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　　這個故事，發生於這個不同於地球的世界、遠離中西島的南方大陸上。
　　南方大陸氣候條件嚴苛，照理來說、很不適合人類生存；要不是寥寥可數、貫穿了整塊大陸的幾條長河，提供生物所需的水分，恐怕連是否能有生命產生、都是個問題。
　　這種情況中，人類依著主要的河流生存，並且順起生命本能、最終繁榮，誕生了文明。
　　他們挺過了內陸吹拂而來、幾乎與所有生物敵對的風沙，他們征服了河道內兇猛殘暴、想吃盡一切的野獸，還支撐起了文明的下個步驟——國家。
　　甚至跟大陸外、遠從北方渡船出現的其他文明交流時，他們也未曾示弱；文攻武嚇、都沒有摧毀這裡的文化，甚至反倒回賣起盛產的香辛料，變相富裕起來。

　　然而，這些都只是今日故事的背景。
　　費佛‧Ｓ‧利佛，這個身材矮小的男子，只是普通生在南方大陸的某個小國，卻被捲入一次、不可思議的事件。
　　自己平時合作、探索未知財寶的僱主，在鬼迷心竅下、殺死了某座遺跡中的研究者；同時，僱主還企圖霸佔所有發現，導致了費佛、非自願地殺死了自己的僱主。
　　這件事要是傳出去，費佛恐怕是無法在自己的家鄉國度活下去了。因此，他得趁機、逃出自己的國家。
　　目標只有一個——隔壁的南方大陸帝國。那裡想併吞費佛的國家很久了，也總是對國境的搜查寬鬆，越過國境、想必不是件難事。
　　問題在於，這次逃避行為、不是只有費佛一個人。

　　「……」
　　從遺跡中走出、看見南方大陸的艷陽高照，費佛鬆下黝黑的肩頭、不禁嘆出一口氣。
　　短短時間內，自己本來的生活、就完全崩毀了。是誰都會感到沉重的。
　　可是——他後頭的「負擔」，才是其嘆息的主因。
　　「這裡、就是實驗是外面……風沙、好多……」
　　跟在費佛後面的，是個留起金色殺馬特髮型、全身穿著不合身鬆垮服裝的女性；其右耳有小小的金環，以肉眼可見的最小間距、刻著「Ｂ－１２」的字樣。
　　女性此刻皺起眉，試圖不讓迎面襲來的風沙吹進眼臉；費佛注意到、則緩緩擋在女性面前。
　　發現此舉，女性立刻回應：
　　「此事還不妨礙隨時可能的戰鬥行為，請不用在意。」
　　畢恭畢敬的口吻，聽得費佛是渾身不對勁。
　　「……別再用那種口吻了。我可是……算了。跟上吧。」
　　完全無法不久前、遭遇事件的不安感，費佛持續為女性抵擋風沙、朝著記憶中最近的城鎮前進。

　　女子還沒有姓名，但是自稱「對魔物人形兵器試作Ｂ－１２型」。
　　費佛是實際看到的。女子被培養在某個自己不清楚、充滿液體的透明管柱中，直到剛才、才因為意外被放出。
　　出於罪惡感作祟之下，費佛決定把女子帶出，卻完全沒有思考、接下來要怎麼做。
　　他只管踏出步伐。只管想辦法、填飽開始飢腸轆轆的肚子。


　　※　※　※


　　「吃吧。」
　　來到城鎮的某個餐館後，費佛點了不少東西、擺在女子眼前的餐桌。
　　可女子卻是偏起那造型獨特的殺馬特髮型、不解地望向費佛。
　　「這是……？」
　　對此，費佛頓時傻眼。
　　「——食物啊！妳的博士——我是說，妳的扶養者，沒跟妳說要吃東西嗎？ㄕˊㄨˋ！可以吃的！」
　　「食物……」
　　受到指責下，女子觀察起四周、其他顧客的舉動，然後——
　　「這樣……？」
　　她僵硬地以手拿起眼前薄餅，胡亂塞進自己的小嘴中。就連嚼動的行為也十分僵硬，彷彿只是單除模仿動作。
　　「……蛤？」
　　過於莫名其妙的舉止，讓費佛伸手抓住女子的手、搖了搖頭。
　　「那個，妳該不會……？」
　　宛如要說中費佛心中的擔憂，女子偏了頭、在口中食物未吞嚥的狀態下回應。
　　「這是頭次執行的舉動。如果哪裡不適切，還請您不吝指教。」
　　「……那妳之前、怎麼進食的？」「在培養液中，可藉由肌膚吸收營養，不須額外舉動攝取營養。」「哈……」
　　一連串的專有名詞，雖然費佛不是太明白，但他知曉了一件事。
　　眼前的女子——之前一直過著不吃東西、也能存活的生態。所以才會連「進食」這種生物基本的能力、都完全不知道。
　　「要從這裡開始教啊……頭好痛……」
　　想到這裡，就開始額頭發疼、扶起頭骨的費佛，受到了已把食物吞嚥下肚、女子的關懷。
　　「請問需要協助嗎？目前沒有醫療資源，建議找尋附近可信賴的人士……」

　　「可信賴人士……呵呵……有那種人嗎……」
　　最終，還是女子目前的遭遇、讓費佛打起了精神。
　　「好，那我就努力成為、妳的『可信賴人士』吧。來，我教妳。首先呢，把這個薄餅、撕成可以入口的大小，然後……」
　　就這樣，費佛開始教導女子相關的飲食文化，讓女子比較貼近了「人類」一些。


　　※　※　※


　　晚間，費佛於自己投宿的旅店、整理好行裝後，就在不知會旅店老闆的情況下、從店內離去。
　　跟在其身後的女子，不太明白他的行為，於是提問。
　　「建議減少在這樣光線不足的地帶、行動的舉止。將會無法辨認同族對象，也容易被魔物給埋伏。」
　　費佛則對著女子、把手指放在其淡色的唇上。
　　「噓——就是因為不容易被看出，才要趁機行動啊。先說好，我們要連夜逃出這個國家，妳也要一起偷偷行動，別被發現了……！」
　　「為什麼要偷偷走？人類皆是同族，應該不會殘害同族。」
　　對此，費佛大嘆了一口氣。
　　「唉……妳的創造者、都發生了那種事，還抱持那種觀念嗎？」
　　不經意提及的話語，讓女子頓時臉色一沉。
　　「……對啊。博士他……」

　　「……」
　　察覺自己說錯話，費佛搔了搔頭後，牽起女子的手。
　　「唉、唉！雖然是我先開的話題，抱歉啦！讓妳想起不好的回憶！
總之！我們現在得走了！再待下去，別說我、妳可能都有危險！誰知道其他像我老闆那樣的考古瘋子，會想對妳做什麼！走了！」
　　「……嗯。」
　　看著矮小男子的背影，女子之後再也沒有多餘提問，還放輕步伐、好配合費佛的隱密行動。


　　※　※　※


　　當初費佛投宿的城鎮、正好處於國境附近。沒耗上半天時間，兩人便跨越了沒有檢查哨、杳無人煙的小型沙漠，正式來到隔壁的南方帝國。
　　「到這裡就沒問題了。」
　　費佛查看隨身的地圖研究，「接下來，最近的城市在東方……身分問題還是個麻煩點……」
　　在他還為此傷腦筋時，女子突然放低身姿、觀察起四周。
　　「……來了。」
　　順著女子的話語，突然有某隻身型巨大的紫殼蠍尾、從砂地中猛然冒出！
　　「這是？！」「交給我！！！」
　　只見女子腳步迅速、立刻擋在費佛面前，接著——
　　「淨域聖光（キュア・スピリット）！！！」
　　女子身體內爆出令費佛無法睜眼、極其刺眼的全域閃光，一瞬間就覆蓋小型沙漠附近的所有可視範圍！
　　不可思議的是，在這陣閃光照耀下，兩人眼前的蠍尾、竟是被憑空消滅，還連帶著其在地底的本體、也完全灰飛煙滅！

　　「……嗚……發、發生什麼事了……？」
　　張開眼後，費佛發現眼前的砂地、已經完全凹陷，陷入的體積正好是剛才那隻巨蠍、其全身的等同體積。
　　同時，女子朝他伸出手。
　　「確認附近人類身體是否無恙中。您還好嗎……？」
　　「……」
　　被突如其來、一連串發生的事件驚嚇到，費佛嘴巴保持張開、根本無法反應過來。
　　先不說那隻完全沒看過、比人還巨大的毒蠍到底是什麼，女子展現出的不可思議力量，連小孩都知道、不會是正常發生的事。

　　「您還好嗎？……沒有回應。」
　　遲遲未得到費佛回話下，女子走到其面前、一把抱住費佛。
　　「？！」
　　原先就於視覺中、展現著曼妙體態的女子身姿，這時更是透過直接的肌膚接觸、把柔軟完整地讓費佛體會。
　　某股無法言喻、跟他人完全不同的奇特體味，佔據了費佛腦袋中大部分思想；渾圓的形狀在身高差之下、穩穩接住男子的臉孔；宛如毫無粗糙度、光滑的衣物下肌膚，傳達出異性特有體溫。
　　最重要的是——幾乎席捲其鼻腔、那相異於自己的賀爾蒙，快中斷費佛最後的理性防線。
　　「——等、等等！」
　　總算回過神來的狀態下，費佛緊急推開女子、避免生物本能發動。

　　「……您還好嗎？」
　　看著女子偏頭詢問的模樣，費佛臉色通紅、別過頭去。
　　「——好、好！好得不得了！
……不對！不好、不好！妳、妳剛才那是做了什麼？！還有那怪物——那是什麼？！」
　　一口氣湧上的問句，讓女子點點頭、開始回應：
　　「請容我緩緩道來。解說會花點時間。
方才使用的閃光，是本個體搭載的『力量』——淨域聖光（キュア・スピリット），是散發體內魔力、藉此消滅魔物的做法。
第二個質問——那您形容為怪物的生物，乃為人類的威脅，『魔物』。他們依著本能攻擊人類，是人類的敵人。」

　　「蛤……？」
　　完全無法理解的費佛，即使傷透自己的腦袋、也想不透這些名詞的意義。
　　「我是聽過，某些人會因為運用魔力得宜、獲取什麼『能力』之類的……這跟那個是一樣的？」
　　「無法完全認同。但是可以說類似。」
　　「這樣啊……那、那個『魔物』又是什麼？」
　　「根據博士的說法，『魔物』乃許久之前，受『闇魔力』污染的生物群。他們被汙染後，會對人類的『文明痕跡』產生破壞衝動、完全無法抑制。
就這點來說，完全無法跟人類共存，甚至人類文明、曾經因此毀滅一次。消滅『魔物』的存在，也是本個體被製造的主要理念。」

　　「主要……理念。」
　　這番話，讓費佛開始理解了，那位在自己眼前被殺掉的老人、到底是為何要「製造」這女人出來。
　　女人是作為「兵器」存在。只為了——在危機時拯救人類。

　　也就是說，她是作為、人造的英雄而存在。


　　【待續】