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　　被守牢士兵帶到某個廣場後，費佛發現、四周都是圍觀的民眾。
　　之前把他們抓起、守衛著這座城市的士兵們，現在則排排站於某張臨時搭成的木桌旁，用列隊彰顯桌前人物的身分。
　　他們兩人則被帶到木桌前，於被綁著的情況下屈膝跪地。
　　木桌上，擺著簡單的書寫用具、和一張已經寫著罪狀的羊皮紙；空著的欄位為處刑者姓名，現場氣勢更是緊繃到不行。
　　湧上的民眾都知道，只有公開處刑、才會擺出這樣的陣仗；而本座城市，唯一的公開處刑、會讓嗜血之人欣喜萬分。

　　看見廣場上、用來疏通液體的小溝渠，跟近在眼前、水源充沛的大井，費佛大概猜想到、廣場平時的作用。
　　唯有需要沖洗大量血液，才會做出這樣的設計；這裡也沒有任何牲畜的臭味，不可能是屠宰場。
　　應該說——是「專屬人類」的屠宰場。
　　照這樣下去，兩人都是必死無疑。
　　所以費佛，完全不打算坐以待斃。

　　「現在宣告罪名——非法闖入城市、賄賂官員、危害城鎮！綜合以上罪刑，陪審團確定、兩位罪犯為——死刑！」
　　聽聞罪名，費佛立刻提出抗議：
　　「喂，你這昏官！！！其餘兩項我們是有做，但是危害城鎮的、是那個怪物！我們反而是幫忙打倒那傢伙了啊？！」
　　「閉嘴！」
　　桌上的俏鬍鬚男子、此刻大吼，試圖壓過費佛的音量：
　　「我看就是你們把那怪物帶過來的！所以算到你們頭上、就是正確的！幸虧我們士兵英勇奮戰、才無人傷亡！你居然還敢邀功？！放肆！
劊子手，快上前處理他們！要讓隱藏的罪犯知道、我們的城市不容許犯罪！！」
　　「可惡，這個混帳……！」
　　一陣唇槍舌戰後，有數名士兵上前把兩人用力壓住，而手持彎刀的兩位劊子手，走到他們脖子的上方。
　　「立刻執行！！！」

　　費佛，正是看準了這個大家都屏息的瞬間。
　　「——休息夠了吧。阿萊，別死在這裡！！！」
　　就於其大吼之際，被壓住的金殺馬特頭女子，全身迸發刺眼光輝——
　　「咕嗚？！？！」
　　從她身上爆發的閃光，瞬間壟罩全廣場上人的目光，剝奪了他們的視野！
　　趁著這番騷動，費佛使盡全身力氣、掙脫身上壓住自己的人，並靠著觸覺、抓起萊的纖細小手！
　　「好！阿萊，我們走！」「……嗯！」

　　等大家的視野恢復正常，才發現壓住人、準備行刑的士兵們，全都東倒西歪地跌於地上，關鍵的罪犯、卻早就無影無蹤。
　　這讓桌上的長官氣得要命：
　　「給我找！！！沒找出來、不準休息！！！混帳，怎麼會讓他們跑了啊！！！」
　　於此同時，圍觀群眾一片譁然，紛紛對著長官的怒氣沖天形象、交頭接耳地討論起來。
　　「閉嘴、閉嘴！」
　　這讓長官更是生氣，「呿呿呿！全給我離開！結束了、結束了！可惡，居然讓我丟臉丟成這樣……那兩個智障……！」
　　就這樣，本該是建立威嚴的公開處刑、成了長官辦事不力的笑話場。
　　衛兵們無可奈何，只好承受長官的憤怒、把民眾趕離廣場。
　　殊不知，他們追捕的兩人，也趁機混在裡頭、順利走出行刑場。


　　※　※　※


　　趁著人潮混亂、逃離城市的費佛與萊，又回到了城市外的沙漠。
　　距離下一個市鎮、還有幾天的路程，確定要挨餓的情況下，費佛實在高興不起來。
　　「沒想到，情況會變得這麼糟糕……唉。」
　　走在其身旁的萊，搔了搔那頭金髮。
　　「抱歉。要是我那時候、沒有執著於處理魔物的話……」
　　「然而，那是妳自己的選擇，不是嗎？」
　　「咦？」
　　面對費佛完全沒有否定的說詞，萊唐突愣了一下、腳步也隨之停卻。
　　「妳會這樣說，表示這是出自於妳自己的意志。也就是說，不是博士的命令、也不是妳單純依隨著本能的行動。
光是這樣，我就覺得進步了。就這樣一步一步、做出屬於自己的決定吧。
不是博士的命令、也不是妳的兵器本能。而是身為『萊』，妳自己的意志。」

　　「……嗯。」
　　感受到體內心臟跳動的女子，這時加快腳步、貼近費佛的黝黑臉龐。
　　「謝謝你。」
　　「！」
　　回過神來、發現對方貼得僅差一指頭距離的臉頰，迫使費佛轉過頭去、顯示自己的羞澀。
　　「嗯？怎麼了？」「——少說話，多走路！浪費體力……！」「怎麼了？」「沒事！」「到底怎麼啦？」「都說沒事了！！」
　　就這樣，費佛的情緒動搖、維持了好一段時間，直到他們親眼見證、日光與溫度一同下降。


　　※　※　※


　　經歷兩日、僅有水袋維持身體機能的淒慘生活後，兩人拖著疲憊的步伐、來到手邊地圖指示的村莊。
　　村莊與上個城鎮之間、隔著的小型沙漠，差點沒讓他們往生；不僅日夜溫差極大，還幾乎沒有食物可捕捉，使得恢復變得難以成立。
　　更糟糕的是，行進途中，像是受到吸引般，他們有幾次遭遇到類似市鎮出現過、體型巨大的蠍子怪物；若非萊的魔力散發招式、可以有效消滅對手，屍骨無存想必也是遲早的事。
　　但這樣極限的行動，總算迎來曙光。看見村莊門口的當下，費佛感覺自己體內最後一滴水、快化成感動的淚水了。
　　進入村莊後，兩人立刻詢問起、哪裡可以補充物資跟水源；村民們十分好客，不僅告知水井在哪，還免費提供食物，讓費佛很是感動。
　　「謝謝……謝謝……！」
　　狼吞虎嚥進食後，補足體力的兩人，才有機會好好觀察、目前抵達的村莊。
　　村莊位於沙漠的邊緣，依著中心的綠洲建成，是個水源充足的好地方；有許多商隊在此交易或休憩，要不是沒有圍牆，還真會讓人誤會為市鎮等級的地區。
　　費佛也很快掃過街角，發現並沒有他們的通緝令後，這才鬆下一口氣。
　　只是，他不覺得這裡該久待。市鎮那邊傳來的消息、抵達恐怕是時間早晚問題。到那時候，衛兵又會成群結隊地過來追捕兩人了。
　　——要在那之前準備好行李，快點離開才行。如此想著，費佛抓緊時間、購買物資，並打算繼續逃亡。

　　不過這又引起他、其餘的擔憂。
　　這片大陸、還剩下多少國家可逃？被最大的帝國給通緝了，幾乎就等於在南方大陸、毫無翻身機會。
　　這樣一來，離開大陸、就似乎是可取的選項。
　　但是要逃到哪？人生地不熟的，又沒有翻譯術式，要怎麼生存？
　　更何況，他還要帶著萊、確保她不會被壞人利用？
　　眾多的選項擺在他的腦中，迫使費佛腦袋疼痛、眼神幾乎呈現死魚狀態。

　　「還好嗎？」
　　此刻，待於身旁的萊、發言擔憂起費佛，「看你精神狀態不穩……生病了？」
　　比起之後、先要確保當下嗎……
　　發覺這點的費佛，於是搖搖頭。「謝了。總之，我們先休息好、再想明天要去哪吧。今天先待在這裡、也是挺不錯的。」
　　「這樣啊。幸好你沒事。」
　　女子這時展露的笑意，又打動了費佛心中的某根弦，迫使他別過眼去。
　　「嗯？我說了什麼嗎？」「——不關妳的事。」「是嗎？」「是啦！」

　　然而，像是不給兩人休息機會似的，萊對於某些事物的感受、突發性地變得強烈。
　　「——有什麼要來了。」
　　「！」
　　有了好幾次經驗，費佛於是快速詢問：「哪邊？！還是又是下面？！」

　　「還有時間反應。我們來的村口方向！」
　　「……嘖！」
　　為了報答村民們的熱情，費佛義無反顧、抽出隨身彎刀，開始在村落內奔跑；只是萊的步伐比他更快，沒多久就超過他身邊、率先抵達村口。
　　只是即便速度再快，還是無法阻止悲劇的發生。
　　「噫呀呀呀呀——？！」
　　隨著大量的慘叫聲，村口大量的人潮逃竄、紛紛湧入村落內部；來不及逃走的人們，則一一被巨大的蠍尾給刺中後、因身上巨大創口流血身亡。
　　已經出現不少犧牲者的當下，巨大某隻的蠍子怪物、完全堵住村口的門匾處，營造出無可比擬的壓迫感。
　　儘管不是無處可逃，卻挾帶起絕望的氛圍；未曾見過的怪物，激起人類的恐慌之心，讓村落內陷入混亂之中。
　　「衛兵呢……？」
　　費佛才剛困惑著為何無人防禦，馬上就發現、胸口被貫穿的衛兵們，早就倒在附近的地上。看其刀刃與長槍上的綠色汁液，想必是奮戰過了。
　　「已經都……阿萊！妳現在有辦法用那招嗎？！」
　　「這個……恐怕只能放出一點……」
　　經過萊的發言，費佛才意識到、他們是疲倦狀態下的事實。這幾天總是耗費體力、應付生存與魔物的結果，使得萊的力量在這種關鍵時機、無法發揮該有的作用。
　　也就是說——現場唯一能戰鬥的，只剩下自己。

　　「……」
　　不清楚自己到底可以發揮多少實力，費佛緊握彎刀、面對眼前有些傷痕的巨蠍。
　　要逃？還是要戰鬥？各種思緒在其腦袋中打轉。
　　可沒多久，他立刻打消了撤退的念頭。
　　理由是——萊這時也不管自己手邊沒有武器，直挺挺地立於巨蠍面前。
　　「把身體內的全部魔力都激出來……能對牠消耗多少、就是多少吧……要保護人類……」
　　或許是出自於自己「兵器」的本能、抑或是正義感的發作，女子凝精聚神、打算做最後一搏。
　　要是弄個沒好，萊會葬身於此——不知為何，費佛有這種預感。

　　「——住手、住手！住手啊！！！」
　　憤怒的叫喊下，費佛推開萊的身軀、立於巨蠍前方。
　　他揮舞起彎刀，把刀鋒面對高出不少的怪物。

　　「阿萊，別這樣！這傢伙的對手、由、由我、由我來當！！！」

　　【待續】