第二章４５『醜態』
本章節 6059 字
更新於: 2023-04-05
意識墜入黑暗就和死亡差不多。
正因為像這樣昏迷了好幾次，而且每一回都經歷常人難以想像的苦難，才會產生這般念頭。
隱約之間，似乎傳來了模糊不清的聲響。
『我辜負了你們⋯⋯對不起——』
那幾乎像是懺悔的悲傷之情，頓時阻斷了自己的思緒。
彷彿近在眼前，又無法觸及，聲音順著耳膜傳遞至整個身軀。
失去的所有感官在一瞬間湧上腦海。
「唔、嗯⋯⋯」
當意識回歸的時候，全身感覺像裝了鉛球一樣沉重，喉嚨乾渴到不行。
我緩緩睜開眼睛。
因為一時不習慣亮光，所以反射性地呻吟了幾聲。
稍待片刻後，我的視覺開始恢復，先前的不適感逐漸消退，隨即左右擺頭觀察環境。
呈現在眼前的場面，是熟悉的旅館餐廳。
不僅如此，原本放置餐桌的地方現在都被病床以及醫用點滴給取代。
「老師！你總算醒過來了！」
還在試圖消化情報，耳邊忽然響起少女的叫喊聲。
周圍正在忙碌的人們都將目光投向我這邊。
「這裡需要幫忙！三晴同學、雨知同學，快去找人過來！」
「⋯⋯知、知道了。」
「喂喂，那俺呢？不要忘記俺也在這邊啊，新谷兄需要什麼東西儘管開口，馬上就給你拿來！」
「可以麻煩陸掌老師把音量降低一點嗎？這些傷患需要好好休息，你這樣會吵到他們。」
「啊⋯⋯說、說的也是，俺很抱歉。」
低著頭的壯碩男子，再加上催促他繼續攪拌膏藥的妖精女孩，兩人穿著旅館販賣部的紀念Ｔ恤，臉頰和手臂都貼著繃帶。
碧望著摸不清楚頭緒的我，嘴角微微上揚。
「歡迎回來。傷口覺得怎⋯⋯不，會痛是正常的吧。」
「悠娜同學？」
「很好，看來你還記得我的名字，大腦想必沒有受損才對。」
面對聲音乾癟無力的我，碧迅速做出了推斷。
「頭好痛⋯⋯發生了什麼事？」
「放輕鬆，這裡是加藤木小姐的旅館，現在搭建成臨時救護所。奧古斯塔先生在外頭巡邏，所以暫時不需要擔心。」
聞言，我注意到自己背後的柔軟觸感，是用布料以及從房間取出的榻榻米組成的病床。
用目光重新巡視現場，情況如碧所言，整間餐廳已經被改造成簡陋的基地。肉眼可觀察到的範圍內都是跟自己一樣身受重傷、躺臥在床的民眾。
嬰兒哭啼聲、傷口的腥味、人們雙手合掌的祈禱，種種聲音混和在一起，不禁令人悲從中來。
情況絕對無法以樂觀一詞來形容。
「這些人，他們為什麼會⋯⋯？」
「原因你應該很清楚的，新谷兄。」
「老師，不用著急沒關係。把時間推回到昏迷前，你還記得什麼？」
「唔，我當時⋯⋯」
陸掌的語氣雖然缺乏對傷者的溫和，但我也不能怪他，畢竟大家背負的壓力都很大。
同樣的疲憊感，自然也能在碧身上看見。
目前還有餘力施展治癒魔法的人不多了，所以擁有大量藥草知識的她便成為十分重要的支柱。
在此之前，這名少女究竟花費了多少時間和精力照顧每個傷患，其貢獻度無須贅述。
最後，促成一切災害的源頭，將我關心的事物通通踐踏在地的傢伙——
「教會信徒。」
「沒錯，就是那群腦袋有洞的瘋子。」碧憤恨不平地說。
「關於他們曾經犯下的罪狀，俺也有所耳聞⋯⋯實際碰面後才真正瞭解到他們的恐怖，居然連孩童婦女都不放過，只能說那些名聲根本太便宜這幫禽獸不如的傢伙了。」
陸掌不小心捏碎手裡的攪拌器，服務人員見狀趕緊遞一支新的給他。
他們的確有資格生氣，也有理由像這樣怒火中燒。
不過比起這些，我心裡有個最關鍵的疑惑必須解開——
「九尋同⋯⋯璃奈人呢？她不在這個房間嗎？」
「————」
面對保持沉默的兩人，我的頭殼又疼了一下，緊接著回憶宛如潮水般湧現。
「名字叫亞弗托卡什麼的⋯⋯璃奈還在那傢伙手上⋯⋯」
聲音越來越微弱，多半是體認到自己的敗北有多麼徹底。
「我、我連一絲反抗的機會都沒有，只能眼睜睜看著。到頭來，我⋯⋯依然什麼都做不到。」
聽見這段發言，碧忍不住撇開臉龐，瀏海遮住了她的表情。
從這個反應便能得知，擔心好友下落的念頭正在體內折磨著她。
璃奈落入了敵人之手，現在生死未卜，我卻連起身的力氣都沒有，簡直可悲至極。
「日下同學，還有高橋同學，我記得她們當時也在。」
在被大塊頭偷襲之前，她們兩個一直待在我旁邊，為了替大家拖延時間一起奮戰。
璃奈被自稱「皇帝」的金髮男子帶走，這點已經是無法改變的事實。那個混帳還說了什麼「收藏」跟「昇華」之類的有病台詞，不確定他到底想拿璃奈幹嘛，肯定不會是什麼好事。
那麼在場的其他人呢？
如果說自己沒有倒在那裡痛苦地死去，表示趕來的援軍把大家帶了回來。
——究竟是誰，即便到了最後一刻也不肯放棄自己呢？
「碧，快告訴我，高橋同學她⋯⋯」
「————」
如果對方沉痛地搖頭，心臟恐怕會當場停止跳動，像這樣保持沉默也很可怕。
我不斷懇求著碧，直到她妥協。
只見她和陸掌交換了一個眼神，然後看向角落的某張椅子。
「啊⋯⋯」
距離側門不遠處，坐著一位閉起雙眼休息的少女。
「她沒什麼大礙，只不過，消耗掉的魔力量有點多，大概一陣子不會醒來。」
「⋯⋯日下同學呢？」
看著我那無法鬆懈的態度，碧似乎有些猶豫要不要向自己坦承。
不過，她還是選擇了誠實以對。
於是我順著碧所指的方位看過去。
「————」
果不其然，在那裡有緋隼的身影，但我同時還注意到不知為何負傷的伊妮。
困惑與擔憂瞬間充斥著整個胸膛。
見此場景，我二話不說就準備跳下床，但是手才剛碰到床墊，一股電流般的劇痛從腦袋貫穿至腳跟。
「唔、呃——！？」
「老師，拜託你冷靜一點啦⋯⋯」
嘗試撐起身體以失敗告終，我神情痛苦地躺回床上。
當我看到自己的雙手後，表情更是驚愕。
「這是⋯⋯？」
下腕部分全被石膏緊緊包覆，而且還額外拿鐵條固定住。
雖然稱不上是什麼專業的醫療手段，但足夠保持骨頭的痊癒。
望著這些配套措施，我不禁聯想起「皇帝」的所作所為，奪走自己雙手的人正是他。
「奧古斯塔跟其他人趕到的時候，新谷兄的狀態非常危險，衣服跟褲子沾滿了味道不太好聞的東西，隨時有可能失去性命。」
「嗯⋯⋯感謝你的細節分享。」
「如果沒有高橋同學拚命的施放治癒魔法，神經損傷肯定救不回來。老師想盡早痊癒的話，勸你還是乖乖躺著靜養會比較好哦。」
彷彿提前預知到我會亂來，碧特意如此強調。
我也想把這些建議聽進去，但自己怎麼能呆坐在這裡？至少在確認過伊妮的情況之前不可以休息。
「妳的話我無法辯駁，我很樂意照做⋯⋯不過在那之前，只要一下下就好，請給我兩分鐘。」
「兩分鐘你能幹嘛？」
「我不知道，但之前已經辜負過她一次，我⋯⋯不想放任伊妮同學孤單一人。」
我眉頭深鎖，壓著嗓子如此說。聽完自己那毫無說服力的陳情後，碧的選擇是——
「唉，真受不了。」
碧無可奈何地嘆氣，接著彈響了手指。
眼看藥草膏攪拌得差不多，陸掌點了點頭，協助我坐到一旁的輪椅上。
「我知道老師想做什麼沒人攔得住你。別誤會，我只是不想浪費投資在你身上的藥草罷了。」
「謝謝妳，悠娜同學。」
「別跟我道謝，反正變成殘疾的風險又不是我要扛。」
「俺也有幫忙喔。」
接著，陸掌把我緩緩推向伊妮的病床旁，碧則是坐在扶手上。
三人從各自的角度看著女孩，不由得在心裡產生同情。
魔力消耗過度的川繪里，身體進入不知會維持多久的休眠模式。
或許跟她平常難以讓人靠近的冷淡性格脫不了關係，如今看著川繪里的蒼白容顏，只是一個普通女孩，心中有股難以言喻的違和感。
「明明這是人家的臉，卻又覺得不是⋯⋯我精神錯亂了嗎？」
「既然還會產生這種疑慮，應該就是沒問題吧。她會睡一個很久很久的回籠覺。」
「跟動物一樣會冬眠嗎。看來之前真的是勉強她了。」
「老師的形容方式真奇特⋯⋯」
暫且不論過往的相處經驗，以及川繪里孤傲的態度，現在自己能活著站在這裡，全是對方拚盡全力爭取到的成果。
「當俺從昏迷中清醒過來，新谷兄雙手骨折，學生跟軍人也受了傷。俺甚至考慮過先救誰、放棄誰這種可恥的計畫。」
「————」
「幸好那裡有一位努力不懈的女孩。儘管俺警告過她要是繼續使用魔法，可能會危害到自己的健康，但她完全沒有停止。」
從陸掌口中透露出的真相再度讓我語塞。
車隊突然遭到攔截，學生被捲入交火之中。
即使敵人沒有殺掉他們就先行離去，依然留下大量傷者。身為現場還有餘力活動的魔法使，川繪里選擇盡可能地拯救每個人。
那孩子或許不喜歡跟人交朋友，也不至於到袖手旁觀如此無情。
「所以，她的狀況⋯⋯是可以醫治的吧？」
「嗯，從理論的觀點來看，她確實會甦醒過來。但是高橋同學的體質有些特殊，甚至連我都沒見過⋯⋯」
「也就是說，還得再觀察一段時間嗎？」
「我不否認老師的理解——剩下的，交給時間來決定吧，也只能這麼做了。」
相較於平淡的語調，碧的感情很明顯起了波動。那是比遺憾、憤怒更沈重的情緒。
「怎、怎麼會⋯⋯？」
就在這時，緋隼也出現在眾人面前。
她的不解和懊惱我能感同身受。畢竟這趟旅程的目的是促進學生的感情，是為了讓他們忘記煩惱與恐懼。然而，現在才到第二天，悲劇就發生了。
應該要不顧一切地保護他們的人，難道不是自己嗎？
「我對魔法一竅不通，但是缺少的東西應該有辦法補回來。亞人體內最珍貴的『魔力』，可以用同樣的道理去思考嗎？」
「老師⋯⋯」
「艾利森就辦得到。當初為了救我，她吸收了叫魔礦石的東西，如果能找幾個給高橋同學使用⋯⋯」
「你傻了嗎？魔力可不像維他命或葡萄糖那樣可以藉由外力補充。得等身體自己吸收才行啦。」
「可是，一定有某種辦法吧？比如珍貴的魔導器，可以一口氣讓人回覆所有——」
「世界上才沒有那麼方便的道具！」
不斷找尋各種希望的舉動，直接被碧高亢的語調中斷。
我沒有料想過對方會露出這種表情。隨後，碧也因為感到不習慣而撇開視線。
「抱歉。我只希望老師能夠明白，手邊資源允許的方案全都試過了，藥草消耗得非常快，無論如何不可以再讓情況惡化。」
「————」
「我的苦衷，請你體諒一下。可以嗎？」
聽著碧那夾雜著許多情緒的請求，我選擇不再追問。
這裡的關鍵人物是碧，只有她最瞭解物資應該如何分配，為了某個搞不好壓根不存在的醫療方法投注心力，是非常愚蠢的行為。
「老師的想法我也不是無法體會，但此刻還有更重要的事必須思考。」
「嗯，確實不能被分散精力。最嚴重的問題果然還是⋯⋯」
如此低喃著，我抬起頭觀察這個改造成庇護所的場地。
不論是我們在談話的當下，還是自己昏迷的期間，忙著照料傷患的人員沒有停過腳步。
很顯然這邊面臨著人手、資源不足的雙重困境。
「傷患的人數，似乎比想像中的還要多啊。扣除掉學生跟軍人，這些居民是從哪個地方來的？」
「距離旅館不遠的城鎮。因為當時情況緊急，所以我們沒想太多。」
「為什麼沒送去醫院？警察呢？果然也是被教會那些傢伙給⋯⋯」
擁有壓倒性力量的兩名狂人，會去大肆襲擊居民也在預想之中。但只有他們兩個人的話，想造成如此大規模的災害需要時間。
他們之中應該沒有使用影分身術的傢伙吧？
將那些猜測排除，目前只剩下——
「該不成，來自教會的瘋狂使徒，數量不只有兩個？」
「俺雖然不想造成更多恐慌，但你的想法正確機率很高。」
「喂喂，開玩笑的吧？這個困難度⋯⋯光是一個就把我們虐成那樣⋯⋯」
最終居然是得出這樣駭人的結論，眾人的臉色不禁愈發陰沉。
就在這時，我們還沒能繼續討論下一步的對策，某個慌張的聲音從走廊那邊傳了過來。
「伊妮！妹妹在哪裡——！？」
「等、等等我⋯⋯妳這小鬼別亂跑啊！」
「奇怪，這個聲音聽起來好像⋯⋯」
「鬼本同學？」
率先朝我衝過來的，是與伊妮同為雙胞胎姊妹的芙妮。
這孩子平常總是在睡覺，神情慵懶，如今她的眼眶卻充滿了淚水，悲痛的嗓音從嘴裡冒出。
「妹妹在哪裡？快告訴我——！！」
「就叫妳別這麼慌張了，趕緊放開老師的領子，沒看見他也是傷患嗎？」
「我沒關係的。」望向隨後趕到的淵羅月，我強忍疼痛，用包覆著石膏的手輕輕梳理芙妮的瀏海。「芙妮同學，想必是在聽聞妹妹的狀況後，才急急忙忙跑來的吧？」
「嗯⋯⋯」
「沒擔心，她哪裡都不會去的，希望身為姊姊的妳可以陪她度過這段難熬的時光。」
盡量忍耐身體被搖晃帶來的痛楚，我朝著芙妮露出溫和微笑。
此時，原本想強硬拖著女童回房間的淵羅月嘆了口氣，並用冷淡眼神注視兩人的互動。
「伊妮早上應該沒有出去才對。為什麼，會變成重傷的狀態？」
面對我的疑惑，碧正想要回覆——
「——不管是誰幹的好事，俺都會親手把他們殺掉。」
音調缺乏起伏，卻足以讓碧和其他女孩感受到從未有過的寒意。
眼前的陸掌握緊了雙拳，青筋冒出，那雙深邃眼眸可以清楚發現濃濃的恨意。看見平時總是掛著笑容的同事，此時彷彿換了個人似的，讓我不禁心頭一緊。
「冷靜點，陸掌。」
就在沒有人敢搭話的時刻，我從輪椅上吃力地起身，用自己虛弱的聲音吸引住對方。
陸掌不耐煩地回頭，皺起濃厚的眉毛。
「就算是你，新谷兄，也沒辦法改變俺的主意。」
「別誤會，我不是要阻止你去尋仇。老實說，如果現在的你能做到那一點，我又有什麼理由不讓你去呢？」
「那就快點讓開，別測試俺的耐性。」
「既然如此，我也不會講重複的話。此刻需要所有人的力量。」
「然後讓傷害孩子的兇手繼續在外面逍遙法外？」
全身上下散發出難以估量的氣勢，這種感覺強大到連內臟都在發抖。
然而，承受著這般野性的視線，我絲毫沒有退縮。
「你好歹也是我方陣營裡數一數二的戰力擔當，如果失去你，就算成功救了幾個人質，也會對接下來的計畫造成阻礙。」
「阻礙？一直憑著直覺行事的傢伙是你才對吧？你以為俺的警告是在開玩笑嗎⋯⋯」
「現在，最不冷靜的人是你喔，陸掌青司郎。」
直接叫出對方全名的膽量，讓包括陸掌在內的眾人吃驚不已。
雖然緋隼和碧也想替朋友報仇，但老師提出的意見才是理性的，必須從大局來判斷。萬一團隊在這裡分裂的話，就真的什麼都做不到。
「————」
「————」
於是，兩位老師的緊繃對峙還在延續。
陸掌可以選擇用強硬手段越過我，但他沒有那麼做的打算。多半是在那團熊熊燃燒的怒火底下，仍保留著些許自知之明吧。
看見周圍皆是以為自己要動粗的學生，這位熊人族男子無奈地苦笑。
「安啦，除了那幫傢伙外，俺不會對任何人動手的。」
突然間，陸掌像察覺到了什麼似的猛然抬起頭。
他的視線開始搜索這股異常的來源。
「怎麼了⋯⋯敵人來襲嗎？」
考量到阿弗托卡洛斯的瘋狂，以及欣可羅的極端偏執，任何時候都得做好準備。
陸掌表現出強烈的警戒心，以自己作為前鋒朝著餐廳門口前進。我、碧和緋隼躲在他身後，不敢有半點懈怠。
「——？」
走廊另一端，凌亂的喘息與吆喝聲重疊在一起，更加深了心中的炙熱情緒。
每一步都走得十分輕盈，深怕會暴露自己的行蹤。
然後。
用氣音數著「三、二、一」，陸掌舉起拳頭一鼓作氣衝出去。
「雙手舉到俺可以看見的地方！惡人！」
「蛤？」
——剎那，所有成員都因為映入眼簾的畫面而愣在原地。
站在大廳門口的，是一名狼狽不堪的褐髮少年。
「你⋯⋯在這邊做什麼？」
這位被我叫住的可疑人物，是全身布滿傷口的丸介。
當他察覺到有一群人突然跳出來時，銳利的眼神跟獸毛都豎了起來。但在認清身分後，那股銳氣收歛了許多，轉身面向眾人。
「別用那種表情看著本大爺啊，混蛋。」
「你身上的傷⋯⋯」
「先說喔，剛才是這傢伙自己撞過來的，口中還不斷碎碎念『得快點警告艾利森大人』，結果體力耗盡。」
無視在場的目光，丸介抱著某個「物體」來到我們面前。
他特別瞥了一眼我的輪椅跟嚴重損傷的手臂，瞇起翠綠色的眼眸，沒有多說什麼，表情顯得十分複雜。
「本大爺發現她倒在門口，想扶她起來還被厲聲拒絕了。真是個不坦率的傢伙。」
「————」
聽見丸介如此發著牢騷，我啞口無言。
因為在他的懷中，有一名縮著身子不停冒出冷汗的藍髮女孩。
——那個人是負傷的尤朵拉。
正因為像這樣昏迷了好幾次，而且每一回都經歷常人難以想像的苦難，才會產生這般念頭。
隱約之間，似乎傳來了模糊不清的聲響。
『我辜負了你們⋯⋯對不起——』
那幾乎像是懺悔的悲傷之情，頓時阻斷了自己的思緒。
彷彿近在眼前，又無法觸及，聲音順著耳膜傳遞至整個身軀。
失去的所有感官在一瞬間湧上腦海。
「唔、嗯⋯⋯」
當意識回歸的時候，全身感覺像裝了鉛球一樣沉重，喉嚨乾渴到不行。
我緩緩睜開眼睛。
因為一時不習慣亮光，所以反射性地呻吟了幾聲。
稍待片刻後，我的視覺開始恢復，先前的不適感逐漸消退，隨即左右擺頭觀察環境。
呈現在眼前的場面，是熟悉的旅館餐廳。
不僅如此，原本放置餐桌的地方現在都被病床以及醫用點滴給取代。
「老師！你總算醒過來了！」
還在試圖消化情報，耳邊忽然響起少女的叫喊聲。
周圍正在忙碌的人們都將目光投向我這邊。
「這裡需要幫忙！三晴同學、雨知同學，快去找人過來！」
「⋯⋯知、知道了。」
「喂喂，那俺呢？不要忘記俺也在這邊啊，新谷兄需要什麼東西儘管開口，馬上就給你拿來！」
「可以麻煩陸掌老師把音量降低一點嗎？這些傷患需要好好休息，你這樣會吵到他們。」
「啊⋯⋯說、說的也是，俺很抱歉。」
低著頭的壯碩男子，再加上催促他繼續攪拌膏藥的妖精女孩，兩人穿著旅館販賣部的紀念Ｔ恤，臉頰和手臂都貼著繃帶。
碧望著摸不清楚頭緒的我，嘴角微微上揚。
「歡迎回來。傷口覺得怎⋯⋯不，會痛是正常的吧。」
「悠娜同學？」
「很好，看來你還記得我的名字，大腦想必沒有受損才對。」
面對聲音乾癟無力的我，碧迅速做出了推斷。
「頭好痛⋯⋯發生了什麼事？」
「放輕鬆，這裡是加藤木小姐的旅館，現在搭建成臨時救護所。奧古斯塔先生在外頭巡邏，所以暫時不需要擔心。」
聞言，我注意到自己背後的柔軟觸感，是用布料以及從房間取出的榻榻米組成的病床。
用目光重新巡視現場，情況如碧所言，整間餐廳已經被改造成簡陋的基地。肉眼可觀察到的範圍內都是跟自己一樣身受重傷、躺臥在床的民眾。
嬰兒哭啼聲、傷口的腥味、人們雙手合掌的祈禱，種種聲音混和在一起，不禁令人悲從中來。
情況絕對無法以樂觀一詞來形容。
「這些人，他們為什麼會⋯⋯？」
「原因你應該很清楚的，新谷兄。」
「老師，不用著急沒關係。把時間推回到昏迷前，你還記得什麼？」
「唔，我當時⋯⋯」
陸掌的語氣雖然缺乏對傷者的溫和，但我也不能怪他，畢竟大家背負的壓力都很大。
同樣的疲憊感，自然也能在碧身上看見。
目前還有餘力施展治癒魔法的人不多了，所以擁有大量藥草知識的她便成為十分重要的支柱。
在此之前，這名少女究竟花費了多少時間和精力照顧每個傷患，其貢獻度無須贅述。
最後，促成一切災害的源頭，將我關心的事物通通踐踏在地的傢伙——
「教會信徒。」
「沒錯，就是那群腦袋有洞的瘋子。」碧憤恨不平地說。
「關於他們曾經犯下的罪狀，俺也有所耳聞⋯⋯實際碰面後才真正瞭解到他們的恐怖，居然連孩童婦女都不放過，只能說那些名聲根本太便宜這幫禽獸不如的傢伙了。」
陸掌不小心捏碎手裡的攪拌器，服務人員見狀趕緊遞一支新的給他。
他們的確有資格生氣，也有理由像這樣怒火中燒。
不過比起這些，我心裡有個最關鍵的疑惑必須解開——
「九尋同⋯⋯璃奈人呢？她不在這個房間嗎？」
「————」
面對保持沉默的兩人，我的頭殼又疼了一下，緊接著回憶宛如潮水般湧現。
「名字叫亞弗托卡什麼的⋯⋯璃奈還在那傢伙手上⋯⋯」
聲音越來越微弱，多半是體認到自己的敗北有多麼徹底。
「我、我連一絲反抗的機會都沒有，只能眼睜睜看著。到頭來，我⋯⋯依然什麼都做不到。」
聽見這段發言，碧忍不住撇開臉龐，瀏海遮住了她的表情。
從這個反應便能得知，擔心好友下落的念頭正在體內折磨著她。
璃奈落入了敵人之手，現在生死未卜，我卻連起身的力氣都沒有，簡直可悲至極。
「日下同學，還有高橋同學，我記得她們當時也在。」
在被大塊頭偷襲之前，她們兩個一直待在我旁邊，為了替大家拖延時間一起奮戰。
璃奈被自稱「皇帝」的金髮男子帶走，這點已經是無法改變的事實。那個混帳還說了什麼「收藏」跟「昇華」之類的有病台詞，不確定他到底想拿璃奈幹嘛，肯定不會是什麼好事。
那麼在場的其他人呢？
如果說自己沒有倒在那裡痛苦地死去，表示趕來的援軍把大家帶了回來。
——究竟是誰，即便到了最後一刻也不肯放棄自己呢？
「碧，快告訴我，高橋同學她⋯⋯」
「————」
如果對方沉痛地搖頭，心臟恐怕會當場停止跳動，像這樣保持沉默也很可怕。
我不斷懇求著碧，直到她妥協。
只見她和陸掌交換了一個眼神，然後看向角落的某張椅子。
「啊⋯⋯」
距離側門不遠處，坐著一位閉起雙眼休息的少女。
「她沒什麼大礙，只不過，消耗掉的魔力量有點多，大概一陣子不會醒來。」
「⋯⋯日下同學呢？」
看著我那無法鬆懈的態度，碧似乎有些猶豫要不要向自己坦承。
不過，她還是選擇了誠實以對。
於是我順著碧所指的方位看過去。
「————」
果不其然，在那裡有緋隼的身影，但我同時還注意到不知為何負傷的伊妮。
困惑與擔憂瞬間充斥著整個胸膛。
見此場景，我二話不說就準備跳下床，但是手才剛碰到床墊，一股電流般的劇痛從腦袋貫穿至腳跟。
「唔、呃——！？」
「老師，拜託你冷靜一點啦⋯⋯」
嘗試撐起身體以失敗告終，我神情痛苦地躺回床上。
當我看到自己的雙手後，表情更是驚愕。
「這是⋯⋯？」
下腕部分全被石膏緊緊包覆，而且還額外拿鐵條固定住。
雖然稱不上是什麼專業的醫療手段，但足夠保持骨頭的痊癒。
望著這些配套措施，我不禁聯想起「皇帝」的所作所為，奪走自己雙手的人正是他。
「奧古斯塔跟其他人趕到的時候，新谷兄的狀態非常危險，衣服跟褲子沾滿了味道不太好聞的東西，隨時有可能失去性命。」
「嗯⋯⋯感謝你的細節分享。」
「如果沒有高橋同學拚命的施放治癒魔法，神經損傷肯定救不回來。老師想盡早痊癒的話，勸你還是乖乖躺著靜養會比較好哦。」
彷彿提前預知到我會亂來，碧特意如此強調。
我也想把這些建議聽進去，但自己怎麼能呆坐在這裡？至少在確認過伊妮的情況之前不可以休息。
「妳的話我無法辯駁，我很樂意照做⋯⋯不過在那之前，只要一下下就好，請給我兩分鐘。」
「兩分鐘你能幹嘛？」
「我不知道，但之前已經辜負過她一次，我⋯⋯不想放任伊妮同學孤單一人。」
我眉頭深鎖，壓著嗓子如此說。聽完自己那毫無說服力的陳情後，碧的選擇是——
「唉，真受不了。」
碧無可奈何地嘆氣，接著彈響了手指。
眼看藥草膏攪拌得差不多，陸掌點了點頭，協助我坐到一旁的輪椅上。
「我知道老師想做什麼沒人攔得住你。別誤會，我只是不想浪費投資在你身上的藥草罷了。」
「謝謝妳，悠娜同學。」
「別跟我道謝，反正變成殘疾的風險又不是我要扛。」
「俺也有幫忙喔。」
接著，陸掌把我緩緩推向伊妮的病床旁，碧則是坐在扶手上。
三人從各自的角度看著女孩，不由得在心裡產生同情。
魔力消耗過度的川繪里，身體進入不知會維持多久的休眠模式。
或許跟她平常難以讓人靠近的冷淡性格脫不了關係，如今看著川繪里的蒼白容顏，只是一個普通女孩，心中有股難以言喻的違和感。
「明明這是人家的臉，卻又覺得不是⋯⋯我精神錯亂了嗎？」
「既然還會產生這種疑慮，應該就是沒問題吧。她會睡一個很久很久的回籠覺。」
「跟動物一樣會冬眠嗎。看來之前真的是勉強她了。」
「老師的形容方式真奇特⋯⋯」
暫且不論過往的相處經驗，以及川繪里孤傲的態度，現在自己能活著站在這裡，全是對方拚盡全力爭取到的成果。
「當俺從昏迷中清醒過來，新谷兄雙手骨折，學生跟軍人也受了傷。俺甚至考慮過先救誰、放棄誰這種可恥的計畫。」
「————」
「幸好那裡有一位努力不懈的女孩。儘管俺警告過她要是繼續使用魔法，可能會危害到自己的健康，但她完全沒有停止。」
從陸掌口中透露出的真相再度讓我語塞。
車隊突然遭到攔截，學生被捲入交火之中。
即使敵人沒有殺掉他們就先行離去，依然留下大量傷者。身為現場還有餘力活動的魔法使，川繪里選擇盡可能地拯救每個人。
那孩子或許不喜歡跟人交朋友，也不至於到袖手旁觀如此無情。
「所以，她的狀況⋯⋯是可以醫治的吧？」
「嗯，從理論的觀點來看，她確實會甦醒過來。但是高橋同學的體質有些特殊，甚至連我都沒見過⋯⋯」
「也就是說，還得再觀察一段時間嗎？」
「我不否認老師的理解——剩下的，交給時間來決定吧，也只能這麼做了。」
相較於平淡的語調，碧的感情很明顯起了波動。那是比遺憾、憤怒更沈重的情緒。
「怎、怎麼會⋯⋯？」
就在這時，緋隼也出現在眾人面前。
她的不解和懊惱我能感同身受。畢竟這趟旅程的目的是促進學生的感情，是為了讓他們忘記煩惱與恐懼。然而，現在才到第二天，悲劇就發生了。
應該要不顧一切地保護他們的人，難道不是自己嗎？
「我對魔法一竅不通，但是缺少的東西應該有辦法補回來。亞人體內最珍貴的『魔力』，可以用同樣的道理去思考嗎？」
「老師⋯⋯」
「艾利森就辦得到。當初為了救我，她吸收了叫魔礦石的東西，如果能找幾個給高橋同學使用⋯⋯」
「你傻了嗎？魔力可不像維他命或葡萄糖那樣可以藉由外力補充。得等身體自己吸收才行啦。」
「可是，一定有某種辦法吧？比如珍貴的魔導器，可以一口氣讓人回覆所有——」
「世界上才沒有那麼方便的道具！」
不斷找尋各種希望的舉動，直接被碧高亢的語調中斷。
我沒有料想過對方會露出這種表情。隨後，碧也因為感到不習慣而撇開視線。
「抱歉。我只希望老師能夠明白，手邊資源允許的方案全都試過了，藥草消耗得非常快，無論如何不可以再讓情況惡化。」
「————」
「我的苦衷，請你體諒一下。可以嗎？」
聽著碧那夾雜著許多情緒的請求，我選擇不再追問。
這裡的關鍵人物是碧，只有她最瞭解物資應該如何分配，為了某個搞不好壓根不存在的醫療方法投注心力，是非常愚蠢的行為。
「老師的想法我也不是無法體會，但此刻還有更重要的事必須思考。」
「嗯，確實不能被分散精力。最嚴重的問題果然還是⋯⋯」
如此低喃著，我抬起頭觀察這個改造成庇護所的場地。
不論是我們在談話的當下，還是自己昏迷的期間，忙著照料傷患的人員沒有停過腳步。
很顯然這邊面臨著人手、資源不足的雙重困境。
「傷患的人數，似乎比想像中的還要多啊。扣除掉學生跟軍人，這些居民是從哪個地方來的？」
「距離旅館不遠的城鎮。因為當時情況緊急，所以我們沒想太多。」
「為什麼沒送去醫院？警察呢？果然也是被教會那些傢伙給⋯⋯」
擁有壓倒性力量的兩名狂人，會去大肆襲擊居民也在預想之中。但只有他們兩個人的話，想造成如此大規模的災害需要時間。
他們之中應該沒有使用影分身術的傢伙吧？
將那些猜測排除，目前只剩下——
「該不成，來自教會的瘋狂使徒，數量不只有兩個？」
「俺雖然不想造成更多恐慌，但你的想法正確機率很高。」
「喂喂，開玩笑的吧？這個困難度⋯⋯光是一個就把我們虐成那樣⋯⋯」
最終居然是得出這樣駭人的結論，眾人的臉色不禁愈發陰沉。
就在這時，我們還沒能繼續討論下一步的對策，某個慌張的聲音從走廊那邊傳了過來。
「伊妮！妹妹在哪裡——！？」
「等、等等我⋯⋯妳這小鬼別亂跑啊！」
「奇怪，這個聲音聽起來好像⋯⋯」
「鬼本同學？」
率先朝我衝過來的，是與伊妮同為雙胞胎姊妹的芙妮。
這孩子平常總是在睡覺，神情慵懶，如今她的眼眶卻充滿了淚水，悲痛的嗓音從嘴裡冒出。
「妹妹在哪裡？快告訴我——！！」
「就叫妳別這麼慌張了，趕緊放開老師的領子，沒看見他也是傷患嗎？」
「我沒關係的。」望向隨後趕到的淵羅月，我強忍疼痛，用包覆著石膏的手輕輕梳理芙妮的瀏海。「芙妮同學，想必是在聽聞妹妹的狀況後，才急急忙忙跑來的吧？」
「嗯⋯⋯」
「沒擔心，她哪裡都不會去的，希望身為姊姊的妳可以陪她度過這段難熬的時光。」
盡量忍耐身體被搖晃帶來的痛楚，我朝著芙妮露出溫和微笑。
此時，原本想強硬拖著女童回房間的淵羅月嘆了口氣，並用冷淡眼神注視兩人的互動。
「伊妮早上應該沒有出去才對。為什麼，會變成重傷的狀態？」
面對我的疑惑，碧正想要回覆——
「——不管是誰幹的好事，俺都會親手把他們殺掉。」
音調缺乏起伏，卻足以讓碧和其他女孩感受到從未有過的寒意。
眼前的陸掌握緊了雙拳，青筋冒出，那雙深邃眼眸可以清楚發現濃濃的恨意。看見平時總是掛著笑容的同事，此時彷彿換了個人似的，讓我不禁心頭一緊。
「冷靜點，陸掌。」
就在沒有人敢搭話的時刻，我從輪椅上吃力地起身，用自己虛弱的聲音吸引住對方。
陸掌不耐煩地回頭，皺起濃厚的眉毛。
「就算是你，新谷兄，也沒辦法改變俺的主意。」
「別誤會，我不是要阻止你去尋仇。老實說，如果現在的你能做到那一點，我又有什麼理由不讓你去呢？」
「那就快點讓開，別測試俺的耐性。」
「既然如此，我也不會講重複的話。此刻需要所有人的力量。」
「然後讓傷害孩子的兇手繼續在外面逍遙法外？」
全身上下散發出難以估量的氣勢，這種感覺強大到連內臟都在發抖。
然而，承受著這般野性的視線，我絲毫沒有退縮。
「你好歹也是我方陣營裡數一數二的戰力擔當，如果失去你，就算成功救了幾個人質，也會對接下來的計畫造成阻礙。」
「阻礙？一直憑著直覺行事的傢伙是你才對吧？你以為俺的警告是在開玩笑嗎⋯⋯」
「現在，最不冷靜的人是你喔，陸掌青司郎。」
直接叫出對方全名的膽量，讓包括陸掌在內的眾人吃驚不已。
雖然緋隼和碧也想替朋友報仇，但老師提出的意見才是理性的，必須從大局來判斷。萬一團隊在這裡分裂的話，就真的什麼都做不到。
「————」
「————」
於是，兩位老師的緊繃對峙還在延續。
陸掌可以選擇用強硬手段越過我，但他沒有那麼做的打算。多半是在那團熊熊燃燒的怒火底下，仍保留著些許自知之明吧。
看見周圍皆是以為自己要動粗的學生，這位熊人族男子無奈地苦笑。
「安啦，除了那幫傢伙外，俺不會對任何人動手的。」
突然間，陸掌像察覺到了什麼似的猛然抬起頭。
他的視線開始搜索這股異常的來源。
「怎麼了⋯⋯敵人來襲嗎？」
考量到阿弗托卡洛斯的瘋狂，以及欣可羅的極端偏執，任何時候都得做好準備。
陸掌表現出強烈的警戒心，以自己作為前鋒朝著餐廳門口前進。我、碧和緋隼躲在他身後，不敢有半點懈怠。
「——？」
走廊另一端，凌亂的喘息與吆喝聲重疊在一起，更加深了心中的炙熱情緒。
每一步都走得十分輕盈，深怕會暴露自己的行蹤。
然後。
用氣音數著「三、二、一」，陸掌舉起拳頭一鼓作氣衝出去。
「雙手舉到俺可以看見的地方！惡人！」
「蛤？」
——剎那，所有成員都因為映入眼簾的畫面而愣在原地。
站在大廳門口的，是一名狼狽不堪的褐髮少年。
「你⋯⋯在這邊做什麼？」
這位被我叫住的可疑人物，是全身布滿傷口的丸介。
當他察覺到有一群人突然跳出來時，銳利的眼神跟獸毛都豎了起來。但在認清身分後，那股銳氣收歛了許多，轉身面向眾人。
「別用那種表情看著本大爺啊，混蛋。」
「你身上的傷⋯⋯」
「先說喔，剛才是這傢伙自己撞過來的，口中還不斷碎碎念『得快點警告艾利森大人』，結果體力耗盡。」
無視在場的目光，丸介抱著某個「物體」來到我們面前。
他特別瞥了一眼我的輪椅跟嚴重損傷的手臂，瞇起翠綠色的眼眸，沒有多說什麼，表情顯得十分複雜。
「本大爺發現她倒在門口，想扶她起來還被厲聲拒絕了。真是個不坦率的傢伙。」
「————」
聽見丸介如此發著牢騷，我啞口無言。
因為在他的懷中，有一名縮著身子不停冒出冷汗的藍髮女孩。
——那個人是負傷的尤朵拉。
