第一話 事前調查

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更新於: 2023-04-19
  打倒恐懼鳥群後士兵為我們歡呼了一陣,我們因為這項功績被他們邀請到他們的駐紮所,也就是這座海港城的要塞之中。

  剛走進要塞我便察覺這裡與艾恩嘉德的城堡是基於不同用途建造的,此處由大量的岩石與金屬構成,路線與結構都充滿了防禦性的設計,且每一處都充滿了用來抵抗敵人入侵的陷阱,內部的陰森與灰暗更是與艾恩嘉德的城堡無法放在一起堪比。

  我們走了一段路之後被帶領到一間有點小的辦公室之中,辦公室內有幾座小書架與一張書桌椅,一個黑頭髮的男人坐在椅子上盯著我們。

  「感謝你們幫助我的手下擊退了恐懼鳥,你們是女王陛下派來支援我們的冒險者嗎?先前我有先收到訊息。」男人的視線陰沉,他手中還夾著一封信。

  「沒錯,沒想到剛抵達這裡就輪到我拔出斧頭應戰了。」希希緹咧嘴一笑,她將雙手插在腰間表現出一副游刃有餘的態度。男人的臉上尚沒有因此露出笑容,他反而放下信封問道:「你們覺得這問題解決的了?」

  「怎麼說?」眼看男人不信任我們的樣子我不禁歪過頭詢問。

  「你們知道王國東面以往都處於安穩狀態是為什麼嗎?」男人用手撐著臉頰,他一臉不屑。

  「因為有一條聖潔的白龍在守護著此地,因此王國東面一直都不太面臨魔物氾濫問題,所有魔物都懼怕白龍因此不敢居住於此,王國也出於這點一直不重視對東部的戒備,沒想到如今此地發生了魔物氾濫問題。」愛莉西亞主動在我們回答不知道之前回答了,她這次睜開雙眼凝重地盯著男人。

  「沒錯,問題就在這。」男人站起身子並轉身面向窗外。

  那一瞬間我明白了一些事情,既然此地一直都是依靠白龍的保護免於魔物威脅,如今魔物威脅大爆發就代表白龍已經死去了……考量到龍族基本沒有老化死去的概念,白龍很有可能是遭到殺害從而整個生態就改變了。

  意思是這次的對手是遠在白龍之上的敵人嗎?那打倒它不就是一個足以被寫進歷史之中的偉業?想至此我不禁揚起嘴角。

  「白龍多強?應該不是真龍而是亞龍吧?」希希緹的眉頭緊皺,她將雙手抱胸且耳朵透露出她有些緊張。男人搖了搖頭,他回頭看著希希緹回答:「幾百年沒有人見到白龍了,我們不知道她是亞龍還是真龍,如果是真龍都輸了那恐怕很不妙吧?」男人冷笑了一陣。

  「我也只有討伐亞龍的經驗,擁有智慧與文化的真龍是比那還強的存在,假設這次的魔物是殺死了真龍的對手……那可就麻煩了。」希希緹的眼神凝重,她低頭盯著地面。

  愛莉西亞卻反對似的搖了搖頭,她看著希希緹回答:「我想白龍會是亞龍而不是真龍,真龍應該會發動龍吼呼喊夥伴來支援,世界上的真龍不過幾十位,他不可能如此輕易就放棄長達萬年的生命。」

  「修女小姐說的有道理,但是亞龍至少也是A魔物,能殺死他的不就只有S級魔物嗎?那種存在於魔災傳說中的東西……有可能贏嗎?」男人雙手一攤,視線陰冷的哼了幾聲。

  在他們的談話之間我保持著思考,白龍被殺了出現新的魔物之王所以發生魔物氾濫,要殺死白龍的魔物必須是超出規格的存在,如果是那種存在為何至今沒有露面過?憑藉自身要毀滅幾個城鎮都不是問題吧?

  除非這頭魔物打算隱藏自身的存在並繼續成長,但是S等級魔物有可能繼續成長嗎?答案是否。

  如此強大的魔物肉體與魔力都達到了極限,就與真龍的身體成長到一定狀態之後就不會再成長是一樣的道理,為此我認為現階段對手還是A等級的魔物,而他正準備聚集力量讓自己成為S級的災害。

  同樣為A等級的魔物我不認為他能輕鬆打敗白龍,更高的可能難道不是白龍變成了災害的源頭嗎?

  「你們不覺得是白龍墮落了,而非出現了新的魔物領袖嗎?」我直視著眼前的男人。

  男人嚇得退後一步,臉上流下冷汗大罵:「怎麼可能!牠可是守護了我們數千年的偉大存在啊!」

  「北方大陸上的冰湖龍王不就是因為墮落才被巨神傭兵團斬殺嗎?雖然原因如今還沒有找到,但是白龍陷入一樣的狀態並不奇怪吧?」我認為這件事情是可以往這個方向想的,因此我毫無動搖地盯著男人。

  男人沉默了下來,他轉身不斷搖頭,幾秒後拋下一句話:

  「隨你們怎麼調查吧,別丟了小命就好。」

  「謝謝你的告誡。」我簡短的回應後轉身準備離開要塞,希希緹見狀後立刻跟上我的腳步,她走在我身旁問:「夏洛特,妳怎麼得出這結論的?」

  「如果是S級魔物早就展開大規模侵略了,因此我不認為對手是S級魔物,純粹的A級要打倒白龍我認為不太可能,再加上有冰湖龍王墮落的前例,白龍變成魔物的領袖並非不可能……況且亞龍是最接近S級魔物的存在,籌備力量晉升為S級怪物不是不可能。」

  我一邊述說一邊與兩人來到了要塞外,陰冷的日光揮灑在大地上,太陽第一次讓人覺得如此不耀眼。

  聽完我的說明後希希緹將雙手抱在胸口,她抬頭張望天際且神色相當凝重,一旁就能看見建築物因為魔物攻擊而局部坍塌的慘狀,希希緹的目光因此而銳利。

  「也就是我們要盡快找到白龍並除掉牠嗎?如果讓牠變成S級的魔物很難有勝算。」愛莉西亞深吸了一口氣,她的眼神認真如獵鷹。面對她的詢問我點頭表示肯定,隨後我接著說:「前提是我們要知道白龍到底居住於何處。」

  「這是個難題,整個東部那麼大是要在哪裡找?就算要追跡……也不知道要從何追起啊。」希希緹困擾地嘆氣,隨後她走去路旁撿起了地面上的羊皮紙,上頭的內容是僱用人帶自己離開此處的委託。

  「這倒不是毫無辦法,既然上百年前有人見過就會有紀錄典籍,透過典籍我們可以大幅度縮小要找的範圍,再從範圍內下魔法追跡魔物等他們回巢穴就可以確認白龍潛伏於何處,至少我認為白龍還是需要透過大量的魔物獵捕食物回去才能躲在巢穴內不用出來。」

  根據我對魔物的理解,他們並非不需要吃喝的存在,需要進食也需要飲水甚至呼吸,換句話說他們只是比動物具有更高危害的高魔力物種,只是欠缺智慧罷了。

  我們就是在與這種野生怪物爭奪生活空間。

  「典籍?這我就頭疼了,找書籍是我很不拿手的項目啊。」希希緹一邊苦笑一邊用手抓後腦勺。

  「那方面就交給我吧,由於是神職的關係經常在找尋典籍,我想在找尋白龍的相關典籍上我能夠派上用場的。」愛莉西亞注視著我,顯然肯定了自己要投身於尋找典籍的工作。

  「既然妳都這麼說了,萬事就拜託妳了。」我輕拍了一下愛莉西亞的手臂。

  縱使魔女在找尋典籍上也是高手,但是我看見愛莉西亞如此認真的眼神後我決定讓她去做,我則有別的事情該來處理。

  希希緹站在我們身旁點頭,眼看藍天逐漸暗下來任誰都知道夜晚快來臨了,她深深嘆了口氣並注視著街道遠方問:「這種狀態下住所還好找嗎?」

  「很困難吧。」愛莉西亞嘆氣時再次闔上了雙眼。

  「困難當然有,但是這不構成我們找不到住所的主因。」我掃視過街道一圈總能感覺到有些視線在偷窺著我們,多數人還是期待這種緊繃的狀態能夠解除的,這下我更明白當時維斯領的喜悅從何而來。我轉頭看著遠處的窗子,一雙眼睛從中偷看著我們,與我對視時他立刻拉起了窗簾。我撇了眼兩人後說:「我知道該去哪了。」

  兩人點了下頭後跟上我的腳步,我們一起走到了一間紫色花朵盛開的房子前,紫色花朵散發著一陣奇妙的花香,這陣香氣瞬間就讓我認出這種花是水月花,對魔女來說是調配放鬆劑的材料。

  「這種花代表著渴望呢。」愛莉西亞乍然的在我們身旁說道。

  「簡直像是在說這裡渴望有英雄來改變現況啊。」希希緹一邊開玩笑一邊苦笑。

  我敲了敲木門,我始終等不到回應,直到希希緹與愛莉西亞都有些遲疑的盯著我時我不得不出聲。

  「我知道有人在裡面,能否收留我們呢?假設你願意收留我的話,我就給你一份魔女的特調藥劑當作回報,也許能在危急之刻幫助到你喔。」我對著屋內大喊,隨後又敲了幾下房門。

  「都被魔物包圍了……有那種藥還有意義嗎?」門內很快地傳來一陣虛弱的聲音。

  「我們就是為了討伐魔物才來到這裡的,假設你願意信任我,我就會為你獻上期望的將來,區區一個魔物之王就讓我們來解決吧。」我讓自己的臉上洋溢著笑容,總要先讓人覺得可靠才行。

  門緩緩打開,裡頭一雙視線盯著我的臉,眼中帶有些不快。他回:「上一群冒險者也是那麼說的,結果沒幾天就逃跑了!」

  「冒險者不守信用無妨,魔女可是最守信用的,況且我是個絕對不會放過這種好冒險的人呢。」我抬起帽子並對著她綻放笑容。

  後方的希希緹與愛莉西亞眼看我笑得如此燦爛都愣在原地,彷彿在看著他們不認識的人一樣。

  然而笑容有用,幾秒後門上的鎖鏈被打開,一名長著狐狸耳朵女孩推開門直視著我,女孩看起來特別可愛且眼睛柔弱無比。

  「大姐姐真的會守信用嗎……」狐耳女孩確認似的對我問著。

  我點了下頭後蹲下身子平視著她,我伸出配戴有手套的手輕撫她的頭頂,保持著笑容的我回應:「當然,以蒼炎魔女之名為誓。」

  「鈴就相信妳一次!如果大姐姐逃跑了鈴就再也不相信魔女了!」狐耳女孩鼓起臉頰生氣的轉身跑離。

  眼看門開著我便帶著希希緹與愛莉西亞兩人走進屋內,剛走進屋內我便察覺整間屋子內沒有狐耳女孩以外的氣息,無數傢具都有段時間沒有人整理而混亂,甚至櫃子上都長灰塵了……本該是溫暖的家此刻顯得像是我導師的骯髒房間。

  狐耳女孩很快地從室內跑了出來,她跑來髒亂的客廳跨過書本將幾杯水放到桌面上,有些戒備的她盯著我問:「大姐姐的名字是什麼?」

  「夏洛特,這一位戰士是希希緹,那邊的神官是愛莉西亞。」我介紹時順便伸手介紹了後方的兩人。愛莉西亞保持著溫柔的笑容對女孩揮手,希希緹則爽朗地笑了幾聲。她說道:「妳好呀!可愛的狐族女孩!」

  突然之間女孩跑上前一把抱住希希緹,那怕盔甲又硬又冰她還是抱得緊緊的,她像是在撒嬌一樣將臉埋在希希緹的腹部,隨即有些難過地抬頭看著希希緹。

  「大姐姐陪鈴,妳身上有種很像是爸爸媽媽的味道。」狐耳女孩眼神懇求地說著。

  希希緹頓時愣了一下,她先是指著自己並看著我問:「我還年輕吧?」

  我聳了下肩膀後無視於被親近的希希緹,坐下來後我拿起水杯嘗了一口水,我絕對不是因為只有希希緹被親近而感到生氣。

  無奈之下希希緹抱起狐耳女孩,狐耳女孩伸手摸著希希緹的耳朵,隨後神色滿足的貼上希希緹的臉頰。一旁的愛莉西亞不禁為此景露出微笑,她笑得止不住,就連拿起水杯的手都微微在抖著。

  「妳的父母呢?」希希緹懷抱狐耳女孩時開口問道。

  「他們都死了。」

  狐耳女孩的回應在整間房子中僅是輕輕一聲,然而我們三人卻都停在了原地,此刻我才明白房子像是沒人照顧的原因,更明白狐耳女孩獨自待在家中的原因……

  轉瞬間我的內心有些觸動,畢竟我也是個沒爸沒媽的孩子,看來這件事情要早過委託處理呢,想至此我轉頭盯著希希緹開口:

  「幫我一個忙吧。」