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更新於: 2023-03-12
   「學妹,請小心。」皇甫時仔細地再次叮嚀,並將黃符折成的傳訊紙鶴交給顏酒,遇到意外時燒燬,另一個會同時燃起,「若發現不對,以自身安全為重。」他慎重且認真地盯著對方。

   顏酒眼神畫過他手腕上的白紗布,然後接過紙鶴,點點頭回答:「你……也小心。」她看著他深邃的眼眸,那裡曾經的星光熠熠隱匿了,他微微頷首,垂下了眼簾,同時遮掩去不小心流露出的情感。

  她擔憂地看著他轉身進入漆黑的通道,隨後嘆了一口氣後,也轉向另一個通道,黑貓漆漆已率先在前方開路,並左右張望注意四周,靜悄悄並謹慎地前進。

  那天,皇甫時聽完黑無常──范無咎的話後,整個人失魂落魄的,連神情也暗淡了下來,在他告別離開時,她抓住了他的衣袖,提出要一起組隊去尋找小茜剩下的遺骸。

  她還記得,當時他錯愕的表情並說著:「這原是我們家族的過錯,妳其實不必……」,但她搖搖頭並堅持己見,或許是放心不下他的狀態,也或許是想為小茜盡一份力量,無論如何她希望與他同行。

  前幾次的回收行動,每一次皇甫時都像是豁出去似地拚命戰鬥,與初遇時,妥善布局的穩健態度截然不同,與伴生獬豸同時站在前線與敵戰鬥,這也是讓她無法放任他獨自前往的原因,不巧此次分為兩個通道,怕敵人察覺逃逸,只好分頭進行。

  黑暗的通道裡,瀰漫著土壤與潮濕的霉味,不時有水滴答滴答的聲響,越深入裡頭越能感受到涼意,像蛇信輕舔過裸露的肌膚,引起一陣雞皮疙瘩。

  一陣聲響從深處傳來,讓顏酒與漆漆四目交對,停下腳步,過幾分鐘發現沒有其他動靜,她們躡手躡腳地繼續前行,通道的盡頭牆邊堆積滿滿的燭淚,並有腐敗的腥味混合著蠟油燃燒味傳來,昏暗的室內有燭光搖曳晃動,使得裡頭的人影倒映在牆面,變成張牙舞爪的巨大怪物形象,顏酒悄悄地施放隱匿陣法,將自己隱藏在暗處,好觀察裡面的情況。

  「十二年前,除了你們苦水教,還有誰在船上。」低沉的男聲傳來。

  另一個聲音悶哼著,像是忍受著痛苦,「唔……啊!」然後慘叫了一聲,「我說……厄……就東協的蝨子上去搗亂。」

  「依她的身手,你們早就全軍覆沒了,肯定還有誰……說!」男子喝斥。

   「厄…….約……爾……啊~~~」在一陣淒厲的慘叫聲後,裡頭不再有對話的聲音,顏酒心頭一震,該不會被滅口了,這下子她陷入進退不得的狀況,就怕在撤退時被裡頭的兇嫌發現,但不走,等等他出來也可能撞見她,怎麼辦呢?

   「出來吧!要不是你沒殺意,早就被攻擊了。」裡頭的那人轉身看向她藏身處,一身反派裝扮的黑色長袍,過大的帽沿完全遮蔽住容貌,一手握著杖蓄勢待發的模樣。

   這時,她才發現到隱藏在牆角的蛇影,原來早就曝露了蹤跡,嚇得後背發涼,連忙驅使漆漆上前爭取時間,趁機催動紙鶴,一陣火光照亮了她的藏身處,抽出司命劍,準備背水一戰。

   「是妳!?」那人大吃一驚,語氣熟稔的程度,像是熟人,只見他緩緩拉下斗蓬。

   顏酒瞪大雙眼,不敢相信地喊著:「老師!?」

   裡頭那人正是魔法陣解析的拉尼爾老師,此時兩人在奇怪的場合遇見,感覺分外尷尬,「妳到這種地方做什麼?」他喚回守備的伴生小蛇,一抹銀綠光芒迅速竄入他衣袖內,並雙手看似隨意地覆在杖上,顏酒有一種被大人抓包,正被秋後算帳的既視感。

   「那個……朋友遺骨……顯示這裡……」顏酒正在組織著說詞時,斷斷續續地努力解釋。

   「顏酒。」皇甫時匆忙地趕來,微濕的瀏海服貼著額角,滴落著水珠,他一邊喘息著,舉著軟劍,一手將她護在身後,當他正面迎向對方時,停滯了一秒,眼前笑容滿面的敵人好像有點眼熟,這情況怎麼好像有點奇怪?

   「學長……沒事……我以為…老師是壞人……?」顏酒最後的語氣突然不是很肯定,誰說老師就一定是好人的,她懷疑的目光看向拉尼爾,手再次緊握著劍充滿戒備。

   「呵!」拉尼爾失笑,沒想到他竟然被懷疑了,「我是來調查顏月復歸師的案件,剛剛審問當時在場的犯人,不過在他透露出重要消息的同時,就被同夥給滅口了。」他指著另一側的地面,一具焦黑的屍體躺臥在地,不時傳來一股焦肉味。

   但兩位小朋友還是一臉懷疑地盯著他,此時,拉尼爾只好立刻開課,「你們看,我剛剛只用束縛術綑綁他,最多收緊逼迫他說出事實,但是……」他以杖輕挑胸口殘骸,掉落一條蛇形圖騰項鍊,碧綠色的雙眼,幽幽散發著微光,他將其翻面,解釋著背後的黑魔法法陣,如果偵測關鍵字,並在佩戴者告密時降下懲罰。