「每一個都是…滿口都是什麼保護、拯救…就算要犧牲自己也會毫不猶豫與幻魔戰鬥，儘管知道會死也一定不會逃走，哪怕是手腳都被砍斷了還要繼續掙扎爭取時間，每一個都是無可救藥的大蠢蛋…啊！真是的…為什麼我周圍的人全都是這種超級大笨蛋啊！」
「約克你…討厭聖職者嗎？」
強抑不讓自己的情緒失控，約克努力整理他的心緒思索，苦笑回答了艾薩克的問題：
「不喜歡喔…那種會輕易捨棄性命，根本不在乎被留下來的人是什麼心情，為了救那些根本不認識的人拚上生命…這樣的大白痴！鬼才會喜歡啦！」
約克緊握手心，用力朝牆面捶了一拳…看著滴落到水面上的鮮血，他將顫抖的拳頭慢慢鬆開，又一次無力的垂下地面。
「但偏偏…偏偏我也是這樣的白痴啊。」
「…」
「艾薩克…你的理想確實很美好，那也確實是我們聖職者理應踏上的光明之路…我想在這個世界上，恐怕沒人比你更像個聖職者了吧。」
「但是…我不一樣，我沒辦法像你或其他人一樣義無反顧去選擇那條道路…我沒辦法像你們一樣為了他人白白送死啊！！！」
當兩人談話的時候，一旁的牆壁中傳來了冰霜凍結的聲音，入口處也傳來了幻魔的吼叫聲。
「這是…來了！牠們追來了！」
「怎麼辦，要戰鬥嗎？」
「笨蛋！當然要逃了！」
「但是，這裡的位置…」
「對啊！該死的！我都忘了。」
牆面上出現了令人懼怕的霜凝，整座地下道也因為某種強大的力量碰撞而不斷搖晃，眼下留給他們思考的時間已經所剩無幾。
「不妙啊！這裡是…」
三人現在藏身的地方，是地下道裡最為寬闊的一處場所，這裡連接著用於處理垃圾的大型焚化爐，以及排放淨化後汙水的淨化水道…除了一開始他們進來時的那條道路之外，剩下唯二的出口是一旁那條直達城外的排水道跟上方十來米處的通風口。
（進來時的路已經不能用了，通風口的位置雖然有點高、但也不是跳不上去…不過從那裡逃脫的話風險太高，就算外頭沒有守備的幻魔，也會馬上被追上…）
僅剩的時間裡，約克仔細分析了狀況，最終做出了決斷……就連自己都被這一決斷嚇到，約克強忍著不去嘲笑愚蠢的自我。
「好…就這麼辦吧！」
「你想到什麼了嗎？」
「只剩這個方法了…艾薩克！來幫我。」
「噢！」
「快點！我們得在牠們進來前準備好。」
從背包裡拿出特殊染料，約克讓艾薩克在房間內構築法陣，自己則在排水口那裡裝置著某些東西。
「好，準備好了！約克！」
「噢！我這邊也差一點了，你先開始吧！」
「知道了。」
拿起十字架，艾薩克開始吟唱天籲術《吟遊詩人的寧和頌歌》架設光道法陣…吟遊詩人的寧和頌歌是比較特殊的天籲術，本身不具有固定的禱詞，是專門輔佐其它法術的術式，而光道法陣則是專門用於驅除幻魔的初階法陣，進入學院後在早期的課程裡就會學到，雖說是個結構式單純的基礎法陣，但它的實用性相當高，延伸上去的高階法陣種類也很廣泛。
「好了！我也來幫你。」
「謝謝。」
約克加入後，兩人共同編寫剩下的陣式…有了約克的幫助後，構築法陣的速度變快不少，很快就能夠讓法陣進入隨時能發動的狀態。
（很好！這樣一來…絕對能趕上的！）
艾薩克抬頭看著通風口，心裡做好等等要從那裡逃脫的準備……稍早約克告訴他一旦幻魔闖進這裡，就馬上啟動光道的上級法陣『天引常輪』來消滅第一波闖進來的幻魔，接著趁法陣作用期間，他們再從那個地方逃脫出去。
（還差一點點…只要再一下子，法陣就能完成了！）
就在光道法陣即將完成時，艾薩克準備接著往上將光道法陣升階為天引常輪…突然間、他感覺到自己被某種力量從後方拉扯，就這麼朝後方飛了出去。
「哎！…」
接下來的事情，由於實在發生的太過迅速、也太過於短暫…在艾薩克反應過來之前，事情就已經全部結束了──他最後的記憶，是自己身後出現了一隻巨大的手掌將他拖往後方，手上還被套了個奇怪的青銅圓環。
（要給我活下去啊…混帳東西！）
左手掌背上閃爍著金色光芒，約克點燃了身上僅剩的最後一根菸…他默默地拿起地上的弩箭跟僅剩不多的箭矢，情不自禁嘲笑起了做出這種蠢事的自己──強迫幻魔化的乞食犬送走艾薩克之後，他就沒有其他工作要做…要說他還能做什麼的話，也就只剩下在這裡盡量拖延時間讓艾薩克逃跑而已。
「果然，我也是個蠢蛋呢～」
看著手上的金色紋路消失，約克感到安心的同時多少有些難過──在他手背上的這個像是紋身一樣的東西，是與教會的天使之環相連結的魔力刻印，通稱為『超越指令』；超越指令的功用是強迫DOLL服從自己任何命令，甚至可以用來讓DOLL進行遠距離傳送或下達自盡之類的指令等等…是絕對無法反抗的強制命令，這是天使之環具有的最強能力，可謂毫無人性可言的利己產物。
「消失了嗎？這就代表剛才的命令已經確實傳了過去…這下哪怕得犧牲生命，我的DOLL也必須保護好艾薩克不被幻魔傷害，將他送往安全的地方才行…真是的！居然下了這種命令，我還真是個人渣啊！」
將箭矢全部放入箭筒，但箭的數量甚至連筒子的四分之一都沒能裝滿…看著數量稀少的箭矢跟手上破爛的弩弓，約克除了苦笑之外也做不了什麼。
「真是的…早知道就別把老爹給的祝福噐留在老家那裡了，這下子就算有足夠的箭矢，這種破爛根本也支撐不住我的聖氣……還真是虧大了！」
想起被自己扔在老家的銀製弩弓那閃亮的金屬弓身與上頭設計精美的刻印雕紋，約克不由得懷念起老家那些固執的家人們…自己因為和他們理念不合所以才選擇成為了聖職者戰鬥，平時與幻魔戰鬥時也為了避免想起他們，所以都是使用一些製作隨便的道具和祝福噐。
「這也是報應吧…『完全幻魔化，將艾薩克送往安全的地方』…給DOLL提出這種不可能完成的指令分明就是讓他去送死，真虧我能做的出來啊！」
只剩下他一個人在這個地方，也沒什麼好繼續隱瞞的了…趁幻魔還沒闖入的最後一點時間裡，約克發自內心向那些成為自己專屬DOLL的可憐人懺悔，祈禱著他們來世不會再度淪為保護聖職者的棄子；與此同時，蕾歐娜跟其它幻魔們也終於闖了進來…牠們打破了牆面，從破洞湧進了大批幻魔，在幻魔群的正中央出現了一個美麗而恐怖的女性。
「來了啊。」
「只有你一個人嗎？烏列爾的契約者他到哪去了？」
「哼！真難過啊～看來妳對我連一丁點興趣都沒有呢…抱歉啊！妳指名的男人今天恰巧沒有值班，店裡今天就只剩我而已～下次請提早預約啊！」
「別開玩笑了。」
對眼前紅髮男子那輕挑的玩笑話感到不悅，蕾歐娜注意到這周圍的牆面與天花板附近似乎都藏有某些機關，好像藏了許多陷阱──看樣子這個男人是在拖延時間，恐怕他打算盡可能將自己跟其它幻魔阻擋在這裡，以爭取讓夥伴逃走的機會。
「算了、也無所謂～反正把你解決掉之後，我馬上就會追上烏列爾的契約者。」
「別那麼無情嘛！既然都來了，就在這裡多待一下如何？我會好好陪妳的喔～」
「少耍嘴皮子了，可悲的聖職者。」
確認到這裡只有一位聖職者，且並非是她目標的烏列爾契約者後，蕾歐娜釋放出足以凍結整個地下空間的強大寒氣，打算一口氣解決眼前的紅髮男子。
「去死吧！」
「喔嘟～」
被命中前，約克跳到空中閃躲，但僅僅是被冷空氣團命中就導致他身上的架設式結界被粉碎掉好幾層…看著口袋裡燒掉的那幾張紙條，約克明白若不是它們減弱了攻擊威力，自己大概已經身受重傷倒地，甚至四肢有可能被剛才的攻擊凍結、必須得截肢才能保全一命。
「這傢伙！是打算直接把所有機關連同地底一起破壞掉嗎？真是的…真是個一點耐心都沒有的瘋女人啊！」
面對蕾歐娜的魔力釋放，無計可施的約克選擇在她破壞前搶先發動法陣…雖說這樣做的效益並不高，而且之後也沒了任何後手，但現在也僅能這樣做了。
「總比什麼都不做來的好…對吧～艾薩克！」
「命大的傢伙…快點去死吧！」
「抱歉！做不到～」
約克舉起破爛的弩弓，而冰皇后舉起手喚來了數隻幻魔，雙方蓄勢待發、準備在接下來的行動中分出勝負。
「看招吧！」
「去吧！」
當幻魔群衝向約克時，約克瞬間啟動了自己能啟動的所有術式；纏繞聖氣的箭矢向前飛翔、天花板上的法陣噴射出了淨化火焰、地面出現了巨大的鐵刺跟殲滅幻魔用的聖光、佈置在入口處的聖水雨霧與迷幻法陣也跟著發動……能使用的一切都已經用上，不論是好是壞、他所能做的也剩下等待結果出現──直到手臂失去感覺之前…不，直到那之後也一樣…約克他不斷對著敵人射出箭矢，直到精神消逝的那一刻都沒有放棄戰鬥。
（抱歉啊～大家…艾薩克、比斯特…還有乞食犬…看樣子，我只能夠到這裡了呢。）
