第43回
本章節 14726 字
更新於: 2023-04-08
究竟什麼才是『俠』？
夜晚。
蕭總督、竺苜使以及匯撰侯集聚於無將村莊的一座木屋內，圍繞一張圓桌而坐。
「血裔侯傷勢如何？」竺苜使問道。
匯撰侯微微搖頭，答道：「右臂基本已廢，而且摔折了腰，今後恐怕連起身行走都有諸多不便。」
「這樣啊。。。」竺苜使回道，「那接下來的戰鬥也沒法再指望血裔侯了。」
竺苜使話音剛落，鍬菱使便自木屋外頭踏了進來，同時道：「沒水，沒糧食，沒地圖。能帶走的資源全帶走了，真夠絕的。那些傢伙，絕對是準備讓我們困死在這兒了。」
巍劍使、至真護法、公嚴侯隨即也依序步入木屋，巍劍使還道：「照我看，還不夠絕。換作是我，乾脆再放一把火，直接燒死咱們。」
「那是他們有底線。」公嚴侯道，「火勢一旦在千古林里蔓延開來，後果不堪設想,屆時莫說他們自己難逃災禍，對整個紅心島估計也是貽害無窮。」
「所以現在到底什麼狀況？」蕭總督重回正題。
「峽谷那邊是通不過了。」至真護法答道，「至於被炸毀的那條路，如果拿東西墊，或許能重新接上，可上面同樣有好幾個弩手守候監視，極難施工。」
「嗯。。。那必須尋找其他出路了。」蕭總督道，「沒有地圖，盲目探索，聽憑運氣，也不知需要幾天。」隨即扭頭問道：「我們還剩多少資源？」
「按以往的消耗計算，只能撐三天。」竺苜使答道。
「我們彎刀門也差不多。」公嚴侯道，「這樣是熬不到脫困之時的，得省著用。把每人一天的量化為三份，現在起每天僅拿一份，參加探索的話則拿雙份。如此安排，各位覺得可好？」
眾人略微思考後，皆點頭表示同意。
莫佳嘉平躺在一塊草地上，雙目緊閉，臉色蒼白，滿頭冷汗。宇羽鶯跪坐在其身邊，忙亂地施手術搶救，夜靜琪、風憫初從旁協助，日誠等人則在不遠處圍成一圈，焦急等候。
夜靜琪左手握住莫佳嘉右腕，片刻之後，察覺對方手腕不再傳出跳動，道：「沒脈搏了！」
「佳嘉！」宇羽鶯頓時大為驚慌，將手中器具扔進旁邊一碗熱水中，雙掌疊放在莫佳嘉胸膛上，使盡按壓數次，並喚道：「佳嘉！佳嘉！」接著將耳朵貼到對方胸前，再把兩根手指伸至其鼻子下方。
「怎麼樣！？還有救嗎！？」風憫初急道。
宇羽鶯沒有應答，重新按壓莫佳嘉胸膛，然後聽心跳、探鼻息，如此反覆循環，最終難過地長嘆一口氣，閉眼搖了搖頭。
眾人見狀，自然明白其意。夜靜琪當即背脊一涼，伸手捂蓋嘴巴，皺眉望向莫佳嘉臉龐，風憫初則悲痛地合閉雙目，黯然垂頭；駒焱煬仰首哀嘆，連連眨眼，坐在樹下的張天紹以雙手蒙面，隨後朝下緩緩滑動，拉扯臉頰，嘟嘴吐氣，再拽起衣領，套到頭上；日誠抬頭轉動一圈，往右側歪下去，舉手抵住額角，眼神複雜；夜夢、紫音煌背靠樹榦，雙臂抱腰，扭頭瞟向地面；雷文軒嘴唇微微上揚，默默注視一切，而宇羽隼反應最為激烈，先是暴吼一聲，跟著轉身朝一棵樹的樹榦拳打腳踢。圍在更外邊的其餘年輕村民亦紛紛顯露憂傷之色。
「嗚嗚。。。嗚嗚。。。」宇羽鶯輕聲抽泣，擦拭掉溢出眼眶的淚水后，撲倒在莫佳嘉腹上，喊道：「對不起，佳嘉！」隨後便抑制不住情緒，嚎啕大哭。
「別自責，你儘力了。」風憫初出言安慰，並俯身擁抱宇羽鶯，慢慢將她扶起來。夜靜琪接著把莫佳嘉身上尚暴露在外的傷口都簡單處理一番，再為之套好衣服，整裝得體后，伸手撫摸其頭，彎腰湊過去，臉頰相互貼碰，又在另一側重複動作，方才起身離開。
片刻以後，風憫初也帶著宇羽鶯退至一旁。駒焱煬隨即走上前去，在莫佳嘉身邊單膝跪地，表情凝重地直視對方遺容，右手緊握其右掌，抬起來貼到自己胸口處，左手往自己右手背拍打三次，然後起身返回原位。
夜夢跟著行動起來，日誠、紫音煌、雷文軒遂也逐個跟上。只見夜夢在莫佳嘉遺體前停步，微微彎身低頭，雙掌疊放置於腹前，默哀一陣后右手化作刀狀，拇指朝掌心收攏，伸至左肩與心胸間，鞠上一躬，完后離開；雷文軒踏前接替，雙掌合十，閉目祈福，隨後換紫音煌恭敬地抱拳行禮，最終輪至日誠，赫然跪倒，儀態莊嚴地朝莫佳嘉磕頭。
「隼、天紹，你們也去致意訣別吧。」駒焱煬道。語畢，張天紹方才扯下衣領，緩緩站起身來，滿臉沮喪地走向莫佳嘉，但宇羽隼毫無反應，甚至都不願多瞧同伴的遺體一眼，持續背對圈子中央，神色猙獰，雙臂抵在樹榦上，並時而掄拳錘敲。
張天紹來到莫佳嘉身旁，一睹見其遺容，頓覺悲苦難耐，不忍直視，又別過頭去，雙手叉腰，氣息愈加沉重，似乎欲哭無淚，隔了半響才迅速蹲身，輕撫莫佳嘉臉頰，隨後快步離開。其餘村民接著也依序前去悼念。
與此同時，日誠坐倒在一棵樹下，雙腿縮卷於身前，低頭抬手遮抱，內心五味雜陳：他最初的「敵手」，那個促使他涉入江湖、徹底改變人生軌跡的女子，如今竟為了他而死。自己剛開始所認定的壞蛋們，現在成了其夥伴；第一個有機會殺他的戰鬥師，最終成了其救命恩人。日誠與莫佳嘉儘管無甚交情，不會像宇羽兄妹那般激動，卻也對她懷有幾分愧疚，又遙想到其中因緣之玄妙，不禁感慨世事難料，造化弄人。
待眾人行禮完畢，駒焱煬道：「我知大家現在都很傷心，但眼下鬥爭尚未結束，佳嘉的後事，還需趁早處理妥當。我提議，今晚就讓她入土為安吧。」
怎料此言一出，宇羽隼立即轉身吼道：「今晚！？開什麼玩笑！？我們的村子就在下面幾丈的山谷里，憑啥隨便把佳嘉葬在這兒！」
「可村子正被十全宗、彎刀門占著啊，什麼時候奪回來，甚至能否奪回來都還說不定呢。」
「這不是理由！」宇羽隼嚷道，「他們撐不了多久的，如果過個十天半月還沒餓死，那我就去把他們全滅了！我一定要讓佳嘉魂歸故里！」
「遺體擱置太久，會發出腐臭的。」駒焱煬道，「這難免會令大家不適。。。」
「忍一陣不就行了嗎！？佳嘉是我們的同伴，死者為大，絕不該敷衍了事！」
「隼，你別這樣古板。。。」駒焱煬道，但話未說完，便聽夜夢道：「夠了，二位。你們的想法都有道理，依我看，還是採取折中方案吧。火化遺體，收存骨灰，將來埋於村子。」
宇羽隼瞥向夜夢，片刻之後別過頭去，道：「好吧。」
眾人遂搭建葬台，再舉行一輪送別儀式后便點火焚屍，接著紮營吃飯，早早歇息。
然而雷文軒輾轉難眠，過了良久，躺得實在煩躁，於是悄悄起身踏出帳篷，四下散步，怎料才稍微遠離營地，竟聽見一陣怪異的聲響，彷彿有人在哭泣。
雷文軒頓感疑惑，當即循聲走去，結果發現有個人正坐在一棵樹下，雙膝縮卷，以手遮面。
那人跟著也察覺到雷文軒，抬頭叫道：「誰！？」
儘管與平常相比帶了些哭腔，雷文軒還是認出了對方的嗓音。
「風姑娘？你怎麼在這兒。。。」雷文軒一邊奇道，一邊繼續朝風憫初走近，隨後見她緊張地擦拭臉頰，頓時明白原委，驚道：「你、你在哭！？」
「沒、沒事！」風憫初迅速立直，轉身背對雷文軒，同時還做了個手勢，但眼淚根本止不住，又用手揉擦眼角。
「。。。是因為莫姑娘的事吧？」
「都說了我沒事！嗚。。。嗚。。。別。。。嗚。。。別告訴隼他們！嗚嗚。。。」風憫初似乎因雷文軒提及傷心事而受到刺擊，哭聲越來越大。
雷文軒見狀，心想：「奇怪，莫姑娘剛剛不治那會兒，風姑娘挺堅強的呀？還安慰了鶯姑娘。為何現在卻這般表現？。。。啊，她當時是在隱忍，怕於眾人面前失態。鶯姑娘醫者仁心，救不回同伴，崩潰痛哭無甚所謂，可風姑娘是戰鬥師，必須維持冷肅形象，否則其他人見本家大姐如此悲哀，情緒定也會被勾動起來，影響士氣。」登時對風憫初極為憐惜，道：「放心，我會替姑娘保密的。姑娘若。。。若實在覺得難受，我。。。我可以陪伴姑娘。」
雷文軒話音剛落，風憫初便「嗚哇」地大哭起來，轉身撲進他懷裡。雷文軒先是一愣，下意識張開雙臂，隨後見到風憫初梨花帶雨的模樣，腦海內不禁思緒迸發。
雷文軒自認是個重情重義之人，但像風憫初今夜這般，因同伴的殞命而哭得撕心裂肺、涕淚交加，倒從所未有。這個姑娘，內心比他想象的脆弱許多。
也是，仔細想來，那些十全宗的同門於他而言，大多只是有點關係的陌生人罷了。雷文軒常年被總部派往各地辦事，跟同道們瞧著感情好、合得來，實則僅是臨時同僚，鮮有真正交心之友，故先前十全宗戰鬥師多次被其他門派大批殺害，他當下儘管憤怒，待過些時日，氣也就消了。縱然再死個數千幾萬，乃至十全宗滅門，都不關乎其切身利益；憑他的本事，獨自闖蕩江湖，且不談安身立命，混混日子絕對沒有問題。
但無將不同。風憫初這撥年輕人，自幼一塊成長訓練，同居同住，儼然就是一家人；發動這場鬥爭以後，硬仗皆是並肩扛過來的。風憫初與莫佳嘉，雖非一母同胞，卻勝似親生姐妹；友亡故，阮心碎，完全在情理之中。甭扯什麼男子鐵石心腸、女子柔情感性，二者本質，絕不能同日而語。
外界總認為無將這些戰鬥師殺人如麻，沒感情，但深交以後，方才明白他們是外冷內熱，也有自己關愛之事物，珍視夥伴，絕非享受屠戮的亡命之徒。
這般有情有義之人，怎麼就被打上各種惡劣的標籤了呢？就因為他們乾的事情對多數人不利嗎？話說回來，損害多數、惠澤少數就算壞嗎？無將被十全宗構陷污衊，民眾信以為真，另加抹黑，他們在門派窮途末路之際站出來，替自己和身邊人爭取權益，何錯之有？韓非子曰『俠以武犯禁』，為保護親友，甘於冒犯全天下，擔萬世罵名，從無將的角度瞧來，何嘗不是英雄之舉？況且這過程並無脅迫，皆是他們自願挺身而出，像駒焱煬這種因故半途告退的，也未遭受苛責。
反觀十全宗，高層為了私利，假借正義之名打壓異己不說，底層的廣大戰鬥師們亦曾深以為然，難得滿腔熱血，卻間接為虎作倀而不自知；事至如今，竟還未能懸崖勒馬，繼續讓眾多無辜弟子枉送性命。講是為民除害，倒不算假，可這樣當真配稱『俠』嗎？
究竟什麼才是『俠』？
雷文軒並非刻板之人，對於江湖事的黑白論斷不會太執拗，但那更多是因他相信人性本善，行惡者必有其苦衷，直至此刻，方才意識到背後深奧難解的倫理思辨。
當然，他現在沒心思去搞清楚這些東西——他得先安慰好懷中的嬌弱姑娘。
「嗚嗚嗚。。。我、我現在。。。害怕，好害怕。」風憫初抽泣著道，「今天是佳嘉，明天。。。嗚嗚嗚。。。會是誰呢？天紹？隼？或者我自己？嗚嗚嗚。。。」
雷文軒絞盡腦汁思考，無奈確實不諳哄慰女子之法，最終只是輕輕抱住風憫初，道：「放心，我會保護你的。」
「嗚哇。。。嗚哇。。。」風憫初痛哭不止，不自禁往上伸展臂膀，扣住雷文軒脖子。
「。。。躺下來吧，這樣舒服些。」雷文軒說罷扶住風憫初，小心翼翼地靠倒在一棵樹的樹榦上，讓對方側躺在地，繼續依偎在自己胸前，任由她發泄情緒。隨著泣聲漸低，雷文軒亦感倦意來襲，遂合閉雙目。
隔了良久，雷文軒精神陡然一振，睜眼環顧四周，見風憫初也已睡著，想道：「壞了，這場面若叫人瞧見，對姑娘家的名聲可不太好。」於是鬆開雙臂，一點一點挪動身體。怎料才移出幾寸，風憫初忽有反應，收緊兩條胳膊，抬頭輕聲道：「雷文軒？你幹什麼？」
「啊，風姑娘。弄醒了你，真、真是抱歉。我、我只是想將你抬回帳篷。」雷文軒道。
然而風憫初回道：「沒關係，保持這樣就行。」並略顯嬌羞地續道：「感受到你胸口傳來的溫暖，我會覺得。。。比較安心。」
「哦、哦，那、那好吧。」雷文軒重新坐靠下去。
「。。。我剛才那般傾訴，令你尷尬了吧？實在不好意思。」
「沒、沒事，姑娘心裡好受點，才最重要。」雷文軒接著略微猶豫，又將手搭在風憫初背上，道：「我、我其實。。。還感到有點高興。姑娘願意向我發泄悲苦，說明姑娘信任我。姑娘撲進我懷裡的那一刻，我內心非常複雜，其中有種莫名的。。。滿足？自豪？總之是令人嚮往的情緒。」然後又道：「姑娘別笑話我，但我覺得。。。我對姑娘抱有特殊的仰慕之情。我希望多和你待在一塊，多與你交談，哪怕你表現得比較冷淡，我也感到歡愉。而似這般親密的舉動，於我簡直。。。猶如一場美夢，叫人又羞又喜。」
風憫初聽后，輕笑一聲，道：「說什麼呢，雷文軒？難不成當時洞窟里二人獨處后，你真饞上我身子了？」
「不、不是的！」雷文軒慌忙否認，接著道：「細究起來的話。。。應該是遙望樓那條街上對視之後，我就迷上姑娘了。你那高貴冷艷的氣質，令我心往神馳。正因承受過天大的不公，才會嫉惡如仇，縱然被當成邪魔外道，也要在弱小遭遇欺凌時挺身而出。被世人辜負，卻無損你對正義的維護，這等胸襟，我好生敬佩，但也不免感到辛酸，覺得一個年輕姑娘背負這些東西太悲哀了，於是想替你分擔，讓你不用如此苦大仇深，可以活得像個普通女子，於桃李年華綻放純粹的美麗。大概。。。就是這樣一種感情。」
風憫初又是一笑，道：「你個傻男人，居然戀上我這女惡賊，該當何罪？你背叛師門，十全宗興許還相信你是知曉了內幕，不願再助紂為虐，這要傳出去，就該說你是鬼迷心竅、重色輕友，為追求紅顏，道義什麼的都拋諸腦後了。」
「隨他們說吧。我自己清楚為何而戰、而活足矣。」雷文軒斬釘截鐵地道。
「。。。糾正一下，我二十三歲。」
「二十三！？」雷文軒驚道，左手不禁舉至嘴邊，「你、你比我大一歲！？」
風憫初微微一笑。
「。。。失敬，失敬。。。」
二人沉默一陣后，風憫初再度開口。
「你與十全宗決裂，可想過紛爭結束后，該何去何從？」
雷文軒搖頭答道：「還沒考慮那麼多。反正我堂堂六尺壯男，即便無人雇我憑劍謀生，委身去干苦活，照樣能混日子。」
「。。。加入無將吧。加入我們。」
「啊？」
「我們正缺你這樣的巨劍好手。即使將來不打架了，教授孩子們武術，也定有你一席之地。」
「可、可是宇羽公子他們。。。」雷文軒正欲提出心中顧慮，未曾想風憫初冷不防頭一仰，粉嫩櫻唇赫然親到自己嘴上！
雷文軒不禁瞪大瞳孔，難以置信地望向風憫初。
風憫初調整姿勢，挺直腰板，坐到雷文軒大腿上，直視著對方道：「這並非提議，而是請求。作為你仰慕的女人所發出的請求。沒什麼需要擔憂的，除了隼，我瞧大家都對你無甚惡意。你不也早就和孩子們打成一片了嗎？」
「。。。」
「。。。還是你剛才全是信口開河？卑微的男女情愫，終究敵不過世俗的流言蜚語？」
雷文軒依舊沒有答覆，怔怔盯著風憫初。
再隔片刻，風憫初滿面漲紅，難為情地挪移目光，道：「別這樣瞧我。我。。。我也是鼓足了勇氣才跟你講這番話的。」
雷文軒這才回過神來，嘴角上揚，眼神無盡溫柔地笑道：「我明白了。只要你願意讓我陪伴，即便上刀山、下火海，我也在所不辭。」
「。。。謝謝你，文軒。」風憫初說罷往前傾出，將頭靠至對方肩上。
「。。。風姑娘。。。」
「以後旁若無人，叫我初就好。」
「初。。。」雷文軒抬起左手，猶豫地道：「我、我可以。。。」
風憫初微微點頭。雷文軒遂將手搭在她頭上，輕撫其柔順秀髮。二人此時身體緊貼，雷文軒只覺一股女子獨有的香氣撲鼻而來，縱是白天酣戰所致的汗味瀰漫也無法遮蓋，甚至於搭配這幽夜密林的野生場景，反倒喚醒了男人的狂性，令他愈加興奮。
過不多時，雷文軒實在按捺不住，將風憫初挪退數寸，側頭道：「初，我、我。。。」
風憫初先是害臊地移低視線，然後抬頭閉目。
雷文軒頓時會意，緩緩湊近，最終合眼親了上去。二人隨即長吻不止，持續纏綿。
過了五天，聯軍探索一無所獲；戰鬥師們士氣低迷，加之數日進食不足，缺乏體力，許多人寧可少拿食物，也不願再參與活動。聖使、護法們故只得親自出馬，僅留數人在村莊內照料大部隊。
公嚴侯待在一間木屋裡歇息，見鍬菱使拿著一個空箭匣與一支木箭，在旁邊饒有興緻地鼓搗，道：「鍬菱使，都什麼時候了，你還有心情研究這些玩意兒？」
「不然還能幹啥呢？」鍬菱使回道，「理解理解敵人的武器工藝，將來對決之時，這種情報或許會派上用場。」
突然，木屋外面傳來一陣騷動。鍬菱使和公嚴侯頓感疑惑，交換眼神后，鍬菱使便放下手中東西，走出去一探究竟，登時瞧見一名聯軍戰鬥師手裡抱著一頭正在使勁掙扎的狐狸，後邊還跟著好幾人。
「怎麼回事？」鍬菱使當即問道。
「啊，鍬菱使。」抱著狐狸的人應道，「我們幾個運氣好，抓到這狐狸，正準備宰了加料呢。」
鍬菱使眉頭一皺，道：「如何抓到的？」
那人轉頭瞥向不遠處的另一座木屋，道：「也不知怎的，這狐狸突然就出現在那木屋前，又叫又跳，許久都沒離開。我們見到后，悄悄從四面包圍它，伺機撲過去，雖然費了些勁，總算是給逮著了。」
鍬菱使接著低下頭去，交叉雙臂，陷入沉思。那伙人見他默不作聲，便欲離開；怎料才踏出數步，鍬菱使忽然伸手阻止，抬頭道：「等等，別！它說不定是我們的救星，把它吃了，我們可就真完蛋了！」
「咿嗷嗷嗷！咿嗷嗷嗷嗷！咿嗷！嗷！咿嗷嗷嗷嗷。。。」那隻狐狸脖頸被拴上一根繩子，不斷鳴叫，在山林里快步蹦跳前行；鍬菱使拉住繩子的另一端，率領聯軍餘眾緊跟在後。
「鍬菱使真是機智，竟能利用一頭小狐狸為我等指引出路。」竺苜使道。
「謬讚了，純粹是運氣好。」鍬菱使道，「我聽人說它在村落屋前反應激動，猜測它與無將餘孽熟絡，當時不知人已撤走，來找夥伴玩耍，又想到狐狸嗅覺靈敏，興許有辦法追蹤村民的去向，便姑且一試。總算天助我也，無將終究百密一疏，讓我等重見生機。」
眾人跟隨狐狸一路登高，周圍的霧氣也愈趨濃密，妨礙視野，但他們絲毫不感畏懼，知道這表示走對了路，反倒精神振奮；落在後邊的那些人不禁加快步伐，擠至前頭，原先的延綿隊伍逐漸聚攏為一窩。
豈料當聯軍抵達頂峰近處時，一陣箭雨伴隨著「嗖嗖嗖」的聲響赫然自前方射來。眾人頓時大吃一驚，紛紛抽出武器彈開來箭，但鍬菱使牽著的繩子卻不慎被射斷；那隻狐狸遂掙脫束縛，立刻調頭逃跑，轉眼間便消失得無影無蹤。
一會兒后，箭雨驟停；隨即只見無將戰鬥師們自迷霧中露出身影，緩緩朝聯軍走近，前邊兩排弩手一站一蹲，齊齊瞄準敵人，不給對方可趁之機。
「哼，居然真讓你們尋到法子脫困。。。看來確實是天不輕易遂人願，欲贏取勝利，必須歷經意外、克服考驗，直至最後一刻都鬆懈不得。」夜夢冷冷道，「但也到此為止了。我只要手握優勢，就絕無翻船之可能。」
聯軍眾人紛紛將武器置於身前，保持警惕，同時焦急地東張西望。
「沒用的，這裡只有我們後方那條路可通。」夜夢又道。
聯軍觀察了一陣子，確實未能覓得其他出路。狀況如此，欲逃出生天僅剩的一條辦法，大家皆心知肚明；聯軍一眾領導相互交換眼神后，便見鍬菱使提劍指向敵人，喊道：「給我沖！」
然而等了半響，卻無人行動。
鍬菱使當即憤怒地掃視周圍的屬下們，道：「愣著幹什麼！？沖啊！」
「你們耳聾了嗎！？怎麼不沖！？去！快！」至真護法也厲聲催促，還推了推身旁的一名彎刀門戰鬥師。
豈料那人神色難堪地瞧了瞧前方，又回頭看向至真護法，再三猶豫后，跪倒在地，道：「求您了！別讓我們送死！」
「什麼！？」至真護法道。
「敵人裝備精良充足，峽口一役有多少弟兄死於亂箭，戰況之慘烈，護法您想必是清楚的。現在叫咱們朝著弩隊衝鋒，難道不是拿咱們當炮灰嗎！？」
至真護法未料到屬下竟於此關鍵之際公然違抗命令，正欲發話駁斥，卻見十全宗那邊也有人下跪求饒。
「他說得對！大伙兒現在沒士氣更沒體力，萬萬不能行這等莽撞之舉！」
「你們。。。」鍬菱使才剛開口，又有數人赫然下跪，其中一人還道：「是啊！事已至此，我也放開膽子說了！各位聖使，以及彎刀門的護法、侯爵們，武功勝我們許多，卻畏縮在後，驅使弱小去承受敵人的猛烈攻擊，這般安排，實在沒法服眾哇！」
鍬菱使聽出了屬下言語中的埋怨、質疑乃至諷刺，頗覺受到冒犯，喝道：「放肆！你們這是想造反嗎！？」
「聖使明鑒！屬下只是希望各位可以稍稍體諒我們！」那人又道，「勝負已分，繼續拿命相搏，恐怕也是以卵擊石。依屬下愚見，還是。。。還是投降吧！」
「投降！？你們瘋啦。。。」鍬菱使話音未落，另一名十全宗戰鬥師已搶道：「對！我們不要再當炮灰了！」
「沒錯！我們想活著回家！」彎刀門那邊也有人喊道。隨即只見許多雜兵紛紛加入行列，皆下跪求道：「投降吧！」「投降吧！」「投降吧！」
「你們。。。！」至真護法見狀，怒不可遏，但又拿他們沒轍，不禁怨道：「一群貪生怕死、欺師滅祖的孬種！」
這時，巍劍使一臉不屑地道：「哼，一個個裝出可憐兮兮的樣子，不就是希望咱們先上嗎？那好辦。」說罷走向一名下跪的十全宗戰鬥師，巨劍低挺刺出，捅穿對方腹部！
「唔呃！！」那人慘叫一聲，嘴裡「噗」地噴出一口鮮血后，不解地望向巍劍使，道：「為什麼。。。」
其餘雜兵登時嚇得不輕，鍬菱使、至真護法等對屬下態度頗為煩惱的聯軍領導也感到難以置信；無將一方亦對此始料未及，日誠、夜靜琪、雷文軒不禁表情突變，目瞪口呆。
「巍劍使！你幹什麼！？」蕭總督質問道。
「很簡單。」巍劍使一邊卸下那人手中的劍，再將其身體扶直擺正，背朝敵方，一邊答道，「像這樣把他當成肉盾，不就能放心衝鋒了嗎？」
「啊！？巍劍使你。。。你簡直喪心病狂！如此殘殺同門，乃是大忌呀！一旦上報給總部，鐵定會被廢除武功，逐出師門的!」
「大忌？你搞錯了吧，蕭總督？」巍劍使不以為然地道，「今日之事，你不講，我不講，各位聖使不講，誰會知曉呢？更何況這是非常時刻，弟子們拒聽號令，我依法懲處，殺一儆百，道理上也說得過去。」
「這、這。。。這是詭辯！」蕭總督斥道，但鍬菱使隨即搶道：「哼，巍劍使此言有理。我贊同他的做法。」說罷便朝旁邊一名十全宗戰鬥師走近。
竺苜使知其企圖，立刻上前阻止，道：「且慢，鍬菱使。我跟蕭總督一樣，不能允許這等行徑。」
血裔侯接著嚷道：「沒錯！我也反對！這裡有不少人是跟我出生入死好幾年的弟兄，我斷不能苟同這般無恥之事！各位護法、侯爵，你們聽好了，誰也甭想效仿巍劍使！否則我直接與你們決裂！」
至真護法、公嚴侯等人原先似乎真動了心思，聽血裔侯這麼一說，頓時顯得猶豫不決。巍劍使見狀，嘲笑道：「哼哼哼，我本以為彎刀門都是些殺伐果斷的人，怎麼到了這種時候，反而起了慈悲心腸？這樣懦弱的話，可別怪我們拋下你們。」
「少耍嘴皮子吧，巍劍使。」鍬菱使道，「如果彎刀門不與我們一塊行動，只怕也會徒勞無功。」接著瞧向至真護法等人，又道：「其實怎麼做才最明智，大家心知肚明，就是礙於面子，唯恐事後遭人詬病，故未敢付諸。那我倒有個提案——相傳古逢飢荒，嬰孩羸弱，挨餓致死，父母不忍烹其果腹，與他戶交換屍肉，謂之『易子而食』。不知此等無奈之舉，彎刀門各位領導可認同否？」
此言一出，聯軍眾人皆感匪夷，面面相覷；然而公嚴侯不久后便領悟鍬菱使的意思，徑直走向一名十全宗戰鬥師，拔刀出鞘，一擊砍死對方！
其餘人等見狀，再次震驚不已；但石菱使、至真護法、啟知護法、文典護法和匯撰侯立即緩過神來，也紛紛向身邊另一派的弟子出手，鍬菱使亦在冷笑一聲后如是行動，轉眼間又有六人魂斷友軍刀劍之下。
「你們！你們到底在幹什麼！？」琥苜使大叫道。
「這不顯而易見嗎？」鍬菱使道，「既然有人嫌殺同門弟子不光彩，那我們交換著干不就行了。」
琥苜使聽后被氣蒙了，一時說不出話來，只是連連搖頭。
另一方面，雷文軒見此情景，也不可思議地道：「這、這些人。。。全瘋了！為了活命，已經不擇手段了！」說著情緒愈加激動，不禁攥緊拳頭，咬牙道：「。。。不可原諒！」
巍劍使、鍬菱使等人很快便各自架好「肉盾」，一字排開。鍬菱使隨後道：「竺苜使、琥苜使，你們不一起干也罷，好歹跟在我們後方吧。成敗在此一舉，二位若不上，大家都得完蛋。」
竺苜使尚算鎮定，略微遲疑后便提劍走上前去預備，並道：「來吧，師妹。大錯已然鑄成，我們只能順勢而為，力爭給其餘同道殺出一條血路了。」
琥苜使這才反應過來，雖心存芥蒂，卻也明白局勢，趕緊加入陣列。
鍬菱使再回頭瞧瞧，見其他人仍舊驚魂未定，明顯無心戰鬥，對兩側的同伴道：「就我們幾個了。各位可準備好了？」待大家都點頭示意后，先連數三聲，隨即高喊一聲：「沖！」接著便與他們一同快步奔前。
無將弩手們遂紛紛放箭，但箭矢幾乎都扎到了「肉盾」上，收效甚微；駒焱煬見狀，道：「罷了！散開！」語畢，弩手們便停止射擊，退至兩側，令駒焱煬、日誠、夜夢等人暴露在外，直面衝鋒之敵。
待雙方相距不足兩丈，鍬菱使等人將各自的「肉盾」踢飛出去，藉此干擾對方，跟即看準敵人站位間的空隙，急奔逃竄；日誠、夜夢等人當即緊追在後，出手攔截，宇羽隼行動前還向弩手們叮囑道：「把其他人管好了！」弩手們於是又重組陣型，齊齊瞄向留在原處的敵人，確保對方沒法趁亂突圍。
隨著追逐戰發展開來，眾人漸漸四散而去，其中公嚴侯、匯撰侯、啟知護法以及文典護法朝同一方向逃跑，張天紹與紫音煌則死死糾纏四人。只見張天紹飛步趕上了啟知護法，掃出三叉戟；啟知護法連忙回身防禦。張天紹跟著挺出武器，翻扭戟桿，卡住啟知護法的刀，並往左側回收，借勢將其拽過來，再頂出左膝，撞向對方腹部；啟知護法登時吃痛，但只是低聲呻吟，身體堅挺不屈。
張天紹遂又朝啟知護法腹部踹上一腳，然後三叉戟縮往右後側，藉此將對方拽至左側，再連續側踢；啟知護法硬扛攻擊，咬緊牙關，雙手牢牢握住刀柄，不願放開。張天紹見其如此頑強，面露不悅，抬頭略微掃望，發現文典護法已趁二人戰鬥之際開溜，改變想法，弓起右肘扣住戟桿，踏步連轉數圈，將啟知護法甩飛出去，接著快速追趕文典護法，並抬起腰間右側的弩，朝文典護法射擊。
文典護法回身應付，雖避開了所有箭矢，行動卻也遭到拖慢；待張天紹追至其面前，立刻輕輕跳起，暴吼一聲，三叉戟下劈，重重敲在對方刀上，將他震倒在地。張天紹趁勢追擊，又掃出戟桿末端；文典護法剛爬坐起身，躲閃不及，腰部左側中擊，滾飛至數丈開外。
張天紹隨即掃視四周，見啟知護法已然起身，而紫音煌糾纏公嚴侯過久，導致匯撰侯無人阻擾，正飛步逃離，就在自己身後不遠處，遂果斷追向匯撰侯，並道：「紫音煌，你先去打啟知護法！」
紫音煌聽后照做，調頭奔向啟知護法；與此同時，張天紹趕上了匯撰侯，自其右側挺出三叉戟。匯撰侯轉身揮刀彈開，隨後又欲前行，但張天紹立刻再揮動武器，自對方後頭斜劈而下；匯撰侯俯身低頭，閃避攻擊，並順手橫刺一刀，但被張天紹側身躲開。匯撰侯接著再劈一刀，但張天紹右臂操控三叉戟，收自背後，交予左手握住末端，挪至前方格擋，同時左腳轉身後踢，震退對方。
此時文典護法已立直身體，而公嚴侯成為自由之身，正分別朝張天紹左右兩邊逃跑；張天紹於是向匯撰侯挺出三叉戟，翻扭戟桿，卡住對方兵器，雙臂使勁一甩，借勢將其拽拋出去，與文典護法相撞，雙雙跌倒，再朝公嚴侯逼近，出手阻截，同時喝道：「一個都別想走！我要把你們全宰了！」
彎刀門四人早有共識，此次背水一戰，突破優先，走一個算一個，故不會互相掩護，誰被敵人纏上，純屬倒霉；豈料張天紹異常極端，愣是將他們盡數拖住。彎刀門四人遂感不妙，這樣發展下去，恐真要被逐個擊破，於是改變策略，暫且合力禦敵；但他們已挨餓幾天，狀態欠佳，張天紹、紫音煌亦非等閑之輩，縱然人數佔優，形勢卻無甚好轉。
彎刀門四人故只得又改變策略，相互交換眼神、確認想法后，齊齊攻向張天紹；紫音煌雖立刻動手攔截，纏住了公嚴侯，然分身乏術，無法再對匯撰侯與兩名護法有何作為，令他們得以聯合應付張天紹。彎刀門四人此舉乃是故意製造人員對陣上的失配，祈望先由己方一員拖住一名敵手，其餘三員則爭取拿下另一人，好藉機扭轉局勢。
只見匯撰侯與兩名護法很快便對張天紹形成包圍之勢，從三個方位分別出擊；張天紹面朝文典護法，三叉戟由左斜輝而下，彈開對方的刀，左手隨後沿著戟桿下滑，貼在右手旁，再轉身掃出武器，逼退後邊的匯撰侯與啟知護法，最終鬆開右手，左手持戟繼續甩往背後，二度化解文典護法的攻擊。匯撰侯接著踏前攻來，張天紹於是右手重新搭到戟桿上，繞肩挺出槍頭化解；啟知、文典護法跟即兩側夾擊，張天紹遂將三叉戟送往左後側，戟桿末端戳中啟知護法腹部，把其震退，並後退躲閃文典護法的攻擊。
張天紹隨後拆分三叉戟，挪至身前，左右連環出擊，驅退文典護法，跟著見匯撰侯由左側攻來，立即轉而應付後者，將他也給打發。啟知護法這時又從張天紹後方發動進攻；張天紹重新組裝三叉戟，轉身甩出，化解威脅，接著見文典護法自右側劈來一刀，側身驚險避開，並把右手壓在其後背上，奮力一推，令其摔向啟知護法。
張天紹隨後朝文典護法刺出三叉戟；文典護法剛在啟知護法攙扶下站穩腳跟，背對敵人，毫無應對之策，幸虧啟知護法又揮刀助其格擋，方才逃過一劫。張天紹遂順勢將三叉戟移往右側，交予右手，用以應付匯撰侯，左手則抬起腰間的弩，朝兩名護法射擊，但被二人盡數化解。
隔了片刻，匯撰侯架開三叉戟，踏前劈出一刀；張天紹轉身跳起，左腳踢開他的臂膀，接著踹出右腳，踩中對方胸膛，將其震飛。張天紹面朝二名護法著地，因勢踏出數步；二名護法慌忙出擊，但張天紹立刻揮出三叉戟抵擋。
張天紹接著朝二名護法送出三叉戟，逼迫他們分別往兩側移位躲避。文典護法隨後由正面朝張天紹劈出一刀，啟知護法則自敵人背後發起攻擊；張天紹先抬起三叉戟，架開文典護法的刀，跟即踢出右腿，震退文典護法，同時轉身閃避後方的威脅，再用左手扣住啟知護法左臂，右手則拿三叉戟刷向對方，但被其驚險躲過。張天紹遂將三叉戟往後一送，拆擋文典護法的又一手攻擊，怎料正欲再應付啟知護法時，卻見對方僅用左手執刀，右手早已抽離刀柄，抓住戟桿！
張天紹登時急得右臂激烈擺晃，欲奪回操控，卻未能得逞；文典護法見張天紹武器受制，當機立斷，一刀直劈，砍中張天紹後背！
「啊！」張天紹雖下意識向前彎腰，卻仍躲閃不及，背部當即受了重傷，大聲呻吟，並踏前撞向啟知護法，雙雙倒地。啟知護法被壓在地上，左臂夾在二人身軀間，關節受擠，疼痛難忍，不禁鬆開手，令刀掉落在地；張天紹臨危不亂，見狀左手果斷取走啟知護法的刀，爬起身來，同時朝背後送出三叉戟，化解文典護法的追擊，然後掃出剛搶來的刀，二度拆擋。張天紹隨即調整姿勢，右腳踩在啟知護法腹部上，令其疼得渾身使不上勁，右手自戟桿上鬆開，跟著轉身刺出三叉戟，隨後左手刀奮力甩出，順勢扔擲在地，三叉戟交予左手，再刺一擊，逼退文典護法，最終右手伸向腰間的弩，朝腳下的啟知護法連放數箭，射殺對方。
另一方面，紫音煌先前聽到張天紹呻吟，不免擔憂，放倒公嚴侯后，扭頭道：「張兄！張兄你沒事吧！？」
張天紹拿戟桿末端撐地，同時應道：「沒事！專心打你的對手！」微喘幾口氣后，見匯撰侯匆匆趕到，非但毫無懼色，反倒直勾勾盯著剩餘兩名敵人，掄拳捶胸，吼道：「三個打一個被反殺，你們會不會玩！？」
文典護法與匯撰侯原以為張天紹背部負傷，必難以支撐，未曾想對方堅韌不拔，甚至還有愈戰愈勇之趨，摸不清他究竟是何狀態——若只是一時逞強，二人不妨蹉跎片刻，待其不支倒下，便調頭協助公嚴侯，可若對方尚能一戰，則趁機逃跑自保為妙。然而未待他們抉擇，張天紹卻已搶先行動，右腳踮起啟知護法的刀，接住以後便發起進攻，逼迫二人應付。
只見張天紹動作兇狠無比，而文典護法與匯撰侯僅想保命，不敢亂拼，雙雙採取守姿，結果愣是被負傷之敵壓制；三人混斗一陣后，文典護法與匯撰侯確信張天紹狀態依舊威猛，持續交戰定撈不著好處，於是尋個時機擺脫糾纏，分別逃跑。
張天紹毫不打算放走敵人，首先追趕左邊的文典護法，朝對方下盤擲出右手刀；文典護法見狀，慌忙轉身跳起躲閃，但也不禁放慢了步伐。張天紹遂趁機逼近，作勢出擊，誘騙文典護法將刀挪往右側，接著朝右撲跳，掃出戟桿末端，打中對方腰間左側，令其翻倒在地。
張天紹隨即在地上翻滾一圈，迅速起身，奔向匯撰侯，左手舉弩射擊，逼迫對方閃避，拖緩其步伐。待張天紹來到匯撰侯面前，右手滑至三叉戟前端，左手繞背握住戟桿，拆分武器，右手執前桿橫掃出去，敲在對方刀上，左手再捅出后桿，戳中對方腹部。
張天紹接著將鋼棍往上揮擺，但被匯撰侯用左手扣住。雙方僵持片刻后，張天紹忽然放開鋼棍，將左手搭在三叉戟上，雙臂發力，架開匯撰侯的刀，順勢頂出右肘，砸中對方臉頰。匯撰侯慌忙回甩右手刀，張天紹迅速用戟格擋；匯撰侯再掃出奪來的鋼棍，張天紹遂伸出右手握住，進行阻截。
張天紹跟即往右側身，同時右手大力拉扯，借勢將匯撰侯拽過來，並揮戟斬向其左臂。匯撰侯只得鬆手縮回胳膊；張天紹於是重新取回鋼棍，緊接著跳了起來，雙腿朝後踢出，震飛匯撰侯，令其落在剛爬起身來的文典護法前方。文典護法下意識退步閃避，避免與同伴相撞，隨即匆忙扶起匯撰侯。
另一方面，紫音煌由於擔心張天紹，欲加緊結束戰鬥，故激進搶攻，將公嚴侯逼得狼狽不堪。只見紫音煌連續揮戟重劈后，終於架開公嚴侯的刀，瓦解對方防禦，跟著雙腿跳踹，將其震飛出去，摔坐在地，背部撞在一棵樹的樹榦上；紫音煌受反作用力後退幾步，藉助戟桿站穩腳跟，隨即又快速奔前，右手單臂持戟，滑至尾端，筆直送出。公嚴侯掙扎著爬起身來，雙手握刀朝右一揮，彈開方天戟，借勢撲向左邊，在地上翻滾一圈后往前躥起，揮刀砍向紫音煌；紫音煌此時姿勢欠佳，來不及収戟格擋，照理應該後退躲閃，怎料他竟立於原地不動，任由公嚴侯划傷自己右臂，跟即雙手握戟，轉身順勢橫掃出去，打中對方腰背，令其翻跌在地！
公嚴侯頓時感到疼痛難忍；但未待他緩過神來，紫音煌已揮戟下劈，迫使他抬刀置於身前，扛住攻擊。紫音煌隨即不斷追擊，勁道愈趨沉重，最終只聽「嗙啷」一聲，方天戟一側的鉤月與公嚴侯的刀竟同時斷裂！
公嚴侯當即驚訝地望著自己兵器，但紫音煌無動於衷，立刻又拿另一側的鉤月朝下狠砸。公嚴侯只好拿殘刀繼續苦撐，可終究回天乏術，隨著紫音煌又一手劈斬下來，臂膀只覺酸麻無比，握不穩刀柄；紫音煌緊接著再一個橫掃，登時將其兵器彈飛！
公嚴侯大吃一驚，見紫音煌的方天戟又回劃過來，慌忙朝旁翻身，驚險避開；然而紫音煌跟即一手低刺，成功命中，捅穿公嚴侯腹部！
「唔呃！」公嚴侯不禁呻吟出聲。紫音煌隨後雙臂一使勁，回抽方天戟，借勢將公嚴侯提起來，再一個斜斬，割破對方脖子！
公嚴侯面目猙獰，重新倒地，伸手捂住脖子上的傷口，抽搐掙扎片刻后，再無動靜；紫音煌也未多搭理對方，馬上調頭奔向張天紹。
此時的張天紹儼然殺紅了眼，組裝好三叉戟后，又飛步沖向文典護法與匯撰侯，但頂著背傷激戰多時，終於臨近極限，隨著猛烈的刺痛再度傳開，全身肌肉不禁收縮，雙腿一軟，失衡撲倒在地；然而他還是憑靠頑強的意志掃出了三叉戟，讓已扎穩腳跟、準備迎接攻擊的兩名敵人反應不及，結果刷傷了匯撰侯右腿，令其痛苦倒地。
文典護法避開三叉戟后，趁張天紹尚未起身，搶上前去，雙手握刀下劈；張天紹實在沒轍，一個側翻，躺倒在地，伸出雙手，扣住對方雙臂，化解危險。豈料二人僵持一陣后，匯撰侯見同伴已將張天紹逼入絕境，果斷扔出武器，砍在張天紹右臂上！
「啊！」張天紹痛叫一聲，右臂頓時力道全失。文典護法遂使勁施壓，成功將刀砍入張天紹胸膛！
張天紹不禁又再發出慘叫。紫音煌見狀，驚道：「張兄！」情急之下，直接將方天戟投擲出去，貫透文典護法後背！
「唔呃！」文典護法大聲呻吟，瞪大瞳孔，緩緩倒向一旁。紫音煌隨即趕到，一邊扶起張天紹，一邊急道：「張兄！張兄你怎麼樣！？」而匯撰侯見三名同伴悉數陣亡，顧不得右腿負傷，趁紫音煌關注張天紹之際慌忙起身，企圖開溜；但張天紹頂著半條命，用顫抖的左手取下腰間的弩，艱難瞄準后發射一箭，扎穿匯撰侯咽喉，令其當場倒地不起。
「哈。。。哈。。。哈。。。」張天紹完成了最後一擊，喘氣不止，全身鬆弛下來，左手弩掉落在地。紫音煌協助張天紹靠坐在一棵樹下后，急道：「張兄你撐住！我馬上呼喚鶯姑娘來救你！」怎料張天紹平靜地回道：「不、不必了。。。噗！」嘴裡噴出一大口血后，續道：「來不及了。與其讓她再次經歷回天乏術的挫折，不如送還一具屍體。」
「張兄！」
張天紹見到紫音煌又悲又慌的模樣，輕笑道：「幹嘛這樣失態？我本已置生死於度外，你如此表現，我。。。我反倒覺得愧疚了。」
「。。。為何那般拚命？都說窮寇莫追，我們早已勝券在握，真讓一兩個人逃了，又能怎樣？」紫音煌不解地道。
「是啊，為什麼呢。。。」張天紹眯眼喃喃道，接著答道：「一時被仇怨沖昏腦袋了吧。。。佳嘉因那些人而死，面對他們，叫我如何按捺得住情緒？」
「可張兄平日里不像是暴躁之人呀？為何突然就。。。唉。。。」言至此處，紫音煌心緒沉重無比，一時語塞，不禁輕聲嘆氣，別過頭去。
「在那種憋屈的環境下長大，怎麼可能。。。做到心中無嗔？只不過故意壓抑罷了，否則。。。會活得非常痛苦。。。唔噗！」張天紹話音未落，又噴出一口鮮血。
「張兄！」紫音煌再次望向張天紹。但張天紹毫不理會自身狀況，續道：「『恨』這東西，確實恐怖呀。。。起初能助你摧毀敵人，最終卻也吞噬掉你。」
「。。。張兄所言甚是。」紫音煌回道。
隔了片刻，張天紹微微抬起左手，指向不遠處的三叉戟，道：「這、這玩意。。。我用了大半年，挺好使的，你若喜歡。。。便送給你了。畢竟是烽叔的力作，存在倉庫內積灰。。。未、未免浪費。」
紫音煌點了點頭，道：「張兄可還有什麼吩咐？」
「替我轉告駒大哥、初姐、隼。。。還有夜夢，說天少爺。。。有幸與眾豪傑為伍，並肩奮戰，心無遺憾。。。不枉此生。」
紫音煌又再點頭。
「啊，真是胡鬧了一番呢。。。」張天紹仰頭道，「馳騁疆場，翻天覆地。。。建功立業，名流百世。。。男子漢轟轟烈烈半生。。。所求。。。莫過。。。於此。。。」聲音愈趨低沉，最終沉默不語，合閉雙目，垂下頭去。
「張兄！張兄！張兄！」紫音煌大聲呼喚，雙手使勁搖晃，但張天紹再無反應，唯嘴角依舊上揚，笑意烙印於容，詮釋著彌留之際的坦蕩與瀟洒，將剎那的神采化作永恆。
夜晚。
蕭總督、竺苜使以及匯撰侯集聚於無將村莊的一座木屋內，圍繞一張圓桌而坐。
「血裔侯傷勢如何？」竺苜使問道。
匯撰侯微微搖頭，答道：「右臂基本已廢，而且摔折了腰，今後恐怕連起身行走都有諸多不便。」
「這樣啊。。。」竺苜使回道，「那接下來的戰鬥也沒法再指望血裔侯了。」
竺苜使話音剛落，鍬菱使便自木屋外頭踏了進來，同時道：「沒水，沒糧食，沒地圖。能帶走的資源全帶走了，真夠絕的。那些傢伙，絕對是準備讓我們困死在這兒了。」
巍劍使、至真護法、公嚴侯隨即也依序步入木屋，巍劍使還道：「照我看，還不夠絕。換作是我，乾脆再放一把火，直接燒死咱們。」
「那是他們有底線。」公嚴侯道，「火勢一旦在千古林里蔓延開來，後果不堪設想,屆時莫說他們自己難逃災禍，對整個紅心島估計也是貽害無窮。」
「所以現在到底什麼狀況？」蕭總督重回正題。
「峽谷那邊是通不過了。」至真護法答道，「至於被炸毀的那條路，如果拿東西墊，或許能重新接上，可上面同樣有好幾個弩手守候監視，極難施工。」
「嗯。。。那必須尋找其他出路了。」蕭總督道，「沒有地圖，盲目探索，聽憑運氣，也不知需要幾天。」隨即扭頭問道：「我們還剩多少資源？」
「按以往的消耗計算，只能撐三天。」竺苜使答道。
「我們彎刀門也差不多。」公嚴侯道，「這樣是熬不到脫困之時的，得省著用。把每人一天的量化為三份，現在起每天僅拿一份，參加探索的話則拿雙份。如此安排，各位覺得可好？」
眾人略微思考後，皆點頭表示同意。
莫佳嘉平躺在一塊草地上，雙目緊閉，臉色蒼白，滿頭冷汗。宇羽鶯跪坐在其身邊，忙亂地施手術搶救，夜靜琪、風憫初從旁協助，日誠等人則在不遠處圍成一圈，焦急等候。
夜靜琪左手握住莫佳嘉右腕，片刻之後，察覺對方手腕不再傳出跳動，道：「沒脈搏了！」
「佳嘉！」宇羽鶯頓時大為驚慌，將手中器具扔進旁邊一碗熱水中，雙掌疊放在莫佳嘉胸膛上，使盡按壓數次，並喚道：「佳嘉！佳嘉！」接著將耳朵貼到對方胸前，再把兩根手指伸至其鼻子下方。
「怎麼樣！？還有救嗎！？」風憫初急道。
宇羽鶯沒有應答，重新按壓莫佳嘉胸膛，然後聽心跳、探鼻息，如此反覆循環，最終難過地長嘆一口氣，閉眼搖了搖頭。
眾人見狀，自然明白其意。夜靜琪當即背脊一涼，伸手捂蓋嘴巴，皺眉望向莫佳嘉臉龐，風憫初則悲痛地合閉雙目，黯然垂頭；駒焱煬仰首哀嘆，連連眨眼，坐在樹下的張天紹以雙手蒙面，隨後朝下緩緩滑動，拉扯臉頰，嘟嘴吐氣，再拽起衣領，套到頭上；日誠抬頭轉動一圈，往右側歪下去，舉手抵住額角，眼神複雜；夜夢、紫音煌背靠樹榦，雙臂抱腰，扭頭瞟向地面；雷文軒嘴唇微微上揚，默默注視一切，而宇羽隼反應最為激烈，先是暴吼一聲，跟著轉身朝一棵樹的樹榦拳打腳踢。圍在更外邊的其餘年輕村民亦紛紛顯露憂傷之色。
「嗚嗚。。。嗚嗚。。。」宇羽鶯輕聲抽泣，擦拭掉溢出眼眶的淚水后，撲倒在莫佳嘉腹上，喊道：「對不起，佳嘉！」隨後便抑制不住情緒，嚎啕大哭。
「別自責，你儘力了。」風憫初出言安慰，並俯身擁抱宇羽鶯，慢慢將她扶起來。夜靜琪接著把莫佳嘉身上尚暴露在外的傷口都簡單處理一番，再為之套好衣服，整裝得體后，伸手撫摸其頭，彎腰湊過去，臉頰相互貼碰，又在另一側重複動作，方才起身離開。
片刻以後，風憫初也帶著宇羽鶯退至一旁。駒焱煬隨即走上前去，在莫佳嘉身邊單膝跪地，表情凝重地直視對方遺容，右手緊握其右掌，抬起來貼到自己胸口處，左手往自己右手背拍打三次，然後起身返回原位。
夜夢跟著行動起來，日誠、紫音煌、雷文軒遂也逐個跟上。只見夜夢在莫佳嘉遺體前停步，微微彎身低頭，雙掌疊放置於腹前，默哀一陣后右手化作刀狀，拇指朝掌心收攏，伸至左肩與心胸間，鞠上一躬，完后離開；雷文軒踏前接替，雙掌合十，閉目祈福，隨後換紫音煌恭敬地抱拳行禮，最終輪至日誠，赫然跪倒，儀態莊嚴地朝莫佳嘉磕頭。
「隼、天紹，你們也去致意訣別吧。」駒焱煬道。語畢，張天紹方才扯下衣領，緩緩站起身來，滿臉沮喪地走向莫佳嘉，但宇羽隼毫無反應，甚至都不願多瞧同伴的遺體一眼，持續背對圈子中央，神色猙獰，雙臂抵在樹榦上，並時而掄拳錘敲。
張天紹來到莫佳嘉身旁，一睹見其遺容，頓覺悲苦難耐，不忍直視，又別過頭去，雙手叉腰，氣息愈加沉重，似乎欲哭無淚，隔了半響才迅速蹲身，輕撫莫佳嘉臉頰，隨後快步離開。其餘村民接著也依序前去悼念。
與此同時，日誠坐倒在一棵樹下，雙腿縮卷於身前，低頭抬手遮抱，內心五味雜陳：他最初的「敵手」，那個促使他涉入江湖、徹底改變人生軌跡的女子，如今竟為了他而死。自己剛開始所認定的壞蛋們，現在成了其夥伴；第一個有機會殺他的戰鬥師，最終成了其救命恩人。日誠與莫佳嘉儘管無甚交情，不會像宇羽兄妹那般激動，卻也對她懷有幾分愧疚，又遙想到其中因緣之玄妙，不禁感慨世事難料，造化弄人。
待眾人行禮完畢，駒焱煬道：「我知大家現在都很傷心，但眼下鬥爭尚未結束，佳嘉的後事，還需趁早處理妥當。我提議，今晚就讓她入土為安吧。」
怎料此言一出，宇羽隼立即轉身吼道：「今晚！？開什麼玩笑！？我們的村子就在下面幾丈的山谷里，憑啥隨便把佳嘉葬在這兒！」
「可村子正被十全宗、彎刀門占著啊，什麼時候奪回來，甚至能否奪回來都還說不定呢。」
「這不是理由！」宇羽隼嚷道，「他們撐不了多久的，如果過個十天半月還沒餓死，那我就去把他們全滅了！我一定要讓佳嘉魂歸故里！」
「遺體擱置太久，會發出腐臭的。」駒焱煬道，「這難免會令大家不適。。。」
「忍一陣不就行了嗎！？佳嘉是我們的同伴，死者為大，絕不該敷衍了事！」
「隼，你別這樣古板。。。」駒焱煬道，但話未說完，便聽夜夢道：「夠了，二位。你們的想法都有道理，依我看，還是採取折中方案吧。火化遺體，收存骨灰，將來埋於村子。」
宇羽隼瞥向夜夢，片刻之後別過頭去，道：「好吧。」
眾人遂搭建葬台，再舉行一輪送別儀式后便點火焚屍，接著紮營吃飯，早早歇息。
然而雷文軒輾轉難眠，過了良久，躺得實在煩躁，於是悄悄起身踏出帳篷，四下散步，怎料才稍微遠離營地，竟聽見一陣怪異的聲響，彷彿有人在哭泣。
雷文軒頓感疑惑，當即循聲走去，結果發現有個人正坐在一棵樹下，雙膝縮卷，以手遮面。
那人跟著也察覺到雷文軒，抬頭叫道：「誰！？」
儘管與平常相比帶了些哭腔，雷文軒還是認出了對方的嗓音。
「風姑娘？你怎麼在這兒。。。」雷文軒一邊奇道，一邊繼續朝風憫初走近，隨後見她緊張地擦拭臉頰，頓時明白原委，驚道：「你、你在哭！？」
「沒、沒事！」風憫初迅速立直，轉身背對雷文軒，同時還做了個手勢，但眼淚根本止不住，又用手揉擦眼角。
「。。。是因為莫姑娘的事吧？」
「都說了我沒事！嗚。。。嗚。。。別。。。嗚。。。別告訴隼他們！嗚嗚。。。」風憫初似乎因雷文軒提及傷心事而受到刺擊，哭聲越來越大。
雷文軒見狀，心想：「奇怪，莫姑娘剛剛不治那會兒，風姑娘挺堅強的呀？還安慰了鶯姑娘。為何現在卻這般表現？。。。啊，她當時是在隱忍，怕於眾人面前失態。鶯姑娘醫者仁心，救不回同伴，崩潰痛哭無甚所謂，可風姑娘是戰鬥師，必須維持冷肅形象，否則其他人見本家大姐如此悲哀，情緒定也會被勾動起來，影響士氣。」登時對風憫初極為憐惜，道：「放心，我會替姑娘保密的。姑娘若。。。若實在覺得難受，我。。。我可以陪伴姑娘。」
雷文軒話音剛落，風憫初便「嗚哇」地大哭起來，轉身撲進他懷裡。雷文軒先是一愣，下意識張開雙臂，隨後見到風憫初梨花帶雨的模樣，腦海內不禁思緒迸發。
雷文軒自認是個重情重義之人，但像風憫初今夜這般，因同伴的殞命而哭得撕心裂肺、涕淚交加，倒從所未有。這個姑娘，內心比他想象的脆弱許多。
也是，仔細想來，那些十全宗的同門於他而言，大多只是有點關係的陌生人罷了。雷文軒常年被總部派往各地辦事，跟同道們瞧著感情好、合得來，實則僅是臨時同僚，鮮有真正交心之友，故先前十全宗戰鬥師多次被其他門派大批殺害，他當下儘管憤怒，待過些時日，氣也就消了。縱然再死個數千幾萬，乃至十全宗滅門，都不關乎其切身利益；憑他的本事，獨自闖蕩江湖，且不談安身立命，混混日子絕對沒有問題。
但無將不同。風憫初這撥年輕人，自幼一塊成長訓練，同居同住，儼然就是一家人；發動這場鬥爭以後，硬仗皆是並肩扛過來的。風憫初與莫佳嘉，雖非一母同胞，卻勝似親生姐妹；友亡故，阮心碎，完全在情理之中。甭扯什麼男子鐵石心腸、女子柔情感性，二者本質，絕不能同日而語。
外界總認為無將這些戰鬥師殺人如麻，沒感情，但深交以後，方才明白他們是外冷內熱，也有自己關愛之事物，珍視夥伴，絕非享受屠戮的亡命之徒。
這般有情有義之人，怎麼就被打上各種惡劣的標籤了呢？就因為他們乾的事情對多數人不利嗎？話說回來，損害多數、惠澤少數就算壞嗎？無將被十全宗構陷污衊，民眾信以為真，另加抹黑，他們在門派窮途末路之際站出來，替自己和身邊人爭取權益，何錯之有？韓非子曰『俠以武犯禁』，為保護親友，甘於冒犯全天下，擔萬世罵名，從無將的角度瞧來，何嘗不是英雄之舉？況且這過程並無脅迫，皆是他們自願挺身而出，像駒焱煬這種因故半途告退的，也未遭受苛責。
反觀十全宗，高層為了私利，假借正義之名打壓異己不說，底層的廣大戰鬥師們亦曾深以為然，難得滿腔熱血，卻間接為虎作倀而不自知；事至如今，竟還未能懸崖勒馬，繼續讓眾多無辜弟子枉送性命。講是為民除害，倒不算假，可這樣當真配稱『俠』嗎？
究竟什麼才是『俠』？
雷文軒並非刻板之人，對於江湖事的黑白論斷不會太執拗，但那更多是因他相信人性本善，行惡者必有其苦衷，直至此刻，方才意識到背後深奧難解的倫理思辨。
當然，他現在沒心思去搞清楚這些東西——他得先安慰好懷中的嬌弱姑娘。
「嗚嗚嗚。。。我、我現在。。。害怕，好害怕。」風憫初抽泣著道，「今天是佳嘉，明天。。。嗚嗚嗚。。。會是誰呢？天紹？隼？或者我自己？嗚嗚嗚。。。」
雷文軒絞盡腦汁思考，無奈確實不諳哄慰女子之法，最終只是輕輕抱住風憫初，道：「放心，我會保護你的。」
「嗚哇。。。嗚哇。。。」風憫初痛哭不止，不自禁往上伸展臂膀，扣住雷文軒脖子。
「。。。躺下來吧，這樣舒服些。」雷文軒說罷扶住風憫初，小心翼翼地靠倒在一棵樹的樹榦上，讓對方側躺在地，繼續依偎在自己胸前，任由她發泄情緒。隨著泣聲漸低，雷文軒亦感倦意來襲，遂合閉雙目。
隔了良久，雷文軒精神陡然一振，睜眼環顧四周，見風憫初也已睡著，想道：「壞了，這場面若叫人瞧見，對姑娘家的名聲可不太好。」於是鬆開雙臂，一點一點挪動身體。怎料才移出幾寸，風憫初忽有反應，收緊兩條胳膊，抬頭輕聲道：「雷文軒？你幹什麼？」
「啊，風姑娘。弄醒了你，真、真是抱歉。我、我只是想將你抬回帳篷。」雷文軒道。
然而風憫初回道：「沒關係，保持這樣就行。」並略顯嬌羞地續道：「感受到你胸口傳來的溫暖，我會覺得。。。比較安心。」
「哦、哦，那、那好吧。」雷文軒重新坐靠下去。
「。。。我剛才那般傾訴，令你尷尬了吧？實在不好意思。」
「沒、沒事，姑娘心裡好受點，才最重要。」雷文軒接著略微猶豫，又將手搭在風憫初背上，道：「我、我其實。。。還感到有點高興。姑娘願意向我發泄悲苦，說明姑娘信任我。姑娘撲進我懷裡的那一刻，我內心非常複雜，其中有種莫名的。。。滿足？自豪？總之是令人嚮往的情緒。」然後又道：「姑娘別笑話我，但我覺得。。。我對姑娘抱有特殊的仰慕之情。我希望多和你待在一塊，多與你交談，哪怕你表現得比較冷淡，我也感到歡愉。而似這般親密的舉動，於我簡直。。。猶如一場美夢，叫人又羞又喜。」
風憫初聽后，輕笑一聲，道：「說什麼呢，雷文軒？難不成當時洞窟里二人獨處后，你真饞上我身子了？」
「不、不是的！」雷文軒慌忙否認，接著道：「細究起來的話。。。應該是遙望樓那條街上對視之後，我就迷上姑娘了。你那高貴冷艷的氣質，令我心往神馳。正因承受過天大的不公，才會嫉惡如仇，縱然被當成邪魔外道，也要在弱小遭遇欺凌時挺身而出。被世人辜負，卻無損你對正義的維護，這等胸襟，我好生敬佩，但也不免感到辛酸，覺得一個年輕姑娘背負這些東西太悲哀了，於是想替你分擔，讓你不用如此苦大仇深，可以活得像個普通女子，於桃李年華綻放純粹的美麗。大概。。。就是這樣一種感情。」
風憫初又是一笑，道：「你個傻男人，居然戀上我這女惡賊，該當何罪？你背叛師門，十全宗興許還相信你是知曉了內幕，不願再助紂為虐，這要傳出去，就該說你是鬼迷心竅、重色輕友，為追求紅顏，道義什麼的都拋諸腦後了。」
「隨他們說吧。我自己清楚為何而戰、而活足矣。」雷文軒斬釘截鐵地道。
「。。。糾正一下，我二十三歲。」
「二十三！？」雷文軒驚道，左手不禁舉至嘴邊，「你、你比我大一歲！？」
風憫初微微一笑。
「。。。失敬，失敬。。。」
二人沉默一陣后，風憫初再度開口。
「你與十全宗決裂，可想過紛爭結束后，該何去何從？」
雷文軒搖頭答道：「還沒考慮那麼多。反正我堂堂六尺壯男，即便無人雇我憑劍謀生，委身去干苦活，照樣能混日子。」
「。。。加入無將吧。加入我們。」
「啊？」
「我們正缺你這樣的巨劍好手。即使將來不打架了，教授孩子們武術，也定有你一席之地。」
「可、可是宇羽公子他們。。。」雷文軒正欲提出心中顧慮，未曾想風憫初冷不防頭一仰，粉嫩櫻唇赫然親到自己嘴上！
雷文軒不禁瞪大瞳孔，難以置信地望向風憫初。
風憫初調整姿勢，挺直腰板，坐到雷文軒大腿上，直視著對方道：「這並非提議，而是請求。作為你仰慕的女人所發出的請求。沒什麼需要擔憂的，除了隼，我瞧大家都對你無甚惡意。你不也早就和孩子們打成一片了嗎？」
「。。。」
「。。。還是你剛才全是信口開河？卑微的男女情愫，終究敵不過世俗的流言蜚語？」
雷文軒依舊沒有答覆，怔怔盯著風憫初。
再隔片刻，風憫初滿面漲紅，難為情地挪移目光，道：「別這樣瞧我。我。。。我也是鼓足了勇氣才跟你講這番話的。」
雷文軒這才回過神來，嘴角上揚，眼神無盡溫柔地笑道：「我明白了。只要你願意讓我陪伴，即便上刀山、下火海，我也在所不辭。」
「。。。謝謝你，文軒。」風憫初說罷往前傾出，將頭靠至對方肩上。
「。。。風姑娘。。。」
「以後旁若無人，叫我初就好。」
「初。。。」雷文軒抬起左手，猶豫地道：「我、我可以。。。」
風憫初微微點頭。雷文軒遂將手搭在她頭上，輕撫其柔順秀髮。二人此時身體緊貼，雷文軒只覺一股女子獨有的香氣撲鼻而來，縱是白天酣戰所致的汗味瀰漫也無法遮蓋，甚至於搭配這幽夜密林的野生場景，反倒喚醒了男人的狂性，令他愈加興奮。
過不多時，雷文軒實在按捺不住，將風憫初挪退數寸，側頭道：「初，我、我。。。」
風憫初先是害臊地移低視線，然後抬頭閉目。
雷文軒頓時會意，緩緩湊近，最終合眼親了上去。二人隨即長吻不止，持續纏綿。
過了五天，聯軍探索一無所獲；戰鬥師們士氣低迷，加之數日進食不足，缺乏體力，許多人寧可少拿食物，也不願再參與活動。聖使、護法們故只得親自出馬，僅留數人在村莊內照料大部隊。
公嚴侯待在一間木屋裡歇息，見鍬菱使拿著一個空箭匣與一支木箭，在旁邊饒有興緻地鼓搗，道：「鍬菱使，都什麼時候了，你還有心情研究這些玩意兒？」
「不然還能幹啥呢？」鍬菱使回道，「理解理解敵人的武器工藝，將來對決之時，這種情報或許會派上用場。」
突然，木屋外面傳來一陣騷動。鍬菱使和公嚴侯頓感疑惑，交換眼神后，鍬菱使便放下手中東西，走出去一探究竟，登時瞧見一名聯軍戰鬥師手裡抱著一頭正在使勁掙扎的狐狸，後邊還跟著好幾人。
「怎麼回事？」鍬菱使當即問道。
「啊，鍬菱使。」抱著狐狸的人應道，「我們幾個運氣好，抓到這狐狸，正準備宰了加料呢。」
鍬菱使眉頭一皺，道：「如何抓到的？」
那人轉頭瞥向不遠處的另一座木屋，道：「也不知怎的，這狐狸突然就出現在那木屋前，又叫又跳，許久都沒離開。我們見到后，悄悄從四面包圍它，伺機撲過去，雖然費了些勁，總算是給逮著了。」
鍬菱使接著低下頭去，交叉雙臂，陷入沉思。那伙人見他默不作聲，便欲離開；怎料才踏出數步，鍬菱使忽然伸手阻止，抬頭道：「等等，別！它說不定是我們的救星，把它吃了，我們可就真完蛋了！」
「咿嗷嗷嗷！咿嗷嗷嗷嗷！咿嗷！嗷！咿嗷嗷嗷嗷。。。」那隻狐狸脖頸被拴上一根繩子，不斷鳴叫，在山林里快步蹦跳前行；鍬菱使拉住繩子的另一端，率領聯軍餘眾緊跟在後。
「鍬菱使真是機智，竟能利用一頭小狐狸為我等指引出路。」竺苜使道。
「謬讚了，純粹是運氣好。」鍬菱使道，「我聽人說它在村落屋前反應激動，猜測它與無將餘孽熟絡，當時不知人已撤走，來找夥伴玩耍，又想到狐狸嗅覺靈敏，興許有辦法追蹤村民的去向，便姑且一試。總算天助我也，無將終究百密一疏，讓我等重見生機。」
眾人跟隨狐狸一路登高，周圍的霧氣也愈趨濃密，妨礙視野，但他們絲毫不感畏懼，知道這表示走對了路，反倒精神振奮；落在後邊的那些人不禁加快步伐，擠至前頭，原先的延綿隊伍逐漸聚攏為一窩。
豈料當聯軍抵達頂峰近處時，一陣箭雨伴隨著「嗖嗖嗖」的聲響赫然自前方射來。眾人頓時大吃一驚，紛紛抽出武器彈開來箭，但鍬菱使牽著的繩子卻不慎被射斷；那隻狐狸遂掙脫束縛，立刻調頭逃跑，轉眼間便消失得無影無蹤。
一會兒后，箭雨驟停；隨即只見無將戰鬥師們自迷霧中露出身影，緩緩朝聯軍走近，前邊兩排弩手一站一蹲，齊齊瞄準敵人，不給對方可趁之機。
「哼，居然真讓你們尋到法子脫困。。。看來確實是天不輕易遂人願，欲贏取勝利，必須歷經意外、克服考驗，直至最後一刻都鬆懈不得。」夜夢冷冷道，「但也到此為止了。我只要手握優勢，就絕無翻船之可能。」
聯軍眾人紛紛將武器置於身前，保持警惕，同時焦急地東張西望。
「沒用的，這裡只有我們後方那條路可通。」夜夢又道。
聯軍觀察了一陣子，確實未能覓得其他出路。狀況如此，欲逃出生天僅剩的一條辦法，大家皆心知肚明；聯軍一眾領導相互交換眼神后，便見鍬菱使提劍指向敵人，喊道：「給我沖！」
然而等了半響，卻無人行動。
鍬菱使當即憤怒地掃視周圍的屬下們，道：「愣著幹什麼！？沖啊！」
「你們耳聾了嗎！？怎麼不沖！？去！快！」至真護法也厲聲催促，還推了推身旁的一名彎刀門戰鬥師。
豈料那人神色難堪地瞧了瞧前方，又回頭看向至真護法，再三猶豫后，跪倒在地，道：「求您了！別讓我們送死！」
「什麼！？」至真護法道。
「敵人裝備精良充足，峽口一役有多少弟兄死於亂箭，戰況之慘烈，護法您想必是清楚的。現在叫咱們朝著弩隊衝鋒，難道不是拿咱們當炮灰嗎！？」
至真護法未料到屬下竟於此關鍵之際公然違抗命令，正欲發話駁斥，卻見十全宗那邊也有人下跪求饒。
「他說得對！大伙兒現在沒士氣更沒體力，萬萬不能行這等莽撞之舉！」
「你們。。。」鍬菱使才剛開口，又有數人赫然下跪，其中一人還道：「是啊！事已至此，我也放開膽子說了！各位聖使，以及彎刀門的護法、侯爵們，武功勝我們許多，卻畏縮在後，驅使弱小去承受敵人的猛烈攻擊，這般安排，實在沒法服眾哇！」
鍬菱使聽出了屬下言語中的埋怨、質疑乃至諷刺，頗覺受到冒犯，喝道：「放肆！你們這是想造反嗎！？」
「聖使明鑒！屬下只是希望各位可以稍稍體諒我們！」那人又道，「勝負已分，繼續拿命相搏，恐怕也是以卵擊石。依屬下愚見，還是。。。還是投降吧！」
「投降！？你們瘋啦。。。」鍬菱使話音未落，另一名十全宗戰鬥師已搶道：「對！我們不要再當炮灰了！」
「沒錯！我們想活著回家！」彎刀門那邊也有人喊道。隨即只見許多雜兵紛紛加入行列，皆下跪求道：「投降吧！」「投降吧！」「投降吧！」
「你們。。。！」至真護法見狀，怒不可遏，但又拿他們沒轍，不禁怨道：「一群貪生怕死、欺師滅祖的孬種！」
這時，巍劍使一臉不屑地道：「哼，一個個裝出可憐兮兮的樣子，不就是希望咱們先上嗎？那好辦。」說罷走向一名下跪的十全宗戰鬥師，巨劍低挺刺出，捅穿對方腹部！
「唔呃！！」那人慘叫一聲，嘴裡「噗」地噴出一口鮮血后，不解地望向巍劍使，道：「為什麼。。。」
其餘雜兵登時嚇得不輕，鍬菱使、至真護法等對屬下態度頗為煩惱的聯軍領導也感到難以置信；無將一方亦對此始料未及，日誠、夜靜琪、雷文軒不禁表情突變，目瞪口呆。
「巍劍使！你幹什麼！？」蕭總督質問道。
「很簡單。」巍劍使一邊卸下那人手中的劍，再將其身體扶直擺正，背朝敵方，一邊答道，「像這樣把他當成肉盾，不就能放心衝鋒了嗎？」
「啊！？巍劍使你。。。你簡直喪心病狂！如此殘殺同門，乃是大忌呀！一旦上報給總部，鐵定會被廢除武功，逐出師門的!」
「大忌？你搞錯了吧，蕭總督？」巍劍使不以為然地道，「今日之事，你不講，我不講，各位聖使不講，誰會知曉呢？更何況這是非常時刻，弟子們拒聽號令，我依法懲處，殺一儆百，道理上也說得過去。」
「這、這。。。這是詭辯！」蕭總督斥道，但鍬菱使隨即搶道：「哼，巍劍使此言有理。我贊同他的做法。」說罷便朝旁邊一名十全宗戰鬥師走近。
竺苜使知其企圖，立刻上前阻止，道：「且慢，鍬菱使。我跟蕭總督一樣，不能允許這等行徑。」
血裔侯接著嚷道：「沒錯！我也反對！這裡有不少人是跟我出生入死好幾年的弟兄，我斷不能苟同這般無恥之事！各位護法、侯爵，你們聽好了，誰也甭想效仿巍劍使！否則我直接與你們決裂！」
至真護法、公嚴侯等人原先似乎真動了心思，聽血裔侯這麼一說，頓時顯得猶豫不決。巍劍使見狀，嘲笑道：「哼哼哼，我本以為彎刀門都是些殺伐果斷的人，怎麼到了這種時候，反而起了慈悲心腸？這樣懦弱的話，可別怪我們拋下你們。」
「少耍嘴皮子吧，巍劍使。」鍬菱使道，「如果彎刀門不與我們一塊行動，只怕也會徒勞無功。」接著瞧向至真護法等人，又道：「其實怎麼做才最明智，大家心知肚明，就是礙於面子，唯恐事後遭人詬病，故未敢付諸。那我倒有個提案——相傳古逢飢荒，嬰孩羸弱，挨餓致死，父母不忍烹其果腹，與他戶交換屍肉，謂之『易子而食』。不知此等無奈之舉，彎刀門各位領導可認同否？」
此言一出，聯軍眾人皆感匪夷，面面相覷；然而公嚴侯不久后便領悟鍬菱使的意思，徑直走向一名十全宗戰鬥師，拔刀出鞘，一擊砍死對方！
其餘人等見狀，再次震驚不已；但石菱使、至真護法、啟知護法、文典護法和匯撰侯立即緩過神來，也紛紛向身邊另一派的弟子出手，鍬菱使亦在冷笑一聲后如是行動，轉眼間又有六人魂斷友軍刀劍之下。
「你們！你們到底在幹什麼！？」琥苜使大叫道。
「這不顯而易見嗎？」鍬菱使道，「既然有人嫌殺同門弟子不光彩，那我們交換著干不就行了。」
琥苜使聽后被氣蒙了，一時說不出話來，只是連連搖頭。
另一方面，雷文軒見此情景，也不可思議地道：「這、這些人。。。全瘋了！為了活命，已經不擇手段了！」說著情緒愈加激動，不禁攥緊拳頭，咬牙道：「。。。不可原諒！」
巍劍使、鍬菱使等人很快便各自架好「肉盾」，一字排開。鍬菱使隨後道：「竺苜使、琥苜使，你們不一起干也罷，好歹跟在我們後方吧。成敗在此一舉，二位若不上，大家都得完蛋。」
竺苜使尚算鎮定，略微遲疑后便提劍走上前去預備，並道：「來吧，師妹。大錯已然鑄成，我們只能順勢而為，力爭給其餘同道殺出一條血路了。」
琥苜使這才反應過來，雖心存芥蒂，卻也明白局勢，趕緊加入陣列。
鍬菱使再回頭瞧瞧，見其他人仍舊驚魂未定，明顯無心戰鬥，對兩側的同伴道：「就我們幾個了。各位可準備好了？」待大家都點頭示意后，先連數三聲，隨即高喊一聲：「沖！」接著便與他們一同快步奔前。
無將弩手們遂紛紛放箭，但箭矢幾乎都扎到了「肉盾」上，收效甚微；駒焱煬見狀，道：「罷了！散開！」語畢，弩手們便停止射擊，退至兩側，令駒焱煬、日誠、夜夢等人暴露在外，直面衝鋒之敵。
待雙方相距不足兩丈，鍬菱使等人將各自的「肉盾」踢飛出去，藉此干擾對方，跟即看準敵人站位間的空隙，急奔逃竄；日誠、夜夢等人當即緊追在後，出手攔截，宇羽隼行動前還向弩手們叮囑道：「把其他人管好了！」弩手們於是又重組陣型，齊齊瞄向留在原處的敵人，確保對方沒法趁亂突圍。
隨著追逐戰發展開來，眾人漸漸四散而去，其中公嚴侯、匯撰侯、啟知護法以及文典護法朝同一方向逃跑，張天紹與紫音煌則死死糾纏四人。只見張天紹飛步趕上了啟知護法，掃出三叉戟；啟知護法連忙回身防禦。張天紹跟著挺出武器，翻扭戟桿，卡住啟知護法的刀，並往左側回收，借勢將其拽過來，再頂出左膝，撞向對方腹部；啟知護法登時吃痛，但只是低聲呻吟，身體堅挺不屈。
張天紹遂又朝啟知護法腹部踹上一腳，然後三叉戟縮往右後側，藉此將對方拽至左側，再連續側踢；啟知護法硬扛攻擊，咬緊牙關，雙手牢牢握住刀柄，不願放開。張天紹見其如此頑強，面露不悅，抬頭略微掃望，發現文典護法已趁二人戰鬥之際開溜，改變想法，弓起右肘扣住戟桿，踏步連轉數圈，將啟知護法甩飛出去，接著快速追趕文典護法，並抬起腰間右側的弩，朝文典護法射擊。
文典護法回身應付，雖避開了所有箭矢，行動卻也遭到拖慢；待張天紹追至其面前，立刻輕輕跳起，暴吼一聲，三叉戟下劈，重重敲在對方刀上，將他震倒在地。張天紹趁勢追擊，又掃出戟桿末端；文典護法剛爬坐起身，躲閃不及，腰部左側中擊，滾飛至數丈開外。
張天紹隨即掃視四周，見啟知護法已然起身，而紫音煌糾纏公嚴侯過久，導致匯撰侯無人阻擾，正飛步逃離，就在自己身後不遠處，遂果斷追向匯撰侯，並道：「紫音煌，你先去打啟知護法！」
紫音煌聽后照做，調頭奔向啟知護法；與此同時，張天紹趕上了匯撰侯，自其右側挺出三叉戟。匯撰侯轉身揮刀彈開，隨後又欲前行，但張天紹立刻再揮動武器，自對方後頭斜劈而下；匯撰侯俯身低頭，閃避攻擊，並順手橫刺一刀，但被張天紹側身躲開。匯撰侯接著再劈一刀，但張天紹右臂操控三叉戟，收自背後，交予左手握住末端，挪至前方格擋，同時左腳轉身後踢，震退對方。
此時文典護法已立直身體，而公嚴侯成為自由之身，正分別朝張天紹左右兩邊逃跑；張天紹於是向匯撰侯挺出三叉戟，翻扭戟桿，卡住對方兵器，雙臂使勁一甩，借勢將其拽拋出去，與文典護法相撞，雙雙跌倒，再朝公嚴侯逼近，出手阻截，同時喝道：「一個都別想走！我要把你們全宰了！」
彎刀門四人早有共識，此次背水一戰，突破優先，走一個算一個，故不會互相掩護，誰被敵人纏上，純屬倒霉；豈料張天紹異常極端，愣是將他們盡數拖住。彎刀門四人遂感不妙，這樣發展下去，恐真要被逐個擊破，於是改變策略，暫且合力禦敵；但他們已挨餓幾天，狀態欠佳，張天紹、紫音煌亦非等閑之輩，縱然人數佔優，形勢卻無甚好轉。
彎刀門四人故只得又改變策略，相互交換眼神、確認想法后，齊齊攻向張天紹；紫音煌雖立刻動手攔截，纏住了公嚴侯，然分身乏術，無法再對匯撰侯與兩名護法有何作為，令他們得以聯合應付張天紹。彎刀門四人此舉乃是故意製造人員對陣上的失配，祈望先由己方一員拖住一名敵手，其餘三員則爭取拿下另一人，好藉機扭轉局勢。
只見匯撰侯與兩名護法很快便對張天紹形成包圍之勢，從三個方位分別出擊；張天紹面朝文典護法，三叉戟由左斜輝而下，彈開對方的刀，左手隨後沿著戟桿下滑，貼在右手旁，再轉身掃出武器，逼退後邊的匯撰侯與啟知護法，最終鬆開右手，左手持戟繼續甩往背後，二度化解文典護法的攻擊。匯撰侯接著踏前攻來，張天紹於是右手重新搭到戟桿上，繞肩挺出槍頭化解；啟知、文典護法跟即兩側夾擊，張天紹遂將三叉戟送往左後側，戟桿末端戳中啟知護法腹部，把其震退，並後退躲閃文典護法的攻擊。
張天紹隨後拆分三叉戟，挪至身前，左右連環出擊，驅退文典護法，跟著見匯撰侯由左側攻來，立即轉而應付後者，將他也給打發。啟知護法這時又從張天紹後方發動進攻；張天紹重新組裝三叉戟，轉身甩出，化解威脅，接著見文典護法自右側劈來一刀，側身驚險避開，並把右手壓在其後背上，奮力一推，令其摔向啟知護法。
張天紹隨後朝文典護法刺出三叉戟；文典護法剛在啟知護法攙扶下站穩腳跟，背對敵人，毫無應對之策，幸虧啟知護法又揮刀助其格擋，方才逃過一劫。張天紹遂順勢將三叉戟移往右側，交予右手，用以應付匯撰侯，左手則抬起腰間的弩，朝兩名護法射擊，但被二人盡數化解。
隔了片刻，匯撰侯架開三叉戟，踏前劈出一刀；張天紹轉身跳起，左腳踢開他的臂膀，接著踹出右腳，踩中對方胸膛，將其震飛。張天紹面朝二名護法著地，因勢踏出數步；二名護法慌忙出擊，但張天紹立刻揮出三叉戟抵擋。
張天紹接著朝二名護法送出三叉戟，逼迫他們分別往兩側移位躲避。文典護法隨後由正面朝張天紹劈出一刀，啟知護法則自敵人背後發起攻擊；張天紹先抬起三叉戟，架開文典護法的刀，跟即踢出右腿，震退文典護法，同時轉身閃避後方的威脅，再用左手扣住啟知護法左臂，右手則拿三叉戟刷向對方，但被其驚險躲過。張天紹遂將三叉戟往後一送，拆擋文典護法的又一手攻擊，怎料正欲再應付啟知護法時，卻見對方僅用左手執刀，右手早已抽離刀柄，抓住戟桿！
張天紹登時急得右臂激烈擺晃，欲奪回操控，卻未能得逞；文典護法見張天紹武器受制，當機立斷，一刀直劈，砍中張天紹後背！
「啊！」張天紹雖下意識向前彎腰，卻仍躲閃不及，背部當即受了重傷，大聲呻吟，並踏前撞向啟知護法，雙雙倒地。啟知護法被壓在地上，左臂夾在二人身軀間，關節受擠，疼痛難忍，不禁鬆開手，令刀掉落在地；張天紹臨危不亂，見狀左手果斷取走啟知護法的刀，爬起身來，同時朝背後送出三叉戟，化解文典護法的追擊，然後掃出剛搶來的刀，二度拆擋。張天紹隨即調整姿勢，右腳踩在啟知護法腹部上，令其疼得渾身使不上勁，右手自戟桿上鬆開，跟著轉身刺出三叉戟，隨後左手刀奮力甩出，順勢扔擲在地，三叉戟交予左手，再刺一擊，逼退文典護法，最終右手伸向腰間的弩，朝腳下的啟知護法連放數箭，射殺對方。
另一方面，紫音煌先前聽到張天紹呻吟，不免擔憂，放倒公嚴侯后，扭頭道：「張兄！張兄你沒事吧！？」
張天紹拿戟桿末端撐地，同時應道：「沒事！專心打你的對手！」微喘幾口氣后，見匯撰侯匆匆趕到，非但毫無懼色，反倒直勾勾盯著剩餘兩名敵人，掄拳捶胸，吼道：「三個打一個被反殺，你們會不會玩！？」
文典護法與匯撰侯原以為張天紹背部負傷，必難以支撐，未曾想對方堅韌不拔，甚至還有愈戰愈勇之趨，摸不清他究竟是何狀態——若只是一時逞強，二人不妨蹉跎片刻，待其不支倒下，便調頭協助公嚴侯，可若對方尚能一戰，則趁機逃跑自保為妙。然而未待他們抉擇，張天紹卻已搶先行動，右腳踮起啟知護法的刀，接住以後便發起進攻，逼迫二人應付。
只見張天紹動作兇狠無比，而文典護法與匯撰侯僅想保命，不敢亂拼，雙雙採取守姿，結果愣是被負傷之敵壓制；三人混斗一陣后，文典護法與匯撰侯確信張天紹狀態依舊威猛，持續交戰定撈不著好處，於是尋個時機擺脫糾纏，分別逃跑。
張天紹毫不打算放走敵人，首先追趕左邊的文典護法，朝對方下盤擲出右手刀；文典護法見狀，慌忙轉身跳起躲閃，但也不禁放慢了步伐。張天紹遂趁機逼近，作勢出擊，誘騙文典護法將刀挪往右側，接著朝右撲跳，掃出戟桿末端，打中對方腰間左側，令其翻倒在地。
張天紹隨即在地上翻滾一圈，迅速起身，奔向匯撰侯，左手舉弩射擊，逼迫對方閃避，拖緩其步伐。待張天紹來到匯撰侯面前，右手滑至三叉戟前端，左手繞背握住戟桿，拆分武器，右手執前桿橫掃出去，敲在對方刀上，左手再捅出后桿，戳中對方腹部。
張天紹接著將鋼棍往上揮擺，但被匯撰侯用左手扣住。雙方僵持片刻后，張天紹忽然放開鋼棍，將左手搭在三叉戟上，雙臂發力，架開匯撰侯的刀，順勢頂出右肘，砸中對方臉頰。匯撰侯慌忙回甩右手刀，張天紹迅速用戟格擋；匯撰侯再掃出奪來的鋼棍，張天紹遂伸出右手握住，進行阻截。
張天紹跟即往右側身，同時右手大力拉扯，借勢將匯撰侯拽過來，並揮戟斬向其左臂。匯撰侯只得鬆手縮回胳膊；張天紹於是重新取回鋼棍，緊接著跳了起來，雙腿朝後踢出，震飛匯撰侯，令其落在剛爬起身來的文典護法前方。文典護法下意識退步閃避，避免與同伴相撞，隨即匆忙扶起匯撰侯。
另一方面，紫音煌由於擔心張天紹，欲加緊結束戰鬥，故激進搶攻，將公嚴侯逼得狼狽不堪。只見紫音煌連續揮戟重劈后，終於架開公嚴侯的刀，瓦解對方防禦，跟著雙腿跳踹，將其震飛出去，摔坐在地，背部撞在一棵樹的樹榦上；紫音煌受反作用力後退幾步，藉助戟桿站穩腳跟，隨即又快速奔前，右手單臂持戟，滑至尾端，筆直送出。公嚴侯掙扎著爬起身來，雙手握刀朝右一揮，彈開方天戟，借勢撲向左邊，在地上翻滾一圈后往前躥起，揮刀砍向紫音煌；紫音煌此時姿勢欠佳，來不及収戟格擋，照理應該後退躲閃，怎料他竟立於原地不動，任由公嚴侯划傷自己右臂，跟即雙手握戟，轉身順勢橫掃出去，打中對方腰背，令其翻跌在地！
公嚴侯頓時感到疼痛難忍；但未待他緩過神來，紫音煌已揮戟下劈，迫使他抬刀置於身前，扛住攻擊。紫音煌隨即不斷追擊，勁道愈趨沉重，最終只聽「嗙啷」一聲，方天戟一側的鉤月與公嚴侯的刀竟同時斷裂！
公嚴侯當即驚訝地望著自己兵器，但紫音煌無動於衷，立刻又拿另一側的鉤月朝下狠砸。公嚴侯只好拿殘刀繼續苦撐，可終究回天乏術，隨著紫音煌又一手劈斬下來，臂膀只覺酸麻無比，握不穩刀柄；紫音煌緊接著再一個橫掃，登時將其兵器彈飛！
公嚴侯大吃一驚，見紫音煌的方天戟又回劃過來，慌忙朝旁翻身，驚險避開；然而紫音煌跟即一手低刺，成功命中，捅穿公嚴侯腹部！
「唔呃！」公嚴侯不禁呻吟出聲。紫音煌隨後雙臂一使勁，回抽方天戟，借勢將公嚴侯提起來，再一個斜斬，割破對方脖子！
公嚴侯面目猙獰，重新倒地，伸手捂住脖子上的傷口，抽搐掙扎片刻后，再無動靜；紫音煌也未多搭理對方，馬上調頭奔向張天紹。
此時的張天紹儼然殺紅了眼，組裝好三叉戟后，又飛步沖向文典護法與匯撰侯，但頂著背傷激戰多時，終於臨近極限，隨著猛烈的刺痛再度傳開，全身肌肉不禁收縮，雙腿一軟，失衡撲倒在地；然而他還是憑靠頑強的意志掃出了三叉戟，讓已扎穩腳跟、準備迎接攻擊的兩名敵人反應不及，結果刷傷了匯撰侯右腿，令其痛苦倒地。
文典護法避開三叉戟后，趁張天紹尚未起身，搶上前去，雙手握刀下劈；張天紹實在沒轍，一個側翻，躺倒在地，伸出雙手，扣住對方雙臂，化解危險。豈料二人僵持一陣后，匯撰侯見同伴已將張天紹逼入絕境，果斷扔出武器，砍在張天紹右臂上！
「啊！」張天紹痛叫一聲，右臂頓時力道全失。文典護法遂使勁施壓，成功將刀砍入張天紹胸膛！
張天紹不禁又再發出慘叫。紫音煌見狀，驚道：「張兄！」情急之下，直接將方天戟投擲出去，貫透文典護法後背！
「唔呃！」文典護法大聲呻吟，瞪大瞳孔，緩緩倒向一旁。紫音煌隨即趕到，一邊扶起張天紹，一邊急道：「張兄！張兄你怎麼樣！？」而匯撰侯見三名同伴悉數陣亡，顧不得右腿負傷，趁紫音煌關注張天紹之際慌忙起身，企圖開溜；但張天紹頂著半條命，用顫抖的左手取下腰間的弩，艱難瞄準后發射一箭，扎穿匯撰侯咽喉，令其當場倒地不起。
「哈。。。哈。。。哈。。。」張天紹完成了最後一擊，喘氣不止，全身鬆弛下來，左手弩掉落在地。紫音煌協助張天紹靠坐在一棵樹下后，急道：「張兄你撐住！我馬上呼喚鶯姑娘來救你！」怎料張天紹平靜地回道：「不、不必了。。。噗！」嘴裡噴出一大口血后，續道：「來不及了。與其讓她再次經歷回天乏術的挫折，不如送還一具屍體。」
「張兄！」
張天紹見到紫音煌又悲又慌的模樣，輕笑道：「幹嘛這樣失態？我本已置生死於度外，你如此表現，我。。。我反倒覺得愧疚了。」
「。。。為何那般拚命？都說窮寇莫追，我們早已勝券在握，真讓一兩個人逃了，又能怎樣？」紫音煌不解地道。
「是啊，為什麼呢。。。」張天紹眯眼喃喃道，接著答道：「一時被仇怨沖昏腦袋了吧。。。佳嘉因那些人而死，面對他們，叫我如何按捺得住情緒？」
「可張兄平日里不像是暴躁之人呀？為何突然就。。。唉。。。」言至此處，紫音煌心緒沉重無比，一時語塞，不禁輕聲嘆氣，別過頭去。
「在那種憋屈的環境下長大，怎麼可能。。。做到心中無嗔？只不過故意壓抑罷了，否則。。。會活得非常痛苦。。。唔噗！」張天紹話音未落，又噴出一口鮮血。
「張兄！」紫音煌再次望向張天紹。但張天紹毫不理會自身狀況，續道：「『恨』這東西，確實恐怖呀。。。起初能助你摧毀敵人，最終卻也吞噬掉你。」
「。。。張兄所言甚是。」紫音煌回道。
隔了片刻，張天紹微微抬起左手，指向不遠處的三叉戟，道：「這、這玩意。。。我用了大半年，挺好使的，你若喜歡。。。便送給你了。畢竟是烽叔的力作，存在倉庫內積灰。。。未、未免浪費。」
紫音煌點了點頭，道：「張兄可還有什麼吩咐？」
「替我轉告駒大哥、初姐、隼。。。還有夜夢，說天少爺。。。有幸與眾豪傑為伍，並肩奮戰，心無遺憾。。。不枉此生。」
紫音煌又再點頭。
「啊，真是胡鬧了一番呢。。。」張天紹仰頭道，「馳騁疆場，翻天覆地。。。建功立業，名流百世。。。男子漢轟轟烈烈半生。。。所求。。。莫過。。。於此。。。」聲音愈趨低沉，最終沉默不語，合閉雙目，垂下頭去。
「張兄！張兄！張兄！」紫音煌大聲呼喚，雙手使勁搖晃，但張天紹再無反應，唯嘴角依舊上揚，笑意烙印於容，詮釋著彌留之際的坦蕩與瀟洒，將剎那的神采化作永恆。
